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火藥

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火藥

那些人打鐵為生, 個個都有手藝傍身,心中很是傲慢,怎麽會甘心聽一個年僅九歲的小女孩指揮?

“先前女郎提出灌鋼之法, 西苑諸人皆不以為意, 唯有伴姊力勸齊叟嘗試,那群鐵匠紛紛嗤之以鼻。沒想到伴姊後來竟果真制出了灌鋼, 大大殺了他們的威風。匠人們都是憑手藝說話, 誰技高一籌,他們便佩服誰。伴姊的手藝為他們掙來了女郎的獎賞, 他們便該佩服伴姊。更何況,伴姊背後,還有女郎撐腰。”

“僅僅如此嗎?”郗歸並不相信這個說法。

“女郎聰慧。”南燭含笑讚了一聲,接著說道,“我聽潘忠說,伴姊年紀雖小, 卻很是聰穎, 言談舉止之間。竟仿佛是有意識地驅使著那些鐵匠,讓他們以她為首、聽她吩咐似的。她對灌鋼的制法全無隱瞞,但又對質量嚴格要求,以等次分級差來確定獎賞。如此這般恩威並施之下, 西苑那幫鐵匠如今對她很是服氣。”

“倒也是有本事。”郗歸笑著嘆了一句, “這些都是潘忠跟你說的?潘忠竟也看得出來?”

不是郗歸瞧不起潘忠,而是他向來憨厚樸拙。

與李虎相比,他並沒有什麽征戰沙場的大抱負, 只是老老實實地待在郗歸身邊聽命行事, 素日裏也不見有什麽心眼。

“伴姊就算再聰慧,也不過一個九歲的小孩, 難免有些心思外露。這樣的小伎倆,潘忠還是看得透的。”南燭看向郗歸,“她這樣好的資質,留在西苑難免可惜,不如女郎親自指點一二,也好多一個可用之人。”

郗歸心裏咂摸著“心思外露”四字,心想難道是自己猜錯了?伴姊並非穿越而來?還是說是個天真單純的小穿越者?

這樣想著,她再次開口問道:“此次回到京口之後,你見過伴姊嗎?”

南燭搖了搖頭:“女郎先前有過嚴令,禁止尋常人隨意接近西苑那片地帶,是以我並未見過伴姊。”

郗歸聽了這話,挑眉看向南燭:“你還沒有見到她如今的行止,便開口薦她?南燭,這可不像你一貫的風格啊。”

南燭抿唇輕笑:“我敢這麽說,還不是因為女郎喜歡伴姊?您既看重她,我又何必急著去見?”

“是嗎?”郗歸隨手擺弄著手中的絡子,仿佛漫不經心地問道,“你也覺得我看重她?”

“女郎向來極其看重是非對錯,若非極喜歡伴姊,但憑當日齊叟讓孫女女扮男裝、隱瞞性別賣身一事,您便會十分不喜、甚至徹底厭惡他們一家了。”

“不過是一家可憐人罷了,何必與他們計較。”郗歸隨手將絡子扔在幾案上,看似渾不在意地說道。

南燭接著說道:“那丫頭性情倔強,又有幹勁。別的我不敢保證,但那股不輸男子的精神頭,您是一定會喜歡的。更別說,她還真的做出了灌鋼來。”

相比南燭的熱切,郗歸很是平靜。

南燭見她始終未置可否,終於抿了抿唇,說出了自己內心真實的打算:“女郎,我雖愚鈍,卻也知道北固山那間小屋裏,藏著女郎極為看重的東西。那東西想必很是重要,您才絲毫不肯假手於人。”

郗歸沒有想到,南燭竟然提起了那間用於做火藥實驗的屋子。

地動後的第二天,她便去了建康,再未踏足那間小屋。

此次回京口,她原是打算等大軍出征之後,尋個由頭住到北固山去,然後再悄然實驗,繼續研制火藥。

南燭說得不錯,她確實極為看重火藥,甚至會在夜深人靜之時,反覆詢問自己,是否真的有必要將火藥帶到這個世界上來?

剛來京口的時候,郗歸恨不得早在郗岑在世之時,便將火藥制造出來,幫他早日實現北伐的夙願。

可時日越久,她便越是猶豫,害怕火藥的出現,會為這個世界帶來更多的災難與動蕩。

可北秦虎視眈眈,北府軍勢必與之一戰,郗歸縱使再不忍心,也不得不承認,火藥能大大減少北府軍的傷亡。

她迫切地想要借助火藥,保住更多將士的性命,卻也擔心它會t在未來奪去更多無辜的生命。

“我必須盡快做出決定。”郗歸這樣告訴自己。

南燭不明白郗歸為什麽忽然變得面色凝重,她以為女郎是不喜歡自己越俎代庖地推薦伴姊來完成此事,所以才面色沈沈。

她抿了抿唇,為自己惹惱了女郎而感到不自在。

可思來想去,還是實在不忍心郗歸繼續冒險行事,所以仍舊開口勸道:“女郎素日裏上山,都讓我們遠遠避開,潘忠他們也只是在遠處守著。可我們還是能聽到屋中的動靜,好幾次都害怕得想沖進去。女郎,您關心我們,我們也擔心您哪。如若不然,潘忠那樣的性情,怎麽會絞盡腦汁地關註伴姊的一言一行呢?我們縱有忠心,卻實在愚鈍,伴姊能做出女郎想要的灌鋼,便一定也能制出別的東西。奴求求女郎,讓伴姊試試吧!”

南燭罕見地聲淚俱下:“千金之子,坐不垂堂,女郎若有個萬一,我等便是死也不能瞑目。到那個時候,北府軍該何去何從?郎君未盡的遺願,又有誰能幫他完成?”

“你何必如此?”郗歸遞了條帕子給南燭,卻並未答應。

“女郎!”南燭哀泣道。

郗歸不忍地轉過了頭:“那還只是個孩子。我之所以自己動手,是因為可以保證自己不激進行事。若是換了旁人,我怕他們不清楚規程,隨意發揮,反倒造成危險。”

“窮人家哪有孩子?若非女郎垂憐,她還不知道要在哪裏受苦,不知道能不能活過地動!”南燭激動地勸道,“女郎,短短數日,伴姊便制出了灌鋼。如此資質的人,這世上本就不多。更何況,伴姊原本就是簽了死契的人。誰都看得清楚,是您在齊叟一家走投無路之時救了他們,是您在發現伴姊假意欺騙之後仍舊給了她做婢女的選擇,更是您讓西苑好生照料伴姊,在她制出灌鋼後給了獨一無二的獎賞。女郎,是您讓她再不必過朝不保夕的生活,是您給了她一展所長的機會,她應該為您赴湯蹈火、肝腦塗地,這是她應該做的。”

“沒有什麽應不應該的,只要無關大是大非,誰都該先顧著自己的性命。”郗歸背對著南燭,語氣平靜地說道。

她不像南燭,不會期待別人單純出於情感的驅動而臣服於她,她更相信利益與情感的共同作用,也尊重他人的選擇。

她從不強求他人情感上的絕對忠心,或者說,她並不太在意。

她要的是情感與利益牢牢結合,擰成一條堅固的繩索,將他們與她緊緊聯結在一起。

南燭聽了這話,並未感到氣餒,而是反問道:“您又不是伴姊,如何知道她不願為您獻出一切呢?”

南燭緊緊緊張地看著郗歸的背影,等待著她的答覆。

她若有像伴姊那般幾日之內制出灌鋼的本領,早就沖過去替女郎效勞了。

她不怕死,只怕幫不到自己的女郎。

郗歸嘆了口氣,回身看向南燭。

南燭發現,她的目光竟然有些悲傷。

郗歸說:“我再想想,南燭,你讓我想想。”

就在不久之前,謝瑾也曾對郗歸說過類似的話。

那時郗歸不明白,這樣簡單的決定,他為什麽總是要想來想去、反覆思量。

可此時此刻,郗歸自己也陷入了矛盾和猶疑之中。

她知道,暴力的勝利是以武器的生產為基礎的1,自己必須盡快做出火藥。

可誰也不知道,如此殺傷力巨大的武器,究竟會給這個世界帶來怎樣的改變?

她究竟應不應該促成這樣的改變?又能不能讓一個孩子參與進來?

南燭雖然不忍,卻還是開口說道:“女郎,您不該如此,您明明最不喜歡猶疑。”

“是啊,我明明最不喜歡猶疑。”郗歸在幾邊坐下,疲憊地靠在軟枕上,“南燭,你看,我也沒有你想的那麽好,我也會說一套做一套。”

南燭正要說話,耳畔卻傳來了刻意加重的腳步聲。

她擡眼看去,微微斂了神色,一面側身拭淚,一面低聲通報道:“女郎,南星帶著伴姊過來了。”

兩個多月不見,伴姊圓潤了不少,再不是從前那副枯瘦單薄的模樣。

她的眼睛黑亮黑亮的,撲閃著睫毛看向郗歸,整個人充滿了活力和朝氣。

郗歸收拾心情,笑著招了招手,示意她到自己身邊來:“快過來坐,南燭,快拿些酥酪點心過來,給伴姊嘗嘗。”

南燭知道女郎是讓自己避出去整理妝容,她殷切地看了郗歸一眼,滿懷心事地退了出去。

伴姊跪坐在郗歸對面,仰頭註視著她,神情很是依戀。

郗歸覺著,自己仿佛從伴姊的眼神中,看到了一種雛鳥般的孺慕之思。

她伸出手來,輕輕撫摸著伴姊不再枯黃的頭發,心中很是欣慰。

伴姊的現狀宛如一面鏡子,讓她清楚的看到,只要自己足夠努力,徐州就會有越來越多的孩子,過上如同伴姊一般的生活,再也不必為了能不能活下去而憂心,能夠真正擁有一個天真愉快的童年。

在年景不好的日子裏,許多大人沒有生活,孩子沒有童年。

她想,既然我有著比他們更多的財富和知識,便理應幫助他們。

伴姊不知道郗歸心中所想,也沒有開口去問,只是微微閉上了眼,感受郗歸指尖輕輕拂過她發絲的溫柔。

她想到了自己的阿姊。

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