範嬌杏得了老爺等下要來用飯的準信，歡喜非常。

整個東廂都忙了起來，範嬌杏指使小丫頭拿塊抹布把幹凈的家具再擦一遍，秋月則去了廚房安排飯菜，範嬌杏洗凈手，親自泡了一壺好茶，然後又換了一身新衣裙。

萬事俱備，只欠東風。

酉時過半，這股東風終於進了東廂，範嬌杏笑臉相迎，賈雨村心裏有事，只淺淺笑了笑。

範嬌杏看出他興致不高，心裏有些不安，小心翼翼地捧了盞茶遞過去，暗想，老爺臉色不好，難道是不想來我這裏？

這個念頭剛冒出來，又被她給按下去了。

老爺是什麽性子？他要是自己不樂意，誰能強迫得了？多半是在外頭遇上什麽難事了。

範嬌杏最近危機感深重，寶釵比她年輕，比她會掙錢，琴棋書畫又是樣樣精通，而自己只會兢兢業業地伺候老爺。

論起伺候人，家裏的兩位姨娘做得也不差，她們甚至比自己更加低眉順眼。

這又算得了什麽長處呢？

範嬌杏很想讓自己多些優點，在賈雨村那裏留下好印象，這會兒見他臉色不好，連忙關心地問：“我瞧老爺從進來就一直皺著眉，可是遇上什麽難辦的事了？”

賈雨村捏捏眉心，換上一副笑臉，先端起茶盞喝了兩口，然後溫聲道：“無事，飯好了沒？”

他不肯講，範嬌杏也不好再追問下去，正巧秋月提著兩個大食盒進來，範嬌杏趕緊過去接著，幫忙擺碗筷。

賈雨村看飯菜擺好了，便坐到飯桌前準備用飯，範嬌杏則站在旁邊，拿著筷子給他布菜。

剛夾了幾次菜，賈雨村就對她說：“你坐，一起用吧。”

範嬌杏甜甜地笑了笑，坐下來後並不急著吃，按照賈雨村以往的口味又夾了幾次菜過去，這才自己小小地吃了一口。

老爺雖然過來用飯了，但是並不確定晚上會不會留在這裏過夜，這麽幹巴巴地吃飯，總感覺有些冷清。

她是急於想替賈雨村分憂，哪怕幫不上什麽忙，也能讓老爺知道自己的一片心意。

因此，範嬌杏放下筷子，再次提起剛才的話頭：“老爺在外邊辛苦了，整日忙碌，我在家裏又幫不上什麽忙，看到老爺臉色不好，我心裏就難受。”

賈雨村聽她這樣說，只好放下筷子，安慰道：“不關你的事，是外頭有些麻煩事。”

賈雨村不習慣把外面的事情拿回家來說，範嬌杏也知道這一點，要是換成以前，她聽到這裏就該打住了。

可是最近賈雨村常歇在西廂，範嬌杏整個人變得焦燥起來，有些急於求成，她賠著笑繼續表現自己的賢良與體貼：“只要事關老爺，哪裏還分什麽裏外呢？我人雖然笨，這些年也在老太太跟前學到了許多，說不準還能替老爺出個主意呢？”

賈雨村看了看她，搖搖頭：“這事你幫不了。”然後拿起筷子接著用飯。

範嬌杏咬了咬唇，討好地問：“老爺晚上在這裏歇吧？我現在就使人去吩咐廚房燒些熱水，一會兒好洗漱。”

賈雨村一邊吃，一邊回道：“不了，我還要去書房。”

範嬌杏畢竟也是自己的妻子，他過來用飯是想給她做臉面，真說到在這裏過夜，那是萬萬不敢的。

他剛答應了寶釵，會一心一意待她，一轉頭就歇在別的女人屋裏，用腳後跟想也知道寶釵肯定會生氣，她性子古怪，人又難哄，賈雨村可不敢冒這個險。

範嬌杏萬分失望，連飯都不想吃了，再加上賈雨村口風緊，她連外頭到底是個什麽事都沒問出來，心裏悶悶不樂，又不敢對著賈雨村發脾氣，便想給寶釵挖個坑。

“都說三個臭皮匠抵得過諸葛亮，我沒什麽見識，倒是妹妹從小讀書，知道的東西又多，老爺不妨去問問她？”

在範嬌杏看來，即使寶釵靠著手工賺了些錢，那也只能算進女紅類，頂多就是手比別人巧一些罷了。

男人在外頭的事可都是大事，女人家哪裏懂得這些呢？

她巴不得賈雨村趕緊去問，到時寶釵答不出來，好叫老爺知道，寶釵也並不是樣樣都會的。

賈雨村聽了她的話，先是楞了楞，然後又搖了搖頭，一個字也沒評價。

範嬌杏見狀，想讓寶釵吃癟的念頭越發迫切了，連聲掇攛道：“老爺回來還沒去看妹妹吧？您出去了一整天，妹妹還不知怎麽想著呢，呆會兒老爺也過西廂坐坐，安安妹妹的心。”

老爺遇上難事，心情不好，她伺候起來也容易觸黴頭。況且老爺都說了晚上不歇在東廂，她不如索性推給寶釵，一則讓寶釵跳進自己的坑裏，二則也顯得自己大度能容人。

賈雨村定定地看了她好幾眼，答應下來：“也好，一會兒我過去坐一坐。”

範嬌杏這才感到些許趁心，殷勤地給賈雨村夾菜，催著他快些吃完去西廂，自己則等著看老爺對寶釵失望。

西廂裏，鶯兒服侍寶釵用飯，時不時拿眼神瞥東廂那頭。

寶釵看了她兩眼，勸道：“別看了。這裏又沒外人，你坐下來陪我一道用飯。”

鶯兒以為自己做得隱蔽，沒想會到被抓包，訕訕地笑了兩聲，也不辯解，生怕惹得寶釵心情不好。

她和寶釵之間名為主仆，寶釵不愛擺主子的架子，平時相處起來兩人宛如姐妹，坐在一起吃飯也有許多次，因此鶯兒也不推拒，連忙收回心神，坐下來替自己盛了一碗飯。

鶯兒吃得心不在焉，總想著老爺晚上會不會就歇在東廂了，寶釵看不下去，幫她夾了一筷子菜，無奈地說：“快吃吧，吃個飯都不專心，東想西想。我們現在的日子比起當初不知好了多少倍，你不要無事生憂愁。”

鶯兒惶恐，她一個做丫頭的竟然要主子勸菜，這下也不敢亂想了，討好地笑了笑：“姑娘說的是。下午那件袍子姑娘也做得差不多了，一會兒吃過飯再趕一趕，明天老爺就能穿上身了。”

寶釵抿抿嘴，沈默了一會兒，輕聲道：“做完這件，我就能專心做我的荷包了。”

用過飯，鶯兒收拾飯桌，寶釵洗過手便坐到榻上給那件袍子趕工，紅錦去茶水間泡茶，剛把茶送上去，賈雨村就過來了。

他一眼就看到寶釵手裏拿著的是一件長袍，料想必定是做給自己的，這一日的愁緒也被拋到一邊，心裏非常高興。

他聞著茶香，吩咐紅錦：“再泡一盞濃茶來。”

寶釵聽到他的聲音連忙擡頭看，心裏控制不住的有些驚喜，不由自主地笑了，雙眼亮晶晶地看著他。

賈雨村看著她這副模樣，心底軟成一片，忙急走兩步，不讓寶釵下榻行禮，主動解釋道：“你那時說的話，我都記在心裏呢。我許久沒進東廂，範氏三番四次來請，她和那兩個姨娘不同，這些臉面也是我該給她的。你放心，我只在那裏用了一頓飯，也沒幹別的。”

寶釵心裏甜滋滋的，他能有這種覺悟已經很好了。

賈雨村仔細觀察她的表情，見她笑容甜蜜，絲毫不見勉強，應該是不介意自己陪範氏用飯的，這才松了口氣，道：“我盼著你能跟她和睦相處，她雖然有些不好的地方，大奸大惡的事她是做不出來的。”

“她是姐姐，我應該尊重她的。”寶釵臉上仍然帶著笑。

這話薛氏也提過，範嬌杏心裏如何想誰能管得著？就算她嘴上說些不好聽的話，寶釵也不因為這個掉幾兩肉。

她不會拿這種小事去煩賈雨村，自己消化消化就過去了。

賈雨村樂呵呵道：“我本來就要過來看看你的，範氏還催著我來呢，她說你人聰明，沒準能幫到我……”

話沒說完，他才發現自己不經意間多嘴了。

寶釵有些好奇，問道：“什麽事？”

賈雨村本來沒打算提起的，剛才是自己說漏嘴，本想瞞著又怕寶釵會多心，以為他和範氏在背後說了什麽見不得人的悄悄話。

他從懷裏掏出一張疊好的小紙條，上面畫著幾道鬼畫符。他不抱一點希望，純粹是為了表示自己的清白。

“就是這個，你瞧瞧。”

寶釵接過來一看，驚訝地挑了挑眉，隨即就認出那是幾個英文單詞。

這下輪到賈雨村挑眉了，他做官多年，擅長察言觀色，從寶釵的反應就能看出她是認識的。

“你果真認識它們？”賈雨村連忙問道。

“咳。”寶釵不答言，清了清嗓子，眼神躲閃，不敢看向他。

她當然是認識的，好歹也是這個專業畢業的人呢。只是，這個時代的人都稱外邦為蠻夷，不屑於學習他們的語言和文字。

自己要是承認了，回頭怎麽圓這個謊？

賈雨村大喜，眼睛都發亮了，感嘆道：“我就說，你這副奇怪的性子是怎麽養成的，原來是你小時候學的東西太多太雜了。都怪大舅哥不爭氣，岳父對他沒了指望，這才天天抱著你教導。”

“……”寶釵沒想到他為替自己想到這個借口，“你是從哪裏聽來的？”

“呵呵，我同岳母聊過。岳母說，你小的時候常被岳父抱到外院教導，還時常去街上四處溜噠。你家裏是行商的，認識一兩個外邦人也不稀奇。岳父真是個妙人啊，竟然還讓你學這個。”

“呵呵。”寶釵傻笑，這個借口多麽完美。

薛蟠只愛吃喝玩樂，他哪裏會跟著一塊兒學習，躲都來不及呢。既然是抱到外院，那薛氏也不能時常跟著，這麽一解釋，還真能說得通呢！

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