女尊
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與餘昀的天真妄為不同, 餘府主院,餘大人與正君徹夜難眠。
自兒女們相繼長大,餘大人便極少與正君同房, 多是去那更年輕的小侍處歇息,僅在正經的大日子裏過來看看正君。
今兒是花朝節,餘正君早先便料到妻主會過來, 便也提前按照她的喜好將屋內捯飭了一番。
可此刻, 屋內熏香宜人,影影綽綽的燭火映著美人榻, 二人卻完全沒了興致。
“妻主,您真要幫昀兒入宮?”
餘正君見餘大人端茶沈思許久, 終是忍不住開口。
人.大抵便是如此奇怪,分明幾個時辰之前,餘正君的心還是軟的, 只覺得若能讓兒子如願, 不拘多少銀子、多少人情,便是舍了這張老臉不要,他也定要助昀兒入宮。
可等妻主真的松了口, 他反倒生出惶惶之感, 越想越覺得不妥當。
“便是他的肚皮當真極為爭氣, 入宮了又怎能討到一個好?”
這端莊嫻雅的正君食指繞著自己的發絲,避開妻主的目光, 有些艱難地說出後宅男子的陰私。
“......昀兒入宮時想必位份不會太高,生個兒子倒也罷,若他一舉得女, 怎會有撫養孩子的資格?那可是大皇女啊,誰不想要呢?”
“高位侍君們要麽得陛下青眼, 要麽有一個強勢的母家。若是自己生育艱難,抱個孩子養在膝下,和親生的也沒什麽區別了,總歸都是陛下的孩子,也是一個盼頭。”
“昀兒作為生父,若旁人心狠些,想成為大皇女唯一的父親......便是咱們保住了他的命,眼睜睜看著親生的女兒喚別人爹,他心底又怎能好受?”
餘正君有些語無倫次,他不願讓妻主聽見這些後宅腌臜,可那是皇宮啊,只會比尋常女子的後院鬥得更狠!若是再不說,他只怕妻主真的縱著昀兒入宮了!
一想到自己嬌寵著的小兒子會被人百般算計,他便覺得心都要碎了。
餘大人定定地看著自己的正君,只道:“可若不應了他,只怕他今晚便會心死。”
“況且......身為人臣,的確該為陛下分憂、該為嵐朝分憂。國不可一日無君,儲君亦是。”
“至於昀兒,他已及笄。既攔不住他,身為母親,我便會盡最大的力保住他的命,旁的,便只能聽天由命了。”
餘正君怔怔的看著那身著朱色朝服的女子,恍惚間竟似回到及笄那年,隔著屏風偷瞧到的那溫雅女子,那時紅了臉,此刻卻紅了眼。
他驀的上前,錘在她胸.口,眼淚齊齊落下:“餘大人!你好狠的心啊!”
“是,你是人臣,你是忠心耿耿的餘大人,我呢?我身為從二品光祿大夫嫡子,我心底不念著嵐朝,不盼著陛下好嗎?可那是我的兒子啊!我唯一的兒子!”
餘正君掙開腕間餘大人的手,恨恨道:“原是這天下的女子都一個模樣!若能回到15年前,昀兒出生後我就該掐死他,也省的來這世道走一遭!”
餘大人便只低低嘆息,縱著他鬧,只應她知道,絕望而無力的掙紮正是苑郎已認了命。
掙紮到最後,餘大人將人抱在懷裏,拍著他的背,湊在耳畔低低安撫。
“我餘家雖小,卻也不會任人隨意欺淩,況且還有岳母在呢,從二品官員的外孫,又有誰敢惹?昀兒既是心機淺了幾分,咱們便為他備些聰慧的下人,況且也未必會一舉得女不是......”
最後,餘大人盯著他的眼:“苑郎,我也是昀兒的母親,又怎不盼著他好?”
餘正君側眸避開,漸漸止了淚,望著那織錦地毯不知在想些什麽。殘存著淚痕的臉上,眼神逐漸堅定。
*
乾清宮。
卯時未至,這座深宮之中最為華貴的宮殿早已蘇醒。
側殿內,女帝張開雙臂,由著宮侍小心穿上鳳袍,許是醒得早了些尤帶困倦,無人敢直視的眼眸裏,顯出幾分漫不經心。
“他呢?”
這話並不好答。當朝女帝不好男色,鮮少連著寵幸同一位侍君,下人們便也難以揣測主子心意。放在往日,宮侍會從昨日侍寢的侍君、一直盛寵不衰的林側君,以及君後之間猜一位。
可今日這問題卻是再簡單不過了。
宮侍恭敬垂眸,手上動作不停,輕巧道:“那位還睡著呢。”
——這不是個好消息,那麽回話時的語氣便需斟酌,省的惹了陛下不快。
女帝似是隨口一問,宮侍暗自思忖,對那陌生男子在陛下心底的重量猜了又猜。
待到踏出宮門前,那穿著鳳袍、威儀無匹的女人卻頓住腳步。冕旒輕晃,眉眼情緒難辨,黎明時暗沈的天光盡數退居鳳袍之下,便是那朱色宮墻都被奪走幾分顏色。
宮侍們跪了一地,那天下之主側身吩咐,
“切勿擾了他的清凈,若有違背,自去慎刑司領罰。”
輕輕淺淺的一聲吩咐,卻足見那人在她心底的分量。
待那玉輦走了頗遠一段距離,乾清宮內方才有了聲響。宮侍們彼此對視一眼,再度忙了起來,卻聽主殿傳來一陣刺耳的聲音,隨即是一聲驚呼。
“——主子!”
女帝昨夜歇在偏殿,她用慣了的一等宮侍們也紛紛候在殿外,主殿只撥了幾個二等宮侍守著。
因著新主子在陛下心底的地位,幾人昨晚連瞌睡都沒敢打一個,生怕錯過了一句吩咐、一點蹙眉。
可剛才不過回身行禮,聽陛下吩咐的功夫,轉眼那主子竟直接從床上下來了!
宮侍驚得手中的面盆都落了地,又不知如何稱呼,便只能訥訥地吐出主子二字。
男人著一身褻衣,腰間的劍傷極為深刻,顯然大大阻礙了他的動作。那繃帶因著翻身落地的動作迅速滲出血跡,星星點點的紅色極為醒目,直接刺醒了呆滯的宮侍。
“主子,您先歇著呀!”
匆忙上前將人攔住,卻根本不敢碰到對方,年輕的小宮侍急得要哭了:“您傷得這般重,怎麽經得起折騰?!”
殿外的宮侍們也紛紛趕到,跟著跪了一地。偏那男子似有隱疾,對身旁的動靜充耳不聞、視而不見,只自顧地踉蹌著,那致命的傷似乎一點疼痛都未曾留下。
他身形不穩,行走間毫無章法,既非口渴,也不理那宮侍手中小廚房新出爐的糕餅。全然看不出意圖。
宮侍們不明所以,便只守著那宮殿門口,不讓人出去。餘下的則匆忙去各宮找能主事的主子。
人既然醒了,禦醫是一定要請的;君後素來性子和善——且這位主子的身份......總歸,以後多半也要待在後宮,將君後請來並無不妥。
最後,乾清宮的總管猶豫了幾秒,又派了最有眼力見的下人去金鑾殿跑一趟。
擾了朝政固然不妥,可從前也未曾有男子在乾清宮的正殿歇下——況且並非侍寢後的同眠,而是獨占了整張鳳床。
總歸消息帶去了,是否回來便看陛下自個兒的。
總管想到這,又看向那殿內的男子,漸漸琢磨出了幾分門道——這祖宗冷著個臉,竟專往那些個犄角旮旯鉆!
紫檀榻衣櫃側後方的隱蔽處,面盆架與墻壁的夾角,屏風後的桌案......乃至那鳳床底下!
而每每找到一處地方,若有宮侍跟著喊上幾句、湊上前想要將其扶起,那主子便又冷著臉出來,無視眾人,重新換個地方藏起。
總管思忖,莫非這人為陛下擋下一劍,疼痛難忍,乃至心生恐懼從此畏於見人?!
總歸禦醫來了才能知曉。
再看那蜷在鳳床下的男子,她便攔住身旁的宮侍,不讓他們開口。果不其然,不曾聽見外面的動靜,那男子便也不再出來了。
而此刻,乾清宮內早已不覆先前整潔。總管苦中作樂地想,如此也罷,總歸主子的傷口不會繼續崩開,也省了陛下責罰。
待宮侍們將倒下的桌案、面盆架一一扶起,又將地面的水漬擦去後,總管便招手示意眾人退下。
如此一番,這乾清宮方才再度安靜下來。
乾清宮外,宮侍們時刻警惕。殿內,那鳳床下的男子望著宮殿門口,俊美的臉上濃眉斜飛入鬢,雙眸異常專註,似在思索著如何突圍。
不像在宮中,倒像在囚牢。
*
卯時一刻。
宮道上薄霧漸散,辛言忱擡頭望去,暗沈的天光下遠處的坤寧宮安靜矗立,單是那懸著的匾額上的三個字,便盡顯恢弘沈穩。
延珍宮與坤寧宮離得不遠,辛言忱又一貫謹慎,後面幾次請安都來得頗早,對君後更是從來不失恭敬。漸漸地,他與坤寧宮的宮侍們也都熟稔幾分。
這種熟悉與之前的張公公又是不同,並非多個心腹,多雙眼睛和耳朵,僅僅是個面子情。
辛言忱也從未想過在坤寧宮內安插釘子,不過是與人為善、隨手為之罷了。
踏在宮道上,遠遠地一道身影自坤寧宮內走出,乃坤寧宮八位一等宮侍之一,雲綃。
不同於雲綢的傲氣,雲綃與誰都處得來,一般並不負責貼身伺候君後。幾次遇見,也都是他打發粗使下人,或與其餘侍君傳話。
辛言忱似有所覺,他放緩了幾分腳步,果然見那雲綃快步走來,與他行了一禮後盈盈笑道。
“辛貴人安。”
“傳君後大人口諭,今早不必請安,還請辛貴人回吧。”
許是對辛言忱有幾分親近,雲綃又苦著臉道:“奴才得快些把這消息傳到其他宮殿,若是累得各宮主子們白白跑一趟,君後大人必定饒不了奴才。”
“也就是知道辛貴人您素來性情和善,奴才才敢多嘴幾句躲個懶。”
辛言忱自是安撫一二,說些不疼不癢的話,之後,雲綃便又匆匆朝著遠處走去。暗沈的宮道上,那道略顯纖弱的碧色身影漸漸消失於霧氣深處。
主仆二人這才不緊不慢地朝著延珍宮走去,才走幾步,秋魚便忍不住道:“主子,早知道咱們晚些來便是了。”
二月的天仍舊寒涼,早起實在是不小的折騰,若是在君後面前刷些臉面也就罷了,今日竟連人都未曾見到。
都站在宮外了,不說喝杯茶,便連逐客,都只派一個宮侍過來。這未免太過瞧不起人。
——乾清宮的事極為隱秘,秋魚以為君後躲懶不願早起,這才免了請安。
說到底,秋魚心底裏便不讚同這討好君後的行為。在他看來,攥住陛下的心才最要緊,便是君後對主子再滿意,難道還會將陛下推到主子身邊不成?
誰會嫌陛下的恩寵多呢?君後也不過是仗著家世,才得以霸占陛下每月初一與十五那兩日罷了。
若是曾經,在內務府毫無根基的秋魚不會膽大至此,竟瞧不起這一國之後。可跟著主子來了幾次坤寧宮,瞧見各宮主子們爭吵、爭寵,君後卻從不多加幹涉,他便也存了幾分輕視。
瞧那戚君後呢,家世再好,沒有太上皇的寵愛,沒有兒女傍身,而今整個宮中有誰瞧得起?都只記得一個福太貴君罷了。
辛言忱靜靜望著遠處。
影影綽綽間,那桂殿蘭宮風華難掩。這是人間極富貴的地方,他卻不期然地想起了辛府,想起4歲那年初至府城、踏入高門時的忐忑,想起初見後爹時心底的怯懦。
徐玉修。
那也是極端莊、極穩重的正君。可也是從徐玉修身上,辛言忱知曉了後院的男子能有多狠,又能仗著正君這個身份做到何種程度。
正君這兩個字,本身就帶著一種權威。小侍要看正君的臉色,庶子庶女要規規矩矩地喚一聲“父親”,乃至整個嵐朝同樣維護著這種權威。
宮中的侍君們被那一至九品的位份迷了眼,妄圖撬動那坤寧宮的磚頭。可說到底,便是從一品皇貴君,也永遠在君後之下。
說到底,無論哪一朝代,哪一任女帝,這坤寧宮的宮墻都永遠屹立。
便是如今這位盛家君後脾性頗好,不比徐玉修癲狂,辛言忱也斷不能忘了自己的身份。
“早些晚些,又有什麽要緊?總歸是要起來的。”
最後,辛言忱只是這般笑著回答。
*
回宮時,路過一條長廊,辛言忱隱約瞥見一道身影。
那人腳步極快,只粗略望見一個側臉,便被雕花木欄掩住了身形。尚未想起是誰,秋魚已經快速道:“是原美人身旁的清泉!”
合華宮與延珍宮相距不遠,剛搬來時,冬魚曾說原美人喜好撫琴作畫,想來宮中書籍不少。也曾提議過去合華宮拜訪。只後來二人沒什麽交集,便也一直未曾前去。
辛言忱對原美人的印象不多,卻很深刻。
這位從二品太女少傅之孫,也算是陛下的恩師之孫。他先天體弱,在選秀結束後的第一天侍寢裏,就直接截了思美人的胡,讓陛下守了幾個時辰。
後來撐著病體來請安,淚水漣漣,更是直接將那日理萬機的陛下招來了坤寧宮。
雖說之後幾日這原美人安靜下來,辛言忱卻一直記得那日。
年輕的女帝匆匆自殿外趕來,周身裹挾著霜寒,她微沈著臉,站在離那病弱美人幾步的距離外,說,序青,你該知道自己的身子。
而今,裘荀生侍寢後位份連晉三級,整個皇宮無人不曉他聖寵之眷,其餘侍君皆暫避其鋒芒。
可在辛言忱心中,他對於寵侍的認知,最開始卻僅僅源於那“序青”二字。
序青,序青。
無奈而縱容,深情卻又似無情的一聲序青。女尊
“主子, 瞧那方向是側門,約莫是去接人的。”
秋魚在宮中呆的久,且冬魚的義兄在合華宮做事, 閑聊間也談及許多原美人的事,知道的也就更多。
“您有所不知,原美人身子弱, 入宮三年愈發思親, 時常召原正君入宮。”
“只是這卯時剛過,未免太過著急了些, 宮門都還沒開呢。”
在嵐朝,除了省親外, 侍君也可以傳召家人入宮。先帝時期,因侍君太多,入宮的流程也更為繁瑣和嚴苛。
除了侍君的位份外, 還對侍君母親的品級有所要求, 更是只能在每月的初二和十六兩天入宮。
新帝與先帝不同,繼位三年,後宮總共也不過四位侍君。
林側君那時不過是個伺候筆墨的良人, 且身世又不大光彩;謝美人自焰州遠嫁而來, 也不可能傳召父親入宮;君後自不必提, 與侍君們並不適用於同一宮規。
算來算去,後宮裏也就一個原美人時常傳召家人入宮。他頗得陛下看重, 君後脾性又好,算來算去那規矩也就形同虛設了。
不拘初二還是十六,只要君後允了, 著坤寧宮的宮侍出去傳旨,原美人的父親便可以遞牌子入宮了。
至於原美人安排貼身宮侍去門口接人......這倒沒什麽稀奇, 只是未免有些太早了。側門辰時才開,提前小半個時辰實在沒有必要。
秋魚下了結論:“大抵原美人是真的思親了。”
一時心底又有些羨慕,若非在娘家時頗得愛重,原美人也不會嫁入宮後還與家裏如此親近。
這世道有幾個男子能得娘家如此愛重呢?
秋魚仔細想了想,原美人的奶奶是太女少傅,與陛下有恩師情誼。他的母親當年是先帝的伴讀,現下也成了正三品禮部尚書,就連父親也是當世大儒之子,著名的才子。
便是那原美人僅是庶出,可府中沒有嫡子,他又被記在正君名下,與嫡子又有什麽分別?
陛下年紀輕,與在高位呆了太久的先帝不同,最是重情不過。宮中便是進了再多的侍君,看在原家人的臉面上,陛下也總會給原美人留幾分臉面。
想到這,秋魚難免生出幾許酸澀。便是他這樣再清醒不過的低等宮侍,午夜夢回時,對那些天生便站在高位的高門公子們又怎不羨慕?
只在心底安慰自己,婚姻乃男子的第二次投胎,第一次出了錯無妨,他一定要把握住這第二次機會才好。
如此方才鎮定幾分。
辛言忱鮮少背後議論旁人,進宮後又要更謹慎幾分,便只當自己從未看見合華宮的人,自顧自地回了延珍宮,看起了字畫。
只是他這延珍宮約莫八字裏便與“安寧”二字扯不上關系,很快一道靛青色身影匆忙自屋外踏入。
“辛哥哥,那乾清宮的狐貍精被封為侍君了!”
*
被總管派去太醫院、坤寧宮的宮侍都順利地接到了人,唯獨金鑾殿的那位,尚且沒有消息。
那宮侍趕到時,女帝恰在早朝,他的確腦子靈活,可也靈活得過了頭,乃至一點不願擔責,生怕被那朝臣參上一本。
他便只守在殿外,等到大姑姑望見他的身影,跟著來到金鑾殿外,他方才將此事稟報上去。
何謂大姑姑?
後宮雖有六局24司良人,其中不乏識文斷字之人,可那到底是男子。便是能在陛下身旁伺候筆墨,增的也不過紅袖添香的雅興。
如這般候在金鑾殿、隨同議政的,卻只能是女子。便是陛下私底下召見大臣議事,良人們也得回避一二。
而大姑姑,便是陛下身邊最有臉面的那位姑姑。某種程度上也相當於年少時的伴讀了,唯一的不同是,伴讀出自世家大族,大姑姑則多從各地育嬰堂選出,最優秀的那位跟在太女身旁,這麽一聽又像是書童了。
總歸,大姑姑極有才學,偶爾也會輔佐陛下朝政,又因服下了藥丸,並無私欲,對女帝極為忠心。
只是當朝女帝的情況有些不同。
她並非太女,且只愛與那盛家小姐一道玩鬧,先帝也縱著她,便未曾安排這麽個“大姑姑”。現下這位乃登基後匆忙選出,與女帝並無年少情誼,因此的手中的權力要小上許多,基本只在早朝時隨侍一旁。
大姑姑冷著臉,留下一句“在此等候”便轉身進了金鑾殿,約莫是找時機與陛下匯報了。
那宮侍便低眉順眼地候在了殿外。
只是等待之時,有些品級不高、早朝時站位靠後的官員看見了他,便生出好奇。
瞧那打扮,約莫是後宮出了什麽事兒,可是——能匆忙到打擾陛下早朝的事兒,想來不會太小。
想來想去,也只想到了“皇嗣”二字,畢竟能入選後宮的男子大多知情識趣,君後也一貫賢德,可不會因為一點男子間扯頭花的小事便擾了正事。
殿內,朝臣們恰在爭論,大姑姑仔細聽了聽,也不過些各部雞毛蒜皮的小事。
年一過,便該給各部撥款,雖說這事兒由戶部來辦,可在陛下面前哭哭窮,那不就更名正言順了麽,一時間朝堂上到處一片哭窮聲。
哭個幾天,大約也就出結果了,總歸和往年差別不大,再一個麽便是根據去歲各部的考核結果添添減減了。
大姑姑心中有了定數,便徑直朝著女帝走去,附耳輕聲告知了此事。
“陛下,乾清宮那位醒了。”
女帝單手支著頭,胳膊搭在鳳椅上,懶洋洋地聽著朝臣們爭論,便是那哭聲再慘再真摯,她的唇角始終帶著淺淺的笑意。
聽說乾清宮那位醒了,她“嗯”了一聲,坐直身子,卻也未發一言,倒讓人一時間無法琢磨她的心思。
這偌大的金鑾殿,她便坐在這孤高的鳳椅上,無人可瞻,無人敢仰。
大姑姑緩緩退至一旁,心底敬畏更甚。她與女帝並無年少情誼,便只能時時刻刻愈發恭謹,其中也不乏打量意味。
可都過了三年,她卻始終覺得,自己摸不清這位陛下的脾性。
比如此刻,她便猜不到陛下是否會退朝。
待朝臣哭聲漸緩,女帝方才給了身邊人一個眼神。大姑姑渾身一凜,便大喊道:“肅靜!”
這金鑾殿便是一靜,那鳳椅之上的人,不急不緩道:“諸位愛卿可有定論?”
這一時半會兒的,怎能爭出一個結果?
眾人面面相覷,那兵部的女子一貫蠻橫,索性直言道:“陛下,我兵部不服!銀子少了,我們不幹!”
刑部的人冷笑一聲:“你兵部不服?你兵部不是還有軍餉麽?何必與我們爭這兩個子兒?時下並無外敵脅迫之危,我們刑部才肩負著最大的責任!”
刑部的人便連說話,都帶著一股子冷氣。而這一爭,吏部的人也不幹了:就你們刑部辛苦?她們吏部負責官員任免,更辛苦!去歲的考核還多虧了她們呢!
一時間,眼看又要吵起來,關鍵時刻大姑姑再次大喝一聲,眾人總算冷靜下來。
女帝便只笑道:“諸位愛卿既有異議,不妨再各自商議一番。今日便先退朝了。”
她施施然起身,直到那鳳袍的裙擺掃過層層玉階,朝臣方才回神,俯首大喊萬歲。
待陛下離開,眾朝臣方才起身,發熱的腦子也涼了下來——人都不在了,爭個屁啊,多吵幾句那銀子也蹦不到口袋來!
彼此都有些納悶:“陛下一貫勤勉,今日退朝的時間怎的那般早?”
*
“陛下今日究竟怎了?”
熙熙攘攘的朝臣裏,最底層的六品官員們也在談論此事。
在嵐朝,六品以上的官員方可早朝。
而這一撮“底層”官員也分為兩類:一類有進取心,大多會往品級高的堆裏湊,試圖找棵大樹好乘涼。
至於另一類麽,則胸無大志。要麽年紀大,要麽出身富貴,點卯後便在金鑾殿上瞇眼睡大覺,只盼著早點下朝。這堆人也有獨特的保命技巧,那便是離高品級官員遠遠地,免得殃及池魚。
餘大人乃正四品尚書右丞,算不上底層。
只她一貫人緣好,又有些混子屬性,與這些六品官員們關系不錯,下朝後總會一起喝一杯。這不,眾人八卦時也並未避著她。
“我瞧著.....有那後宮的公公與大姑姑稟報,之後,陛下方才退朝。”
若是朝廷大事,這些人沒什麽本事,敬而遠之。可與這後宮有關,那便紛紛來了興致。
“後宮能有什麽事?等等,陛下除了遇刺那日,從未早退過,看來這事兒著實不小。”
“是極,後宮的大事兒,不就那一個麽?”
有人刻意拍了拍肚子,其中意味自不必提。
眾人秒懂,紛紛笑了:“聽聞焰州獻了一批善育男子,其中有兩人入選。雖說品級不高,可萬一得了陛下寵幸呢?”
“我看你是從不關心後院的事兒啊,那男子便是懷得再快,禦醫也診不出來吶!”
“依我看,便是真有消息,也該是原先那四位才是。”
餘大人聽到這兒,方才暗自松了口氣。
焰州那兩位她還有些忌憚,可原先那四位,既呆了三年都未曾有孕,便也不大可能肚皮突然爭氣。
想來,這猜測一開始便是錯的。
而陛下後宮尚未有侍君有孕,昀兒的期盼成的概率便也更大。
餘大人心底盤算一番,又將自己的老臉拉了又拉,方才嘆息一聲,頓住腳步。
“我倒有些遺憾,無法為陛下分憂。”
餘大人性子好,在圈裏吃得開,眾人給她幾分面子,便問道:“餘大人為何事所憂?”
她便正了正神色,嚴肅幾分:“餘某正是為皇嗣之事而憂。”
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與餘昀的天真妄為不同, 餘府主院,餘大人與正君徹夜難眠。
自兒女們相繼長大,餘大人便極少與正君同房, 多是去那更年輕的小侍處歇息,僅在正經的大日子裏過來看看正君。
今兒是花朝節,餘正君早先便料到妻主會過來, 便也提前按照她的喜好將屋內捯飭了一番。
可此刻, 屋內熏香宜人,影影綽綽的燭火映著美人榻, 二人卻完全沒了興致。
“妻主,您真要幫昀兒入宮?”
餘正君見餘大人端茶沈思許久, 終是忍不住開口。
人.大抵便是如此奇怪,分明幾個時辰之前,餘正君的心還是軟的, 只覺得若能讓兒子如願, 不拘多少銀子、多少人情,便是舍了這張老臉不要,他也定要助昀兒入宮。
可等妻主真的松了口, 他反倒生出惶惶之感, 越想越覺得不妥當。
“便是他的肚皮當真極為爭氣, 入宮了又怎能討到一個好?”
這端莊嫻雅的正君食指繞著自己的發絲,避開妻主的目光, 有些艱難地說出後宅男子的陰私。
“......昀兒入宮時想必位份不會太高,生個兒子倒也罷,若他一舉得女, 怎會有撫養孩子的資格?那可是大皇女啊,誰不想要呢?”
“高位侍君們要麽得陛下青眼, 要麽有一個強勢的母家。若是自己生育艱難,抱個孩子養在膝下,和親生的也沒什麽區別了,總歸都是陛下的孩子,也是一個盼頭。”
“昀兒作為生父,若旁人心狠些,想成為大皇女唯一的父親......便是咱們保住了他的命,眼睜睜看著親生的女兒喚別人爹,他心底又怎能好受?”
餘正君有些語無倫次,他不願讓妻主聽見這些後宅腌臜,可那是皇宮啊,只會比尋常女子的後院鬥得更狠!若是再不說,他只怕妻主真的縱著昀兒入宮了!
一想到自己嬌寵著的小兒子會被人百般算計,他便覺得心都要碎了。
餘大人定定地看著自己的正君,只道:“可若不應了他,只怕他今晚便會心死。”
“況且......身為人臣,的確該為陛下分憂、該為嵐朝分憂。國不可一日無君,儲君亦是。”
“至於昀兒,他已及笄。既攔不住他,身為母親,我便會盡最大的力保住他的命,旁的,便只能聽天由命了。”
餘正君怔怔的看著那身著朱色朝服的女子,恍惚間竟似回到及笄那年,隔著屏風偷瞧到的那溫雅女子,那時紅了臉,此刻卻紅了眼。
他驀的上前,錘在她胸.口,眼淚齊齊落下:“餘大人!你好狠的心啊!”
“是,你是人臣,你是忠心耿耿的餘大人,我呢?我身為從二品光祿大夫嫡子,我心底不念著嵐朝,不盼著陛下好嗎?可那是我的兒子啊!我唯一的兒子!”
餘正君掙開腕間餘大人的手,恨恨道:“原是這天下的女子都一個模樣!若能回到15年前,昀兒出生後我就該掐死他,也省的來這世道走一遭!”
餘大人便只低低嘆息,縱著他鬧,只應她知道,絕望而無力的掙紮正是苑郎已認了命。
掙紮到最後,餘大人將人抱在懷裏,拍著他的背,湊在耳畔低低安撫。
“我餘家雖小,卻也不會任人隨意欺淩,況且還有岳母在呢,從二品官員的外孫,又有誰敢惹?昀兒既是心機淺了幾分,咱們便為他備些聰慧的下人,況且也未必會一舉得女不是......”
最後,餘大人盯著他的眼:“苑郎,我也是昀兒的母親,又怎不盼著他好?”
餘正君側眸避開,漸漸止了淚,望著那織錦地毯不知在想些什麽。殘存著淚痕的臉上,眼神逐漸堅定。
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乾清宮。
卯時未至,這座深宮之中最為華貴的宮殿早已蘇醒。
側殿內,女帝張開雙臂,由著宮侍小心穿上鳳袍,許是醒得早了些尤帶困倦,無人敢直視的眼眸裏,顯出幾分漫不經心。
“他呢?”
這話並不好答。當朝女帝不好男色,鮮少連著寵幸同一位侍君,下人們便也難以揣測主子心意。放在往日,宮侍會從昨日侍寢的侍君、一直盛寵不衰的林側君,以及君後之間猜一位。
可今日這問題卻是再簡單不過了。
宮侍恭敬垂眸,手上動作不停,輕巧道:“那位還睡著呢。”
——這不是個好消息,那麽回話時的語氣便需斟酌,省的惹了陛下不快。
女帝似是隨口一問,宮侍暗自思忖,對那陌生男子在陛下心底的重量猜了又猜。
待到踏出宮門前,那穿著鳳袍、威儀無匹的女人卻頓住腳步。冕旒輕晃,眉眼情緒難辨,黎明時暗沈的天光盡數退居鳳袍之下,便是那朱色宮墻都被奪走幾分顏色。
宮侍們跪了一地,那天下之主側身吩咐,
“切勿擾了他的清凈,若有違背,自去慎刑司領罰。”
輕輕淺淺的一聲吩咐,卻足見那人在她心底的分量。
待那玉輦走了頗遠一段距離,乾清宮內方才有了聲響。宮侍們彼此對視一眼,再度忙了起來,卻聽主殿傳來一陣刺耳的聲音,隨即是一聲驚呼。
“——主子!”
女帝昨夜歇在偏殿,她用慣了的一等宮侍們也紛紛候在殿外,主殿只撥了幾個二等宮侍守著。
因著新主子在陛下心底的地位,幾人昨晚連瞌睡都沒敢打一個,生怕錯過了一句吩咐、一點蹙眉。
可剛才不過回身行禮,聽陛下吩咐的功夫,轉眼那主子竟直接從床上下來了!
宮侍驚得手中的面盆都落了地,又不知如何稱呼,便只能訥訥地吐出主子二字。
男人著一身褻衣,腰間的劍傷極為深刻,顯然大大阻礙了他的動作。那繃帶因著翻身落地的動作迅速滲出血跡,星星點點的紅色極為醒目,直接刺醒了呆滯的宮侍。
“主子,您先歇著呀!”
匆忙上前將人攔住,卻根本不敢碰到對方,年輕的小宮侍急得要哭了:“您傷得這般重,怎麽經得起折騰?!”
殿外的宮侍們也紛紛趕到,跟著跪了一地。偏那男子似有隱疾,對身旁的動靜充耳不聞、視而不見,只自顧地踉蹌著,那致命的傷似乎一點疼痛都未曾留下。
他身形不穩,行走間毫無章法,既非口渴,也不理那宮侍手中小廚房新出爐的糕餅。全然看不出意圖。
宮侍們不明所以,便只守著那宮殿門口,不讓人出去。餘下的則匆忙去各宮找能主事的主子。
人既然醒了,禦醫是一定要請的;君後素來性子和善——且這位主子的身份......總歸,以後多半也要待在後宮,將君後請來並無不妥。
最後,乾清宮的總管猶豫了幾秒,又派了最有眼力見的下人去金鑾殿跑一趟。
擾了朝政固然不妥,可從前也未曾有男子在乾清宮的正殿歇下——況且並非侍寢後的同眠,而是獨占了整張鳳床。
總歸消息帶去了,是否回來便看陛下自個兒的。
總管想到這,又看向那殿內的男子,漸漸琢磨出了幾分門道——這祖宗冷著個臉,竟專往那些個犄角旮旯鉆!
紫檀榻衣櫃側後方的隱蔽處,面盆架與墻壁的夾角,屏風後的桌案......乃至那鳳床底下!
而每每找到一處地方,若有宮侍跟著喊上幾句、湊上前想要將其扶起,那主子便又冷著臉出來,無視眾人,重新換個地方藏起。
總管思忖,莫非這人為陛下擋下一劍,疼痛難忍,乃至心生恐懼從此畏於見人?!
總歸禦醫來了才能知曉。
再看那蜷在鳳床下的男子,她便攔住身旁的宮侍,不讓他們開口。果不其然,不曾聽見外面的動靜,那男子便也不再出來了。
而此刻,乾清宮內早已不覆先前整潔。總管苦中作樂地想,如此也罷,總歸主子的傷口不會繼續崩開,也省了陛下責罰。
待宮侍們將倒下的桌案、面盆架一一扶起,又將地面的水漬擦去後,總管便招手示意眾人退下。
如此一番,這乾清宮方才再度安靜下來。
乾清宮外,宮侍們時刻警惕。殿內,那鳳床下的男子望著宮殿門口,俊美的臉上濃眉斜飛入鬢,雙眸異常專註,似在思索著如何突圍。
不像在宮中,倒像在囚牢。
*
卯時一刻。
宮道上薄霧漸散,辛言忱擡頭望去,暗沈的天光下遠處的坤寧宮安靜矗立,單是那懸著的匾額上的三個字,便盡顯恢弘沈穩。
延珍宮與坤寧宮離得不遠,辛言忱又一貫謹慎,後面幾次請安都來得頗早,對君後更是從來不失恭敬。漸漸地,他與坤寧宮的宮侍們也都熟稔幾分。
這種熟悉與之前的張公公又是不同,並非多個心腹,多雙眼睛和耳朵,僅僅是個面子情。
辛言忱也從未想過在坤寧宮內安插釘子,不過是與人為善、隨手為之罷了。
踏在宮道上,遠遠地一道身影自坤寧宮內走出,乃坤寧宮八位一等宮侍之一,雲綃。
不同於雲綢的傲氣,雲綃與誰都處得來,一般並不負責貼身伺候君後。幾次遇見,也都是他打發粗使下人,或與其餘侍君傳話。
辛言忱似有所覺,他放緩了幾分腳步,果然見那雲綃快步走來,與他行了一禮後盈盈笑道。
“辛貴人安。”
“傳君後大人口諭,今早不必請安,還請辛貴人回吧。”
許是對辛言忱有幾分親近,雲綃又苦著臉道:“奴才得快些把這消息傳到其他宮殿,若是累得各宮主子們白白跑一趟,君後大人必定饒不了奴才。”
“也就是知道辛貴人您素來性情和善,奴才才敢多嘴幾句躲個懶。”
辛言忱自是安撫一二,說些不疼不癢的話,之後,雲綃便又匆匆朝著遠處走去。暗沈的宮道上,那道略顯纖弱的碧色身影漸漸消失於霧氣深處。
主仆二人這才不緊不慢地朝著延珍宮走去,才走幾步,秋魚便忍不住道:“主子,早知道咱們晚些來便是了。”
二月的天仍舊寒涼,早起實在是不小的折騰,若是在君後面前刷些臉面也就罷了,今日竟連人都未曾見到。
都站在宮外了,不說喝杯茶,便連逐客,都只派一個宮侍過來。這未免太過瞧不起人。
——乾清宮的事極為隱秘,秋魚以為君後躲懶不願早起,這才免了請安。
說到底,秋魚心底裏便不讚同這討好君後的行為。在他看來,攥住陛下的心才最要緊,便是君後對主子再滿意,難道還會將陛下推到主子身邊不成?
誰會嫌陛下的恩寵多呢?君後也不過是仗著家世,才得以霸占陛下每月初一與十五那兩日罷了。
若是曾經,在內務府毫無根基的秋魚不會膽大至此,竟瞧不起這一國之後。可跟著主子來了幾次坤寧宮,瞧見各宮主子們爭吵、爭寵,君後卻從不多加幹涉,他便也存了幾分輕視。
瞧那戚君後呢,家世再好,沒有太上皇的寵愛,沒有兒女傍身,而今整個宮中有誰瞧得起?都只記得一個福太貴君罷了。
辛言忱靜靜望著遠處。
影影綽綽間,那桂殿蘭宮風華難掩。這是人間極富貴的地方,他卻不期然地想起了辛府,想起4歲那年初至府城、踏入高門時的忐忑,想起初見後爹時心底的怯懦。
徐玉修。
那也是極端莊、極穩重的正君。可也是從徐玉修身上,辛言忱知曉了後院的男子能有多狠,又能仗著正君這個身份做到何種程度。
正君這兩個字,本身就帶著一種權威。小侍要看正君的臉色,庶子庶女要規規矩矩地喚一聲“父親”,乃至整個嵐朝同樣維護著這種權威。
宮中的侍君們被那一至九品的位份迷了眼,妄圖撬動那坤寧宮的磚頭。可說到底,便是從一品皇貴君,也永遠在君後之下。
說到底,無論哪一朝代,哪一任女帝,這坤寧宮的宮墻都永遠屹立。
便是如今這位盛家君後脾性頗好,不比徐玉修癲狂,辛言忱也斷不能忘了自己的身份。
“早些晚些,又有什麽要緊?總歸是要起來的。”
最後,辛言忱只是這般笑著回答。
*
回宮時,路過一條長廊,辛言忱隱約瞥見一道身影。
那人腳步極快,只粗略望見一個側臉,便被雕花木欄掩住了身形。尚未想起是誰,秋魚已經快速道:“是原美人身旁的清泉!”
合華宮與延珍宮相距不遠,剛搬來時,冬魚曾說原美人喜好撫琴作畫,想來宮中書籍不少。也曾提議過去合華宮拜訪。只後來二人沒什麽交集,便也一直未曾前去。
辛言忱對原美人的印象不多,卻很深刻。
這位從二品太女少傅之孫,也算是陛下的恩師之孫。他先天體弱,在選秀結束後的第一天侍寢裏,就直接截了思美人的胡,讓陛下守了幾個時辰。
後來撐著病體來請安,淚水漣漣,更是直接將那日理萬機的陛下招來了坤寧宮。
雖說之後幾日這原美人安靜下來,辛言忱卻一直記得那日。
年輕的女帝匆匆自殿外趕來,周身裹挾著霜寒,她微沈著臉,站在離那病弱美人幾步的距離外,說,序青,你該知道自己的身子。
而今,裘荀生侍寢後位份連晉三級,整個皇宮無人不曉他聖寵之眷,其餘侍君皆暫避其鋒芒。
可在辛言忱心中,他對於寵侍的認知,最開始卻僅僅源於那“序青”二字。
序青,序青。
無奈而縱容,深情卻又似無情的一聲序青。女尊
“主子, 瞧那方向是側門,約莫是去接人的。”
秋魚在宮中呆的久,且冬魚的義兄在合華宮做事, 閑聊間也談及許多原美人的事,知道的也就更多。
“您有所不知,原美人身子弱, 入宮三年愈發思親, 時常召原正君入宮。”
“只是這卯時剛過,未免太過著急了些, 宮門都還沒開呢。”
在嵐朝,除了省親外, 侍君也可以傳召家人入宮。先帝時期,因侍君太多,入宮的流程也更為繁瑣和嚴苛。
除了侍君的位份外, 還對侍君母親的品級有所要求, 更是只能在每月的初二和十六兩天入宮。
新帝與先帝不同,繼位三年,後宮總共也不過四位侍君。
林側君那時不過是個伺候筆墨的良人, 且身世又不大光彩;謝美人自焰州遠嫁而來, 也不可能傳召父親入宮;君後自不必提, 與侍君們並不適用於同一宮規。
算來算去,後宮裏也就一個原美人時常傳召家人入宮。他頗得陛下看重, 君後脾性又好,算來算去那規矩也就形同虛設了。
不拘初二還是十六,只要君後允了, 著坤寧宮的宮侍出去傳旨,原美人的父親便可以遞牌子入宮了。
至於原美人安排貼身宮侍去門口接人......這倒沒什麽稀奇, 只是未免有些太早了。側門辰時才開,提前小半個時辰實在沒有必要。
秋魚下了結論:“大抵原美人是真的思親了。”
一時心底又有些羨慕,若非在娘家時頗得愛重,原美人也不會嫁入宮後還與家裏如此親近。
這世道有幾個男子能得娘家如此愛重呢?
秋魚仔細想了想,原美人的奶奶是太女少傅,與陛下有恩師情誼。他的母親當年是先帝的伴讀,現下也成了正三品禮部尚書,就連父親也是當世大儒之子,著名的才子。
便是那原美人僅是庶出,可府中沒有嫡子,他又被記在正君名下,與嫡子又有什麽分別?
陛下年紀輕,與在高位呆了太久的先帝不同,最是重情不過。宮中便是進了再多的侍君,看在原家人的臉面上,陛下也總會給原美人留幾分臉面。
想到這,秋魚難免生出幾許酸澀。便是他這樣再清醒不過的低等宮侍,午夜夢回時,對那些天生便站在高位的高門公子們又怎不羨慕?
只在心底安慰自己,婚姻乃男子的第二次投胎,第一次出了錯無妨,他一定要把握住這第二次機會才好。
如此方才鎮定幾分。
辛言忱鮮少背後議論旁人,進宮後又要更謹慎幾分,便只當自己從未看見合華宮的人,自顧自地回了延珍宮,看起了字畫。
只是他這延珍宮約莫八字裏便與“安寧”二字扯不上關系,很快一道靛青色身影匆忙自屋外踏入。
“辛哥哥,那乾清宮的狐貍精被封為侍君了!”
*
被總管派去太醫院、坤寧宮的宮侍都順利地接到了人,唯獨金鑾殿的那位,尚且沒有消息。
那宮侍趕到時,女帝恰在早朝,他的確腦子靈活,可也靈活得過了頭,乃至一點不願擔責,生怕被那朝臣參上一本。
他便只守在殿外,等到大姑姑望見他的身影,跟著來到金鑾殿外,他方才將此事稟報上去。
何謂大姑姑?
後宮雖有六局24司良人,其中不乏識文斷字之人,可那到底是男子。便是能在陛下身旁伺候筆墨,增的也不過紅袖添香的雅興。
如這般候在金鑾殿、隨同議政的,卻只能是女子。便是陛下私底下召見大臣議事,良人們也得回避一二。
而大姑姑,便是陛下身邊最有臉面的那位姑姑。某種程度上也相當於年少時的伴讀了,唯一的不同是,伴讀出自世家大族,大姑姑則多從各地育嬰堂選出,最優秀的那位跟在太女身旁,這麽一聽又像是書童了。
總歸,大姑姑極有才學,偶爾也會輔佐陛下朝政,又因服下了藥丸,並無私欲,對女帝極為忠心。
只是當朝女帝的情況有些不同。
她並非太女,且只愛與那盛家小姐一道玩鬧,先帝也縱著她,便未曾安排這麽個“大姑姑”。現下這位乃登基後匆忙選出,與女帝並無年少情誼,因此的手中的權力要小上許多,基本只在早朝時隨侍一旁。
大姑姑冷著臉,留下一句“在此等候”便轉身進了金鑾殿,約莫是找時機與陛下匯報了。
那宮侍便低眉順眼地候在了殿外。
只是等待之時,有些品級不高、早朝時站位靠後的官員看見了他,便生出好奇。
瞧那打扮,約莫是後宮出了什麽事兒,可是——能匆忙到打擾陛下早朝的事兒,想來不會太小。
想來想去,也只想到了“皇嗣”二字,畢竟能入選後宮的男子大多知情識趣,君後也一貫賢德,可不會因為一點男子間扯頭花的小事便擾了正事。
殿內,朝臣們恰在爭論,大姑姑仔細聽了聽,也不過些各部雞毛蒜皮的小事。
年一過,便該給各部撥款,雖說這事兒由戶部來辦,可在陛下面前哭哭窮,那不就更名正言順了麽,一時間朝堂上到處一片哭窮聲。
哭個幾天,大約也就出結果了,總歸和往年差別不大,再一個麽便是根據去歲各部的考核結果添添減減了。
大姑姑心中有了定數,便徑直朝著女帝走去,附耳輕聲告知了此事。
“陛下,乾清宮那位醒了。”
女帝單手支著頭,胳膊搭在鳳椅上,懶洋洋地聽著朝臣們爭論,便是那哭聲再慘再真摯,她的唇角始終帶著淺淺的笑意。
聽說乾清宮那位醒了,她“嗯”了一聲,坐直身子,卻也未發一言,倒讓人一時間無法琢磨她的心思。
這偌大的金鑾殿,她便坐在這孤高的鳳椅上,無人可瞻,無人敢仰。
大姑姑緩緩退至一旁,心底敬畏更甚。她與女帝並無年少情誼,便只能時時刻刻愈發恭謹,其中也不乏打量意味。
可都過了三年,她卻始終覺得,自己摸不清這位陛下的脾性。
比如此刻,她便猜不到陛下是否會退朝。
待朝臣哭聲漸緩,女帝方才給了身邊人一個眼神。大姑姑渾身一凜,便大喊道:“肅靜!”
這金鑾殿便是一靜,那鳳椅之上的人,不急不緩道:“諸位愛卿可有定論?”
這一時半會兒的,怎能爭出一個結果?
眾人面面相覷,那兵部的女子一貫蠻橫,索性直言道:“陛下,我兵部不服!銀子少了,我們不幹!”
刑部的人冷笑一聲:“你兵部不服?你兵部不是還有軍餉麽?何必與我們爭這兩個子兒?時下並無外敵脅迫之危,我們刑部才肩負著最大的責任!”
刑部的人便連說話,都帶著一股子冷氣。而這一爭,吏部的人也不幹了:就你們刑部辛苦?她們吏部負責官員任免,更辛苦!去歲的考核還多虧了她們呢!
一時間,眼看又要吵起來,關鍵時刻大姑姑再次大喝一聲,眾人總算冷靜下來。
女帝便只笑道:“諸位愛卿既有異議,不妨再各自商議一番。今日便先退朝了。”
她施施然起身,直到那鳳袍的裙擺掃過層層玉階,朝臣方才回神,俯首大喊萬歲。
待陛下離開,眾朝臣方才起身,發熱的腦子也涼了下來——人都不在了,爭個屁啊,多吵幾句那銀子也蹦不到口袋來!
彼此都有些納悶:“陛下一貫勤勉,今日退朝的時間怎的那般早?”
*
“陛下今日究竟怎了?”
熙熙攘攘的朝臣裏,最底層的六品官員們也在談論此事。
在嵐朝,六品以上的官員方可早朝。
而這一撮“底層”官員也分為兩類:一類有進取心,大多會往品級高的堆裏湊,試圖找棵大樹好乘涼。
至於另一類麽,則胸無大志。要麽年紀大,要麽出身富貴,點卯後便在金鑾殿上瞇眼睡大覺,只盼著早點下朝。這堆人也有獨特的保命技巧,那便是離高品級官員遠遠地,免得殃及池魚。
餘大人乃正四品尚書右丞,算不上底層。
只她一貫人緣好,又有些混子屬性,與這些六品官員們關系不錯,下朝後總會一起喝一杯。這不,眾人八卦時也並未避著她。
“我瞧著.....有那後宮的公公與大姑姑稟報,之後,陛下方才退朝。”
若是朝廷大事,這些人沒什麽本事,敬而遠之。可與這後宮有關,那便紛紛來了興致。
“後宮能有什麽事?等等,陛下除了遇刺那日,從未早退過,看來這事兒著實不小。”
“是極,後宮的大事兒,不就那一個麽?”
有人刻意拍了拍肚子,其中意味自不必提。
眾人秒懂,紛紛笑了:“聽聞焰州獻了一批善育男子,其中有兩人入選。雖說品級不高,可萬一得了陛下寵幸呢?”
“我看你是從不關心後院的事兒啊,那男子便是懷得再快,禦醫也診不出來吶!”
“依我看,便是真有消息,也該是原先那四位才是。”
餘大人聽到這兒,方才暗自松了口氣。
焰州那兩位她還有些忌憚,可原先那四位,既呆了三年都未曾有孕,便也不大可能肚皮突然爭氣。
想來,這猜測一開始便是錯的。
而陛下後宮尚未有侍君有孕,昀兒的期盼成的概率便也更大。
餘大人心底盤算一番,又將自己的老臉拉了又拉,方才嘆息一聲,頓住腳步。
“我倒有些遺憾,無法為陛下分憂。”
餘大人性子好,在圈裏吃得開,眾人給她幾分面子,便問道:“餘大人為何事所憂?”
她便正了正神色,嚴肅幾分:“餘某正是為皇嗣之事而憂。”
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