第三十八章 彤管有煒
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第三十八章彤管有煒
《漆園漫記》：文修年初奔昭國，王詢以國政，莫不中意，欲用為禦史中丞，修年謝曰：“臣言直，恐觸陛下之怒。”王笑曰：“寡人聞‘君仁則臣直’，卿固請直言，以彰寡人之美。”修年乃受。
這段逸事只見諸稗官雜言，正統的史官向來質疑其真實性，原因無他，只是文修年終其一生，在昭國並未做過禦史中丞。
不過，在給文修年授官的問題上，沈安頤的確曾在禦史中丞和國子祭酒之間徘徊不決，最後聽從上官陵的建議擇定了後者，理由有二。
“一者，文修年在容國本就當過學官，擔任同類職務容易適應。二者，文修年此人剛腸嫉惡，如今韓子墨為司刑，治獄已很嚴明，再令文修年為監察，纖毫必究，臣民不免自危。況且文修年逃難而來，在此無親無友，孤立無援，卻先把他置於同僚仇怨的境地，非是惜才之道。”
除此之外，其實還有一個說大不大、說小不小的緣由。前任國子祭酒嚴祿庸辭官還鄉後，此位一直無人繼任。
倒不是朝中無人，只是嚴祿庸辭官的原因比較特別。當年上官陵結束巡訪回朝後，一直掛心著兩件事，一個是增辦縣學鄉學，讓更多平民受教，不至惑於鬼神；另一個則是開辦女學。
前者算是重視教治、博愛惠民，沒遇到太多阻礙，後者卻有違常俗，更是歷來信奉聖人之訓尊卑之序的儒生們無法容忍的。消息傳到嚴祿庸耳朵裏，他本是當朝宿儒，登時大為光火，挾著滿腔怒氣闖殿進諫。
“天下之大，四海之內，未曾聽說有哪一國曾開女學！丞相位極人臣，不修禮義，讒言惑君，要開先古未有之法度，居心叵測，荒謬之極！陛下，臣鬥膽請罷免上官陵丞相之職，令其閉門思過，以免其日後變本加厲，顛倒朝綱，禍亂君國！”
“嚴大人還是這樣火爆脾氣。”上官陵在他怒目註視下，神色依舊如常，清俊面容微微含笑，“大人之責，上官陵實不敢當。在下意欲開辟女學，正是為了廣傳聖教，使天下女子明辨禮義……”
“女子禮義就是妻以夫綱！”
她話未說完，被嚴祿庸憤然打斷。
“幼從父兄，嫁從夫，夫死從子，這是禮經上寫著的。女子略識文字、能知閨訓也就罷了。經學乃邦國大事，怎可讓女子染指！”
“若依大人的觀點，在下覺得，經書上這些話應該並不是寫給女子看的。”
“怎麽不是？！”
“她們看不到啊。”上官陵攤手，一臉理所當然風輕雲淡。
嚴祿庸楞住。
坐在禦案後聆聽二人辯論的沈安頤頓時掩不住，撲哧一聲笑了出來。
沈安頤意已決，當朝宿儒鎩羽而歸。可憐一片老臣心無法安放，只覺朝堂不是留人處，第二天就遞了辭官折。沈安頤也不為難他，好言撫慰了幾句，準其所奏，賜金放還。
一人罷官事小，要找到合適的人補缺卻成了問題。朝中飽學之士要麽已居高位不便調動，要麽與嚴祿庸有師友之份，不願意拂他的面子接任。沈安頤也不想隨便拉人替補，便讓上官陵暫時兼管著。
恰在這時，文修年來了昭國。
上官陵邀文修年共游溪山亭。此亭位於國子館內院，山是石塊壘疊的假山，亭是只能坐下兩人的小亭。人站在亭內，恰能夠望清下邊不遠處，竹林前立著的閑碑：有教無類。
“文大人來臨臯這些日子，可還習慣？”
上官陵和他隨意地說著話，文修年也直抒胸臆。
“再陌生的環境，待得久了也就一樣。丞相今日邀我來此，恐怕不只是為了關心我的生活？”
直士之間言談，沒有道義立場沖突，坦誠有禮便足夠，不需要機心周旋。上官陵遂點了點頭。
“陛下看重你的才學品性，有意任你為國子祭酒，只是有一件事，令她放心不下。因而托我委婉詢問。”
“可是為了開女學的事？”文修年反問得自然，看來早有所料。
“我有所耳聞。若是單說我個人的意見，你們大可放心。但關於女學，有另一個問題，丞相可有辦法解決？”
“你是說群臣的意見？”
文修年搖頭：“比那個更重要。我想請問丞相，你們打算開辟女學，究竟是為了什麽？”
為了使女子明辨禮義——這是面對嚴祿庸的說法，不能說虛假，但也並非全部。上官陵清楚自己的真心。最關鍵的是讓女兒們能開眼看看閨閣之外的世界，尋找自己的秉持，擁有更多的人生選擇，不再輕易被人誘哄、玩弄。授人以魚不如授人以漁，她能憑借偶然的機遇救下一個紅藥，卻不可能如此救下所有不幸的女子。給予她們智慧，讓她們有機會憑借自己的力量對抗命運，才是根本的解決之道。
她思索了一會兒，將所有思緒總結成一句話：“讓她們成為真正的人，獨立自強的人。”而不是他人的工具或玩物。
文修年輕輕一笑。
“宅心仁厚的想法。可惜，恕我直言，丞相選擇的措施，恐怕並不能達到目的。”
“哦？怎麽說？”
“我這幾天閑來無事，看了一下國子館的通用講義。跟容國差不多，基本是參照前代名儒的釋義。這套講義，如果用來培養為國君謀事的忠臣，是足夠了。但如果給女子習學，要達到丞相所說的目的，只怕有點難。畢竟儒家的傳統，是將男女之別分得很清楚的。”
“男女固然有別，但人性豈有二致？修身之道，自強厚德之理，怎會因男女而異呢？”
“道理雖然一樣，可講法不同，效果就有很大差別。就比如丞相所說的‘自強厚德’四個字，這原是乾坤兩卦的象辭。傳統上，將乾象解釋為天道、君道、夫道，而將坤象解釋為地道、臣道、妻道。俗儒的毛病在於看事情很片面，很膚淺，而且很死板。讓他來講經，他就會對女子大講溫順依從的坤道，而忽視自強不息的乾道。但其實人是陰陽雜生的，只有陰氣沒有陽氣的，那是死人。就拿我輩來說，在朝堂為臣子，在家中為丈夫，豈能不兩者兼修？可俗儒絕看不到這一點，他只揀方便的說，只揀對他有好處的說。這麽照本宣科下來，能不耽誤人就不錯了，哪裏能培養出什麽獨立自強的女子呢？”
上官陵沈默了。
文修年的考慮不能說沒有道理。上官陵捫心自問，倘若當年君九蘭教她讀書時，動輒耳提面命男女之別，她今天多半長不成這個樣子。
“重訂經義只怕來不及，釋經也是大事……”
而且這比開女學還要難做，先儒們的解經方式早已成為書面上的定準，因襲流變之下，導致牽涉龐雜，內在結構也很覆雜，不但難做，而且難成。
於是她想到另一個方向。
“不如先找找智識出眾、學理通達的教師。書是死的，人是活的。文大人可有推薦的人選？”
兩人漫步走下山亭，沿著溪池緩緩而行。池邊的幾棵枇杷樹生得亭亭秀直，此時花開正盛，雪瓣黃蕊，冷香清幽。文修年行過樹下，忍不住停了腳步。
“容國前太史許子孺有一女，小字瓊枝，熟通經史，穎悟過人。”
“女子麽？那倒更好。”上官陵笑道。一側首，卻見文修年眼神曠遠，似喜似悲，如望如愁。
上官陵忽而意識到什麽。
“這位許姑娘，與文大人是何關系？”
文修年無聲一嘆，半晌幽幽啟口。
“她是我……未過門的妻子。”
幾片花瓣飄落池中，拂起一泓清漪。
上官陵存記在心，再見到沈安頤時，一句不漏地細加稟告。沈安頤本來就同情文修年身世，意外得知他還有個尚未完婚的妻子，聽上官陵的描述，還像是念念不忘頗有真情，既然如此，她無論如何也要成全他——何況這又是兩全其美的事。
許家早年也是名門，世代做著齊朝的史官，後來天子沒了投奔容國，接著做容王的史官。到了許子孺一代，雖說家道沒落，卻到底算個士族，積世文儒的家聲，眼高於頂的習氣，挑起兒女親家來總是高不成低不就，同樣沒落的世家嫌委屈，豪門貴族又拉不下臉去諂媚，一番耽擱下來，女兒瓊枝早過了及笄之齡，婚事卻還沒個著落。
許瓊枝卻很耐得住性子，對自己的終身大事一點也不著急。
早年文許兩家比鄰而居，子女聚在一起玩耍，進學讀書也是一個師父。許瓊枝與文修年歲數相若，少小無猜，不大拘禮，起坐常在一處，描紅問字，賭書潑茶，賦鴻雁之麗句，誦芍藥之新詩。兩家父母看在眼裏，有意定親，不料這時先王病危，在立嗣一事上兩位家主意見相左，鬧得不歡而散，文家後來索性搬了住處，兒女親事更不再提起。
世事雖無定，人情卻有常。這一邊每觀庭戶，望佳人而未來；那一邊常撫蕓簽，思檀郎之安在。雖是分隔兩地斷了音信，卻都心如松柏磐石未移。直到後來文憶年立下戰功，文氏兄弟受到王肅器重，眼見著家族似有振興勢頭。文家來提親，許子孺也不好記掛舊怨，只好倒杯喜酒，與老同僚一笑泯恩仇。
哪想到天有不測風雲，婚期未至，文家又遭了滅門之禍。
許子孺拄著拐杖掃除舊書上的積灰，一面長籲短嘆，這時候，一只玉手探過來，劫走了他的撣子。
“瓊枝！”
老太史不滿地一跺杖子。
“不好好待在房裏繡你的嫁衣，跑來搶我的活！”
“父親莫惱。”許瓊枝笑得文靜，“女兒方才得知一件喜事，特來稟告父親。”
“什麽喜事？”
不等對方回答，老太史抱著拐杖氣呼呼往書桌前一坐：“又有人來提親？我不是早說了……”
“不是親事。”許瓊枝極有遠見地打斷了他的話頭，躲開他長篇累牘的教訓，“女兒聽說昭國開辦女學，四處選聘飽學之士為座師。父親滿腹經綸，何不去試試？”
“真能折騰！”老太史不耐煩地敲敲拐杖，“一個個都不想著好好治國安民，凈想著標新立異折騰人！我都一把老骨頭了，才不陪他們折騰！”
許瓊枝無奈垂首，捏了捏袖囊裏的信。昭國女王怎麽會聽說她的名字？還特地致書前來？她一介閨秀，不是什麽高人名士，只怕連容王都不知道她這號人，昭國女王遠隔千裏，能把眼光投在她身上，多半是有人舉薦……傳言說修年逃去了昭國，會是他麽？
“摸什麽呢？給我看看。”
父親的話聲拉回了她的神思，許瓊枝見被識破，只得紅著臉將信件遞過去。
許子孺展開信，瞇著眼看了一會兒，輕輕哼了一聲。
“原來是這麽回事。傻丫頭，還學會玩聲東擊西！”
他瞥了女兒一眼，把信紙往桌面上一拍。
“還不快回房去？趕緊收拾東西。”
許家的車馬於臘月二十抵達臨臯，文修年早已幫忙準備好了住處。沈安頤在文昌殿接見許瓊枝，宮中正在籌備新年，兩人便順著年節吉慶的話題閑聊。
“容國如何？也是這般過年的麽？”
“諸國民間習俗雖各有不同，禮制卻同出一源。若說容王宮中情形，想來應與陛下這裏差不多。”
“你這是依著書上的記載猜的。”沈安頤禁不住發笑，“咱們說閑話，你猜猜也就罷了。日後若要你修書治史，也好這樣胡猜臆測麽？”
“史官秉筆直書，自然要有憑有據。”許瓊枝也微笑，“若是實在弄不清，又非寫不可的，只好寫個大概，也不敢自己胡編。”
“你雖不胡編，可只寫個大概，人家讀著也覺得不清不楚。將來若有爭議，後人要說你這史官不稱職，你筆下的歷史也不能做數了。”
“我擱筆的一刻，責任便盡了。他大可以不做數，到頭來只是坑害他自己而已。”
“哦？”沈安頤被引逗起好奇心，“怎樣叫坑害他自己？”
“一切歷史都是活人的歷史。”許瓊枝道，“倘若有朝一日，世上不再有人，那人類的歷史也就失去了存在的價值。對活著的人來說，歷史最重要的地方在於提供借鑒，在於讓他們避開前人走過的錯路，思考可為與不可為，把當下過得更好。凡事有大小，價值也有高低。專諸刺王僚，用的是魚腸劍還是湛盧劍有什麽要緊呢？要緊的是‘士為知己者死’。武王克商於牧野，是在甲子還是乙酉很重要麽？重要的是‘天道無親，惟德是輔’。細節的精確當然有價值，它本身彰顯史官的求真精神，也為後人提供更堅強的信心。但是，不能為了逐末而舍本，不能因為一個細節無法考證，就輕易否定歷史本身。因為歷史的存在，不是為了過去的事，而是為了現在的人。”
沈安頤逐漸收了笑意，思量不語。
“本王改主意了。”她突然開口，“原本打算請你做國子館的女學教師，但現在，本王要任你為太史，加蘭臺學士。”
其實也不算臨時變卦。之前得到上官陵回奏以後，她左思右想，覺得現在開女學確實有些操之過急，除了眾人的觀念，成本也是一個大問題。雖說學以修身，可若無能夠“回本”的實質好處，即便開科設學，怕也沒有多少父母願意把女兒送來“浪費工夫”。她正愁將人請來以後如何安置，現下卻恰好得了個不錯的理由。
不過這一番盤算，許瓊枝當然毫不知情，於是那姑娘一怔之後，便沈默了。
“謝陛下賞識，但臣才疏學淺，恐不能勝任。”
她低垂的面容被顯而易見的焦慮所籠罩，沈安頤明白，這句“不能勝任”並非出於自謙。
她凝目端詳那姑娘片刻，緩緩抿起唇角，微笑起來。
“你的樣子和以前的我很像。”她忽然改了自稱，不動聲色地換成了一副平易語調，“我剛剛繼位的時候，也對權力有一種近乎本能的畏懼，仿佛它是塊烙鐵，每一觸碰就會灼傷自己。可是後來我發現，會傷人的並不是權力本身，恰恰是自心的畏懼。而如果坦然接受它、把握它，那它非但不會傷人，反而可以成為自身的屏障、成長的力量。”
“所以說，當命運把我們推到這個位置時，我們唯一該幹的就是安安心心地坐上去，這也是一種順天應命，不是嗎？”
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《漆園漫記》：文修年初奔昭國，王詢以國政，莫不中意，欲用為禦史中丞，修年謝曰：“臣言直，恐觸陛下之怒。”王笑曰：“寡人聞‘君仁則臣直’，卿固請直言，以彰寡人之美。”修年乃受。
這段逸事只見諸稗官雜言，正統的史官向來質疑其真實性，原因無他，只是文修年終其一生，在昭國並未做過禦史中丞。
不過，在給文修年授官的問題上，沈安頤的確曾在禦史中丞和國子祭酒之間徘徊不決，最後聽從上官陵的建議擇定了後者，理由有二。
“一者，文修年在容國本就當過學官，擔任同類職務容易適應。二者，文修年此人剛腸嫉惡，如今韓子墨為司刑，治獄已很嚴明，再令文修年為監察，纖毫必究，臣民不免自危。況且文修年逃難而來，在此無親無友，孤立無援，卻先把他置於同僚仇怨的境地，非是惜才之道。”
除此之外，其實還有一個說大不大、說小不小的緣由。前任國子祭酒嚴祿庸辭官還鄉後，此位一直無人繼任。
倒不是朝中無人，只是嚴祿庸辭官的原因比較特別。當年上官陵結束巡訪回朝後，一直掛心著兩件事，一個是增辦縣學鄉學，讓更多平民受教，不至惑於鬼神；另一個則是開辦女學。
前者算是重視教治、博愛惠民，沒遇到太多阻礙，後者卻有違常俗，更是歷來信奉聖人之訓尊卑之序的儒生們無法容忍的。消息傳到嚴祿庸耳朵裏，他本是當朝宿儒，登時大為光火，挾著滿腔怒氣闖殿進諫。
“天下之大，四海之內，未曾聽說有哪一國曾開女學！丞相位極人臣，不修禮義，讒言惑君，要開先古未有之法度，居心叵測，荒謬之極！陛下，臣鬥膽請罷免上官陵丞相之職，令其閉門思過，以免其日後變本加厲，顛倒朝綱，禍亂君國！”
“嚴大人還是這樣火爆脾氣。”上官陵在他怒目註視下，神色依舊如常，清俊面容微微含笑，“大人之責，上官陵實不敢當。在下意欲開辟女學，正是為了廣傳聖教，使天下女子明辨禮義……”
“女子禮義就是妻以夫綱！”
她話未說完，被嚴祿庸憤然打斷。
“幼從父兄，嫁從夫，夫死從子，這是禮經上寫著的。女子略識文字、能知閨訓也就罷了。經學乃邦國大事，怎可讓女子染指！”
“若依大人的觀點，在下覺得，經書上這些話應該並不是寫給女子看的。”
“怎麽不是？！”
“她們看不到啊。”上官陵攤手，一臉理所當然風輕雲淡。
嚴祿庸楞住。
坐在禦案後聆聽二人辯論的沈安頤頓時掩不住，撲哧一聲笑了出來。
沈安頤意已決，當朝宿儒鎩羽而歸。可憐一片老臣心無法安放，只覺朝堂不是留人處，第二天就遞了辭官折。沈安頤也不為難他，好言撫慰了幾句，準其所奏，賜金放還。
一人罷官事小，要找到合適的人補缺卻成了問題。朝中飽學之士要麽已居高位不便調動，要麽與嚴祿庸有師友之份，不願意拂他的面子接任。沈安頤也不想隨便拉人替補，便讓上官陵暫時兼管著。
恰在這時，文修年來了昭國。
上官陵邀文修年共游溪山亭。此亭位於國子館內院，山是石塊壘疊的假山，亭是只能坐下兩人的小亭。人站在亭內，恰能夠望清下邊不遠處，竹林前立著的閑碑：有教無類。
“文大人來臨臯這些日子，可還習慣？”
上官陵和他隨意地說著話，文修年也直抒胸臆。
“再陌生的環境，待得久了也就一樣。丞相今日邀我來此，恐怕不只是為了關心我的生活？”
直士之間言談，沒有道義立場沖突，坦誠有禮便足夠，不需要機心周旋。上官陵遂點了點頭。
“陛下看重你的才學品性，有意任你為國子祭酒，只是有一件事，令她放心不下。因而托我委婉詢問。”
“可是為了開女學的事？”文修年反問得自然，看來早有所料。
“我有所耳聞。若是單說我個人的意見，你們大可放心。但關於女學，有另一個問題，丞相可有辦法解決？”
“你是說群臣的意見？”
文修年搖頭：“比那個更重要。我想請問丞相，你們打算開辟女學，究竟是為了什麽？”
為了使女子明辨禮義——這是面對嚴祿庸的說法，不能說虛假，但也並非全部。上官陵清楚自己的真心。最關鍵的是讓女兒們能開眼看看閨閣之外的世界，尋找自己的秉持，擁有更多的人生選擇，不再輕易被人誘哄、玩弄。授人以魚不如授人以漁，她能憑借偶然的機遇救下一個紅藥，卻不可能如此救下所有不幸的女子。給予她們智慧，讓她們有機會憑借自己的力量對抗命運，才是根本的解決之道。
她思索了一會兒，將所有思緒總結成一句話：“讓她們成為真正的人，獨立自強的人。”而不是他人的工具或玩物。
文修年輕輕一笑。
“宅心仁厚的想法。可惜，恕我直言，丞相選擇的措施，恐怕並不能達到目的。”
“哦？怎麽說？”
“我這幾天閑來無事，看了一下國子館的通用講義。跟容國差不多，基本是參照前代名儒的釋義。這套講義，如果用來培養為國君謀事的忠臣，是足夠了。但如果給女子習學，要達到丞相所說的目的，只怕有點難。畢竟儒家的傳統，是將男女之別分得很清楚的。”
“男女固然有別，但人性豈有二致？修身之道，自強厚德之理，怎會因男女而異呢？”
“道理雖然一樣，可講法不同，效果就有很大差別。就比如丞相所說的‘自強厚德’四個字，這原是乾坤兩卦的象辭。傳統上，將乾象解釋為天道、君道、夫道，而將坤象解釋為地道、臣道、妻道。俗儒的毛病在於看事情很片面，很膚淺，而且很死板。讓他來講經，他就會對女子大講溫順依從的坤道，而忽視自強不息的乾道。但其實人是陰陽雜生的，只有陰氣沒有陽氣的，那是死人。就拿我輩來說，在朝堂為臣子，在家中為丈夫，豈能不兩者兼修？可俗儒絕看不到這一點，他只揀方便的說，只揀對他有好處的說。這麽照本宣科下來，能不耽誤人就不錯了，哪裏能培養出什麽獨立自強的女子呢？”
上官陵沈默了。
文修年的考慮不能說沒有道理。上官陵捫心自問，倘若當年君九蘭教她讀書時，動輒耳提面命男女之別，她今天多半長不成這個樣子。
“重訂經義只怕來不及，釋經也是大事……”
而且這比開女學還要難做，先儒們的解經方式早已成為書面上的定準，因襲流變之下，導致牽涉龐雜，內在結構也很覆雜，不但難做，而且難成。
於是她想到另一個方向。
“不如先找找智識出眾、學理通達的教師。書是死的，人是活的。文大人可有推薦的人選？”
兩人漫步走下山亭，沿著溪池緩緩而行。池邊的幾棵枇杷樹生得亭亭秀直，此時花開正盛，雪瓣黃蕊，冷香清幽。文修年行過樹下，忍不住停了腳步。
“容國前太史許子孺有一女，小字瓊枝，熟通經史，穎悟過人。”
“女子麽？那倒更好。”上官陵笑道。一側首，卻見文修年眼神曠遠，似喜似悲，如望如愁。
上官陵忽而意識到什麽。
“這位許姑娘，與文大人是何關系？”
文修年無聲一嘆，半晌幽幽啟口。
“她是我……未過門的妻子。”
幾片花瓣飄落池中，拂起一泓清漪。
上官陵存記在心，再見到沈安頤時，一句不漏地細加稟告。沈安頤本來就同情文修年身世，意外得知他還有個尚未完婚的妻子，聽上官陵的描述，還像是念念不忘頗有真情，既然如此，她無論如何也要成全他——何況這又是兩全其美的事。
許家早年也是名門，世代做著齊朝的史官，後來天子沒了投奔容國，接著做容王的史官。到了許子孺一代，雖說家道沒落，卻到底算個士族，積世文儒的家聲，眼高於頂的習氣，挑起兒女親家來總是高不成低不就，同樣沒落的世家嫌委屈，豪門貴族又拉不下臉去諂媚，一番耽擱下來，女兒瓊枝早過了及笄之齡，婚事卻還沒個著落。
許瓊枝卻很耐得住性子，對自己的終身大事一點也不著急。
早年文許兩家比鄰而居，子女聚在一起玩耍，進學讀書也是一個師父。許瓊枝與文修年歲數相若，少小無猜，不大拘禮，起坐常在一處，描紅問字，賭書潑茶，賦鴻雁之麗句，誦芍藥之新詩。兩家父母看在眼裏，有意定親，不料這時先王病危，在立嗣一事上兩位家主意見相左，鬧得不歡而散，文家後來索性搬了住處，兒女親事更不再提起。
世事雖無定，人情卻有常。這一邊每觀庭戶，望佳人而未來；那一邊常撫蕓簽，思檀郎之安在。雖是分隔兩地斷了音信，卻都心如松柏磐石未移。直到後來文憶年立下戰功，文氏兄弟受到王肅器重，眼見著家族似有振興勢頭。文家來提親，許子孺也不好記掛舊怨，只好倒杯喜酒，與老同僚一笑泯恩仇。
哪想到天有不測風雲，婚期未至，文家又遭了滅門之禍。
許子孺拄著拐杖掃除舊書上的積灰，一面長籲短嘆，這時候，一只玉手探過來，劫走了他的撣子。
“瓊枝！”
老太史不滿地一跺杖子。
“不好好待在房裏繡你的嫁衣，跑來搶我的活！”
“父親莫惱。”許瓊枝笑得文靜，“女兒方才得知一件喜事，特來稟告父親。”
“什麽喜事？”
不等對方回答，老太史抱著拐杖氣呼呼往書桌前一坐：“又有人來提親？我不是早說了……”
“不是親事。”許瓊枝極有遠見地打斷了他的話頭，躲開他長篇累牘的教訓，“女兒聽說昭國開辦女學，四處選聘飽學之士為座師。父親滿腹經綸，何不去試試？”
“真能折騰！”老太史不耐煩地敲敲拐杖，“一個個都不想著好好治國安民，凈想著標新立異折騰人！我都一把老骨頭了，才不陪他們折騰！”
許瓊枝無奈垂首，捏了捏袖囊裏的信。昭國女王怎麽會聽說她的名字？還特地致書前來？她一介閨秀，不是什麽高人名士，只怕連容王都不知道她這號人，昭國女王遠隔千裏，能把眼光投在她身上，多半是有人舉薦……傳言說修年逃去了昭國，會是他麽？
“摸什麽呢？給我看看。”
父親的話聲拉回了她的神思，許瓊枝見被識破，只得紅著臉將信件遞過去。
許子孺展開信，瞇著眼看了一會兒，輕輕哼了一聲。
“原來是這麽回事。傻丫頭，還學會玩聲東擊西！”
他瞥了女兒一眼，把信紙往桌面上一拍。
“還不快回房去？趕緊收拾東西。”
許家的車馬於臘月二十抵達臨臯，文修年早已幫忙準備好了住處。沈安頤在文昌殿接見許瓊枝，宮中正在籌備新年，兩人便順著年節吉慶的話題閑聊。
“容國如何？也是這般過年的麽？”
“諸國民間習俗雖各有不同，禮制卻同出一源。若說容王宮中情形，想來應與陛下這裏差不多。”
“你這是依著書上的記載猜的。”沈安頤禁不住發笑，“咱們說閑話，你猜猜也就罷了。日後若要你修書治史，也好這樣胡猜臆測麽？”
“史官秉筆直書，自然要有憑有據。”許瓊枝也微笑，“若是實在弄不清，又非寫不可的，只好寫個大概，也不敢自己胡編。”
“你雖不胡編，可只寫個大概，人家讀著也覺得不清不楚。將來若有爭議，後人要說你這史官不稱職，你筆下的歷史也不能做數了。”
“我擱筆的一刻，責任便盡了。他大可以不做數，到頭來只是坑害他自己而已。”
“哦？”沈安頤被引逗起好奇心，“怎樣叫坑害他自己？”
“一切歷史都是活人的歷史。”許瓊枝道，“倘若有朝一日，世上不再有人，那人類的歷史也就失去了存在的價值。對活著的人來說，歷史最重要的地方在於提供借鑒，在於讓他們避開前人走過的錯路，思考可為與不可為，把當下過得更好。凡事有大小，價值也有高低。專諸刺王僚，用的是魚腸劍還是湛盧劍有什麽要緊呢？要緊的是‘士為知己者死’。武王克商於牧野，是在甲子還是乙酉很重要麽？重要的是‘天道無親，惟德是輔’。細節的精確當然有價值，它本身彰顯史官的求真精神，也為後人提供更堅強的信心。但是，不能為了逐末而舍本，不能因為一個細節無法考證，就輕易否定歷史本身。因為歷史的存在，不是為了過去的事，而是為了現在的人。”
沈安頤逐漸收了笑意，思量不語。
“本王改主意了。”她突然開口，“原本打算請你做國子館的女學教師，但現在，本王要任你為太史，加蘭臺學士。”
其實也不算臨時變卦。之前得到上官陵回奏以後，她左思右想，覺得現在開女學確實有些操之過急，除了眾人的觀念，成本也是一個大問題。雖說學以修身，可若無能夠“回本”的實質好處，即便開科設學，怕也沒有多少父母願意把女兒送來“浪費工夫”。她正愁將人請來以後如何安置，現下卻恰好得了個不錯的理由。
不過這一番盤算，許瓊枝當然毫不知情，於是那姑娘一怔之後，便沈默了。
“謝陛下賞識，但臣才疏學淺，恐不能勝任。”
她低垂的面容被顯而易見的焦慮所籠罩，沈安頤明白，這句“不能勝任”並非出於自謙。
她凝目端詳那姑娘片刻，緩緩抿起唇角，微笑起來。
“你的樣子和以前的我很像。”她忽然改了自稱，不動聲色地換成了一副平易語調，“我剛剛繼位的時候，也對權力有一種近乎本能的畏懼，仿佛它是塊烙鐵，每一觸碰就會灼傷自己。可是後來我發現，會傷人的並不是權力本身，恰恰是自心的畏懼。而如果坦然接受它、把握它，那它非但不會傷人，反而可以成為自身的屏障、成長的力量。”
“所以說，當命運把我們推到這個位置時，我們唯一該幹的就是安安心心地坐上去，這也是一種順天應命，不是嗎？”
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