峽山

千裏之外的壽春, 郗途立於城墻之上，沈默地看著濃重的夜色，半晌, 才嘆了口氣：“這麽多天過去了, 援軍終於冒著被秦虜發現的風險，放了一枚信號彈。何沖就快來了, 想必謝墨也不會離得太遠, 只是峽山口守得如此艱難，也不知道能不能堅持到援軍來的那一刻。”

自從那枚特制的信號彈升空, 阿照便聽了半晚上郗途的碎碎念。

他煩躁地揉了揉腦袋：“兵來將擋，水來土掩，總不過就是一個‘幹’字。自從何將軍發了信號彈，您已經在這吹了半天的風、嘆了許久的氣了。照我說，這般嘆來嘆去，也嘆不死敵軍啊。”

郗途揮了揮手, 愁容滿面地說道：“你不懂——”

“我是不懂。”阿照撇了撇嘴, “但我知道，援軍沒消息的時候，您天天晚上守在城墻上，生怕我們粗心大意, 錯過了天邊的信號。好不容易有消息了, 您卻還是這麽發愁。我是真的鬧不明白，發愁有用嗎？有這功夫，還不如放我出去夜襲北秦大營。”

郗途搖了搖頭, 用眼神譴責阿照的沖動：“我早已說了, 北秦大營另有安排，你不要再想著夜襲。”

他瞅了眼周圍的哨兵, 確定接下來的話不會被旁人聽到，以至於影響士氣後，這才指了指何沖發放信號彈的方向，解釋道：“何沖雖有了消息，可按信號彈的位置估算，距離這裏還有一段距離。他之所以冒險發射信號，恐怕也是實在擔心咱們在壽春守不住，所以才想要給弟兄們安安心。可一旦暴露了位置，他們剩下的這段路，可就沒那麽好走了啊。”

阿照撓了撓頭：“不是說還有援軍自淮水而來嗎？”

“這只是猜測。”郗途再次看向東邊的夜空，“女郎從來不是坐以待斃之人，又信奉局部戰役以多勝少的準則，所以我和劉堅才會猜測，如果何沖因陸路不通而受阻，那麽，她會派遣與豫州關系匪淺的謝墨，自淮水過來支援。可如今壽春孤城懸絕，我們根本無法得到來自建康和京口的準確消息，誰也不知道謝墨是不是真的會來。”

“這——”阿照怔楞了一瞬，隨即便故意擺出一副滿不在乎的樣子，試圖寬慰郗途，“不管有沒有援軍，弟兄們都是一樣地打。您放心，將士們這次都是抱著為國捐軀的決心來的，無論如何，我們都會堅持到何將軍來的。”

郗途呼出一口氣，看向遠方的敵營：“也罷，好在百姓們第一天就撤了出去，我們如今能做的，不過是拼死守城罷了。若守不住城門，便在城內巷戰，若巷戰也不成，就拼著這一條命，炸了北秦的糧草，拖一拖他們的腳步。”

“咱們這裏好歹還有城墻和護城河，可峽山那邊，怕是要艱難得多，也不知明日會是副什麽模樣。”想到這裏，郗途不由再次深深嘆氣。

他索性不再想這些，當先走下城墻：“還有些時間，走，去看看傷員。”

郗途一路走過醫站，看到不少無聲呻吟的傷者。

壽春雖有城墻，可卻也要留意那些自西邊突襲的秦虜，不能放任他們大量經淮水、決水而來，使壽春落入被東西夾擊的困境。

除此之外，還有一樁要緊事——自從洛澗陷落之後，壽春的戰略意義便大大削弱。

郗途和劉堅不知道東邊究竟發生了什麽，只知道洛澗的失守，使得江左的防務宛如一個紮得嚴嚴實實的口袋突如其來地生了破綻，以至於極大地減輕了壽春的壓力。

可與此同時，若是放任秦虜繼續自洛澗南下、東渡，只怕他們真的會一股腦地湧向采石，試圖渡江。

若真到了那樣的地步，北秦足以投鞭斷流的數十萬軍隊齊聚江北，那麽，即便壽春仍然掌握在北府軍的手裏，又有什麽意義呢？

因此，郗途在守著壽春的同時，還派了一支為數不少的軍隊東渡肥水，駐紮於八公山上，分批襲擾自洛澗而下的敵軍，盡可能地拖慢他們東進的步伐。

事實上，郗途率領這些人，守的不僅僅是壽春，更是肥水。

他堅信郗歸不會放任洛澗長久地淪於敵手，是以早在兩天前，便派了將士們東渡，等著與援軍左右夾擊，收覆洛澗，而後徹底束上這個口子，將那些已然渡過淮水的敵軍，悶在包圍圈裏，痛痛快快地關門打狗。

此外，他還牢記著郗歸有關“擒賊先擒王”的種種囑咐，悄然派出了薛藍與潘可率領的女軍，直奔苻石大營而去。

一切都在向著好的方向發展，只是壽春究竟沒有多少存糧，即便加上前些天劉堅帶人自秦軍營地搶回的糧食，也支撐不了太久。

若是再這樣打下去，將士們恐怕會食不果腹。

更何況，其他地方越是安全，作為要害的峽山口，就要面臨越大的危險。

這幾年在三吳的鍛煉，使郗途的兵法將略成熟了不少，心地也比從前更加冷硬。

作為一個將軍，他必須能夠在戰場上做出取舍。

先前困守壽春這一隅的時候，北府軍還因不習慣防禦戰而束手束腳，再加上敵眾我寡、實力懸殊的緣故，這些天來，他們每一戰都打得很是艱難。

可自從前日擊退一支三千人的隊伍後，郗途看著城中的傷員，終於意識到這樣下去不是辦法，是以當機立斷，做出了派兵出城，向東、西兩個方向出發，在決水與肥水附近展開游擊戰，避免敵軍大股勢力襲至壽春的決策。

這辦法出其不意地取得了良效，使得壽春城內暫時有了喘息的餘地，可卻也付出了極大的代價。

此時此刻，郗途看著一個個傷員，心裏頗為唏噓。

他知曉這兩日壽春的平靜，全是因那些主動出擊的將士們而獲得。

然而，那些遠離城池襲擾敵軍的將士，就算身受重傷，也勢必無法像這些傷員一樣得到有效的救治，只能於荒郊野外之中，為北府軍流盡最後一滴血。

這是第一重取舍。

郗途邊想邊走，在一個自峽山口送回的傷員身邊停下了腳步。

這將士明明已經被截掉了雙腿，可卻仍在昏迷中小聲地叫著“腿疼”。

這是一名勇猛的武士，曾在京口的年度比武中，取得過全軍第十七名的好成績。

可就在昨天，他於率隊沖鋒之時，被北秦人浸過汙血的刀劍，在腿上砍出了數道深深的傷口。

他不管不顧，繼續殺敵，直到那批傷痕累累的戰馬，終於支撐不住地倒在了地上，而他本人雖在同袍的保護下被帶回了營地，卻永遠地失去了雙腿。

郗途知道，這些天以來，峽山的戰況一直堪稱慘烈。

可他無論如何也不能允許自己做出退守壽春的決定，只能眼睜睜看著一批又一批重傷員被送回壽春，聽著每日晚間傳回的一個又一個觸目驚心的傷亡數字。

郗途從劉堅潦草的書信中得知，這兩日，北秦的攻勢越來越猛烈。

恐怕他們也知道援軍即將到來，所以想要在這之前拿下壽春，至少，先拿下峽山口。

劉堅凝重的語氣，令郗途心間蒙上了濃濃的擔憂，可與此同時，他又在信中堅決表明，區區秦虜不足為懼，讓郗途不要憂心，他作為主帥，必與北秦敵軍共存亡。

郗途想到這裏，不由深深地閉上了眼睛。

此時此刻，在峽山口艱難抗敵的人，原本應該是他這個副帥。

正是因為劉堅的堅持，他才能夠留在相對安全的壽春，可即便如此，他卻不能因為感激而向峽山增兵，因為，他還有更多的事情要做。

周遭只有這麽多可用的兵力，可峽山、壽春、決水、肥水，他們一個都不想放棄。

天亮之後，北秦人再度發動了迅猛的攻勢，對峽山口展開進攻。

對於峽山口的將士們而言，這是黎明前最後的黑暗，也是最為難捱的一段時光。

盡管北秦人並不知道昨夜何沖那枚信號彈所代表的含義，可內心深處對於異象的不安，使苻石本能地做出了加速進攻的決定。

三十年來，他在北方開疆拓土，降服諸胡，建立了八王之亂以來難得的承平盛世，唯有江左這個所謂的正朔所在，成為了他開創千秋偉業的最大障礙。

苻石今年已經四t十六歲，他知道，再過幾年，自己就再也無法像如今這般策馬揚鞭、南征北戰了。

作為一個熟讀漢家經典的異族君主，他做夢都想實現大一統的千秋偉業，為自己贏得一份青史留名的偉績。

因此，雖然朝中連連勸說，可他卻一直都固執地想要南征，終於在丞相王猛病逝、巴蜀水師初見成效之時，做出了舉國發兵的決定。

這些天來，他坐鎮淮北，眼見著壽春困守孤城，己方又將洛澗收入囊中，先鋒軍隊甚至已經沿著洛澗，直往梁郡而去。

他想：“要不了多久，我便可從采石渡江，殺進建康城中了。”

然而，從前天開始，壽春城中負隅頑抗的北府軍竟有了異動。

那支連守城都艱難的軍隊，竟然派出隊伍，東渡肥水，翻越八公山、舜耕山，直奔洛澗而去，襲擾當地的北秦駐軍。

苻石心中十分不解：“究竟發生了什麽事？才會讓這支北府軍在守城都守得左支右絀的時候，還要主動出擊挑釁？他們是不是收到了什麽信號？東邊戰場的形勢，是不是產生了什麽我不知道的變化？”

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