Chapter49
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Chapter49
太陽上升得很快, 前一秒還是灰蒙的大地，後一秒陽光驅散夜色、爬進窗框，在起居室的短絨地毯留下一截淺白色的痕跡。
壁爐餘溫消失殆盡, 艾波越坐越冷, 索性站起身, 走出小屋。
桑蒂諾早已回主宅臥室補眠, 值夜保鏢們坐在幾個出入口附近抽煙、聊天。
整個莊園呈現睡眼惺忪的靜謐。
昨夜來時菜園模糊成一團黑影。這會兒, 她才發現親手搭的架子底下, 南瓜和茄子已經蔥蘢一片。
紫色的果實墜在枝葉間，個頭不大，表皮布著深深淺淺的紫, 仿佛上帝信手而為的造物，露水沖刷掉郁紫，拖出一道道淺紫的痕跡, 深淺交錯不一。部分枝椏有結痂的剪痕, 看來已經收獲了一小輪。
她又晃蕩到南瓜棚邊，彎腰鉆進成蔭的葉底。與茄子相比，南瓜還剛剛結果，一枚又一枚, 仿佛袖珍玩具，藏在葉子後面，很是可愛。
估摸著時間，往常柯裏昂先生已經起來澆水了, 今天還沒有出現，多半是昨晚秉燭夜談把老年人的生物鐘搞亂了。
艾波挽起袖子, 輕車熟路地打開工具朋，挑了把最大的灑水壺。到屋角的水龍頭接了水, 一畦一畦地走過，細密的水珠灑落，在葉片留下一層晶瑩。
太陽持續爬升，鳥鳴此起彼伏，甚至有一兩只松鼠越過樹冠，仿佛真的存在阿波羅，用戰車一點一點地把整片森林從漆黑冷寂、白霧繚繞的地底拽回生機勃勃的人間。
站直腰、欣賞了一會兒朝陽後，艾波看到邁克爾.柯裏昂的母親穿戴整齊地從屋裏走出來，她對這位老太太印象很好，也感念她對安多裏尼的照顧，沖她揚起一個大大的笑臉，用西西裏語道：“早安，柯裏昂夫人！”
和藹可親的老夫人忽然朝後退了一小步。
艾波不由低頭看了看衣著，依然是昨天出門那一身，白襯衫、黑長褲配棕皮鞋，可能是過於中性的衣著嚇到了這位古板的意裔老太太？試想一下，如果沒有從小扮做男孩給維太裏夫人充足的心理準備，她冷不丁看到頭戴鴨嘴帽、身著背帶褲的自己，怕是要驚得昏厥過去。
正當她想要解釋這樣穿更方便工作，就看到柯裏昂夫人收回了後退的那一小步，神情帶著些微的懊喪，顯得她那張小麥色的、西西裏血統的面龐格外可愛。
“謝謝你幫我丈夫澆水，他還在睡，”柯裏昂夫人略帶歉意地說，“我先去裏諾的小教堂禮拜，大概七點多回來做早餐，你要是餓的話，廚房裏有冷面包，可以先吃一些墊墊。”
“您怎麽去？”艾波問。
“保鏢送我去，我很快回來。”
“我的意思是，我可以開車載您去，一起彌撒、再一起回來，”她俏皮地眨眨眼，“希望上帝能原諒我這個懶惰的信徒。”
柯裏昂夫人一下子開懷了，連聲說：“太好了，太好了。”
*
前往裏諾的路途並不枯燥，行在蒼翠森林簇擁著的車道，艾波戴著柯裏昂夫人提供的禱告帽，和她聊起到過的每一間天主教教堂。
西西裏的教堂古樸磅礴，每一條磚縫都透著歲月痕跡；羅馬的教堂大氣恢宏，精妙絕倫的浮雕隨處可見，匯聚千百年來歷史積澱。又說起教皇的威嚴，紅衣大主教的和善，以及神父們的慈悲。
對柯裏昂夫人這樣虔誠的教徒來說，教皇的威力幾乎等同於上帝，加之艾波對聖經可謂信手拈來，等到達目的地時，老婦人已經放下戒心和別扭，親熱地直呼其名。
裏諾的小教堂確實很小。
繞有三葉飾的小鐘樓聳立在兩層樓高的教堂主體之上，灰白外墻和臺階周圍種著一圈灌木，拉拉雜雜，玫瑰和茉莉隱藏在金邊女貞裏。
年近七十腳步仍穩健的柯裏昂夫人邁上水泥臺階，艾波跟著她走進教堂。昏暗的大堂裏，兩列座椅寒酸地靜立，前後不過三十排。
確實，在裏諾這座賭博合法的小城，教堂實屬多餘。
這樣小的教堂，聖壇裏自然沒有聖體龕，只在深處懸掛釘有基督的十字架，純銅雕像、四角采用馬賽克鑲嵌技術，色彩豐富，意外地精致。
雪白的蠟燭靜靜地燃燒，神父站在聖壇前，頌念著聖經裏的字句。
艾波跪在柯裏昂夫人身側，膝下是牛皮包裹的軟枕，鼻尖是燭火聖潔靜謐的氣息，說不清自己主動來教堂的原因。
她企盼事情的發展一如計劃，她在以小博大，再妥善的計劃總有疏漏；她感謝上帝和周天無數的神明庇佑，讓西多尼亞安然無恙，不然、不然她真不知道自己會做出什麽事，圖裏又會做出什麽事；隱隱的，她還在畏懼，畏懼她做下決定、完成計劃之後，世界未來發展的軌跡因此而改變，因而想要提前祈禱，好讓自己的良心好過一些。
這實在不像她。竟然會為還未發生的事良心不安。想到這裏艾波無聲地笑了下。
教堂側面狹長的彩繪玻璃t窗，一部分倒映在盛滿聖水的石缸裏，剩下的部分則沿著地磚鋪陳開來，一路旖旎綿延，最終落在她合十的手掌，仿佛五彩斑斕的手套。
聖潔的鐘聲響起，神父依次分發聖餐。艾波以開車為由，拒絕了與另外兩位陌生人共飲一杯紅酒。她張開嘴接受神父投餵的小圓餅，味道和意大利的如出一轍，沒有調味，像是茯苓夾餅外層的皮，入口即化。
領完聖餐，晨間彌撒便算作結束了。
柯裏昂夫人興沖沖地把艾波介紹給神父，頭發花白、一席黑衣的男人聽到她是邁克爾的妻子後，摘下老花眼鏡，仔細打量了她一番，笑得過於親切：“你的丈夫是一位虔誠的信徒，沒想到你也是。”
虔誠？邁克爾.柯裏昂？
雖說她和這男人相處時間不長，加起來滿打滿算一年半，但她自認為對他還算了解，這人是比她還徹底的無神論者，從不禱告，怕是連聖經有幾卷都說不清楚。
“瞧，”神父收攏笑意，努力恢覆莊嚴的神態，好讓接下來的話沒有那麽諂媚，“這尊十字架是邁克爾.柯裏昂先生捐贈的，原本教堂裏只有木十字架。感謝小柯裏昂先生的慷慨，新的十字架在西海岸堪稱無與倫比。”
一旁的柯裏昂夫人與有榮焉，“覆活節、升天節、聖誕節，就連萬聖節邁克爾都雷打不動地要來祈禱。”
萬聖節啊。左胸的傷疤莫名刷起存在感，像是被無形的魚線鉤住。
艾波扯了扯嘴角，又聽他們寒暄幾句，老婦人掛念丈夫的早餐，和神父道辭。
兩人緊趕慢趕地回到太浩湖，驚訝地發現男人們已經坐在餐桌旁吃起了早飯。煎蛋吐司和咖啡，算不上精致，但十分有分量。
“這有什麽難？你不在的時候，我都是自己做早餐。”維多輕描淡寫地解釋，又做了個手勢，讓大兒子把胡椒罐遞來。
這話說得柯裏昂夫人更加愧疚，來到丈夫身旁，俯下身親吻他皺紋交錯的額角，小聲說話哄他。
“噢——媽媽——”桑蒂諾被父母給肉麻到，忍不住抗議。
卡梅拉笑瞇瞇的離開，換下彌撒裙。
維多自若地指指大兒子對面的空座，對艾波說：“咖啡在壺裏，雞蛋和面包在鍋裏。”
艾波依言取了食物，拉開椅子坐下。一直到她吃掉一片面包，才聽到維多開口道：“資源和政治關系都交給你了，你得到了我的信任。這你知道吧。”
“當然，”艾波點頭，有些不確定地問，“真的不用先通知邁克爾嗎？”
維多淡淡地說：“不管通不通知，這件事他都得做。”
這件事確實難辦，他們要讓邁克爾代表意裔的利益，她還想讓他蹭蹭六十年代反戰思潮的東風，這無意要和主持盟軍西西裏登陸的現任總統、他的戰友們唱對臺戲。
艾波拿不定主意。思來想去，還是決定聽老教父的。
維多喝了一口咖啡，“距離兩院大選還有一年多時間，我總有些不放心。”
一般人說不放心，那代表著懷疑、不希望事情進行下去。但教父說不放心，那自然是另外一層意思。
“我也是第一次運作。在這樣的大事上，誰也無法打包票。”艾波嚼著雞蛋回答。
“吉裏安諾那一次不是你的手筆嗎？”維多用叉子舀了一勺蛋碎，“我記得很順利。”
艾波聳聳肩：“只是運氣使然。而且警察局長由部長直接任命，我們只需要搞定特雷紮一個人就行。可選舉不一樣，那麽多選民，結果沒出來之前，一切都是未知數。”
“這麽說，我應該終止計劃？”
艾波好笑地瞥了教父一眼，依然沒有順著他的心意，反而挑釁道：“可以呀，我並不介意。”
飯桌一時沈默，只有叉子輕碰瓷盤的聲音。
“好吧好吧，”維多敗下陣來，要是他再年輕十歲，一定沒有這麽快妥協，他問出了真正的問題，“你想讓他參加哪一州競選？”
“紐約，毫無疑問。”艾波放下叉子，“我想他自己也會如此選擇。”
桑蒂諾聽到這裏，總算搞懂了，他心直口快地問：“為什麽不是內華達，或是工廠所在的賓州、密州？”
艾波笑一笑，沒有回答，只說：“提這些還太遠，當下要把權益會的事確定好。”
維多得到了答案，並不追根究底。他點點頭，轉而對大兒子說：“湯姆在紐約組建律師團，目前工廠沒有要緊事要你做決定，這段時間先留在卡森城，陪陪你的老婆孩子。這是為了你的安全，也為了我們的安全。”
桑蒂諾無奈一笑，點了支雪茄。問父親要不要，遭拒絕後，又被責令去院子裏抽。自從七年前邁克爾回來，找了幾位保健醫生，母親便管起父親來，不允許他抽雪茄、多喝酒。他明知故犯，只為了表達一下抗議。
*
秋季太浩湖的夜間氣溫比紐約低十度左右，艾波忘看天氣，只穿了單薄的襯衫，又一夜未眠，回紐約就覺得喉嚨毛毛的。似乎凍感冒了。
按照她的經驗，下午就會打噴嚏、頭腦昏沈，晚上可能會發燒。
天空下著小雨，淅淅瀝瀝的。
她怕把病毒傳染給西多尼亞和安多裏尼，在路邊找了個電話亭給他們分別打電話請假，又溫言細語地和兒子道歉。
雨絲飄在電話亭的玻璃上，積攢成一枚枚水珠。她聽到小男孩嚴肅的聲音，竟有幾分他祖父的威嚴。
“誰照顧你？”像個小大人。
艾波失笑，“我身體很好，等下吞一顆阿莫西林，躺被窩裏睡一覺就好啦。”
“真的不來長灘嗎？我可以照顧你”安多裏尼可憐巴巴，“給你倒水，還給你講閃電俠的故事。”
“閃電俠？”艾波印象裏好像是一部撲街電影，和某位虛構物理學家的最愛角色。
“對！”
安多裏尼開始喋喋不休地念叨起昨天新買的漫畫裏，巴裏.艾倫擁有的神速力可以穿越時空、穿越物體，甚至能穿越平行宇宙！
等介紹完，他問：“媽媽，什麽是平行宇宙？”
“唔，”艾波瞄了眼公用電話上的計數器，又塞了幾枚硬幣進去，回答道：“就是說存在無數個世界，這些世界有些有托尼，有些沒有托尼。”
聽出安多裏尼不是很理解，艾波忽然來了惡趣味，咳嗽一聲，開始逗小孩：“比如說，可能在另外一個宇宙，我沒有掉進大海，我們一家三口還生活在意大利。每天早上你爸爸騎車送你上學，晚上我接來你，我們手拉著手走路回家，如果下雨了，我們就花十幾裏拉打一輛出租車。回到家，你爸爸已經做好了飯，我們一家三口在飯桌上聊天。周末的時候，我們去那不勒斯看你的皮肖塔叔叔，或者去米蘭找西多尼亞她們。”
“哇——這個世界托尼的好好。”安多裏尼由衷羨慕。
艾波不緊不慢，繼續說：“更多的是另外的可能，你爸爸和凱阿姨結婚了，生下的孩子也叫安多裏尼.柯裏昂，當然，他很愛你，很愛很愛你。”
“那你呢？”安多裏尼的聲音瞬間緊張起來。
艾波低頭笑了笑，“我當然是不在呀。可能死掉了，也可能從來沒有存在過。”
“怎麽可以這樣…”
眼見電話那頭的兒子要哭了，艾波放下捉弄的心思，總結道：“平行宇宙這只是一種假說啦，目前科學家也無法證實。我們要做的就是好好享受當下的人生啦，明天我來接你放學。”
安多裏尼吸了吸鼻子，接受了她的說法，並強調：“你一定要來啊，我在第二節臺階上等你。”
“好。”
出了電話亭，艾波沒有傘，徑直跑進車裏，先去了藥店，又去了水果店。
本想直接回布魯克林的小窩，但車停在駛向曼哈頓大橋的路口，一對青年男女迎面而來，女人懷裏抱著一紙袋水果，男人懷裏摟著她，兩人緊緊擠在傘下，密不可分得像是融化的雙人蠟像。
艾波看向副駕駛座上的水果，一兩顆蘋果從塑料袋裏滾出來，圓滾滾地躺在真皮座椅，表面凝著水珠。
被雨淋得濕漉漉的腦袋越發昏沈，她想了想，還是選擇直行。
她確實需要人照顧。
*
很奇怪，明明窗外雨聲連綿不絕，沙啦沙啦的，蓋過了一切動靜，邁克爾卻在第一時間感覺到她的到來t。
他正在翻報紙、拼湊外界的情況，突然若有所覺地站起身，向樓底望去，一柄棕色的傘出現在巷尾，傘面下是棕色的系帶皮鞋、被雨水洇濕的褲腳，提著一兜水果。
幾乎是瞬間，他快步下樓，走到一半，他忽地停住，反身走進盥洗室，再出來時，手裏拿著一塊幹燥的大浴巾。
“布魯諾，布魯諾，”邁克爾一面往下走，一面喊道。他當然可以去開門，事實上，所謂的拘禁對他來說形同虛設，只要他想，隨時可以翻窗離開。這更像是對她的承諾。如果他連這個都無法履行，又如何承諾給予她足夠自由的婚姻？
布魯諾吃了些藥，正準備午睡，聽到前任雇主激動的呼喚，立刻猜到是現任老板來了，不得不起身，一瘸一拐地往前門走。
於是，就出現了艾波站在緊閉的木門前，扣門的手還沒落下，大門就像裝了傳感器一樣，自動開啟的情況。
門後露出布魯諾面無表情的臉，他草草打招呼：“中午好，他在等你。”
其實不用他說，艾波也註意到站在臺階上的男人，身姿筆挺，那雙漆黑的眼睛意外的明亮，一瞬不瞬地，像……狗狗在看肉骨頭？
艾波為這個比喻發笑，等目光接觸到他手裏的浴巾時，心自動軟成了一灘，越發昏沈的大腦無法控制身體，她憑借所剩不多的理智沖布魯諾點了點頭，然後便像完成社交任務一樣，迫不及待地撲進男人的懷裏。
邁克爾想給她擦頭發，想替她拿水果，卻被她死死抱住，動彈不得。
“先擦擦頭發，換身衣服。”他輕聲哄著，那聲音是他自己都不敢置信的輕柔。
“再抱一會兒。”艾波臉埋在他的胸膛，趁著鼻子還沒堵，狠狠地吸了幾口他身上的味道。比真正的冷杉林更雋永，更讓她感到平靜。
男人沒辦法，只好由她抱著，也乘機低頭，嗅聞她的發絲，帶著雨水的潮氣的清甜，檸檬、葡萄……雪茄？
他的眸色倏地變得幽深，幾番思緒快速閃過眼底。等艾波松開他時，面色已經恢覆平靜，依舊是那副居家好男人的模樣。
浴巾罩上頭頂，艾波想要自己擦，被男人帶著些許強硬的拒絕，大手擦揉她的頭，等幾乎每一根發絲都照顧到後，眼前浴巾帶來的黑暗才褪去，她仰臉看向男人，忍不住露出笑來：“邁基，你真好。”
她的笑一如既往的甜，美得如夢似幻，總是能輕易擊潰他。
邁克爾吻了吻她的額頭，沒忍住又吻了吻她挺巧的鼻尖，最後索性吻上了她的唇。
而艾波呢，像是肉骨頭心甘情願跳進狗狗的嘴裏，閉上眼睛，任由他越發深入地親吻，由舔至含，由含至吮，吻得渾身酸軟，全身的大半的重量倚在他的身上。
布魯諾早已回房間。
氣喘籲籲地松開，她發現不知何時水果已經在男人手裏，她像是繁盛的三角梅，攀著他的臂膀，緊緊地貼著他。就著這個姿勢，她湊到他耳邊，嬌嬌地要求：“我要洗澡、我要喝蘋果湯。”
“蘋果湯？”邁克爾半摟著她走上樓，第一次聽到這東西，“怎麽做？”
“蘋果削皮切塊，讓丟進煮開的水裏，蘋果不能煮得太爛，也不能太脆。”臉頰依舊貼在他的肩膀。
幾句話的功夫，他們已經來到了二樓，和艾波大前天離開時一樣，整潔、奢華。
“聽起來有些難。”邁克爾被她弄得嗓音沈啞，清了清嗓子，摟她到盥洗室門口，“我盡量嘗試，你先洗澡。”
艾波歪頭瞧他，這男人還怪有分寸的。
邁克爾被她看得渾身燥熱，肌肉陣陣發緊，好脾氣地催促：“快去。”
等盥洗室的門合上，邁克爾手掌抹了抹臉，低頭看看某處起伏，嘆了口氣，給她做湯去了。
*
就著熱乎乎的、酸甜可口的蘋果湯吃下感冒藥，艾波穿著睡袍倚在沙發上，腳上穿了雙不倫不類的男士條紋襪，手裏閑閑地翻著書。
喉嚨還是像卡了一個毛刷子，又刺又癢。
邁克爾洗完碗出來，順勢貼著她坐下，“在看什麽？”
艾波給他亮了亮封面。
“傲慢與偏見？”他想起她們初遇時的事，他的目光追逐著她，她卻和瑪蓮娜蒙頭看書。
艾波主動靠進他懷裏，枕著男人壯實溫熱的身體看書。
邁克爾被她的依賴搞得受寵若驚，珍惜地啄吻她的短發，手臂摟著她。她感冒了，他不能動她。但這樣依偎著依然很幸福。
白色的書頁一頁又一頁的翻過，邁克爾跟著她讀了一頁又一頁，讀到達西求婚遭拒、又氣又怒時，他瞬間感同身受，重重地嘆了口氣。
艾波奇怪地看了他一眼，見他皺著眉頭，神情糾結地盯著頁面那一段拒絕的內容，反應過來，輕笑著親吻他的臉龐，“邁基，你好可愛。”
邁克爾卻以為她在取笑自己，雙臂摟緊她，冷冷地說：“這並不好笑。”
艾波索性放下書吻他，細細舔他漂亮的弓形嘴唇，從唇峰到嘴角，不露過一絲一毫細節，要是往常，她這樣吻他，他早就反客為主，吻得氣息交融了。
她只好後撤，半安慰半解釋地說：“你該知道的，那個時候，我怎麽樣都不會答應你的求婚。”
這也是讓邁克爾氣餒的地方，他又嘆了口氣：“可說的話太傷人了。”
願意放下身段哄人的時候，艾波承認錯誤總是很快，“是我的問題，不該騙你。誰讓這是我第一次戀愛呢？”
“真的？”嘴角隱隱壓不住了，他又問，“包括上輩子？我是你唯一喜歡過的人？”沒敢說愛。
管得也太寬了，艾波狠狠捶了他胸膛一記：“聽著，邁克爾.柯裏昂，別得了便宜還賣乖，我可不像你，見一個喜歡一個。”
再聊下去確實很難收場，男人忍著胸口被捶的悶痛，重重地親了她一口，“我愛你。”
他撤得有些快，艾波追上去吻他，含含糊糊地說：“我也是。”
邁克爾被吻得呼吸不暢、血液沸騰，在自制力崩潰的邊緣，努力偏過頭，扯開話題，斷斷續續問她：“你愛我什麽？”
“唔，”艾波來了興致般，坐著了身體，細數起來，“我愛你俊朗的五官，文雅又霸道的氣質，也愛你聰明的頭腦。”
這似乎是個較為安全的話題，邁克爾問：“那二選一呢？你最愛我什麽？”
“這實在難以抉擇，如果讓我選，毀容的你和笨蛋的你，”艾波故作苦惱，話鋒一轉，“唉，我承認我是個膚淺的人。我大概會選——”
她握住了早已投降的某一處，“本錢不錯的你。”
*
次日醒來，艾波便吃到了亂玩的苦果。生理期和感冒雙重襲擊，頭昏腦脹、渾身乏力。
邁克爾寸步不離，給她餵藥、洗漱，私心裏還挺喜歡這種狀態。
租擺店沒什麽事，日常維護離了她照樣轉。阿萊桑德拉那邊，就需要她把關了。早上起來讓布魯諾跑腿，送了幾條口信，這男人一聽到去瑞茲酒店，開心得走路都利索很多。
等到了下午，艾波強撐著起來，找了塊絲巾充當口罩戴上，要去接安多裏尼。
邁克爾見她臉燒得通紅，嘴唇不自然的白，卻還堅持出門，氣不打一出來。他惡狠狠地給她扣襯衫紐扣、套上馬甲和外套，又彎腰死死系緊鞋帶，同時冷冰冰地說：“晚上不要來了。”
哎，怎麽可能不來嘛。艾波覺得這男人已經把她拿捏了。
她開著車，先跨河去了長灘，讓奇契另開一輛車，同她一起去接安多裏尼。
小家夥很聽話地坐在學校大樓的臺階上，雙手支撐著下巴，見到她果然很開心，屁顛屁顛地跑過來要抱她，卻被奇契攔住了。
“我感冒還沒有好，等下你和奇契坐一輛車，好嗎？”
安多裏尼喪氣地點點頭。
回到老宅，艾波在院子的葡萄架下和潘唐吉利交代了幾件事。如今家族的手下大多在休假狀態，薄記點都關了門，這些場地其實都能用起來。
說話時，安多裏尼手持兒童曲棍球桿，在修剪整齊的草坪上練球。時不時地，白色的小球滾到腳邊，艾波又踢回去。
母子倆有來有回，玩得不亦樂乎。
擔心傳染病毒，艾波謝絕了晚飯邀請，提了兩根香腸和一兜番茄回桑樹街。
對於她的再次出現，邁克爾嘴上批評，心底早樂開了花。用t她帶回來的食材做了意大利面。
晚間，艾波趴在他的懷裏，一定要他講早年參軍的事。
並不算美好的回憶，充滿硝煙和血腥的味道，邁克爾不想提起，但她摟著他的脖子小聲懇求的模樣實在可愛，又說了一些想要了解他的甜言蜜語。他招架不住，清了清嗓子，從應征入伍開始講起。
起先艾波還會問些問題，可她太困了，聲音越來越低，不知不覺陷入沈睡。
邁克爾靜靜地摟著她，心底一片安寧。
*
一連七天，他們都是如此節奏。艾波白天出門工作，晚上回來；邁克爾看書，整理家務。過著與世俗迥異的生活方式。
直到第八天，邁克爾最喜歡的晨間運動結束，走出盥洗室，發現原本應該去上班的女人還站在客廳，笑盈盈地望著他。
她身後沙發上躺著一套筆挺的意式西服，深灰色的豎條暗紋，內斂而不失格調。配了一條暗紅、藏青條紋的領帶，兩種色塊之間由暗金的細條間隔，鮮明且優雅。
換上了衣服，意料之中地在她眼裏看到了驚艷，邁克爾吻她的臉頰，“怎麽突然讓特拉沃爾塔給我做西服了？”
特拉沃爾塔是意大利聚集區最好的裁縫店，老爺子當年幫他解決過一些小麻煩，柯裏昂家族男人的衣服全出自他家，有他們最全的尺碼。
艾波撫摸筆挺的胸膛，“給你準備了一個驚喜。”
心底閃過一個不可思議的猜測，幾乎讓他陷入狂喜。邁克爾抿唇，努力顯得穩重可靠：“好。”
樓底下福特轎車早已停好，駕駛座裏是奈利。邁克爾註意到他看來的眼神，充滿了敬仰和崇拜，這讓他產生了些狐疑，但緊接著艾波坐到了他的身旁，沖他甜甜地笑了一下，他又把這感覺拋諸腦後，低頭吻她。
奈利發動車輛，說：“前面路堵住了，你得用備用方案，從後門走。”
“行。”艾波點頭。
福特從小意大利駛出，開了四十多分鐘，翻越了羅德島，又從羅伯特肯尼橋駛回曼島，最終停進一條小巷，下車後，隱約能聽到節日慶典般的歡呼聲。
他跟著艾波進了一扇小門，這是一處飯店的後院，墻角堆著些洋蔥、馬鈴薯，一路綿延進後廚。
邁克爾小心避讓著廚房裏的雜物，心中的古怪再次升起，這無論如何都不能算作求婚的場所吧？
但艾波怎麽會害他呢？他對她充份的信任。
然後，當他跟在她走出後廚，像被釘住了一樣，一下子楞在了原地。
這是布朗克斯的路易斯餐廳，他殺掉索洛佐和麥克斯韋爾的地方。
他記得很清楚，三槍，帶走兩條命，屍體就交錯著躺在他的腳下站的位置。
正當他要擡頭問艾波時，卻聽到外面西多尼亞的助手的聲音，帶著意大利口音的女聲，經電流轉換，自喇叭裏放出，響徹全場——
“下面有請，意大利美國公民權益會的會長，邁克爾.柯裏昂。”
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太陽上升得很快, 前一秒還是灰蒙的大地，後一秒陽光驅散夜色、爬進窗框，在起居室的短絨地毯留下一截淺白色的痕跡。
壁爐餘溫消失殆盡, 艾波越坐越冷, 索性站起身, 走出小屋。
桑蒂諾早已回主宅臥室補眠, 值夜保鏢們坐在幾個出入口附近抽煙、聊天。
整個莊園呈現睡眼惺忪的靜謐。
昨夜來時菜園模糊成一團黑影。這會兒, 她才發現親手搭的架子底下, 南瓜和茄子已經蔥蘢一片。
紫色的果實墜在枝葉間，個頭不大，表皮布著深深淺淺的紫, 仿佛上帝信手而為的造物，露水沖刷掉郁紫，拖出一道道淺紫的痕跡, 深淺交錯不一。部分枝椏有結痂的剪痕, 看來已經收獲了一小輪。
她又晃蕩到南瓜棚邊，彎腰鉆進成蔭的葉底。與茄子相比，南瓜還剛剛結果，一枚又一枚, 仿佛袖珍玩具，藏在葉子後面，很是可愛。
估摸著時間，往常柯裏昂先生已經起來澆水了, 今天還沒有出現，多半是昨晚秉燭夜談把老年人的生物鐘搞亂了。
艾波挽起袖子, 輕車熟路地打開工具朋，挑了把最大的灑水壺。到屋角的水龍頭接了水, 一畦一畦地走過，細密的水珠灑落，在葉片留下一層晶瑩。
太陽持續爬升，鳥鳴此起彼伏，甚至有一兩只松鼠越過樹冠，仿佛真的存在阿波羅，用戰車一點一點地把整片森林從漆黑冷寂、白霧繚繞的地底拽回生機勃勃的人間。
站直腰、欣賞了一會兒朝陽後，艾波看到邁克爾.柯裏昂的母親穿戴整齊地從屋裏走出來，她對這位老太太印象很好，也感念她對安多裏尼的照顧，沖她揚起一個大大的笑臉，用西西裏語道：“早安，柯裏昂夫人！”
和藹可親的老夫人忽然朝後退了一小步。
艾波不由低頭看了看衣著，依然是昨天出門那一身，白襯衫、黑長褲配棕皮鞋，可能是過於中性的衣著嚇到了這位古板的意裔老太太？試想一下，如果沒有從小扮做男孩給維太裏夫人充足的心理準備，她冷不丁看到頭戴鴨嘴帽、身著背帶褲的自己，怕是要驚得昏厥過去。
正當她想要解釋這樣穿更方便工作，就看到柯裏昂夫人收回了後退的那一小步，神情帶著些微的懊喪，顯得她那張小麥色的、西西裏血統的面龐格外可愛。
“謝謝你幫我丈夫澆水，他還在睡，”柯裏昂夫人略帶歉意地說，“我先去裏諾的小教堂禮拜，大概七點多回來做早餐，你要是餓的話，廚房裏有冷面包，可以先吃一些墊墊。”
“您怎麽去？”艾波問。
“保鏢送我去，我很快回來。”
“我的意思是，我可以開車載您去，一起彌撒、再一起回來，”她俏皮地眨眨眼，“希望上帝能原諒我這個懶惰的信徒。”
柯裏昂夫人一下子開懷了，連聲說：“太好了，太好了。”
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前往裏諾的路途並不枯燥，行在蒼翠森林簇擁著的車道，艾波戴著柯裏昂夫人提供的禱告帽，和她聊起到過的每一間天主教教堂。
西西裏的教堂古樸磅礴，每一條磚縫都透著歲月痕跡；羅馬的教堂大氣恢宏，精妙絕倫的浮雕隨處可見，匯聚千百年來歷史積澱。又說起教皇的威嚴，紅衣大主教的和善，以及神父們的慈悲。
對柯裏昂夫人這樣虔誠的教徒來說，教皇的威力幾乎等同於上帝，加之艾波對聖經可謂信手拈來，等到達目的地時，老婦人已經放下戒心和別扭，親熱地直呼其名。
裏諾的小教堂確實很小。
繞有三葉飾的小鐘樓聳立在兩層樓高的教堂主體之上，灰白外墻和臺階周圍種著一圈灌木，拉拉雜雜，玫瑰和茉莉隱藏在金邊女貞裏。
年近七十腳步仍穩健的柯裏昂夫人邁上水泥臺階，艾波跟著她走進教堂。昏暗的大堂裏，兩列座椅寒酸地靜立，前後不過三十排。
確實，在裏諾這座賭博合法的小城，教堂實屬多餘。
這樣小的教堂，聖壇裏自然沒有聖體龕，只在深處懸掛釘有基督的十字架，純銅雕像、四角采用馬賽克鑲嵌技術，色彩豐富，意外地精致。
雪白的蠟燭靜靜地燃燒，神父站在聖壇前，頌念著聖經裏的字句。
艾波跪在柯裏昂夫人身側，膝下是牛皮包裹的軟枕，鼻尖是燭火聖潔靜謐的氣息，說不清自己主動來教堂的原因。
她企盼事情的發展一如計劃，她在以小博大，再妥善的計劃總有疏漏；她感謝上帝和周天無數的神明庇佑，讓西多尼亞安然無恙，不然、不然她真不知道自己會做出什麽事，圖裏又會做出什麽事；隱隱的，她還在畏懼，畏懼她做下決定、完成計劃之後，世界未來發展的軌跡因此而改變，因而想要提前祈禱，好讓自己的良心好過一些。
這實在不像她。竟然會為還未發生的事良心不安。想到這裏艾波無聲地笑了下。
教堂側面狹長的彩繪玻璃t窗，一部分倒映在盛滿聖水的石缸裏，剩下的部分則沿著地磚鋪陳開來，一路旖旎綿延，最終落在她合十的手掌，仿佛五彩斑斕的手套。
聖潔的鐘聲響起，神父依次分發聖餐。艾波以開車為由，拒絕了與另外兩位陌生人共飲一杯紅酒。她張開嘴接受神父投餵的小圓餅，味道和意大利的如出一轍，沒有調味，像是茯苓夾餅外層的皮，入口即化。
領完聖餐，晨間彌撒便算作結束了。
柯裏昂夫人興沖沖地把艾波介紹給神父，頭發花白、一席黑衣的男人聽到她是邁克爾的妻子後，摘下老花眼鏡，仔細打量了她一番，笑得過於親切：“你的丈夫是一位虔誠的信徒，沒想到你也是。”
虔誠？邁克爾.柯裏昂？
雖說她和這男人相處時間不長，加起來滿打滿算一年半，但她自認為對他還算了解，這人是比她還徹底的無神論者，從不禱告，怕是連聖經有幾卷都說不清楚。
“瞧，”神父收攏笑意，努力恢覆莊嚴的神態，好讓接下來的話沒有那麽諂媚，“這尊十字架是邁克爾.柯裏昂先生捐贈的，原本教堂裏只有木十字架。感謝小柯裏昂先生的慷慨，新的十字架在西海岸堪稱無與倫比。”
一旁的柯裏昂夫人與有榮焉，“覆活節、升天節、聖誕節，就連萬聖節邁克爾都雷打不動地要來祈禱。”
萬聖節啊。左胸的傷疤莫名刷起存在感，像是被無形的魚線鉤住。
艾波扯了扯嘴角，又聽他們寒暄幾句，老婦人掛念丈夫的早餐，和神父道辭。
兩人緊趕慢趕地回到太浩湖，驚訝地發現男人們已經坐在餐桌旁吃起了早飯。煎蛋吐司和咖啡，算不上精致，但十分有分量。
“這有什麽難？你不在的時候，我都是自己做早餐。”維多輕描淡寫地解釋，又做了個手勢，讓大兒子把胡椒罐遞來。
這話說得柯裏昂夫人更加愧疚，來到丈夫身旁，俯下身親吻他皺紋交錯的額角，小聲說話哄他。
“噢——媽媽——”桑蒂諾被父母給肉麻到，忍不住抗議。
卡梅拉笑瞇瞇的離開，換下彌撒裙。
維多自若地指指大兒子對面的空座，對艾波說：“咖啡在壺裏，雞蛋和面包在鍋裏。”
艾波依言取了食物，拉開椅子坐下。一直到她吃掉一片面包，才聽到維多開口道：“資源和政治關系都交給你了，你得到了我的信任。這你知道吧。”
“當然，”艾波點頭，有些不確定地問，“真的不用先通知邁克爾嗎？”
維多淡淡地說：“不管通不通知，這件事他都得做。”
這件事確實難辦，他們要讓邁克爾代表意裔的利益，她還想讓他蹭蹭六十年代反戰思潮的東風，這無意要和主持盟軍西西裏登陸的現任總統、他的戰友們唱對臺戲。
艾波拿不定主意。思來想去，還是決定聽老教父的。
維多喝了一口咖啡，“距離兩院大選還有一年多時間，我總有些不放心。”
一般人說不放心，那代表著懷疑、不希望事情進行下去。但教父說不放心，那自然是另外一層意思。
“我也是第一次運作。在這樣的大事上，誰也無法打包票。”艾波嚼著雞蛋回答。
“吉裏安諾那一次不是你的手筆嗎？”維多用叉子舀了一勺蛋碎，“我記得很順利。”
艾波聳聳肩：“只是運氣使然。而且警察局長由部長直接任命，我們只需要搞定特雷紮一個人就行。可選舉不一樣，那麽多選民，結果沒出來之前，一切都是未知數。”
“這麽說，我應該終止計劃？”
艾波好笑地瞥了教父一眼，依然沒有順著他的心意，反而挑釁道：“可以呀，我並不介意。”
飯桌一時沈默，只有叉子輕碰瓷盤的聲音。
“好吧好吧，”維多敗下陣來，要是他再年輕十歲，一定沒有這麽快妥協，他問出了真正的問題，“你想讓他參加哪一州競選？”
“紐約，毫無疑問。”艾波放下叉子，“我想他自己也會如此選擇。”
桑蒂諾聽到這裏，總算搞懂了，他心直口快地問：“為什麽不是內華達，或是工廠所在的賓州、密州？”
艾波笑一笑，沒有回答，只說：“提這些還太遠，當下要把權益會的事確定好。”
維多得到了答案，並不追根究底。他點點頭，轉而對大兒子說：“湯姆在紐約組建律師團，目前工廠沒有要緊事要你做決定，這段時間先留在卡森城，陪陪你的老婆孩子。這是為了你的安全，也為了我們的安全。”
桑蒂諾無奈一笑，點了支雪茄。問父親要不要，遭拒絕後，又被責令去院子裏抽。自從七年前邁克爾回來，找了幾位保健醫生，母親便管起父親來，不允許他抽雪茄、多喝酒。他明知故犯，只為了表達一下抗議。
*
秋季太浩湖的夜間氣溫比紐約低十度左右，艾波忘看天氣，只穿了單薄的襯衫，又一夜未眠，回紐約就覺得喉嚨毛毛的。似乎凍感冒了。
按照她的經驗，下午就會打噴嚏、頭腦昏沈，晚上可能會發燒。
天空下著小雨，淅淅瀝瀝的。
她怕把病毒傳染給西多尼亞和安多裏尼，在路邊找了個電話亭給他們分別打電話請假，又溫言細語地和兒子道歉。
雨絲飄在電話亭的玻璃上，積攢成一枚枚水珠。她聽到小男孩嚴肅的聲音，竟有幾分他祖父的威嚴。
“誰照顧你？”像個小大人。
艾波失笑，“我身體很好，等下吞一顆阿莫西林，躺被窩裏睡一覺就好啦。”
“真的不來長灘嗎？我可以照顧你”安多裏尼可憐巴巴，“給你倒水，還給你講閃電俠的故事。”
“閃電俠？”艾波印象裏好像是一部撲街電影，和某位虛構物理學家的最愛角色。
“對！”
安多裏尼開始喋喋不休地念叨起昨天新買的漫畫裏，巴裏.艾倫擁有的神速力可以穿越時空、穿越物體，甚至能穿越平行宇宙！
等介紹完，他問：“媽媽，什麽是平行宇宙？”
“唔，”艾波瞄了眼公用電話上的計數器，又塞了幾枚硬幣進去，回答道：“就是說存在無數個世界，這些世界有些有托尼，有些沒有托尼。”
聽出安多裏尼不是很理解，艾波忽然來了惡趣味，咳嗽一聲，開始逗小孩：“比如說，可能在另外一個宇宙，我沒有掉進大海，我們一家三口還生活在意大利。每天早上你爸爸騎車送你上學，晚上我接來你，我們手拉著手走路回家，如果下雨了，我們就花十幾裏拉打一輛出租車。回到家，你爸爸已經做好了飯，我們一家三口在飯桌上聊天。周末的時候，我們去那不勒斯看你的皮肖塔叔叔，或者去米蘭找西多尼亞她們。”
“哇——這個世界托尼的好好。”安多裏尼由衷羨慕。
艾波不緊不慢，繼續說：“更多的是另外的可能，你爸爸和凱阿姨結婚了，生下的孩子也叫安多裏尼.柯裏昂，當然，他很愛你，很愛很愛你。”
“那你呢？”安多裏尼的聲音瞬間緊張起來。
艾波低頭笑了笑，“我當然是不在呀。可能死掉了，也可能從來沒有存在過。”
“怎麽可以這樣…”
眼見電話那頭的兒子要哭了，艾波放下捉弄的心思，總結道：“平行宇宙這只是一種假說啦，目前科學家也無法證實。我們要做的就是好好享受當下的人生啦，明天我來接你放學。”
安多裏尼吸了吸鼻子，接受了她的說法，並強調：“你一定要來啊，我在第二節臺階上等你。”
“好。”
出了電話亭，艾波沒有傘，徑直跑進車裏，先去了藥店，又去了水果店。
本想直接回布魯克林的小窩，但車停在駛向曼哈頓大橋的路口，一對青年男女迎面而來，女人懷裏抱著一紙袋水果，男人懷裏摟著她，兩人緊緊擠在傘下，密不可分得像是融化的雙人蠟像。
艾波看向副駕駛座上的水果，一兩顆蘋果從塑料袋裏滾出來，圓滾滾地躺在真皮座椅，表面凝著水珠。
被雨淋得濕漉漉的腦袋越發昏沈，她想了想，還是選擇直行。
她確實需要人照顧。
*
很奇怪，明明窗外雨聲連綿不絕，沙啦沙啦的，蓋過了一切動靜，邁克爾卻在第一時間感覺到她的到來t。
他正在翻報紙、拼湊外界的情況，突然若有所覺地站起身，向樓底望去，一柄棕色的傘出現在巷尾，傘面下是棕色的系帶皮鞋、被雨水洇濕的褲腳，提著一兜水果。
幾乎是瞬間，他快步下樓，走到一半，他忽地停住，反身走進盥洗室，再出來時，手裏拿著一塊幹燥的大浴巾。
“布魯諾，布魯諾，”邁克爾一面往下走，一面喊道。他當然可以去開門，事實上，所謂的拘禁對他來說形同虛設，只要他想，隨時可以翻窗離開。這更像是對她的承諾。如果他連這個都無法履行，又如何承諾給予她足夠自由的婚姻？
布魯諾吃了些藥，正準備午睡，聽到前任雇主激動的呼喚，立刻猜到是現任老板來了，不得不起身，一瘸一拐地往前門走。
於是，就出現了艾波站在緊閉的木門前，扣門的手還沒落下，大門就像裝了傳感器一樣，自動開啟的情況。
門後露出布魯諾面無表情的臉，他草草打招呼：“中午好，他在等你。”
其實不用他說，艾波也註意到站在臺階上的男人，身姿筆挺，那雙漆黑的眼睛意外的明亮，一瞬不瞬地，像……狗狗在看肉骨頭？
艾波為這個比喻發笑，等目光接觸到他手裏的浴巾時，心自動軟成了一灘，越發昏沈的大腦無法控制身體，她憑借所剩不多的理智沖布魯諾點了點頭，然後便像完成社交任務一樣，迫不及待地撲進男人的懷裏。
邁克爾想給她擦頭發，想替她拿水果，卻被她死死抱住，動彈不得。
“先擦擦頭發，換身衣服。”他輕聲哄著，那聲音是他自己都不敢置信的輕柔。
“再抱一會兒。”艾波臉埋在他的胸膛，趁著鼻子還沒堵，狠狠地吸了幾口他身上的味道。比真正的冷杉林更雋永，更讓她感到平靜。
男人沒辦法，只好由她抱著，也乘機低頭，嗅聞她的發絲，帶著雨水的潮氣的清甜，檸檬、葡萄……雪茄？
他的眸色倏地變得幽深，幾番思緒快速閃過眼底。等艾波松開他時，面色已經恢覆平靜，依舊是那副居家好男人的模樣。
浴巾罩上頭頂，艾波想要自己擦，被男人帶著些許強硬的拒絕，大手擦揉她的頭，等幾乎每一根發絲都照顧到後，眼前浴巾帶來的黑暗才褪去，她仰臉看向男人，忍不住露出笑來：“邁基，你真好。”
她的笑一如既往的甜，美得如夢似幻，總是能輕易擊潰他。
邁克爾吻了吻她的額頭，沒忍住又吻了吻她挺巧的鼻尖，最後索性吻上了她的唇。
而艾波呢，像是肉骨頭心甘情願跳進狗狗的嘴裏，閉上眼睛，任由他越發深入地親吻，由舔至含，由含至吮，吻得渾身酸軟，全身的大半的重量倚在他的身上。
布魯諾早已回房間。
氣喘籲籲地松開，她發現不知何時水果已經在男人手裏，她像是繁盛的三角梅，攀著他的臂膀，緊緊地貼著他。就著這個姿勢，她湊到他耳邊，嬌嬌地要求：“我要洗澡、我要喝蘋果湯。”
“蘋果湯？”邁克爾半摟著她走上樓，第一次聽到這東西，“怎麽做？”
“蘋果削皮切塊，讓丟進煮開的水裏，蘋果不能煮得太爛，也不能太脆。”臉頰依舊貼在他的肩膀。
幾句話的功夫，他們已經來到了二樓，和艾波大前天離開時一樣，整潔、奢華。
“聽起來有些難。”邁克爾被她弄得嗓音沈啞，清了清嗓子，摟她到盥洗室門口，“我盡量嘗試，你先洗澡。”
艾波歪頭瞧他，這男人還怪有分寸的。
邁克爾被她看得渾身燥熱，肌肉陣陣發緊，好脾氣地催促：“快去。”
等盥洗室的門合上，邁克爾手掌抹了抹臉，低頭看看某處起伏，嘆了口氣，給她做湯去了。
*
就著熱乎乎的、酸甜可口的蘋果湯吃下感冒藥，艾波穿著睡袍倚在沙發上，腳上穿了雙不倫不類的男士條紋襪，手裏閑閑地翻著書。
喉嚨還是像卡了一個毛刷子，又刺又癢。
邁克爾洗完碗出來，順勢貼著她坐下，“在看什麽？”
艾波給他亮了亮封面。
“傲慢與偏見？”他想起她們初遇時的事，他的目光追逐著她，她卻和瑪蓮娜蒙頭看書。
艾波主動靠進他懷裏，枕著男人壯實溫熱的身體看書。
邁克爾被她的依賴搞得受寵若驚，珍惜地啄吻她的短發，手臂摟著她。她感冒了，他不能動她。但這樣依偎著依然很幸福。
白色的書頁一頁又一頁的翻過，邁克爾跟著她讀了一頁又一頁，讀到達西求婚遭拒、又氣又怒時，他瞬間感同身受，重重地嘆了口氣。
艾波奇怪地看了他一眼，見他皺著眉頭，神情糾結地盯著頁面那一段拒絕的內容，反應過來，輕笑著親吻他的臉龐，“邁基，你好可愛。”
邁克爾卻以為她在取笑自己，雙臂摟緊她，冷冷地說：“這並不好笑。”
艾波索性放下書吻他，細細舔他漂亮的弓形嘴唇，從唇峰到嘴角，不露過一絲一毫細節，要是往常，她這樣吻他，他早就反客為主，吻得氣息交融了。
她只好後撤，半安慰半解釋地說：“你該知道的，那個時候，我怎麽樣都不會答應你的求婚。”
這也是讓邁克爾氣餒的地方，他又嘆了口氣：“可說的話太傷人了。”
願意放下身段哄人的時候，艾波承認錯誤總是很快，“是我的問題，不該騙你。誰讓這是我第一次戀愛呢？”
“真的？”嘴角隱隱壓不住了，他又問，“包括上輩子？我是你唯一喜歡過的人？”沒敢說愛。
管得也太寬了，艾波狠狠捶了他胸膛一記：“聽著，邁克爾.柯裏昂，別得了便宜還賣乖，我可不像你，見一個喜歡一個。”
再聊下去確實很難收場，男人忍著胸口被捶的悶痛，重重地親了她一口，“我愛你。”
他撤得有些快，艾波追上去吻他，含含糊糊地說：“我也是。”
邁克爾被吻得呼吸不暢、血液沸騰，在自制力崩潰的邊緣，努力偏過頭，扯開話題，斷斷續續問她：“你愛我什麽？”
“唔，”艾波來了興致般，坐著了身體，細數起來，“我愛你俊朗的五官，文雅又霸道的氣質，也愛你聰明的頭腦。”
這似乎是個較為安全的話題，邁克爾問：“那二選一呢？你最愛我什麽？”
“這實在難以抉擇，如果讓我選，毀容的你和笨蛋的你，”艾波故作苦惱，話鋒一轉，“唉，我承認我是個膚淺的人。我大概會選——”
她握住了早已投降的某一處，“本錢不錯的你。”
*
次日醒來，艾波便吃到了亂玩的苦果。生理期和感冒雙重襲擊，頭昏腦脹、渾身乏力。
邁克爾寸步不離，給她餵藥、洗漱，私心裏還挺喜歡這種狀態。
租擺店沒什麽事，日常維護離了她照樣轉。阿萊桑德拉那邊，就需要她把關了。早上起來讓布魯諾跑腿，送了幾條口信，這男人一聽到去瑞茲酒店，開心得走路都利索很多。
等到了下午，艾波強撐著起來，找了塊絲巾充當口罩戴上，要去接安多裏尼。
邁克爾見她臉燒得通紅，嘴唇不自然的白，卻還堅持出門，氣不打一出來。他惡狠狠地給她扣襯衫紐扣、套上馬甲和外套，又彎腰死死系緊鞋帶，同時冷冰冰地說：“晚上不要來了。”
哎，怎麽可能不來嘛。艾波覺得這男人已經把她拿捏了。
她開著車，先跨河去了長灘，讓奇契另開一輛車，同她一起去接安多裏尼。
小家夥很聽話地坐在學校大樓的臺階上，雙手支撐著下巴，見到她果然很開心，屁顛屁顛地跑過來要抱她，卻被奇契攔住了。
“我感冒還沒有好，等下你和奇契坐一輛車，好嗎？”
安多裏尼喪氣地點點頭。
回到老宅，艾波在院子的葡萄架下和潘唐吉利交代了幾件事。如今家族的手下大多在休假狀態，薄記點都關了門，這些場地其實都能用起來。
說話時，安多裏尼手持兒童曲棍球桿，在修剪整齊的草坪上練球。時不時地，白色的小球滾到腳邊，艾波又踢回去。
母子倆有來有回，玩得不亦樂乎。
擔心傳染病毒，艾波謝絕了晚飯邀請，提了兩根香腸和一兜番茄回桑樹街。
對於她的再次出現，邁克爾嘴上批評，心底早樂開了花。用t她帶回來的食材做了意大利面。
晚間，艾波趴在他的懷裏，一定要他講早年參軍的事。
並不算美好的回憶，充滿硝煙和血腥的味道，邁克爾不想提起，但她摟著他的脖子小聲懇求的模樣實在可愛，又說了一些想要了解他的甜言蜜語。他招架不住，清了清嗓子，從應征入伍開始講起。
起先艾波還會問些問題，可她太困了，聲音越來越低，不知不覺陷入沈睡。
邁克爾靜靜地摟著她，心底一片安寧。
*
一連七天，他們都是如此節奏。艾波白天出門工作，晚上回來；邁克爾看書，整理家務。過著與世俗迥異的生活方式。
直到第八天，邁克爾最喜歡的晨間運動結束，走出盥洗室，發現原本應該去上班的女人還站在客廳，笑盈盈地望著他。
她身後沙發上躺著一套筆挺的意式西服，深灰色的豎條暗紋，內斂而不失格調。配了一條暗紅、藏青條紋的領帶，兩種色塊之間由暗金的細條間隔，鮮明且優雅。
換上了衣服，意料之中地在她眼裏看到了驚艷，邁克爾吻她的臉頰，“怎麽突然讓特拉沃爾塔給我做西服了？”
特拉沃爾塔是意大利聚集區最好的裁縫店，老爺子當年幫他解決過一些小麻煩，柯裏昂家族男人的衣服全出自他家，有他們最全的尺碼。
艾波撫摸筆挺的胸膛，“給你準備了一個驚喜。”
心底閃過一個不可思議的猜測，幾乎讓他陷入狂喜。邁克爾抿唇，努力顯得穩重可靠：“好。”
樓底下福特轎車早已停好，駕駛座裏是奈利。邁克爾註意到他看來的眼神，充滿了敬仰和崇拜，這讓他產生了些狐疑，但緊接著艾波坐到了他的身旁，沖他甜甜地笑了一下，他又把這感覺拋諸腦後，低頭吻她。
奈利發動車輛，說：“前面路堵住了，你得用備用方案，從後門走。”
“行。”艾波點頭。
福特從小意大利駛出，開了四十多分鐘，翻越了羅德島，又從羅伯特肯尼橋駛回曼島，最終停進一條小巷，下車後，隱約能聽到節日慶典般的歡呼聲。
他跟著艾波進了一扇小門，這是一處飯店的後院，墻角堆著些洋蔥、馬鈴薯，一路綿延進後廚。
邁克爾小心避讓著廚房裏的雜物，心中的古怪再次升起，這無論如何都不能算作求婚的場所吧？
但艾波怎麽會害他呢？他對她充份的信任。
然後，當他跟在她走出後廚，像被釘住了一樣，一下子楞在了原地。
這是布朗克斯的路易斯餐廳，他殺掉索洛佐和麥克斯韋爾的地方。
他記得很清楚，三槍，帶走兩條命，屍體就交錯著躺在他的腳下站的位置。
正當他要擡頭問艾波時，卻聽到外面西多尼亞的助手的聲音，帶著意大利口音的女聲，經電流轉換，自喇叭裏放出，響徹全場——
“下面有請，意大利美國公民權益會的會長，邁克爾.柯裏昂。”
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