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赴吳

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赴吳

“這麽多個時辰過去了, 外面竟然還在廝殺,只怕戰況很是慘烈。”宋和在刺目的晨光中閉了閉眼,“沒想到郡城之內, 竟然隱藏著這麽多的人手, 難怪女郎要利用分田之事重新登記戶籍。這麽多的隱戶,由不得人不查啊。”

“都到了這個時候, 說這些又有何用?”司馬恒冷哼一聲, “若是我們敗了,接下來會如何?”

“亂軍死了這麽多人, 勢必不會善罷甘休,這些人此刻大約已然殺紅了眼。”宋和看向這位與昨日的精致樣貌全然不同的公主,有些唏噓地說道,“他們不會管這裏有沒有司馬氏的公主,只會想多割幾個首級去找主子領賞。”

“是嗎?”司馬恒漫不經心地反問了一句。

到了這個地步,她反倒不再猶疑。

司馬恒自小便信奉“君子不立危墻”的信條, 從不令自己置身險境, 可如今難得體驗一次,竟也生起了一種特別而刺激的感覺,以至於壓過了心中對危險的恐懼,莫名地漲起了幾分躍躍欲試的興奮。

她甚至還有閑情逸致來與宋和開玩笑:“這麽說, 我是信錯了你?若非昨日在府衙中逗留了那麽久, 我此刻應該還在朱氏的塢堡中睡覺呢。”

“或許吧。”宋和隨口答道,“公主後悔了嗎?”

“後悔?”司馬恒瞥他一眼,神色間浮現起了幾分傲氣, “那你可要記住, 我慶陽從不後悔!決定是我自己做的,那麽, 無論結果是好是壞,我都會自己承受。”

她一邊用布條纏繞手掌,一邊不屑地說道:“謝蘊不過是砍了幾個叛軍,就引得那群文人爭相稱讚,說什麽足以載入史冊。”

“昨夜死在我刀下的,少說也有七八個人。我倒要看看,今日我若再殺他幾十人,那群文人又會怎麽寫我?”

司馬恒終究沒有實現這個願望。

殘忍的廝殺持續了大約五個時辰,亂軍們即便分批沖鋒,也難免出現了疲態。

於是乎第三道防線的兩邊,詭異地呈現出了一種緊張的松弛感。

時不時就會有那麽一陣,整整一片的亂軍都不再沖殺,只是雙眼放空地盯著內院的方向,明明筋疲力盡,但卻決計不肯離開。

然而這情形並未持續太久。

午時過後,隨著外圍高權所部與張氏部曲的打鬥聲越來越接近,亂軍仿佛被野獸攆著似的,毫無休止地開啟一輪又一輪新的沖鋒,越來越多的人開始越過院墻,紅著眼殺進內院。

當內外院之間的防線被攻破,餘下的三百餘名北府將士與公主護衛一道,在府衙最中央的小院之外,與亂軍進行最後的搏鬥。

遠處的廝殺聲越來越近,人人都知道,無論是亂軍還是北府,都已迎來了最關鍵的地步,一旦高權率人沖了進來,此間戰局將再無懸念。

亂軍因此而愈發狠厲地拼殺著,雙目赤紅地朝著小院沖去,想要趁著最後的機會抓住幾個人質,以免無所依仗地做了外面高權等人的刀下亡魂。

到了這個時候,無論是北府軍將士還是公主府護衛,都不約而同地將宋和與司馬恒牢牢護在中央,以至於司馬恒根本就沒有機會與亂軍短兵相接。

偶爾有幾個異常兇悍的部曲沖破重圍,闖進小院,可還沒等到司馬恒動手,就被守在她身邊的護衛一刀砍倒。

司馬恒瞥了一眼身邊的護衛,第一次慶幸平日裏對這些護衛給足了賞錢。

周遭亂得仿佛夢境一般,宋和於一片嘈雜聲中,聲嘶力竭地喊道:“援軍已至,汝等受人蒙蔽,誤入歧途,今日種種,原非爾之過錯。凡汝眾人,只要放下屠刀,即可免於死罪。”

亂軍安靜了一瞬,可隨後便有數道吼聲響起。

他們叫囂著:

“不要聽這些僑人的鬼話,他們不過是想騙我們投降罷了!”

“兄弟們,二郎還在等著我們,我們一定要活捉這當官的,保住二郎的性命!”

“為了二郎,沖啊!”

朱杭怕是無論如何也想不到,真到了最後的關口,殺得最厲害的,竟然是他朱氏的部曲。

朱氏部曲的狀態,顯著地影響到了其餘亂軍。

在群體的瘋狂進擊中,沒有人會再去相信宋和關於投降免罪的任何保證。

畢竟,從昨夜到今晨,北府軍有那樣多的人死在吳興,沒有幾個亂軍會天真地認為,北府真的能做到既往不咎。

更何況,他們同樣有那麽多同伴死在昨夜,死在今天,以至於其心中的仇恨,並不比北府軍少多少。

此情此景之下,他們若是束手就擒,又如何能對得起死去的人?

無論是仇恨還是心虛,都令這些亂軍無法放下武器。

然而,亂軍縱使再勇猛,也比不上在戰場上歷練過的北府軍。

與之前的數道防線相比,小院周圍的空間終究有限,無法同時容納太多亂軍沖鋒。

北府軍的將士與司馬恒的護衛混合編隊,輪換著上前迎敵,亂軍一時半會地,竟不能前進分毫。

直到正午的日光漸漸偏移,亂軍一個個都打得饑腸轆轆,守在小院之外的將士與護衛,也幾乎都掛了彩,漸漸地在廝殺中落了下風。

眼看己方的勢力越來越弱,宋和喃喃自語:“大業未成,功名未立,難道我就要這麽死在亂刀之下了嗎?”

司馬恒不屑地看了他一眼,重新握緊了手中的長刀,可還沒等她撥t開護衛走到外圍,便聽到雄渾的軍號聲從遠處傳來。

司馬恒從未聽過北府軍的號聲,可這並不妨礙她在此時露出歡欣的神色——吳興境內並無正規軍隊駐紮,軍號既響,那麽,一定是北府軍的大部隊前來救援了!

周遭北府軍將士雀躍的表情,強有力地印證了她的猜測。

司馬恒知道,自己這一局,終究還是賭贏了。

她於西斜的日光中,露出了一個疲憊卻滿意的笑容,緩緩地靠在了身邊一名護衛的身上。

長達數個時辰的緊張,讓她幾乎失去了一切有關身體的知覺。

直到此刻,她才清醒地感受到,自己從虎口到手臂,從小腿到腰腹,簡直無一不痛,無一不累。

她緩緩地閉了閉眼,又慢慢睜開,看向那些絕望的亂軍,看著他們在一聲聲催命般的號聲中,終於不得不頹然跪下。

一聲又一聲清脆的墜落聲響起,一柄又一柄長刀墜地,一道又一道哀泣傳來。

固然還有人負隅頑抗,有人奮力沖鋒,可大勢已去,絕大多數的亂軍都被席卷而至的疲憊與絕望淹沒,再沒有力氣掙紮。

那些抵死不從之人,很快都被砍死。

一半的將士與護衛們上前,將投降的亂軍捆了起來。

司馬恒終於恢覆了些力氣,與之同時回來的,還有她那敏銳的嗅覺。

她清醒地感受到,周遭充滿了濃烈的血腥氣,甚至還有不少蒼蠅在嗡嗡作響。

六月的酷熱加劇了死亡的氣息,焦味伴隨著惡臭,在空氣中密密地織出一種慘烈的味道。

太陽明晃晃地掛在偏西的天幕上,司馬恒覺得自己有些中暑——如若不然,她怎麽會覺得這午後的日光,竟是夕陽一般的血色呢?

號聲越來越近,司馬恒扶著護衛的胳膊,一步步地向前,踉蹌著登上了那座於昨夜臨時搭就的用來觀察敵情的木質瞭望臺。

她看到郡城北邊,一群器宇軒昂的將士,正如狂風一般地,沖著內城席卷而來。

她看到一群群亂軍,正慌張地東竄西逃;幾個膚色白凈的孱弱之人,正被簇擁著逃向西邊。

她看到就在靠近府衙的地方,一群渾身是血的將士,正一步步地走近。

隨著沈重的腳步聲越來越響,一聲又一聲“高將軍”傳來,宋和心中升起了前所未有的怯意。

直到一雙鞋停在了自己面前,他才不得不擡起頭來,看著高權那張沾了血汙的臉,顫著聲音問道:“傷亡如何?”

“傷亡如何?”高權嘶啞的聲音中帶著淚意,喉嚨裏發出了極難形容的嗚咽聲,“十不餘三。”

他說:“城外兩千將士,如今還站著的,只怕連五百都沒有了。”

“怎會如此?!”即便早有預料,宋和還是忍不住驚呼出聲。

“怎會如此?怎會如此……”高權的聲音越來越低,帶著無限的痛苦與悔意。

一滴淚從他臟汙的面頰滑落,透露出此刻內心的脆弱。

一個三十來歲的粗獷大漢,終於再也按捺不住,當著眾人之面嚎啕大哭。

一夜的拼殺沒有令他流淚,直到此刻,直到穿越重重的亂軍,確認己方取得險勝之後,他才能夠真正放任自己,為死去的兄弟們痛苦流涕。

高權的淚水感染了周遭無數的將士,也遙遙地哭到了郗歸的心裏去。

郗歸是在收到消息的第二天淩晨抵達吳興的。

就算人人都勸她慎重,可快船還是隨著江風,飛也似地劃向了三吳。

即便如此,她心中也十分明白,自己的到來並不會改變任何已經發生的事情,等她抵達吳興之時,最慘烈的時刻定然已經過去,她無法挽回那些必定會犧牲在這場動亂之中的無辜將士。

果然,船才剛到渡口,郗歸甚至還未出艙,便有將士送上了郗途關於前夜吳興之亂的表文。

郗歸在牛車上看完了那封長長的表文,於城外北府軍的營地之中,首先接見了高權。

就算心中對高權的狀態早有預料,郗歸也沒有想到,再見面時,高權鬢間竟已生了白發。

這是郗岑留下的那支人手之中,難得的以機變著稱的部將,向來游刃有餘,從容不迫。

可此時此刻,這位年過而立的將軍,縱使身形依舊挺直,神情卻帶著顯而易見的落寞。

營帳說大不大,說小不小,郗歸站在靠內的地方,與門邊的高權遙遙相望。

她的聲音很低,像是在講述一個與自己無關的故事,可誰都能聽得出其中的哀責。

高權聽到她在陰影中說道:“北府軍成立的這一年多以來,堪稱從無敗績。北秦的騎兵那樣驍勇,不知令多少人聞風喪膽,可北府軍卻在江北屢戰屢勝;孫志叛軍聲勢浩大,席卷三吳,可一遇到北府軍,便不得不揮師東退。”

“唯有吳興,唯有吳興。”郗歸深吸一口氣,無比沈痛地說道,“三千將士,數百鄉勇,一場戰役之後,活下來的人數,竟不足三分之一。”

她目光沈沈,聲音卻放得很輕,仿佛真的只是發出一個疑問,而並非責備:“你告訴我,這是為什麽?”

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