第126章
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第126章
蘇木上了府門外的馬車, 那個侍從揮鞭趕馬遠離王府。
蘇木在馬車上，將隨身綁在小腿上的短匕抽了出來。
短匕上的寒光，印在她凜凜之色的眸子裏。
八年了, 她等了這麽久。只想手刃仇人, 報仇雪恨。若非答應了陛下, 她早一刀結果了崔家父子。
蘇木將短匕收回, 藏起狠厲的眼神, 抿唇媚笑。
馬車輾轉不停，似乎在極力趕路。
蘇木撩開軒窗的帷裳, 向外察看究竟。
街上人來人往, 混著商販攬客吆喝之聲甚是嘈雜。
一壺春茶樓明明在城南，而馬車行駛的方向卻像是城北。
蘇木暗叫不妙，裝作若無其事喊道：“還要多久到一壺春茶樓？”
那侍從佯裝聽不見, 手上的馬鞭揮得更快。馬匹吃痛, 橫沖直撞飛馳前行。
蘇木被馬車顛簸的身子傾倒，她抓住軒窗框穩住身子。
難道不是崔遠之要見她, 倒像是對她圖謀不軌。
蘇木心急向外瞥了一眼, 竟然已到了北城門口。
若想出城, 必然得停下接受城門禁軍的盤查。屆時她向那些禁軍求救便可。
蘇木目不轉睛盯著前路，瞅準機會準備隨時呼救。
可馬車並無停下來的意思, 也不知為何城門禁軍的人竟然沒有阻攔。
馬匹被抽得馬肚上滲出血色, 風馳電掣般沖出了城門。
眼看離京城越來越遠，蘇木當機立斷。拔出短匕手起刀落, 紮進了侍從的後背。
噗嗤一聲，鮮血噴濺在她面上。殷紅的斑駁星星點點, 詭異滲人。
侍從嚎叫一聲，反手揮鞭重重抽向蘇木的肩頭。
蘇木忍痛, 咬牙一使勁拔出短匕，欲再刺下去。
那個侍從痛苦大喊：“快出來啊！”
官道兩旁的樹林裏，一陣騷動竄出來六個蒙面大漢。
那個侍從扛不住，身子一歪從馬車上摔了下來。
馬匹受到驚嚇，嘶鳴著猛地停住馬蹄。
馬車內的蘇木，被甩飛撞在馬車璧上。短匕脫手，滾落到身旁不遠處。
整個身子的重量壓在右手臂上，撞得蘇木如花的嬌容立時煞白。
馬匹狂躁地原地打轉，好在馬車終於停了下來。
那個侍從癱在地上呼救，一名蒙面大漢走到他面前。揮起大刀，一刀割喉。
那是侍從的眼神盡是難以置信，喉間洶湧而出的血水，溢出口齒噴了出來。爛泥一般的身子抽搐著，漸漸沒了動靜。
一柄大刀挑開馬車的帷裳。
蘇木無處可躲，探出左手拾起短匕護在自己身前。慢慢縮退到角落，她的右臂劇痛無比，半點力氣也使不上來。
大刀的主人，露出色瞇瞇的眼神，在蘇木身上游走，汙言穢語笑道：“這麽漂亮的美人，直接殺了多可惜。哥幾個先樂呵樂呵，玩夠了再殺不遲。”不懷好意的哄笑聲四起，有人按捺不住伸手去抓蘇木。
蘇木眼疾手快，一刀割傷那人手背，冷笑質問：“是崔遠之讓你們殺我的，還是崔文行？”
見了血，似乎助長了邪惡的念頭。又過來一人，毫不留情揮起大刀砍向蘇木的短匕之上。
手背受傷的那人，惡狠狠道：“無可奉告，大美人，來，讓大爺好好疼疼你。”一把抓住蘇木的手腕，用力向外拖拽。
蘇木本就手臂受傷，有些抵擋不住大刀的壓迫。短匕被壓得脫手落地，緊接著身子被拖了出去。
蘇木沒有喊叫，一副認命絕望的模樣。她曾在皇城司秘密訓練三載，無謂的掙紮，只會適得其反。
“你們幾個先等著，讓大哥我嘗個鮮。”
那人將蘇木扛在肩頭，在其餘幾人的淫~笑註視下，往樹林裏去了。
秋風掠過，枝葉不安搖擺。
一陣急促的馬蹄聲，鐵騎踏過卷起塵土飛揚。
為首的兩匹馬上，左邊是莫崢嶸，右邊是寧郡王蕭景榮。
寧郡王看清楚躺在血泊中的家仆，怒喝一聲：“蘇木。”抽出腰間的長劍，縱馬朝著那幾個蒙面大漢而去。
寧郡王揮劍利落砍傷兩人，怒不可歇道：“蘇木，人在哪裏？”
受傷的兩人捂著流血的肩頭，藏到未受傷的三人後。
幾人面面相望，彼此會意。分散開來，竟然想各自逃命去。
寧郡王急忙乘馬，追上了其中一個。
莫崢嶸對著身後的暗衛，鎮定自若命道：“抓活口。”
“是。”人馬應聲而上，自然比哪幾人的腿腳快。頃刻間，已將將幾人團團圍住。
寧郡王將劍架在捉住的那人肩頭，惡狠狠道：“說，蘇木呢？”
那人哆哆嗦嗦擡手，往樹林裏一指。
寧郡王跳下馬背，一腳將那人踹飛。兩名暗衛立馬飛撲過來，將這人壓在地面，並在嘴裏塞了布巾。
方才那幾人，已然服毒自盡。這個若死了，便沒了活口。
寧郡王提著劍，狂奔向樹林裏。
雖是中秋之時，樹上依舊枝繁葉茂。地面荒草叢生有半人高的，時時隨風沙沙作響。
“蘇木，蘇木。”寧郡王揮劍劈開亂草，往樹林深處疾行。
往前幾丈，地面躺著一個男人。
寧郡王健步如飛到了跟前，低頭察看。男人身上並未有明顯傷痕，胸膛微微起伏氣息正常。
地面散落著腰間男子的腰帶，半拉褪的袴露出一截褐色粗布的褻褲。
看穿著，與那群人是一夥的。而且這人衣衫不整，難道此人見色起意？
寧郡王不敢往下想，握劍的手微微發抖。
“蘇木。”寧郡王嘶吼一聲，發狂向樹林深處行去。
方行幾丈，隱隱約約傳來蘇木的聲音，“是，王爺嗎？”語氣驚恐，帶著幾分不確定，從他顱頂上飄忽入耳。
寧郡王循聲仰首，見蘇木縮卷在一截粗壯的枝幹上。眼神欣喜，連帶口吻不似方才那般充滿戾氣，輕聲細語問道：“蘇姑娘，你沒事吧？”
只聽蘇木頗有微詞，嗔道：“方才王爺的聲音，為何那般兇神惡煞，我當是那殺手的同夥呢。”
寧郡王只關心蘇木有無受到傷害，答非所問急切道：“蘇姑娘，那些人已被莫大人捉住，眼下已然安全了，你快下來吧。”
蘇木繃緊的心弦一松，方覺右手劇痛無比。
方才她故意配合那名殺手，哄得對方大意。趁其不備用隨身所帶的迷藥，迷暈了對方。
而後不顧右手的傷痛，爬上了大樹上面隱蔽。
蘇木輕飄飄從樹上躍了下來。
她一襲緋衣，衣袂飄飄宛若下凡的仙子一般。
寧郡王呆若木雞盯著蘇木，楞楞說出一句，“你真好看。”
蘇木左手端著受傷的右手，被他逗笑：“王爺，在說什麽渾話。”
寧郡王猛地回神，手忙腳亂作揖，“本王唐突了，還請蘇姑娘見諒。”
蘇木忍不住逗他，笑道：“若我不諒解呢？”
寧郡王作揖的手，放也不是，擡也不是。不知所措地連拜三下，甚是嚴肅道：“反正，日後不會再相見了，蘇姑娘不用再看到本王這張討人厭的臉了。”
“王爺，這話是何意？”蘇木面上的笑意僵滯，嗔怒與寧郡王四目相對。
寧郡王垂眸避開，依舊板著臉，回道：“今日，莫大人來尋本王，說是奉陛下之命，送蘇姑娘離開京城。本王與莫大人回王府時，恰逢碰見蘇姑娘上了那名侍從的馬車。你與本王說過，那名侍從有問題。本王不放心，呃，是莫大人聽聞後不放心，與本王一道快馬加鞭一路追趕。”
寧郡王背過身去，一副刻意避嫌的樣子。
蘇木眼神黯然，傷感道：“王爺，我要走了，王爺，可有什麽話要與我說。”
寧郡王握著長劍，想將長劍插入劍鞘中。心煩意亂怎麽也對不準，煩躁搖頭回道：“本王，祝蘇姑娘一路順風。”擡腳就走，被蘇木伸手抓住衣袖。
寧郡王不敢回頭，義正言辭道：“男女授受不親，蘇姑娘這是作何？”
蘇木拽著寧郡王的衣袖，心酸苦笑道：“我不叫蘇木，我本名是江木槿。”
蘇木頹然松開寧郡王的衣袖，抿動唇瓣自嘲一笑。為何要告訴他自己的真名，既要走，何必不舍與留戀。
她擡腿越過寧郡王身畔。
寧郡王默不作聲，老老實實不遠不近跟在蘇木身後。
這時，莫崢嶸帶著幾人過來，命人將那名昏迷不醒的殺手擡走。
莫崢嶸迎到蘇木跟前，上下打量一番，慶幸道：“好在你沒事。”
蘇木沒有止步，有力無氣嗯了一聲。
莫崢嶸一副秉公辦事的口吻，對蘇木又道：“陛下說，明日便動手抓人，既然事情已成，姑娘，該去過安穩的日子了。”
蘇木這才止步，想到終於盼到今日，動容歡喜。她偷瞄一眼若有所思的寧郡王，對莫崢嶸問道：“勞莫大人通融，待仇人伏誅，我江木槿自會離京。”
蕭景飏料事如神，早有交代。莫崢嶸爽快回道：“也好，那今日木槿姑娘，便不必再回寧郡王府了。莫某，讓人將皇城司裏姑娘從前的住處收拾好了。”
寧郡王手上的劍脫手落下，慌裏慌張彎腰拾撿。
蘇木意味深長瞧著，寧郡王忙手忙腳不知所謂的樣子。
莫崢嶸大大咧咧，也未覺得有什麽。自顧自又道：“木槿姑娘，隨莫某走吧。”
秋陽正盛，透過密密匝匝的枝葉，灑落一圈光暈，將三人籠罩其中。
蘇木(江木槿)揚起嫵媚的面容，暖陽映面。似乎將她多年隱姓埋名的陰霾，與背負血海深仇的憂郁被撕開一道口。
她頓感呼吸舒暢，露出燦爛的笑容，掃過莫崢嶸與寧郡王二人，道：“有勞，莫大人了。”
“不必客氣。”莫崢嶸無意瞟見寧郡王魂不守舍的模樣。電火石光間醍醐灌頂，莫非這二人之間有什麽不成？
想到自己要先審問那兩個殺手，問出幕後之人。順水推舟，沖寧郡王道：“王爺，下官還要去向陛下覆命，勞王爺，將木槿姑娘送去皇城司。”
莫崢嶸也不管寧郡王應不應，快步流星徑直離開。
蘇木(江木槿)也不言語，緊隨其後而行。
寧郡王一臉懵怔，依舊尾隨在後。
莫崢嶸留下一名暗衛，負責趕馬車。蘇木與寧郡王一前一後，上了馬車。
馬車上遺落著，蘇木那把沾染血跡的短匕。
寧郡王將短匕撿起，取出自己的娟帕將匕身擦拭幹凈。遞到蘇木面前，正正經經道：“你的東西，拿好了。”
蘇木伸出左手接過，放回了腿上綁著的匕鞘內。寧郡王忽然想起什麽，驚問：“姑娘姓江，與八年前蒙冤致死的，前任禦史中丞江正，是何關系？據本王所知，前任禦史中丞只有一子一女。女兒如今是陛下的嬪妃，那姑娘，莫非是江家的親戚不成？”
蘇木心中湧起五味雜陳，嘆道：“我雖姓江，但與前任禦史中丞家，同姓不同宗，其實毫無幹系。可是僅僅是因為家父姓江，無端招來殺身之禍。家父乃是八年前禦史臺的一名七品小官，殿中侍禦史。當年禦史中丞蒙冤入獄後，家父唯恐禍及無辜。寫了休書將我母親休掉，讓我母親帶著所有家財暫時遠離京城。若是父親未受牽連，許諾日後接我們母女二人回京團聚。”
奔湧而出滿腔的仇恨，令蘇木的面容有些猙獰。
她咬牙切齒道：“崔文行當年是吏部侍郎，本不該負責此案。是他上奏力薦公平期間，讓三司不得介入。那梁王蕭明奕當年是大理寺卿，禦史中丞這樁案子，兩司牽扯其中。為此，崔文行與梁王的奸計得逞。連刑部也不能插手此事。在梁王提供的假證，以及屈打成招的證詞下，禦史中丞被定為蠱惑儲君犯上謀逆的罪名。禦史臺凡事與禦史中丞交好的，無一幸免全都鋃鐺入獄。我父親更被冠上了同宗之名，判了斬立決。”
寧郡王愕然，當年的事自然多少有過耳聞。
蘇木沈浸在往事的漩渦中，低低哀傷訴說。
八年前，母親領著及笄之年的江木槿出京暫避。等來的，卻是夫君枉死的噩耗。
連夜帶著江木槿回京收屍，料理後事。
母女還未進京，便被先帝的人提前找到攔下。朝廷那時正在通緝涉案官員的家眷，倘使回京那是自投羅網。
先帝的人將母女二人送入蘇家，隱姓埋名多年。
先帝扳倒梁王，為所有的冤死者平~反。
他們母女不必再過東躲西~藏的日子，可崔文行竟然獨善其身，甚至高升官拜吏部尚書。
人人皆知崔文行與梁王當年私交甚篤，後來卻成了扳倒梁王的功臣。
仇人未死，她母女二人何以安然度日。
江木槿之母在三年前病逝後，她終於沒有後顧之憂。悄悄離開蘇家入京，憑借當年先帝給的一封手書，進入皇城司成為一名女暗衛。
馬車徐行，軒窗外的晴光擠入。
寧郡王擡眸，發覺江木槿眼中晶亮，眼尾帶淚。與素來在他面前倔強的模樣不同，一副柔膚弱體的楚楚可人樣。
寧郡王瞅了一眼，棄在腳邊帶血的娟帕。鬼使神差起身，坐到了江木槿身邊捏起衣袖欲為她拭淚。
江木槿淚流滿面，氣息淩亂。更有疲憊不堪，半合著眼癱靠在馬車壁身。
眼角輕柔的觸碰，令她愕然睜眼。
寧郡王打了一個激靈，猛然間縮回了手，語無倫次解釋道：“本，本王，只是，想，不是，本王，是本王唐突了，本王……”
寧郡王急得欲起身逃開，江木槿挪過去將頭倚在寧郡王肩頭，有氣無力道：“我累了，借王爺肩膀一用。”
溫香軟玉在懷，寧郡王繃直腰桿，一動不敢動。
江木槿安心闔眼，她信得過寧郡王的為人，絕不會對她有非分之舉。
寧郡王如坐針氈，雙手掐著自己兩邊的大腿肉。
他一俯首，似乎便能偷香竊玉。縈繞鼻腔的幽香，仿若饞蟲在他體內做亂不斷。
寧郡王緊緊閉上雙眼，不好看那張嬌容。甚至連大氣都不敢喘，憋得面紅耳赤。
陡然間，有溫軟覆上了他的唇。
寧郡王只覺得血脈僨張，汗毛炸立。腦子發懵，錯愕睜眼一看究竟。
江木槿用自己未受傷的左手，揪著寧郡王的前襟支撐著身子，仰首吻在寧郡王唇上。
片刻後，江木槿移開紅唇，失望笑道：“王爺，果然定力如山。”
她這般姿色，投懷送抱對方不為所動。
寧郡王癡癡盯著嬌艷欲滴的朱唇，呆呆問道：“你這是作何？何故試探於本王？”
江木槿松開他的前襟，卻被寧郡王一把抓住手腕。
“放手。”江木槿悶聲賭氣，嗔道。
“你還沒有回答，為何親本王？”寧郡王咄咄逼人，不肯撒手。
江木槿故作風情，無所謂道：“送與王爺的離別之禮，怎地，王爺不喜歡嗎？”
寧郡王楞住，被江木槿掙脫手腕。
她從容不迫，甚至有些故意擦了擦紅唇。似享受，又似厭惡一般。
寧郡王回神，一副被調戲的模樣，委屈道：“你，既要走，為何非要如此，撩撥本王？”
江木槿調侃道：“撩撥？王爺可是連合歡散，都不能撼動的男人。”
寧郡王面色剎那間鐵青，疾言厲色道：“本王敬重姑娘，不想姑娘竟如此戲耍本王。”
江木槿故作輕佻，媚笑：“王爺，生哪門子的氣？那木槿為方才輕浮之舉，向王爺賠禮道歉。”語畢，扭頭冷臉。
這兩月，二人朝夕相處，江木槿欣賞寧郡王的為人。說不清道不明，不知是心動，還是有捉弄老實人的惡念。
就是想看看，這個對亡妻守身如玉的男人，究竟會不會再動凡心。
寧郡王直勾勾目不斜視，凝著江木槿。忽然，慚愧道：“自打王妃過世，本王再未碰過女人。本王以為，本王能守住當初對亡妻的承諾，一生一世一雙人。可惜，本王終究是個凡夫俗子，短短兩月，幾次三番為姑娘動搖過心思。”
江木槿難以置信道：“王爺，對我起過心思？”
寧郡王重重頷首，面有為難道：“我雖貴為王爺，一介鰥夫，還有兩個兒子。怎可厚顏無恥，讓姑娘成為續弦，後母。是我不配，既對不住亡妻，又匹配不上姑娘分毫。”
對於寧郡王的妄自菲薄，江木槿心花怒放，噗嗤笑道：“你可真是個呆子，什麽匹配不匹配，兩情相悅最為重要。”
寧郡王笨嘴拙舌，反問： “那姑娘，對本王，不，對我蕭景榮可有意？”
一想到自己不久便要離京，江木槿喟嘆：“有又如何？沒有又如何？我終究是要離開之人。”
寧郡王探手想拉江木槿，終究是忍了下來縮回手，懇求道：“若我求你留下，你可願意？”
江木槿幾乎沒有猶豫，搖首冷淡回道：“我不會為任何人留下，這天下之大，風光無限好，我還沒去看過，去闖蕩過。若為王爺留下，便要被捆了手腳，拘在一方庭院裏。”
人家姑娘又未說過喜歡自己，又怎會為他而留下。寧郡王心灰喪氣，雙拳局促緊握著，無言以對就此沈默不語。
江木槿挪動身軀主動貼近，附耳輕佻道：“在我離京之前，不介意與王爺有一段露水之情。如此，你我都不吃虧。王爺，覺得呢？”
寧郡王被江木槿大膽之言嚇到，愕然道：“露水之情？”
“怎麽，王爺不願意嗎？”朱唇從他耳畔輕輕拂過，結結實實落在側臉上。
寧郡王臉皮滾燙，燙得耳根發紅，氣惱道：“本王要的是天長地久，不是什麽露水之情……”
江木槿擡手捂住言語之口，佯裝不樂道：“既然王爺不願意，便算了。大不了，我尋旁人去，這好男兒多的是。”
寧郡王將捂住嘴柔荑拿下，緊緊抓住，信誓旦旦道：“我對姑娘是真心的，絕不是隨口一說。”
這個楞子，私以為江木槿在考驗自己。急著表明心意，唯恐對方不信。
江木槿軟了身子，整個人貼近他的胸膛，使壞笑道：“你如何能證明？”
寧郡王一本正經，急切反問：“姑娘說，要我怎麽證明？”
江木槿不說話，擡手點了點櫻唇。意在說，親她。
寧郡王倒吸一口氣，顫抖著手攬住纖腰。紅著臉低首，在她唇上蜻蜓點水一下。
江木槿不滿，激將道：“王爺又非頭一次，連兒子都生了兩個的人，連這也不會嗎？”
寧郡王另一只手到她腦後托舉，重重吻了上去。
素了四年的鰥夫，一發不可收拾。狂風暴雨般令她無法招架，先前的一副老手的姿態潰不成軍。反被人掌控著，廝磨作亂。
寧郡王讓她枕在自己臂彎裏，壓著急促，一臉認真問道：“江姑娘，可還滿意？”
江木槿羞怯交加，撇過臉反倒不敢與之對視，半嗔半喜道：“王爺，怎能如此野蠻。”
“那我改。”說著便要重新覆唇而上。嚇得江木槿推他一把，拒絕：“我還有傷，養傷期間，我會考慮考慮是否留下。”
聽她松口，寧郡王歡喜傻笑：“當真？”
江木槿見他憨厚的模樣，實在忍俊不禁，笑道：“那要看王爺的表現了。”
寧郡王聽著倒像是鼓舞，壯了膽子又吻了上去。
江木槿沒有躲閃，迎合為之。
馬車驟然停下，二人依依不舍分開，各歸其位而坐。
江木槿更是裝模作樣，一副不熟疏離的樣子。
寧郡王傻呵呵仍在沈浸回味，方才的親密之舉。
江木槿下了馬車，仰視一眼肅穆的“皇城司”三字。回眸瞟了一眼，立在身後一臉癡漢的寧郡王。回首嘆息，擡足踏進皇城司。
她只是騙他，怎會為了一個男人留下。是她無法抗拒自己卑劣的想法，想玩弄或者體驗一把。寧郡王與她見過的其他男子，究竟有何不同。
紅墻金瓦在落日餘暉下，蒙上一層安寧。
朝華宮。
江婉瑩收拾好幾件換替的衣物，愁眉蹙額抱著包袱呆坐在床沿。
這兩日寢食難安，一想到要離開蕭景飏便有萬分的舍不得。
“當當。”叩門聲響起，江婉瑩放下包袱，去開房門。
門外，侯有範一手挎著菜籃，一手捏著衣袖胡亂擦著滿頭大汗。
這會子，江婉瑩支開兩個阿蘭在後廚備晚膳。
江婉瑩讓開門口，讓其進來。
侯有範跨進門檻，便掀開菜籃的遮布，拿出一沓銀票遞與江婉瑩，謹慎低言道：“美人，這是最後一千兩銀票了。”
大功告成，江婉瑩開懷不起來。抽出兩張一百兩的銀票塞到侯有範手裏，客氣道：“這二百兩銀票給你，莫嫌少。”
她沒說賞字，不是主子與仆人，是真心感謝對方的幫助。
侯有範眉開眼笑收下銀票，揣進自己懷裏，隨口打趣道：“美人拿這麽多銀票，讓人誤以為是要跑路不成？”
江婉瑩急忙否認，端起架子訓道：“說什麽胡話，我一個皇帝的嬪妃，跑什麽路。”
侯有範信以為真，聽著對方不悅的口氣，也不敢沒有尊卑，恭敬回道：“方才遇上郝總管，他說，明日陛下命小人一同陪著美人出宮。”
江婉瑩捏著銀票，隨口問道：“為何讓你陪同？”
提起這個，侯有範沾沾自喜道：“陛下說，小人略通藥理，讓小人陪在美人左右，在宮外好生伺候著。”
好不容易，讓蕭景飏答應不準暗衛跟著。這又來個侯有範，她該如何脫身。
江婉瑩微微煩躁，問道： “這麽說，陛下全都安排妥當了？”
侯有範頷首，回道：“明日出宮，帝後同輿同行，美人位分低，只能另乘車輿。”
人家是皇後又是正妻，本該如此。也好，免去她面對二人的不自在。
侯有範見江婉瑩神色低沈，以為對方不樂意說自己位分低微，忙寬慰道：“美人不必介懷，依著陛下對美人的寵愛，晉升妃位甚至貴妃，都是遲早之事。”
江婉瑩一個即將離開之人，哪有心思說這些，擺擺手無所謂道：“我知道你是無心，我並不介意，這兩日你辛苦了，下去歇著吧。”
侯有範倒也識趣，乖乖告退。
江婉瑩將那些銀票放進匣子裏鎖上，這可是她的全部家當。
她望了望房外的暮色蒼茫，也不知今夜蕭景飏會何時來朝華宮。
月上枝頭，夜幕已深。
江婉瑩左等右等，不見蕭景飏來。明日她離宮去私宅，便要動身離京。
本打算今夜與他再好好說說話，日後可能在無相見的機會了。
燭火落淚燃盡，殿內陡地一暗。
江婉瑩輾轉難眠，瞪著眼珠子緊盯著門扇。
也不過了多久，實在熬不住睡了過去。
待她睜眼，天已大亮。
身旁依舊空著無人，甚至沒有一絲有人躺過的痕跡。
江婉瑩有些不甘心，匆忙起身到房外詢問宮人。
一問方知，昨夜蕭景飏的的確確未來。
皇後有孕，蕭景飏又重視子嗣，想必昨夜宿在那裏貼心陪著。
她深呼一口氣，咬緊銀牙似要將湧出的醋意逼回去。整日為個男人與旁的女子爭風吃醋，這種日子沒法過。不然，她也不會下定決心離開。
她換了那身，入宮穿的那件天青色宮裝。無精打采坐在妝奩前，對鏡梳妝。
早膳後，仍然無人來催請她離宮。
難道，蕭景飏察覺到了什麽？
她信不過旁人，托侯有範到別處打探一番。看看蕭景飏此刻是否離宮。
皇宮東門口，朱紅色厚重的宮門被四名禁衛合力推開。
為首出來是，一隊高頭大馬的鐵騎暗衛。而後是宮女太監持著方圓大扇的儀仗，正中則是天子六駕的禦輦。
郝守信坐在兩名駕駛馬車的戎仆右邊，乘車隨行。魏尚宮步行，緊跟在禦輦左側。
莫崢嶸則騎著駿馬，行在禦輦一側。禦輦後面，亦是一隊鐵騎尾隨。
禦輦內，蕭景飏一襲正紅龍袍，端坐正中。
顏安如坐在右側，鳳袍在身，端莊大方。可惜如今形銷骨瘦，濃重的脂粉遮掩不住她的疲憊。不過她眉眼帶笑，今日是滿懷期待與汪祺相見。
蕭景飏閉目養神，眉宇之間亦有幾分喜色。
宮巷裏，侯有範步履匆匆，急著回去覆命。
朝華宮裏，江婉瑩立在池畔，向池中拋灑魚食。
“美人，美人，陛下與皇後娘娘已經出宮了。”
侯有範人未到聲先到，扯嗓子大喊。
江婉瑩抓著一把魚食，憤憤灑入池塘。
蕭景飏這是何意？明明親口答應，讓她今日一同離宮的。
侯有範趕到身邊，喘了口氣，又道：“美人，您快些準備準備吧。”
江婉瑩將魚食的罐子塞給侯有範，悶悶道：“準備什麽？”
侯有範捧著魚食罐，一股腦倒入池中。瞧著爭相恐後搶食的錦鯉，笑道：“午後，陛下會派人來接美人出宮。”
“當真？”
“千真萬確，小人可沒膽子，假傳聖旨。”
侯有範招呼張阿蘭二人過來，命道：“你們兩個，快伺候美人沐浴梳妝，別誤了時辰。”
“什麽時辰。”江婉瑩算著離正午尚有一個多時辰，怎會誤了時辰。
侯有範如實回道：“小人也不知，總之這是陛下的原話。”
先不去想那麽多，只要能出宮就好。
宮外，國舅府。
府門外張燈結彩，賓客絡繹不絕。板鼓嗩吶，一敲一吹好不熱鬧。
崔文行與慕晚思，一前一後從自家馬車上下來。
二人互相施禮，走近私語。
“崔大人，還有何高招？”
“那慕大人呢？又有何對策？”
互不服氣，可又想套出對方的心思。
兩人登上國舅府的石階，聽見身後有人招呼。
“崔尚書，慕尚書，好久不見。”
來人正是元默與元晟父子。
崔文行與慕晚成，一個強顏歡笑，一個似笑非笑。
崔文行的女兒因江婉瑩被降位分，而慕晚思的妹妹慕嫻妃，傳來的消息是這個江婉瑩聖眷正濃。
京城流言蜚語眾多，此刻二人更傾向於元默這個老狐貍，故意將未過門的兒媳送與陛下。
不然元晟為何升任兵部侍郎，這其中定有美人在陛下耳邊，為其吹枕邊風。
元默與元晟行到二人身前，崔慕勉為其難寒暄問好。
元默左右環視，詫異道： “咦，崔尚書，為何不見令公子，崔侍郎。”
提起崔遠之，崔文行便一肚子火。這小子絕食抗議，求自己放過蘇木那個女人。他昨日派去的殺手，皆是從前梁王遺留下的死士。若得手，讓這些人將蘇木的屍身帶到千裏之外掩埋，想來沒有個三五日不會回來覆命。
崔文行壓著火氣，冷冷回道： “犬子這幾日染了風寒，不宜出門。”
元默信以為真，張羅幾人入國舅府慶賀。
賓客眾多，汪君遠只是簡單與幾人客套幾句。
元晟遲遲不肯入門，在府門口逗留張望。從方才開始他便魂不守舍，也不知今日江婉瑩是否伴駕同行。
炮竹聲震耳欲聾，接親的隊伍返回。
路上行人紛紛駐足觀看，艷羨討論著十裏紅妝的盛大。
汪祺喜服在身，乘著白馬，一臉的春風得意。
汪君遠在府門口迎客，聽見動靜張羅管家燃炮相迎。
八擡大轎落地，喜婆笑喊：“新娘子下轎咾。”
喜轎裏的顏安霖，蒙著正紅色的喜帕，局促不安的雙手緊握。白皙的手腕上，露出一對紅玉鑲著祥文金邊的手鐲。
直到喜婆第二聲催請，她才起身下轎。
她低眸瞧見面前有一雙烏皮靴頭，暗自猜測也不知是不是汪祺。
喜婆將喜綢的一端塞入顏安霖手中，另一端遞與汪祺，口裏念念有詞道：“千裏姻緣一線牽，美滿良緣共白首。”
喜婆攙扶著顏安霖，示意汪祺入府。
方才立在石階上言語的賓客，迅速讓開一條道讓新人入門。
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蘇木上了府門外的馬車, 那個侍從揮鞭趕馬遠離王府。
蘇木在馬車上，將隨身綁在小腿上的短匕抽了出來。
短匕上的寒光，印在她凜凜之色的眸子裏。
八年了, 她等了這麽久。只想手刃仇人, 報仇雪恨。若非答應了陛下, 她早一刀結果了崔家父子。
蘇木將短匕收回, 藏起狠厲的眼神, 抿唇媚笑。
馬車輾轉不停，似乎在極力趕路。
蘇木撩開軒窗的帷裳, 向外察看究竟。
街上人來人往, 混著商販攬客吆喝之聲甚是嘈雜。
一壺春茶樓明明在城南，而馬車行駛的方向卻像是城北。
蘇木暗叫不妙，裝作若無其事喊道：“還要多久到一壺春茶樓？”
那侍從佯裝聽不見, 手上的馬鞭揮得更快。馬匹吃痛, 橫沖直撞飛馳前行。
蘇木被馬車顛簸的身子傾倒，她抓住軒窗框穩住身子。
難道不是崔遠之要見她, 倒像是對她圖謀不軌。
蘇木心急向外瞥了一眼, 竟然已到了北城門口。
若想出城, 必然得停下接受城門禁軍的盤查。屆時她向那些禁軍求救便可。
蘇木目不轉睛盯著前路，瞅準機會準備隨時呼救。
可馬車並無停下來的意思, 也不知為何城門禁軍的人竟然沒有阻攔。
馬匹被抽得馬肚上滲出血色, 風馳電掣般沖出了城門。
眼看離京城越來越遠，蘇木當機立斷。拔出短匕手起刀落, 紮進了侍從的後背。
噗嗤一聲，鮮血噴濺在她面上。殷紅的斑駁星星點點, 詭異滲人。
侍從嚎叫一聲，反手揮鞭重重抽向蘇木的肩頭。
蘇木忍痛, 咬牙一使勁拔出短匕，欲再刺下去。
那個侍從痛苦大喊：“快出來啊！”
官道兩旁的樹林裏，一陣騷動竄出來六個蒙面大漢。
那個侍從扛不住，身子一歪從馬車上摔了下來。
馬匹受到驚嚇，嘶鳴著猛地停住馬蹄。
馬車內的蘇木，被甩飛撞在馬車璧上。短匕脫手，滾落到身旁不遠處。
整個身子的重量壓在右手臂上，撞得蘇木如花的嬌容立時煞白。
馬匹狂躁地原地打轉，好在馬車終於停了下來。
那個侍從癱在地上呼救，一名蒙面大漢走到他面前。揮起大刀，一刀割喉。
那是侍從的眼神盡是難以置信，喉間洶湧而出的血水，溢出口齒噴了出來。爛泥一般的身子抽搐著，漸漸沒了動靜。
一柄大刀挑開馬車的帷裳。
蘇木無處可躲，探出左手拾起短匕護在自己身前。慢慢縮退到角落，她的右臂劇痛無比，半點力氣也使不上來。
大刀的主人，露出色瞇瞇的眼神，在蘇木身上游走，汙言穢語笑道：“這麽漂亮的美人，直接殺了多可惜。哥幾個先樂呵樂呵，玩夠了再殺不遲。”不懷好意的哄笑聲四起，有人按捺不住伸手去抓蘇木。
蘇木眼疾手快，一刀割傷那人手背，冷笑質問：“是崔遠之讓你們殺我的，還是崔文行？”
見了血，似乎助長了邪惡的念頭。又過來一人，毫不留情揮起大刀砍向蘇木的短匕之上。
手背受傷的那人，惡狠狠道：“無可奉告，大美人，來，讓大爺好好疼疼你。”一把抓住蘇木的手腕，用力向外拖拽。
蘇木本就手臂受傷，有些抵擋不住大刀的壓迫。短匕被壓得脫手落地，緊接著身子被拖了出去。
蘇木沒有喊叫，一副認命絕望的模樣。她曾在皇城司秘密訓練三載，無謂的掙紮，只會適得其反。
“你們幾個先等著，讓大哥我嘗個鮮。”
那人將蘇木扛在肩頭，在其餘幾人的淫~笑註視下，往樹林裏去了。
秋風掠過，枝葉不安搖擺。
一陣急促的馬蹄聲，鐵騎踏過卷起塵土飛揚。
為首的兩匹馬上，左邊是莫崢嶸，右邊是寧郡王蕭景榮。
寧郡王看清楚躺在血泊中的家仆，怒喝一聲：“蘇木。”抽出腰間的長劍，縱馬朝著那幾個蒙面大漢而去。
寧郡王揮劍利落砍傷兩人，怒不可歇道：“蘇木，人在哪裏？”
受傷的兩人捂著流血的肩頭，藏到未受傷的三人後。
幾人面面相望，彼此會意。分散開來，竟然想各自逃命去。
寧郡王急忙乘馬，追上了其中一個。
莫崢嶸對著身後的暗衛，鎮定自若命道：“抓活口。”
“是。”人馬應聲而上，自然比哪幾人的腿腳快。頃刻間，已將將幾人團團圍住。
寧郡王將劍架在捉住的那人肩頭，惡狠狠道：“說，蘇木呢？”
那人哆哆嗦嗦擡手，往樹林裏一指。
寧郡王跳下馬背，一腳將那人踹飛。兩名暗衛立馬飛撲過來，將這人壓在地面，並在嘴裏塞了布巾。
方才那幾人，已然服毒自盡。這個若死了，便沒了活口。
寧郡王提著劍，狂奔向樹林裏。
雖是中秋之時，樹上依舊枝繁葉茂。地面荒草叢生有半人高的，時時隨風沙沙作響。
“蘇木，蘇木。”寧郡王揮劍劈開亂草，往樹林深處疾行。
往前幾丈，地面躺著一個男人。
寧郡王健步如飛到了跟前，低頭察看。男人身上並未有明顯傷痕，胸膛微微起伏氣息正常。
地面散落著腰間男子的腰帶，半拉褪的袴露出一截褐色粗布的褻褲。
看穿著，與那群人是一夥的。而且這人衣衫不整，難道此人見色起意？
寧郡王不敢往下想，握劍的手微微發抖。
“蘇木。”寧郡王嘶吼一聲，發狂向樹林深處行去。
方行幾丈，隱隱約約傳來蘇木的聲音，“是，王爺嗎？”語氣驚恐，帶著幾分不確定，從他顱頂上飄忽入耳。
寧郡王循聲仰首，見蘇木縮卷在一截粗壯的枝幹上。眼神欣喜，連帶口吻不似方才那般充滿戾氣，輕聲細語問道：“蘇姑娘，你沒事吧？”
只聽蘇木頗有微詞，嗔道：“方才王爺的聲音，為何那般兇神惡煞，我當是那殺手的同夥呢。”
寧郡王只關心蘇木有無受到傷害，答非所問急切道：“蘇姑娘，那些人已被莫大人捉住，眼下已然安全了，你快下來吧。”
蘇木繃緊的心弦一松，方覺右手劇痛無比。
方才她故意配合那名殺手，哄得對方大意。趁其不備用隨身所帶的迷藥，迷暈了對方。
而後不顧右手的傷痛，爬上了大樹上面隱蔽。
蘇木輕飄飄從樹上躍了下來。
她一襲緋衣，衣袂飄飄宛若下凡的仙子一般。
寧郡王呆若木雞盯著蘇木，楞楞說出一句，“你真好看。”
蘇木左手端著受傷的右手，被他逗笑：“王爺，在說什麽渾話。”
寧郡王猛地回神，手忙腳亂作揖，“本王唐突了，還請蘇姑娘見諒。”
蘇木忍不住逗他，笑道：“若我不諒解呢？”
寧郡王作揖的手，放也不是，擡也不是。不知所措地連拜三下，甚是嚴肅道：“反正，日後不會再相見了，蘇姑娘不用再看到本王這張討人厭的臉了。”
“王爺，這話是何意？”蘇木面上的笑意僵滯，嗔怒與寧郡王四目相對。
寧郡王垂眸避開，依舊板著臉，回道：“今日，莫大人來尋本王，說是奉陛下之命，送蘇姑娘離開京城。本王與莫大人回王府時，恰逢碰見蘇姑娘上了那名侍從的馬車。你與本王說過，那名侍從有問題。本王不放心，呃，是莫大人聽聞後不放心，與本王一道快馬加鞭一路追趕。”
寧郡王背過身去，一副刻意避嫌的樣子。
蘇木眼神黯然，傷感道：“王爺，我要走了，王爺，可有什麽話要與我說。”
寧郡王握著長劍，想將長劍插入劍鞘中。心煩意亂怎麽也對不準，煩躁搖頭回道：“本王，祝蘇姑娘一路順風。”擡腳就走，被蘇木伸手抓住衣袖。
寧郡王不敢回頭，義正言辭道：“男女授受不親，蘇姑娘這是作何？”
蘇木拽著寧郡王的衣袖，心酸苦笑道：“我不叫蘇木，我本名是江木槿。”
蘇木頹然松開寧郡王的衣袖，抿動唇瓣自嘲一笑。為何要告訴他自己的真名，既要走，何必不舍與留戀。
她擡腿越過寧郡王身畔。
寧郡王默不作聲，老老實實不遠不近跟在蘇木身後。
這時，莫崢嶸帶著幾人過來，命人將那名昏迷不醒的殺手擡走。
莫崢嶸迎到蘇木跟前，上下打量一番，慶幸道：“好在你沒事。”
蘇木沒有止步，有力無氣嗯了一聲。
莫崢嶸一副秉公辦事的口吻，對蘇木又道：“陛下說，明日便動手抓人，既然事情已成，姑娘，該去過安穩的日子了。”
蘇木這才止步，想到終於盼到今日，動容歡喜。她偷瞄一眼若有所思的寧郡王，對莫崢嶸問道：“勞莫大人通融，待仇人伏誅，我江木槿自會離京。”
蕭景飏料事如神，早有交代。莫崢嶸爽快回道：“也好，那今日木槿姑娘，便不必再回寧郡王府了。莫某，讓人將皇城司裏姑娘從前的住處收拾好了。”
寧郡王手上的劍脫手落下，慌裏慌張彎腰拾撿。
蘇木意味深長瞧著，寧郡王忙手忙腳不知所謂的樣子。
莫崢嶸大大咧咧，也未覺得有什麽。自顧自又道：“木槿姑娘，隨莫某走吧。”
秋陽正盛，透過密密匝匝的枝葉，灑落一圈光暈，將三人籠罩其中。
蘇木(江木槿)揚起嫵媚的面容，暖陽映面。似乎將她多年隱姓埋名的陰霾，與背負血海深仇的憂郁被撕開一道口。
她頓感呼吸舒暢，露出燦爛的笑容，掃過莫崢嶸與寧郡王二人，道：“有勞，莫大人了。”
“不必客氣。”莫崢嶸無意瞟見寧郡王魂不守舍的模樣。電火石光間醍醐灌頂，莫非這二人之間有什麽不成？
想到自己要先審問那兩個殺手，問出幕後之人。順水推舟，沖寧郡王道：“王爺，下官還要去向陛下覆命，勞王爺，將木槿姑娘送去皇城司。”
莫崢嶸也不管寧郡王應不應，快步流星徑直離開。
蘇木(江木槿)也不言語，緊隨其後而行。
寧郡王一臉懵怔，依舊尾隨在後。
莫崢嶸留下一名暗衛，負責趕馬車。蘇木與寧郡王一前一後，上了馬車。
馬車上遺落著，蘇木那把沾染血跡的短匕。
寧郡王將短匕撿起，取出自己的娟帕將匕身擦拭幹凈。遞到蘇木面前，正正經經道：“你的東西，拿好了。”
蘇木伸出左手接過，放回了腿上綁著的匕鞘內。寧郡王忽然想起什麽，驚問：“姑娘姓江，與八年前蒙冤致死的，前任禦史中丞江正，是何關系？據本王所知，前任禦史中丞只有一子一女。女兒如今是陛下的嬪妃，那姑娘，莫非是江家的親戚不成？”
蘇木心中湧起五味雜陳，嘆道：“我雖姓江，但與前任禦史中丞家，同姓不同宗，其實毫無幹系。可是僅僅是因為家父姓江，無端招來殺身之禍。家父乃是八年前禦史臺的一名七品小官，殿中侍禦史。當年禦史中丞蒙冤入獄後，家父唯恐禍及無辜。寫了休書將我母親休掉，讓我母親帶著所有家財暫時遠離京城。若是父親未受牽連，許諾日後接我們母女二人回京團聚。”
奔湧而出滿腔的仇恨，令蘇木的面容有些猙獰。
她咬牙切齒道：“崔文行當年是吏部侍郎，本不該負責此案。是他上奏力薦公平期間，讓三司不得介入。那梁王蕭明奕當年是大理寺卿，禦史中丞這樁案子，兩司牽扯其中。為此，崔文行與梁王的奸計得逞。連刑部也不能插手此事。在梁王提供的假證，以及屈打成招的證詞下，禦史中丞被定為蠱惑儲君犯上謀逆的罪名。禦史臺凡事與禦史中丞交好的，無一幸免全都鋃鐺入獄。我父親更被冠上了同宗之名，判了斬立決。”
寧郡王愕然，當年的事自然多少有過耳聞。
蘇木沈浸在往事的漩渦中，低低哀傷訴說。
八年前，母親領著及笄之年的江木槿出京暫避。等來的，卻是夫君枉死的噩耗。
連夜帶著江木槿回京收屍，料理後事。
母女還未進京，便被先帝的人提前找到攔下。朝廷那時正在通緝涉案官員的家眷，倘使回京那是自投羅網。
先帝的人將母女二人送入蘇家，隱姓埋名多年。
先帝扳倒梁王，為所有的冤死者平~反。
他們母女不必再過東躲西~藏的日子，可崔文行竟然獨善其身，甚至高升官拜吏部尚書。
人人皆知崔文行與梁王當年私交甚篤，後來卻成了扳倒梁王的功臣。
仇人未死，她母女二人何以安然度日。
江木槿之母在三年前病逝後，她終於沒有後顧之憂。悄悄離開蘇家入京，憑借當年先帝給的一封手書，進入皇城司成為一名女暗衛。
馬車徐行，軒窗外的晴光擠入。
寧郡王擡眸，發覺江木槿眼中晶亮，眼尾帶淚。與素來在他面前倔強的模樣不同，一副柔膚弱體的楚楚可人樣。
寧郡王瞅了一眼，棄在腳邊帶血的娟帕。鬼使神差起身，坐到了江木槿身邊捏起衣袖欲為她拭淚。
江木槿淚流滿面，氣息淩亂。更有疲憊不堪，半合著眼癱靠在馬車壁身。
眼角輕柔的觸碰，令她愕然睜眼。
寧郡王打了一個激靈，猛然間縮回了手，語無倫次解釋道：“本，本王，只是，想，不是，本王，是本王唐突了，本王……”
寧郡王急得欲起身逃開，江木槿挪過去將頭倚在寧郡王肩頭，有氣無力道：“我累了，借王爺肩膀一用。”
溫香軟玉在懷，寧郡王繃直腰桿，一動不敢動。
江木槿安心闔眼，她信得過寧郡王的為人，絕不會對她有非分之舉。
寧郡王如坐針氈，雙手掐著自己兩邊的大腿肉。
他一俯首，似乎便能偷香竊玉。縈繞鼻腔的幽香，仿若饞蟲在他體內做亂不斷。
寧郡王緊緊閉上雙眼，不好看那張嬌容。甚至連大氣都不敢喘，憋得面紅耳赤。
陡然間，有溫軟覆上了他的唇。
寧郡王只覺得血脈僨張，汗毛炸立。腦子發懵，錯愕睜眼一看究竟。
江木槿用自己未受傷的左手，揪著寧郡王的前襟支撐著身子，仰首吻在寧郡王唇上。
片刻後，江木槿移開紅唇，失望笑道：“王爺，果然定力如山。”
她這般姿色，投懷送抱對方不為所動。
寧郡王癡癡盯著嬌艷欲滴的朱唇，呆呆問道：“你這是作何？何故試探於本王？”
江木槿松開他的前襟，卻被寧郡王一把抓住手腕。
“放手。”江木槿悶聲賭氣，嗔道。
“你還沒有回答，為何親本王？”寧郡王咄咄逼人，不肯撒手。
江木槿故作風情，無所謂道：“送與王爺的離別之禮，怎地，王爺不喜歡嗎？”
寧郡王楞住，被江木槿掙脫手腕。
她從容不迫，甚至有些故意擦了擦紅唇。似享受，又似厭惡一般。
寧郡王回神，一副被調戲的模樣，委屈道：“你，既要走，為何非要如此，撩撥本王？”
江木槿調侃道：“撩撥？王爺可是連合歡散，都不能撼動的男人。”
寧郡王面色剎那間鐵青，疾言厲色道：“本王敬重姑娘，不想姑娘竟如此戲耍本王。”
江木槿故作輕佻，媚笑：“王爺，生哪門子的氣？那木槿為方才輕浮之舉，向王爺賠禮道歉。”語畢，扭頭冷臉。
這兩月，二人朝夕相處，江木槿欣賞寧郡王的為人。說不清道不明，不知是心動，還是有捉弄老實人的惡念。
就是想看看，這個對亡妻守身如玉的男人，究竟會不會再動凡心。
寧郡王直勾勾目不斜視，凝著江木槿。忽然，慚愧道：“自打王妃過世，本王再未碰過女人。本王以為，本王能守住當初對亡妻的承諾，一生一世一雙人。可惜，本王終究是個凡夫俗子，短短兩月，幾次三番為姑娘動搖過心思。”
江木槿難以置信道：“王爺，對我起過心思？”
寧郡王重重頷首，面有為難道：“我雖貴為王爺，一介鰥夫，還有兩個兒子。怎可厚顏無恥，讓姑娘成為續弦，後母。是我不配，既對不住亡妻，又匹配不上姑娘分毫。”
對於寧郡王的妄自菲薄，江木槿心花怒放，噗嗤笑道：“你可真是個呆子，什麽匹配不匹配，兩情相悅最為重要。”
寧郡王笨嘴拙舌，反問： “那姑娘，對本王，不，對我蕭景榮可有意？”
一想到自己不久便要離京，江木槿喟嘆：“有又如何？沒有又如何？我終究是要離開之人。”
寧郡王探手想拉江木槿，終究是忍了下來縮回手，懇求道：“若我求你留下，你可願意？”
江木槿幾乎沒有猶豫，搖首冷淡回道：“我不會為任何人留下，這天下之大，風光無限好，我還沒去看過，去闖蕩過。若為王爺留下，便要被捆了手腳，拘在一方庭院裏。”
人家姑娘又未說過喜歡自己，又怎會為他而留下。寧郡王心灰喪氣，雙拳局促緊握著，無言以對就此沈默不語。
江木槿挪動身軀主動貼近，附耳輕佻道：“在我離京之前，不介意與王爺有一段露水之情。如此，你我都不吃虧。王爺，覺得呢？”
寧郡王被江木槿大膽之言嚇到，愕然道：“露水之情？”
“怎麽，王爺不願意嗎？”朱唇從他耳畔輕輕拂過，結結實實落在側臉上。
寧郡王臉皮滾燙，燙得耳根發紅，氣惱道：“本王要的是天長地久，不是什麽露水之情……”
江木槿擡手捂住言語之口，佯裝不樂道：“既然王爺不願意，便算了。大不了，我尋旁人去，這好男兒多的是。”
寧郡王將捂住嘴柔荑拿下，緊緊抓住，信誓旦旦道：“我對姑娘是真心的，絕不是隨口一說。”
這個楞子，私以為江木槿在考驗自己。急著表明心意，唯恐對方不信。
江木槿軟了身子，整個人貼近他的胸膛，使壞笑道：“你如何能證明？”
寧郡王一本正經，急切反問：“姑娘說，要我怎麽證明？”
江木槿不說話，擡手點了點櫻唇。意在說，親她。
寧郡王倒吸一口氣，顫抖著手攬住纖腰。紅著臉低首，在她唇上蜻蜓點水一下。
江木槿不滿，激將道：“王爺又非頭一次，連兒子都生了兩個的人，連這也不會嗎？”
寧郡王另一只手到她腦後托舉，重重吻了上去。
素了四年的鰥夫，一發不可收拾。狂風暴雨般令她無法招架，先前的一副老手的姿態潰不成軍。反被人掌控著，廝磨作亂。
寧郡王讓她枕在自己臂彎裏，壓著急促，一臉認真問道：“江姑娘，可還滿意？”
江木槿羞怯交加，撇過臉反倒不敢與之對視，半嗔半喜道：“王爺，怎能如此野蠻。”
“那我改。”說著便要重新覆唇而上。嚇得江木槿推他一把，拒絕：“我還有傷，養傷期間，我會考慮考慮是否留下。”
聽她松口，寧郡王歡喜傻笑：“當真？”
江木槿見他憨厚的模樣，實在忍俊不禁，笑道：“那要看王爺的表現了。”
寧郡王聽著倒像是鼓舞，壯了膽子又吻了上去。
江木槿沒有躲閃，迎合為之。
馬車驟然停下，二人依依不舍分開，各歸其位而坐。
江木槿更是裝模作樣，一副不熟疏離的樣子。
寧郡王傻呵呵仍在沈浸回味，方才的親密之舉。
江木槿下了馬車，仰視一眼肅穆的“皇城司”三字。回眸瞟了一眼，立在身後一臉癡漢的寧郡王。回首嘆息，擡足踏進皇城司。
她只是騙他，怎會為了一個男人留下。是她無法抗拒自己卑劣的想法，想玩弄或者體驗一把。寧郡王與她見過的其他男子，究竟有何不同。
紅墻金瓦在落日餘暉下，蒙上一層安寧。
朝華宮。
江婉瑩收拾好幾件換替的衣物，愁眉蹙額抱著包袱呆坐在床沿。
這兩日寢食難安，一想到要離開蕭景飏便有萬分的舍不得。
“當當。”叩門聲響起，江婉瑩放下包袱，去開房門。
門外，侯有範一手挎著菜籃，一手捏著衣袖胡亂擦著滿頭大汗。
這會子，江婉瑩支開兩個阿蘭在後廚備晚膳。
江婉瑩讓開門口，讓其進來。
侯有範跨進門檻，便掀開菜籃的遮布，拿出一沓銀票遞與江婉瑩，謹慎低言道：“美人，這是最後一千兩銀票了。”
大功告成，江婉瑩開懷不起來。抽出兩張一百兩的銀票塞到侯有範手裏，客氣道：“這二百兩銀票給你，莫嫌少。”
她沒說賞字，不是主子與仆人，是真心感謝對方的幫助。
侯有範眉開眼笑收下銀票，揣進自己懷裏，隨口打趣道：“美人拿這麽多銀票，讓人誤以為是要跑路不成？”
江婉瑩急忙否認，端起架子訓道：“說什麽胡話，我一個皇帝的嬪妃，跑什麽路。”
侯有範信以為真，聽著對方不悅的口氣，也不敢沒有尊卑，恭敬回道：“方才遇上郝總管，他說，明日陛下命小人一同陪著美人出宮。”
江婉瑩捏著銀票，隨口問道：“為何讓你陪同？”
提起這個，侯有範沾沾自喜道：“陛下說，小人略通藥理，讓小人陪在美人左右，在宮外好生伺候著。”
好不容易，讓蕭景飏答應不準暗衛跟著。這又來個侯有範，她該如何脫身。
江婉瑩微微煩躁，問道： “這麽說，陛下全都安排妥當了？”
侯有範頷首，回道：“明日出宮，帝後同輿同行，美人位分低，只能另乘車輿。”
人家是皇後又是正妻，本該如此。也好，免去她面對二人的不自在。
侯有範見江婉瑩神色低沈，以為對方不樂意說自己位分低微，忙寬慰道：“美人不必介懷，依著陛下對美人的寵愛，晉升妃位甚至貴妃，都是遲早之事。”
江婉瑩一個即將離開之人，哪有心思說這些，擺擺手無所謂道：“我知道你是無心，我並不介意，這兩日你辛苦了，下去歇著吧。”
侯有範倒也識趣，乖乖告退。
江婉瑩將那些銀票放進匣子裏鎖上，這可是她的全部家當。
她望了望房外的暮色蒼茫，也不知今夜蕭景飏會何時來朝華宮。
月上枝頭，夜幕已深。
江婉瑩左等右等，不見蕭景飏來。明日她離宮去私宅，便要動身離京。
本打算今夜與他再好好說說話，日後可能在無相見的機會了。
燭火落淚燃盡，殿內陡地一暗。
江婉瑩輾轉難眠，瞪著眼珠子緊盯著門扇。
也不過了多久，實在熬不住睡了過去。
待她睜眼，天已大亮。
身旁依舊空著無人，甚至沒有一絲有人躺過的痕跡。
江婉瑩有些不甘心，匆忙起身到房外詢問宮人。
一問方知，昨夜蕭景飏的的確確未來。
皇後有孕，蕭景飏又重視子嗣，想必昨夜宿在那裏貼心陪著。
她深呼一口氣，咬緊銀牙似要將湧出的醋意逼回去。整日為個男人與旁的女子爭風吃醋，這種日子沒法過。不然，她也不會下定決心離開。
她換了那身，入宮穿的那件天青色宮裝。無精打采坐在妝奩前，對鏡梳妝。
早膳後，仍然無人來催請她離宮。
難道，蕭景飏察覺到了什麽？
她信不過旁人，托侯有範到別處打探一番。看看蕭景飏此刻是否離宮。
皇宮東門口，朱紅色厚重的宮門被四名禁衛合力推開。
為首出來是，一隊高頭大馬的鐵騎暗衛。而後是宮女太監持著方圓大扇的儀仗，正中則是天子六駕的禦輦。
郝守信坐在兩名駕駛馬車的戎仆右邊，乘車隨行。魏尚宮步行，緊跟在禦輦左側。
莫崢嶸則騎著駿馬，行在禦輦一側。禦輦後面，亦是一隊鐵騎尾隨。
禦輦內，蕭景飏一襲正紅龍袍，端坐正中。
顏安如坐在右側，鳳袍在身，端莊大方。可惜如今形銷骨瘦，濃重的脂粉遮掩不住她的疲憊。不過她眉眼帶笑，今日是滿懷期待與汪祺相見。
蕭景飏閉目養神，眉宇之間亦有幾分喜色。
宮巷裏，侯有範步履匆匆，急著回去覆命。
朝華宮裏，江婉瑩立在池畔，向池中拋灑魚食。
“美人，美人，陛下與皇後娘娘已經出宮了。”
侯有範人未到聲先到，扯嗓子大喊。
江婉瑩抓著一把魚食，憤憤灑入池塘。
蕭景飏這是何意？明明親口答應，讓她今日一同離宮的。
侯有範趕到身邊，喘了口氣，又道：“美人，您快些準備準備吧。”
江婉瑩將魚食的罐子塞給侯有範，悶悶道：“準備什麽？”
侯有範捧著魚食罐，一股腦倒入池中。瞧著爭相恐後搶食的錦鯉，笑道：“午後，陛下會派人來接美人出宮。”
“當真？”
“千真萬確，小人可沒膽子，假傳聖旨。”
侯有範招呼張阿蘭二人過來，命道：“你們兩個，快伺候美人沐浴梳妝，別誤了時辰。”
“什麽時辰。”江婉瑩算著離正午尚有一個多時辰，怎會誤了時辰。
侯有範如實回道：“小人也不知，總之這是陛下的原話。”
先不去想那麽多，只要能出宮就好。
宮外，國舅府。
府門外張燈結彩，賓客絡繹不絕。板鼓嗩吶，一敲一吹好不熱鬧。
崔文行與慕晚思，一前一後從自家馬車上下來。
二人互相施禮，走近私語。
“崔大人，還有何高招？”
“那慕大人呢？又有何對策？”
互不服氣，可又想套出對方的心思。
兩人登上國舅府的石階，聽見身後有人招呼。
“崔尚書，慕尚書，好久不見。”
來人正是元默與元晟父子。
崔文行與慕晚成，一個強顏歡笑，一個似笑非笑。
崔文行的女兒因江婉瑩被降位分，而慕晚思的妹妹慕嫻妃，傳來的消息是這個江婉瑩聖眷正濃。
京城流言蜚語眾多，此刻二人更傾向於元默這個老狐貍，故意將未過門的兒媳送與陛下。
不然元晟為何升任兵部侍郎，這其中定有美人在陛下耳邊，為其吹枕邊風。
元默與元晟行到二人身前，崔慕勉為其難寒暄問好。
元默左右環視，詫異道： “咦，崔尚書，為何不見令公子，崔侍郎。”
提起崔遠之，崔文行便一肚子火。這小子絕食抗議，求自己放過蘇木那個女人。他昨日派去的殺手，皆是從前梁王遺留下的死士。若得手，讓這些人將蘇木的屍身帶到千裏之外掩埋，想來沒有個三五日不會回來覆命。
崔文行壓著火氣，冷冷回道： “犬子這幾日染了風寒，不宜出門。”
元默信以為真，張羅幾人入國舅府慶賀。
賓客眾多，汪君遠只是簡單與幾人客套幾句。
元晟遲遲不肯入門，在府門口逗留張望。從方才開始他便魂不守舍，也不知今日江婉瑩是否伴駕同行。
炮竹聲震耳欲聾，接親的隊伍返回。
路上行人紛紛駐足觀看，艷羨討論著十裏紅妝的盛大。
汪祺喜服在身，乘著白馬，一臉的春風得意。
汪君遠在府門口迎客，聽見動靜張羅管家燃炮相迎。
八擡大轎落地，喜婆笑喊：“新娘子下轎咾。”
喜轎裏的顏安霖，蒙著正紅色的喜帕，局促不安的雙手緊握。白皙的手腕上，露出一對紅玉鑲著祥文金邊的手鐲。
直到喜婆第二聲催請，她才起身下轎。
她低眸瞧見面前有一雙烏皮靴頭，暗自猜測也不知是不是汪祺。
喜婆將喜綢的一端塞入顏安霖手中，另一端遞與汪祺，口裏念念有詞道：“千裏姻緣一線牽，美滿良緣共白首。”
喜婆攙扶著顏安霖，示意汪祺入府。
方才立在石階上言語的賓客，迅速讓開一條道讓新人入門。
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