陽春三月，草長鶯飛，天氣逐漸變暖，人們紛紛脫下身上過冬的厚棉襖，換上輕薄的春裝。

寶釵懷孕已經滿五個月了，穿上薄衣裳後越發顯得肚子壯觀。

老太太和一眾丫頭們把她當成瓷娃娃，事事小心，不論走到哪裏身邊至少要跟著兩個人，就怕萬一磕著或碰著，那就不得了了。

剛用過早飯，寶釵來到庭院裏散步，院子裏換了一批新鮮的花盆，自從入了春，花的品種多起來，價錢也降了不少。

這處宅子雖然沒有花園，老太太為了讓寶釵住得更舒心，一點也不心疼銀子，吩咐高管家把好看的花兒、稀罕的草兒統統買進來，把庭院布置一新，力圖讓人不出門就能有踏青般的好心情。

自從家裏多出許多花草之後，寶釵越來越愛在院子裏走動了，加上天氣暖和，走一走，看一看，總比悶在屋裏強。

慢慢走了十幾圈，又拎著壺給花澆過水，寶釵才在院裏的石凳上坐下來，用了兩塊點心，又喝了一盞茶。

初春的太陽曬在人身上非常舒適，寶釵微微瞇著眼，感受著太陽的溫暖，然後對鶯兒說：“把我的絲線拿幾股出來，我們就在這裏做活兒吧。”

鶯兒趕緊去了，還帶來針線籃子，裏面放著她和紅錦正在做的針線活兒。

主仆三人圍著石桌而坐，各自做各自的，四周靜謐，空氣中散發著花草的清香。

寶釵想著自己雖然懷了孕，那也不能把這份手藝給丟下了，為防將來技術生疏，她給自己定了一個小目標：每個月至少要做出一件。

這樣既不會把自己累倒，手上也能練習到了。

只是她剛做了不到半盞茶的功夫，這份安靜就被人打破了——賈雨村的兩位姨娘來了。

這兩人的目標很明確，她們就是來討好寶釵，拼命涮好感的。

劉姨娘看著寶釵手裏剛起了個頭，還看不出具體是個什麽東西的活兒，滿口誇讚：“夫人當真是手巧……”

雜七雜八地吹了一大通，把寶釵誇得天上有，地上無。

秋姨娘不甘落後，可她腦子裏會的那些誇人的話已經被劉姨娘搶先說完了，重覆別人的內容未免顯得自己是個應聲蟲。

於是，她走過去，把手放到寶釵的肩膀上，一邊按捏一邊柔聲詢問：“夫人，這力度夠不夠？若是重了我再輕一些。夫人您這麽辛苦，我看在眼裏也心疼呢……”

她每按一下，寶釵的手就抖一下，這活兒沒法再做下去了。

寶釵只好放下手裏的東西，朝她倆笑了笑，和氣地說：“你們是出來賞花的？不用伺候我，都坐吧。”

圍繞著石桌一共只擺了四個石凳，寶釵主仆三人就占去了三個，剩下那個也放著針線籃子，紅錦趕忙起身讓座。

空出一個位置，可姨娘卻有兩位，兩人楞了楞，齊齊說：“我們不坐，在屋裏坐得夠久了，出來就想站一站。”

鶯兒穩穩坐著沒有動彈，她了解寶釵的性子，本來打算安安靜靜地做會兒活，卻被這兩人給攪了。

再者，一看她們那熱情的架勢就知道安的是什麽心。

當初範夫人還在時，自家姑娘與這兩位姨娘甚少交集，如今範夫人沒了，這兩位立刻就變了立場，換人來吹捧了。

誰稀罕呢？反正鶯兒是看不上這樣的人。

說不得，她們心裏還以為寶釵會仗著身份故意刁難苛待她們，真是以小人之心度君子之腹。彼此井水不犯河水，安安靜靜地過日子不好嗎？何必非得湊在一起，硬要做出一副姐妹情深的假模假樣呢？

寶釵看了一眼鶯兒，正打算說她，秋月手裏端著托盤，上面放著一只小巧的燉盅，站在長廊上看得清清楚楚，她一邊往這裏走，一邊出聲道：“原來夫人在這裏，老太太打發我來送吃的。”

鶯兒立刻站起來，迎上去，一面接東西，一面笑著說：“姐姐交給我就好，不知又燉了什麽？”

“銀耳燉紅棗。”

這東西還是寶釵那天在飯桌上隨口提了一句，沒想到老太太記在心裏，這就吩咐廚房給做出來了。

寶釵謝過秋月，在鶯兒的服侍下，拿起小勺子小口小口慢慢吃著。

秋月也不急著走，她得等寶釵吃完了，再把托盤拿回去，順便跟老太太報告寶釵吃了多少，吃得香不香之類的。

兩位姨娘見寶釵開始吃東西，便又找到了事做，一個嘮嘮叨叨地說紅棗的好處，仿佛背書似的；另一個捧著自己新做的手帕，恭敬又討好地說：“夫人，等下把核吐在這裏，免得鶯兒姑娘再收拾一回。”

“……”寶釵快要吃不下去了，這樣熱情真的好嗎？

秋月在一旁站著看了一會兒，然後視線移向旁邊，東廂房門緊閉，門口還掛了一把鎖，門廊上擺著兩列各式花卉，姹紫嫣紅，美麗而又生機勃勃。

寶釵不經意擡頭，看到秋月的舉動，也跟著看了東廂一眼，突然心裏很不是滋味。

雖說她和範嬌杏的關系並不是很好，但平時也相敬如賓，一個活生生的、相處了好幾個月的人就這麽突然死了，任誰看了心裏都不會好受。

她從沒想過要擠走範嬌杏，但也絕不會把賈雨村給讓出去，二女侍一夫在她這裏是行不通的，這是她的底線。

在底線之上，她願意盡自己最大的努力、最大的友善去對待別人。

滿打滿算，寶釵來到這個時代還不足一年，她想她是學不會土著女人後宅生存的那一套準則了。

若一定要與別的女人共同分享自己的男人，那麽，她寧願不要這個男人。

範嬌杏偷偷做的那雙未完工的小鞋子，後來被賈雨村找出來，交給寶釵。寶釵拿在手裏，整個人都楞住了。

她沒想到，在範嬌杏的心底深處，也有這樣的一絲善意。這份心意是值得被好好對侍的，寶釵珍而重之地把小鞋子收進紅木匣子裏，然後妥善地鎖進櫃子裏。

這雙鞋子她會一直好好保存的，這是一個她喊了幾個月的姐姐的女人最後送給她的東西，也是唯一來自對方的禮物。

希望範嬌杏下輩子能投個好胎，最好去往男女平等的世界，幸福安康。

寶釵放下手裏的小勺子，完全沒了食欲，她站起身，禮貌客氣地對兩位姨娘說：“你們慢慢玩，我先回屋了。”

秋月收回視線，見燉盅裏還剩下大半，正想勸寶釵多用一些，寶釵看著她：“秋月，你跟我來。”

回到西廂，寶釵請秋月坐著說話，含笑問她：“你在正院過得習不習慣？”

範嬌杏一死，東廂的丫頭們就被分散出去，秋月如願以償進了老太太的屋裏伺候，紅菱則去了廚房幫忙，兩個小丫頭也跟過去了，這讓李大娘輕松了很多。

“習慣，老太太待下和氣，玉歡和玉喜也很好相處。”秋月笑笑，說完又想起那盅沒吃完的東西，“夫人，還熱著呢，要不再吃一點？”

“不要了。”寶釵擺擺手，“那你回去吧，要是有了難處只管來找我。”

“多謝夫人。”秋月屈屈膝，端著托盤走了。

回到正院，秋月一五一十稟報老太太。

宋老太太聽完就擰眉：“是不是不合胃口？這麽一小盅怎麽也吃不完？”頓了頓，很不滿地說，“那兩個姨娘也真是，趁著老爺不在家，就到處亂竄。寶釵大著肚子呢，她們這麽莽撞，我真是不放心。”

一旁伺候的玉歡安慰道：“等老爺回來了就好了。”

“嗯，這時候說不定正準備啟程往回趕呢。”提起出門在外的兒子，老太太忍不住就各種擔心，“家裏沒個男人果真不行，他一不在，我這心裏就沒底，又怕寶釵哪裏不好了。唉！”

範嬌杏死了，屍身不可能就這麽放著，恰好河面開凍，船只能出航了，賈雨村便跟朝庭告了假，把範嬌杏送回賈家的祖籍浙江湖州，安葬到祖墳裏。

老太太年紀大，不能出遠門，寶釵又是個孕婦，所以只能留下這兩人在家裏。賈雨村自然是不放心的，把整個家都托付給薛蟠，拜托他時不時過來照應一下。

玉喜笑道：“薛家少爺昨天才來過，老太太要是不放心，叫他明天再過來一趟？”

“哎，不必了。”宋老太太也跟著笑起來。不得不說，薛蟠這些天時常出入賈家，給老太太帶來了極大的安全感，彌補了兒子離開帶來的空白，“他家裏還有鋪子要照管呢，三頭兩頭就叫，也太麻煩人了。”

秋月想了想，提議道：“要不然就請薛太太過來玩上兩天？”

“這個主意好，你們等下就派人去薛家問問，看親家太太有沒有空。”老太太點點頭，“不過在這之前，玉歡，你先去敲打敲打那兩個姨娘，傳我的話，讓她們老老實實地呆在屋裏，別總往寶釵跟前湊，我看得都心驚膽戰呢。打量誰不知道她們的想法？等我兒子回來了，我還要跟他提一提這事。”

範嬌杏這事給老太太敲響了警鐘，心病是最難醫的，要是遇上不痛快的事，自己又不會開解自己的話，遲早會郁悶成大癥狀。

她知道寶釵的脾氣，哪怕心裏再不喜歡，當面也不會給人難堪。老太太生怕兩個姨娘會讓寶釵心裏生出不痛快，繼而再影響到她大孫子的性情，孰輕孰重，簡直都不用思考就能做出決定。

玉歡把劉姨娘和秋姨娘叫到一起，傳了老太太的話，兩人嚇得什麽小心思都沒了，再也不敢故意往寶釵身邊湊。

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