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鴻門

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鴻門

重華宮。

水聲泠泠, 拂落耳畔,梁帝躺了半日,這會子終於有要醒轉過來的跡象了, 坐在他身側的姜夫人半挽衣袖,用幹凈帕子浸著沃盥裏的溫水, 為他擦拭額頭, 輕喚, “陛下。”

梁帝一把握住姜夫人的手腕, 意識朦朧之際, 他竟將姜夫人看作了裴皇後,“姝兒。”

姜夫人一怔,隨即抿出一抹笑來,“陛下, 是臣妾。”

“是你啊。”梁帝松開手, 長籲一聲,“是朕糊塗了,竟把你看作了姝兒。”

“姝姐姐驚鴻絕代,溫婉賢淑, 哪裏是臣妾所能比的, 只可惜——”姜夫人沒再說下去, 她揚揚手, 映霜立即捧了桂荈過來,姜夫人服侍梁帝一口口飲下, “陛下操持國事, 最是勞累, 不然也不會中暑暈倒,禦醫叮囑陛下要多休息。”

桂荈甘冽, 入口怡然,梁帝眉頭略微舒展了些,他輕嘆,“廬水鬧災,而後兵部、戶部又接連出事,兇年饑歲,朕怎能不憂心。”

姜夫人柔聲勸慰,“陛下不是已經派阮如玉去廬水視察災情了嗎,臣妾見過那孩子幾次,是個膽大心細的,朝中有她在,陛下也可少些煩憂了。”

“是啊,阮如玉的確不錯,可惜是個女子,否則她出生高門,又通詩書,朕重用她,也未嘗不可。”

姜夫人心思一動,附和道,“陛下說得甚是,臣妾聽聞阮如玉從前是先太子的許嫁之人,所以一直對先太子念念不忘,今日還在朝堂上頂撞了陛下和太後娘娘,這原本也是有情有義之舉,只是阮如玉既然已經入朝為官,心中還惦記著舊人總歸不妥。”

梁帝若有所思,擡眼看她,“你想說什麽?”

“臣妾愚見,阮如玉也到了該嫁人的年紀,陛下何不另賜她一門親事,一來斷了她對先太子的念想,二來陛下用她也能用得更得心應手些。”

“你說得倒也有些道理,嘶——”梁帝話沒說完,突然覺得一陣頭痛,他用手扶住額頭,“此事容後再議,朕的頭好痛啊,容兒,快取五石散來……”

姜夫人遲疑了一下,“禦醫囑咐過,五石散不宜多服,多服傷身啊,陛下才醒轉過來,這時候還是不吃的好,臣妾給您熬碗冰荷蓮子羹解解暑氣吧。”

梁帝心中煩躁,不能自已,他一把推開姜夫人,暴喝,“朕讓你去你就去!啰嗦什麽!”

姜夫人不敢再勸,忙命映霜取了五石散來,伺候梁帝用溫酒送下。

梁帝服了五石散,只覺得神清氣爽,他不住讚嘆,“朕今日才算知道,這天底下竟然有這樣的好東西,只消吃上一口,便能快活似神仙,任憑什麽煩心事兒都拋到腦後去了。”

他拍著姜夫人的手,笑道,“容兒啊,說起來,還要多虧珃兒孝心,給朕尋來了此物,朕不是當著你的面兒胡說,朕膝下子嗣不多,死的死,病的病,這幾個兒子裏,也就珃兒還算出色。”

姜夫人心頭狂喜,面上卻是一副寵辱不驚的神色,淡淡一笑,“珃兒是陛下的兒子,他為陛下分憂也是應該的,陛下若真看中他,就該讓他多歷練。”

“嗯,朕已經想好了,如今太學也重新興辦起來了,等過了年,就讓珃兒重推科舉取士,為我大梁不拘一格,拔擢人才。”

姜夫人笑容一滯,連忙垂眸掩住憂色,“這是珃兒的福氣,只不過——”她抿了抿唇角,試探道,“這樣是不是就徹底和世家結下梁子了,臣妾這個做母親的,難免有些擔心。”

“人之所惡,唯孤、寡、不谷,可是自古帝王皆以此自稱。”梁帝嘲弄一笑,“這就是萬人之上的代價,這就是所有帝王的下場,珃兒若想承繼大統,他也必須如此。”[1]

姜夫人怔了怔,連忙跪下請罪,“陛下明鑒,珃兒不敢有爭權奪位之心的。”

“哼,有沒有又有什麽要緊。”梁帝撐起身子,掀衾下榻,“朕聽說,這五石散的藥效要在冷水中才能揮發出來,給朕備好冷水,朕等下要沐浴。”

姜夫人只得應了聲是,出去吩咐人置辦一應物件。

梁帝沐浴時一向不喜歡旁人在場,因此姜夫人服侍他換完衣裳就出去了,映霜見她愁眉不展,奇怪道,“皇上說要重用咱們王爺,這是對咱們王爺的信任啊,夫人怎麽不高興?”

“你知道什麽,你以為,這份信任是這麽好受的?”姜夫人冷笑一聲,“我算是看明白了,皇上這是厭了世家,想要動手鏟除他們了。”

“這不好嗎,夫人也並非世家女,一步步走到今天實在不容易,夫人不是也很討厭那些世家出身的高門嫡女嗎,怎麽還護著他們?”

姜夫人憑幾而坐,搖頭道,“我不是護著他們,我只是不想讓珃兒淪為世家與皇家爭權博弈的棋子罷了,大梁建國時日尚短,皇上是仰仗世家之力登上帝位的,賈太後也罷,裴皇後也好,她們身後都有家族的支撐,這才是陛下所看重的。”

“是啊,夫人並t無家族助力,卻還能得到皇上的垂憐,可見皇上對夫人是真心的。”

“真心?”姜夫人嗤然一笑,“映霜,你又錯了。”

映霜有些不知所措,只得垂手囁喏,“奴婢愚笨,還請夫人明示。”

“皇上將我擡為夫人,又始終對珃兒若即若離,若親若疏,其實不過是制衡之道罷了。”姜夫人拿起案上的多寶手串,置於掌間把玩,“皇上作為一代帝王,無所謂寒門勝出,亦或世家勝出,他所思慮的,是如何讓皇室在這兩股勢力間存活壯大。”

“寒門?”映霜皺眉,“寒門雕零至此,也能算作一股勢力嗎?”

“當然了,不然你以為,世家將寒門徹底擊垮之後,下一個目標會是誰?”

“奴婢不知道。”

姜夫人掃了眼湢室的方向,淡淡道,“你不知道這些也好。”

映霜見她神色不似往常,有點擔心,“那夫人預備怎麽辦呢?”

姜夫人將多寶手串戴在腕上,不緊不慢地說,“不急,如今廬水泛災,阮如玉按照皇上的吩咐,不日就會前往廬水查案,我估摸著這幾日宮裏宮外睡不著覺的人大有人在,哼,姑且讓他們鬧去吧,等瞧完了這場戲,咱們再想後頭的戲,該怎麽唱。”

建康獄。

季青垮著一張臉,邁步出來。

霍起無緣無故死在了獄中,梁帝也不是傻的,怎麽會相信畏罪自裁這一套說辭,他雖然當時沒追究,背地裏卻把刑部尚書沈軒申斥了一番,季青作為此案主審,自然也是跑不了的。

季青原本打算借此討了賈太後的歡心,爭取往上升一升,結果不但沒升,還被罰了俸祿,說是憊懶瀆職,留級查看,季青心裏有氣,一腳踹在石獅子上,沒想到那石獅子質地堅硬,痛得他誒呦一聲,抱著腳原地轉圈,一不小心跌在地上。

他狼狽地從地上爬起來,啐罵不止,忽聽門外有人喚他,“季大人,別來無恙啊。”

季青還以為是賈太後念在他沒有功勞也有苦勞的份上,派人來了,季青高興地循聲望去,在看清來人後,他臉上的笑容瞬間煙消雲散,“你——”

“季大人好生健忘,這麽快就不認得我了。”蕭景衍指指季青身後的牢房,“三年前,我們不是在這兒見過嗎,說起來,我大難不死,還要多虧季大人轉圜。”

“認得認得,怎麽會不認得呢。”

季青尷尬地咳了兩聲,心裏嘀咕著,這裴義幾年前差點沒死在這裏,他這次來,該不會是找自己報仇的吧……

季青眼看著蕭景衍越走越近,不自覺擡手攔道,“裴大人,你別怨我,我當年也是情非得已,要不你說咱倆無冤無仇的,我害你作甚。”

蕭景衍拍拍他的肩膀,朗聲一笑,“季大人這是說的哪裏話,我能從建康獄逃出命來,還不是要多謝季大人。”

季青不知道說什麽,只能不停笑著點頭。

“不知季大人今晚可有空和我吃杯酒?”

“啊?”季青一楞,“你要找我吃酒?”

“怎麽,季大人這是瞧不起我,不願意應這個局?”

季青連忙擺手,“不不不,裴大人說笑了,您現在可是皇上和太後娘娘身邊的大紅人,我怎麽敢瞧不起您呢。”

蕭景衍便也笑笑,拉他進去,“既這麽著,咱們就走吧。”

季青有些犯糊塗,“不是要吃酒嗎,怎麽——”

蕭景衍拎起白瓷執壺,“我知道季大人事務繁忙,也不敢多叨擾,咱們在這吃上幾盅就是了。”

季青推辭不過,只得跟著蕭景衍一道進去,心裏暗罵,“這哪裏是吃酒,分明就是給我擺了一道鴻門宴……”

獄中光線黯淡,季青東拼西湊,挪了幾盞燭臺過來,搓著手道,“牢裏簡陋,讓裴大人見笑了。”

“怎會。”蕭景衍掃視一圈,“我瞧著,這地方已經比三年前好了不少。”

聽見蕭景衍跟自己翻後賬,季青咽了口吐沫,連忙起身為他斟酒,“來來來,裴大人,季青敬你一杯,從前都是我糊塗,還請裴大人別跟我一般見識,我幹了,您隨意。”

季青說著,果然仰頸飲盡,蕭景衍好整以暇地看著季青,眸色淡漠,“季大人果然爽快,不過——”他輕輕一笑,“季大人就不怕這酒裏有毒嗎?”

季青一楞,酒盅從他的指縫間滑落,啪嚓一聲,碎了一地,他撐著桌子,勉力站起身來。

“裴義,你居然敢下毒害我!”

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