在鋪子裏一直守到正午，該回家吃午飯了，薛蟠同掌櫃夥計打了聲招呼，理了理袍子，把桌面上的幾張寫滿了大字的紙張卷成筒，夾在腋下往外走。

剛出了店門，一個人迎面走上來，一邊作揖，一邊親切地笑著說：“薛少爺，這是要往哪裏去？”

薛蟠認得他，是同一條街上開雜貨鋪子的李老板，當即還禮，客氣道：“正準備回家吃飯呢，你吃了沒？”

行禮時沒註意到腋下還夾著東西，動作幅度大了點，幾張紙就這麽掉在地上，李老板眼疾手快，立刻彎腰撿起來，隨意看了兩眼，一面還給薛蟠，一面笑著奉承道：“薛少爺真是勤奮，守著鋪子還不忘練字呢。”

“嘿嘿，我就寫著玩的。”薛蟠瞇著眼傻笑，這是妹妹給他布置的作業，不寫不行啊。

還別說，練了這麽些天，薛蟠也覺得自己那筆字順眼了很多。只要堅持下去，沒準將來他還能成為一代書法大家呢！

李老板看一眼天上的日頭，拉住薛蟠的胳膊，熱情的邀請道：“難得今日天好，我作東請薛少爺去望江樓喝酒，怎麽樣？”

望江樓是一家百年老店，風景優美，佳肴美饌無數，薛家還沒落魄之前薛蟠也是那裏的熟客。

他最喜歡它家的紅燒肉，選料肥瘦相間，夾一塊放進嘴裏，入口即化，那滋味又香甜又松軟。只要吃過一次，就能讓人回味無窮。

薛蟠一聽見望江樓三個字，嘴裏立刻分泌出洶湧的口水，心裏饞得如同貓抓，一臉垂涎欲滴的神情。

李老板見他這樣，心中暗自偷笑，越發殷勤起來，拽著薛蟠就往前走：“快走快走，我定了一桌二十兩銀子的酒席，還有一壇上等好酒呢。”

薛蟠的腳步立刻頓住，被二十兩這個數字給驚得回了神。

二十兩啊，他那間小鋪子一個月下來的凈利潤都未必有這麽多。

薛蟠腦子笨，想不起無事獻殷勤非奸即盜這句警世良言，他的側重點在另一邊。

請客請客，你請我，我再回請你，這才是長久相處的正確方式。換成以前有錢的時候，回回都是他付錢也沒什麽所謂。

但如今不同了，還欠著妹妹幾百兩呢！

要是吃了李老板的這一頓，下回就得輪到他拿銀子出來回請，他哪裏舍得！

薛蟠頓時生氣了，這哪裏是交好，分明是想坑他的銀子！

他的目光變得不善起來，匆匆丟下一句“家裏已經做好了飯，我先走了。”然後掉頭就走。

“哎！”李老板伸手去抓，沒抓住，急得攆了兩步，誰知薛蟠走得飛快，瞬間就拉開了一段不小的距離。

“薛少爺別走啊，我還叫了兩個唱曲的陪酒呢！”李老板萬萬沒想到對方變臉如此快，追又追不上，急得在後面大喊大叫。

薛蟠聞言從快走變成小跑，仿佛身後有鬼在攆他似的。

竟然還叫了唱曲的姑娘，果然是來坑他的銀子的，聽曲能不打賞人麽？就望江樓那種地方，打賞少說也得幾兩銀子，不然怎麽拿得出手。

薛蟠一路小跑著回了家，剛進家門就彎腰扶著大腿直喘粗氣，看著時辰來門口等他的香菱見狀，趕緊上來扶著。

“少爺，怎麽了？”香菱一邊問，一邊拿出帕子替他擦額頭上的汗珠。

薛蟠喘勻了氣，後怕地拍著胸口，誇張道：“嚇死我了，幸虧我機靈，不然就要破財了。”

香菱沒聽懂，緊張地上上下下檢查他：“破什麽財？”

“我沒事，娘回來了沒？”

見香菱搖頭，薛蟠又道：“多半是妹妹留娘用飯了。我跟你說，剛才有人請我吃酒，這一套都是我以前玩膩了的，今天請我吃二十兩，明天我就得掏三十兩出來回請他，不然就要被人笑話是吃白食的了。”

“我又不是傻子，哪能上這種當，所以趕緊跑了回來。”薛蟠為自己的聰明機智而感到自豪，滿臉得意洋洋。

香菱一副與有榮焉的模樣，笑瞇瞇地看著薛蟠，肯定道：“少爺聰明非凡，那些人哪裏騙得了您呢？”

迎著陽光，香菱眉心間的那粒紅痣火紅得似美人的心頭血，薛蟠想著自己大起大落這一遭，到頭來除了家人就只有香菱還無怨無悔地跟著他，不禁十分感動。

他牽住香菱的手，往屋裏走，柔聲道：“娘不在家，咱們回自己屋裏去吃。”

香菱不習慣在外面與少爺這樣親近，輕輕掙了兩下沒掙開，臉都羞紅了，心裏卻甜滋滋的，低著頭應了聲“嗯”。

“有沒有紅燒肉？”薛蟠邊走邊咂嘴，想起被迫放棄的那頓美食，“再叫丫頭去街上打一壺酒來，你陪我喝兩盅。”

“家裏就有酒，不必出去買。恰好我早上想著少爺很久沒吃這道菜了，特意吩咐廚娘中午做出來。”

“還是你想著我。”薛蟠頓時滿意了，趁著周圍沒人在香菱腰上捏了一把。

香菱臊得整個人都慌了，趕緊推著薛蟠進屋去……

賈雨村按時下差，回到家聽小廝說薛太太上午來過，這會兒人已經走了，他徑直進了西廂，對寶釵說：“你怎麽不留岳母多坐坐？用了晚飯再回去也不遲，我派轎子送她。”

他的神情很惋惜，就像錯過了十個億似的，寶釵不禁覺得奇怪，這年頭真有喜歡和岳母一起住的女婿？

“你那是什麽表情？”賈雨村不由地笑了，拉著寶釵一起坐下，細細打量她的氣色，“岳母養了一雙兒女，論起經驗來比我娘還要豐富，我想請教請教她，平時應該怎麽照顧你。”

寶釵恍然大悟，不好意思地朝他笑笑。

賈雨村又問：“今天好不好？有沒有哪裏不舒服？”

“好著呢。”寶釵回道，除了心裏有點不舒服以外，這麽一點不舒服還是薛氏的通房提議帶來的。

賈雨村不知她心中所想，道：“我回來還沒見過娘，你要不要跟我一起過去？若是不想動，你就留下來歇著，我一會兒回來陪你用晚飯。”

下午剛從老太太那裏得了一些好東西，況且以前每天都是早晚兩次請安的，這一懷孕就不去了，未免顯得太懶，仗著有孕就不孝順老人家了。

寶釵立刻起身：“我和你一起去。”又把老太太送她首飾的事情說了一遍。

賈雨村伸手扶著她，點頭讚同：“娘現在不愛金啊玉啊的，她給你你就拿著，娘說的也沒錯，將來還能留給咱們的女兒。”

他瞥了一眼她的發頂，旁邊斜插著一朵百合絹花，便問：“怎麽不戴娘送的那些？”

“這是哥哥送的，戴著也輕便。”

很少有女人不喜歡精美的首飾，寶釵拿不準老太太是單獨送了她，還是範嬌杏那裏也得了一模一樣的。

要是後者還好，戴出來也沒什麽。萬一兩邊對不上，只怕範嬌杏又要眼酸嘴臭了。左右她又不缺這幾件首飾，還是省點事，不要太張揚才好。

賈雨村也不強迫寶釵非得戴哪樣首飾，只要她喜歡就好，正小心翼翼地扶著人，快要跨出門坎時，寶釵推開他的手，別扭地說：“我還沒怎麽樣呢，等肚子大得實在走不動了，你再來扶我也不遲。”

小腹平平，進進出出就要人攙扶著，儼然一副太後的架勢，寶釵的羞恥心讓她難以心安理得。

“依你，都依你，仔細看路。”賈雨村嘆了口氣，仍然堅持著扶她跨過門坎才松了手，目光一直緊緊盯著寶釵。

自從玉喜稟報老爺回來了，宋老太太便嚴陣以待，她知道寶釵一定會跟著一起過來的，所以就讓丫頭擺了一桌子好菜，色香味俱全。

擺在寶釵面前的依然是一碗單獨的胭脂米飯，大家都說是為她肚裏的孩子準備的，她也只好拋開不自在，淡定自若地用了。

吃過飯，坐著喝茶的時候，宋老太太還想叮囑兒子兩句不能行房的話，想一想，他也不是頭一回做父親了，想必心裏是有數的，於是也就作罷。

等回到西廂，各自分開沐浴，寶釵後出來，賈雨村已經洗好，正斜靠在床頭看書。

寶釵用面脂細細抹了一遍臉和手，從鏡子裏看著他那副悠閑自在的模樣，突然間覺得很不順眼。

賈雨村見她收拾好了，隨口閑話問道：“岳母過來，同你說什麽了？”

他想著，岳母一定叮囑了寶釵許多註意事項，他也想聽一聽這方面的高見，哪知無意中這話正問到了引子上，點燃了寶釵的怒氣。

寶釵哼哼兩聲，轉身拿起椅子上放著的抱枕，朝賈雨村丟過去，冷笑道：“說了好多呢，尤其關心你往後歇在哪裏的問題。”

抱枕裏塞滿了棉花，砸在身上一點也不疼，更何況寶釵手上也沒多少勁，賈雨村接住抱枕，好笑地問：“除了西廂，我還能歇在哪兒？”

“誰知道呢。”寶釵目光飄閃，就是不看賈雨村，“等往後我肚子越來越大，這裏就不適合你住了。”

明明很在意，偏偏還要裝出一副滿不在乎的模樣，真是死鴨子嘴硬，賈雨村頓時笑出聲來。

寶釵聽見他的笑聲，越發生氣了，瞪著杏眼正要罵他兩句，賈雨村趕緊收了笑，滿臉嚴肅地保證道：“你少操這些心，你以前說的話我都記著呢。”

頓了頓，擔心寶釵會多想，賈雨村又給她吃一顆定心丸：“你那兩個丫頭，等到了年紀就許人吧。”

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