求娶
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求娶
“什麽？”元帝微微擰眉, 似是沒想到沈溪亭會如此回話。
“臣這些年來始終將玉佩隨身攜帶，婚約之事即便公主不知，臣卻不敢忘卻。”
元帝擡眼看向沈溪亭, 只見他身姿清雋，不卑不亢地站在那, 忽地說了一句，“檀華的封地遠在景春。”
景春，遠離京都，終年飄雪之地。
沈溪亭旋即再度跪地, “臣鬥膽求娶公主，臣願攜公主前往封地，安心度日——”
“你真願意去景春？”
沈溪亭沒有猶豫，垂眸道：“臣願意。”
“你甘願舍棄京都的所有，包括將你的雙親？”
“臣家中尚有其他兄弟, 自會替臣照料好父母。”
元帝沈默了片刻，又問：“此前曾有人言, 你乃天縱奇才, 品德俱佳, 是為官的好苗子。朕對你亦是極為欣賞，倘若你留於京都，再歷練數載，朕便擢升你的官職，你——意下如何？”
沈溪亭卻依舊無動於衷，再次答道：“臣投身仕途，只為報效朝廷, 絕非貪圖官職高低。況且京都之中，人才輩出, 臣不過是有幸被聖人賞識罷了。臣願前往景春，為陛下分憂解難。”
元帝意味不明地笑了一聲，後微微瞇了瞇眼，“你的一片赤誠之心朕知曉，只是你付出這麽多，為的什麽？”
“並無其他，只是因為臣心悅公主。”
聞言，元帝又沈默了良久。
終於，元帝眉梢微動，滿意地笑出了聲：“好！好！”
***
慈寧宮中，太後面色慍怒，聽完沈溪亭的回話後，目光死死落在他腰間的那枚玉佩之上，怒不可遏地瞪過去，“你簡直是糊塗至極！宣後已逝，婚約自然作廢，難道你還妄圖憑借一對玉佩困住公主？”
“在晚輩心裏，殿下就是我此生唯一想娶之人。晚輩寒窗苦讀，為的就是能夠配得上殿下。”
太後驚怒交加，難以置信往日裏如皎月一般出塵之人竟會說出如此的話語。
“沈溪亭！你乃我沈家所有希望的寄托，你的才能誰人不知？你這番言辭，簡直要讓全天下讀書人恥笑於你！哀家與兄長一心栽培你成才，為的就是有朝一日你能壯大我沈家，延續我沈家的榮耀！你如今竟然說為的是兒女情長？”
沈溪亭卻依舊靜靜地站在原地，“義方既訓，家道穎穎。豈敢荒寧，一日三省。這麽多年晚輩往日不曾行差踏錯過，此番貿然求娶，除了晚輩的私心，卻也是不願看公主陷入水深火熱之中。日後若公主不願，晚輩自不會勉強公主。”[註]
“你以為哀家關心的是檀華嗎？哀家問的是你！沈溪亭，如今沈家在朝中的勢力所剩幾何？你若是耽湎於兒女情長，如何能對得起族中那些長輩的期許？”
“再者，檀華與你根本就不合適！”太後再次怒斥道，“她恣意妄為，自小又在何處長大的，你不是不知！甚至連書都沒讀過幾本，如何能與你相配？”
沈溪亭聞此微微蹙眉，不疾不徐地回答道：“是溪亭配不上殿下。即便殿下目不識丁又有何妨？晚輩已學盡其能，無需殿下再為學業之事煩憂。她只需隨心而為，做自己想做之事便可。”
太後面色遽沈，“好，好個隨心而為。她身為皇室之女，安能隨心而為？你又肩負著沈家的興衰，你以為你能真的讓她隨心而為嗎！”
“晚輩定當竭盡所能。且聖人也已應允晚輩所求。”
太後面色騰地變了，“什麽？聖人答應了？”
“是。”
“你如何說服的聖人？”
“晚輩自請離京，前往公主封地，無召不再回京。”
“……”太後頓時渾身癱軟，靠回了椅背之上，許久，太後頹然地閉上眼，指了指殿門的方向，“滾……你給我滾回去，就當作是哀家眼瞎，竟把你視若己出栽培了這麽多年。你回去，若是兄長也應允，哀家自然也不會多管。”
***
沈府門前。
老仆提著燈籠站在門檻處，不知等候了多久，直至看到沈溪亭未乘馬車，而是只身一人走在街巷上，清瘦的身影在月光的勾勒下顯得格外落寞。
老仆連忙迎了上去，有些擔憂地問：“長公子，你可回來了！”
“爹娘呢？”
老仆欲言又止，“老爺和夫人在祠堂等您。”
沈溪亭卻不意外，點點頭，“走吧。”
……
沈家的祠堂四周環繞著古老的松柏，祠堂的朱紅色大門厚重而古樸。
祠堂內屋頂高懸，木梁交錯。
氣氛凝重而壓抑，一排排燈架之上燃著白色的蠟燭，燭火搖曳。
沈父背對著他，而沈母則是一臉哀愁、憂心忡忡地看著他。
沈溪亭沒有猶豫，徑直踏入祠堂。
“父親。”
沈父轉過身來，面色陰沈地看著他，“跪下。”
沈溪亭沒有說什麽，他白玉般的指節撩開衣袍筆直地跪了下去。面前是一排排沈氏列祖列宗的牌位，仿佛都在無聲地盯著他。
沈溪亭緩緩垂下頭，自幼便背負著家族的沈重使命，猶如無形的枷鎖牢牢束縛著他。在外他是風光無限的沈氏長公子，是太子少師，卻唯獨不是沈溪亭。
父母日覆一日的叮嚀與囑咐，族中長輩的期許，都讓他快要喘不過氣來。
所以，他不願殿下往後被困頓在京都之中，不願她與他一般。
沈父身旁站著t一名家仆，將手中的戒鞭遞給了沈父。
沈父的眼中滿是失望與憤怒，“逆子，你可知錯？”
沈溪亭卻無奈地笑出了聲，那一聲輕笑像是解脫，他第一次與父親的意願背道而馳，他說：“孩兒無錯。”
沈父一揮手，手中的戒鞭毫不猶豫地抽在沈溪亭的背上。
一下，兩下……
沈溪亭的身軀紋絲不動，他緊咬著牙關，沒有發出一絲一毫的聲音。
沈父的每一鞭都不留情面，沈溪亭一塵不染的錦袍上漸漸有鮮紅色暈染開來。
沈父怒不可遏，“你背負著家族的大義與責任，事關婚姻大事，你怎能如此為所欲為？”
“孩兒從未忘卻家族的使命，但此事，孩兒決不讓步。”
“好一個決不讓步！”沈父手中的戒鞭更加用力地抽打下去。
“啪——”
又是一鞭。
沈溪亭面色已經慘白，卻依舊挺直著脊梁，一如往常一般，像松柏一般端正著身姿。
“老爺，求您別打了。長公子本就病體初愈，如何能經得住啊？”老仆看得焦心不已，甚至想撲上前去為沈溪亭擋鞭子。
老仆被年輕家仆一把拉開。
沈夫人再也看不下去，哭著連忙上前拉住夫君的手臂，哀求道：“老爺！求你別打了！下手這般重，兒子才病愈多久，再打下去要如何是好？”
沈父持鞭的手頓住，怒斥道：“讓他在家中好好養病，早日回去教太子殿下，他倒好，一聲不吭地就去了梧桐書院教書。原本說是為師長代課便罷了，如今我看倒是存了私心！”
“……兒啊，你快認個錯吧。”
沈夫人又心疼地走到沈溪亭身邊，試圖將他拉起身，可未料到他竟搖搖頭，紋絲不動。
沈父看向沈溪亭，目光落在他腰間的玉佩上，伸出手不容置喙道：“將玉佩給我。”
“兒子不能給。”
“給我！”沈父卻不由分說地扯下沈溪亭腰間的玉佩，“你以為這枚玉佩能證明什麽？你以為公主會因為一枚玉佩就嫁給你麽？”
沈夫人也連連搖頭，勸道：“兒啊，你求娶公主娘親沒有意見，只是你為何要答應聖人去景春？景春那樣遙遠，氣候嚴寒，你這樣的身體，真去了景春你怎麽能受得住？你真的舍得離開爹娘，離開家人嗎？”
“是兒子不孝，去景春是兒子心甘情願……”
“心甘情願？”沈父怒目圓睜，“好，你如今為了兒女情愛竟敢忤逆父母，如此大事不問過家中長輩便擅自決定！你身為沈氏長公子，是族中子弟的表率！你如今擅作主張，可承擔得了後果？”
“兒子認罰，絕無怨言。只是，從小到大從不曾向爹娘求過什麽，這一次且當作是兒子此生唯一一次的任性，還請爹娘應允。”
話音剛落，只見沈父臉色鐵青，胸膛劇烈起伏著，平日裏梳理得整齊的頭發此刻也顯得有些淩亂。
“住嘴！”沈父怒氣沖天，將手中的玉佩狠狠摔在地上，“逆子，不知好歹的東西！”
啪嗒一聲。
玉佩瞬間四分五裂，碎成了好幾片。
只見沈溪亭驀地變了臉色，他不顧背上的鞭傷，猛地起身撲向那碎在面前的玉佩。
“長公子！”
“溪亭！”
老仆看著沈溪亭長大，何時看過沈溪亭露出如此神情？
只見沈溪亭顫抖著雙手撿起地上的玉佩碎片，閉了閉眼，就連呼吸也變得急促起來。
沈溪亭忍著痛一片一片拾起玉佩的碎片，他聲音幾乎顫抖著，“二十年來，我一直按照爹娘的心意活著，爹娘想要兒子如何，我便如何。可如今——我想按照自己的心意活一回。”
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“什麽？”元帝微微擰眉, 似是沒想到沈溪亭會如此回話。
“臣這些年來始終將玉佩隨身攜帶，婚約之事即便公主不知，臣卻不敢忘卻。”
元帝擡眼看向沈溪亭, 只見他身姿清雋，不卑不亢地站在那, 忽地說了一句，“檀華的封地遠在景春。”
景春，遠離京都，終年飄雪之地。
沈溪亭旋即再度跪地, “臣鬥膽求娶公主，臣願攜公主前往封地，安心度日——”
“你真願意去景春？”
沈溪亭沒有猶豫，垂眸道：“臣願意。”
“你甘願舍棄京都的所有，包括將你的雙親？”
“臣家中尚有其他兄弟, 自會替臣照料好父母。”
元帝沈默了片刻，又問：“此前曾有人言, 你乃天縱奇才, 品德俱佳, 是為官的好苗子。朕對你亦是極為欣賞，倘若你留於京都，再歷練數載，朕便擢升你的官職，你——意下如何？”
沈溪亭卻依舊無動於衷，再次答道：“臣投身仕途，只為報效朝廷, 絕非貪圖官職高低。況且京都之中，人才輩出, 臣不過是有幸被聖人賞識罷了。臣願前往景春，為陛下分憂解難。”
元帝意味不明地笑了一聲，後微微瞇了瞇眼，“你的一片赤誠之心朕知曉，只是你付出這麽多，為的什麽？”
“並無其他，只是因為臣心悅公主。”
聞言，元帝又沈默了良久。
終於，元帝眉梢微動，滿意地笑出了聲：“好！好！”
***
慈寧宮中，太後面色慍怒，聽完沈溪亭的回話後，目光死死落在他腰間的那枚玉佩之上，怒不可遏地瞪過去，“你簡直是糊塗至極！宣後已逝，婚約自然作廢，難道你還妄圖憑借一對玉佩困住公主？”
“在晚輩心裏，殿下就是我此生唯一想娶之人。晚輩寒窗苦讀，為的就是能夠配得上殿下。”
太後驚怒交加，難以置信往日裏如皎月一般出塵之人竟會說出如此的話語。
“沈溪亭！你乃我沈家所有希望的寄托，你的才能誰人不知？你這番言辭，簡直要讓全天下讀書人恥笑於你！哀家與兄長一心栽培你成才，為的就是有朝一日你能壯大我沈家，延續我沈家的榮耀！你如今竟然說為的是兒女情長？”
沈溪亭卻依舊靜靜地站在原地，“義方既訓，家道穎穎。豈敢荒寧，一日三省。這麽多年晚輩往日不曾行差踏錯過，此番貿然求娶，除了晚輩的私心，卻也是不願看公主陷入水深火熱之中。日後若公主不願，晚輩自不會勉強公主。”[註]
“你以為哀家關心的是檀華嗎？哀家問的是你！沈溪亭，如今沈家在朝中的勢力所剩幾何？你若是耽湎於兒女情長，如何能對得起族中那些長輩的期許？”
“再者，檀華與你根本就不合適！”太後再次怒斥道，“她恣意妄為，自小又在何處長大的，你不是不知！甚至連書都沒讀過幾本，如何能與你相配？”
沈溪亭聞此微微蹙眉，不疾不徐地回答道：“是溪亭配不上殿下。即便殿下目不識丁又有何妨？晚輩已學盡其能，無需殿下再為學業之事煩憂。她只需隨心而為，做自己想做之事便可。”
太後面色遽沈，“好，好個隨心而為。她身為皇室之女，安能隨心而為？你又肩負著沈家的興衰，你以為你能真的讓她隨心而為嗎！”
“晚輩定當竭盡所能。且聖人也已應允晚輩所求。”
太後面色騰地變了，“什麽？聖人答應了？”
“是。”
“你如何說服的聖人？”
“晚輩自請離京，前往公主封地，無召不再回京。”
“……”太後頓時渾身癱軟，靠回了椅背之上，許久，太後頹然地閉上眼，指了指殿門的方向，“滾……你給我滾回去，就當作是哀家眼瞎，竟把你視若己出栽培了這麽多年。你回去，若是兄長也應允，哀家自然也不會多管。”
***
沈府門前。
老仆提著燈籠站在門檻處，不知等候了多久，直至看到沈溪亭未乘馬車，而是只身一人走在街巷上，清瘦的身影在月光的勾勒下顯得格外落寞。
老仆連忙迎了上去，有些擔憂地問：“長公子，你可回來了！”
“爹娘呢？”
老仆欲言又止，“老爺和夫人在祠堂等您。”
沈溪亭卻不意外，點點頭，“走吧。”
……
沈家的祠堂四周環繞著古老的松柏，祠堂的朱紅色大門厚重而古樸。
祠堂內屋頂高懸，木梁交錯。
氣氛凝重而壓抑，一排排燈架之上燃著白色的蠟燭，燭火搖曳。
沈父背對著他，而沈母則是一臉哀愁、憂心忡忡地看著他。
沈溪亭沒有猶豫，徑直踏入祠堂。
“父親。”
沈父轉過身來，面色陰沈地看著他，“跪下。”
沈溪亭沒有說什麽，他白玉般的指節撩開衣袍筆直地跪了下去。面前是一排排沈氏列祖列宗的牌位，仿佛都在無聲地盯著他。
沈溪亭緩緩垂下頭，自幼便背負著家族的沈重使命，猶如無形的枷鎖牢牢束縛著他。在外他是風光無限的沈氏長公子，是太子少師，卻唯獨不是沈溪亭。
父母日覆一日的叮嚀與囑咐，族中長輩的期許，都讓他快要喘不過氣來。
所以，他不願殿下往後被困頓在京都之中，不願她與他一般。
沈父身旁站著t一名家仆，將手中的戒鞭遞給了沈父。
沈父的眼中滿是失望與憤怒，“逆子，你可知錯？”
沈溪亭卻無奈地笑出了聲，那一聲輕笑像是解脫，他第一次與父親的意願背道而馳，他說：“孩兒無錯。”
沈父一揮手，手中的戒鞭毫不猶豫地抽在沈溪亭的背上。
一下，兩下……
沈溪亭的身軀紋絲不動，他緊咬著牙關，沒有發出一絲一毫的聲音。
沈父的每一鞭都不留情面，沈溪亭一塵不染的錦袍上漸漸有鮮紅色暈染開來。
沈父怒不可遏，“你背負著家族的大義與責任，事關婚姻大事，你怎能如此為所欲為？”
“孩兒從未忘卻家族的使命，但此事，孩兒決不讓步。”
“好一個決不讓步！”沈父手中的戒鞭更加用力地抽打下去。
“啪——”
又是一鞭。
沈溪亭面色已經慘白，卻依舊挺直著脊梁，一如往常一般，像松柏一般端正著身姿。
“老爺，求您別打了。長公子本就病體初愈，如何能經得住啊？”老仆看得焦心不已，甚至想撲上前去為沈溪亭擋鞭子。
老仆被年輕家仆一把拉開。
沈夫人再也看不下去，哭著連忙上前拉住夫君的手臂，哀求道：“老爺！求你別打了！下手這般重，兒子才病愈多久，再打下去要如何是好？”
沈父持鞭的手頓住，怒斥道：“讓他在家中好好養病，早日回去教太子殿下，他倒好，一聲不吭地就去了梧桐書院教書。原本說是為師長代課便罷了，如今我看倒是存了私心！”
“……兒啊，你快認個錯吧。”
沈夫人又心疼地走到沈溪亭身邊，試圖將他拉起身，可未料到他竟搖搖頭，紋絲不動。
沈父看向沈溪亭，目光落在他腰間的玉佩上，伸出手不容置喙道：“將玉佩給我。”
“兒子不能給。”
“給我！”沈父卻不由分說地扯下沈溪亭腰間的玉佩，“你以為這枚玉佩能證明什麽？你以為公主會因為一枚玉佩就嫁給你麽？”
沈夫人也連連搖頭，勸道：“兒啊，你求娶公主娘親沒有意見，只是你為何要答應聖人去景春？景春那樣遙遠，氣候嚴寒，你這樣的身體，真去了景春你怎麽能受得住？你真的舍得離開爹娘，離開家人嗎？”
“是兒子不孝，去景春是兒子心甘情願……”
“心甘情願？”沈父怒目圓睜，“好，你如今為了兒女情愛竟敢忤逆父母，如此大事不問過家中長輩便擅自決定！你身為沈氏長公子，是族中子弟的表率！你如今擅作主張，可承擔得了後果？”
“兒子認罰，絕無怨言。只是，從小到大從不曾向爹娘求過什麽，這一次且當作是兒子此生唯一一次的任性，還請爹娘應允。”
話音剛落，只見沈父臉色鐵青，胸膛劇烈起伏著，平日裏梳理得整齊的頭發此刻也顯得有些淩亂。
“住嘴！”沈父怒氣沖天，將手中的玉佩狠狠摔在地上，“逆子，不知好歹的東西！”
啪嗒一聲。
玉佩瞬間四分五裂，碎成了好幾片。
只見沈溪亭驀地變了臉色，他不顧背上的鞭傷，猛地起身撲向那碎在面前的玉佩。
“長公子！”
“溪亭！”
老仆看著沈溪亭長大，何時看過沈溪亭露出如此神情？
只見沈溪亭顫抖著雙手撿起地上的玉佩碎片，閉了閉眼，就連呼吸也變得急促起來。
沈溪亭忍著痛一片一片拾起玉佩的碎片，他聲音幾乎顫抖著，“二十年來，我一直按照爹娘的心意活著，爹娘想要兒子如何，我便如何。可如今——我想按照自己的心意活一回。”
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