從狹小臟汙的巷子出來，一路坐轎回家，賈雨村不急著進後院，先去書房把官袍給換了。

洗漱過後，換上一身家常穿的袍子，喝著雙福端來的熱茶，賈雨村隨口問高管家：“你瞧那人如何？”

“那人”自然指的是範頂柱，高管家對他的印象還算可以，恭敬回道：“看上去很老實，上午夫人領著去給老太太請安，他連頭都不敢擡。老太太送他東西，連著拒了好幾回，瞧著也不是個貪財的。”

難得這樣一個又土又窮的人，猛然見到富貴發達的姐姐，竟沒哭窮，繼而趴上來吸血。再者範頂柱拒絕宋老太太的包裹時，言語十分真誠，神情不似作偽，因此高管家才高看了他兩分。

“呵呵。”賈雨村意味不明地笑了笑。

高管家頓了頓，小心地問道：“老爺覺得他不妥當？剛才見了老爺，他都給嚇跪了。老爺您是官，他們這樣的鄉下人好不容易見著一個當官的，哪有不害怕的呢？”

賈雨村目光沈沈，屈起手指在桌面上輕輕敲了兩下：“還有一種可能，作賊心虛。”

高管家心中一凜，再也不敢幫範頂柱說話了，正色道：“老爺擔憂的極是，萬一……”

“派人查清楚了再說。”

範嬌杏急著見賈雨村，一下午催秋月去前邊看了四五趟，臨近下差的時辰，便吩咐秋月一直站在垂花門那裏等候著。

時值臘月，快要滴水成冰，秋月險些被凍成一尊石像，臉色慘白，雙腿發麻，即使裹著厚襖子也感覺全身每一處的骨頭縫裏都灌滿了冷風。

賈雨村從書房出來，看到秋月縮手縮肩地站在那裏，便問她：“怎麽在這裏挨凍？”

秋月不敢抱怨，抖著牙齒，顫聲稟道：“夫人吩咐我出來瞧瞧老爺回家沒，夫人有事要和老爺商量呢。”

“嗯，我這就過去，你快回屋暖一暖。”說完，賈雨村也不停留，徑直越過秋月，往東廂去了。

秋月在後邊吸了吸鼻子，兩行清鼻涕快要關不住了，趕緊掏出帕子捂住，然後跺跺發麻的腳，直奔著下人房去取暖。

賈雨村剛進東廂，聽見腳步聲的範嬌杏立刻迎上來，她臉上堆滿了笑，聲音比平時更加溫柔：“老爺可算回來了，老爺聽說了沒？今天我弟弟上門了。”

她一面說話，一面殷勤地捧茶給賈雨村：“唉，我還以為這輩子都沒指望見著娘家人呢，沒想到還能有這種福氣。”

她實在是太過高興，賈雨村緊緊盯著她的臉，感覺範嬌杏此時的歡喜竟比當初成親時還要熱切兩分。

這倒叫他一時不好說出自己的猜想了。

範嬌杏沈浸在自己的世界裏，沒看出賈雨村神色不對，兀自喋喋不休道：“我弟弟走的時候十分惋惜，因為沒見著老爺您。老爺什麽時候有空？我想讓弟弟見您一面，您見了就知道了，他是個老實人。”

就算範頂柱的儀態氣質比不上薛蟠，範嬌杏依然覺得自己的弟弟是最好的。薛蟠那個牢犯都能讓老爺多次關照，憑什麽她的弟弟就不行？

範嬌杏進門多年，這還是她頭一回對賈雨村提出要求。以往，她就像是水做的似的，哪怕心裏再有想法也不敢在賈雨村面前露出分毫。

賈雨村察覺到她情緒的熱切，不得不正色道：“我正要說這件事。高管家來接我，在路上就說了，回來前特意去外城見了他一面，僅憑一面之詞難定真假，等我派人查清楚了再說別的。”

範嬌杏頓時急了眼，臉色非常難看，忍不住連珠炮似的尖聲叫起來：“還用得著查什麽呢！他就是我弟弟，比珍珠還真。他要不是，怎麽能說得頭頭是道？連我家院子裏種杏樹都能說出來。老爺未免小心過頭了！”

整個後院，上至老太太，下到不懂事的小丫頭，從沒人敢這樣對著賈雨村叫囂。

賈雨村在這個家裏，是說一不二的當家人，從進門起就表現得溫順恭敬的範嬌杏驟然變臉，讓賈雨村當即就不高興了。

他黑著一張臉，重重地放下手裏的茶盞，一雙眼眸不帶絲毫情緒，暗沈沈地盯著範嬌杏。

他剛剛當上戶部左侍郎，官場有如戰場，有人奉承，有人討好，自然也有人拉攏不成就各種使絆子。

他不僅在公事上要處處小心，還得提防著自家後院，像這種陰私事情他見得多了，簡直無孔不入，偏偏這些話又不便對範嬌杏講，因為即使他講了，她也未必能明白。

賈雨村吸了口氣，平覆自己的情緒，冷冷道：“派人去姑蘇城走一趟，最多三四個月就能有音信了，你急什麽？真的假不了，假的真不了。他要真是你弟弟，我自然不會不管他。”

範嬌杏一聽還要等三四個月那麽久，頓時覺得他是在故意拖延，不是真心待她的。

範嬌杏心裏難過，眼淚如斷線的珠子，她一邊抹著眼角一邊控訴道：“老爺實在是太偏心了。薛家少爺犯下事，老爺四處奔走，提前把人從牢裏撈出來，還給買房買鋪子，安置得妥妥當當。我知道我沒有妹妹年輕，也沒有妹妹漂亮，更沒本事再替老爺生兒育女，可她好歹也叫我一聲姐姐，老爺這樣為難我弟弟，豈不是旁人說的寵妾滅妻麽？薛家人住著精致的小院，可憐我弟弟不僅被人懷疑，還要委屈在小客棧裏安身……”

賈雨村被氣笑了。

薛蟠能從牢裏出來是四皇子做的人情，至於薛家買房買鋪子，那都是寶釵自己出的錢。至於寵妾滅妻這句就更加可笑了，誰是妾？

賈雨村不怒反笑：“你真是胡攪蠻纏，不可理喻。”

他雖然笑著，但那笑聲一點也不能讓人感覺溫暖，反而透著一股邢場般的陰冷氣息，範嬌杏抹眼淚的動作一頓，後知後覺地害怕起來。

尤其是那兩句評語，讓範嬌杏如墜冰窟。

她非常害怕，怕賈雨村從此不再給她體面，她的日子會越來越不好過。甚至，有可能會被休。

範嬌杏知道自家老爺的性子，後院的女人對他來說，只要安靜本分聽話就好。他從不在她們身上多費心思，自然也不在意她們的去留。

賈雨村的內心裏是有些瀟灑不羈的，不然當初也不會把她一個丫頭給娶進門做繼室。

娶丫頭，他敢幹，休繼室，自然也做得出來。

範嬌杏此時全無之前的喜悅心情，她嚇得臉上一絲血色都沒有，身子開始發抖，如同被雪山埋住。

“老、老爺……”範嬌杏哆嗦著求饒，“我錯了，鬼迷了心竅，自己都不知道自己在說什麽，老爺原諒我這一回，千萬別生氣……”

賈雨村沒心情欣賞她的這番哭唱，站起身，嚴肅地警告她：“我說了，他要真是你弟弟，自然也就是我的弟弟，沒查明之前，誰知道他是從哪兒蹦出來的？你安安分分地呆在後院，少不了你的吃穿，凡事別自作主張，扯我後腿。”

說完，他就要往外走去，範嬌杏急切之下一把抱住他的腿，軟軟地跪倒在地上，哀哀哭道：“老爺也知道我生世可憐，這些年日日夜夜都盼著能見娘家人一面，如今好不容易找到了，我……”

賈雨村沒走成，因為腿被人死死地抱住了。

範嬌杏的確可憐，賈雨村少時也過得很淒慘，畢竟是自己的繼室，他心裏一軟，嘆了一聲，道：“我會吩咐管家給他重新找一處地方住著，每月送家用過去，等查明了身份再做別的打算。”

範嬌杏聽了這話，頓時轉悲為喜，松開手，一邊替賈雨村整理被自己弄皺的袍角，一邊討好地笑著說：“我都聽老爺的，老爺千萬別怪我剛才失心瘋。”

“行了，你洗洗臉，我去看看寶釵。”

“妹妹懷著身子，老爺是該多陪陪她，老爺慢走。”範嬌杏趕緊撿起自己的賢良，恨不能親自送他過去，只是她剛才哭過，臉上的妝都花了，不好意思出去見人。

賈雨村是沈著一張臉進的西廂，鶯兒和紅錦見了都格外小心，生怕觸了老爺的黴頭。

寶釵見他臉色不好，頓了頓，迎上來福身行禮：“老爺回來了。”

賈雨村一看到寶釵，趕緊收起怒氣，一手扶著她的腰身，一手在她的小腹上輕輕摸了一把，柔聲問：“今天怎麽樣？孩子乖不乖？”

“挺好的。”

賈雨村扶著寶釵坐下來，然後捏了捏眉心，寶釵不知道他在煩惱什麽，如果是因為外面的事，她完全不懂那些。如果是因為家裏，上面還有老太太和範嬌杏呢，似乎也輪不到自己跳出來指手畫腳。

這麽想著，寶釵就很沒良心的不再理會了，從碟子裏取了塊棗泥山藥糕慢慢吃著。

賈雨村今天又回來晚了，也沒打發小廝回家說不必等，所以家裏人都等著他呢。

這時候早就過了寶釵平時的飯點，肚子都等餓了，趁著賈雨村喝茶沈思的功夫，她一連吃了三塊點心。

點心做得很小巧，一口一個的大小，吃起來很方便，又不會四處掉渣。

從寶釵懷孕起，家裏的夥食又升了兩個臺階，更別提寶釵這裏，不光是最好的米，就連阿膠燕窩這些也是挑最上等的送來。

寶釵心裏感激，卻不敢放肆地把自己養得太胖，免得生孩子艱難，反倒害了自己。

她祟尚科學養胎，少食多餐是很有必要的，每天還規定了運動量，這麽幾個月下來，雖然氣色養得越來越紅潤，身形倒沒有發胖。

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