第四章 一言成蹊
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第四章一言成蹊
執符臺。
“公子何方人士？”
接待她的薦使笑瞇瞇，問話的模樣很是親切。
上官陵亦答得恭敬：“昭國九原人氏。”
“九原？”對方面露訝色，眼珠子滴溜溜地在她身上打轉：“聽您的口音不像呀，和連越派來的那位孫大人倒有幾分相似。”
不能怪執符臺的人多心。列國爭鬥，手段層出不窮，每一國中都不乏假借仕進的名義，企圖混入該國朝堂的細作。
上官陵只得細加解釋：“在下確是昭國人，只是幼時曾在連越游學多年。”
“哦？那公子師從何人呀？”
“君九蘭君先生。”
“君九蘭？”那人楞了一下，旋即露出謙恭之色，笑著站起身來：“原來是九蘭先生的高足，啊呀失敬！請坐請坐！”
上官陵頗覺意外。雖然知道先生素有賢名，但卻沒有想到會引起對方這麽大反應。意外之時也有些慨然，先生身滅而名存，無論何時何地與何人提起他，得到的響應都親切熟悉得仿如昨日，真可謂雖死猶生。
“在下得先進宮向大王請旨。煩勞公子稍待片刻，在此等候大王宣召。”
“大人請便。”
“失陪失陪！”
腳步聲遠去，客堂裏沈寂了下來。
上官陵獨自坐在幾案旁，手指漫不經心地撫弄著茶碗，並沒有多少品茗的興致。
也不知昭王今日會否召見自己。倘若果真得到召見，如何陳說才更能引起昭王的興趣呢？
千頭萬緒，此刻得空細想起來，還真是難以思量。
漏稱漸傾，花影正移入窗來。
“是他要求見？”
陌生的聲音在面前響起。上官陵擡頭，只見身前立著一名年輕男子，正居高臨下地打量著她。
陪侍在旁的薦使連忙答應著：“正是！”一面拿眼神催促著上官陵：“還不快向大王子見禮。”
上官陵暗覺詫異，她預料過等不來昭王的宣召，卻沒料到會等來昭國大王子沈明溫。
心內疑竇叢生，卻仍是端端正正地起身行禮：“見過大王子殿下。”
沈明溫將她打量完，開口就問：“你是君九蘭的學生？”
“不敢稱學生，只是曾經奉教而已。”
話音未落，忽聽外面傳來一聲笑語：“何必這麽謙虛？你不敢稱，還有誰敢稱？”
隨著這句話，一道窈窕的身影伴著香風，款步踏進門來。
上官陵看清來人，臉色驚變。
師若顰！
沈明溫卻沒註意到她的異樣，正轉頭對師若顰說著話，語氣神態很是熟稔：“怎麽？師姑娘認識這少年？”
師若顰不答，反而笑問：“殿下，您不先問問她的來意麽？”
“既然是君九蘭的學生，恐怕十有八九是為了連越的戰事。”沈明溫的面色漸轉為陰沈，調回目光冷視著上官陵：“如果真是為了這個，你就死心吧，父王不會見你。”
上官陵心一沈。
思緒紛轉，她靜斂了神色，無視師若顰看好戲的表情，向沈明溫道：“敢問殿下，這可是大王的旨意？”
沈明溫怔了怔，隨即發出一聲不屑的哼笑。
“你以為你是誰？父王怎麽會為了這點小事下旨？”
他一邊說話，一邊用眼角不時地瞟著上官陵，流露出一種既輕蔑又重視的奇怪神態，很令人費解。
上官陵眉頭微微一皺，直覺這情形不太對勁。
“既如此，是在下冒昧了，告辭。”
也許今天不是個好時機，又或者自己對執符臺存在某些“誤解”。但不管怎麽說，盡快離開這裏，另外想辦法才是上策。
然而她腳下只邁開了一步。
師若顰攔住了她。
女子笑意殷殷的臉龐嬌美俏麗，倏然擋進了她的視野：“你以為這執符臺，是你想來就來，想走就走的地方麽？”
這聲音很是溫柔動聽，可落在上官陵耳中，卻如毒蛇吐信一般瘆人。上官陵放在身側的手暗暗緊握成拳，強迫著自己保持鎮靜。
“這裏是昭國，”她沈聲開口，“好像不關師姑娘的事。”
師若顰和沈明溫對視一眼，不約而同地露出饒有趣味的笑容來，仿佛聽到了什麽極可笑的東西似的。
“師姑娘是我的朋友。”沈明溫出聲道。
上官陵微微冷笑：“王子殿下不會真的相信，作為長楊的樂正大人，師姑娘真能成為昭國的朋友吧？”
“君九蘭只教會你這點不入流的挑撥伎倆麽？”師若顰格格笑將起來，“你省省心吧。我們也不和你廢話，只問你一件事。”
上官陵問詢地擡眼。
“聽說二王子和連越過從甚密，私相授受多年。這次連越使臣來求援，頗得他照拂，就連之前賄賂淑妃都是他給‘點撥’的主意……上官公子身為九蘭先生唯一的弟子，想必知道些秘辛？”
“那只好讓師姑娘失望了，”上官陵不鹹不淡地說，“我什麽秘辛也不知道。”
師若顰笑：“你應該知道。”
上官陵目光一跳，猛然射向師若顰。她突然明白了對方真正的意圖——這不是在詢求未知信息，而是明目張膽地脅迫同謀！
一股寒意躥上背脊，她勉力壓下心頭駭浪，聲線微顫，卻依然堅決：“我不答應。”
“不必這麽急著做定論。”師若顰渾不在意，拍了拍手，與沈明溫相視一笑，“你可以多考慮幾天，我們給你安排了最清凈的地方。”
上官陵沒有想到，作為一個薦舉機構，執符臺裏竟然會有監牢。
她被蒙著眼睛帶到這裏，再睜眼時便已置身狹小的牢房。陰濕的四壁散發著腐臭味，天光從鐵窗裏透進來，濾得暗淡。
獄卒鎖好門以後就走了，並沒有說過一句話，仿佛沒有一個人知道她是誰。她看不見別的牢房裏什麽情景，除了獄卒的腳步聲和鐵鏈的碰撞聲以外，也聽不到一點其他動靜。
師若顰說的沒錯，果然是清凈。
令人憂愁焦慮的清凈。
既來之，則安之。她盤腿坐下，暗自思量起這一場始料未及的遭遇，試圖理出個頭緒。
黑暗中的時間仿佛被拉得格外綿長，茫錯的念頭一個接著一個，在靜默中被觀照得分明。朦朧間，眼前逐漸疊現出一個既陌生又熟悉的畫面。
那是一間更加寬闊的牢房，粗壯森然的大鐵欄表明其中關押的是重犯，白發蒼蒼的老者傴僂著坐在裏面，囚服破碎，卻在她正要仔細分辨的那一刻頹然倒下。雜沓的腳步聲迫近，典獄長帶著人將囚犯拖了出去，她聽見自己的哭喊聲，軟弱而稚嫩。狹窄的過道裏，拖出一條暗紅的血跡。
她心頭一慟，驚怖地睜眼，俯目望去，地面斑駁坑窪，卻……並無一點血色。
前生幻影，頓如塵滅。
“你好像很適應？”
師若顰的聲音毫無預兆地響起。上官陵擡頭一看，女子正隔著牢門註視著她，目光中意味深長。
“為什麽是我？”她不答反問。以師若顰的能力，隨便收買幾個人做偽證構陷他人應該是輕而易舉的事情，何必非要拽上她？
“你以為隨便是誰都能讓昭王相信麽？”師若顰揚眉，“我們正愁找不到一個身份合適的人，你就送上門來了！”
上官陵不語。
“考慮得怎樣？”師若顰巧笑盈盈。
上官陵冷眼相對，仍未答語。
“昭國二王子和你非親非故，何苦為個不相幹的人讓自己受罪？大王子說了，只要你答應，立刻放你出來好好招待，事後還有重謝。”
“我不會幫你們陷害無辜。”上官陵依舊一口回絕。
“我勸你別這麽不懂事，”師若顰循循誘導，“你還這麽小，難道打算在這兒耗一輩子？這裏可不是什麽好地方。你現在能安安穩穩地待著，是因為大王子還有耐心，你可不要以為班房是這麽好坐的。你也算救過飛卿一命，我不想對你用刑，但如果你死抱著這副態度，會發生什麽事可不是我能控制的……”
上官陵突然打斷她：“這是私牢吧？”
師若顰笑容微凝，隨即冷下臉來：“這可輪不著你操心！”
她狠狠剜了上官陵一眼，拂袖走了。
上官陵闔上眼簾。
她的初衷，不過是想解除連越的危難，誰知事未成，自己卻先遭無妄之災。
從前她曾問君九蘭，先生才能非凡，為何不出仕一展抱負，卻要躲在山林裏呢？君九蘭沒有回答，只是微微一笑。她當時只覺得先生笑得很好看，直到此刻回憶起來，方才體味出一絲那笑中的涼意。
誰能逆涉流沙？誰能死不渝志？
生逢亂世，濯淖汙泥。想要有所為而不行違心之事，竟比登天還難。
師若顰再沒有來過。
任何人都沒有來過。
她以為自己會老死於此，然而她錯了。
——她不是老死，而是餓死。
三天了，水米未進。
沈明溫和師若顰當然不會對她用刑，用刑太容易留下逼迫的證據。
沒有鞭棍烙鐵，照樣可以折磨她。
而且效果一點也不遜色。
無力地倚靠著墻根，她的精神開始渙散，視線也模糊了。
一線水流滑過喉間。
她突然醒過來，師若顰正蹲在面前。
“你還能熬多久？”女子憐憫地看著她，手指戲弄般地拂過她的臉頰，她卻連扭頭避開的力氣都沒有。
“答應吧，”師若顰的聲音此時分外具有誘惑力，“你不是想報答那個人的養育之恩麽？只要你肯答應，我可以幫你奏請長楊王，讓他放過連越君氏，也不驚動那個人的墓所，就算給連越國主劃一小塊地方頤養天年也可以商量。你看好不好？”
以師若顰的身份和長楊王對她的寵信，求這點情自是不難。
上官陵虛目望著她，幹裂的嘴唇動了動：“你說話算數？”
“當然。”
“好，”她輕笑了一下，“我答應了。”
她的身體尚在虛弱狀態，必須先加以調理。沈明溫得知她答應做偽證，正是心花怒放，自然不會吝嗇這些，甚至給她置辦了一套新衣，免得覲見時落了他王子殿下的臉面。
師若顰還親自幫她束發化裝，將她眉目輪廓修飾得更加硬朗。女子站在妝鏡前，瞧著裏面的少年笑得很有一種成就感：“這才偽裝得像樣。你之前那樣騙騙沈明溫這種沒見過世面的還成，到了昭王眼皮底下可是很容易露餡的。”
她又警告上官陵：“你可別想著玩什麽花招。大王子記仇得很，你若敢糊弄他，就別想活著走出臨臯！”
上官陵微笑：“我知道。”
關涉切己利害，沈明溫果然很有效率，當晚她就得到了宮中傳召。
燈燭煌煌如晝，王座上年邁的昭王一身深色繡袍，氣勢威嚴。沈明溫和師若顰一左一右侍立在丹墀下，笑容中帶有幾分成竹在胸的得意。
過了今晚，二王子明良怕是再無翻身之地。
上官陵款步入殿，在陛前行禮：“臣上官陵參見大王。”
昭王的聲音在頭頂響起，猶若洪鐘：“大王子舉薦你時說，你是君九蘭唯一的弟子，博聞強識，才能非凡。”
“這是王子殿下擡愛。”
“你從東邊來，那裏可有什麽新聞？”
“最大的新聞，莫過於昭國之危。”
她說得認真，卻惹來昭王一聲嗤笑。
“昭國民安國泰，何危之有？”
上官陵深吸一口氣，餘光疾掃過側邊兩人。顧不得，只有這一次機會了！
“大王，”她毅然擡起頭來，朗朗言道：“臣聞王者不絕世，霸者無強敵，千鈞之重加銖兩而移。以昭國之盛，天下除北桓外莫能與爭。容國雖大，然南疆未穩；長楊志野，但國小地貧。可如今，兩國聯合，企圖共吞連越，倘若彼國得手，則容國南方永固，國力愈增；長楊變弱為強，眈視北鄰。屆時，昭國外有三強環伺，處境何其艱險？大王尚言民安國泰，殊不知利劍懸梁，禍患只在朝夕，豈不是危中之危麽？”
這番話一出，師若顰頓覺不妙。
沈明溫不料她竟敢臨場變卦，只字不提二王子裏通外國，卻句句將矛頭指向長楊，臉色陡變，驚怒之下竟不管不顧地喊出聲：“上官陵，你好大的膽！”
“放肆！”
昭王一掌拍在禦案上：“滾出去！”
沈明溫一醒神，意識到自己君前失儀，頓時發了慌：“父……父王……”
昭王冰冷的視線落在他臉上，沒有再說話。
沈明溫倉皇地叩頭：“父王息怒，兒臣告退。”
匆忙地退出殿去。
昭王面無表情，揮手道：“你們也都退下。”
“是——”
頃刻間大殿一片空闊，唯餘兩人。
昭王沈沈嘆息了一聲。
“你說得沒錯。”他微瞇著蒼老的雙眼，打量起眼前的“少年”，似有幾分欣賞之意。
上官陵微喜，卻聽他慢吞吞地吐出後半句話：“但本王……不可能插手連越的戰事。”
清俊的面容霎時變得蒼白，上官陵啞然無語，心底一片冰涼。
“可大王，若是放任容國和長楊坐大……”
“那的確是昭國的威脅。”昭王無奈地笑了笑，“但我昭國三年前才剛和北桓停戰，元氣未覆，若此時為了救連越損兵折將，對國力也是不小的打擊。”
在朝堂上和大臣們商議的時候，主張救援和主張自保的也是勢均力敵，誰也說服不了誰，令人左右為難。雖然是很保守，但袖手旁觀對昭國來說的確是當前風險最小，也最不費力的選擇。
上官陵暗咬牙關。昭王的理由確實沈重有力，讓人難以辯駁，就算昭王有心，也不得不量力而行。
難道……自己拼盡全力，押上一切，到頭來也只能換得這個結果麽？
少年垂首，萬念紛集。
良久，她靜靜地擡起眼簾，聲線愈加沈穩：“大王不必憂慮。臣有一策，非但不會讓昭國損兵折將，還能使長楊主動奉還昭南故土。”
昭王精神一震，不可置信地看向她。
三年前北桓攻打昭國，長楊趁昭國應對無暇之際，侵奪了昭國南方邊境大片土地。昭王雖常思報覆，但苦於國力尚未恢覆完全，只得暫且忍耐，休兵養卒等待時機。
所以現在突然聽到這一句，昭王心中雖然萬難相信，還是忍不住問出口：“公子有何妙策？”
“大王只須陳兵昭國與長楊的邊境，引而不發。然後派人買通長楊王身邊的親信，暗中告訴長楊王：昭國因為記恨長楊趁亂侵地，準備趁這次長楊出兵國內空虛時，一舉覆滅長楊報仇。長楊主要兵力都陷在了連越，為了息事寧人必定願意歸還土地求和。等長楊歸還了土地，大王再派人去容國散布謠言，就說長楊嫌容國攻打連越時間太長，懷疑其後力不濟，已經以土地為聘，改和昭國結盟。容王年少氣狹，得知後必定憤怒撤兵，容國一撤，長楊獨木難支，自然也就撤兵了。”
“如此，大王不費一兵一卒，卻既收回了故土，又免除了將來的威脅，還能得到連越的感激。何樂而不為呢？”
昭王聽罷不發一語，神情中卻似有激動之色，起身走下階陛來回不停地踱步。
上官陵保持靜默，低眸註視著地面，手指無意識地收緊。
連越的存亡，她的性命，都懸系於昭王一念之間。
時間在一片安靜中不知不覺地流逝，她幾乎聽得見自己心跳的聲音。
昭王驀然停住腳步。
“來人！”
內侍應聲而入：“陛下。”
“傳旨，召大將軍李園。”
上官陵默默松下一口氣，此時方覺汗濕重衣。
“你現在出不了王宮吧？”昭王問她道，視線落在前方的殿門上。
上官陵如實回應：“是。”
現在出去，沈明溫大概能手撕了她。
昭王似乎輕笑了笑：“那你只好先在這裏待幾天了。”
由於昭王的命令，上官陵被暫留在了宮中。除了連越那邊的局面外，昭王有時也會就一些其他國事詢問她的意見，所言無不切中肯綮。
將近一個月後，連越的消息傳來，容國最後一支隊伍已經撤走，長楊也開始撤軍。
與消息一同到來的，還有昭王的任命書。
“不要推辭。”昭王不容置駁地道。
上官陵知道自己不能推辭。
非但因為王命如山，這一紙薄薄的任令，同時也是她的護身符。成了昭國大夫，今後師若顰也好，沈明溫也罷，再想動她都不得不顧忌更多。
“謝陛下。”
十裏長亭，柳色依依。
“你真的不跟我們一起走嗎？”少女圓圓的腦袋探出車窗外，臉色郁悶地咕噥：“這兒有什麽好待的！”
上官陵含笑撫摸了一下她的臉蛋：“小昀，替我好好侍奉師父師娘。”
代小昀還沒來得及說話，就被一把扯了開去，窗內換成了顧紅顏的臉：“阿陵，你一個人在這裏要照顧好自己，遇到什麽難處只管回連越來找我們。”
“多謝師娘。”
“劍法不要生疏了，”說話的是代長空，“以後有你用得著的地方。”
“是，師父。”
車輪慢慢滾動起來，漸行漸遠，終於消失在暮景之中。
一陣馬蹄聲從身後傳來，上官陵回頭，看見另一輛馬車行近，窗簾掀起，露出一張熟悉的面容。
上官陵一笑：“師樂正，走好。”
師若顰卻笑不出來。
她受長楊王之命來昭國觀察形勢，盡力阻止昭國或北桓介入連越戰局，如今不僅無功而返，還因勾結王子險些引起長楊和昭國關系破裂。雖然這一切還不足以動搖她在長楊的地位，但也夠令她臉上無光了。
“你別高興得太早。”她冷冷盯著上官陵，話說得毫不客氣：“現在昭王是很信任你，不過將來的事可沒個準。你最好祈禱他長命百歲，否則……”
她話沒說完，但上官陵知道她的意思。昭王已經老了，她卻正當年少，可能繼位的沈明溫怨她甚深，一朝君王駕鶴西去，等待她的自然不會有好果子。
可那又怎樣？
她轉過身去，舉步走向城門。
寒山晚蒼翠，九重闕雲深。
再次踏進宮門的時候，她清晰地意識到，自己選擇的這條路，是再也無法回頭了。
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執符臺。
“公子何方人士？”
接待她的薦使笑瞇瞇，問話的模樣很是親切。
上官陵亦答得恭敬：“昭國九原人氏。”
“九原？”對方面露訝色，眼珠子滴溜溜地在她身上打轉：“聽您的口音不像呀，和連越派來的那位孫大人倒有幾分相似。”
不能怪執符臺的人多心。列國爭鬥，手段層出不窮，每一國中都不乏假借仕進的名義，企圖混入該國朝堂的細作。
上官陵只得細加解釋：“在下確是昭國人，只是幼時曾在連越游學多年。”
“哦？那公子師從何人呀？”
“君九蘭君先生。”
“君九蘭？”那人楞了一下，旋即露出謙恭之色，笑著站起身來：“原來是九蘭先生的高足，啊呀失敬！請坐請坐！”
上官陵頗覺意外。雖然知道先生素有賢名，但卻沒有想到會引起對方這麽大反應。意外之時也有些慨然，先生身滅而名存，無論何時何地與何人提起他，得到的響應都親切熟悉得仿如昨日，真可謂雖死猶生。
“在下得先進宮向大王請旨。煩勞公子稍待片刻，在此等候大王宣召。”
“大人請便。”
“失陪失陪！”
腳步聲遠去，客堂裏沈寂了下來。
上官陵獨自坐在幾案旁，手指漫不經心地撫弄著茶碗，並沒有多少品茗的興致。
也不知昭王今日會否召見自己。倘若果真得到召見，如何陳說才更能引起昭王的興趣呢？
千頭萬緒，此刻得空細想起來，還真是難以思量。
漏稱漸傾，花影正移入窗來。
“是他要求見？”
陌生的聲音在面前響起。上官陵擡頭，只見身前立著一名年輕男子，正居高臨下地打量著她。
陪侍在旁的薦使連忙答應著：“正是！”一面拿眼神催促著上官陵：“還不快向大王子見禮。”
上官陵暗覺詫異，她預料過等不來昭王的宣召，卻沒料到會等來昭國大王子沈明溫。
心內疑竇叢生，卻仍是端端正正地起身行禮：“見過大王子殿下。”
沈明溫將她打量完，開口就問：“你是君九蘭的學生？”
“不敢稱學生，只是曾經奉教而已。”
話音未落，忽聽外面傳來一聲笑語：“何必這麽謙虛？你不敢稱，還有誰敢稱？”
隨著這句話，一道窈窕的身影伴著香風，款步踏進門來。
上官陵看清來人，臉色驚變。
師若顰！
沈明溫卻沒註意到她的異樣，正轉頭對師若顰說著話，語氣神態很是熟稔：“怎麽？師姑娘認識這少年？”
師若顰不答，反而笑問：“殿下，您不先問問她的來意麽？”
“既然是君九蘭的學生，恐怕十有八九是為了連越的戰事。”沈明溫的面色漸轉為陰沈，調回目光冷視著上官陵：“如果真是為了這個，你就死心吧，父王不會見你。”
上官陵心一沈。
思緒紛轉，她靜斂了神色，無視師若顰看好戲的表情，向沈明溫道：“敢問殿下，這可是大王的旨意？”
沈明溫怔了怔，隨即發出一聲不屑的哼笑。
“你以為你是誰？父王怎麽會為了這點小事下旨？”
他一邊說話，一邊用眼角不時地瞟著上官陵，流露出一種既輕蔑又重視的奇怪神態，很令人費解。
上官陵眉頭微微一皺，直覺這情形不太對勁。
“既如此，是在下冒昧了，告辭。”
也許今天不是個好時機，又或者自己對執符臺存在某些“誤解”。但不管怎麽說，盡快離開這裏，另外想辦法才是上策。
然而她腳下只邁開了一步。
師若顰攔住了她。
女子笑意殷殷的臉龐嬌美俏麗，倏然擋進了她的視野：“你以為這執符臺，是你想來就來，想走就走的地方麽？”
這聲音很是溫柔動聽，可落在上官陵耳中，卻如毒蛇吐信一般瘆人。上官陵放在身側的手暗暗緊握成拳，強迫著自己保持鎮靜。
“這裏是昭國，”她沈聲開口，“好像不關師姑娘的事。”
師若顰和沈明溫對視一眼，不約而同地露出饒有趣味的笑容來，仿佛聽到了什麽極可笑的東西似的。
“師姑娘是我的朋友。”沈明溫出聲道。
上官陵微微冷笑：“王子殿下不會真的相信，作為長楊的樂正大人，師姑娘真能成為昭國的朋友吧？”
“君九蘭只教會你這點不入流的挑撥伎倆麽？”師若顰格格笑將起來，“你省省心吧。我們也不和你廢話，只問你一件事。”
上官陵問詢地擡眼。
“聽說二王子和連越過從甚密，私相授受多年。這次連越使臣來求援，頗得他照拂，就連之前賄賂淑妃都是他給‘點撥’的主意……上官公子身為九蘭先生唯一的弟子，想必知道些秘辛？”
“那只好讓師姑娘失望了，”上官陵不鹹不淡地說，“我什麽秘辛也不知道。”
師若顰笑：“你應該知道。”
上官陵目光一跳，猛然射向師若顰。她突然明白了對方真正的意圖——這不是在詢求未知信息，而是明目張膽地脅迫同謀！
一股寒意躥上背脊，她勉力壓下心頭駭浪，聲線微顫，卻依然堅決：“我不答應。”
“不必這麽急著做定論。”師若顰渾不在意，拍了拍手，與沈明溫相視一笑，“你可以多考慮幾天，我們給你安排了最清凈的地方。”
上官陵沒有想到，作為一個薦舉機構，執符臺裏竟然會有監牢。
她被蒙著眼睛帶到這裏，再睜眼時便已置身狹小的牢房。陰濕的四壁散發著腐臭味，天光從鐵窗裏透進來，濾得暗淡。
獄卒鎖好門以後就走了，並沒有說過一句話，仿佛沒有一個人知道她是誰。她看不見別的牢房裏什麽情景，除了獄卒的腳步聲和鐵鏈的碰撞聲以外，也聽不到一點其他動靜。
師若顰說的沒錯，果然是清凈。
令人憂愁焦慮的清凈。
既來之，則安之。她盤腿坐下，暗自思量起這一場始料未及的遭遇，試圖理出個頭緒。
黑暗中的時間仿佛被拉得格外綿長，茫錯的念頭一個接著一個，在靜默中被觀照得分明。朦朧間，眼前逐漸疊現出一個既陌生又熟悉的畫面。
那是一間更加寬闊的牢房，粗壯森然的大鐵欄表明其中關押的是重犯，白發蒼蒼的老者傴僂著坐在裏面，囚服破碎，卻在她正要仔細分辨的那一刻頹然倒下。雜沓的腳步聲迫近，典獄長帶著人將囚犯拖了出去，她聽見自己的哭喊聲，軟弱而稚嫩。狹窄的過道裏，拖出一條暗紅的血跡。
她心頭一慟，驚怖地睜眼，俯目望去，地面斑駁坑窪，卻……並無一點血色。
前生幻影，頓如塵滅。
“你好像很適應？”
師若顰的聲音毫無預兆地響起。上官陵擡頭一看，女子正隔著牢門註視著她，目光中意味深長。
“為什麽是我？”她不答反問。以師若顰的能力，隨便收買幾個人做偽證構陷他人應該是輕而易舉的事情，何必非要拽上她？
“你以為隨便是誰都能讓昭王相信麽？”師若顰揚眉，“我們正愁找不到一個身份合適的人，你就送上門來了！”
上官陵不語。
“考慮得怎樣？”師若顰巧笑盈盈。
上官陵冷眼相對，仍未答語。
“昭國二王子和你非親非故，何苦為個不相幹的人讓自己受罪？大王子說了，只要你答應，立刻放你出來好好招待，事後還有重謝。”
“我不會幫你們陷害無辜。”上官陵依舊一口回絕。
“我勸你別這麽不懂事，”師若顰循循誘導，“你還這麽小，難道打算在這兒耗一輩子？這裏可不是什麽好地方。你現在能安安穩穩地待著，是因為大王子還有耐心，你可不要以為班房是這麽好坐的。你也算救過飛卿一命，我不想對你用刑，但如果你死抱著這副態度，會發生什麽事可不是我能控制的……”
上官陵突然打斷她：“這是私牢吧？”
師若顰笑容微凝，隨即冷下臉來：“這可輪不著你操心！”
她狠狠剜了上官陵一眼，拂袖走了。
上官陵闔上眼簾。
她的初衷，不過是想解除連越的危難，誰知事未成，自己卻先遭無妄之災。
從前她曾問君九蘭，先生才能非凡，為何不出仕一展抱負，卻要躲在山林裏呢？君九蘭沒有回答，只是微微一笑。她當時只覺得先生笑得很好看，直到此刻回憶起來，方才體味出一絲那笑中的涼意。
誰能逆涉流沙？誰能死不渝志？
生逢亂世，濯淖汙泥。想要有所為而不行違心之事，竟比登天還難。
師若顰再沒有來過。
任何人都沒有來過。
她以為自己會老死於此，然而她錯了。
——她不是老死，而是餓死。
三天了，水米未進。
沈明溫和師若顰當然不會對她用刑，用刑太容易留下逼迫的證據。
沒有鞭棍烙鐵，照樣可以折磨她。
而且效果一點也不遜色。
無力地倚靠著墻根，她的精神開始渙散，視線也模糊了。
一線水流滑過喉間。
她突然醒過來，師若顰正蹲在面前。
“你還能熬多久？”女子憐憫地看著她，手指戲弄般地拂過她的臉頰，她卻連扭頭避開的力氣都沒有。
“答應吧，”師若顰的聲音此時分外具有誘惑力，“你不是想報答那個人的養育之恩麽？只要你肯答應，我可以幫你奏請長楊王，讓他放過連越君氏，也不驚動那個人的墓所，就算給連越國主劃一小塊地方頤養天年也可以商量。你看好不好？”
以師若顰的身份和長楊王對她的寵信，求這點情自是不難。
上官陵虛目望著她，幹裂的嘴唇動了動：“你說話算數？”
“當然。”
“好，”她輕笑了一下，“我答應了。”
她的身體尚在虛弱狀態，必須先加以調理。沈明溫得知她答應做偽證，正是心花怒放，自然不會吝嗇這些，甚至給她置辦了一套新衣，免得覲見時落了他王子殿下的臉面。
師若顰還親自幫她束發化裝，將她眉目輪廓修飾得更加硬朗。女子站在妝鏡前，瞧著裏面的少年笑得很有一種成就感：“這才偽裝得像樣。你之前那樣騙騙沈明溫這種沒見過世面的還成，到了昭王眼皮底下可是很容易露餡的。”
她又警告上官陵：“你可別想著玩什麽花招。大王子記仇得很，你若敢糊弄他，就別想活著走出臨臯！”
上官陵微笑：“我知道。”
關涉切己利害，沈明溫果然很有效率，當晚她就得到了宮中傳召。
燈燭煌煌如晝，王座上年邁的昭王一身深色繡袍，氣勢威嚴。沈明溫和師若顰一左一右侍立在丹墀下，笑容中帶有幾分成竹在胸的得意。
過了今晚，二王子明良怕是再無翻身之地。
上官陵款步入殿，在陛前行禮：“臣上官陵參見大王。”
昭王的聲音在頭頂響起，猶若洪鐘：“大王子舉薦你時說，你是君九蘭唯一的弟子，博聞強識，才能非凡。”
“這是王子殿下擡愛。”
“你從東邊來，那裏可有什麽新聞？”
“最大的新聞，莫過於昭國之危。”
她說得認真，卻惹來昭王一聲嗤笑。
“昭國民安國泰，何危之有？”
上官陵深吸一口氣，餘光疾掃過側邊兩人。顧不得，只有這一次機會了！
“大王，”她毅然擡起頭來，朗朗言道：“臣聞王者不絕世，霸者無強敵，千鈞之重加銖兩而移。以昭國之盛，天下除北桓外莫能與爭。容國雖大，然南疆未穩；長楊志野，但國小地貧。可如今，兩國聯合，企圖共吞連越，倘若彼國得手，則容國南方永固，國力愈增；長楊變弱為強，眈視北鄰。屆時，昭國外有三強環伺，處境何其艱險？大王尚言民安國泰，殊不知利劍懸梁，禍患只在朝夕，豈不是危中之危麽？”
這番話一出，師若顰頓覺不妙。
沈明溫不料她竟敢臨場變卦，只字不提二王子裏通外國，卻句句將矛頭指向長楊，臉色陡變，驚怒之下竟不管不顧地喊出聲：“上官陵，你好大的膽！”
“放肆！”
昭王一掌拍在禦案上：“滾出去！”
沈明溫一醒神，意識到自己君前失儀，頓時發了慌：“父……父王……”
昭王冰冷的視線落在他臉上，沒有再說話。
沈明溫倉皇地叩頭：“父王息怒，兒臣告退。”
匆忙地退出殿去。
昭王面無表情，揮手道：“你們也都退下。”
“是——”
頃刻間大殿一片空闊，唯餘兩人。
昭王沈沈嘆息了一聲。
“你說得沒錯。”他微瞇著蒼老的雙眼，打量起眼前的“少年”，似有幾分欣賞之意。
上官陵微喜，卻聽他慢吞吞地吐出後半句話：“但本王……不可能插手連越的戰事。”
清俊的面容霎時變得蒼白，上官陵啞然無語，心底一片冰涼。
“可大王，若是放任容國和長楊坐大……”
“那的確是昭國的威脅。”昭王無奈地笑了笑，“但我昭國三年前才剛和北桓停戰，元氣未覆，若此時為了救連越損兵折將，對國力也是不小的打擊。”
在朝堂上和大臣們商議的時候，主張救援和主張自保的也是勢均力敵，誰也說服不了誰，令人左右為難。雖然是很保守，但袖手旁觀對昭國來說的確是當前風險最小，也最不費力的選擇。
上官陵暗咬牙關。昭王的理由確實沈重有力，讓人難以辯駁，就算昭王有心，也不得不量力而行。
難道……自己拼盡全力，押上一切，到頭來也只能換得這個結果麽？
少年垂首，萬念紛集。
良久，她靜靜地擡起眼簾，聲線愈加沈穩：“大王不必憂慮。臣有一策，非但不會讓昭國損兵折將，還能使長楊主動奉還昭南故土。”
昭王精神一震，不可置信地看向她。
三年前北桓攻打昭國，長楊趁昭國應對無暇之際，侵奪了昭國南方邊境大片土地。昭王雖常思報覆，但苦於國力尚未恢覆完全，只得暫且忍耐，休兵養卒等待時機。
所以現在突然聽到這一句，昭王心中雖然萬難相信，還是忍不住問出口：“公子有何妙策？”
“大王只須陳兵昭國與長楊的邊境，引而不發。然後派人買通長楊王身邊的親信，暗中告訴長楊王：昭國因為記恨長楊趁亂侵地，準備趁這次長楊出兵國內空虛時，一舉覆滅長楊報仇。長楊主要兵力都陷在了連越，為了息事寧人必定願意歸還土地求和。等長楊歸還了土地，大王再派人去容國散布謠言，就說長楊嫌容國攻打連越時間太長，懷疑其後力不濟，已經以土地為聘，改和昭國結盟。容王年少氣狹，得知後必定憤怒撤兵，容國一撤，長楊獨木難支，自然也就撤兵了。”
“如此，大王不費一兵一卒，卻既收回了故土，又免除了將來的威脅，還能得到連越的感激。何樂而不為呢？”
昭王聽罷不發一語，神情中卻似有激動之色，起身走下階陛來回不停地踱步。
上官陵保持靜默，低眸註視著地面，手指無意識地收緊。
連越的存亡，她的性命，都懸系於昭王一念之間。
時間在一片安靜中不知不覺地流逝，她幾乎聽得見自己心跳的聲音。
昭王驀然停住腳步。
“來人！”
內侍應聲而入：“陛下。”
“傳旨，召大將軍李園。”
上官陵默默松下一口氣，此時方覺汗濕重衣。
“你現在出不了王宮吧？”昭王問她道，視線落在前方的殿門上。
上官陵如實回應：“是。”
現在出去，沈明溫大概能手撕了她。
昭王似乎輕笑了笑：“那你只好先在這裏待幾天了。”
由於昭王的命令，上官陵被暫留在了宮中。除了連越那邊的局面外，昭王有時也會就一些其他國事詢問她的意見，所言無不切中肯綮。
將近一個月後，連越的消息傳來，容國最後一支隊伍已經撤走，長楊也開始撤軍。
與消息一同到來的，還有昭王的任命書。
“不要推辭。”昭王不容置駁地道。
上官陵知道自己不能推辭。
非但因為王命如山，這一紙薄薄的任令，同時也是她的護身符。成了昭國大夫，今後師若顰也好，沈明溫也罷，再想動她都不得不顧忌更多。
“謝陛下。”
十裏長亭，柳色依依。
“你真的不跟我們一起走嗎？”少女圓圓的腦袋探出車窗外，臉色郁悶地咕噥：“這兒有什麽好待的！”
上官陵含笑撫摸了一下她的臉蛋：“小昀，替我好好侍奉師父師娘。”
代小昀還沒來得及說話，就被一把扯了開去，窗內換成了顧紅顏的臉：“阿陵，你一個人在這裏要照顧好自己，遇到什麽難處只管回連越來找我們。”
“多謝師娘。”
“劍法不要生疏了，”說話的是代長空，“以後有你用得著的地方。”
“是，師父。”
車輪慢慢滾動起來，漸行漸遠，終於消失在暮景之中。
一陣馬蹄聲從身後傳來，上官陵回頭，看見另一輛馬車行近，窗簾掀起，露出一張熟悉的面容。
上官陵一笑：“師樂正，走好。”
師若顰卻笑不出來。
她受長楊王之命來昭國觀察形勢，盡力阻止昭國或北桓介入連越戰局，如今不僅無功而返，還因勾結王子險些引起長楊和昭國關系破裂。雖然這一切還不足以動搖她在長楊的地位，但也夠令她臉上無光了。
“你別高興得太早。”她冷冷盯著上官陵，話說得毫不客氣：“現在昭王是很信任你，不過將來的事可沒個準。你最好祈禱他長命百歲，否則……”
她話沒說完，但上官陵知道她的意思。昭王已經老了，她卻正當年少，可能繼位的沈明溫怨她甚深，一朝君王駕鶴西去，等待她的自然不會有好果子。
可那又怎樣？
她轉過身去，舉步走向城門。
寒山晚蒼翠，九重闕雲深。
再次踏進宮門的時候，她清晰地意識到，自己選擇的這條路，是再也無法回頭了。
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