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女兒紅(二)

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女兒紅(二)

暮色漸深, 皎潔的偃月從天邊探出頭來,灑下的銀輝將照得枝梢黃葉仿佛裹上了一層素紗,亦映得湖面波光粼粼。

夜風驟起, 樹葉拍打著樹枝沙沙作響,同時也將江瑟瑟的羅裙邊卷起。

江瑟瑟右手拿著糖葫蘆,左手提著兔子燈,屏著氣息艱難地擡手擋著風沙的侵襲,直到裴霽舟拽著她的手腕將她拉至檐下才得以喘息。

“我幫你把燈拿著。”說話間,裴霽舟已伸手去接江瑟瑟手裏的燈。

江瑟瑟沒有絲毫猶豫便將燈交給了裴霽舟,畢竟從這兒到恪王府還有很長一段路,一直提著, 手挺酸的。

兩人肩並肩, 慢慢踱著步,半月靜悄悄地高懸於蒼穹, 窺探著世人不便言說的心底事。

二人沈默間, 不遠處的巷口突然傳來一陣喧嘩聲, 兩人朝那邊看去的同時, “傻子”“人販子”等奇怪的字眼斷斷續續傳入了兩人耳中。

江瑟瑟和裴霽舟相視一眼後, 不約而同地朝著巷口大步走去。

“發生了何事?”低沈的嗓音頗具震懾威力,群眾聞之紛紛為其讓出了一條道來。

裴霽舟視線下移, 定格在那個靠墻畏縮站著的孩童身上。

有人認出了裴霽舟, 忙上前道:“王爺, 此人疑似拐賣稚童, 草民等發現異常後將其攔下, 正打算將他扭送京兆府。”中年男人急得連禮節都沒顧上, 待話說完後,才匆匆補上一揖。

裴霽舟目光如炬, 他掃了那個被指控為人販子的中年男人一眼,後者頓時縮起了脖子,嘴上卻狡辯道:“......我不是人販子......”

真假已然明了。

“王爺,這個孩子看著有些癡傻呆楞,應是智力不足,許是從家裏跑出來便不識得回家的路了,也不知怎地就遇上了這個混賬,竟打算將這孩子發賣。”這時,一身穿藏青短袍,頭戴儒帽的男子又道,“草民名叫常春,是賈大年老爺府上的夥計,今奉管家三爺之命尋幾個夥計回府,正巧就碰上此二人。草民見此童樣貌清雋甚為歡喜,便打算將他買回去。未曾想,這人竟拿不出此童的身契。”

“對!”有人緊跟著附和道,“而且我們問這孩子話時,他一個字也答不上來,我們就猜到這孩子可能有點問題。之後,這個人發現自己行跡敗露後,便想逃跑,我們這才將其圍了起來。”

裴霽舟側頭看了江瑟瑟一眼,江瑟瑟會意地上前在孩童面前半蹲下,她滿臉堆笑地看著那孩子,溫柔地詢問他叫什麽名字,家住何處。

但那孩子仍是一言不發,細細觀之,見其眼神呆滯,神情木訥,且一直重覆著用後背撞擊墻壁的呆板行為。

江瑟瑟回頭望著裴霽舟,用眼神告知對方這孩子的智力確實有問題。

“怎麽辦?送京兆府?”江瑟瑟起身問裴霽舟。

裴霽舟思索未語,忽然他用眼神示意江瑟瑟回頭看那孩子。江瑟瑟扭頭看去時,只見那孩t子的眼中忽然添了縷渴望之色,接著他試探著伸出手去夠江瑟瑟手中的那半串糖葫蘆,見江瑟瑟發現自己的小動作後,又趕緊收了回去。

“喜歡這個嗎?”江瑟瑟再次蹲下身,她將糖葫蘆舉到孩童面前,問他,“想不想吃?”

孩童沈默片刻後,點了點頭。

江瑟瑟甚感欣喜,她將糖葫蘆塞到孩童手中後,又引導著說道:“那姐姐把這串糖葫蘆送給你,但你要乖乖回答姐姐幾個問題,好嗎?”

孩童再次點了頭。

接著,江瑟瑟又問了他姓名、家住何處以及家中都有哪有些人。但無論她問什麽,孩童都沒有反應。

“沒辦法,問不出來。”江瑟瑟洩氣道。

“還是把他送京兆府吧,讓蔡宏去找他的家人。”裴霽舟說完這話後又將視線落在那個販子身上,冷聲道,“將這人一起送過去。”

圍觀的百姓紛紛叫好,更有熱心腸的人已經上前反押住了販子的手,痛得那人嗷嗷叫。

“瑟瑟,你先回王府,我跟著一起去趟京兆府,以免蔡宏不將此事放在心上。”裴霽舟又道。

江瑟瑟點頭道了聲好。可正當她準備轉身時,一只黏糊且柔軟的小手忽然塞進了她的手心,並怯怯地喚了她一聲“姐姐”。

那聲音似曾想識,喚起了江瑟瑟遙遠的記憶。

江瑟瑟的心臟深處像是被鐵錘重重敲擊了一下,疼得她快要喘不過氣來,她雙眸含淚,不可置信地地反問那孩童,“你剛叫我什麽?”

“姐姐......”那孩童又癡癡地叫了她一聲。

江瑟瑟緩緩在他面前蹲下,雙手輕輕捧著他的臉,一下一下地撫摸著。

“瑟瑟?”裴霽舟發現了江瑟瑟的異常,他上前輕輕拍了拍她的肩。

江瑟瑟垂首吸了吸鼻子,隨即起身對裴霽舟道:“王爺,既然暫時找不到他的家人,我能先將他帶回王府嗎?”

裴霽舟道:“當然可以。”

眾人一聽,欣喜道:“這自然再好不過,把這孩子交給王府可比京兆府穩妥多了。”

裴霽舟把江瑟瑟和那小孩拉至自己身旁後,又緊盯著那人販子,厲聲道:“本王只給你一次機會,你若再敢隱瞞,本王便讓你嘗嘗厲害!”

恪郡王的威名誰人不知?戰場上殺敵無數,年紀輕輕便已立下赫赫戰功,而自他奉旨查案以來,又緝拿數名兇犯。

一個連自己舅舅都敢下死手的人,又怎麽對一個命如草芥的百姓手下留情?

那人害怕地吞咽著口水,吞吞吐吐地回道:“回王爺的話,這孩子,其實是,是草民在街上撿到的,草民見其智力低下,又正逢手頭有點兒緊,便生了將他賣掉換些碎銀的雜念。王爺明鑒,草民一時鬼迷心竅,還請王爺看在草民是初犯的份兒上饒了草民這條賤命吧!”

男人哭著哭著便跪了下來,三四個押著他的人拉都拉不住。

裴霽舟沒有理會那人的討饒,只問道:“你是在哪條街上撿到他的?本王要知道具體地點!他的家人呢?”

那人顫顫巍巍回道:“就在四海客棧門外,至於其它的,草民一概不知,王爺明察啊王爺!”

裴霽舟斷定此人不敢撒謊,便也沒再他身上浪費功夫,他對那幾個百姓道:“你們將此人押去京兆府,向京兆尹稟明實情後,由蔡大人依法定奪。”

眾人連連稱是,他們押著那人成群結隊地朝著京兆府去了,浩浩蕩蕩的隊伍,好不壯觀!

“王爺,接下來怎麽辦?”江瑟瑟牽著孩童的手,一行三人朝著王府行去。

“我先讓不言去那個客棧附近打聽打聽。”裴霽舟說。

江瑟瑟點了點頭,眼下也只能如此了。

三人剛踏進王府門檻,迎面就撞上了剛吃完酒準備回家的雷鳴。

雷鳴的臉紅得跟猴屁股似的,他看見江瑟瑟和裴霽舟各牽著小孩的一只手,還有模有樣的蕩著,像極了一家三口。

“我的老天爺啊!”雷鳴揉著眼睛驚呼道,“我這是喝花眼了嗎?王爺和我師妹的孩子都這麽大了?”

原本還笑瞇瞇的江瑟瑟頓時羞紅了臉,裴霽舟則將頭偏向一邊用咳嗽掩飾尷尬,只有那不谙世事的孩子一臉茫然。

“我看你不是喝花了眼,是昏了頭!”裴霽舟斥責道,“以後,再讓我知曉爾等喝得酩酊大醉,定罰不饒!”

雷鳴被裴霽舟的訓斥聲拉回了一絲理智,他怯怯地站在一邊不敢說話。而這時,仇不言和潘大聞訊跑了過來,後面還跟著一個上氣不接下氣的忠伯。

幾人瞧瞧裴霽舟、江瑟瑟,又瞧瞧那孩子。

“外面撿到的。”裴霽舟無奈解釋,“正好,不言,你去四海客棧附近打聽一下有沒有哪家丟了孩子。”

裴霽舟簡述了事情經過,仇不言聽後又叫上了潘大,兩人一刻也不敢耽擱,當即跑出了府。

雷鳴表示要去幫忙,卻被裴霽舟喝住:“你去做甚?一生的酒氣,把百姓給嚇著不說,還丟本王的臉!”

雷鳴瑟縮著不敢言語,忠伯催著雷鳴回去休息,但他說什麽也不肯走了。

“姐姐,要......”那孩子忽然又開了口。

江瑟瑟勸他少吃,否則牙會壞,那孩童倒也不追著要了,只是皺起一張小臉,看起來委屈極了。江瑟瑟不忍心,又答應他只能再吃一串,他才笑了。

裴霽舟吩咐忠伯去買糖葫蘆,待忠伯離開後,他又對江瑟瑟道:“瑟瑟,你這般沒有原則的溺愛可不行。”

江瑟瑟也知道自己這樣做不對,但她實是見不得那孩子可憐見兒的模樣。

天色已晚,裴霽舟喚來了嬤嬤照顧那孩子睡覺,但他緊抓著江瑟瑟的衣角不放,說什麽也不肯隨嬤嬤去後宅,雙目則眼巴巴地望著大門的方向。

不多時,忠伯回來了,一手舉著串紅彤彤的山楂糖葫蘆,另一手則提著袍腳,跑得跌跌撞撞,氣喘籲籲。

“我的個祖宗嘞!”忠伯將糖葫蘆遞到小孩兒手裏,順便就著手裏的袍角擦了額上的熱汗。

幾人都以這下總能哄著他去睡覺了,沒曾想,這小子是油鹽不進。說他傻吧,問他明天還要不要糖葫蘆時,他頭點得可快了,說他不傻吧,除了吃的,便是一問三不知,唯一能說出口的,只有“姐姐”二字。

“看來,這小子是想跟小師妹睡啊。”一向憨包的雷鳴難得清醒了一回。

“就讓他跟我住吧。”江瑟瑟滿眼憐愛地摸了摸小孩的頭。

裴霽舟稍有猶豫,但又想到對方只是個五六歲的孩子,五六歲的孩子便也釋然了。

江瑟瑟和嬤嬤把小孩梳洗幹凈又哄至床上躺著,也就一眨眼的功夫,小孩便已睡熟,而正欲就寢的江瑟瑟剛寬解外裳,便聽到了輕輕的叩門聲。

江瑟瑟整理被褥的手一頓,同時回頭壓低聲音問了句,“誰?”

“是我。”裴霽舟回道,“瑟瑟,你睡了麽?我有一事要與你說。”

江瑟瑟給小孩掖了掖被角,“王爺稍等我片刻。”說完,走至衣架前拿了外裳披上後才去開了門。

“那孩子睡了?”裴霽舟的視線於無意間落在江瑟瑟沒有系好的衣帶上,隨即匆匆掠過看到了她身後的床。

“睡了。”江瑟瑟跨過門檻,順便轉身將門關上,“王爺,是有什麽急事找我?”

裴霽舟點了點頭,他率先啟步,江瑟瑟緊跟上去,直至兩人一同走到院中,裴霽舟才再次開口,“不言和潘大找到了那孩子的家人,怕你掛在心上,特地過來告知你一聲。”

“是嗎?”江瑟瑟欣喜地望著裴霽舟,但她很快就察覺到了他隱藏著的愁容,“是出什麽事了嗎?”

裴霽舟負手點了點頭,“嗯。他乃利州蕪縣人士,家中只剩父親和一姊,但其父因殺人下了大獄,被當地府衙判了死刑,其姊為替父伸冤便帶著他進了京,也不知聽了誰的話,竟跑去敲了登聞鼓,被杖打三十,之後連冤情都沒來得及向聖上稟述便暈死了過去,現被蔡宏領回去治傷了。至於這孩子,則是那四海客棧的掌櫃得知擊鼓的是他姐姐後,怕牽連自身,便將其趕出了客棧,之後的事,你都知曉了。”

江瑟瑟聽後,不免為他姐姐提心吊膽,“那他姐姐傷得嚴重嗎?”

裴霽舟道:“蔡宏說傷得挺重,但好在沒有生命危險。”

江瑟瑟松了口氣,“看來,他們確是有冤t情要訴,否則不會冒這麽大的風險去敲登聞鼓。”

“雖說招險了些,但好歹為其父爭取到了緩沖期,聖上當即下令由三司核查此案。”裴霽舟又道,“案件的具體情況我還不了解,但我讓雷鳴去打聽了一下,據說在此之前,刑部已經接到了利州上報來的核刑文書,刑部翻閱卷宗後認為量刑無誤,已經擬好了行刑令,就是還沒來得及發回利州。”

“這麽說來,沒有翻案的可能了?”江瑟瑟遺憾道。

裴霽舟點頭道:“可以這麽說。”頓了片刻,裴霽舟繼續道,“瑟瑟,明日你與我一同去趟京兆府吧,把這孩子送到他姐那裏,免得她醒來後擔心。”

江瑟瑟垂下頭,淺淺道了聲“好”。

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