我往後急退了幾步，被謝絕和蚊丁拉住。謝絕問我怎麽了，我照實說了。

那老婦不等我們反應過來，突然五指箕張，怪叫一聲，就往我眼睛抓來。

“火！”

我推開他倆，屈膝後仰。那老婦的雙爪，堪堪從我鼻端滑過。

謝絕和周格聽到我發喊，一個點了打火機，一個用棉團接著，引燃了，沖老婦身上扔去。

老婦怪叫一聲，惡狠狠地瞪了周格一眼，身上被燒灼的地方，冒出一團白煙。

她揮臂掃倒客廳的桌椅，趁我們躲閃之際，用力撞向落地窗，從碎裂的窗口跳了下去。

周格的家，在二十層。

客廳裏彌漫著一股刺鼻的、皮膚燒焦的氣味。所有人捂著口鼻，一時都沒緩過神來。

我和謝絕對視了一眼，同時搖了搖頭。

看來我先前的想法是錯的，這不是只紙人。紙人遇火焚燒，不會散發出這麽刺鼻的焦臭味，而應該是紙錢的香味。

很可能真被謝絕言中了——這是借屍還魂。

可要真是這樣的話，借老太太屍骨的，莫非真是我媽？

我媽借了老太太的屍骨，為什麽不去我家，或者直接去找我，卻跑到周格這兒來？

四個人坐在沙發上，愁眉不展。周格沈吟半晌，像是下了很大的決心，忽然起身道：“實在不行，咱就去歸秭村看看，看……看我媽的屍骨還在不在。”

我沒想到他居然肯做這麽大犧牲，一時不知道該怎麽接他的話。

謝絕卻搖搖頭，道：“先不急。師父成天讓我看那什麽神書，雖然沒怎麽看懂，不過那書後頭續編的東西，倒還真挺有趣。我看吶，這八成是只骨婆。”

“骨婆？”

見我們不解，謝絕笑道：“白骨精你們知道吧？差不多一個意思。只不過，這骨婆不是自己生成的，而是有人作法，讓她活過來的，手法跟借屍還魂有點像。當然，這個要更麻煩些，畢竟借的是屍骨，不是屍身，還需要畫皮。這是高人才能達到的水平。”

我不想聽他說書，問他要怎麽才能找到骨婆。

謝絕聳肩道：“她真要躲，咱們是找不到的。不過你放心，那背後之人既然存心用阿姨的靈魂、婆婆的屍骨來打擊你和周叔，他絕不會就這麽讓這只骨婆離開。咱們等著吧。”

眼下確實也沒有其他辦法，我們在周格家用過晚飯，在門窗四處貼了符紙，又在大門後撒上一層糯米粉，在客廳中央的天花板上，懸了一只攝魂鈴，靜候骨婆自投羅網。

結果沒等到骨婆上門，卻等來了林楓的電話。

林楓在電話裏很急躁，說街面上出現一個瘦骨嶙峋的老太太，見人就抓，已經抓傷了好幾個。據目擊者稱，老太太無論身形、姿態，都像極了一只貓。

大家都在傳，說是十多年前盛傳的貓臉老太太又重出江湖了，鬧得人心惶惶的。

林楓在電話末了，猶豫了很久，沈聲道：“周隊，那好像……好像就是伯母。”

周格面沈如水，問林楓知不知道老太太現在在哪兒。

林楓說，他和其他弟兄一接到任務，就立即追出去了。老太太逃往城南郊一棟廢棄的廠房，跟著就消失不見了。

“她在引我們過去。”我對周格道。

周格想了想，給林楓回撥過去，命令他們原地待命，等我們過去再采取行動。

事不宜遲，我們四人坐著周格的警車，往城南郊開去。

到了廠房，我們從車上下來。三個蹲在沙堆裏抽煙的警察立刻圍了過來。

“周隊！”“周隊！”

周格揮揮手，皺眉道：“怎麽就你們三個，小幻呢？”

一名眼角有傷疤的年輕警察看了我們三個一眼，回道：“這小子，聽說是鬧鬼的事兒，他老娘的心臟病就又犯了。”

林楓和另一名警察聽他調侃，也都笑起來。

周格點點頭，道：“知道了，做事吧。”

廠房的位置，離市區已經很遠。這兒是城郊的一片荒野，沒什麽人來。

廠房後就是一汪蘆葦蕩，能看到蘆葦叢後明晃晃的湖面。再往遠處看，就是一大片青山的影子。

廠房應該是上個世紀六七十年代建造的，很老舊，紅磚墻面，爬滿了鮮紅色的爬山虎，看著就極其荒涼。一共四層，樓層挺高。林楓打著手電照過去，底層很通透。透過窗戶，能隱隱看到裏頭鋼架結構的廢棄機械，應該是車間。

上面三層，有一長溜的水泥護欄和走廊。走廊上，能看到一扇扇綠色的鐵皮房門，很像學校教學樓裏的教室，應該是員工宿舍。

廠房上空烏雲密布，風吹得四處草木沙沙作響，讓人看著很不舒服。

大門是關著的。眼角有傷疤的那名警察得了周格的命令，當先破窗而入，確定沒危險，這才招呼我們進去。

大夥兒相繼從窗戶進去，打著手電，在底層車間四處搜尋，沒什麽發現。

周格臉色陰沈，招呼手下都拿出槍，悶聲道：“待會兒看到老太太，只管給我打。”

“可是周隊，那是——”

“她不是我媽。”周格截口道，“聽命令。”

三名警察應下聲來。

車間裏滿是蛛網和灰塵，裝配線上也都裹了層厚厚的灰，顯然許久沒人來了。

正要往二樓去，林楓似乎發現了什麽，咦了一聲，蹲下了身子。

“怎麽了？”周格問。

林楓用手電指著地面，道：“有腳印。”

我們都湊上前去，不由倒吸了口涼氣：腳印很新，密密麻麻的，從裝配線末端的地面，一路往樓梯上去了。腳印印痕很淺，不是人類的腳印，有些像貓，又有些像穿著布鞋、踮著腳尖在走路的女人，看起來怪異無比。

蚊丁看著害怕，忍不住摟緊了我的胳膊。

“上去看看。”周格道，“小心些。”

林楓點點頭，和另外兩名警察，當先往樓梯上走。

樓梯是水泥的，臺階上也積著厚厚的塵土，踩上去“咯吱咯吱”響，竟像是踩在雪地上一般。

一行人屏氣凝神，只聽得到彼此之間的呼吸聲和腳步聲，再聽不到其他聲響。

“這臺階還挺長。”林楓身前，那名眼角有傷疤的警察忽然道。

另一名警察笑了笑，讓他少貧嘴，又繼續往上走。

“喵嗚！”

猛地一聲淒厲的貓叫，劃破了長久的寂靜。

林楓身前那兩名警察渾身一顫，拔腿就往上跑。

“別追！”周格大喝，但已經來不及，那兩名警察在樓梯轉角處一晃，突然沒了身影。

“許哥、廖子，你們在哪兒？”

我們趕緊跟了上去，林楓一邊打著手電，一邊呼喊。

沒人應答。那兩名警察就像人間蒸發了一般，在我們眼皮子底下——消失了。

周格明顯有些慌了。我們五個人上上下下，在樓梯、宿舍四處叫喊尋找，就是不見那兩個警察的身影，也沒聽到任何回應。

大家身心俱疲，重又回到底層車間。

謝絕捏著下巴沈吟半晌，忽然道：“你們剛才上樓梯的時候，有沒有數過臺階？不管是嘴上念出來，還是在心裏默念。”

我心裏一咯噔，猜到他在想什麽。

剛才只顧著緊張，沒太在意臺階的階數，難道……

謝絕見我看向他，點了點頭。

我深吸了口氣，對周格和林楓道：“從現在開始，咱重新往上走。走一步，數一層，如果每層的臺階數相同，就繼續往上走；如果多了或少了，就趕緊退回來。千萬別沖動。”

按照常理，樓層臺階的階數，不是八就是十三。多了或者少了，就不正常。

謝絕猜想，那兩名警察很可能數到那並不存在的、多出來的臺階，在毫不知情的情況下，一腳踏進了死人的地盤。

這次換我和謝絕打頭。我們邊往上走，邊嘴裏輕聲數著階數。

第一段樓梯沒問題。轉角後的階數，和底下的階數，都是八層。

我倆對視了一眼，繼續往二三層樓之間的樓梯上走。

“四、五、六、七、八……”

走到第二段樓梯轉角處，我和謝絕同時收住腳，揚臂示意身後的周格三人停下。

我倆眼前，赫然多出了一層臺階。

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