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挑戰

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挑戰

第二日一早, 鄉間小道上撒著金色的光芒,鳥兒啁啾地叫著,道路兩旁草木青青, 一派綠意盎然的景象。

一大群衣衫襤褸的貧民, 互相攙扶著,以極快的速度, 朝著吳郡的方向前行。

人群之中, 一人看向田間的蕪草,心痛地嘆了一聲:“可惜, 這樣好的田地,竟白白荒廢了。”

更多的人笑著答道:“別唉聲嘆氣了,等到了吳郡,我們便人人都有自己的田地了。”

他們的眼裏泛著期待的光芒,成群結隊地,朝著希望走去。

類似的情形並非只發生在這一處。

短短半月之內, 便有大批農民佃客逃離了孫志叛軍。

他們成群結隊地離開, 都想要去吳郡獲得一份屬於自己的土地。

逃往吳郡的農戶越多,郗途和高權的仗便打得越是順利。

而北府軍的勝利愈多,那些仍舊留在孫志叛軍中的後怕百姓,便愈是擔心自己白白成了被叛軍強迫著前去送死的棄子。

就這樣, 兩個方面同時發力, 孫志叛軍很快就陷入了無可逆轉的頹勢,徹底落敗只是時間問題。

當然,農戶們反正投誠的過程, 也並非一帆風順, 不乏有人暗中告密,有人嚴防死守。

但有北府軍的配合, 那些進展不順利的營地,基本很快就會易主。

到了這個地步,還留在孫志軍中的,大多不是孫志本人的親信,便是些無賴和亡命之徒。

這些人雖然悍勇,卻並不懂兵法,也沒有什麽紀律意識,打起仗來不是意氣用事,就是各顧各的利益,不大註重戰場上的配合。

是以北府軍雖有傷亡,卻還是一步一步地逼得孫志叛軍逐漸東退。

第一批分田名冊送到京口後,郗聲帶著郗如,徑直去找郗歸打探消息。

郗歸看到他後,笑著起身迎接。

“伯父多日不曾來官署了。”

東征大軍出發之後,郗如的身體一天天好了起來,只是依舊神情落寞,整個人比從前消沈了不少。

四月十六是郗如的生辰,那一日,郗歸特意讓人從建康接了謝粲和幾個郗如的表姐妹來,準備了一桌席面。

開席之前,郗歸問郗如有什麽想要實現的願望。

誰都沒有想到,郗如沈吟片刻,竟說自己要苦練武藝,學習兵法,長大以後做個將軍。

郗如並非第一次說這樣的話,只是這一次,她的眼中閃爍著前所未有的決心和恨意。

謝粲覺得這想法很是不妥,卻又對這個女兒無可奈何,百般勸解都不見成效後,只好憂心忡忡地回了建康。

郗聲也很是遲疑,覺得郗如還未完全走出當日叛軍屠殺留下的夢魘,再這樣下去,只怕有礙性情。

郗歸與郗聲有著同樣的憂慮。

她本不欲立刻答應,可在看到郗如懨懨的模樣後,不由想到阿兄去世之後,自己也曾滿心滿眼都是悲傷仇恨,直到接手北府軍後,才慢慢平靜了下來。

想到這裏,她發自內心地覺得,郗如此時仍有這樣的志向,其實不失為一件好事,甚至可能起到意想不到的效果。

於是她為郗如延請了兩個先生,分別教授拳腳功夫和兵法計謀。

北府軍事務繁忙,郗歸無法全心全意陪伴郗如,只好請郗聲閑暇時多多看顧,以免郗如沈浸於仇恨之中,以至於左了性情。

郗歸原本還怕郗聲不情願,沒想到他竟樂意之至,每日都陪著郗如一道鍛煉,或是帶著郗如,一道在軍中做些思想、紀律方面的工作,反倒是把徐州的這一攤事統統都交給了郗歸,美名其曰鍛煉郗歸處理政事的能力。

郗歸笑他躲懶,沒想到郗聲卻說:“我本以為這一生已經全無指望,餘下的日子,不過打發時間罷了。可北府軍在江北連連取勝,竟讓我心中也生了奢想。”

“阿回,我打小便知道,我們的故鄉並非南國,而是在千裏之外的高平。滔滔的江水固然清澈美麗,可我們卻生來便是大河兩畔的子民。”

“我的父親、兄弟、兒子,他們人人都比我有志氣、有本事,都盼著能夠策馬揚鞭,北上禦敵,將胡人徹底逐出中原大地,讓漢人得以昂頭挺胸地回到故土之上。”

“可造化弄人,他們一個個地、全都失敗了,全都懷著遺憾閉上了眼睛,就連屍體也只能埋葬在江南的土地上。”

“阿回,我這個人是如此地無能,本來不敢有也不該有這樣的奢望。可你是如此地特別,如此地優秀,竟讓我無可抑制地,生起了從前想都不敢想的希冀。”

“我會好好地保養身體,會像阿如一樣鍛煉,我要重新練習騎術,我會等著有朝一日,我北府兒郎揮鞭北伐,收覆二京。”

“到了那個時候,我便可以策馬北上,在達達的馬蹄聲中,帶著我高平郗氏三代人的殷切願望,替他們去看一眼如今的長安、如今的洛陽。”

“我要親自扶靈,帶著父親,弟弟,還有嘉賓,帶他們歸葬高平。”

“胡馬依北風,越鳥巢南枝。1兔死尚且首丘,我高平郗氏,有那麽多子弟戰死江北,埋骨他鄉,我要一個一個地,在高平為他們建立衣冠冢。”

郗聲老淚縱橫地說道:“幾十年了,這些人終於有了落葉歸根的希望。阿回,伯父要替他們所有人為你道一聲謝。”

郗聲向來沈默寡言,可這一番話卻說得郗歸頻頻落淚。

她哽咽著開口,千言萬語,最終只化作了一句:“會有這麽一天的。”

郗聲擦了把眼淚,笑著點了點頭:“我相信一定會有這麽一天的,我會好好等著的。”

他說:“阿回,你是有大抱負、大志向的人。可治大國如烹小鮮,你若要掌控三吳,就必須清楚江左目前的政制是如何運行的。”

他說:“去試試吧。再公正的人也會有一二私心,政令的落實總會遇到各種意想不到的問題。徐州是我們自己的地方,你就從這裏開始,去看看一縣、一郡乃至一州是如何運行的,去思考如何更好地掌控三吳。”

郗聲從來都知道,自己是個沒有什麽抱負的人。

妻子過世之後,他渾渾噩噩地過了許多年,直到這一年來的種種,讓他仿佛窺見了另一種生活的樣貌。

他看著郗歸,仿佛是看著另一種充滿希望的未來:“阿回,伯父無能,做t不到這些,只能盼著你放手一試,去尋一個更好的明天。”

郗歸就這樣正式接手了徐州的政務。

因著北府軍的存在和減稅等惠政的緣故,徐州上下對此均無異議。

或者說,對於普通百姓而言,只要能夠吃飽穿暖,他們中的大多數人,是不會在乎誰是幕後的府君的。

而對於那些官吏來說,上升的機會、光明的前途,遠比主上是男是女要重要得多。

對於徐州的政務,郗歸並不陌生。

無論是減租減稅還是精耕細作,抑或是拆除多餘陂堨、成立繅絲作坊等事,其實都是由她首倡。

不過,在此之前,她往往只是提出宏觀的計劃,至於那些繁瑣細碎的細節,都由在徐州頗有令名的刺史郗聲來落實。

郗歸深刻地明白,百姓們的支持、愛戴和擁護,固然是為官作宰的根本,可若要長久地維持這些,就一定得維護好他們的切身利益才行。

這一年多以來,她提出的種種關於政務的建議,本就是為了讓平民百姓過上更好的日子,如今也不會例外。

至於那些為了一己私利,罔顧州府政令與百姓利益的官吏和大戶,郗歸並不多做糾纏,而是直接讓帶刀部曲出手,一力降十會地解決問題。

政務的進展總體順利,也正因此,除了郗歸主動請教外,郗聲一直沒有插手過州務,也很少再去府衙前院。

今日之所以過來,一是因為好奇三吳分田入籍的成效,二是由於郗歸此前說過,想趁著三吳分田的時機,在徐州同步展開類似的工作。

郗聲端坐案前,一頁頁翻動著郗歸遞給他的名冊,喜憂參半之下,不覺嘆了口氣。

郗歸坐在一旁,帶著郗如一道,翻看吳郡新造的田冊。

聽到郗聲的嘆聲後,她故作不解,開口問道:“吳郡的農田已經基本完成了插秧,會稽、吳興二郡也會加緊腳步。這場動亂並未過多耽誤今年的農時,如此這般的好消息,伯父應該開心才是,怎麽反倒嘆起氣來?”

“我知道這是好事。”郗聲的神情很是覆雜,語氣中透露出幾分擔憂,“我知道在吳郡分田的舉措,無論是對於平息動亂,還是對於子胤和高權的作戰而言,都很有用處。可是阿回,你若要在徐州也如此行事,便是將分田之事,由戰亂時的權宜之計,變成了可以在太平之地施行的成規。”

“如此以來,不僅是動了那些根深蒂固的三吳世族的利益,更會在整個江左都引發軒然大波。”

“幾十年來,僑姓世族在江左占據了無數的土地,他們是不會同意你這樣做的。你又何必如此,同時對上僑姓、吳姓這兩股大勢力呢?”

郗歸不是不明白郗聲的擔憂,對於世家大族的貪婪和霸道,她早已心知肚明,也知道他們會竭盡所能地去捍衛其並兼所得的利益。

可是,鐵一般的事實就在眼前,她必須壯大力量,以免再因力有不逮的緣故,眼睜睜地看著類似孫志之亂的動蕩在別處發生。

郗聲太保守了,可她要做的事情,卻永遠都不會絕對安全。

她絕不能再等下去,到了這樣箭在弦上的地步,無論是她還是北府軍,都早已沒有了徐徐圖之的機會。

她必須行動。

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