賈雨村才剛剛到了地方，京城的寶釵就坐滿月子了。

賈朝已經會笑了，還常常發出無意識的咿咿啞啞聲，若有人逗他，就叫得更歡快了。

看著兒子一天天長大，寶釵的心差點軟化成水，宋老太太更不必說，睜眼閉眼都是“我的乖孫孫。”。

自從有了這個孫子，老太太的身子骨也好多了，平時連拐杖都不拄了，腰不酸，腿不疼，胳膊上的力氣都大了很多，可以抱著朝兒三四個時辰都不用撒手的。

薛氏兩頭跑，來賈府陪伴寶釵幾日，又要回家照顧懷孕的香菱。因為香菱懷胎未滿三月，不好跑來跑去，只能在家靜心安胎。

寶釵怕薛氏太過辛苦，勸她：“嫂子頭一回有孕，娘在家裏看照嫂子就行，別再跑來跑去了，我已經出了月子，你不用擔心這裏。”

“家裏頭有你哥哥，我沒什麽不放心的，倒是你這裏，姑爺一走家裏連個男人都沒有，讓我怎麽不擔心？”

寶釵忍不住笑了：“管家不是男的？再說還有小廝呢。”

“他們不算，都是些下人，哪裏比得上我姑爺的一根手指？”薛氏揮揮手，又道，“說起來，甄太太過兩日也該到了。等她來了，把香菱交到她手上我也放心。”

寶釵不解：“甄太太？誰家的？”

“瞧你，天天躺著坐月子都坐糊塗了，你嫂子不是姓甄？”

“啊，我想起來了。”寶釵恍然大悟，“之前就聽你們說要接嫂子的娘過來一起生活，後來不知怎麽的又沒了下文。”

“我們寫了信去，那頭回信說不想離開家鄉，倒是很高興能找到香菱，寄了兩套衣裳來，還有一根銀簪。”薛氏細細說起來，“那根銀簪半舊不新的，我估摸著那邊的條件也不太好，就準備了一份厚禮，又封了一百兩銀子寄過去。她既然不肯過來，我總不能眼睜睜地看著親家過苦日子吧？這筆銀子就當是替香菱孝敬她的養老錢了。”

寶釵聽到這裏，看了她娘一眼。

這一眼，本來也沒別的意思，不想薛氏卻誤會了，以為女兒嫌她給的銀子太少，急忙辯解道：“那會兒我們剛從賈家搬出去，又是買房又是買鋪子，哪樣不需要錢？這些還都是你出的呢。那份厚禮以及一百兩，還是從你給我的那一千兩裏支出來的。”

寶釵邊聽邊點頭。

薛氏又道：“不是我小氣，你哥哥當時連半個銅板都沒賺到，我還靠著自己女兒給的銀子過活呢，這樣幫親家已經算是盡了力了，難道還要讓你也養著那一家子不成？”

寶釵仔細回憶了一下原書的內容，當時葫蘆廟起火，甄士隱帶著妻子投奔岳父，身邊也是有銀兩的，後來他的岳父封肅還幫他買了房，買了地。

封肅心黑，拿著女婿的銀子卻不幹實事，買的都是薄田朽屋，雖則這樣，但也不至於糊不了口。

再者，甄士隱出家後，甄太太是跟著她親爹一起生活的，封肅這人會鉆營，心又黑，撈下的家產也不算薄了。無論怎麽看，甄太太都不至於沒飯吃。

“這樣就夠了，升米恩，鬥米仇，這話還是有道理的。往後逢年過節的送些禮過去，嫂子那裏也說不出什麽的。”

“就是。我原以為兩家人就這樣處著了，沒想到前些日子那邊突然送了信來，說要來看你嫂子。”薛氏說著說著，臉上顯出擔憂的神色，“也不知親家太太是個什麽脾性，好不好相處。”

“她是長住還是短住？以嫂子的性子來看，她娘應該也好相處的。”

薛氏聞言就笑了：“我也是這樣猜的，你嫂子那麽軟綿的一個人，想來親家太太也不會是個潑辣的。”

這一次，薛氏在賈家住了三天，看著寶釵滿了月，能起身行走，又能料理家事，便放心地回去了，她還要收拾屋子給甄太太住呢。

宋老太太估摸著兒子應該到了，就催促寶釵寫信。

寶釵也正有此意：“前些天不能下床，因此耽擱了，娘放心，我這就寫。”

老太太：“多寫寫朝兒的事情，他在外頭不知怎麽牽腸掛肚呢。就說家裏一切都好，讓他在外頭不要掛念，用心辦差，辦完了早些回來。”

寶釵一一應了，寫滿了兩頁紙，給老太太念了一遍，確認沒有遺漏了，又拿起筆畫了一副朝兒的滿月圖。

老太太一直在旁邊盯著，連聲說她畫得好，活靈活現的。

寶釵畫的是兒子躺在搖籃裏拍手瞇眼笑的場景，畫完後自我欣賞一下也覺得挺傳神，於是滿意地收起來，封好，然後交給高管家發出去。

因為賈雨村不在家，所以賈朝的滿月酒也不必辦了，老太太把希望放在百日上面，要是那之前兒子能趕回來，就辦個熱熱鬧鬧的百日宴，要是趕不回來，也只好委屈朝兒，擺酒要往後面推了。

寶釵滿月後就開始接手家事，消息靈通的人都知道賈府添丁，上趕著來送貼子送禮，寶釵將貼子全部推了，送來的禮卻不好退。

只要賈雨村身在官場一日，交際應酬就必不可少，後宅也包括在其中。要是每一份禮都原封不動地還回去，人家不會誇你廉潔，只當你是在嫌棄禮薄呢。

寶釵把禮都收了，然後按等價送了回禮。

盡管家事瑣碎，幸虧賈府也不是什麽高門大戶，所有下人加在一起也才二十多個，每日只需料理半個時辰就能完事，又有老太太幫著照看孩子，寶釵覺得還是很輕松的。

……

這日，賈雨村剛從外面回來，外袍一脫，裏面的一套白綾裏衣褲全都濕透了，雙壽心疼得直咂嘴：“老爺真是太辛苦了，何必親自在外面跑，叫下面的人去就是了。”

“整日坐在屋裏，容易耳目閉塞，不親自出去看看，怎麽知道他們有沒有糊弄人？”賈雨村也覺得身上粘粘的，很不舒服，“打盆水來，我要擦擦身。”

雙壽：“一盆水哪裏夠，我讓人擡一桶來，痛痛快快地洗一洗吧？”

雖然本地缺水，隔壁的縣城卻不缺，劉董帶來的那兩百名士兵這兩天也沒幹別的，專門用馬車從隔壁縣運水過來，所以縣衙裏是不愁沒水的。

賈雨村擺擺手：“一盆就夠了，馬車運水也不容易，多留一些給三皇子使。”

雙壽應了，轉身端了一盆水來，賈雨村不要他服侍，將就著用帕子擦身，一邊慢慢擦一邊想事情。

就算有了秦與川這個幫手，賈雨村也忙得恨不能學會分身這種法術，今天他到鄉下走了一遭，發現這裏是真的窮，百姓也是真的純樸。

他們穿著破舊的粗布棉衫，地裏沒有一丁點綠意，入目全是焦黃，見著自己卻激動得直磕頭，連聲說多謝朝庭想著他們。

就因為把稅糧還了，又減免了一半的賦稅，還免費發放了春種，百姓們就滿足成這樣。

許多村子的水井早已幹涸，想吃水就得走很遠的路去山裏挑。賈雨村讓幾個村民帶路，走去山裏看了看，那是一處泉眼。

據村民說，以往天時好的時候，這裏泉水如湧，水質清甜，今年太旱了，這處泉眼的水位也只有最底下那薄薄一層，還是從大山深處滲透出來的。

引水過來迫在眉睫，李和澤也出去兩天了，查看地形，規劃路線，這是一個辛苦活，夜裏還要露宿在野外。

更關健的是，就算一切準備妥當，還得先上報朝庭，看皇上肯拔多少銀兩來修建這裏的水利工程。

皇上越年邁行事越發荒唐，夏修行宮，冬建溫泉，國庫日漸空虛，這一趟之所以派賈雨村過來，一則看中他的能力，二則就因為他是戶部的官員。

戶部，掌管全國的戶籍與財政，皇上的用意不難猜測，想讓賈雨村用最少的銀子把這裏的事情解決。

要是皇上只肯下拔一半銀兩，另外一半讓他在當地籌措，這可怎麽是好？本縣的財政狀況非常堪憂，有古縣令這個大蛀蟲在前，縣裏還能留下多少銀子？

難道又要逼著百姓把剛拿到手的稅糧還上來麽？

雖然皇上判了古縣令抄家，可抄家這活兒是錦衣衛的本職工作，賈雨村不能越界，所以哪怕抄出再多的銀子那也是皇上的，並不屬於本縣百姓。

唉，現在就盼著四皇子能理解他的苦處，在皇上面前周旋一下。

雙安從外面小跑著進來，臉上帶著喜氣：“雙壽，老爺呢？”

“在裏面擦身子，你手裏拿的是哪裏來的信？”

“家裏的，從京城發來的。”

雙壽點了點頭：“那你進去吧，我去趟廚房，給老爺端一碗綠豆湯解暑。”

雙安把信往他手裏一塞：“你跟著老爺在外面跑了一天了，你歇著，我去。”

“多謝，回了家請你喝酒。”雙壽笑笑。

賈雨村從浴間出來，就看到自己的小廝雙壽正坐在地上捶腿，便道：“有凳子不坐，怎麽坐在地上？”

雙壽嚇了一跳，趕緊站起身來，一面拍打屁|股上的灰塵，一面賠罪道：“怪我不中用，平時也常跟著老爺走動，這才出去了大半天，竟然就腿疼了。”

賈雨村笑笑：“別說你，我也覺得腳疼呢，起了好幾個泡，你拿根針來替我挑了。”

雙壽立刻緊張起來：“還是請個大夫來看一看，配點藥。”

“又不是什麽大事，哪裏用得著請大夫，你快去拿針。”

雙壽不敢再說，轉身要走時才想起還有一封信，急忙道：“家裏來了信，我放在書桌上了。”

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