賈雨村剛說了往後就從薛家鋪子裏買米，薛蟠覺得是時候輪到自己表態了，於是清清嗓子，豪氣萬千地說：“什麽買不買的，都是一家人，直接拿就是了。”

“哎，這可不行。”賈雨村正色道，“打開門做生意，若是沾親帶故的都來白拿，那還怎麽開得下去？”

“嘿嘿。”薛蟠咧嘴傻笑，“你是我妹夫，和別人哪能一樣呢？”

“米這東西每天都要吃，再親的人，拿了一次兩次，難道還能白拿一輩子？”宋老太太笑著搖頭，“我們說買就是買，你們若不收銀子，那我們也只好去別家了。”

寶釵聽到這裏，笑吟吟地對薛蟠說：“哥哥，不如打個折扣，比別家便宜些，這樣鋪子既能開得下去，家裏也能吃著便宜的好米。”

薛蟠眨眨眼，不敢相信寶釵竟然說出這樣的話來。

出門前，薛氏就說了，讓他在賈家一定要懂禮數，別胡亂說話。賈雨村對他們家的大恩薛蟠是記在心裏的，供賈家吃一輩子的米又怎麽了，與恩情相比，不值一提。

再者，他做得大方些，也是給妹妹做臉面，怎麽妹妹反倒拆他的臺？

薛氏不像她兒子那樣蠢笨，知道宋老太太和賈雨村都不是愛占小便宜的人，非要讓他們白拿，只怕回頭人家送的禮比米還要貴，不如就像寶釵說的，相互退讓一步，對彼此都有好處不說，關系也更親密了。

薛氏朝著她的傻兒子點了點頭：“那就聽你妹妹的。”

“嘿嘿。”薛蟠笑了兩聲，低頭喝茶。

賈雨村：“往後岳母要做衣裳只管去我鋪子裏拿料子，千萬不要去別家浪費銀子。”

薛氏很認真地問他：“收不收銀子？要是收我就去，不收我就不去了。”

宋老太太哈哈大笑：“這是兩回事，他是晚輩，你是長輩，該他孝順你的。”

薛氏連連擺手，死活不肯答應。她要是占了這點便宜，往後寶釵在婆家就不好做人了。

範嬌杏一直沈默，冷眼旁觀，面無表情。

賈雨村只陪坐了一小會兒，便起身告罪：“岳母和大舅哥先坐著，中午留下來用飯，我外邊還有事，不能相陪了。”

薛氏立刻起身：“你趕緊去忙你的，不必管我們。”

賈雨村又看向寶釵，昨晚說好今天送她回娘家的，現在薛氏和薛蟠來了，寶釵自然也就不用出去了。

寶釵明白他的眼神，福福身：“老爺慢走。”

賈雨村朝她笑笑，擡腳就往外面去了，範嬌杏見寶釵沒有送老爺出門的意思，立刻抓住這難得的機會，急匆匆地對老太太丟下一句：“我去送送老爺。”然後攆著賈雨村出去了。

寶釵留下來陪眾人說話，聊了一陣子宋老太太有些乏了，想睡個回籠覺，便對薛氏說：“就算你們搬了出去，我們兩家人也要常來常往才好，這幾天我不知多盼著你，就想跟你說說話。你也好幾天沒見著寶釵了，不如去她那裏坐一坐，千萬別急著走，中午一定要留下來用頓飯。”

寶釵知道宋老太太的習慣，吃過早飯後一般都要再補一覺的，她趕緊去扶老太太，薛氏也上前扶著另一邊，一起將宋老太太送進裏間，伺候她躺下來。

薛氏：“老太太好好歇著，我去寶釵屋裏坐坐。”

宋老太太點點頭，又拉著寶釵的手，囑咐道：“好好陪著你娘，千萬別放她走了，我只睡一小會兒就要起來的，到時見不到人你可得賠我。”

這略帶孩子氣的話讓眾人都笑起來。

安頓好老太太，寶釵領著親娘和哥哥回到西廂，鶯兒和紅錦忙著上茶水，各式點心擺滿一整張桌子。

“娘要是再來晚一些，興許在路上就和我錯過了。”寶釵笑著，“老爺本打算今天送我回娘家的。”

“哎喲，幸虧我們出門早。”薛氏慶幸地拍了拍胸口，“明天鋪子就開張了，一則送些鋪子裏的東西給你嘗嘗，二則我也想你了。”

“我也想娘和哥哥，我在這裏一切都好，不用擔心我。”

薛蟠的目光毫不遮掩地把屋內各處都掃了一圈，雖然不能和榮國府的居住條件相比，也算很不錯了。

他嘿嘿笑了兩聲：“想不到妹夫還挺心疼人的，知道常送你回娘家看一看。”

“你當姑爺和你似的，傻裏傻氣。”薛氏瞪了他一眼，雖然嘴裏罵著，眼裏的疼愛卻一絲兒不少，她又轉向寶釵，抱怨起來，“你不知道你哥哥多氣人，香菱如今是你正經的嫂子了，她又找到了娘家人，當初我就答應過她，要是她娘願意，就接過來和我們一起過日子。”

“嗯，然後呢？”寶釵很認真地聽著。

“只是不知道那邊是個什麽情況，我想著先寫封信，備份重禮一起送過去。讓你哥哥寫信，他寫出來的那筆字真是沒法見人，最後還是香菱自己提筆寫的。”

“嘿嘿，香菱寫的不就等於我寫的麽？娘何必計較得那麽清楚。”薛蟠傻笑，毫無羞愧心，神情十分坦然。

寶釵沒眼看，拿著手帕在薛蟠眼前揮了揮，打斷了他的招牌式傻笑：“哥哥也該練練字了，鋪子裏總有寫寫記記的時候，到時你的字還不如掌櫃寫得好，那多丟人啊。”

寶釵還不知道薛蟠字醜，這麽好的坑不挖白不挖，除了看鋪子之外，正愁用什麽借口把這個禍事精留在家裏呢。

寫字好啊，寫得多了心自然平靜，免得他故態覆萌，又跑出去花天酒地，惹事生非。

“也不用寫太多，每天五篇大字吧。”寶釵下了命令。

薛蟠頓時苦著一張臉，委屈巴巴地說：“你是我妹妹還是先生呢？把我當成學堂裏的小孩了。”

“想得美，學堂裏小孩肚裏的學問都比你多。”寶釵語氣冰涼，“我明和你說了吧，我呢，也就只幫你這麽一回，往後是好是壞就要看你自己的了。好了呢，你自己發財，我不分你半個銅板。壞了呢，你也別再來求我，我們兄妹恩斷義絕，你就算討飯也別來我家門口。”

寶釵跟薛氏說過，買房買鋪子以及那一千兩都是無償贈送的，只是不知道薛氏有沒有把這話告訴薛蟠。

不是寶釵看貶他，以薛蟠的資質，讓他賺夠一千多兩來還自己，只怕得等到下輩子才行。

但她又不想讓薛蟠過於無憂無慮，總想著有自己這個妹妹做後盾，行事無所顧忌，人一膨脹就容易輕飄飄，飛得再高也不怕，反正他還有妹妹呢。

真到了那一步，寶釵才不救他，直接送他上西天。

寶釵這話說得過於涼薄，薛氏微微張了張嘴，不安地看著倆兄妹。

薛蟠果然被震懾住了。

從小到大，妹妹都是家裏最聰明的那一個，哪怕他後來繼承了家裏所有的鋪子，可每每遇到大事都是妹妹在背後出謀劃策。

這麽多年，薛蟠早已形成了一種固定思維——對妹妹言聽計從。

他聽寶釵的話更甚於聽薛氏的話，因為薛氏非常寵溺這個唯一的兒子，幾乎是有求必應，從來不舍得罵他一句。

但寶釵就不同了，該說的時候就說，該訓的時候就訓。

薛蟠雖然人不聰明，趨利避害的本能還是有的，寶釵是家裏最有頭腦最能賺錢的一個，果真惹惱了她，萬一將來自己的鋪子開不下去，寶釵也不幫他了，難道要帶著娘和香菱去街上討飯嗎？

可怕，真是太可怕了！

在薛蟠心裏，討飯是比坐牢要更加恐怖的事情，坐牢好歹還有一碗雜糧飯，一個窩給他睡覺呢。

他再也不敢苦著臉，嘻皮笑臉地討好寶釵：“妹妹，我的好妹妹，哥哥這回一定好好幹，只是你也知道，我這腦子哪裏能想出什麽好點子。我都聽你的，老老老實實看著鋪子，每天五篇大字，要是萬一……萬一鋪子開不下去的話……”

“怎麽會開不下去呢？”寶釵心裏很滿意，冷靜地同他分析，“決定開米鋪的時候，老爺就去看過了，隔壁兩條街都沒人做這生意。我不求你發揚遠大，只要把這兩條街的顧客都抓在手裏，賺的錢就夠你們過普通的小日子了。”

“對，聽你妹妹的。”

薛氏見兄妹間的氣氛有所好轉，忙不疊地搶著接話，生怕薛蟠亂張口，惹惱女兒，趕緊又問寶釵明天開張來不來。

寶釵哪裏能隨隨便便出門，得先請示過賈雨村才行：“等老爺晚上回來，我同他商量一下，娘別抱太大希望，能去我一定去。”

薛氏也知道女兒嫁了人，很多事情自己做不了主的，也不糾結這個，提起生意來：“鋪子都裝修好了，只等明天開張，我就盼著一切順順利利，老天爺多賞我們幾個吃飯錢才好。”

薛氏知道自己的兒子有多少斤兩，想打苦情牌，說得很可憐，寶釵看也不看她，徑直問薛蟠：“明天新業開張，你打算舉辦什麽活動？”

薛蟠一楞，傻呼呼地說：“各樣東西都擺放好了，明碼實價，買多少稱多少，還要什麽活動？”

果然是個阿鬥呢，一點經商頭腦都沒有，寶釵嘆氣，耐著性子指點他：“大家都喜歡去固定的鋪子裏買東西，你一個新開張的，人家憑什麽來幫襯你呢？先不說米的質量好不好，一模一樣的價錢，她們肯定更傾向於去熟悉的鋪子裏買。你不給點甜頭，怎麽會有人上門？”

“甜頭？我還想要呢。”薛蟠理直氣壯，開鋪子不就是為了賺錢嗎？賺不了錢他妹妹都要跟他斷絕關系了！

“哥哥。”寶釵都想翻白眼了，“比方說，開業頭三天，買夠多少錢可以給個小小的折扣，或者買米多少斤就送幾把豆子做添頭。這只是一些蠅頭小利，傷不了根本，但很多人難以抗拒這種小便宜。一來二去的，鋪子不就給人留下深刻的印象了嗎？”

接著，寶釵又詳細地舉例說明，薛蟠總算弄懂了，連連點頭：“那我下午回去琢磨琢磨，跟掌櫃商量一下。”

薛氏看著寶釵慢慢教導薛蟠，忍不住在心裏感慨，女兒說得再怎麽厲害，其實心裏還是掛念她哥哥的。

兄妹倆就該這樣，互相幫扶著過日子，薛氏含笑喝了一口茶，感覺這茶水都是甜甜的。

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