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第 123 章

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第 123 章

臘月二十

北境戰局早已開始。原本打算在大周北邊肆意搶掠一番好帶著財富和女人返回部族好好過一個肥年的蠻韃, 沒想到這一次大周還手了!

猝不及防,讓他們損失慘重!這些生於草原,長於馬背,習慣了掠奪的蠻人頓時憤怒了:肥羊竟敢對狼群揮蹄子?他們還以為除了那位與整個大周氣質格格不入的武皇帝, 再也不會有其他人了!

草原騎兵迅速集結, 聚合在草原狼王俺達貢的旗下。

火光中充斥著烤肉和烈酒的香氣, 高大彪悍的蠻人想到了大周的絲綢、瓷器, 還有比大周絲綢、瓷器觸感更光滑的女人,情緒再次上頂,發出嗷嗷的狂叫。

中央的帳子中, 其他部族首領圍繞著狼王, 個個臉上帶著狂喜,為可能的一切。

他們將兵分兩路,一路吸引大周主力,另一路只需要從西北防線撕開一道口子,就可以奔京城而去。

“只要兵圍大周京城, 都不用咱們費力, 裏頭那些貪生怕死的臣子還有那個病歪歪更怕死的皇帝,就會立刻讓北線停止作戰, 千方百計跟咱們議和!”

“到那時——”

“到那時,退不退兵, 怎麽退兵都是咱們說了算!裏頭就是一群慫羊,看到咱們的強弩大刀,就軟了腿,破了膽了!”

帳篷裏頓時一片哈哈大笑。

“唯一棘手的, 就是周青烈.....”那個胡子都白了的鎮北侯府老將軍,鎮守北地多年。

提到他的名字, 帳篷裏張狂的笑聲倒是小了些。

俺達貢大手一揮:

“再勇武的將軍,也攔不住貪生怕死的大臣和皇帝!他周青烈再厲害也就他一個,整個大周也就剩下他一把老骨頭了,他哪裏顧得來兩邊!等咱們下了京城,一道聖旨,周清烈就動彈不得!”

氣氛立即又熱烈起來。

“再兩年,周青烈就連弓都拉不動了哈哈哈哈!就是拉得動,只一張大弓,面對我數不勝數的俺達勇士,又有何用!更不要說,軟綿綿的周人最擅長窩裏鬥,都不用咱們動手,周青烈這樣的也早晚給人鬥下去!”

“哈哈哈哈哈”.....

北地極寒,朔風呼嘯。

對於早已習慣這一切的北蠻來說,凜冽的風都是小意思,他們渴望奔搶,渴望火與血。嚴寒與匱乏,迅速燃燒著他們的渴望,讓他們每一個都如出圈的獸,向大周那些溫順的子民撲來。

北蠻騎兵所過之處,要不只有呼嘯的朔風,要不就是邊民們驚懼的哭喊聲。

火光映出狼群兇殘嗜血的狂笑,映出馬下小民們哭喊驚恐的臉。

大刀劈下,滾熱的血液濺上冰冷的鋼刀,哭喊寂然。

天寒地凍,只有呼嘯的朔風,興奮的狼群,繼續向前。

*

京城,是另一番完全不同的景象,到處洋溢著年底的安逸與熱鬧。

錦衣候府中更是一派忙亂景象,整個侯府的下人都在為晚上的宴會做準備。

侯夫人這次更是親自盯著下人,上次賞梅宴本想露臉,結果倒給人打了臉,更差點同時得罪了郡主府和祁國公府。這次侯府可是為了讓這兩府的年輕小姐們能玩得盡興,花了大本錢,下了大功夫的,勢必要借這次機會讓這兩府來的嬌客滿意!

侯夫人忙得腳不沾地,這時得空問身旁大丫頭知暖:“世子那邊還沒拿來?”

大丫頭知暖正是頗被侯夫人看重撥去伺候世子的那位,這時忙道:“世子爺說就好了!”

“你快些回去催催他,讓他到底上心些!”

這次宴會叫尋梅宴,正是這個大丫頭的主意。既是應和侯府冬日綻放的滿園子臘梅,也是藏了今晚宴會的主要取樂方式“尋枚”。

侯府把寓意祥瑞的物件藏在這個園子各處,讓貴女們三三兩兩一組,根據獲得的提示線索,尋到“枚”。

侯夫人當日一聽,就眼前一亮。婆母還活著的時候就嫌她笨嘴拙舌,侯爺更是喜歡有巧思的女子,為此府裏李姨娘格外得侯爺青眼,侯夫人再是慈悲,心裏也早恨死了這種局面。今日她就要借著這場宴,讓京城貴人也讓府裏人都知道,她也是有一顆玲瓏心的,平日裏只是她懶得操辦,她要真的上心定能辦出讓人稱道的晚宴。

為此她還特地通過娘家人砸錢請到了蒹葭閣的輕描姑娘。

想到這裏侯夫人得意的扶了扶頭上發釵:什麽輕描姑娘,傳言這人多清傲,說什麽除了太子府就少有府邸能請動她上門,她不就請到了!還姑娘,不過是個給男人跳舞彈琴的婊子罷了。把自己搭得那麽高,還不是為了錢,錢到位了,這人不就來了!想到輕描現身的那一刻,那些貴婦們看著她驚詫的嘴臉,侯夫人心裏禁不住暗暗得意,把自己到時候該有的淡淡的反應都準備好了。

她低調地淡淡一笑。

這還只是開胃菜!等她這場精心準備的尋枚夜一過,她相信明日整個京城都會談論她的這場宴!就是比不上初雪那日太子府的宴,也必然能跟那一場相提並論了。

這半個月來,每每想到自己這場宴會將成為接下來京城貴婦貴女們年底的話題,侯夫人就止不住心口發熱,幹勁兒更足了!

“園子裏的屋子都熏好了?火盆都要放得足足的!”

“再去一間間檢查過!這麽多屋子,平日咱們又都不用,務必確保都給我熏得香暖舒適!”

有婆子提到是不是鎖上一半,“這園子大,屋子又多,倒是每一處都整理好了,可到時候前頭也有宴這後頭也有宴,園子裏咱們也沒有那麽多人呀!”

這一點侯夫人早就想到了,還是知暖想的到位:只要把各處收拾妥當,小姐太太們打開哪裏的房門都是舒舒服服的,坐也可,尋也妥,跟著的人少才覺得好玩呢。

侯夫人懶得跟這些沒有雅趣的婆子多解釋,只一句這些不用你們管就打發婆子下去幹活了。

婆子出來跟另外兩個婆子一擠眼:既然侯夫人不分派她們跟著,那到時候人一散到園子裏,她們正好往僻靜處一躲烤火吃酒多好。等快結束的時候,她們再出來往貴人們面前獻個好,往人堆裏一混,誰能知道她們沒當差,想想就美。

另一頭,知暖已經到了世子的院子,正要往前頭世子書房過去,卻見一個小丫頭迎了上來。

笑嘻嘻道:“知暖姐姐,世子爺剛剛還到處找您呢!”

知暖一笑:“我這不是回來了。夫人那裏正忙著,只怕一會兒也要找呢。世子那邊的尋枚線索寫得如何了?”

知暖笑得無奈,沒辦法,哪裏都離不得她。

小丫頭見問忙笑道:“就快好了!一會兒就能拿過去了!”

“還沒好?”知暖有些著急了,上前道:“我去看看!”

世子爺不耐煩這些,只怕沒她盯著,就不上心呀。

小丫頭一把托住她的手:“好姐姐,世子就怕你催!世子爺說這都是需要花心思的,越催越不得呢!爺要姐姐親手給他泡一壺九香玉露酒,要姐姐到時候拿酒換字簽!”

一聽這話知暖就笑了:“真真瑣碎死了,怎麽就這時候非要?就非得要我親手泡的才行,難不成我這手上有蜜不成!”

小丫頭笑嘻嘻道:“爺只愛喝姐姐的,姐姐還是快去吧!”

知暖無法,這酒工序又多,可世子爺要喝,就是再忙她也得先去備著了。

她往緊閉的書房門看了一眼,想到上次世子爺酒後——

知暖臉一紅。這次世子爺該不會,又想了吧......

知暖心頭一熱,扭身往另一頭去了。

書房門緊閉,炭火燒得正旺。

一個小廝打扮的纖細身影正扒著窗往外看。

她身後,孟昭握著筆,卻是呆呆看著她。

這人見那個礙事的大丫頭走了,這才放了心。

一轉身,不是別人,卻是宋婉。

見宋婉回頭,孟昭臉一紅,忙低頭,對上了層層疊疊鋪滿一張桌子的字簽。

從聽到她來,到她被帶進來,一直到方才,她的手點在字簽上一會兒一個好玩的點子,他寫著字腦子都是木的,根本不知道自己寫了些什麽。

一直到這會兒,孟昭的腦子都是木的。

母命難違,他本來正煩躁地胡亂寫著這些閨閣游戲。

然後她就來了,低頭走過來的模樣,活脫一個格外伶俐的小廝。

猝不及防地擡頭,一雙他見過後就再也不曾忘過的睡鳳眼,一把他聽過就一次次出現在他夢裏的嗓子。

對著他直言道:“三公子,以後別再給我遞東西寫信了。”

孟昭頓時臉就一紅,明白了她借著今日晚宴冒險前來,就是為了制止他這段日子近乎失去理智的孟浪行徑。

說完這話,她轉身就要離開。

還是孟昭攔住了她。晚宴還沒開始,進來已是冒險,萬一出去的路上給人識破——

孟昭的擔心蓋過了他的羞澀:“你,你去哪兒?”

對方轉身輕聲道:“三公子別擔心。貴府園子大得很,我隨便找個山洞子,只要我老老實實趴著,肯定不會給人發現!”

說著她還特別認真地拍了拍懷裏抱著的包袱:“時辰一到,我換上衣裳就能見人了!”

趴?山洞子?這得藏多久啊!

天寒地凍,只是聽到宋婉這樣的打算,孟昭一顆心就已心疼得不得了。就再是男女授受不親,也不能放她離開了。

宋婉就這麽藏在了他的書房裏,看著他寫字簽,很快就藏不住她愛玩機靈的本性,忍不住低聲指手畫腳。

孟昭恪守禮教大防,只是低頭寫字。實則早已鼻尖冒汗,情迷意亂。

一直到這會兒,簽字寫完,又拿言語支走了知暖,也到了宋婉必須離開的時候了。

宋婉從窗前轉身,鳳眼一挑,格外認真叮囑:“公子切記我的話,也不枉我這一趟。待北地戰事平覆,周公子一歸,我、我就要嫁人的。這些給人知道,我可真就百死莫辯!”

說完深深看了他一眼,就像領了命的小廝,抱著東西,趁著沒人的空檔溜出去了。

孟昭追到門邊,只能看到她輕盈的身影一閃,就已消失不見了。

等到知暖過來,孟昭還是一副失魂落魄的樣子,只無力擡手指了指桌案,讓她把東西拿去。

夜幕降臨

錦衣候府早已各處點燈,錦繡華服的麗人在華燈初上的園中款步交談。

看到宋婉一身素雅華服過來,雲霏一顆咚咚亂跳的心才平息下來。她忙上前去,低聲道:

“姑娘,跟三公子都說清楚了?”三公子可不能再遞什麽詩詞物件了,他們姑娘可是要嫁人的!

宋婉正扶著落雨,慢悠悠打量著園子,聞言道:“我跟他有什麽可說的。”

雲霏一怔,她們這次冒這麽大風險,“姑娘,您——”

宋婉目光從園子和來人身上收回,哦了一聲,“放心吧,都說清了。”

園中彩燈燦爛,高臺之上輕歌曼舞,仙樂飄飄。

有人道:“看,那不就是輕描姑娘!”

雲霏和落雨忙跟著看過去。

宋婉也看了過去。

不遠處,已更衣準備登臺的輕描披著一件輕柔保暖的大氅,這時正擡頭朝這邊看過來。

目光與宋婉一對。

宋婉看到輕描落在紫色大氅上秀美的手,把垂下的錦帶輕巧打了個節。

節成。

輕描一雙含情美目,再次輕飄飄看了宋婉一眼。

宋婉唇角翹起,露出了同旁邊人一樣的興致和歡喜,轉頭對翹首以待的雲霏和落雨道:

“好戲要開始了。”

旁邊立即有人道:“可不是!侯夫人好手段,真的請來輕描姑娘開場!”

宋婉笑道:“是呢。”

不遠處慕府大奶奶身邊正熱鬧,這時慕熹微從寒暄中擡頭,與宋婉目光一碰,迅速分開。

宋婉目光穿過人群,看到了遠處貴女中間的祁家大小姐——祁白芷。

燈火璀璨處,祁家大小姐笑得矜持而端莊。

不少人都已聽說,不用等過年,太子府的婚事就將定下來。

故而,祁白芷身邊奉承討好的人更多了。好些人紛紛道,真希望一會兒的尋枚能有福氣跟祁家大小姐分在一起。

“芷姐姐的氣運,定能尋到最好的!”

祁白芷淡淡笑著:“借大家吉言。不過彩頭罷了,玩得盡興最重要。”

心裏她卻格外需要這份彩頭,格外留心即將拿到的線索。她需要今夜的祥瑞,用以證明她擁有足夠的智慧和幸運。

對此,不光祁白芷想,其他年輕姑娘們也都想。她們不能去搶最好的,但總希望自己不落空。

就好像除夕夜包裹著銅錢的餃子,足以證明她們的福氣。而這樣的福氣,對於待嫁的姑娘,正是最好的修飾。

此時,貴女們已經開始緊張即將到來的線索了。

宋婉收回了目光,對看向自己的雲霏道:

“看我做什麽,好好、看戲。”

*

錦衣候府燈火璀璨,熱鬧異常。無人註意處,一輪明月悄悄升起。

郡主府的馬車悄然進了太子府,馬車上很安靜。

確切點說,是緊繃。

月下靜靜坐著。

小洛子和小丁子也都跟著靜靜坐著。

兩人面上沒什麽表情,是過度緊張的表現。

馬車一停,兩人目光瞬間看向了郡主。

月下一路都攥得死緊的手一松,被攥得緊緊的帕子松展開,露出上面繡的桃花,正跟月下裙上繡花是一套的。

小丁子目不轉睛,臉上依然沒有表情。

小洛子輕輕咽了口唾沫,看著郡主。

月下松開了帕子,輕輕撣了撣衣裙,向兩人露出一個笑:“到了,扶我下車吧。”

小洛子忙上前,最後還是忍不住喊了一聲:“郡主?”

月下輕輕拍了拍他發緊的胳膊:“松快些。”

小洛子立即哎了一聲,低頭動了動身子,掛上了自然的笑。

月下看向小丁子,小丁子也跟著笑了笑。

“很好。”

月下靜靜道。

她靜靜地下了馬車。

靜靜地走向太子府內院。

靜靜地來到了——蕭淮的內寢門前。

她住了腳步,一擡眼。

始終緊緊跟著的秦興立即帶著小徒弟站遠了些。

小丁子和小洛子垂頭,停在了廊下門邊。

月下推開了門。

門才關上。

外頭人就聽到了裏頭傳來的琴瑟之聲。

是那首曾驚艷半個京城的《鳳求凰》。

大周太子蕭淮的《鳳求凰》。

小洛子和小丁子垂頭站著。

遠一些,秦興帶著徒弟也垂頭站著。

室內,香暖異常。

碗蓮正開著,增了春意。

蕭淮身上穿的是明黃寢衣,領口散開著,坐在那張整檀木摳出的榻上,膝頭擱著他的瑟。

一曲罷,他擡頭,看向站在門邊不肯再往前的月下,輕聲道:

“朏朏,你來了。”

月下面前,紫檀八仙桌上放著一壺兩盞。

其後高幾上,燃燒著龍鳳——紅燭。

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