燈上暮三分
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燈上暮三分
許大娘子端坐於車馬內，手上握著請帖，眉頭緊蹙。
她還是頭一次接到郡守家的請帖，司徒小姐的小生辰，倒給她下了帖子。
許大娘子心裏是不願意來的，畢竟前兩日的事情還歷歷在目，她駁了謝夫人的面子。
不過，這次要是不赴宴，未免太不識擡舉，恐怕更惹得謝夫人不快。
思量來思量去，到底還是來了。
一路上，韓茹見她臉色不太好，也沒敢吱聲，只側頭望著窗外。手指掐著掌心，掌心那裏紅一道青一道，她卻一點感覺也沒有。
許大娘子擡眸，看著韓茹那張柳嬌寡瘦的臉，眼底有厲芒閃過。“死不要臉的臭丫頭，謝夫人過來登門，隨口一提的事，你倒上趕著來聽。好歹你們韓家也是書香門第，你這千金小姐之軀，連禮義廉恥也不懂了。”
韓茹掐著掌心的手又用力了些，這次微微出了一絲血痕。
她收回車窗外的視線，鼓起勇氣回嘴道：“嫂子讓我納五十雙鞋底，我沒日沒夜熬油似的做。做好了給嫂子送過去，恰好謝夫人在。她叫住我，我總不能不理人就走吧。”
許大娘子叱道：“你要不自己挺著耳朵在外聽，謝夫人能看見你？巴巴上趕著來見，恨不得直接入洞房一樣。”又啐了口，“養得姑娘想爺們，著急嫁人，說出去我跟你哥哥的臉被人指著罵不說，你們韓家的墳頭都要拿綢布遮住才行。”
韓茹臉色漲得通紅，想說些什麽反駁的話，又一句也說不出來，眼眶紅成一團。
謝夫人上門說親的那天，她拿著納好的鞋底子，給嫂子送過去。
門外聽到關於說親的事，她臉上泛紅，正欲離去，謝夫人瞧見，便招呼她進來。
到了嫂子這裏，倒成了她有意去聽。
自從嫂子發現她的容貌漸漸不同後，越發地看她不順眼。罵罵難聽話算輕的，平日裏更是變著法地給她找碴。一會兒讓她納鞋底，一會兒又讓她去紡布。又總是催促得緊，讓她忙得團團轉。
他們韓家哪需要自己做這些，不過都是嫂子磋磨她的借口。
許大娘子哼了一聲：“你以為謝夫人給你挑選的是什麽好人家。真有好的，能輪得到你，也不照照鏡子看看自己什麽德行。你大姐姐，那模樣，那性情不知道比你好了多少，自然配得聶家郎君。你是什麽東西，長相窩窩囊囊，一棍子打不出個悶屁來，什麽人能看上你？”
這樣刻薄的話，韓茹不知道聽了多少。
許大娘子不依不饒：“倘若那顏家真有那麽好，他們為何不在盛京找，偏來找你這樣沒見過世面的鄉下貨。不知道是殘了，還是瘸了，人家看不上的來送給你，你倒當個香餑餑似的。你要是著急嫁人，我們可不敢攔你。等哪日你嫁出去了，最好別再回來，省得汙了咱們韓家的...。”
她還想繼續罵，馬車外的管家道：“夫人，到了。”
韓茹垂頭，眼眶裏的淚水也跟著往下掉，她嗓子堵得很。
嫂子說的那些話，她已經耳熟能詳，可每次聽，還是覺得如同一把尖刀，紮在她的心口上。
姐姐長得花容月貌，琴棋書畫樣樣精通，又嫁給像聶家郎君那樣的人。人人都說大姐姐福氣好，可她一點也不羨慕。
她生來就模樣普通，性情沈悶，不會說話，也不討人喜歡。唯一能做的，就是安安靜靜地待在屋子裏，不給任何人添麻煩。
可即便如此小心翼翼，家裏人還是嫌棄她，總覺得她礙眼得很。
韓茹抿著唇，眼淚一顆接一顆地往下掉，掉在青煙色的裙子上，浸濕了一片。
“哭，哭，哭，就知道哭，你是個死人不成。”許大娘子罵得厭煩了，又罵道：“今日是司徒小姐的生辰宴，別給我哭喪似的，晦氣死了。”
韓茹忙擡手去擦眼淚，眼淚卻越擦越多，怎麽也止不住。
許大娘子看著就來氣，伸手就去扯她的耳朵：“還不如哭死算了，怎麽有你這樣的蠢貨。”
韓茹吃痛，忙伸手去護耳朵。
許大娘子手上更用力了些，又罵道：“就你這副德行，有頭有臉的人能看上你？別給我做出那些下賤的事來，丟咱們韓家的臉面。”
韓茹忙不疊應承：“知道了。”
見她服軟，許大娘子沒好氣地白了她一眼，這才松開手，下了馬車又回頭道：“別給我哭喪著臉，要是叫人看出來，仔細你的皮。”
韓茹低垂著頭，快步跟了上去。
華燈初上，司徒府喜氣洋洋。
宴廳裏，已經來了不少人，都是女眷。
許大娘子帶著她走過去，給眾人行禮。
韓茹跟著福身，從頭到尾，連眼皮也不敢擡一下。
“許大娘子這是帶了誰家的姑娘過來，怎的這般害羞，連頭也不敢擡。”人群裏有相熟的夫人過來打招呼。
許大娘子掃了韓茹一眼，輕蔑道：“還能有誰，我們家小姑子。”
韓茹忙又福了福身，頭垂得更低了。
那人笑了笑，沒說什麽，只是看著韓茹的目光，多了幾分打量。“模樣真好，看著養眼。”
許大娘子不以為意：“夫人真是擡舉她了，她這模樣就是給您做使喚丫頭也不配，性子沈悶不說，也不愛說話，跟個啞巴罐似的。”
韓茹身子微僵，指尖也跟著抖了抖。
一群人簇擁著謝夫人進來，她隔了老遠笑道：“你們都到了，偏我家的小孩子，還在換衣衫，我多等了會。”
許大娘子忙走過去行禮：“謝夫人。”
韓茹也跟著行禮：“見過謝夫人。”
謝夫人眉眼冷了一瞬，仍舊笑著點頭道：“我以為得罪許大娘子，大娘子不會登門了呢。”
許大娘子面上有些不自在：“夫人說的哪裏話。就是夫人不願意，妾身也要來的。”
謝夫人笑笑。又瞧了韓茹一眼，轉頭對著人群道：“都是舊相識了，不必客氣，今日大家吃好喝好。”隨後，又將韓茹推向小姐們多的房間，“你們姑娘家家，在一起也有話說。跟我們這些婦人們堆在一起，反而拘著你們。我們這些人說話也沒個顧忌，總擔心說了什麽汙了姑娘們的耳朵。”
人群中笑了笑，有人附聲：“可不是，我們這些人說話，嘴上沒把門的。若是被姑娘們聽去，真要臊死人了。”
她們說笑，推嚷著便離開了。
許大娘子走時，回頭狠狠瞪了韓茹一眼，大有告誡她的意思。
韓茹縮了縮脖子，不敢再去看許大娘子的眼睛，垂著頭正要坐下。
侍女上前道：“韓姑娘，這邊請！”
門吱呀一聲開了，韓茹朝身邊的侍女疑惑道：“這裏是……？”
“韓姑娘！”
韓茹微楞，這聲音她認得。擡頭望去，華歆已經到了眼前，她驚訝：“華夫人。”
侍女關上門，華歆目光溫和，笑道：“我想見見你，謝夫人就想了這麽一個法子。”
韓茹恍然大悟：“我就說嫂子怎麽願意帶著我出門了。”擱平日裏別說帶著她出門了，就是她跟誰多說兩句話，嫂子都要罵她不知羞恥，丟人現眼。
她抿了抿唇，道：“好些日子不見，夫人可還好？”
華歆笑道：“都好。”
兩人坐下，華歆看著她烏青的眼圈，直言不諱道：“我聽謝夫人說了你的事。”
韓茹有些局促地垂下頭，手指有意無意地繳著帕子，心口五味雜陳，不知道該說些什麽。
華歆移開眼，溫聲道：“寬慰人的話來來回回就那些，也解決不了你的煩惱，不如說些實在的。”
韓茹發楞，只往下聽。
“眼下你有兩個選擇，一是找個人嫁了，嫁個顏家那樣的門第，成不成不好說。另一個是找一條屬於自己的路。”
韓茹默然，繳著帕子的手微微停下。顏家那樣的門第，能不能看上她八字沒有撇。就是能，有嫂子在中間作梗，怕是這段姻緣還沒開花，就已經黃了。
再者就算勉強嫁進顏家，她能給顏家帶來什麽呢。就像嫂子說的，他們顏家找什麽樣的沒有，怎會看得上她。
她也不想做白日夢。
“什麽是自己的路？”她問。
華歆道：“自己的路就是自己做主。與其依靠著別人生活，不如依靠自己。將來不管嫁到什麽樣的人家，你都有過日子的底氣。”
韓茹洩了氣：“我沒有底氣，我什麽都沒有，我也沒有可以依仗仰仗的人和物。”
哥嫂什麽德行不屑多說，還有一個姐姐，大差不差，她能有什麽底氣。
誰也不會成為她的靠山。
有些自嘲，“我什麽都沒有，也不招人待見。老一輩們常說嫁漢嫁漢穿衣吃飯，我想著嫁出去後，也無非想試試另外一種日子。”說到這裏她沈了口氣。不過是做個賭註，賭另一種日子比現在好些。
華歆聞言道，“你比你自己想象得要好得多。你有很多能做，可做的事情。”
她嗓音低沈：“我能做什麽？”
華歆：“你能做祛印子膏。”
韓茹擡起頭，“我？”
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許大娘子端坐於車馬內，手上握著請帖，眉頭緊蹙。
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許大娘子心裏是不願意來的，畢竟前兩日的事情還歷歷在目，她駁了謝夫人的面子。
不過，這次要是不赴宴，未免太不識擡舉，恐怕更惹得謝夫人不快。
思量來思量去，到底還是來了。
一路上，韓茹見她臉色不太好，也沒敢吱聲，只側頭望著窗外。手指掐著掌心，掌心那裏紅一道青一道，她卻一點感覺也沒有。
許大娘子擡眸，看著韓茹那張柳嬌寡瘦的臉，眼底有厲芒閃過。“死不要臉的臭丫頭，謝夫人過來登門，隨口一提的事，你倒上趕著來聽。好歹你們韓家也是書香門第，你這千金小姐之軀，連禮義廉恥也不懂了。”
韓茹掐著掌心的手又用力了些，這次微微出了一絲血痕。
她收回車窗外的視線，鼓起勇氣回嘴道：“嫂子讓我納五十雙鞋底，我沒日沒夜熬油似的做。做好了給嫂子送過去，恰好謝夫人在。她叫住我，我總不能不理人就走吧。”
許大娘子叱道：“你要不自己挺著耳朵在外聽，謝夫人能看見你？巴巴上趕著來見，恨不得直接入洞房一樣。”又啐了口，“養得姑娘想爺們，著急嫁人，說出去我跟你哥哥的臉被人指著罵不說，你們韓家的墳頭都要拿綢布遮住才行。”
韓茹臉色漲得通紅，想說些什麽反駁的話，又一句也說不出來，眼眶紅成一團。
謝夫人上門說親的那天，她拿著納好的鞋底子，給嫂子送過去。
門外聽到關於說親的事，她臉上泛紅，正欲離去，謝夫人瞧見，便招呼她進來。
到了嫂子這裏，倒成了她有意去聽。
自從嫂子發現她的容貌漸漸不同後，越發地看她不順眼。罵罵難聽話算輕的，平日裏更是變著法地給她找碴。一會兒讓她納鞋底，一會兒又讓她去紡布。又總是催促得緊，讓她忙得團團轉。
他們韓家哪需要自己做這些，不過都是嫂子磋磨她的借口。
許大娘子哼了一聲：“你以為謝夫人給你挑選的是什麽好人家。真有好的，能輪得到你，也不照照鏡子看看自己什麽德行。你大姐姐，那模樣，那性情不知道比你好了多少，自然配得聶家郎君。你是什麽東西，長相窩窩囊囊，一棍子打不出個悶屁來，什麽人能看上你？”
這樣刻薄的話，韓茹不知道聽了多少。
許大娘子不依不饒：“倘若那顏家真有那麽好，他們為何不在盛京找，偏來找你這樣沒見過世面的鄉下貨。不知道是殘了，還是瘸了，人家看不上的來送給你，你倒當個香餑餑似的。你要是著急嫁人，我們可不敢攔你。等哪日你嫁出去了，最好別再回來，省得汙了咱們韓家的...。”
她還想繼續罵，馬車外的管家道：“夫人，到了。”
韓茹垂頭，眼眶裏的淚水也跟著往下掉，她嗓子堵得很。
嫂子說的那些話，她已經耳熟能詳，可每次聽，還是覺得如同一把尖刀，紮在她的心口上。
姐姐長得花容月貌，琴棋書畫樣樣精通，又嫁給像聶家郎君那樣的人。人人都說大姐姐福氣好，可她一點也不羨慕。
她生來就模樣普通，性情沈悶，不會說話，也不討人喜歡。唯一能做的，就是安安靜靜地待在屋子裏，不給任何人添麻煩。
可即便如此小心翼翼，家裏人還是嫌棄她，總覺得她礙眼得很。
韓茹抿著唇，眼淚一顆接一顆地往下掉，掉在青煙色的裙子上，浸濕了一片。
“哭，哭，哭，就知道哭，你是個死人不成。”許大娘子罵得厭煩了，又罵道：“今日是司徒小姐的生辰宴，別給我哭喪似的，晦氣死了。”
韓茹忙擡手去擦眼淚，眼淚卻越擦越多，怎麽也止不住。
許大娘子看著就來氣，伸手就去扯她的耳朵：“還不如哭死算了，怎麽有你這樣的蠢貨。”
韓茹吃痛，忙伸手去護耳朵。
許大娘子手上更用力了些，又罵道：“就你這副德行，有頭有臉的人能看上你？別給我做出那些下賤的事來，丟咱們韓家的臉面。”
韓茹忙不疊應承：“知道了。”
見她服軟，許大娘子沒好氣地白了她一眼，這才松開手，下了馬車又回頭道：“別給我哭喪著臉，要是叫人看出來，仔細你的皮。”
韓茹低垂著頭，快步跟了上去。
華燈初上，司徒府喜氣洋洋。
宴廳裏，已經來了不少人，都是女眷。
許大娘子帶著她走過去，給眾人行禮。
韓茹跟著福身，從頭到尾，連眼皮也不敢擡一下。
“許大娘子這是帶了誰家的姑娘過來，怎的這般害羞，連頭也不敢擡。”人群裏有相熟的夫人過來打招呼。
許大娘子掃了韓茹一眼，輕蔑道：“還能有誰，我們家小姑子。”
韓茹忙又福了福身，頭垂得更低了。
那人笑了笑，沒說什麽，只是看著韓茹的目光，多了幾分打量。“模樣真好，看著養眼。”
許大娘子不以為意：“夫人真是擡舉她了，她這模樣就是給您做使喚丫頭也不配，性子沈悶不說，也不愛說話，跟個啞巴罐似的。”
韓茹身子微僵，指尖也跟著抖了抖。
一群人簇擁著謝夫人進來，她隔了老遠笑道：“你們都到了，偏我家的小孩子，還在換衣衫，我多等了會。”
許大娘子忙走過去行禮：“謝夫人。”
韓茹也跟著行禮：“見過謝夫人。”
謝夫人眉眼冷了一瞬，仍舊笑著點頭道：“我以為得罪許大娘子，大娘子不會登門了呢。”
許大娘子面上有些不自在：“夫人說的哪裏話。就是夫人不願意，妾身也要來的。”
謝夫人笑笑。又瞧了韓茹一眼，轉頭對著人群道：“都是舊相識了，不必客氣，今日大家吃好喝好。”隨後，又將韓茹推向小姐們多的房間，“你們姑娘家家，在一起也有話說。跟我們這些婦人們堆在一起，反而拘著你們。我們這些人說話也沒個顧忌，總擔心說了什麽汙了姑娘們的耳朵。”
人群中笑了笑，有人附聲：“可不是，我們這些人說話，嘴上沒把門的。若是被姑娘們聽去，真要臊死人了。”
她們說笑，推嚷著便離開了。
許大娘子走時，回頭狠狠瞪了韓茹一眼，大有告誡她的意思。
韓茹縮了縮脖子，不敢再去看許大娘子的眼睛，垂著頭正要坐下。
侍女上前道：“韓姑娘，這邊請！”
門吱呀一聲開了，韓茹朝身邊的侍女疑惑道：“這裏是……？”
“韓姑娘！”
韓茹微楞，這聲音她認得。擡頭望去，華歆已經到了眼前，她驚訝：“華夫人。”
侍女關上門，華歆目光溫和，笑道：“我想見見你，謝夫人就想了這麽一個法子。”
韓茹恍然大悟：“我就說嫂子怎麽願意帶著我出門了。”擱平日裏別說帶著她出門了，就是她跟誰多說兩句話，嫂子都要罵她不知羞恥，丟人現眼。
她抿了抿唇，道：“好些日子不見，夫人可還好？”
華歆笑道：“都好。”
兩人坐下，華歆看著她烏青的眼圈，直言不諱道：“我聽謝夫人說了你的事。”
韓茹有些局促地垂下頭，手指有意無意地繳著帕子，心口五味雜陳，不知道該說些什麽。
華歆移開眼，溫聲道：“寬慰人的話來來回回就那些，也解決不了你的煩惱，不如說些實在的。”
韓茹發楞，只往下聽。
“眼下你有兩個選擇，一是找個人嫁了，嫁個顏家那樣的門第，成不成不好說。另一個是找一條屬於自己的路。”
韓茹默然，繳著帕子的手微微停下。顏家那樣的門第，能不能看上她八字沒有撇。就是能，有嫂子在中間作梗，怕是這段姻緣還沒開花，就已經黃了。
再者就算勉強嫁進顏家，她能給顏家帶來什麽呢。就像嫂子說的，他們顏家找什麽樣的沒有，怎會看得上她。
她也不想做白日夢。
“什麽是自己的路？”她問。
華歆道：“自己的路就是自己做主。與其依靠著別人生活，不如依靠自己。將來不管嫁到什麽樣的人家，你都有過日子的底氣。”
韓茹洩了氣：“我沒有底氣，我什麽都沒有，我也沒有可以依仗仰仗的人和物。”
哥嫂什麽德行不屑多說，還有一個姐姐，大差不差，她能有什麽底氣。
誰也不會成為她的靠山。
有些自嘲，“我什麽都沒有，也不招人待見。老一輩們常說嫁漢嫁漢穿衣吃飯，我想著嫁出去後，也無非想試試另外一種日子。”說到這裏她沈了口氣。不過是做個賭註，賭另一種日子比現在好些。
華歆聞言道，“你比你自己想象得要好得多。你有很多能做，可做的事情。”
她嗓音低沈：“我能做什麽？”
華歆：“你能做祛印子膏。”
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