第十一章 日昃之離
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第十一章日昃之離
沈安頤倚坐案前，漫不經心地翻閱著手上的章奏。
“今天是什麽日子？”她忽然開口，仿佛想起什麽事。
侍立一旁的芳藻趕忙答話：“回陛下，今天初五了。”
“朕也記得是。”沈安頤合上奏本，瞥了眼案頭的香爐，“這個時辰，早該退堂了，韓子墨怎麽還不來稟報？”便對芳藻道：“你到理司大堂去一趟，問問韓大人案情審得如何。”
“是。”
芳藻躬身，才走出羅帷，忽聽一陣鏗鏘步聲，江蘺快步走了進來，臉色凝重得非比尋常。
“啟奏陛下，蕭白石率領流民攻入理司大堂，殺死了韓大人，劫走了成蕙！”
沈安頤剛端起茶杯的手猛然一顫，茶水濺落在案幾上，浸濕了幾份未閱的奏章。她的臉色瞬間變得鐵青，既震怒又難以置信。
“蕭白石？他竟敢如此胡作非為？！”
“禁軍拘捕了一部分流民，還有些逃散了。”江蘺提一口氣，繼續稟報，“有幾個領頭的跑得倒快，只抓住了一個，其餘還在搜捕。”
“蕭白石和成蕙呢？”
“沒找到人，可能藏起來了。臣已命人封鎖城門，加派人手滿城搜查。”
沈安頤咬牙，勉強平覆著心頭駭浪，她垂下眼簾，有點失神地盯著奏案上的如意鎮紙。
“韓子墨的遺體……現在怎樣？”
“回陛下，韓大人的遺體已妥善安置，放在理司大堂偏廳，待陛下定奪後續。臣已安排仵作驗屍，以便查明詳情，給韓大人一個公正的交代。”江蘺的聲音帶著沈痛，話卻仍說得有條不紊。
“很好。”沈安頤點頭，冷厲的面色中隱有殺伐之氣，“傳朕旨意，緝拿蕭白石和成蕙。此外，傳裴溫進宮，朕要踏平長楊，討滅逆賊！”
韓子墨遇害身亡，不僅令沈安頤大怒，也震驚了滿朝文武。
陸叢第一個站出來：“陛下，長楊逆賊猖獗，絕不可姑息！此時討賊，正合天意人心！”
言辭慷慨，正中沈安頤下懷，她滿意地看了一眼這位輔國良臣，微微頷首。
“輔國良臣”退回班中，心下暗幸。討賊諸事繁瑣，女皇陛下接下來，可得有相當一段時日顧不上他的問題了。韓子墨既死，那些嚇死人的政令條文也就多的是可議之處，憑他的人脈和手腕，不怕護不了子侄們周全。
梁懸黎頗覺猶疑：“可是陛下，如今國用不足……”
“便是放著水渠不修，朕也必報此仇不可！”沈安頤冷然道，“逆賊如此藐視朝廷，在朕眼皮底下殺害重臣，若不誅滅，朝廷威信何存？”
梁懸黎默然嘆息，卻也再說不出反對的話。
他不是唯一一個心存疑慮的，上官陵連日奔波於理司和天牢之間。由於早已卸職，她比別的大臣空閑得多，恰好可以專心調查案件。
“陛下，此事相當可疑。”回到王宮，她立刻向沈安頤稟報發現的蛛絲馬跡，“蕭白石此人雖有些莽撞，但並不是傻子，他闖理司是為了救成蕙，可殺害韓司刑對救人有什麽助益呢？就算韓司刑親自動手阻攔，最多搏鬥幾下，也不到殺人的地步。臣問過仵作，從屍身上的痕跡看，根本不像誤傷。”
沈安頤目光一凝：“你是說……”
上官陵點了點頭：“只怕真正的主謀另有其人。蕭白石對韓司刑下手的動機實在不足。臣詢問過羈留在此的其他使者，這兩人之間亦無私怨，甚至之前從未見過面。”
“朕懂你的意思了。”沈安頤道，“但若主謀不是他，那又會是誰呢？”
“臣去天牢看過那幾個帶頭闖理司的人。”上官陵整理著思緒，一面說話，“他們倒是眾口一詞，說是為蕭白石所雇，拿錢辦事，所有行動——包括殺韓司刑——都是聽命於蕭白石。但這裏又有問題，蕭白石一介使者，怎會隨身帶這麽多錢？能迅速雇來一大群人？哪怕收買的是流民乞丐，數目在這裏，也是不菲的耗費。”
沈安頤眉頭細擰。她原本認定是蕭白石無法無天，殺人劫囚，可上官陵的分析確實有理，令她也不禁勾起了疑惑。
“臣和那幾人分別聊了一下。”上官陵道，“他們自述的履歷雖各不相同，但其中都出現過一個人的影子。此人名叫喬南，據說是陸叢的遠房親戚，原也是容國士族出身，在朝中掛了個閑職，卻有一副靈活腦子，買賣做得挺大，積攢了不少家資，之前因違限侵田、藏匿人口等事被韓司刑判罰過幾次。”
“他們這些人十個有九個都被韓子墨判罰過，能算什麽證據？”
“證據當然算不上。”上官陵似乎無聲嘆了口氣，“陛下意欲撥亂反正，重整律令制約豪富。這些事若要著落，關鍵可不就在韓司刑身上麽？”
沈安頤沈默不語，許久方道：“所以他有充分的動機。可還是那句話，這種人未免太多，怎麽就能肯定是他呢？”
“不能肯定。”上官陵答得誠實，“臣召請過此人，問了幾句話。他承認事發前幾天蕭白石找過他，問他借了一筆錢，但不知是做什麽用，蕭白石只告訴他是機密要事。臣問他怎麽舍得借這麽多，他說自己愛充臉面，蕭白石是外使，又是長楊軍中數得上號的人物，不妨送個大人情，何況這是借又不是給，以後收回來也不少他的。”
“臣又問他為何那幾個領頭作亂的都和他沾點關系，他說他買賣大，交游廣闊，能和他扯上關系的人本就不少。從頭到尾，除了借錢之外，別的都推得幹凈。”
“有意思。”沈安頤嗤笑一聲，“若真是他的手筆，那此人也真是個泥鰍！”
“最關鍵的還是蕭白石的口供。”上官陵眼神肅然，“缺了這個重要線索，別的都只能算猜測，還不足為證。只是……如今已過了十來天，仍找不到人，多半是早已逃回去了。”
她話語微頓，看向沈安頤秀白的臉容：“陛下，臣打算親自去一趟長楊，找蕭白石問明實情。”
沈安頤面色一變。
“不行！”
“陛下……”
“這夥人窮兇極惡。朕已失去了一位股肱之臣，不能再失去一個！”
見上官陵猶欲辯駁，她立刻擡手止住：“好了，聽朕的。你不必動身，朕會下書給長楊，說明情形，叫他們把蕭白石送來。”
-
身為女皇陛下，沈安頤果然一言九鼎，即日便發下公文送去昆梧。公文到達義軍之中，在一群頭目中傳閱過一圈，頓時激起了一大波驚異和憤怒。
“好一個橫行霸道、仗勢欺人的女皇啊！真當咱們怕了她不成？”
“咱們的弟兄，憑什麽讓她呼來喝去？”
“還叫咱們送人？真是笑話！她要肯來給成姑娘磕個頭，咱們就送！”
眾口紛紜，不是譴責就是戲謔。成蕙和蕭白石身坐其間，互相看了一眼，卻不知該說什麽。半晌，蕭白石站起身來，向眾人拱了拱手。
“各位兄弟，聽我一言。”他有力的聲音響起，立時壓下了場中喧囂，“這次雖是為了救人，但我也確實是采取了違越之舉，冒犯了昭國女皇。我雖是一介武夫，但也明白‘冤家宜解不宜結’的道理。既然昭國肯給機會解釋情由，我就再去一趟也無妨。大不了，也就是個死。蕙兒已經安然返歸，我也沒什麽顧慮了。否則，若真像文書中所說，昭國大軍壓境，生靈塗炭，我怎麽擔得起這個罪過？”
會中寂靜了片刻。一名稍年長些的男子出聲：“白石賢弟，你也太實誠了！她說是解釋情由，可誰知是真是假？萬一是個圈套，你不是白白送死嗎？還要叫人笑話你傻！”
“就是！”另一人應聲道，“要解釋情由，哪裏不能解釋？她怎麽不自己過來聽？倒叫咱們送人？多半還是個誘餌。她有大軍，難道咱們就沒有？來就來！正好趁此立威，看她以後還敢不敢對咱們耍威風？”
眾人聞言，俱拍手稱快。蕭白石見狀啞然。
居中而坐的吳天王這時終於啟口。
“此事確實不妥。”他深沈地道，目光落向蕭白石，壓了壓手掌示意他坐下，“我們之前與昭國之間的誤會太多，你就算再去一趟，怕也於事無補。據我所知，昭國眼下的局面也很覆雜，若再生出什麽意外，倒成了火上澆油，還平白搭上一個你。”
“至於敵軍壓境，這也是早晚的事，免不了的。早來一點，也未必是壞處。我軍從現在開始，要上下一心，厲兵秣馬，全力備戰！”
-
接到回函，沈安頤怒不可遏，隨即，卻氣極反笑。
“好一夥逆賊，算盤倒打得響！”她將手中紙頁重重拍在案上，眸中寒光閃爍，“那就比比看好了，畏威而不懷德的東西！”
上官陵在旁，見她如此反應和話語，不必細看回函也已明白發生了什麽，心下暗道一聲可惜！
她想了想，還是決定再爭取一番。
“陛下息怒。蕭白石二人才剛躲過緝捕逃回長楊，猶如驚弓之鳥，陛下此時索人，他們自然畏不敢來。還望陛下恩準，讓臣親赴長楊一趟，查明始末緣由，一則破案，二則調停其事。天下戰火方熄，百姓休養未久，又逢天災之難，還望陛下憐念生民，勿以甲兵為恃。”
沈安頤註視她良久，輕輕偏過頭去。
“朕不會讓你去的。”
上官陵一時無言。
“韓司刑一生鞠躬盡瘁，為萬民主持公道，如今不幸橫死，陛下難道不願揪出真兇，為他主持一次公道麽？”
沈安頤默然片刻，再度開口，語氣越發冷峻。
“一個蟲豸而已，就算破不了案，朕也有的是法子取他的腦袋！”
上官陵聞言愕然。
“陛下，案既未破，縱有嫌疑，又怎能斷定是他所為？不縱不枉，方為公道。”
沈安頤看向她，忽然淺淺一笑。
“你說得都好，但朕絕不會讓你去長楊的——至少現在不行。等朕平定了長楊，將那夥逆賊押來，你想怎麽問都行。”
上官陵無話可說。
陛下心意如此堅決，連她也無法勸止了。不然，就找個借口告辭，自己偷偷溜去長楊？
那卻更不好。陛下是頂有心思的人，萬一竟對她也誤會上了，以為她背棄昭國投奔了敵人，局面就更不可解了。
一名內侍匆匆步入。
“啟奏陛下，洪天師求見，現在宮門外候旨。”
對於這位蹤跡神秘的天師、先王生前的至交，沈安頤向來頗懷好奇，好奇之外，還有些敬畏，因而雖在氣頭上，聽得此人造訪，也還是換上了一副容色，謙恭有禮地延請入殿。
“天師駕臨，不知有何見教？”
洪希聖飄然落座，向她微微一笑：“見教沒有，麻煩倒有一樁。”
“……什麽麻煩？”
洪希聖左右望望，見上官陵也在殿中，遂滿意地點了點頭。
“上官大人想必已對陛下稟報過無始亂劫的事了？如今劫期將近，不知陛下是否已有準備？”
早前上官陵說起此事，沈安頤只是將信將疑地聽，此刻見他再次提起，不覺生出一懷訝異。訝異過後，更增為難——倘若天劫是真，那平定長楊有何意義？豈不是勞民傷財，徒耗心力？
她忽而有幾分興致索然，淡淡道：“天師是說布陣臺麽？朕已命人將祈雨神臺照天師的要求改建為布陣臺，天師可要過去看看？”
“那個不急。”洪希聖搖手，“草民今日來，是想與陛下談一談神劍之事。”
“布陣所用的五口神劍，我已收齊了四口，唯有這最後一口妙明劍——”
“天師還未找到？”
洪希聖緩緩撫須：“得雖未得，但已有頭緒。”
“哦？”
“所謂道生一，一生二，二生三，三三不盡，六六無窮，此是生成之理。陰陽為二氣，天地人為三極。三極和調，便可統禦萬物，繼善成性，生生不息。人道既亂，三極便不能相協。太荒陣以神劍為法器，代立人極，然而劍乃無情之物，人乃有覺之靈，如何能夠相代呢？我尋訪多方，查找多時，後來終於發現，其實那個無法找到的妙明劍，就是‘人劍’，或說‘心劍’。世間唯有人之心，能有此妙用明覺。”
沈安頤終於聽明白了。
“天師的意思是，需要有人參與，才能布成此陣？那需要多少人呢？這些人入陣後……會怎樣？”
洪希聖抖開廣袖，伸出一根手指：“只需一人便可。”
“不過這個人，必須完全自願，否則其心有所違抗，便不得成陣。強推上去，最後也還得走下來，什麽也不會發生。必得是自願為天下計，以身入陣，化心為劍，若成功，五神劍便會合為一體，解除無始亂劫，之後五神劍一同歸入無極世界，此世間進入常劫，十二萬九千六百年為一劫盡之期。”
沈安頤靜聆至此，道：“照這麽說，此人從入陣那一刻起，就相當於死了，是麽？”
洪希聖輕咳一聲：“差不多吧。”
沈安頤垂頭不語，不知過了多久，方道：“天師可在宮中小住幾日，朕……要好好想一想。”
洪希聖起立躬身：“草民遵旨。”
-
沈安頤病了。
很難說這是身病還是心病，她只覺得渾身像被抽去力氣一般，躺下去就再起不動身。洪天師的意圖很是明顯，她心知肚明，他就是想要她去當那個“人劍”，這本是理所當然的——天子，自然該是“願為天下計”的頭一號人。
可是，她不甘心。
多奇怪啊？她身子一動不動，腦子裏卻止不住地亂想。倘若放在十年前，乃至二十年前，或者更近一些——五年前、一年前……或許她都會願意，可偏就在如今，她感到自己不那麽情願。
身為天子，固然要為萬民擔當，為天下犧牲。可是她犧牲得還不夠嗎？她回想起自己從少年繼位時起，就一直在刀尖劍背上跳舞，為了昭國的存亡，為了父王的遺志，為了天下的安定，為了四海的靖寧……她犧牲了個人的感情，割舍了自己的血親，背負了親許的言諾，甚至幾乎連最初的自己都完全舍棄了。可現在，卻有人要她連僅剩的那一點都交出去。
這樣也罷了。她閉上眼睛，心潮如亂流般，不擇地而行。卻也沒什麽可抱怨的，她想，這是她自己選擇的路，不管走到什麽地步，付出到何種程度，都無人可怨。然而，從她走上這條路開始，就有無數人在怨恨她，無論是遠在天邊的，還是近在眼前的；無論是明處的，還是暗裏的……那麽多堅固的叛逆，那麽多深藏的怨毒。她憑什麽要為這些人流幹僅剩的血？這些死敵、宿怨、逆賊、叛徒……
“憑什麽……”
上官陵來到病榻前時，就聽見沈安頤在如此低喃，帶著掙紮的苦痛。她心下微嘆，忍不住擡手搭上她的脈搏，想替她把把脈，卻忽被病人反手捉住了。
“上官陵？”沈安頤驚睜眼，看見是她，又有些迷迷糊糊。
“是微臣，陛下。”
沈安頤清醒了幾分，上官陵端過茶來，服侍她飲了幾口，見她恢覆了些精神，方才慢慢說起話來。
“臣與洪天師商量了一番，國不可一日無君，陛下之身幹系重大，不可輕易涉難蹈險，倒不如張榜布告，征求天下義士。倘得其人，也是一樣。”
沈安頤沈默著，須臾張了張嘴像要說話，卻覺嗓子還澀，便又吞了口茶，才道：“是個主意。但若張榜布告天地大劫之事，難免令臣民恐慌，自亂陣腳。”
“也不必非得布告大劫。”上官陵道，“只說近年天災太多，布陣是為了風調雨順，國泰民安，若真有志誠義士前來，再以實情相告。陛下以為如何？”
沈安頤想了一會兒，道：“可以試試。”
輕柔的腳步聲響起，芳藻端了藥碗過來，上官陵伸手欲接，芳藻笑道：“丞相的手是經緯天下的手，怎好做這些侍湯餵藥的事？”
“經緯天下與侍湯餵藥，也不見得有多大區別。”上官陵亦笑，“所醫之物不同，所醫之道何異？”
沈安頤也笑了笑。上官陵見她心情好轉，方從容言道：“臣還是打算往長楊走一趟，還可順便物色義士，他們既然自稱義軍，也該給他們一個機會才好，陛下以為呢？”
沈安頤喝了幾匙藥，漸漸蹙起眉頭，不知是不同意還是嫌苦。正當上官陵疑思之時，忽見她玉手一擺：“隨你。”
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沈安頤倚坐案前，漫不經心地翻閱著手上的章奏。
“今天是什麽日子？”她忽然開口，仿佛想起什麽事。
侍立一旁的芳藻趕忙答話：“回陛下，今天初五了。”
“朕也記得是。”沈安頤合上奏本，瞥了眼案頭的香爐，“這個時辰，早該退堂了，韓子墨怎麽還不來稟報？”便對芳藻道：“你到理司大堂去一趟，問問韓大人案情審得如何。”
“是。”
芳藻躬身，才走出羅帷，忽聽一陣鏗鏘步聲，江蘺快步走了進來，臉色凝重得非比尋常。
“啟奏陛下，蕭白石率領流民攻入理司大堂，殺死了韓大人，劫走了成蕙！”
沈安頤剛端起茶杯的手猛然一顫，茶水濺落在案幾上，浸濕了幾份未閱的奏章。她的臉色瞬間變得鐵青，既震怒又難以置信。
“蕭白石？他竟敢如此胡作非為？！”
“禁軍拘捕了一部分流民，還有些逃散了。”江蘺提一口氣，繼續稟報，“有幾個領頭的跑得倒快，只抓住了一個，其餘還在搜捕。”
“蕭白石和成蕙呢？”
“沒找到人，可能藏起來了。臣已命人封鎖城門，加派人手滿城搜查。”
沈安頤咬牙，勉強平覆著心頭駭浪，她垂下眼簾，有點失神地盯著奏案上的如意鎮紙。
“韓子墨的遺體……現在怎樣？”
“回陛下，韓大人的遺體已妥善安置，放在理司大堂偏廳，待陛下定奪後續。臣已安排仵作驗屍，以便查明詳情，給韓大人一個公正的交代。”江蘺的聲音帶著沈痛，話卻仍說得有條不紊。
“很好。”沈安頤點頭，冷厲的面色中隱有殺伐之氣，“傳朕旨意，緝拿蕭白石和成蕙。此外，傳裴溫進宮，朕要踏平長楊，討滅逆賊！”
韓子墨遇害身亡，不僅令沈安頤大怒，也震驚了滿朝文武。
陸叢第一個站出來：“陛下，長楊逆賊猖獗，絕不可姑息！此時討賊，正合天意人心！”
言辭慷慨，正中沈安頤下懷，她滿意地看了一眼這位輔國良臣，微微頷首。
“輔國良臣”退回班中，心下暗幸。討賊諸事繁瑣，女皇陛下接下來，可得有相當一段時日顧不上他的問題了。韓子墨既死，那些嚇死人的政令條文也就多的是可議之處，憑他的人脈和手腕，不怕護不了子侄們周全。
梁懸黎頗覺猶疑：“可是陛下，如今國用不足……”
“便是放著水渠不修，朕也必報此仇不可！”沈安頤冷然道，“逆賊如此藐視朝廷，在朕眼皮底下殺害重臣，若不誅滅，朝廷威信何存？”
梁懸黎默然嘆息，卻也再說不出反對的話。
他不是唯一一個心存疑慮的，上官陵連日奔波於理司和天牢之間。由於早已卸職，她比別的大臣空閑得多，恰好可以專心調查案件。
“陛下，此事相當可疑。”回到王宮，她立刻向沈安頤稟報發現的蛛絲馬跡，“蕭白石此人雖有些莽撞，但並不是傻子，他闖理司是為了救成蕙，可殺害韓司刑對救人有什麽助益呢？就算韓司刑親自動手阻攔，最多搏鬥幾下，也不到殺人的地步。臣問過仵作，從屍身上的痕跡看，根本不像誤傷。”
沈安頤目光一凝：“你是說……”
上官陵點了點頭：“只怕真正的主謀另有其人。蕭白石對韓司刑下手的動機實在不足。臣詢問過羈留在此的其他使者，這兩人之間亦無私怨，甚至之前從未見過面。”
“朕懂你的意思了。”沈安頤道，“但若主謀不是他，那又會是誰呢？”
“臣去天牢看過那幾個帶頭闖理司的人。”上官陵整理著思緒，一面說話，“他們倒是眾口一詞，說是為蕭白石所雇，拿錢辦事，所有行動——包括殺韓司刑——都是聽命於蕭白石。但這裏又有問題，蕭白石一介使者，怎會隨身帶這麽多錢？能迅速雇來一大群人？哪怕收買的是流民乞丐，數目在這裏，也是不菲的耗費。”
沈安頤眉頭細擰。她原本認定是蕭白石無法無天，殺人劫囚，可上官陵的分析確實有理，令她也不禁勾起了疑惑。
“臣和那幾人分別聊了一下。”上官陵道，“他們自述的履歷雖各不相同，但其中都出現過一個人的影子。此人名叫喬南，據說是陸叢的遠房親戚，原也是容國士族出身，在朝中掛了個閑職，卻有一副靈活腦子，買賣做得挺大，積攢了不少家資，之前因違限侵田、藏匿人口等事被韓司刑判罰過幾次。”
“他們這些人十個有九個都被韓子墨判罰過，能算什麽證據？”
“證據當然算不上。”上官陵似乎無聲嘆了口氣，“陛下意欲撥亂反正，重整律令制約豪富。這些事若要著落，關鍵可不就在韓司刑身上麽？”
沈安頤沈默不語，許久方道：“所以他有充分的動機。可還是那句話，這種人未免太多，怎麽就能肯定是他呢？”
“不能肯定。”上官陵答得誠實，“臣召請過此人，問了幾句話。他承認事發前幾天蕭白石找過他，問他借了一筆錢，但不知是做什麽用，蕭白石只告訴他是機密要事。臣問他怎麽舍得借這麽多，他說自己愛充臉面，蕭白石是外使，又是長楊軍中數得上號的人物，不妨送個大人情，何況這是借又不是給，以後收回來也不少他的。”
“臣又問他為何那幾個領頭作亂的都和他沾點關系，他說他買賣大，交游廣闊，能和他扯上關系的人本就不少。從頭到尾，除了借錢之外，別的都推得幹凈。”
“有意思。”沈安頤嗤笑一聲，“若真是他的手筆，那此人也真是個泥鰍！”
“最關鍵的還是蕭白石的口供。”上官陵眼神肅然，“缺了這個重要線索，別的都只能算猜測，還不足為證。只是……如今已過了十來天，仍找不到人，多半是早已逃回去了。”
她話語微頓，看向沈安頤秀白的臉容：“陛下，臣打算親自去一趟長楊，找蕭白石問明實情。”
沈安頤面色一變。
“不行！”
“陛下……”
“這夥人窮兇極惡。朕已失去了一位股肱之臣，不能再失去一個！”
見上官陵猶欲辯駁，她立刻擡手止住：“好了，聽朕的。你不必動身，朕會下書給長楊，說明情形，叫他們把蕭白石送來。”
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身為女皇陛下，沈安頤果然一言九鼎，即日便發下公文送去昆梧。公文到達義軍之中，在一群頭目中傳閱過一圈，頓時激起了一大波驚異和憤怒。
“好一個橫行霸道、仗勢欺人的女皇啊！真當咱們怕了她不成？”
“咱們的弟兄，憑什麽讓她呼來喝去？”
“還叫咱們送人？真是笑話！她要肯來給成姑娘磕個頭，咱們就送！”
眾口紛紜，不是譴責就是戲謔。成蕙和蕭白石身坐其間，互相看了一眼，卻不知該說什麽。半晌，蕭白石站起身來，向眾人拱了拱手。
“各位兄弟，聽我一言。”他有力的聲音響起，立時壓下了場中喧囂，“這次雖是為了救人，但我也確實是采取了違越之舉，冒犯了昭國女皇。我雖是一介武夫，但也明白‘冤家宜解不宜結’的道理。既然昭國肯給機會解釋情由，我就再去一趟也無妨。大不了，也就是個死。蕙兒已經安然返歸，我也沒什麽顧慮了。否則，若真像文書中所說，昭國大軍壓境，生靈塗炭，我怎麽擔得起這個罪過？”
會中寂靜了片刻。一名稍年長些的男子出聲：“白石賢弟，你也太實誠了！她說是解釋情由，可誰知是真是假？萬一是個圈套，你不是白白送死嗎？還要叫人笑話你傻！”
“就是！”另一人應聲道，“要解釋情由，哪裏不能解釋？她怎麽不自己過來聽？倒叫咱們送人？多半還是個誘餌。她有大軍，難道咱們就沒有？來就來！正好趁此立威，看她以後還敢不敢對咱們耍威風？”
眾人聞言，俱拍手稱快。蕭白石見狀啞然。
居中而坐的吳天王這時終於啟口。
“此事確實不妥。”他深沈地道，目光落向蕭白石，壓了壓手掌示意他坐下，“我們之前與昭國之間的誤會太多，你就算再去一趟，怕也於事無補。據我所知，昭國眼下的局面也很覆雜，若再生出什麽意外，倒成了火上澆油，還平白搭上一個你。”
“至於敵軍壓境，這也是早晚的事，免不了的。早來一點，也未必是壞處。我軍從現在開始，要上下一心，厲兵秣馬，全力備戰！”
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接到回函，沈安頤怒不可遏，隨即，卻氣極反笑。
“好一夥逆賊，算盤倒打得響！”她將手中紙頁重重拍在案上，眸中寒光閃爍，“那就比比看好了，畏威而不懷德的東西！”
上官陵在旁，見她如此反應和話語，不必細看回函也已明白發生了什麽，心下暗道一聲可惜！
她想了想，還是決定再爭取一番。
“陛下息怒。蕭白石二人才剛躲過緝捕逃回長楊，猶如驚弓之鳥，陛下此時索人，他們自然畏不敢來。還望陛下恩準，讓臣親赴長楊一趟，查明始末緣由，一則破案，二則調停其事。天下戰火方熄，百姓休養未久，又逢天災之難，還望陛下憐念生民，勿以甲兵為恃。”
沈安頤註視她良久，輕輕偏過頭去。
“朕不會讓你去的。”
上官陵一時無言。
“韓司刑一生鞠躬盡瘁，為萬民主持公道，如今不幸橫死，陛下難道不願揪出真兇，為他主持一次公道麽？”
沈安頤默然片刻，再度開口，語氣越發冷峻。
“一個蟲豸而已，就算破不了案，朕也有的是法子取他的腦袋！”
上官陵聞言愕然。
“陛下，案既未破，縱有嫌疑，又怎能斷定是他所為？不縱不枉，方為公道。”
沈安頤看向她，忽然淺淺一笑。
“你說得都好，但朕絕不會讓你去長楊的——至少現在不行。等朕平定了長楊，將那夥逆賊押來，你想怎麽問都行。”
上官陵無話可說。
陛下心意如此堅決，連她也無法勸止了。不然，就找個借口告辭，自己偷偷溜去長楊？
那卻更不好。陛下是頂有心思的人，萬一竟對她也誤會上了，以為她背棄昭國投奔了敵人，局面就更不可解了。
一名內侍匆匆步入。
“啟奏陛下，洪天師求見，現在宮門外候旨。”
對於這位蹤跡神秘的天師、先王生前的至交，沈安頤向來頗懷好奇，好奇之外，還有些敬畏，因而雖在氣頭上，聽得此人造訪，也還是換上了一副容色，謙恭有禮地延請入殿。
“天師駕臨，不知有何見教？”
洪希聖飄然落座，向她微微一笑：“見教沒有，麻煩倒有一樁。”
“……什麽麻煩？”
洪希聖左右望望，見上官陵也在殿中，遂滿意地點了點頭。
“上官大人想必已對陛下稟報過無始亂劫的事了？如今劫期將近，不知陛下是否已有準備？”
早前上官陵說起此事，沈安頤只是將信將疑地聽，此刻見他再次提起，不覺生出一懷訝異。訝異過後，更增為難——倘若天劫是真，那平定長楊有何意義？豈不是勞民傷財，徒耗心力？
她忽而有幾分興致索然，淡淡道：“天師是說布陣臺麽？朕已命人將祈雨神臺照天師的要求改建為布陣臺，天師可要過去看看？”
“那個不急。”洪希聖搖手，“草民今日來，是想與陛下談一談神劍之事。”
“布陣所用的五口神劍，我已收齊了四口，唯有這最後一口妙明劍——”
“天師還未找到？”
洪希聖緩緩撫須：“得雖未得，但已有頭緒。”
“哦？”
“所謂道生一，一生二，二生三，三三不盡，六六無窮，此是生成之理。陰陽為二氣，天地人為三極。三極和調，便可統禦萬物，繼善成性，生生不息。人道既亂，三極便不能相協。太荒陣以神劍為法器，代立人極，然而劍乃無情之物，人乃有覺之靈，如何能夠相代呢？我尋訪多方，查找多時，後來終於發現，其實那個無法找到的妙明劍，就是‘人劍’，或說‘心劍’。世間唯有人之心，能有此妙用明覺。”
沈安頤終於聽明白了。
“天師的意思是，需要有人參與，才能布成此陣？那需要多少人呢？這些人入陣後……會怎樣？”
洪希聖抖開廣袖，伸出一根手指：“只需一人便可。”
“不過這個人，必須完全自願，否則其心有所違抗，便不得成陣。強推上去，最後也還得走下來，什麽也不會發生。必得是自願為天下計，以身入陣，化心為劍，若成功，五神劍便會合為一體，解除無始亂劫，之後五神劍一同歸入無極世界，此世間進入常劫，十二萬九千六百年為一劫盡之期。”
沈安頤靜聆至此，道：“照這麽說，此人從入陣那一刻起，就相當於死了，是麽？”
洪希聖輕咳一聲：“差不多吧。”
沈安頤垂頭不語，不知過了多久，方道：“天師可在宮中小住幾日，朕……要好好想一想。”
洪希聖起立躬身：“草民遵旨。”
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沈安頤病了。
很難說這是身病還是心病，她只覺得渾身像被抽去力氣一般，躺下去就再起不動身。洪天師的意圖很是明顯，她心知肚明，他就是想要她去當那個“人劍”，這本是理所當然的——天子，自然該是“願為天下計”的頭一號人。
可是，她不甘心。
多奇怪啊？她身子一動不動，腦子裏卻止不住地亂想。倘若放在十年前，乃至二十年前，或者更近一些——五年前、一年前……或許她都會願意，可偏就在如今，她感到自己不那麽情願。
身為天子，固然要為萬民擔當，為天下犧牲。可是她犧牲得還不夠嗎？她回想起自己從少年繼位時起，就一直在刀尖劍背上跳舞，為了昭國的存亡，為了父王的遺志，為了天下的安定，為了四海的靖寧……她犧牲了個人的感情，割舍了自己的血親，背負了親許的言諾，甚至幾乎連最初的自己都完全舍棄了。可現在，卻有人要她連僅剩的那一點都交出去。
這樣也罷了。她閉上眼睛，心潮如亂流般，不擇地而行。卻也沒什麽可抱怨的，她想，這是她自己選擇的路，不管走到什麽地步，付出到何種程度，都無人可怨。然而，從她走上這條路開始，就有無數人在怨恨她，無論是遠在天邊的，還是近在眼前的；無論是明處的，還是暗裏的……那麽多堅固的叛逆，那麽多深藏的怨毒。她憑什麽要為這些人流幹僅剩的血？這些死敵、宿怨、逆賊、叛徒……
“憑什麽……”
上官陵來到病榻前時，就聽見沈安頤在如此低喃，帶著掙紮的苦痛。她心下微嘆，忍不住擡手搭上她的脈搏，想替她把把脈，卻忽被病人反手捉住了。
“上官陵？”沈安頤驚睜眼，看見是她，又有些迷迷糊糊。
“是微臣，陛下。”
沈安頤清醒了幾分，上官陵端過茶來，服侍她飲了幾口，見她恢覆了些精神，方才慢慢說起話來。
“臣與洪天師商量了一番，國不可一日無君，陛下之身幹系重大，不可輕易涉難蹈險，倒不如張榜布告，征求天下義士。倘得其人，也是一樣。”
沈安頤沈默著，須臾張了張嘴像要說話，卻覺嗓子還澀，便又吞了口茶，才道：“是個主意。但若張榜布告天地大劫之事，難免令臣民恐慌，自亂陣腳。”
“也不必非得布告大劫。”上官陵道，“只說近年天災太多，布陣是為了風調雨順，國泰民安，若真有志誠義士前來，再以實情相告。陛下以為如何？”
沈安頤想了一會兒，道：“可以試試。”
輕柔的腳步聲響起，芳藻端了藥碗過來，上官陵伸手欲接，芳藻笑道：“丞相的手是經緯天下的手，怎好做這些侍湯餵藥的事？”
“經緯天下與侍湯餵藥，也不見得有多大區別。”上官陵亦笑，“所醫之物不同，所醫之道何異？”
沈安頤也笑了笑。上官陵見她心情好轉，方從容言道：“臣還是打算往長楊走一趟，還可順便物色義士，他們既然自稱義軍，也該給他們一個機會才好，陛下以為呢？”
沈安頤喝了幾匙藥，漸漸蹙起眉頭，不知是不同意還是嫌苦。正當上官陵疑思之時，忽見她玉手一擺：“隨你。”
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