母女倆正說著話，春花忽然走過來，站在門口，趾高氣昂地說：“夫人餓了，想吃酒釀丸子。李大娘正在竈上忙著，一時騰不開手，翠兒又粗手笨腳的，夫人也看不上。寶釵你去，我還要幫夫人改改你做的衣裙呢。”

“好，我馬上過去。”

剛想好了要多出力，機會就來了，寶釵笑著應下，春花滿意地走了。

寶釵起身要往廚房去，薛氏心裏非常難受，拉住她的手不放。

寶釵朝她笑笑，安撫道：“幫著做些活兒，權當抵了房錢與夥食費了。”

薛氏忍不住想哭，哽咽道：“做做衣裙也罷了，左右不過是些針線活，你往日也常做的。現在竟然派你去廚房裏幫忙，這是拿你當燒火丫頭使喚呢。你坐著別動，我讓鶯兒或香菱去。”

“別，鶯兒那丫頭忙著呢，除了春花常使喚她，還要出去擺一個時辰的攤。我都改口叫香菱為嫂子了，怎麽好意思勞累她替我？捏幾個糯米丸子又不是什麽重活，哪裏就能累倒我。你若不讓我去，我呆在屋裏又要編絡子了，還不如捏丸子輕松呢。”

薛氏被說得啞口無言，只能酸楚地看著女兒走出去的背影。

……

李大娘已經將糯米粉準備好了，正打算用水調和，見到寶釵一進來就挽衣袖，她嚇了一跳：“寶釵姑娘要什麽東西只管說，我拿給你就是了，怎麽親自動手了呢？”

“大娘你忙你的，夫人要吃酒釀丸子，我來捏幾個丸子。”寶釵笑吟吟道，臉上絲毫不見委屈與不憤。

李大娘聽了這話，撇撇嘴，小聲嘀咕：“這一定是春花那個懶丫頭栽派給你的吧？明明夫人使喚的是她，她盡會躲懶！”

“不要緊，反正我也是閑著。就用這些糯米粉，是吧？”

“是的。你先等一下，我把它揉好。從小嬌養著長大的姑娘家，手上哪裏有勁，還是我來更快些。”李大娘動作很利索，再加上手勁超大，三兩下就將糯米粉給揉成團了。

寶釵道了謝，感激地看著她。

李大娘把盛著糯米團的小盆遞給寶釵，好心說了一句：“夫人吩咐了，中午要吃燉羊肉。這羊肉得先爆炒一下，去了那股味再慢慢燉著才好。一會兒我就要燒火了，你不如去外邊慢慢捏？省得這煙氣熏著了你。”

寶釵再次道謝，端著盆就往外面去了。

翠兒正坐在門檻邊擇青菜，臉上悶悶不樂。

寶釵不願意直接坐在地上或門檻上，搬來兩個小板凳，一個給自己坐，一個給翠兒。

翠兒連忙接過來，討好地笑了笑：“我娘要開始炒菜了，我們不如再坐遠些。”

於是，兩人坐到了廚房與後門之間的那條過道上，一面曬著太陽，一面各自做著手裏的活。

捏糯米丸子實在算不上是重活，既不沾油，也不臟手，雪白的糯米粉在手心裏被搓得溜圓，讓寶釵頓時有一種在玩橡皮泥的感覺。

翠兒一眼一眼地偷瞄她，真是難以想象，寶釵姐姐做起這些下人的活，竟然也是一副氣定神閑的模樣，甚至還樂在其中。

寶釵姐姐長得真美啊，是她見過的最美的人了。不僅僅那張臉，就連她的手也美得像副畫似的，手指修長圓潤，手背上有些微的肉感，沒塗丹寇卻泛著極好看的健康的粉色。

比旁人那些瘦得如同雞爪一般，筋骨暴突的手，好看了不知多少倍。

這樣好的一雙手，難怪能編出精致絕巧的絡子來，翠兒忍不住羨慕極了。

“小丫頭，你在看什麽呢？”寶釵好笑地問，這丫頭自以為做得隱蔽，其實那點小動作全在別人眼中了。

“嘿嘿。”翠兒尷尬地笑笑。她仗著寶釵為人和氣，也不怎麽害怕，天真地問，“我聽說，寶釵姐姐家裏原先比這府上還要風光數倍呢，姐姐怎麽甘心做這些事呢？為什麽不讓香菱姐姐或鶯兒姐姐幫你？”

“她們都在忙，我有手有腳，哪能事事都要別人幫？”寶釵又搓好一個，挨著盆壁放好。

“寶釵姐姐真是想得開。”翠兒感嘆了一句。

“我還沒問你呢，剛才你怎麽不高興？”

“唉。”翠兒像個大人似的嘆了口氣，肩膀垮下來，神情十分委屈，“我又被春花姐姐給訓了一頓。”

竟是為了這個原因。

寶釵沒有接話，也不打算追問下去，女人多的地方是非就多。她自己還身在屋檐下呢，謹言慎行是很有必要的。

只是沒料到，翠兒傾訴的欲望竟然如此強烈。

“夫人那麽瘦，偏偏胃口又極好，再有一個時辰就該用午飯了，這會兒偏要吃一碗酒釀丸子。我娘幫著收拾羊肉，騰不開空，我就說我來吧。我一片好心，倒叫春花罵了我一通，說我笨手笨腳的，哪裏配給夫人做吃食。你說可氣不可氣？我娘也不向著我，當著春花的面，也跟著罵了我兩句。”

翠兒性子純真，許多大人不敢講的話她偶爾就會講出來。

寶釵聽得既好氣又好笑，勸她說：“你娘也是為了你好，她如果當場跟春花吵起來，吃虧的是誰？還不是你們娘倆。她那也是護著你呢，她罵你兩句，春花興許就消了氣，不好意思再罵你了。”

這麽一說，翠兒也就懂了，朝寶釵笑了笑，嘟著嘴埋怨道：“春花姐姐好兇，回回在夫人那裏受了氣，就來找我撒火。”

寶釵手裏的動作一頓，用幹凈的手背輕輕蹭了蹭翠兒的臉，以示安慰。

她嘆了口氣，別說翠兒了，春花連薛氏的面子也不肯給呢，一個丫頭倒比範嬌杏的態度還要囂張，好歹範嬌杏對著薛氏還能有個好臉色。

想到這裏，神情便怔然起來。

手握一副爛牌，最簡單舒適的莫過於自我安慰：就這樣吧，反正都這麽爛了，再怎麽努力也不會有任何改變的。

所以得過且過，在不斷的抱怨和喪氣裏，用隨遇而安來自我開解，渾渾噩噩地度過餘生。

聯想到自身的境況，忍不住捫心自問，她也要隨遇而安麽？

不，她沒這資格。

上有老，下有小，她就算想安也安不了。

還是再奮鬥一把吧，至少要讓自己吃得飽、穿得暖、住得舒適。

翠兒見她怔怔的，便大著膽子用手肘碰了碰她：“春花也在欺負寶釵姐姐吧？你手裏的這個活兒本該她來做的，偏偏推到你頭上。你放心，晚上我會偷偷地替你多罵她幾句的。”

“別這樣，背後罵人可不好。”

寶釵回過神，先四下一顧，見沒人過來才小聲勸她：“她是大丫頭，你是小丫頭，地位本來就不對等。等你長大了，那時沒準就輪到你做威風凜凜的大丫頭了，再讓你娘幫你挑一門好親，嫁過去過自己的舒心日子。到那時，回頭想想，春花也沒什麽大不了的，她最多也就是罵上幾句，除了讓我們多幹一點活之外，又不會少塊肉，比起那些動不動擡手就打，或者狠毒得要人的命，這勉強算是幸福吧？”

翠兒嚇得直吐舌頭：“打人？要人的命？誰家裏這麽可怕？”她以前小的時候不懂事，沖撞過夫人幾回，也沒挨打，只是受罵挨餓或罰站而已。

“呵呵。”寶釵尷尬，臉色微紅。

她能說這是從無數的宅鬥或宮鬥文中學來的麽？那些心機祖宗們，動動指頭就能使人流產，要麽害人性命。

她生怕教壞了小孩子，趕緊描補起來：“雖然我們現在條件不好，手裏握著一副爛牌，你不要害怕，不要慌張，更加不要隨遇而安。不努力一下，怎麽會服氣呢？難道我們天生就該過這樣的苦日子？把好牌打好不算什麽，能把爛牌打好的人，那才叫真正的厲害呢！”

“這個我懂。”翠兒點頭，“我也就是在你面前抱怨一下，誰讓寶釵姐姐為人最和氣呢？我娘時常勸我，不論在誰家做事，怎麽可能人人都讓著你，受氣也是尋常的事。”

“嗯，想得開就好了，小小年紀別老嘟著嘴，你娘看了也要傷心的。我最近編絡子賣了些錢，價錢比柳大娘給的高，你要不要跟著學？”

翠兒對絡子很有興趣，兩人熱烈地討論起來。

……

賈雨村在書房坐久了，便想起身散一散。這處院子狹小逼仄，再加上他人高腿長，走不了十幾步竟然就踱到了廚房這一頭。

他站在墻壁的拐角處，靜靜地聽了一會兒。

起先，他還沒什麽興趣，只當是些女兒家私底下的悄悄話罷了，誰知越聽越驚奇，特別是寶釵的那句“能把爛牌打好的人，才叫真正的厲害呢。”

猶如一道晴天霹靂，發人深省之餘，又是一陣醍醐灌頂般的全新領悟。

其實，他的心中是有著滿腔熱血的，不然寒窗苦讀數十載又是為了什麽？

只是如今這天下，世家相互勾結，聖上年邁越發不聖明，他在心灰意冷之下才萌生退意。

寶釵的話讓他心頭一震。

是啊，回到鄉下安度餘生，等同於龜縮與妥協，他為什麽不再奮鬥一下，興許會有否極泰來的一天呢？

心裏湧起許許多多的紛雜思緒，讓他全身熱血沸騰，忽然之間感覺這座小小的院子盛不下此時的他了，迫切地想要出去走一走，看一看。

賈雨村輕輕籲出胸腔中的一口濁氣，瞬間神清氣爽，頭腦清明，他也沒驚動那兩人，悄無聲息地掉頭往外走去。

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