Chapter52
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Chapter52
雖然艾波沒有到過三四十年代的上海, 但眼下哈瓦那的情況，有異曲同工之妙。前方吃緊，後方緊吃。
十二月中旬, 起義軍炸毀了貫穿東西的鐵路、公路和橋梁, 極度依賴卡車運輸物資和兵源的政府軍被切割成無數離散的單位, 逐漸淹沒在燎原的紅色中。
但作為首都的哈瓦那, 依然一派歌舞升平, 熱鬧非凡。
街邊豪車林立, 說著英語的男女游客和軍裝筆挺的士官行在街頭，仿佛鮮亮寶石混在泥沙地，身份地位一目了然；戴阿拉伯頭巾的雜技人耍弄著火把, 兩端的火焰在空中畫出一圈又一圈，引得游客駐足觀看，舊錫碗裏落進一枚枚閃亮的硬幣；濃妝艷抹的女人們倚靠在路邊, 紅唇叼著煙, 汙濁的墻壁和漆黑的窄門，仿佛地攤上的商品……
“鈴——鈴鈴——”
座機聲掩在嘈雜的街聲之中，如同隔樓廣播般模糊不清，艾波仔細辨認了兩秒, 才聽出是她屋子裏的電話，轉身走回室內。
這一回頭，讓她錯過了那輛在人群中開得極慢的水星巡洋艦，紅白相間的鮮明配色, 花車游行般的速度，好像一定要讓人都註意到似的。
和絕大多數潮濕悶熱的熱帶地區一樣, 哈瓦那住宅的挑高極高，地面大多鋪設淺色的地磚, 通風、涼爽、敞亮。
艾波赤著腳，邁過被太陽照得滾燙的瓷磚，踩進黯淡涼爽的區域，快步接起電話。
“艾波？”對面傳來柯裏昂夫人的聲音，艾波下意識低頭看了眼腕表，十點一刻，正要換算時間，才想起紐約和哈瓦那沒有時差，她這段時間飛昏頭了。
“怎麽了？媽媽。”艾波問。
她和邁克爾.柯裏昂關系寡淡，但和他的家人相處融洽，無論出於性格或是利益，她都喜歡這一家子。
柯裏昂夫人語氣裏帶著猶豫：“今天是平安夜，托尼想和你確認一下回來的時間，他想你了。”
這小子，說是確認，卻不敢自己出聲，分明是想借柯裏昂夫人催她，讓她早點回去。真是個腹黑的小滑頭。艾波失笑著搖頭，解釋說：“媽媽，我實在走不開，他的聖誕禮物和新年禮物我都準備好放在店裏了，下午瑪麗會送來。”
電話那頭柯裏昂夫人嘆了口氣，看了看揚著小臉、寫滿企盼的孫子，“你自己和他說吧。”
幾聲遞接話筒的聲響後，艾波和遠在紐約的兒子說：“托尼？我現在還不能回來，大前天早上我們分開時我是怎麽說的？大概要新年結束才能回來陪你呀。”
“可今天是平安夜，”安多裏尼委委屈屈，“我們應該一起過的，去年你和爸爸答應我的。”
“工作比較重要啦，”艾波岔開話題，“和你劇透一下聖誕禮物，是一套關節可以活動的漫畫模型，你猜猜都有誰？”
“模型？！”安多裏尼果然轉移註意力，激動地拋出一串問題，“是閃電俠？蜘蛛俠？不不不，是蝙蝠俠！”
“晚上你就知道啦。”艾波被他快樂的情緒帶彎了唇，“等拆完新年禮物，我就回來啦。這期間，有什麽事就去找你爸爸，知道嗎？”
安多裏尼剛要說爸爸也不在家，就聽到有人用西班牙語喊母親，隨即她潦草地說了一句：“新年見，小卷心菜，媽媽愛你！”
然後，聽筒裏只剩一串嘟嘟聲了，他沮喪地嘆氣，再擡起頭就看到爺爺站在起居室門口，寬大的骨架和瘦削的身材，讓他看起來顫巍巍的，一席黑色西裝，像隨時會融進陰暗冰冷的空氣。不知道站了多久。
奶奶去廚房忙活晚上的大餐了，附近沒有其他大人，安多裏尼連忙跑過去，牽起爺爺皺皮松弛的手。
“你有沒有打過兔子？”
“兔子？沒有……但媽媽做過兔子肉，很好吃。”
“那這幾天可以讓桑蒂諾帶我們去北面的森林，我九歲的時候，爸爸經常帶我出去打獵，我們常用那種笨重的短筒列槍，”
“短筒列槍？”
“是一種滑膛槍，你外祖父家應該有，你肯定見過……”
一老一小慢慢向照得暖融融的陽光房走去。
*
放下聽筒，艾波趿了雙脫鞋跑出房間，匆匆往樓下走。
喊她名字的訪客也很急，女仆萊拉請他喝口茶歇歇也不願意，就縮手站在入戶的走廊裏。一身過份寬松的司機制服，鵝黃、嫩綠交錯，顯得他的皮膚越發黑，衣著身份的錯位，讓他看起來像玩具。
艾波快步走到他面前，一面從連衣裙口袋裏翻出一卷早就準備好的、用皮筋套住的綠鈔，一面低聲問：“怎麽樣？”
那人後退一步，避過她的小費，快速地說：“明天上午有一班船去凱瓦連，接一些滯留的游客。船是西瓦爾先生的，大約九點開船。”
凱瓦連是古巴中部大城、聖克拉拉市西北方向的港口城市。艾波受人委托，要送一小批物資到聖克拉拉。
“船上有你們的人嗎？”艾波問，她的西班牙語帶著口音，要非常咬文嚼字才能去掉意大利味兒。
司機搖搖頭：“西瓦爾先生想巴結那些游客，特意派他的秘書同船。”不敢行方便。
艾波聽懂了，也知道目前在暧昧難明的時刻，大人物在摟錢、找下家，小人物也有生存智慧、適當明哲保身。她沈吟片刻，說：“這件事我想想辦法。西瓦爾在哪裏？”
“古巴酒店。”
“好，”她點頭，再次把紙鈔卷遞出去，“拿著，等下外面憲兵盤問，你也有解釋的說法，就說我和你打聽景點，預訂了接送服務。”
他只好收下錢t。
等遞消息的司機離開，差不多也到了飯點，女仆萊拉擦著圍裙喊她吃飯。
這房子建於世紀之初，屋主人是英國人，裝飾帶有濃厚的維多利亞風格，富麗堂皇，建成後卻鮮少來住，房子內陳設便在日覆一日的疏於搭理中逐漸褪色。
屋主後代嗅覺靈敏、早已打算拋房跑路，但沒料到滿古巴沒有人願意接盤，本地豪紳不差房屋，窮人食不果腹，游客們有這錢早拿去娛樂場所快活，誰憑空買一幢老房子。正好碰上她這個冤大頭，雙方一拍即合，極短時間內通過律師、電報、填支票完成交易。
今天是艾波買下房子的第二天，也是她抵達哈瓦那的第三天。
午餐是橄欖燉牛肉糜配米飯，酸辣鹹香，極對她胃口。向萊拉細細問了做法，打算回去做給全家嘗嘗。
萊拉是個四十不到的婦女，生過三個孩子，活下來一男一女，男孩現在跟著父親做木匠，女孩六歲，由她婆婆帶著、在家裏做些手工活。她原本以為房屋賣出，自己面臨被遣散的窘境，畢竟大多數來哈瓦那置產的美國人有自己的一套傭人，並不樂意用原先的人。但新雇主留下了她，這讓她發自內心感激。
她猶豫著說了一條關於古巴酒店的小道消息：“我堂弟在那裏做門童，說今年十二月比平時多了不少美國人。其中最有名的一個姓紮魯其，好像要投資建賭場。”
艾波往嘴裏舀米飯的動作一頓。紮魯其是盤踞底特律的老牌黑手黨家族，曾和柯裏昂家族聯系緊密。她記得很清楚，按照年初的判決，無論是老頭目約瑟夫.紮魯其，還是他的兒子吉安卡洛.紮魯其，此時都應該蹲在監獄，並沒有被遣返出境。他們家族財產幾乎被多方瓜分殆盡，餘下的成員哪怕僥幸脫罪，壓根兒也沒錢來古巴撐場面。
“謝謝，”她咽下食物，沖萊拉笑了下，“這個消息對我來說很重要。今晚我住酒店，不回來了。最近不太平，讓你丈夫來陪你。”
生怕萊拉拒絕，艾波補充道：“幫我看門。”
萊拉一怔，聯想到什麽，輕輕點了點頭。
吃過午飯，艾波回到臥室，拿出枕頭下面的筆記本，抽出裏面的信紙再次讀了一遍。
“親愛的艾波洛尼亞，這是一個十分過分的、不講情理的請求，但作為父母和天主教徒，在此懇切地請求，您能幫我們這個忙。除此之外，我們實在不知道誰有這個能力處理這件事。
你離開羅薩裏奧不久，我和薩拉采購了一批藥品，委托可靠的朋友送到我們的孩子手裏。那個朋友意外出了車禍，這是那位遺孀的聯系方式。我們已經感受過失去他的痛苦，不想再次品嘗。
作為回報，我和薩拉將那有你說的空氣鳳梨的土地贈予給你。這並非交易，只是希望你能給予幫助，如果你沒有辦成，或心有顧慮，我們依然會履行承諾，畢竟閱讀這封信本身就是一種危險。”
讀完信，艾波捏著信紙，倚靠枕頭、半躺著閉目思索。
這封信寄出時間是十一月中旬，在三天前投遞到她手上，海運加跨國，這點時間確實不算長。她也拜訪過那位遺孀，整整四大箱藥品的藏在碼頭，並未作假。讓她頭疼的是如何把它們不聲不響地運到前線。
當然她可以狡猾一些，以找不到合適時機為由拖延，反正那對中年夫婦並不知道只要再過一周，聖克拉拉就會被攻破、現任總統將辭職潛逃。等紅色浸透哈瓦那，這些藥品自然而已落入他們兒子及其戰友手裏。
但……艾波睜眼，定定地看向信紙，黑色花體字落在米白紙張，殷切的企盼，重得像一座山，壓得她鼻尖翻酸。到底還是要試一試的。
可怎麽辦呢？總不能直接和西瓦爾說她要去凱瓦連吧？
沒有頭緒的艾波給自己倒了一杯煮好的冷咖啡，一飲而盡後，摸了幾卷鈔票塞進連衣裙口袋，換上輕便的芭蕾鞋走出門。
與上午相比，街頭的人群不減反增，空氣中彌漫著汗水和各種香水味，轎車、巴士仿佛牙膏，在人群中緩慢地往前擠。
八九歲的孩子擠在路邊，瞅準時機一窩蜂地擁上光鮮亮麗的轎車，拍打著車窗討錢……
艾波放在口袋裏的手本能地握拳。這不該出現在這個時代，不管看多少次，她都想拿機槍掃射這條街，像獨裁者般讓孩子滾去學校、讓士官滾去訓練、讓女人滾去工作。
但很快，像前幾次一樣，她迅速冷靜下來，臉上揚起游客特有的、充滿優越感、隱隱帶著鄙夷的笑容，新奇地瞧著周圍的一切。
“女士，二十四點！二十四點玩不玩？□□？”
艾波靦腆地搖搖頭。
“傳奇歌唱家尤蘭達，今晚就在卡賓斯基酒店！女士去嗎？”
艾波依然搖頭，繼續往前走。
“女士，陪玩需要嗎？”
這有點新奇，艾波望過去，兜售生意的主人是一位麥色皮膚的年輕人，深邃狹長的眉眼，淺灰色的眼睛，是典型的拉丁美男。
艾波邊走邊用英語問：“是你陪我玩嗎？”
那男孩見此，快速跟上她，用蹩腳卻意外順溜的英語說：“是的，女士，海明威莊園別墅、聖弗朗西斯科廣場、大教堂……您想去哪裏我都能陪。”
他還貼心的張開臂膀，替她擋開沖來的人群。艾波笑著問：“那你”
話說到一半，尖銳的鳴笛如同一道利刃，貫穿條街。
艾波順著眾人的目光，向聲源看去。只見人潮之間赫然堵著一輛水星轎車，紅白相間的配色，分外醒目和……眼熟？
她仔細打量了一眼，不出意外在後座瞧見了那個美國人。眼神又深又沈，如同寂靜無波的寒潭，深邃的水底蟄伏著野獸。
對視一瞬，艾波滑開了目光。
“真是輛好車！”拉丁男孩欣羨地感嘆完，發覺艾波在看自己，不好意思地撓頭，“我們去哪裏？女士。”
艾波這才註意到他有兩顆漂亮的虎牙，沖他笑了笑：“你可以叫我艾波娜。先帶我去碼頭逛逛吧，我想看看海，看看水產。”
男孩被她的笑晃花了眼，瞬間將豪車拋諸腦後，興奮地引著她往前走。兩人有一搭沒一搭地聊著海上的傳說故事和古巴的風土人情。
走了十來分鐘，這位名叫卡洛斯的男孩終於意識到不對勁，那輛價值不菲的新款轎車一直慢悠悠跟在他們身後，哪怕已經出了擁擠路段，司機也吝嗇油錢般，有一搭沒一搭地輕點油門，車子慢慢往前滑。
“艾波娜，那輛車裏的人你認識嗎？”沒敢直接問是不是她的丈夫或者情夫。
“不用管他，”艾波註意力在迎面而來的一人一馬，逆著光、剪影像西部片裏的牛仔，走近一瞅，是老伯騎著老馬。她輕描淡寫的說：“他不敢怎麽樣。你瞧，他連下車親自追上來的膽量都沒有。”
既然雇主都這麽說了，卡洛斯只能將一顆心放回肚子裏，繼續帶著艾波往碼頭走。
古巴的天空很藍，濃重的襯在大團雲朵之下，如同油畫般的質感。浪濤聲逐漸明顯，吹來的風裏也夾雜些許鹹澀味。
忽然之間，伴隨大馬力發動機的轟鳴，刷的一聲，紅白轎車猛地加速從他們身側飛馳而過，卷起的氣流撩動發絲和連衣裙。
艾波看著火柴盒似的轎車由近至遠，逐漸變成一個紅點，淺灰的環海公路上，它仿佛一顆怒氣勃勃的火星。
*
邁克爾當然生氣。他怎麽能不生氣呢？他簡直怒不可遏！
他就坐在車裏，眼睜睜看著那個卑劣的、猴子般的男人湊近她、哄騙她、討好她。
他以為只要她看見他了，便會像丟垃圾一樣，放棄那個男人向他走來。畢竟在這個異國他鄉，動亂危險的地方，他是她唯一的熟人。更別說她肩負委托，找他幫忙是最快速高效的選擇。他總是心甘情願被她利用的。
但她這次竟然沒有這麽做。她無視了他。
邁克爾不得不承認，這一手極為高明，遠比去年她朝他胸口打的那一拳還讓他痛。
等回到大名鼎鼎的古巴酒店，下車時，聽見司機的驚呼，邁克爾才發現把門內把手捏裂了，塑料殼刺入掌心，他借過侍者遞來的手帕，擦拭血跡，淡淡解釋道：“這車仿得太差了。”
血沾上了袖口，為避免造成不必要的誤會，他回房間換了一身衣服。
距離三點t鐘的小範圍聚會還有一段時間，邁克爾決定在樓底庭院喝些酒，一來麻痹麻痹自己，二來醉酒狀態更能麻痹敵人。
陽光不算猛烈，庭院裏依然支起了陽傘，插在每一張圓桌的中心。
邁克爾隨意挑了一張桌子坐下，揮手叫了一杯椰林飄香，等待的功夫，他冷眼望著走過的男女，歡聲笑語、結伴而行，恨不得拔槍處決了他們。
他用手抹了抹臉，實在不知道自己在幹什麽，像個小醜。為什麽試探、計較她的心呢？他該和以前一樣，掠奪她、囚禁她，就像她對他那樣，把她鎖進小意大利的公寓，整晚整晚地做|愛。
米黃色的玻璃杯輕輕放上鐵藝桌面，換了一身衣服，身著牛仔短褲、掛脖背心的艾波冷眼打量整張臉埋進手掌裏的男人。
“先生，您的椰林飄香。”
邁克爾倏然擡頭。
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十二月中旬, 起義軍炸毀了貫穿東西的鐵路、公路和橋梁, 極度依賴卡車運輸物資和兵源的政府軍被切割成無數離散的單位, 逐漸淹沒在燎原的紅色中。
但作為首都的哈瓦那, 依然一派歌舞升平, 熱鬧非凡。
街邊豪車林立, 說著英語的男女游客和軍裝筆挺的士官行在街頭，仿佛鮮亮寶石混在泥沙地，身份地位一目了然；戴阿拉伯頭巾的雜技人耍弄著火把, 兩端的火焰在空中畫出一圈又一圈，引得游客駐足觀看，舊錫碗裏落進一枚枚閃亮的硬幣；濃妝艷抹的女人們倚靠在路邊, 紅唇叼著煙, 汙濁的墻壁和漆黑的窄門，仿佛地攤上的商品……
“鈴——鈴鈴——”
座機聲掩在嘈雜的街聲之中，如同隔樓廣播般模糊不清，艾波仔細辨認了兩秒, 才聽出是她屋子裏的電話，轉身走回室內。
這一回頭，讓她錯過了那輛在人群中開得極慢的水星巡洋艦，紅白相間的鮮明配色, 花車游行般的速度，好像一定要讓人都註意到似的。
和絕大多數潮濕悶熱的熱帶地區一樣, 哈瓦那住宅的挑高極高，地面大多鋪設淺色的地磚, 通風、涼爽、敞亮。
艾波赤著腳，邁過被太陽照得滾燙的瓷磚，踩進黯淡涼爽的區域，快步接起電話。
“艾波？”對面傳來柯裏昂夫人的聲音，艾波下意識低頭看了眼腕表，十點一刻，正要換算時間，才想起紐約和哈瓦那沒有時差，她這段時間飛昏頭了。
“怎麽了？媽媽。”艾波問。
她和邁克爾.柯裏昂關系寡淡，但和他的家人相處融洽，無論出於性格或是利益，她都喜歡這一家子。
柯裏昂夫人語氣裏帶著猶豫：“今天是平安夜，托尼想和你確認一下回來的時間，他想你了。”
這小子，說是確認，卻不敢自己出聲，分明是想借柯裏昂夫人催她，讓她早點回去。真是個腹黑的小滑頭。艾波失笑著搖頭，解釋說：“媽媽，我實在走不開，他的聖誕禮物和新年禮物我都準備好放在店裏了，下午瑪麗會送來。”
電話那頭柯裏昂夫人嘆了口氣，看了看揚著小臉、寫滿企盼的孫子，“你自己和他說吧。”
幾聲遞接話筒的聲響後，艾波和遠在紐約的兒子說：“托尼？我現在還不能回來，大前天早上我們分開時我是怎麽說的？大概要新年結束才能回來陪你呀。”
“可今天是平安夜，”安多裏尼委委屈屈，“我們應該一起過的，去年你和爸爸答應我的。”
“工作比較重要啦，”艾波岔開話題，“和你劇透一下聖誕禮物，是一套關節可以活動的漫畫模型，你猜猜都有誰？”
“模型？！”安多裏尼果然轉移註意力，激動地拋出一串問題，“是閃電俠？蜘蛛俠？不不不，是蝙蝠俠！”
“晚上你就知道啦。”艾波被他快樂的情緒帶彎了唇，“等拆完新年禮物，我就回來啦。這期間，有什麽事就去找你爸爸，知道嗎？”
安多裏尼剛要說爸爸也不在家，就聽到有人用西班牙語喊母親，隨即她潦草地說了一句：“新年見，小卷心菜，媽媽愛你！”
然後，聽筒裏只剩一串嘟嘟聲了，他沮喪地嘆氣，再擡起頭就看到爺爺站在起居室門口，寬大的骨架和瘦削的身材，讓他看起來顫巍巍的，一席黑色西裝，像隨時會融進陰暗冰冷的空氣。不知道站了多久。
奶奶去廚房忙活晚上的大餐了，附近沒有其他大人，安多裏尼連忙跑過去，牽起爺爺皺皮松弛的手。
“你有沒有打過兔子？”
“兔子？沒有……但媽媽做過兔子肉，很好吃。”
“那這幾天可以讓桑蒂諾帶我們去北面的森林，我九歲的時候，爸爸經常帶我出去打獵，我們常用那種笨重的短筒列槍，”
“短筒列槍？”
“是一種滑膛槍，你外祖父家應該有，你肯定見過……”
一老一小慢慢向照得暖融融的陽光房走去。
*
放下聽筒，艾波趿了雙脫鞋跑出房間，匆匆往樓下走。
喊她名字的訪客也很急，女仆萊拉請他喝口茶歇歇也不願意，就縮手站在入戶的走廊裏。一身過份寬松的司機制服，鵝黃、嫩綠交錯，顯得他的皮膚越發黑，衣著身份的錯位，讓他看起來像玩具。
艾波快步走到他面前，一面從連衣裙口袋裏翻出一卷早就準備好的、用皮筋套住的綠鈔，一面低聲問：“怎麽樣？”
那人後退一步，避過她的小費，快速地說：“明天上午有一班船去凱瓦連，接一些滯留的游客。船是西瓦爾先生的，大約九點開船。”
凱瓦連是古巴中部大城、聖克拉拉市西北方向的港口城市。艾波受人委托，要送一小批物資到聖克拉拉。
“船上有你們的人嗎？”艾波問，她的西班牙語帶著口音，要非常咬文嚼字才能去掉意大利味兒。
司機搖搖頭：“西瓦爾先生想巴結那些游客，特意派他的秘書同船。”不敢行方便。
艾波聽懂了，也知道目前在暧昧難明的時刻，大人物在摟錢、找下家，小人物也有生存智慧、適當明哲保身。她沈吟片刻，說：“這件事我想想辦法。西瓦爾在哪裏？”
“古巴酒店。”
“好，”她點頭，再次把紙鈔卷遞出去，“拿著，等下外面憲兵盤問，你也有解釋的說法，就說我和你打聽景點，預訂了接送服務。”
他只好收下錢t。
等遞消息的司機離開，差不多也到了飯點，女仆萊拉擦著圍裙喊她吃飯。
這房子建於世紀之初，屋主人是英國人，裝飾帶有濃厚的維多利亞風格，富麗堂皇，建成後卻鮮少來住，房子內陳設便在日覆一日的疏於搭理中逐漸褪色。
屋主後代嗅覺靈敏、早已打算拋房跑路，但沒料到滿古巴沒有人願意接盤，本地豪紳不差房屋，窮人食不果腹，游客們有這錢早拿去娛樂場所快活，誰憑空買一幢老房子。正好碰上她這個冤大頭，雙方一拍即合，極短時間內通過律師、電報、填支票完成交易。
今天是艾波買下房子的第二天，也是她抵達哈瓦那的第三天。
午餐是橄欖燉牛肉糜配米飯，酸辣鹹香，極對她胃口。向萊拉細細問了做法，打算回去做給全家嘗嘗。
萊拉是個四十不到的婦女，生過三個孩子，活下來一男一女，男孩現在跟著父親做木匠，女孩六歲，由她婆婆帶著、在家裏做些手工活。她原本以為房屋賣出，自己面臨被遣散的窘境，畢竟大多數來哈瓦那置產的美國人有自己的一套傭人，並不樂意用原先的人。但新雇主留下了她，這讓她發自內心感激。
她猶豫著說了一條關於古巴酒店的小道消息：“我堂弟在那裏做門童，說今年十二月比平時多了不少美國人。其中最有名的一個姓紮魯其，好像要投資建賭場。”
艾波往嘴裏舀米飯的動作一頓。紮魯其是盤踞底特律的老牌黑手黨家族，曾和柯裏昂家族聯系緊密。她記得很清楚，按照年初的判決，無論是老頭目約瑟夫.紮魯其，還是他的兒子吉安卡洛.紮魯其，此時都應該蹲在監獄，並沒有被遣返出境。他們家族財產幾乎被多方瓜分殆盡，餘下的成員哪怕僥幸脫罪，壓根兒也沒錢來古巴撐場面。
“謝謝，”她咽下食物，沖萊拉笑了下，“這個消息對我來說很重要。今晚我住酒店，不回來了。最近不太平，讓你丈夫來陪你。”
生怕萊拉拒絕，艾波補充道：“幫我看門。”
萊拉一怔，聯想到什麽，輕輕點了點頭。
吃過午飯，艾波回到臥室，拿出枕頭下面的筆記本，抽出裏面的信紙再次讀了一遍。
“親愛的艾波洛尼亞，這是一個十分過分的、不講情理的請求，但作為父母和天主教徒，在此懇切地請求，您能幫我們這個忙。除此之外，我們實在不知道誰有這個能力處理這件事。
你離開羅薩裏奧不久，我和薩拉采購了一批藥品，委托可靠的朋友送到我們的孩子手裏。那個朋友意外出了車禍，這是那位遺孀的聯系方式。我們已經感受過失去他的痛苦，不想再次品嘗。
作為回報，我和薩拉將那有你說的空氣鳳梨的土地贈予給你。這並非交易，只是希望你能給予幫助，如果你沒有辦成，或心有顧慮，我們依然會履行承諾，畢竟閱讀這封信本身就是一種危險。”
讀完信，艾波捏著信紙，倚靠枕頭、半躺著閉目思索。
這封信寄出時間是十一月中旬，在三天前投遞到她手上，海運加跨國，這點時間確實不算長。她也拜訪過那位遺孀，整整四大箱藥品的藏在碼頭，並未作假。讓她頭疼的是如何把它們不聲不響地運到前線。
當然她可以狡猾一些，以找不到合適時機為由拖延，反正那對中年夫婦並不知道只要再過一周，聖克拉拉就會被攻破、現任總統將辭職潛逃。等紅色浸透哈瓦那，這些藥品自然而已落入他們兒子及其戰友手裏。
但……艾波睜眼，定定地看向信紙，黑色花體字落在米白紙張，殷切的企盼，重得像一座山，壓得她鼻尖翻酸。到底還是要試一試的。
可怎麽辦呢？總不能直接和西瓦爾說她要去凱瓦連吧？
沒有頭緒的艾波給自己倒了一杯煮好的冷咖啡，一飲而盡後，摸了幾卷鈔票塞進連衣裙口袋，換上輕便的芭蕾鞋走出門。
與上午相比，街頭的人群不減反增，空氣中彌漫著汗水和各種香水味，轎車、巴士仿佛牙膏，在人群中緩慢地往前擠。
八九歲的孩子擠在路邊，瞅準時機一窩蜂地擁上光鮮亮麗的轎車，拍打著車窗討錢……
艾波放在口袋裏的手本能地握拳。這不該出現在這個時代，不管看多少次，她都想拿機槍掃射這條街，像獨裁者般讓孩子滾去學校、讓士官滾去訓練、讓女人滾去工作。
但很快，像前幾次一樣，她迅速冷靜下來，臉上揚起游客特有的、充滿優越感、隱隱帶著鄙夷的笑容，新奇地瞧著周圍的一切。
“女士，二十四點！二十四點玩不玩？□□？”
艾波靦腆地搖搖頭。
“傳奇歌唱家尤蘭達，今晚就在卡賓斯基酒店！女士去嗎？”
艾波依然搖頭，繼續往前走。
“女士，陪玩需要嗎？”
這有點新奇，艾波望過去，兜售生意的主人是一位麥色皮膚的年輕人，深邃狹長的眉眼，淺灰色的眼睛，是典型的拉丁美男。
艾波邊走邊用英語問：“是你陪我玩嗎？”
那男孩見此，快速跟上她，用蹩腳卻意外順溜的英語說：“是的，女士，海明威莊園別墅、聖弗朗西斯科廣場、大教堂……您想去哪裏我都能陪。”
他還貼心的張開臂膀，替她擋開沖來的人群。艾波笑著問：“那你”
話說到一半，尖銳的鳴笛如同一道利刃，貫穿條街。
艾波順著眾人的目光，向聲源看去。只見人潮之間赫然堵著一輛水星轎車，紅白相間的配色，分外醒目和……眼熟？
她仔細打量了一眼，不出意外在後座瞧見了那個美國人。眼神又深又沈，如同寂靜無波的寒潭，深邃的水底蟄伏著野獸。
對視一瞬，艾波滑開了目光。
“真是輛好車！”拉丁男孩欣羨地感嘆完，發覺艾波在看自己，不好意思地撓頭，“我們去哪裏？女士。”
艾波這才註意到他有兩顆漂亮的虎牙，沖他笑了笑：“你可以叫我艾波娜。先帶我去碼頭逛逛吧，我想看看海，看看水產。”
男孩被她的笑晃花了眼，瞬間將豪車拋諸腦後，興奮地引著她往前走。兩人有一搭沒一搭地聊著海上的傳說故事和古巴的風土人情。
走了十來分鐘，這位名叫卡洛斯的男孩終於意識到不對勁，那輛價值不菲的新款轎車一直慢悠悠跟在他們身後，哪怕已經出了擁擠路段，司機也吝嗇油錢般，有一搭沒一搭地輕點油門，車子慢慢往前滑。
“艾波娜，那輛車裏的人你認識嗎？”沒敢直接問是不是她的丈夫或者情夫。
“不用管他，”艾波註意力在迎面而來的一人一馬，逆著光、剪影像西部片裏的牛仔，走近一瞅，是老伯騎著老馬。她輕描淡寫的說：“他不敢怎麽樣。你瞧，他連下車親自追上來的膽量都沒有。”
既然雇主都這麽說了，卡洛斯只能將一顆心放回肚子裏，繼續帶著艾波往碼頭走。
古巴的天空很藍，濃重的襯在大團雲朵之下，如同油畫般的質感。浪濤聲逐漸明顯，吹來的風裏也夾雜些許鹹澀味。
忽然之間，伴隨大馬力發動機的轟鳴，刷的一聲，紅白轎車猛地加速從他們身側飛馳而過，卷起的氣流撩動發絲和連衣裙。
艾波看著火柴盒似的轎車由近至遠，逐漸變成一個紅點，淺灰的環海公路上，它仿佛一顆怒氣勃勃的火星。
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邁克爾當然生氣。他怎麽能不生氣呢？他簡直怒不可遏！
他就坐在車裏，眼睜睜看著那個卑劣的、猴子般的男人湊近她、哄騙她、討好她。
他以為只要她看見他了，便會像丟垃圾一樣，放棄那個男人向他走來。畢竟在這個異國他鄉，動亂危險的地方，他是她唯一的熟人。更別說她肩負委托，找他幫忙是最快速高效的選擇。他總是心甘情願被她利用的。
但她這次竟然沒有這麽做。她無視了他。
邁克爾不得不承認，這一手極為高明，遠比去年她朝他胸口打的那一拳還讓他痛。
等回到大名鼎鼎的古巴酒店，下車時，聽見司機的驚呼，邁克爾才發現把門內把手捏裂了，塑料殼刺入掌心，他借過侍者遞來的手帕，擦拭血跡，淡淡解釋道：“這車仿得太差了。”
血沾上了袖口，為避免造成不必要的誤會，他回房間換了一身衣服。
距離三點t鐘的小範圍聚會還有一段時間，邁克爾決定在樓底庭院喝些酒，一來麻痹麻痹自己，二來醉酒狀態更能麻痹敵人。
陽光不算猛烈，庭院裏依然支起了陽傘，插在每一張圓桌的中心。
邁克爾隨意挑了一張桌子坐下，揮手叫了一杯椰林飄香，等待的功夫，他冷眼望著走過的男女，歡聲笑語、結伴而行，恨不得拔槍處決了他們。
他用手抹了抹臉，實在不知道自己在幹什麽，像個小醜。為什麽試探、計較她的心呢？他該和以前一樣，掠奪她、囚禁她，就像她對他那樣，把她鎖進小意大利的公寓，整晚整晚地做|愛。
米黃色的玻璃杯輕輕放上鐵藝桌面，換了一身衣服，身著牛仔短褲、掛脖背心的艾波冷眼打量整張臉埋進手掌裏的男人。
“先生，您的椰林飄香。”
邁克爾倏然擡頭。
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