第158章 風起扶搖九天上（番外）
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第158章 風起扶搖九天上（番外）
158.風起扶搖九天上「靈域番外」
（靈域番外，劇情時間為一切開始之前，師兄相關，棘霓相關）
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「影」
“你敢！你敢！放肆！！你好大的膽子——！”
視線被血色模糊，烈火攀爬上她的肌膚，紅色鱗片被煙火熏成灰黑，一片片剝落，露出血肉模糊的創口。山崩地裂，狂風暴雨，遠處有人放聲尖叫，嘈雜聽不真切，伴隨著金鐵錚然聲，像是一場破碎的夢魘。
“你居然——你怎麽敢！不！不！！！”
風聲一轉暴虐，天地間仿佛只餘狂風怒號，撼動心魄。
“我錯了！！我錯了——不！！！”
尖利女聲撕心裂肺慘叫起來。
風聲驟近，呼嘯如龍吟。
“呃啊啊啊啊——”
在一聲淒厲如獸嘶的慘叫聲後，一切突然安靜下來。天地重歸朦朧的恍惚，淅淅瀝瀝的雨聲更大了，火焰慢慢熄滅，有人一身白衣染血，踏著灰燼朝她走來，飄散的火星隱約照亮了他的容顏。
她努力凝起視線，卻只看到——
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窗外月色暗淡，雲霧朦朧中一片亭臺樓閣看不分明，讓她一時間些分不清夢與現實。
透過窗口可以看到靈域中最高的淵渟閣，夜色中距離過遠，卻依舊能看得出高聳入雲，雕梁玉砌，可望不可即。
她再次閉上了眼。
這個夢，已經做了五百年了啊……
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————
「霓」
它這樣的幼崽，本沒有資格進入靈域中心的。它該在開啟靈智前後就因為自身缺陷就夭折，即使活下來也不會很久，或被天滅，或被人殺，或被同族獵食。
但天性裏求生的本能讓它掙紮著，一身傷痕的從獵食者手中逃了出來，在圍追堵截中躲閃著，反擊著，下意識竄向了安靜無聲的方向——
然後一頭撞進了一片冰冷的雲霧。
雲霧中，白衣白發的高位者低頭看向腳邊的小黑蛇。它嚇昏了頭，又受了傷，此刻高高豎起頸子，向著周圍空氣嘶嘶威脅。
追蹤而來的獵食者停下腳步，在雲霧邊緣化為人形，遙遙一拜。他瞥一眼小黑蛇，將受傷的右手藏到袖中，恭敬說，【閣主恕罪。這小東西被我追了半晌，居然慌不擇路驚擾了閣主。我這就把它帶走。】
“追了半晌？”雲霧中，閣主的聲音也如風般縹緲，獵食者卻凝起全部心神去聽，深怕自己聽漏了半個字。
【是，】他低著頭回答，【從靈域東邊的梵潭一直追到這裏。】
【卻沒有抓住。】閣主說，【不但沒有抓住，還被它傷了手。】
獵食者倏然一驚，下意識將手又藏了藏，【我……】
【回去勤加修煉。】閣主說著，柔和的風把小黑蛇托起來，團進了他修長白皙如玉的手掌。獵食者還要爭辯，突然瞥見閣主冰冷的眼神。
——冰冷到沒有一絲溫度，冰冷到分不清是否起了殺意。那樣的淩駕於萬物，不起殺心便已生殺予奪。
獵食者突然回想起族中的傳聞，關於面前這位閣主屠戮同族，關於那場血色風暴，關於魂飛魄散的蛟，關於九天墜落的龍。
【……是。】他深深行禮，返身化為一條青蛇飛速游走。
閣主低頭看了看手心裏的黑蛇，它正呲牙咧嘴對著自己威脅，然而全身被無形的鎖鏈纏繞壓制，虛張聲勢實在沒什麽震懾度。
他伸手去觸它，卻被突如其來的一道電弧啪的打到了手指。小黑蛇似乎十分得意自己一招得手，吐著信子搖頭擺尾。
“雷電屬性？”他自言自語一句，“倒是……稀奇。”
【小東西，】閣主捏住小蛇七寸拎起來，【你就是這麽對你的救命恩人的？】
小黑蛇對他怒目而視，半晌才結結巴巴的憤怒嘶聲，【你，不也是，想要，吃了我嗎？】
閣主楞了楞神，小蛇就一口咬在他的食指上。
不開神智的畜生罷了。閣主想。
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靈域裏的消息傳得很快，不到一個時辰，幾乎全族都知道了閣主新收了一只幼崽，親手揣著帶進了懸水飲風樓。
高階妖族收弟子本不是什麽稀奇事，但閣主從未教養過幼崽，又傳聞他脾氣冷酷孤傲，所以一時間蛇妖們都紛紛猜測這個不幸的幼崽什麽時候會死。
然而懸水飲風樓裏一片井然有序，侍女們流水般將各種靈藥端進內殿，閣主一樣樣過了目，親手給小黑蛇灌下去。
小黑蛇草木皆兵，十分不知好歹，咧著尖牙去咬閣主指尖。旁邊侍女看的膽戰心驚，很怕閣主一皺眉頭，小黑蛇就變成小黑蛇段。
等室內只剩閣主和它，閣主把指尖抵在小黑蛇吻邊，問，【你不想死，我給你這個機會，你能抓住嗎？】
小黑蛇沈默幾秒，說，【我想，抓住。我要，活下去。】
【那就抓住它。】閣主說。
一滴鮮血凝在他白玉似的指尖，將落未落，像是白雪地上落了一顆艷色珊瑚。
小黑蛇猶豫不到半秒，張嘴飲入那顆血珠。
室內微微起了一陣風，穿堂而過，雲消霧散。
窗外隱約傳來淵渟閣的重檐風鈴聲，聲聲悠長，琳瑯如梵音。
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————
百年光陰轉瞬而過。這期間小黑蛇被自己控制不住的雷電劈暈了無數次，每次都是靠著閣主灌白開水似的灌靈藥救了回來。閣主教它修煉，教它常識，教它在妖族活下去所必需的一切。小黑蛇刻苦學習著一切接觸到的知識，將每一刻都當成生死攸關；它的靈力並不好控制，它經常傷痕累累，又飛快痊愈，在這樣的磨練中竭盡全力成長著。
第一百三十二年，小黑蛇終於學會了化形。
六七歲人類小孩兒，小短腿，小胖手，小圓臉，小嘴巴，大眼睛，精致又可愛。它用手拽著身上初階弟子的黑色衣飾，兩條無處安放的小短腿盤坐著，想要站起來，卻前仰後合晃悠半天，最後一頭栽倒在地上。
【站，走，好難哦。】它努力把臉從地板上擡起來。人類的骨骼不能讓它像蛇一樣豎起頭部，也不能讓它蜿蜒前進。它覺得自己像是一段僵硬的木頭，只能挺屍在地板上一動不動。
閣主不說話，袖手旁觀，眼睛裏沒有多餘的情緒。
小家夥和他對上視線，片刻，它一咬牙從地板上掙紮著爬了起來，慢慢站穩了。
【你的機會，我能抓住。】它說。
閣主攏著袖子，依舊沒有說話。
小家夥磕磕巴巴咬著字眼，又用人語說了一遍，“你的，機會，我，能，抓住。”
這是它第一次說人語，不甚熟練，幾次咬到舌頭，但它一字一句說得認真嚴肅。
閣主終於微微笑了，走過來擡起它的小臉，將一條黑曜石項鏈戴在了它的頸子上。冰涼的寶石貼著冰涼的肌膚，閣主的指尖在它心口微微一叩。
“你已經抓住了。接下來，可要抓牢了啊。”
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妖族的名諱既是星象卦辭所得，又和今後能力命運相關，自然是十分重要的。按族中規矩，化形的蛇妖幼崽要由九魂殿賜名。等到小黑蛇化形穩定了，閣主就帶了它，飄飄搖搖禦風往九魂殿去。
九魂殿是族中聖女所在，生死祭祀、星象扶乩、異族接洽等族中機要都在此處，因此九魂殿是靈域內最為繁覆龐大的建築。
到了九魂殿，閣主旁若無人進了殿門，環顧四周，輕聲感嘆，“似乎有三四百年未曾到九魂殿拜訪過了。”
“您貴人多忘事，”一個婉轉悅耳的聲音自屏風後傳來，“距離您上次‘拜訪’，已經過去近五百年了。”
一位赤紅衣衫的美艷女子從高及殿頂的紅玉雕花屏風後轉出來。她衣衫輕薄，手足頸肩皆裝飾著血紅瑪瑙，裸露著的大片肌膚上有深紅的碎裂紋路蔓延，看起來整個人像是剛從火焰或者鮮血裏撈出來似的。
“燭影，多年不見，你如今看起來可是大好了。”閣主聲線平靜。
“畢竟五百年了啊，閣主。”燭影聖女笑意嫵媚，“再重的傷，五百年也該好了；如今我有什麽不好的？九魂殿住起來，到底是比梵潭底下舒服。”
“莫要好了傷疤忘了疼。”閣主說。
話音未落，燭影表情扭曲了一瞬，赤紅豎瞳裏燃起血色。
“當年鉆心剜骨之痛、踐踏如泥之辱，燭影一刻也不曾忘。”她身體微微顫抖著，耳邊瑪瑙流蘇墜子一陣響，“若不是閣主……我早就……”
“不必再提。”閣主說。
“……是。”燭影咬了咬下唇，頸側血紅紋路似乎又往上攀爬了些許。她赤足踏著無聲的步伐走近，大殿裏一時只有她身上珠玉墜飾碰撞的琳瑯之聲。一直走到閣主面前，她仰著頭問，“進來靈脈平穩，星宿無變，閣主此次前來是有何事？”
閣主回頭瞥一眼示意，殿外就噠噠噠跑進來小小一團人，跑近了沒穩住，左腳絆右腳噗通趴平在燭影腳下。
閣主，“……”
閣主，“見笑了。”
平穩的氣流把小家夥托起來，微風撫平衣擺，整理發髻，呼呼呼收拾出了人樣兒，才又把小家夥推到了燭影前面。
“哎呀，閣主哪裏撿的寶貝。”燭影湊近左看右看，饒有興趣笑說，“真是玉雪可愛，冰雪聰明……”
“它並非水靈力。”閣主打斷燭影的誇讚，冷冷道出關鍵。
“……！”燭影收斂了臉上歡色，瞳孔收縮成細細一刃，伸出食指在小家夥眉心一抹。
一縷雪白閃電從小家夥眉心被拉扯出來，在她指尖劈啪一閃，隨即湮滅。小東西被自己的電弧一嚇，噫嗚一聲化回蛇形，一溜煙鉆進閣主袖口，半晌又猶猶豫豫探出頭打量。
“這……”她一時不知怎麽說。非水屬性的蛇妖幾千個裏也出不了一個，又往往活不過第一次化形後太久，因此這種存在只被當成不詳早夭的畸形。
——可偏偏眼前這位又是如此的成就。
“閣主，這我不敢妄言。”她低頭拜了一禮，“雷電之術，磅礴淩厲，難以駕馭，也許是一朝驚雷蒼龍起的命途，卻也許是……”後半句，不言而喻。
“我自是知道。”閣主說，“你只管開了星軌圖，為它乩定個名字來；其餘旁的，且看它自己了。”
燭影默默行了一禮，引著閣主往朔望臺走。朔望臺是靈域裏除淵渟閣外最高的樓臺，一層一層看不到盡頭的白玉階向天空雲霧中延伸，臺階正中的螭陛起初雕刻著草木盤蛇，再往上走變成了江河湖海中的蛟，直至最高處，已是成了雲霧繚繞中舒展翻飛的龍。
一階一階向天空攀升，就仿佛妖靈修仙的野望。
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朔望臺歷來是聖女才有資格帶族中晚輩登上去的，越往上階靈氣越濃。像小家夥這種剛化形的幼崽還沒資格去中階的螣蛟臺，至於最高階的辰龍臺自建成至今開過的次數更是屈指可數。
閣主把瑟瑟發抖的小黑蛇從袖口捉出來，低聲囑咐了幾句，才遞給燭影。燭影帶它登上低階的盤虺臺，示意幾個侍從打開乩星陣。
一霎那璨光四起，十方九天十二宮日月星宿的光華都落在了直徑百丈的巨大水鏡中，燭影立在水面，像是浩渺的星河之間的一點赤焰，在鏡面投下長長一縷朦朧搖曳的紅；星辰於頭頂變換閃爍，銀河像是濃霧緩緩流淌，日月交輝，更疊不息。
小黑蛇滾落在鏡面上化成人形，短手胖腳圓呼呼一小團，眼裏含淚又不敢落，目不轉睛望著燭影，以為她要把自己吃了。
燭影嘶嘶笑起來，指甲變得尖銳，伸手在小家夥眉心一點。
【五百年了啊，】燭影喃喃，【也許你能讓他走出心障呢。】
一滴血從小家夥眉心流出，隱約包裹著一層銀亮電光。血滴順著燭影指甲滴進鏡面，剎那間鏡中天地反轉，星辰飛旋，數萬億星軌在腳下變換交錯，小家夥看的呆了，下意識伸手去抓。
它握緊手指的那一刻，水面震蕩，天地驟然歸位，星軌輪回正途。燭影擡起頭凝視星空，又低頭將此刻的星位和十二方位一一蔔算對應。
她臉上慢慢露出一種釋然和憐憫交錯的神色來。
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閣主註視著游下長階的紅衣聖女，她長長的赤紅蛇尾拖曳在裙擺下，卷著水汽一瞬間就游到了自己面前。
閣主接過呆滯成一根棍兒的小黑蛇，沒有急著問結果，先伸手為燭影渡了些靈氣過去。燭影喘了一陣，蛇尾慢慢盤曲起來收回裙擺，重新化成人足。
【燭影修為低下，勞煩閣主費心了。】她低聲道謝。
測算星軌命途並不是輕松之事，窺破天機向來都會反噬自身，即使是真正的仙人也不敢隨意窺探天意。每次登朔望臺，聖女都要修養好幾天才能恢覆元氣。
【不必妄自菲薄。】閣主說，【族中唯有你才有能力登上朔望臺。】
燭影笑了笑，識趣沒再繼續這個話題，但她知道事實並非如此。“聖女”並非固定稱呼，入主九魂殿的若是女子稱“聖女”，若是男子則稱“祭司”，除此之外職責完全相同。當年九魂殿驚變，青冥聖女隕落，於是被司澤從血祭中救出的燭影成了聖女，而他留在了淵渟閣。
【閣主謬讚。】燭影整理好思緒，開口，【此次扶乩測字，為它得了兩個字命名。】
閣主點點頭，示意自己在聽。
“棘；霓。”燭影將兩個字寫給閣主看。水霧在半空凝聚成筆畫，兩個波光粼粼的文字筆跡纖麗，長久懸浮在閣主面前。
“棘，霓？”閣主喃喃重覆一遍，“星軌何解？”
【草木茂盛，霓虹當空。】燭影說。
閣主皺起眉頭，下意識看一眼袖口露出頭的小黑蛇。他拂過袖口，手心掩住了小黑蛇躍躍欲試的好奇腦袋，這才問，“草木茂盛分明有更美好的字詞，何必用荊棘之意？霓虹無痕無根，隨風聚散，短暫破滅，是否為不祥之兆？”
“天意如此。”燭影說。
閣主便沈默下去，點點頭，帶小黑蛇轉身走了。
燭影望著他的背影，直到看不見了，還一動不動站著。回九魂殿的路上，她將閣主的名諱在舌尖翻來覆去默念，如同飲鴆止渴。
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懸水飲風樓的建築群並不高，整體端莊厚重，但正殿門上“懸水飲風”四個字卻筆鋒淩厲，鉤劃如刀；殿群正中一座雲臺拔地而起，高聳入雲，重檐飛脊，廊下刻著“淵渟岳峙”四個字。站在這座淵渟閣最高處，九天風雲穿堂而過，俯視著整片靈域，就仿佛淩駕於腳下蕓蕓眾生。
“今日起，賜汝名為棘霓。”玉座之上的閣主肅聲說。
階下小黑蛇化了人形，站的筆直，聲音也幹脆，“是！”
“從今天起，棘霓便是我懸水飲風樓的正式弟子。”閣主再次傳令。
“師尊。”棘霓俯身拜下去，恭恭敬敬就要行個全禮。
一股柔和的風托住了她，上座的閣主起身，一步步走下玉階，語氣也如風般輕柔，“我卻是當不起‘尊’一字。”
“……閣主。”棘霓惶惶然低頭，覺得自己是不是哪裏做錯了。
衣袂無聲拖曳過白玉階梯，最後在棘霓面前停了下來；棘霓不敢擡頭，只看到視線裏銀綴鏤雲的雪白外袍，下擺隱約繡著十方九天十二宮星象。這時一根手指擡起她的下巴，於是金色的豎瞳對上了漆黑的瞳孔。
“叫師兄罷。”閣主說，“雖然當不起一聲‘師尊’，卻也是能指點些許的。”
他的面容雪一般冷，長發蒼白，衣飾雪白，整個人像是一座冰雕，棘霓卻錯覺從他的指尖感覺到了溫度。
於是她再次拜下去，喊了一句“師兄”。
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雷霆之力，磅礴萬鈞，華光端麗。在此之前，蛇妖中從未有過雷電屬性的記載——或許有過，只是在被知曉之前，就已經夭折。
閣主是為何救下了它，教養了它，無人敢去直問。在所有人都不看好棘霓的情況下，閣主依然盡心照顧著它，也許是好心，也許是無聊，也許只是想看看同為“異類”的它能掙紮到哪一步——
但棘霓不在意。
它的生命由他拯救，它的知識由他教導，它的靈力，它的咒術，它的語言，它的世界觀，它的一切都有著他的影子，它像是參天大樹下茁壯成長的幼苗。
若不是閣主，它早就隕落在不知名的角落，生於無名，死於無名。
是閣主給了它第二次生命，將它蛻變成如今的模樣；於是它便如此的，深深的眷戀、依賴、信任著他。
閣主曾問它，“你這麽輕信我，若我說的不對呢？”
“師兄不會有錯。”棘霓堅定說。
“若是真的錯了呢？”閣主追問。
棘霓對這個問題十分苦惱。在它心裏，師兄就是自己的法則，它的世界觀和心理價值都是基於師兄的教導，師兄是絕對不會有錯的——師兄可能會錯的念頭，它想都不會去想。若是師兄哪裏有錯……
“我的答案都是師兄教的，”棘霓把心裏的話說了出來，“若是師兄教的錯了，我也無從分辨。”
“不錯。能想到這一點，還不算太蠢。”閣主用骨笛點了點棘霓的腦門，“從今天起，瑯嬛境你便可以進去了；地字區藏書你盡可去看，人字區藏書問過我才可去看，天字區藏書你現在還看不懂，等你歷練回來，到時候便能去看了。”
瑯嬛境是靈域裏專門館藏書籍的地方，其中又分天地人三個區，分門別類典藏著浩瀚如海的古籍善本。往常閣主是不許棘霓進去的，怕它心智未穩，看岔了性子。如今許它進去，便是有了進一步開導它、讓它自己學會思考的意思。
棘霓並不理解閣主的深意，只是覺得從今又多了可以玩耍學習的地方，高興得很。
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————
棘霓把地字區的咒術和陣法挑了感興趣的看，遇到不會的就去問閣主，幾年下來進步飛快，和同族小妖們打架漸漸不落下風，跟著閣主去加固靈域陣法的時候也能說出點皮毛來。有天閣主檢查它的靈術修煉時，發現這只小短腿頭上頂著兩根樹杈，一臉興奮朝自己喊，【師兄，看，我有角了！我是龍呀！】
閣主一巴掌拍在它後腦勺上，小孩兒被打的朝前一個趔趄，樹杈掉了一根，臉上鼓出一個想哭不敢哭的委屈表情。
閣主伸手把另一根也去掉，才慢悠悠開口，“萬物得天地靈氣而生念，修煉而成妖；蛇妖百年化蛟，蛟千年修龍，你才幾歲，就想成龍？”
棘霓扳著指頭數了數，悲哀發現自己歲數都活到了狗身上，離龍還遠得很。
“不過有理想是好的。”閣主說，“你要記得，你現在能和其他蛇妖在同一水平，是遭受了雙倍的磨難，付出了雙倍的努力。以你的心性，若是水屬性，現在能達到的層次會更高。”
“我不覺得我低它們一等。”棘霓語氣堅定，“師兄不是水靈力，但師兄的能力比它們更高。師兄可以，我也要做到！——我要向它們證明，不是水屬性的蛇妖，也能修龍！”
聽到這句話，閣主恍惚了一瞬。
這樣的肆意輕狂，生機勃勃。
……那段記憶，太久遠了啊，卻又仿佛近在眼前。
那時的他，突遭驚變，隕落歸來。九魂殿聖女揚言他乃煞風不祥，該當扼殺。他靈力失了大半，本該避其鋒芒，可聖女再三挑釁，拿另一個與他交善的同族血祭了朔望臺，還帶妖族圍了他的懸水飲風樓，想要逼他入魔自盡。
聖女擡手一揮，一列冰刀錚然釘進懸水飲風樓的大門，她的聲音充滿了惡意，“司澤，你這樣的煞星，怪物，本就不該存活於世！”
那一刻，他理智的最後一根弦驟然崩斷，長久以來壓抑的陰郁情緒爆發出來。他滿眼血紅，吟嘯長空，駕馭著狂風沖進九魂殿，暴虐的風刃撕碎了冰刀和水幕，風暴席卷大殿結界，一路摧枯拉朽擊碎層層陣法。狂怒的銀龍扼住青蛟的七寸，在咆哮的罡風和冰暴中一路纏鬥上朔望臺；臺上靈力激蕩爆裂，無一蛇妖膽敢靠近。那場可怕的暴風雨一直持續了整整十二個時辰。最後，青蛟被風刃釘死在最高層的辰龍臺，死相淒慘，筋骨寸斷，魂飛魄散。
他面無表情提著無形的風刀，一步步走下朔望臺，身後長階被滴落的龍血和蜿蜒淌下的蛟血燙出灼燒般的痕跡。
他一路走過去，沿路的妖族們紛紛跪了下去，向這絕對的力量俯首稱臣。
他漆黑的豎瞳凝成一刃，註視著蒼天之下不可捉摸的命運，一字一句擲地有聲。
“——我偏要你們看著，不是水屬性的蛇妖，也能修龍！”
從那天起，他向著命運投去了挑釁的目光。
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————
閣主對棘霓，是有著隱晦的期望的。期望它能像自己一樣，將那些循規蹈矩和陳腔濫調統統駁倒，逆著險惡天意，一朝龍騰九天。但在這有著微妙俯視感的期望裏，他到底還是充滿了溫柔，不願它再受那些痛，再有那些恨。
他的經驗和成就，它能一一學習，但他的遺憾與痛楚，它不必知道。
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歷練的弟子能再次回到靈域者，不足十之三四。其餘未歸者，一部分被修道者、人類、其他妖族所殺，一部分留戀紅塵不願再回來，一部分與人類有了糾葛，自願散去修為入了輪回。閣主並不確定棘霓會是哪一種，他甚至有一瞬間動過念頭——即使那只是荒誕的一瞬間的妄念——如果他將棘霓永遠留在身邊呢？
但他同時又是極端理智和自持的。幼苗不能一直躲在大樹樹蔭，遲早是必須要移植出去曬曬太陽的。若是把它留下，只會養出無能的附屬品、軟弱的菟絲花。
他要看到棘霓的獨立，看到它必有一天修成龍靈，即使沒有自己，也能堅定的走下去。
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棘霓離開靈域前夕，閣主將它叫到了淵渟閣。棘霓愁眉苦臉蹭進門，在榻上坐成一團。
【沒個坐相。】閣主用指尖在它額頭一彈，【可是在愁歷練的事？】
它攥住紗幔，唉聲嘆氣，【師兄，我總覺得很不安。我會遇到什麽呢？我還能回來嗎？】
【小霓是在怕死麽？】閣主問。
【我不怕。】棘霓註視著閣主，眼瞳清澈，【妖族生命漫長，若是得道成仙，可與天地萬物同在，為何要畏懼死亡？】
【可若是不能成仙呢？】閣主反問。
【雖我天生怪異，它們都說我是不詳早夭之相，但若我傾盡全力，總有一天能修龍——我要給師兄爭氣！我不會給師兄丟臉！不會讓那群家夥看笑話！】棘霓大聲說。
【……好孩子。】半晌，閣主摸了摸她的頭頂，【但是不只是要給我爭氣，更是要為了自己，去更高的地方，看更多的風景，有很好的經歷……身後的嫉妒、譏諷、怨恨追趕著你，你要跑的足夠快才能甩掉它們；但不要只是為了擺脫它們而前進，你也要記得，身後有黑暗追你，身前卻也有光在等你……不只是為了擺脫它們而跑，還要為了遇到光而跑，懂了麽？】
【我不懂，】棘霓有點呆滯，【什麽光？】
閣主翻轉手掌，銀白色的光芒從他手心凝聚成小小的龍形，繞著棘霓飛舞一圈後消散。在一片細碎璀璨的銀色螢火中，閣主垂下眼睫，再次重覆，【光。】
那個詞裏充滿了棘霓不懂的感情，它太過於覆雜，灼.熱又冷冽，巖漿般熾熱，刀鋒般傷人。棘霓不懂，卻覺得難過。
【師兄，】她伸手去握閣主的指尖，【我會遇到我的光，你不要難過。】
閣主任由她握住自己的手指，【我不是難過，我只是……】他下意識去摸袖中骨笛。那骨笛的一端尖銳如刀，對於一把樂器來說實在是過於鋒利了。但他指尖一次次無意識劃過骨刃，就像是隔著漫長的時光撫摸到了不願回想的過往。
【小霓……此次歷練，千萬，千萬不要和人類有過多的牽連糾葛。】閣主說，【人類的生命太短暫、太脆弱了，對於妖族來說，就像是風雪呼嘯、山崩地裂中，徒手護著一盞搖搖欲墜的燭火前行。雖然自己不懼風雪，但是懷中那盞燭火卻太容易熄滅；風雪會吹熄它，一不小心會捂滅了它，哪怕小心翼翼護住了它，它自己卻遲早會無可挽回的燃盡……】
棘霓望著閣主冰雪清冷的臉上浮現出的恍惚神色，自以為聰明的回答，【師兄，我不要燭火。路再長，夜再黑，我獨自走。】
閣主垂眸凝視著他的幼崽，凝視著它不知人間疾苦、不懂紅塵紛擾的天真容顏。
【小霓啊，】他嘆息著，【火光轉瞬，命途聚散，生死無常。過於漫長的生命也許會給你淡漠死亡的錯覺……但是有生便有死，有死方知生。有時候，懂了死亡，才會明白活著的意義。】
他的話太過晦澀難懂，棘霓皺著眉頭想了很久也不懂，想問又不知從哪裏問起。最後挑著字眼回答，【千萬年的仙有千萬年的活法，一朝一夕的蜉蝣有一朝一夕的快活。師兄，不論我的生命有多長，命運怎麽走，我都會回到師兄身邊。】
室內半晌寂靜。
閣主俯.下.身，將冰冷的吻落在棘霓額頭。
這個吻，沒有任何欲.望，沒有任何喜悅，沒有任何期盼，冰冷得像是深冬第一片飄落的雪。
【我的小霓啊。】他充滿悲哀與恍惚的喃喃著，【你的機會，要牢牢抓住，千萬，千萬莫要一時迷了眼，松了手啊……】
那不是杞人憂天的勸誡，而是早在九魂殿星軌既定時就洞徹的悲哀；命運早在起始點就埋下了伏筆，如今重溫，一絲一縷皆是剜挑舊傷，鮮血淋漓。
他是掌控縱橫的執棋者，也是無能為力的旁觀者，更是作繭自縛的局中棋。
棘霓睜著一雙溫潤眼瞳，懵懵懂懂。
它的名字，代表了荊棘與霓虹，茂盛生機與絢爛璀璨，尖銳傷痕與脆弱消逝。
這條路，只有它自己去走。
即使荊棘白骨，夢幻泡影，轉瞬聚散。
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158.風起扶搖九天上「靈域番外」
（靈域番外，劇情時間為一切開始之前，師兄相關，棘霓相關）
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“你敢！你敢！放肆！！你好大的膽子——！”
視線被血色模糊，烈火攀爬上她的肌膚，紅色鱗片被煙火熏成灰黑，一片片剝落，露出血肉模糊的創口。山崩地裂，狂風暴雨，遠處有人放聲尖叫，嘈雜聽不真切，伴隨著金鐵錚然聲，像是一場破碎的夢魘。
“你居然——你怎麽敢！不！不！！！”
風聲一轉暴虐，天地間仿佛只餘狂風怒號，撼動心魄。
“我錯了！！我錯了——不！！！”
尖利女聲撕心裂肺慘叫起來。
風聲驟近，呼嘯如龍吟。
“呃啊啊啊啊——”
在一聲淒厲如獸嘶的慘叫聲後，一切突然安靜下來。天地重歸朦朧的恍惚，淅淅瀝瀝的雨聲更大了，火焰慢慢熄滅，有人一身白衣染血，踏著灰燼朝她走來，飄散的火星隱約照亮了他的容顏。
她努力凝起視線，卻只看到——
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窗外月色暗淡，雲霧朦朧中一片亭臺樓閣看不分明，讓她一時間些分不清夢與現實。
透過窗口可以看到靈域中最高的淵渟閣，夜色中距離過遠，卻依舊能看得出高聳入雲，雕梁玉砌，可望不可即。
她再次閉上了眼。
這個夢，已經做了五百年了啊……
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「霓」
它這樣的幼崽，本沒有資格進入靈域中心的。它該在開啟靈智前後就因為自身缺陷就夭折，即使活下來也不會很久，或被天滅，或被人殺，或被同族獵食。
但天性裏求生的本能讓它掙紮著，一身傷痕的從獵食者手中逃了出來，在圍追堵截中躲閃著，反擊著，下意識竄向了安靜無聲的方向——
然後一頭撞進了一片冰冷的雲霧。
雲霧中，白衣白發的高位者低頭看向腳邊的小黑蛇。它嚇昏了頭，又受了傷，此刻高高豎起頸子，向著周圍空氣嘶嘶威脅。
追蹤而來的獵食者停下腳步，在雲霧邊緣化為人形，遙遙一拜。他瞥一眼小黑蛇，將受傷的右手藏到袖中，恭敬說，【閣主恕罪。這小東西被我追了半晌，居然慌不擇路驚擾了閣主。我這就把它帶走。】
“追了半晌？”雲霧中，閣主的聲音也如風般縹緲，獵食者卻凝起全部心神去聽，深怕自己聽漏了半個字。
【是，】他低著頭回答，【從靈域東邊的梵潭一直追到這裏。】
【卻沒有抓住。】閣主說，【不但沒有抓住，還被它傷了手。】
獵食者倏然一驚，下意識將手又藏了藏，【我……】
【回去勤加修煉。】閣主說著，柔和的風把小黑蛇托起來，團進了他修長白皙如玉的手掌。獵食者還要爭辯，突然瞥見閣主冰冷的眼神。
——冰冷到沒有一絲溫度，冰冷到分不清是否起了殺意。那樣的淩駕於萬物，不起殺心便已生殺予奪。
獵食者突然回想起族中的傳聞，關於面前這位閣主屠戮同族，關於那場血色風暴，關於魂飛魄散的蛟，關於九天墜落的龍。
【……是。】他深深行禮，返身化為一條青蛇飛速游走。
閣主低頭看了看手心裏的黑蛇，它正呲牙咧嘴對著自己威脅，然而全身被無形的鎖鏈纏繞壓制，虛張聲勢實在沒什麽震懾度。
他伸手去觸它，卻被突如其來的一道電弧啪的打到了手指。小黑蛇似乎十分得意自己一招得手，吐著信子搖頭擺尾。
“雷電屬性？”他自言自語一句，“倒是……稀奇。”
【小東西，】閣主捏住小蛇七寸拎起來，【你就是這麽對你的救命恩人的？】
小黑蛇對他怒目而視，半晌才結結巴巴的憤怒嘶聲，【你，不也是，想要，吃了我嗎？】
閣主楞了楞神，小蛇就一口咬在他的食指上。
不開神智的畜生罷了。閣主想。
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靈域裏的消息傳得很快，不到一個時辰，幾乎全族都知道了閣主新收了一只幼崽，親手揣著帶進了懸水飲風樓。
高階妖族收弟子本不是什麽稀奇事，但閣主從未教養過幼崽，又傳聞他脾氣冷酷孤傲，所以一時間蛇妖們都紛紛猜測這個不幸的幼崽什麽時候會死。
然而懸水飲風樓裏一片井然有序，侍女們流水般將各種靈藥端進內殿，閣主一樣樣過了目，親手給小黑蛇灌下去。
小黑蛇草木皆兵，十分不知好歹，咧著尖牙去咬閣主指尖。旁邊侍女看的膽戰心驚，很怕閣主一皺眉頭，小黑蛇就變成小黑蛇段。
等室內只剩閣主和它，閣主把指尖抵在小黑蛇吻邊，問，【你不想死，我給你這個機會，你能抓住嗎？】
小黑蛇沈默幾秒，說，【我想，抓住。我要，活下去。】
【那就抓住它。】閣主說。
一滴鮮血凝在他白玉似的指尖，將落未落，像是白雪地上落了一顆艷色珊瑚。
小黑蛇猶豫不到半秒，張嘴飲入那顆血珠。
室內微微起了一陣風，穿堂而過，雲消霧散。
窗外隱約傳來淵渟閣的重檐風鈴聲，聲聲悠長，琳瑯如梵音。
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百年光陰轉瞬而過。這期間小黑蛇被自己控制不住的雷電劈暈了無數次，每次都是靠著閣主灌白開水似的灌靈藥救了回來。閣主教它修煉，教它常識，教它在妖族活下去所必需的一切。小黑蛇刻苦學習著一切接觸到的知識，將每一刻都當成生死攸關；它的靈力並不好控制，它經常傷痕累累，又飛快痊愈，在這樣的磨練中竭盡全力成長著。
第一百三十二年，小黑蛇終於學會了化形。
六七歲人類小孩兒，小短腿，小胖手，小圓臉，小嘴巴，大眼睛，精致又可愛。它用手拽著身上初階弟子的黑色衣飾，兩條無處安放的小短腿盤坐著，想要站起來，卻前仰後合晃悠半天，最後一頭栽倒在地上。
【站，走，好難哦。】它努力把臉從地板上擡起來。人類的骨骼不能讓它像蛇一樣豎起頭部，也不能讓它蜿蜒前進。它覺得自己像是一段僵硬的木頭，只能挺屍在地板上一動不動。
閣主不說話，袖手旁觀，眼睛裏沒有多餘的情緒。
小家夥和他對上視線，片刻，它一咬牙從地板上掙紮著爬了起來，慢慢站穩了。
【你的機會，我能抓住。】它說。
閣主攏著袖子，依舊沒有說話。
小家夥磕磕巴巴咬著字眼，又用人語說了一遍，“你的，機會，我，能，抓住。”
這是它第一次說人語，不甚熟練，幾次咬到舌頭，但它一字一句說得認真嚴肅。
閣主終於微微笑了，走過來擡起它的小臉，將一條黑曜石項鏈戴在了它的頸子上。冰涼的寶石貼著冰涼的肌膚，閣主的指尖在它心口微微一叩。
“你已經抓住了。接下來，可要抓牢了啊。”
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妖族的名諱既是星象卦辭所得，又和今後能力命運相關，自然是十分重要的。按族中規矩，化形的蛇妖幼崽要由九魂殿賜名。等到小黑蛇化形穩定了，閣主就帶了它，飄飄搖搖禦風往九魂殿去。
九魂殿是族中聖女所在，生死祭祀、星象扶乩、異族接洽等族中機要都在此處，因此九魂殿是靈域內最為繁覆龐大的建築。
到了九魂殿，閣主旁若無人進了殿門，環顧四周，輕聲感嘆，“似乎有三四百年未曾到九魂殿拜訪過了。”
“您貴人多忘事，”一個婉轉悅耳的聲音自屏風後傳來，“距離您上次‘拜訪’，已經過去近五百年了。”
一位赤紅衣衫的美艷女子從高及殿頂的紅玉雕花屏風後轉出來。她衣衫輕薄，手足頸肩皆裝飾著血紅瑪瑙，裸露著的大片肌膚上有深紅的碎裂紋路蔓延，看起來整個人像是剛從火焰或者鮮血裏撈出來似的。
“燭影，多年不見，你如今看起來可是大好了。”閣主聲線平靜。
“畢竟五百年了啊，閣主。”燭影聖女笑意嫵媚，“再重的傷，五百年也該好了；如今我有什麽不好的？九魂殿住起來，到底是比梵潭底下舒服。”
“莫要好了傷疤忘了疼。”閣主說。
話音未落，燭影表情扭曲了一瞬，赤紅豎瞳裏燃起血色。
“當年鉆心剜骨之痛、踐踏如泥之辱，燭影一刻也不曾忘。”她身體微微顫抖著，耳邊瑪瑙流蘇墜子一陣響，“若不是閣主……我早就……”
“不必再提。”閣主說。
“……是。”燭影咬了咬下唇，頸側血紅紋路似乎又往上攀爬了些許。她赤足踏著無聲的步伐走近，大殿裏一時只有她身上珠玉墜飾碰撞的琳瑯之聲。一直走到閣主面前，她仰著頭問，“進來靈脈平穩，星宿無變，閣主此次前來是有何事？”
閣主回頭瞥一眼示意，殿外就噠噠噠跑進來小小一團人，跑近了沒穩住，左腳絆右腳噗通趴平在燭影腳下。
閣主，“……”
閣主，“見笑了。”
平穩的氣流把小家夥托起來，微風撫平衣擺，整理發髻，呼呼呼收拾出了人樣兒，才又把小家夥推到了燭影前面。
“哎呀，閣主哪裏撿的寶貝。”燭影湊近左看右看，饒有興趣笑說，“真是玉雪可愛，冰雪聰明……”
“它並非水靈力。”閣主打斷燭影的誇讚，冷冷道出關鍵。
“……！”燭影收斂了臉上歡色，瞳孔收縮成細細一刃，伸出食指在小家夥眉心一抹。
一縷雪白閃電從小家夥眉心被拉扯出來，在她指尖劈啪一閃，隨即湮滅。小東西被自己的電弧一嚇，噫嗚一聲化回蛇形，一溜煙鉆進閣主袖口，半晌又猶猶豫豫探出頭打量。
“這……”她一時不知怎麽說。非水屬性的蛇妖幾千個裏也出不了一個，又往往活不過第一次化形後太久，因此這種存在只被當成不詳早夭的畸形。
——可偏偏眼前這位又是如此的成就。
“閣主，這我不敢妄言。”她低頭拜了一禮，“雷電之術，磅礴淩厲，難以駕馭，也許是一朝驚雷蒼龍起的命途，卻也許是……”後半句，不言而喻。
“我自是知道。”閣主說，“你只管開了星軌圖，為它乩定個名字來；其餘旁的，且看它自己了。”
燭影默默行了一禮，引著閣主往朔望臺走。朔望臺是靈域裏除淵渟閣外最高的樓臺，一層一層看不到盡頭的白玉階向天空雲霧中延伸，臺階正中的螭陛起初雕刻著草木盤蛇，再往上走變成了江河湖海中的蛟，直至最高處，已是成了雲霧繚繞中舒展翻飛的龍。
一階一階向天空攀升，就仿佛妖靈修仙的野望。
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朔望臺歷來是聖女才有資格帶族中晚輩登上去的，越往上階靈氣越濃。像小家夥這種剛化形的幼崽還沒資格去中階的螣蛟臺，至於最高階的辰龍臺自建成至今開過的次數更是屈指可數。
閣主把瑟瑟發抖的小黑蛇從袖口捉出來，低聲囑咐了幾句，才遞給燭影。燭影帶它登上低階的盤虺臺，示意幾個侍從打開乩星陣。
一霎那璨光四起，十方九天十二宮日月星宿的光華都落在了直徑百丈的巨大水鏡中，燭影立在水面，像是浩渺的星河之間的一點赤焰，在鏡面投下長長一縷朦朧搖曳的紅；星辰於頭頂變換閃爍，銀河像是濃霧緩緩流淌，日月交輝，更疊不息。
小黑蛇滾落在鏡面上化成人形，短手胖腳圓呼呼一小團，眼裏含淚又不敢落，目不轉睛望著燭影，以為她要把自己吃了。
燭影嘶嘶笑起來，指甲變得尖銳，伸手在小家夥眉心一點。
【五百年了啊，】燭影喃喃，【也許你能讓他走出心障呢。】
一滴血從小家夥眉心流出，隱約包裹著一層銀亮電光。血滴順著燭影指甲滴進鏡面，剎那間鏡中天地反轉，星辰飛旋，數萬億星軌在腳下變換交錯，小家夥看的呆了，下意識伸手去抓。
它握緊手指的那一刻，水面震蕩，天地驟然歸位，星軌輪回正途。燭影擡起頭凝視星空，又低頭將此刻的星位和十二方位一一蔔算對應。
她臉上慢慢露出一種釋然和憐憫交錯的神色來。
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閣主註視著游下長階的紅衣聖女，她長長的赤紅蛇尾拖曳在裙擺下，卷著水汽一瞬間就游到了自己面前。
閣主接過呆滯成一根棍兒的小黑蛇，沒有急著問結果，先伸手為燭影渡了些靈氣過去。燭影喘了一陣，蛇尾慢慢盤曲起來收回裙擺，重新化成人足。
【燭影修為低下，勞煩閣主費心了。】她低聲道謝。
測算星軌命途並不是輕松之事，窺破天機向來都會反噬自身，即使是真正的仙人也不敢隨意窺探天意。每次登朔望臺，聖女都要修養好幾天才能恢覆元氣。
【不必妄自菲薄。】閣主說，【族中唯有你才有能力登上朔望臺。】
燭影笑了笑，識趣沒再繼續這個話題，但她知道事實並非如此。“聖女”並非固定稱呼，入主九魂殿的若是女子稱“聖女”，若是男子則稱“祭司”，除此之外職責完全相同。當年九魂殿驚變，青冥聖女隕落，於是被司澤從血祭中救出的燭影成了聖女，而他留在了淵渟閣。
【閣主謬讚。】燭影整理好思緒，開口，【此次扶乩測字，為它得了兩個字命名。】
閣主點點頭，示意自己在聽。
“棘；霓。”燭影將兩個字寫給閣主看。水霧在半空凝聚成筆畫，兩個波光粼粼的文字筆跡纖麗，長久懸浮在閣主面前。
“棘，霓？”閣主喃喃重覆一遍，“星軌何解？”
【草木茂盛，霓虹當空。】燭影說。
閣主皺起眉頭，下意識看一眼袖口露出頭的小黑蛇。他拂過袖口，手心掩住了小黑蛇躍躍欲試的好奇腦袋，這才問，“草木茂盛分明有更美好的字詞，何必用荊棘之意？霓虹無痕無根，隨風聚散，短暫破滅，是否為不祥之兆？”
“天意如此。”燭影說。
閣主便沈默下去，點點頭，帶小黑蛇轉身走了。
燭影望著他的背影，直到看不見了，還一動不動站著。回九魂殿的路上，她將閣主的名諱在舌尖翻來覆去默念，如同飲鴆止渴。
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懸水飲風樓的建築群並不高，整體端莊厚重，但正殿門上“懸水飲風”四個字卻筆鋒淩厲，鉤劃如刀；殿群正中一座雲臺拔地而起，高聳入雲，重檐飛脊，廊下刻著“淵渟岳峙”四個字。站在這座淵渟閣最高處，九天風雲穿堂而過，俯視著整片靈域，就仿佛淩駕於腳下蕓蕓眾生。
“今日起，賜汝名為棘霓。”玉座之上的閣主肅聲說。
階下小黑蛇化了人形，站的筆直，聲音也幹脆，“是！”
“從今天起，棘霓便是我懸水飲風樓的正式弟子。”閣主再次傳令。
“師尊。”棘霓俯身拜下去，恭恭敬敬就要行個全禮。
一股柔和的風托住了她，上座的閣主起身，一步步走下玉階，語氣也如風般輕柔，“我卻是當不起‘尊’一字。”
“……閣主。”棘霓惶惶然低頭，覺得自己是不是哪裏做錯了。
衣袂無聲拖曳過白玉階梯，最後在棘霓面前停了下來；棘霓不敢擡頭，只看到視線裏銀綴鏤雲的雪白外袍，下擺隱約繡著十方九天十二宮星象。這時一根手指擡起她的下巴，於是金色的豎瞳對上了漆黑的瞳孔。
“叫師兄罷。”閣主說，“雖然當不起一聲‘師尊’，卻也是能指點些許的。”
他的面容雪一般冷，長發蒼白，衣飾雪白，整個人像是一座冰雕，棘霓卻錯覺從他的指尖感覺到了溫度。
於是她再次拜下去，喊了一句“師兄”。
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雷霆之力，磅礴萬鈞，華光端麗。在此之前，蛇妖中從未有過雷電屬性的記載——或許有過，只是在被知曉之前，就已經夭折。
閣主是為何救下了它，教養了它，無人敢去直問。在所有人都不看好棘霓的情況下，閣主依然盡心照顧著它，也許是好心，也許是無聊，也許只是想看看同為“異類”的它能掙紮到哪一步——
但棘霓不在意。
它的生命由他拯救，它的知識由他教導，它的靈力，它的咒術，它的語言，它的世界觀，它的一切都有著他的影子，它像是參天大樹下茁壯成長的幼苗。
若不是閣主，它早就隕落在不知名的角落，生於無名，死於無名。
是閣主給了它第二次生命，將它蛻變成如今的模樣；於是它便如此的，深深的眷戀、依賴、信任著他。
閣主曾問它，“你這麽輕信我，若我說的不對呢？”
“師兄不會有錯。”棘霓堅定說。
“若是真的錯了呢？”閣主追問。
棘霓對這個問題十分苦惱。在它心裏，師兄就是自己的法則，它的世界觀和心理價值都是基於師兄的教導，師兄是絕對不會有錯的——師兄可能會錯的念頭，它想都不會去想。若是師兄哪裏有錯……
“我的答案都是師兄教的，”棘霓把心裏的話說了出來，“若是師兄教的錯了，我也無從分辨。”
“不錯。能想到這一點，還不算太蠢。”閣主用骨笛點了點棘霓的腦門，“從今天起，瑯嬛境你便可以進去了；地字區藏書你盡可去看，人字區藏書問過我才可去看，天字區藏書你現在還看不懂，等你歷練回來，到時候便能去看了。”
瑯嬛境是靈域裏專門館藏書籍的地方，其中又分天地人三個區，分門別類典藏著浩瀚如海的古籍善本。往常閣主是不許棘霓進去的，怕它心智未穩，看岔了性子。如今許它進去，便是有了進一步開導它、讓它自己學會思考的意思。
棘霓並不理解閣主的深意，只是覺得從今又多了可以玩耍學習的地方，高興得很。
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棘霓把地字區的咒術和陣法挑了感興趣的看，遇到不會的就去問閣主，幾年下來進步飛快，和同族小妖們打架漸漸不落下風，跟著閣主去加固靈域陣法的時候也能說出點皮毛來。有天閣主檢查它的靈術修煉時，發現這只小短腿頭上頂著兩根樹杈，一臉興奮朝自己喊，【師兄，看，我有角了！我是龍呀！】
閣主一巴掌拍在它後腦勺上，小孩兒被打的朝前一個趔趄，樹杈掉了一根，臉上鼓出一個想哭不敢哭的委屈表情。
閣主伸手把另一根也去掉，才慢悠悠開口，“萬物得天地靈氣而生念，修煉而成妖；蛇妖百年化蛟，蛟千年修龍，你才幾歲，就想成龍？”
棘霓扳著指頭數了數，悲哀發現自己歲數都活到了狗身上，離龍還遠得很。
“不過有理想是好的。”閣主說，“你要記得，你現在能和其他蛇妖在同一水平，是遭受了雙倍的磨難，付出了雙倍的努力。以你的心性，若是水屬性，現在能達到的層次會更高。”
“我不覺得我低它們一等。”棘霓語氣堅定，“師兄不是水靈力，但師兄的能力比它們更高。師兄可以，我也要做到！——我要向它們證明，不是水屬性的蛇妖，也能修龍！”
聽到這句話，閣主恍惚了一瞬。
這樣的肆意輕狂，生機勃勃。
……那段記憶，太久遠了啊，卻又仿佛近在眼前。
那時的他，突遭驚變，隕落歸來。九魂殿聖女揚言他乃煞風不祥，該當扼殺。他靈力失了大半，本該避其鋒芒，可聖女再三挑釁，拿另一個與他交善的同族血祭了朔望臺，還帶妖族圍了他的懸水飲風樓，想要逼他入魔自盡。
聖女擡手一揮，一列冰刀錚然釘進懸水飲風樓的大門，她的聲音充滿了惡意，“司澤，你這樣的煞星，怪物，本就不該存活於世！”
那一刻，他理智的最後一根弦驟然崩斷，長久以來壓抑的陰郁情緒爆發出來。他滿眼血紅，吟嘯長空，駕馭著狂風沖進九魂殿，暴虐的風刃撕碎了冰刀和水幕，風暴席卷大殿結界，一路摧枯拉朽擊碎層層陣法。狂怒的銀龍扼住青蛟的七寸，在咆哮的罡風和冰暴中一路纏鬥上朔望臺；臺上靈力激蕩爆裂，無一蛇妖膽敢靠近。那場可怕的暴風雨一直持續了整整十二個時辰。最後，青蛟被風刃釘死在最高層的辰龍臺，死相淒慘，筋骨寸斷，魂飛魄散。
他面無表情提著無形的風刀，一步步走下朔望臺，身後長階被滴落的龍血和蜿蜒淌下的蛟血燙出灼燒般的痕跡。
他一路走過去，沿路的妖族們紛紛跪了下去，向這絕對的力量俯首稱臣。
他漆黑的豎瞳凝成一刃，註視著蒼天之下不可捉摸的命運，一字一句擲地有聲。
“——我偏要你們看著，不是水屬性的蛇妖，也能修龍！”
從那天起，他向著命運投去了挑釁的目光。
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閣主對棘霓，是有著隱晦的期望的。期望它能像自己一樣，將那些循規蹈矩和陳腔濫調統統駁倒，逆著險惡天意，一朝龍騰九天。但在這有著微妙俯視感的期望裏，他到底還是充滿了溫柔，不願它再受那些痛，再有那些恨。
他的經驗和成就，它能一一學習，但他的遺憾與痛楚，它不必知道。
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歷練的弟子能再次回到靈域者，不足十之三四。其餘未歸者，一部分被修道者、人類、其他妖族所殺，一部分留戀紅塵不願再回來，一部分與人類有了糾葛，自願散去修為入了輪回。閣主並不確定棘霓會是哪一種，他甚至有一瞬間動過念頭——即使那只是荒誕的一瞬間的妄念——如果他將棘霓永遠留在身邊呢？
但他同時又是極端理智和自持的。幼苗不能一直躲在大樹樹蔭，遲早是必須要移植出去曬曬太陽的。若是把它留下，只會養出無能的附屬品、軟弱的菟絲花。
他要看到棘霓的獨立，看到它必有一天修成龍靈，即使沒有自己，也能堅定的走下去。
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棘霓離開靈域前夕，閣主將它叫到了淵渟閣。棘霓愁眉苦臉蹭進門，在榻上坐成一團。
【沒個坐相。】閣主用指尖在它額頭一彈，【可是在愁歷練的事？】
它攥住紗幔，唉聲嘆氣，【師兄，我總覺得很不安。我會遇到什麽呢？我還能回來嗎？】
【小霓是在怕死麽？】閣主問。
【我不怕。】棘霓註視著閣主，眼瞳清澈，【妖族生命漫長，若是得道成仙，可與天地萬物同在，為何要畏懼死亡？】
【可若是不能成仙呢？】閣主反問。
【雖我天生怪異，它們都說我是不詳早夭之相，但若我傾盡全力，總有一天能修龍——我要給師兄爭氣！我不會給師兄丟臉！不會讓那群家夥看笑話！】棘霓大聲說。
【……好孩子。】半晌，閣主摸了摸她的頭頂，【但是不只是要給我爭氣，更是要為了自己，去更高的地方，看更多的風景，有很好的經歷……身後的嫉妒、譏諷、怨恨追趕著你，你要跑的足夠快才能甩掉它們；但不要只是為了擺脫它們而前進，你也要記得，身後有黑暗追你，身前卻也有光在等你……不只是為了擺脫它們而跑，還要為了遇到光而跑，懂了麽？】
【我不懂，】棘霓有點呆滯，【什麽光？】
閣主翻轉手掌，銀白色的光芒從他手心凝聚成小小的龍形，繞著棘霓飛舞一圈後消散。在一片細碎璀璨的銀色螢火中，閣主垂下眼睫，再次重覆，【光。】
那個詞裏充滿了棘霓不懂的感情，它太過於覆雜，灼.熱又冷冽，巖漿般熾熱，刀鋒般傷人。棘霓不懂，卻覺得難過。
【師兄，】她伸手去握閣主的指尖，【我會遇到我的光，你不要難過。】
閣主任由她握住自己的手指，【我不是難過，我只是……】他下意識去摸袖中骨笛。那骨笛的一端尖銳如刀，對於一把樂器來說實在是過於鋒利了。但他指尖一次次無意識劃過骨刃，就像是隔著漫長的時光撫摸到了不願回想的過往。
【小霓……此次歷練，千萬，千萬不要和人類有過多的牽連糾葛。】閣主說，【人類的生命太短暫、太脆弱了，對於妖族來說，就像是風雪呼嘯、山崩地裂中，徒手護著一盞搖搖欲墜的燭火前行。雖然自己不懼風雪，但是懷中那盞燭火卻太容易熄滅；風雪會吹熄它，一不小心會捂滅了它，哪怕小心翼翼護住了它，它自己卻遲早會無可挽回的燃盡……】
棘霓望著閣主冰雪清冷的臉上浮現出的恍惚神色，自以為聰明的回答，【師兄，我不要燭火。路再長，夜再黑，我獨自走。】
閣主垂眸凝視著他的幼崽，凝視著它不知人間疾苦、不懂紅塵紛擾的天真容顏。
【小霓啊，】他嘆息著，【火光轉瞬，命途聚散，生死無常。過於漫長的生命也許會給你淡漠死亡的錯覺……但是有生便有死，有死方知生。有時候，懂了死亡，才會明白活著的意義。】
他的話太過晦澀難懂，棘霓皺著眉頭想了很久也不懂，想問又不知從哪裏問起。最後挑著字眼回答，【千萬年的仙有千萬年的活法，一朝一夕的蜉蝣有一朝一夕的快活。師兄，不論我的生命有多長，命運怎麽走，我都會回到師兄身邊。】
室內半晌寂靜。
閣主俯.下.身，將冰冷的吻落在棘霓額頭。
這個吻，沒有任何欲.望，沒有任何喜悅，沒有任何期盼，冰冷得像是深冬第一片飄落的雪。
【我的小霓啊。】他充滿悲哀與恍惚的喃喃著，【你的機會，要牢牢抓住，千萬，千萬莫要一時迷了眼，松了手啊……】
那不是杞人憂天的勸誡，而是早在九魂殿星軌既定時就洞徹的悲哀；命運早在起始點就埋下了伏筆，如今重溫，一絲一縷皆是剜挑舊傷，鮮血淋漓。
他是掌控縱橫的執棋者，也是無能為力的旁觀者，更是作繭自縛的局中棋。
棘霓睜著一雙溫潤眼瞳，懵懵懂懂。
它的名字，代表了荊棘與霓虹，茂盛生機與絢爛璀璨，尖銳傷痕與脆弱消逝。
這條路，只有它自己去走。
即使荊棘白骨，夢幻泡影，轉瞬聚散。
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