毛端公真的死了。非但死了，而且死得很恐怖、很奇怪。

他蜷著身子，兩手五指箕張，縮在胸前；瞳孔放大，眼珠子都快掉出來了，嘴巴也張得老大。

看樣子，竟像是被活活嚇死的。

以毛端公的年紀和資歷，我實在想不出，有什麽東西能把他嚇成這樣。

可奇怪的是，一夜之間，他的屍體就像嚴重脫水的蘋果，變得皺巴幹癟；皮膚也變得如同剛剛燒完的木炭一般，焦黑一片。

看樣子，又像是被活活燒死的。

但是看毛端公屋裏，一切完好，並沒有什麽東西被燒毀；毛端公身上，也僅僅是膚色變黑，找不到絲毫燒灼的痕跡。

我看不出個所以然來，小聲問大伯，這是怎麽回事。

大伯告訴我，昨晚他不放心，就到毛端公家等我。四更前後，他突然聽到屋子後院有貓叫聲。

毛端公當時正在設壇作法，和我隔空對話。他似乎對貓很忌諱，臉色大變，讓大伯趕緊去把貓趕走。

趕巧不巧的是，大伯偏偏這時候拉肚子，急著要去上茅廁。

毛端公沒辦法，只好放下手頭的活兒，自己拿了掃帚去趕貓。

大伯臨出門的時候，又聽到一聲貓叫，聲音格外淒厲，忍不住回頭看了一眼。

借著內堂的燭火，他看到龕桌後的墻面上，慢慢映出一團黑色的影子。

看輪廓，是只貓。

那影子晃晃悠悠的，越變越大，幾乎占滿了整面墻，而且竟好像人一樣，慢慢站了起來。

他當時也覺得蹊蹺，奈何肚子不爭氣，只好先去出恭。

等他回來時，毛端公已經像現在這個樣子，倒在龕桌前，徹底沒氣了。

“四更前後？”我心裏一顫，“會不會就是我看到一團白花花的東西，從稻草人身上飛走的時候？”

“貓？”我正心緒不寧，身後忽然響起一個年輕人的聲音，“什麽貓？”

我回頭見是個眉清目秀的男孩，跟我差不多年紀，看模樣，應該就是先前和大伯交談的年輕人，問大伯他是誰。

大伯告訴我，男孩叫謝絕，說是毛端公的徒弟。昨晚他發現毛端公死後沒多久，這男孩就趕來了，說是一早算到老先生會出事。

毛端公的喪禮，也是他主持操辦的。

謝絕見我倆沒吱聲，看向大伯，笑瞇瞇地追問道：“這事兒，你之前怎麽沒跟我說？”

大伯支吾不語。

謝絕搖搖頭，苦笑道：“老先生在幫他處理些麻煩事兒，這事兒我一早就知道。你不說，是怕我誤會，認為是你們害死了老先生。對不對？”

見我們伯侄倆垂頭默認，謝絕嘆了口氣，看向棚外道：“我要真怪你們，也不會讓你們看老先生的遺體了。”頓了頓，他回過頭來，繼續道，“老先生死得蹊蹺，只怕這事兒沒那麽簡單。你看到了什麽，務必一五一十告訴我。”

大伯點點頭，把剛才告訴我的，又照實跟他說了一遍。

謝絕聽完眉頭一皺，俯身翻動毛端公的屍體，仔仔細細檢查了一遍，擡頭問大伯：“你有沒有看到那只貓長什麽樣？黑的白的？公的母的？”

大伯搖了搖頭。

我問他怎麽回事。謝絕搖頭道：“還不好說。你們有沒有聽說過虎貓沖煞？”

“虎貓沖煞？”

“嗯。”謝絕看著棚外道，“老一輩的農村人應該都知道。簡單地說，就是生肖屬虎的，絕不能在母貓生產的時候靠近。否則犯了煞，母貓會將貓崽子自己吃掉。”

“吃了貓崽子的母貓，性情大變，不盡早捕殺，很容易變成兇煞。”謝絕轉頭看向毛端公的屍體，“貓天生敏感，成為兇煞後，更是變本加厲。只要生肖屬虎的人靠近，它認為有威脅，就會主動攻擊。兇煞攻擊活人，不傷身子，只傷精神。也就是奪魄。”

“奪魄？”我皺了皺眉。

謝絕點點頭：“人有三魂七魄。三魂在精神，七魄在肉身。人的死亡，其實是個魂魄漸散的過程。三魂先飛，七魄再散，這人才算死透了。魄散了，肉身沒了生氣，自然也就腐爛殆盡了。”

“而這奪魄，卻是瞬息發生的，所以人會在最短的時間內，肌肉萎縮變黑，呈現僵化的死亡狀態，變成這副……這副幹屍的模樣。”

“不就是詐屍嗎？”我不以為然。

謝絕苦笑道：“詐屍是詐屍，奪魄是奪魄。真要是詐屍，老先生還不起來掐了你？”

“你是說……”大伯捏著髭須道，“老先生是被那只貓害了？可奇了怪了，這是誰家的貓啊？怎麽會大半夜的跑到這兒來害人？”

謝絕目光森冷盯著棚外道：“這正是我擔心的地方。虎貓沖煞，人人都懂，正常人絕不會明知故犯。況且老先生當時正在設壇作法，哪有那麽巧？一定是有人提前犯煞，讓這畜生出來害人。”

他瞇眼看著我，接著又道：“而且看起來，這人的目標，應該不是老先生，而是你。”

“我？”我沒太明白。

“對。”謝絕道，“你仔細想想，老先生過身的那段時間，你在幹什麽？”

我其實剛才就想過這個問題了，此刻謝絕再次提起，回想起我進沈家宅子前後的情形，一個人的輪廓，漸漸在我腦海中浮現。

“難道是她？”

謝絕見我在低頭沈吟，正要張口問我，靈棚頂上，忽然清清楚楚，傳來一聲貓叫。

叫聲淒厲尖銳，猶如寒冬裏的鋼刀滑過脊梁，讓人不寒而栗。

“壞了！”謝絕疾步跑出棚外，對一臉驚慌莫名的村民吼道，“生肖屬虎的，趕緊走！”

可惜還是晚了。我們都只覺得眼前一晃，一團黑影如流星般，從靈棚頂上躥出來，“喵嗚”一聲，沖角落裏坐著的一名老婦撲去。

老婦猝不及防，一聲慘叫，“咚”地摔倒在地。

幾乎是一瞬之間，我們見那老婦的臉迅速變得幹癟焦黑，在我們面前，變成和毛端公一模一樣的黑色幹屍。驚恐猙獰的表情，還定格在臉上。

村民立馬慌亂，“詐屍啦”“詐屍啦”地怪叫，哪還管禮數不禮數，四竄逃命去了。

我們也不知道，這些村民中還有沒有生肖屬虎的，生怕黑貓追過去害命，正要合力去抓那只貓，卻忽然怔住。

那只貓倒在老婦身旁，四肢僵硬，竟已一命嗚呼。

這到底是怎麽回事？

我和大伯都看向謝絕。謝絕卻沈著臉，看向了地上的老婦。

四周一片死寂。沒過多久，我忽然看到，那早已死去的老婦，嘴角似乎抽動了一下。

我心裏一顫，以為自己眼花，揉眼再看，這下不光是嘴角，老婦渾身上下，竟像是被電擊了一般，此起彼伏，紛紛抖動起來。

我倒吸了口涼氣，被大伯和謝絕拉著，慢慢往後退。

老婦緩緩從地上爬起，渾身關節像散了架一般，“咯吱咯吱”作響。

她塌著肩膀，垂著腦袋，慢慢擰過頭來，沖著我們，露出了一個古怪的微笑。

與此同時，我驚恐地看到，老婦嘴角上不知何時沾滿了鮮血，此刻正慢慢張開嘴，越張越大，從黑洞洞的嘴裏，發出一聲淒厲無比的慘叫。

“喵嗚！”

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