第一章“顏控馮霽雯”，眨眼間到明天就夠足足一年了。 (26)
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回雲南之前，太岳父便曾暗下派心腹遠赴福建——”
眼下看來，顯是為了查實什麽。
“那……可還能找到此人了？”
和珅搖頭。
“太岳父被押入天牢之後，此人也被人滅了口。”
故而是無從得知他此去福建究竟是去查實何事的——正因這是條斷了的線索，和珅之前才未向馮霽雯提起。
但眼下，這斷掉的線索似乎隱隱又能夠被重新連接上了……
一陣涼涼的夜風透過未關緊的窗欞鉆入室內，馮霽雯忽覺得脊背一陣發冷。
“我疑心，阿瑪當年在福建任上染病身故，此中怕是……另有蹊蹺。”和珅終是說出了心底的猜測。
實則這些年來，他一直不解身子向來硬朗的阿瑪，何故會忽然染上那樣的急癥，甚至來不及見上家人最後一面，便死在了異鄉的任上。
時隔多年，如今再度提起此事，並著諸多巧合，內心的疑雲難免就再度浮現在了眼前。
“也就是說……”馮霽雯難掩心驚地道：“金溶月口中所說的祖父所觸及到的陳年舊事，極有可能指得便是……”
和珅微一頷首。
“照此說來，不無可能。”
馮霽雯手心裏已是布滿了一層冷汗。
倘若果真如此的話，當年和珅阿瑪之死恐怕也與景仁宮或是金家有著密不可分的聯系！
原本看似在逐漸明朗的真相，眼下卻好像成了一方越來越深的黑洞，越發地撲朔迷離，其後所牽扯到的利害關系，也隨之變得越來越深不可測。
譬如和珅阿瑪作為一名外任官員，因何會遭此橫禍？
若想得知，必然還要繼續往下深挖。
而再往下挖，還不知究竟要牽扯出多少秘辛來——隨之而來的，必然是越發危機四伏的兇險處境。
可眼下，她最在意的卻不在此。
她在意的，是和珅此時的心境。
“若真有什麽內情，必然要查個明白。”她看著和珅，說道：“雖說阿瑪已故去多年，可若能將真相大白於天下，阿瑪於九泉之下，亦可瞑目了。”
這種忽然得知父親之死另有內幕，多半是遭人所害，且仇人極有可能一直就在自己身邊，多年來自己卻毫無所知的認知感，必然令人一時難以接受。
和珅只是點頭道了句：“夫人說的極是。”
見他如此，馮霽雯亦不敢多提此事，岔開了話題讓丫鬟擺飯。
飯後，夫妻二人洗漱罷，便寬衣睡下，將內間的燭燈早早地熄了。
帳內，和珅擁著馮霽雯，閉著眼睛不知是睡了還是沒睡。
馮霽雯靜靜地躺在他懷中，一樁樁地捋著近日來發生的事情。
如此不知過了多久，正當她生出了些許困意之時，耳邊卻忽然響起了和珅有些低沈卻分外好聽的聲音——
“夫人可曾聽說過阿瑪之事嗎？”他如此問道。
馮霽雯先是怔了怔，遂自他懷中擡起頭來，於昏暗中，瞧不清他的神情。
只答道：“所知不多，只偶然聽人提起過，皆道阿瑪是一位好官。”
後世對這位常保大人的評價，亦多半是褒義的。
同他的兒子‘不同’，這是一位稱得上兩袖清風的清官。
“阿瑪確是一位受人敬重的好官——清正廉明，寧折不彎。”和珅講道：“我敬重他，可我卻從來不想成為這樣的人。”
“……為何？”馮霽雯有些怔忡。
她隱約意識到，和珅接下來的話，興許同他日後的人生軌跡有著息息相關的聯系。
“我與希齋尚當年幼之時，額娘便去世了，彼時阿瑪續弦另娶，家中的光景便一日不如一日。此後阿瑪常年不得回京，對家中疏於照料，又常因與同僚意見不合，針鋒相對，得罪了許多京官。”和珅語氣沒有太多起伏，只有些悠遠：“希齋常因此被人欺辱，即便是家中的仆人，日子也並不好過。”
馮霽雯聽得頗為意外。
她本以為和珅與和琳真正遭遇不幸該是常保去世之後的事情，卻不知，常保在世之時，竟是已有類似之事了。
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527 坦白來歷
“我倒不曾因此怨過阿瑪分毫，他自有他的為人處事之法，尚且輪不到我來評頭論足。只是，我私心裏認為為官者，若連一方家室也顧全不得，即便心裏裝著為國為民的大義，這一生亦不過是為他人過活而已。”和珅講道：“興許是我胸襟尚不夠寬廣之故，但我向來無法認同‘官至能貧乃是清’的古怪道理——”
官至能貧乃是清……是個怪道理？
馮霽雯將此言細細地思忖了好一會兒。
而出乎意料地，她竟覺得這話十分值得讚同。
“確然。”她道：“上能為君解憂，下能造福百姓，方是一位能臣好官該著重之事。且貧與清之間，亦不見得便是對等的關系。”
這說法乍一聽固然有些違背常理，可清官確實不等同就是一位好官。
而正如他所說，他敬重那些寧折不彎的清官，卻不願成為他們。
他有著一套不同於常人的處世之道，亦無可厚非。
咿……？
馮霽雯忽然想到了一處關鍵來。
如此一說，這莫不就是眼前這人日後成為古往今來第一巨貪的源頭所在嗎?
她忽而就有些緊張起來。
仿佛他下一步就要徹底踏上這條不歸之路一般讓人不安，馮霽雯忍不住抓了他胸前衣襟，仰面看著他問道：“那你可有想過日後要做一位什麽樣的官？”
和珅垂眸看她，昏暗中見得她一雙睜得極亮的眼睛，又因神情格外認真，不覺有幾分別樣的可愛，他便忍不住笑了笑，道：“夫人想讓我做一位什麽樣的官?”
見他顯然是在同自己逗趣玩笑，馮霽雯更是急了，幹脆直白地問：“……你可有想過要做一位貪官嗎？”
問罷之後，又覺得此問十分幼稚可笑。
畢竟，試問有幾個人在剛踏入官場之時，便是奔著要做一位貪官去的?
更多的人，皆是在日漸一日的利益熏心之下，逐漸失了本心，從而一再深陷。
和珅一楞之後，忍不住失笑一聲。
“夫人想讓我做一位貪官？”他半開著玩笑說道：“這個願景，委實有些了不得——若要實行，還需進行一番細致的籌劃才行。”
“……”
馮霽雯無意同他玩笑，卻也被他的話逗得有幾分哭笑不得，只好又道：“我豈會有這等心思？我實則是想告誡你，圓滑謹慎，八面玲瓏這些固然都沒有錯，但身處官場，若能保持一顆初心，不被浮華權勢所迷惑，方才是最難能可貴，亦是最緊要的。”
“原來夫人是恐我會成了一位貪官。”
和珅將她又往懷裏攬緊了些，笑著喟嘆了一聲，講道：“夫人所言字字珠璣，令我受益匪淺，想來這應當便是傳聞中萬中無一的賢內助了。”
他這般半真半假，讓人分不清是在認真還是玩笑的態度，仍是讓馮霽雯難以放心，忍不住便有些啰嗦地道：“人活在世，所求不過是富貴安穩罷了，可若不肯知足，遲早是要出差錯的——”
她還未來得及說完，便被和珅笑著打斷了。
“我如何不知足？此生能與夫人作伴，且不論富貴與否，我已是無憾了。”他漸有了幾分認真之意，徐徐說道:“眼下我只盼著能渡過眼前這道難關，此後，與夫人長長久久，再無任何後顧之憂地廝守在一起。”
這也是馮霽雯所盼望的。
“可是……”
想到史書之上他的結局，她始終難以放心。
“夫人今日是怎麽了？”和珅覺察出了她的異樣，遂問道：“可是有什麽心事未有同我講明？”
四下昏暗，他一雙深情切切的眼眸卻是亮的。
望著這雙眼睛，馮霽雯思及二人之間的種種，以及他今晚同自己主動談起、毫無隱瞞的想法與見解，倏忽間，她便有了一種沖動。
她也想同他徹徹底底地坦誠相待。
毫無隱瞞的那一種。
“我若是說……”馮霽雯略顯緊張地吞咽了一口唾沫，試探地問：“我若是說我知曉你的以後，你可相信嗎？”
和珅怔了一下。
“夫人覺得我該相信嗎？”他似乎覺得這個玩笑實在好笑。
“但我說得是真的。”
見她眼神定定，又藏著一抹唯恐驚著了他一般的小心翼翼，和珅這才隱約意識到有些不對。
“那……夫人是如何得知的？”書上倒也曾有記載，有些人具有通前曉後的本領，可看罷便一笑而過，只當做是無稽之談罷了。
馮霽雯看著他，鼓起了勇氣，語氣緊繃地說道——
“我實則，並非真真正正的馮霽雯。”
和珅這下更是楞住了。
“這話是何意？”
“說白了就是……”馮霽雯猶豫著‘鬼附體’和‘借屍還魂’這兩種通俗的說法哪一種聽起來是不那麽驚悚、不那麽讓人無法接受的。
可翻來覆去地比較，也沒能比較出一個高低來。
最終，唯有不那麽通俗地講道：“說起來，我本是數百年後的人，因病故去之後，不知為何，一睜開眼睛，便成了如今的馮霽雯，代替她活了下來——後來我才知道，恰逢那時她因意外身故，才叫我偶然鉆了這個空子。”
和珅：“……”
馮霽雯自他眼中看到了一抹類似於看待神經病患者的眼神……
她強忍著這種無法言說的不適感，解釋道：“我並非是與你說笑，也並非是神志不清，你若不信，大可問我些日後之事，到時咱們看一看我說得準是不準。”雖說這個時空同歷史上的大清有些出入，但大致的軌跡，還是沒怎麽變的。
和珅卻沒問她這些。
反而是皺了皺眉，漸漸開始拿審視的神情看著她。
馮霽雯反倒被他這種陌生的眼神看得有幾分發毛起來。
心道，莫不是他信了，卻將自己當成了可憎可怕的妖魔鬼怪來看待？
雖說……這種反應亦在常理之中，可她還是有著短暫的失神。
許是她太過於異想天開了，將坦誠二字看得尚且不夠理智嗎？
正當不知所措間，和珅於此時開了口。
仿佛就連語氣，都帶著審視的意味。
528 只要是你
“若你所言屬實，那你與我實話實話，你是自何時起占了她的身體，成了她的？”他問：“是自上次什剎海落水之後？”
馮霽雯又楞了好一陣。
“……”
四目相對，最終她卻是眼中含淚，“噗嗤”一聲笑了出來。
她就知道……他在意的絕非是她的來歷。
有此反應，原來竟是怕她半路被人調了包。
“確是落水之時。”她的聲音略帶些許哽咽的沙啞，道：“但卻並非是什剎海那一遭——而是前年七夕後，於靜雲庵內。”
和珅聽罷之後臉上有著短暫的遲鈍。
前年七夕……
那莫不就是——
“可是那鬧得滿城風雨的‘馮家小姐為情躍下護城河’一事之後？”他神情定定地問道。
馮霽雯點頭。
“正是那時，故我也算是剛醒來，便替人背了一道黑鍋。”
和珅於此時忽而舒展了眉眼。
他將懷中之人攬得更緊了些，下巴擱在她頭頂，一時只笑不語。
“我說得這些……爺可信嗎？”
“夫人說的，我自然信。”
“那爺……不怕嗎？”
“平心而論，多少有一些。”他的語氣是一反常態的認真，就這麽緊緊抱著她，說道：“我猶記得額娘剛去世之時，我對生死二字尚且懵懂不知，只聽大人們講，待過了頭七，額娘便再也不會回來了。額娘頭七當晚，府中的下人們早早熄燈歇下了，就連阿瑪亦是，聽金伯說，他們是恐被額娘的回魂給沖撞著了。”
馮霽雯不知他因何會忽然說起這些，只聽他繼續往下講。
“我那時十分不懂，額娘性情溫淑，待下人亦十分寬厚。怎才剛過世，便被人如此避之唯恐不及——而彼時我卻在想，倘若能見得額娘一面，哪怕她果真成了說書人口中那些青面獠牙的厲鬼，亦沒有什麽可去害怕的。因為在我眼中，無論如何，她都是我的額娘。”
話至此處，他不禁將馮霽雯抱得更緊了一些。
“所以，不管你是什麽，我只需知道你是我的夫人……這便夠了。”他聲音低而堅定地說道。
馮霽雯已是熱淚滿眶。
她亦緊緊地反抱住了他。
“那爺果真是天生一副好膽量。”她笑著帶淚地調侃道。
“這卻不見得。”他亦笑了笑，講道：“倘若今晚換作第二人，我必然也都是避之不及的。只因是夫人而已。”
他非是無所畏懼之人，但對於她，卻可打破所有禁忌。
即便對鬼神之事存有著敬畏之心，可這些敬畏，全然不足以同她作比較。
“我很慶幸。”他拿下巴在她發頂輕輕摩挲了數下，道：“幸得夫人占得是這一具身體，才讓我得幸能與夫人共結連理。”
馮霽雯忍不住問：“而若我成了旁人呢？”
“只要是夫人。”他答得肯定。
他之所以慶幸她是馮霽雯，只因是情愫未起之時便得以將其娶過門的巧合罷了，而與她的身份或是樣貌無關。
因為他十分清楚並確定，真正吸引著他的，是這具身體裏，獨一無二的靈魂。
“那……倘若我是個男子呢？”馮霽雯又問。
“夫人……又淘氣了。”
“你且答我。”
和珅嘆了口氣，語氣中皆是無奈的寵溺——
“那我怕是只能親自坐實那一則斷袖之癖的傳言了。”
本是出於玩笑一問，得他如此無奈卻認真的回答，馮霽雯忍不住笑了之餘，將他又抱緊了幾分。
她想，她大概是得到了這人世間最純粹可貴的一樣東西。
這究竟得是攢了多少輩子的功德，才能換來的福氣？
“我就知道，你不會怕我。”她埋頭在他胸前，聲音聽起來悶悶地，盡是鼻音，似乎是夾帶了哭意在說話：“謝謝你不怕我。”
這種將最秘密之事如實道出，卻能得人全然接納的欣喜感，是無法言說的。
“傻瓜。”和珅揉了揉她的後腦勺，溫聲道：“你我是夫妻，何談謝字？且想一想，今晚若換作你是我，我是你，你定也不會生出絲毫退縮之意來。”
馮霽雯聽罷悶笑了一聲，道：“那可不見得……”
“我卻不信。”
和珅將她松開了些，卻在下一刻，低頭噙住了她帶著淚水微鹹之感的嘴角。
與此同時，一只手繞到她腰側，輕車熟路地挑開了她的衣帶。
“你要做什麽？”
馮霽雯睜著雙尚且淚意朦朧的眼睛，被他吻得有些上氣不接下氣地問。
“夫人撒謊，理應小作懲戒一番。”
馮霽雯還欲再言，卻又被他堵了回去。
帳中繾綣，春宵且長。
……
翌日清早。
馮霽雯自和珅懷中醒來之時，窗外不過才剛蒙蒙發亮。
“夫人醒了。”
和珅清潤的嗓音傳入耳中。
馮霽雯擡起眼看他，朦朦朧朧地問：“爺幾時醒的？”
“也是剛醒而已。”
馮霽雯卻從他格外清醒的聲音與雙眼中看不出半點剛醒之意。
這人必是早就醒了。
“昨晚有一事忘了問夫人。”他一面動作溫柔地替她理了理貼在腮邊的青絲，一面開口講道。
“何事？”
“夫人不是說知曉未來之事嗎？”
馮霽雯點頭看著他，問：“爺這是要問什麽？”
看這模樣，倒是有幾分鄭重。
且這麽早就醒來等著問她，想來在他看來當是一件十分緊要之事。
這麽一想，馮霽雯也就跟著清醒了許多，等著他開口向自己發問。
他看著她，眼中盛滿了認真的神情。
“我想知道，我可會與夫人白頭到老？”
馮霽雯聽罷，一時不禁怔住了。
原來這便是他看來最值得問的問題嗎？
可她隱約記著，歷史上他的原配馮氏，似乎並不長壽。
而他也是未得終老的結局。
如此命運下的兩個人，談何白頭到老？
“我也不是事事俱曉。”她覺得一顆心有些揪扯，卻未有在他面前表露出來，只道：“況且我並非原本的馮霽雯，許多事皆是作了改變的——這些時日據我細觀，此處的大清，與我所知曉的那個清朝相比，亦有不少出入，這些詳細，待得了空我與你細細說來。”
529 不識擡舉
“原是如此。”他似是松了口氣一般。
雖是沒能等到肯定的回答，但既不是否定，也算是一樁好事。
卻又有些無法避免的不安，是以又道：“我若行有差錯之時，夫人切記要時時提醒，我著實不願見因我之故，致使日後我與夫人難以白首。”
那樣的結果，是他想也不願去想的。
見他如此小心翼翼，甚至是患得患失，馮霽雯心底一時被暖得發澀。
不知為何，她忽然之間就放心了。
面對這樣的他，她竟半點再也不為日後而感到擔憂了。
她相信這樣的他，必然不會做出讓她擔驚受怕之事。
退一萬步說，正如他方才所言，倘若他行有差錯之時，尚有她在身邊提醒叮嚀——
人非聖賢，免不了會有頭腦發昏被利益權勢蒙蔽雙眼的時候，但只要明白自己想要的究竟是什麽，擅於自省其身，再有人悉心相待相伴，二人日覆一日地相互扶持著，所走的路總歸不會偏到哪裏去的。
一時間，馮霽雯只覺眼前一片光明，對未來亦是充滿了信心。
“無論日後如何，我只盼著爺能夠謹記今日所言。”她伏在他胸前，認認真真地說道。
他笑著應道：“我必不叫夫人失望。”
垂眼望著懷中之人，他只覺一顆心被填得滿滿的。
隱約間，又有一種極微妙的意識——仿佛是連自己也覺察到，自己未來要走的路，同原本註定好的那一條，已然發生了翻天覆地的改變。
他想起昨晚她反覆的印證詢問：他可有想過要做一位貪官。
他自然是不曾想過的。
這問題看似有些好笑，可若認真客觀地設想一番，依照他一貫‘不在明面上得罪人’以及‘為皇上排憂解難’的作風來看，卻是極有可能之事——貪與貪之間，亦有許多不同，他許會為求將差事辦得一絲紕漏也無，或是迎合朝政風氣，而將越走越偏，最終成為她口中所說的‘貪官’之流。
但他又極其理智謹慎。
若真要‘貪’，必然是要貪的一絲弱處也無，叫人抓不住半點把柄。
所以眼下，這條路他必然是走不通的了。
因為，他已是成了一個有弱點、有軟肋的尋常人。
這種改變，自遇到她開始，似乎便已經註定了。
這時他才陡然意識到，原本陌不相識的兩個人，走到了一起之後，竟足以將對方的命運軌跡都完全改變。
這種彼此之間所帶來的影響，怕是天地間最深不可測的力量了。
她的出現於他而言，堪稱救贖——拋開命運，更作用在靈魂深處。
他究竟何其有幸，方能得她橫越這數百年的時光，來與他相見相伴。
……
“我說怎麽會有如此巧合之事，原來背後還有這麽一只黑手。”
景仁宮中，嘉貴妃揮手屏退了前來報信之人，後冷笑著說道：“這個馮氏，倒是讓本宮越發刮目相看了——她竟還懂得借刀殺人，先發制人了。”
“先前娘娘當真是低估她了。”嬤嬤在一旁沈聲道：“再這麽拖下去，即便她找不到為英廉府洗脫冤屈的證據，只怕也要給娘娘帶來莫大的麻煩。”
金二小姐之事，雖遠遠不足以動搖景仁宮的根本，皇上也不可能如何大肆發落十一阿哥，但對景仁宮的成見，必然是會不可避免地再次加深。
同皇上離了心，那才是最可怕的。
“是你太高估她了。”嘉貴妃卻是道。
她眼中閃著一縷冷芒，徐徐地說道：“單憑她一人，馮英廉之事已足夠她焦頭爛額的了，哪裏還能有多餘的心思和手段來顧及其它。”
“娘娘的意思是……”
嘉貴妃冷笑了一聲。
“怕就怕是那和珅，也要不識擡舉地摻和進來了。”
虧她還一直覺得他是個擅於明辨形勢的聰明人，眼下看，不過也只是個螳臂當車的蠢貨而已。
……
馬車行過最後一條蜿蜒的山路，終在山腳下的靜雲庵門前緩緩停了下來。
馮霽雯被小仙扶著下了馬車來，剛得站穩，擡頭一看，便覺眼前一片翠綠之色。
仲春時節，正值萬物勃發之際，靜雲庵門前的兩株銀杏樹，樹冠一日日地延展著，小扇子似的樹葉層層疊疊地鋪在枝頭，時隔數日再來看，又已是另外一番模樣了。
馮霽雯站在樹下凝神看了好一會兒，直到眼睛被枝葉間灑漏下來的陽光刺得有些不舒服了，方才移開了視線。
她是自天牢看罷了老爺子之後再行趕過來的，故而眼下的心情，並稱不上明朗。
而待見到況太妃之後，原本剛被調節一二的心緒，一時又不得放松了。
太妃病了。
且就躺在榻上，蓋了條薄毯，微有些泛白的唇，和隨意攏起的發髻，使精神看起來十分地不濟。
“這是怎麽了？前幾日來，您不是還好好地？”約是覺得太妃不大會細致地回答自己，馮霽雯又轉頭向玉嬤嬤問:“太妃是何處不適？”
玉嬤嬤先是看了況太妃一眼，適才面色平常地答道：“起初只是偶感風寒，因未及時服藥，這才加重了。眼下這兩日正是病氣兒最重的時候，待過了明日，應便能好轉了。”
馮霽雯聽了卻不大相信。
風寒這種病，誰都會得，太妃往前也曾得過，可她就沒瞧見太妃哪回染了風寒之時，竟會這般‘放縱’自己的，不僅松懈了穿衣打扮，竟連見人都幹脆躺在了榻上不起身了。
“當真是風寒嗎？您可別瞞我。”這須臾間，馮霽雯已腦補良多。
“誰有這個閑工夫瞞你。”太妃瞥她一眼，冷冷地說道。
馮霽雯聽完松了口氣，悻悻然地“哦”了一聲。
這鼻音重得，確是重度風寒無疑了。
而至於況太妃何故會因這區區風寒便置往日‘頭可斷血可流，形象不能拋’的原則於不顧，確有著其它的內情在。
凈槐死了。
這是小茶從廚房的仆婦口中得來的消息。
馮霽雯有些驚愕。
“凈槐本也被太妃養了十餘年了，在貓兒的年紀裏算一算，這日子確實是該到頭兒了。”小茶嘆道：“可當真沒瞧出來，太妃私下裏竟是這般地重感情啊……”
530 舊事
說到這兒，馮霽雯卻是完全明了了。
正如小茶所言，太妃私下裏十分地重感情。
這一點，她亦是十分清楚的。
太妃表面看來性子最是冷清漠然，自她口中從來別想能聽到任何關心或是安慰之言，但實則，她待真正親近的人和物，所懷著的關切往往比常人還要濃上許多。
凈槐在靜雲庵裏陪了太妃十餘年，想必是早已被她當做了家人一般的存在來看待的。
眼下忽然沒了，太妃必然是難過的。
想到這裏，馮霽雯不禁輕嘆了一口氣。
而因太妃身體不適，心情亦不佳，馮霽雯便未打算在靜雲庵久作逗留。
正當臨走前，太妃卻叫住了她。
“近來可有什麽進展？”
往前馮霽雯過來，總會同她說起諸多相關之事，此番見她正當傷懷，便未多提，不料她卻主動問了起來。
既她想聽，馮霽雯自是願意說給她聽。
聽馮霽雯說罷她與和珅疑心到了當年和珅阿瑪身故之因，況太妃微眼底的神情微微一聚，似是有些震驚。
“你們打算查起當年之事？”她看著馮霽雯，問道。
馮霽雯點了點頭。
“這些陳年舊事，若要查起，必然是極難的，可既是覺出了異樣，必然要詳查到底才是。更何況，眼下已大致可以確定，祖父遭人陷害的背後，多少與此事有些牽連，所以更是非查不可的。”
“可即便是當真查到了什麽，時隔多年，沒有證據，亦是枉然。”況太妃道：“而一旦動手去查了，只會將自己置於更為兇險的境地，到時才真正是一絲退路也沒有了。”
她的話雖像是在潑冷水，可卻也是不爭的事情。
“您說得這些我與和珅都已想到了。”馮霽雯沒有動搖地道：“只是眼下已顧不得去瞻前顧後——既然還有能做的事情，必然都要試著去做的。至於退路，早已是空談了。”
況太妃聽罷，便也未有再說其它。
“說到此處，我今日過來，是有一件事情想要順便問一問您的。”
馮霽雯自袖中取出了一張折起的宋紙，邊說話邊在況太妃面前展開了來。
況太妃舉目望去。
紙上繪著一個有些奇怪且覆雜的圖案。
“這圖案，您可曾在何處見過嗎？”馮霽雯問。
況太妃只看了一眼，便將視線收了回來，而後微一搖頭。
馮霽雯見了也不覺得失望，只是點了點頭。
她本也是抱著一試的心態而已，倒也沒有想過如此輕而易舉地便能夠獲悉這圖案的線索。
又坐著與太妃說了會兒話，眼見日頭漸漸西沈而去，馮霽雯適才帶著丫鬟動身回城。
“果不其然，這世上沒有永遠密不透風的墻。”
況太妃倚在榻上，似自語般說道：“做過的事，遲早還是會被掀出來的。”
一旁的玉嬤嬤攥緊了身前的雙手，神情似有些緊張。
“可……”她幾經猶豫，方才講道：“當年之事，始作俑者另有他人，您亦只是迫於……”
況太妃閉了閉眼睛，打斷了她的話。
“事實便是事實，總歸是抹不去的。”
……
刑部地牢。
懸在墻上的油燈跳躍著，不知是從哪裏灌進來的冷風並著獄卒們審訊動刑的喝問聲、以及刑具碰擊的聲響，傳入耳中便令人不寒而栗。
一名年輕的犯人縮在一間單獨的牢房角落裏，聽著一名正遭嚴刑拷問的囚犯發出的嘶喊聲，不禁瑟瑟發抖起來。
不知是否有人刻意為之，他自被押進來的第一日起，便被關在了離審訊閣最近的牢房裏，是以這樣可怖的喊聲，他幾乎日|日都能聽到。
他雖不曾受過如何重刑，但單單只是聽著這些動靜，已近是要崩潰了。
只因他十分清楚，若過了十日的招供之期他尚不肯招認罪行，那麽到時等著他的必然也會是這些可怕的刑罰……說不定還會有過之而無不及——畢竟……他得罪的可是如今在刑部只手遮天的和珅！
“於大人，您請便。”
腳步聲並著獄卒奉承討好的說話語氣一並傳入了於齊賢耳中。
他豁然擡起頭來，見得被打開的牢門外立著的中年男人，一時喜出望外，忙不疊地站起身，拖著沈重的鐵鏈，步履踉蹌地撲了過來。
“爹……我就知道您會來救我！”
他雙手緊緊地抓住來人的雙臂，發紅的眼睛裏盛滿了神采。
“救你？”於敏中卻是一聲冷笑，看著他道：“天子腳下，雇兇刺殺朝廷命官，這等大罪，我有何能耐能夠救得了你！”
“可我如今尚未招認，只要罪名一日未定，那您必然還有辦法可想不是嗎！”於齊賢形色激動地道：“爹……您就我這麽一個兒子，您可不能不救我！”
“你現在知道怕了！”於敏中甩開他的雙手，沈聲怒斥道：“當初犯渾之前，怎不曾想過眼下的後果！”
“我當真沒料到那些人竟是這般靠不住，竟連一個區區和珅都……”
“啪！”
一記力道十足的耳光重重落下，於齊賢被扇得雙耳犯鳴，眼前一陣發黑。
“事到如今還在這裏大言不慚……我看你根本沒有悔恨之意！”於敏中恨恨地咬了咬牙，道：“於家沒有你這等混賬子孫，你亦別想還有人能幫你分毫！”
語畢，便重重地甩了袖，欲轉身離去。
“爹……”
於齊賢回過神來，忙追上前一把抓住了他的衣袖。
“我真的知道錯了，也知道怕了……”他急忙地道：“您不知道，我那日是吃醉了酒，又恰巧受了金溶月的言語挑撥，一時壓不住火，這才……若是換作平常，您就是借我十個膽子，我也不敢啊！”
他也是事後才明白過來自己是被金溶月利用了。
可那時早已沒了退路可言，他礙於那股子不知所謂的骨氣，一直也沒說過一句慫話。
直到此時，唯恐於敏中不肯救他，情急之下適才說了實話出來。
於敏中聽罷心底的怒火卻燒得更旺了幾分。
他回頭去，眼神冷得讓人心底發寒。
他再一次甩開了於齊賢。
531 石破天驚
“事到如今，誰也幫不了你！”
見他就此擡腳離去，於齊賢驚慌失措地要追上去，然而未及踏出牢門外，便被獄卒給攔住了。
他只能眼睜睜地看著獄卒將牢門重新落鎖，於敏中闊步離去。
“爹，爹！”
於齊賢的聲音充滿了恐懼與不甘，他隔著牢門奮力地喊道：“您不能不
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眼下看來，顯是為了查實什麽。
“那……可還能找到此人了？”
和珅搖頭。
“太岳父被押入天牢之後，此人也被人滅了口。”
故而是無從得知他此去福建究竟是去查實何事的——正因這是條斷了的線索，和珅之前才未向馮霽雯提起。
但眼下，這斷掉的線索似乎隱隱又能夠被重新連接上了……
一陣涼涼的夜風透過未關緊的窗欞鉆入室內，馮霽雯忽覺得脊背一陣發冷。
“我疑心，阿瑪當年在福建任上染病身故，此中怕是……另有蹊蹺。”和珅終是說出了心底的猜測。
實則這些年來，他一直不解身子向來硬朗的阿瑪，何故會忽然染上那樣的急癥，甚至來不及見上家人最後一面，便死在了異鄉的任上。
時隔多年，如今再度提起此事，並著諸多巧合，內心的疑雲難免就再度浮現在了眼前。
“也就是說……”馮霽雯難掩心驚地道：“金溶月口中所說的祖父所觸及到的陳年舊事，極有可能指得便是……”
和珅微一頷首。
“照此說來，不無可能。”
馮霽雯手心裏已是布滿了一層冷汗。
倘若果真如此的話，當年和珅阿瑪之死恐怕也與景仁宮或是金家有著密不可分的聯系！
原本看似在逐漸明朗的真相，眼下卻好像成了一方越來越深的黑洞，越發地撲朔迷離，其後所牽扯到的利害關系，也隨之變得越來越深不可測。
譬如和珅阿瑪作為一名外任官員，因何會遭此橫禍？
若想得知，必然還要繼續往下深挖。
而再往下挖，還不知究竟要牽扯出多少秘辛來——隨之而來的，必然是越發危機四伏的兇險處境。
可眼下，她最在意的卻不在此。
她在意的，是和珅此時的心境。
“若真有什麽內情，必然要查個明白。”她看著和珅，說道：“雖說阿瑪已故去多年，可若能將真相大白於天下，阿瑪於九泉之下，亦可瞑目了。”
這種忽然得知父親之死另有內幕，多半是遭人所害，且仇人極有可能一直就在自己身邊，多年來自己卻毫無所知的認知感，必然令人一時難以接受。
和珅只是點頭道了句：“夫人說的極是。”
見他如此，馮霽雯亦不敢多提此事，岔開了話題讓丫鬟擺飯。
飯後，夫妻二人洗漱罷，便寬衣睡下，將內間的燭燈早早地熄了。
帳內，和珅擁著馮霽雯，閉著眼睛不知是睡了還是沒睡。
馮霽雯靜靜地躺在他懷中，一樁樁地捋著近日來發生的事情。
如此不知過了多久，正當她生出了些許困意之時，耳邊卻忽然響起了和珅有些低沈卻分外好聽的聲音——
“夫人可曾聽說過阿瑪之事嗎？”他如此問道。
馮霽雯先是怔了怔，遂自他懷中擡起頭來，於昏暗中，瞧不清他的神情。
只答道：“所知不多，只偶然聽人提起過，皆道阿瑪是一位好官。”
後世對這位常保大人的評價，亦多半是褒義的。
同他的兒子‘不同’，這是一位稱得上兩袖清風的清官。
“阿瑪確是一位受人敬重的好官——清正廉明，寧折不彎。”和珅講道：“我敬重他，可我卻從來不想成為這樣的人。”
“……為何？”馮霽雯有些怔忡。
她隱約意識到，和珅接下來的話，興許同他日後的人生軌跡有著息息相關的聯系。
“我與希齋尚當年幼之時，額娘便去世了，彼時阿瑪續弦另娶，家中的光景便一日不如一日。此後阿瑪常年不得回京，對家中疏於照料，又常因與同僚意見不合，針鋒相對，得罪了許多京官。”和珅語氣沒有太多起伏，只有些悠遠：“希齋常因此被人欺辱，即便是家中的仆人，日子也並不好過。”
馮霽雯聽得頗為意外。
她本以為和珅與和琳真正遭遇不幸該是常保去世之後的事情，卻不知，常保在世之時，竟是已有類似之事了。
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527 坦白來歷
“我倒不曾因此怨過阿瑪分毫，他自有他的為人處事之法，尚且輪不到我來評頭論足。只是，我私心裏認為為官者，若連一方家室也顧全不得，即便心裏裝著為國為民的大義，這一生亦不過是為他人過活而已。”和珅講道：“興許是我胸襟尚不夠寬廣之故，但我向來無法認同‘官至能貧乃是清’的古怪道理——”
官至能貧乃是清……是個怪道理？
馮霽雯將此言細細地思忖了好一會兒。
而出乎意料地，她竟覺得這話十分值得讚同。
“確然。”她道：“上能為君解憂，下能造福百姓，方是一位能臣好官該著重之事。且貧與清之間，亦不見得便是對等的關系。”
這說法乍一聽固然有些違背常理，可清官確實不等同就是一位好官。
而正如他所說，他敬重那些寧折不彎的清官，卻不願成為他們。
他有著一套不同於常人的處世之道，亦無可厚非。
咿……？
馮霽雯忽然想到了一處關鍵來。
如此一說，這莫不就是眼前這人日後成為古往今來第一巨貪的源頭所在嗎?
她忽而就有些緊張起來。
仿佛他下一步就要徹底踏上這條不歸之路一般讓人不安，馮霽雯忍不住抓了他胸前衣襟，仰面看著他問道：“那你可有想過日後要做一位什麽樣的官？”
和珅垂眸看她，昏暗中見得她一雙睜得極亮的眼睛，又因神情格外認真，不覺有幾分別樣的可愛，他便忍不住笑了笑，道：“夫人想讓我做一位什麽樣的官?”
見他顯然是在同自己逗趣玩笑，馮霽雯更是急了，幹脆直白地問：“……你可有想過要做一位貪官嗎？”
問罷之後，又覺得此問十分幼稚可笑。
畢竟，試問有幾個人在剛踏入官場之時，便是奔著要做一位貪官去的?
更多的人，皆是在日漸一日的利益熏心之下，逐漸失了本心，從而一再深陷。
和珅一楞之後，忍不住失笑一聲。
“夫人想讓我做一位貪官？”他半開著玩笑說道：“這個願景，委實有些了不得——若要實行，還需進行一番細致的籌劃才行。”
“……”
馮霽雯無意同他玩笑，卻也被他的話逗得有幾分哭笑不得，只好又道：“我豈會有這等心思？我實則是想告誡你，圓滑謹慎，八面玲瓏這些固然都沒有錯，但身處官場，若能保持一顆初心，不被浮華權勢所迷惑，方才是最難能可貴，亦是最緊要的。”
“原來夫人是恐我會成了一位貪官。”
和珅將她又往懷裏攬緊了些，笑著喟嘆了一聲，講道：“夫人所言字字珠璣，令我受益匪淺，想來這應當便是傳聞中萬中無一的賢內助了。”
他這般半真半假，讓人分不清是在認真還是玩笑的態度，仍是讓馮霽雯難以放心，忍不住便有些啰嗦地道：“人活在世，所求不過是富貴安穩罷了，可若不肯知足，遲早是要出差錯的——”
她還未來得及說完，便被和珅笑著打斷了。
“我如何不知足？此生能與夫人作伴，且不論富貴與否，我已是無憾了。”他漸有了幾分認真之意，徐徐說道:“眼下我只盼著能渡過眼前這道難關，此後，與夫人長長久久，再無任何後顧之憂地廝守在一起。”
這也是馮霽雯所盼望的。
“可是……”
想到史書之上他的結局，她始終難以放心。
“夫人今日是怎麽了？”和珅覺察出了她的異樣，遂問道：“可是有什麽心事未有同我講明？”
四下昏暗，他一雙深情切切的眼眸卻是亮的。
望著這雙眼睛，馮霽雯思及二人之間的種種，以及他今晚同自己主動談起、毫無隱瞞的想法與見解，倏忽間，她便有了一種沖動。
她也想同他徹徹底底地坦誠相待。
毫無隱瞞的那一種。
“我若是說……”馮霽雯略顯緊張地吞咽了一口唾沫，試探地問：“我若是說我知曉你的以後，你可相信嗎？”
和珅怔了一下。
“夫人覺得我該相信嗎？”他似乎覺得這個玩笑實在好笑。
“但我說得是真的。”
見她眼神定定，又藏著一抹唯恐驚著了他一般的小心翼翼，和珅這才隱約意識到有些不對。
“那……夫人是如何得知的？”書上倒也曾有記載，有些人具有通前曉後的本領，可看罷便一笑而過，只當做是無稽之談罷了。
馮霽雯看著他，鼓起了勇氣，語氣緊繃地說道——
“我實則，並非真真正正的馮霽雯。”
和珅這下更是楞住了。
“這話是何意？”
“說白了就是……”馮霽雯猶豫著‘鬼附體’和‘借屍還魂’這兩種通俗的說法哪一種聽起來是不那麽驚悚、不那麽讓人無法接受的。
可翻來覆去地比較，也沒能比較出一個高低來。
最終，唯有不那麽通俗地講道：“說起來，我本是數百年後的人，因病故去之後，不知為何，一睜開眼睛，便成了如今的馮霽雯，代替她活了下來——後來我才知道，恰逢那時她因意外身故，才叫我偶然鉆了這個空子。”
和珅：“……”
馮霽雯自他眼中看到了一抹類似於看待神經病患者的眼神……
她強忍著這種無法言說的不適感，解釋道：“我並非是與你說笑，也並非是神志不清，你若不信，大可問我些日後之事，到時咱們看一看我說得準是不準。”雖說這個時空同歷史上的大清有些出入，但大致的軌跡，還是沒怎麽變的。
和珅卻沒問她這些。
反而是皺了皺眉，漸漸開始拿審視的神情看著她。
馮霽雯反倒被他這種陌生的眼神看得有幾分發毛起來。
心道，莫不是他信了，卻將自己當成了可憎可怕的妖魔鬼怪來看待？
雖說……這種反應亦在常理之中，可她還是有著短暫的失神。
許是她太過於異想天開了，將坦誠二字看得尚且不夠理智嗎？
正當不知所措間，和珅於此時開了口。
仿佛就連語氣，都帶著審視的意味。
528 只要是你
“若你所言屬實，那你與我實話實話，你是自何時起占了她的身體，成了她的？”他問：“是自上次什剎海落水之後？”
馮霽雯又楞了好一陣。
“……”
四目相對，最終她卻是眼中含淚，“噗嗤”一聲笑了出來。
她就知道……他在意的絕非是她的來歷。
有此反應，原來竟是怕她半路被人調了包。
“確是落水之時。”她的聲音略帶些許哽咽的沙啞，道：“但卻並非是什剎海那一遭——而是前年七夕後，於靜雲庵內。”
和珅聽罷之後臉上有著短暫的遲鈍。
前年七夕……
那莫不就是——
“可是那鬧得滿城風雨的‘馮家小姐為情躍下護城河’一事之後？”他神情定定地問道。
馮霽雯點頭。
“正是那時，故我也算是剛醒來，便替人背了一道黑鍋。”
和珅於此時忽而舒展了眉眼。
他將懷中之人攬得更緊了些，下巴擱在她頭頂，一時只笑不語。
“我說得這些……爺可信嗎？”
“夫人說的，我自然信。”
“那爺……不怕嗎？”
“平心而論，多少有一些。”他的語氣是一反常態的認真，就這麽緊緊抱著她，說道：“我猶記得額娘剛去世之時，我對生死二字尚且懵懂不知，只聽大人們講，待過了頭七，額娘便再也不會回來了。額娘頭七當晚，府中的下人們早早熄燈歇下了，就連阿瑪亦是，聽金伯說，他們是恐被額娘的回魂給沖撞著了。”
馮霽雯不知他因何會忽然說起這些，只聽他繼續往下講。
“我那時十分不懂，額娘性情溫淑，待下人亦十分寬厚。怎才剛過世，便被人如此避之唯恐不及——而彼時我卻在想，倘若能見得額娘一面，哪怕她果真成了說書人口中那些青面獠牙的厲鬼，亦沒有什麽可去害怕的。因為在我眼中，無論如何，她都是我的額娘。”
話至此處，他不禁將馮霽雯抱得更緊了一些。
“所以，不管你是什麽，我只需知道你是我的夫人……這便夠了。”他聲音低而堅定地說道。
馮霽雯已是熱淚滿眶。
她亦緊緊地反抱住了他。
“那爺果真是天生一副好膽量。”她笑著帶淚地調侃道。
“這卻不見得。”他亦笑了笑，講道：“倘若今晚換作第二人，我必然也都是避之不及的。只因是夫人而已。”
他非是無所畏懼之人，但對於她，卻可打破所有禁忌。
即便對鬼神之事存有著敬畏之心，可這些敬畏，全然不足以同她作比較。
“我很慶幸。”他拿下巴在她發頂輕輕摩挲了數下，道：“幸得夫人占得是這一具身體，才讓我得幸能與夫人共結連理。”
馮霽雯忍不住問：“而若我成了旁人呢？”
“只要是夫人。”他答得肯定。
他之所以慶幸她是馮霽雯，只因是情愫未起之時便得以將其娶過門的巧合罷了，而與她的身份或是樣貌無關。
因為他十分清楚並確定，真正吸引著他的，是這具身體裏，獨一無二的靈魂。
“那……倘若我是個男子呢？”馮霽雯又問。
“夫人……又淘氣了。”
“你且答我。”
和珅嘆了口氣，語氣中皆是無奈的寵溺——
“那我怕是只能親自坐實那一則斷袖之癖的傳言了。”
本是出於玩笑一問，得他如此無奈卻認真的回答，馮霽雯忍不住笑了之餘，將他又抱緊了幾分。
她想，她大概是得到了這人世間最純粹可貴的一樣東西。
這究竟得是攢了多少輩子的功德，才能換來的福氣？
“我就知道，你不會怕我。”她埋頭在他胸前，聲音聽起來悶悶地，盡是鼻音，似乎是夾帶了哭意在說話：“謝謝你不怕我。”
這種將最秘密之事如實道出，卻能得人全然接納的欣喜感，是無法言說的。
“傻瓜。”和珅揉了揉她的後腦勺，溫聲道：“你我是夫妻，何談謝字？且想一想，今晚若換作你是我，我是你，你定也不會生出絲毫退縮之意來。”
馮霽雯聽罷悶笑了一聲，道：“那可不見得……”
“我卻不信。”
和珅將她松開了些，卻在下一刻，低頭噙住了她帶著淚水微鹹之感的嘴角。
與此同時，一只手繞到她腰側，輕車熟路地挑開了她的衣帶。
“你要做什麽？”
馮霽雯睜著雙尚且淚意朦朧的眼睛，被他吻得有些上氣不接下氣地問。
“夫人撒謊，理應小作懲戒一番。”
馮霽雯還欲再言，卻又被他堵了回去。
帳中繾綣，春宵且長。
……
翌日清早。
馮霽雯自和珅懷中醒來之時，窗外不過才剛蒙蒙發亮。
“夫人醒了。”
和珅清潤的嗓音傳入耳中。
馮霽雯擡起眼看他，朦朦朧朧地問：“爺幾時醒的？”
“也是剛醒而已。”
馮霽雯卻從他格外清醒的聲音與雙眼中看不出半點剛醒之意。
這人必是早就醒了。
“昨晚有一事忘了問夫人。”他一面動作溫柔地替她理了理貼在腮邊的青絲，一面開口講道。
“何事？”
“夫人不是說知曉未來之事嗎？”
馮霽雯點頭看著他，問：“爺這是要問什麽？”
看這模樣，倒是有幾分鄭重。
且這麽早就醒來等著問她，想來在他看來當是一件十分緊要之事。
這麽一想，馮霽雯也就跟著清醒了許多，等著他開口向自己發問。
他看著她，眼中盛滿了認真的神情。
“我想知道，我可會與夫人白頭到老？”
馮霽雯聽罷，一時不禁怔住了。
原來這便是他看來最值得問的問題嗎？
可她隱約記著，歷史上他的原配馮氏，似乎並不長壽。
而他也是未得終老的結局。
如此命運下的兩個人，談何白頭到老？
“我也不是事事俱曉。”她覺得一顆心有些揪扯，卻未有在他面前表露出來，只道：“況且我並非原本的馮霽雯，許多事皆是作了改變的——這些時日據我細觀，此處的大清，與我所知曉的那個清朝相比，亦有不少出入，這些詳細，待得了空我與你細細說來。”
529 不識擡舉
“原是如此。”他似是松了口氣一般。
雖是沒能等到肯定的回答，但既不是否定，也算是一樁好事。
卻又有些無法避免的不安，是以又道：“我若行有差錯之時，夫人切記要時時提醒，我著實不願見因我之故，致使日後我與夫人難以白首。”
那樣的結果，是他想也不願去想的。
見他如此小心翼翼，甚至是患得患失，馮霽雯心底一時被暖得發澀。
不知為何，她忽然之間就放心了。
面對這樣的他，她竟半點再也不為日後而感到擔憂了。
她相信這樣的他，必然不會做出讓她擔驚受怕之事。
退一萬步說，正如他方才所言，倘若他行有差錯之時，尚有她在身邊提醒叮嚀——
人非聖賢，免不了會有頭腦發昏被利益權勢蒙蔽雙眼的時候，但只要明白自己想要的究竟是什麽，擅於自省其身，再有人悉心相待相伴，二人日覆一日地相互扶持著，所走的路總歸不會偏到哪裏去的。
一時間，馮霽雯只覺眼前一片光明，對未來亦是充滿了信心。
“無論日後如何，我只盼著爺能夠謹記今日所言。”她伏在他胸前，認認真真地說道。
他笑著應道：“我必不叫夫人失望。”
垂眼望著懷中之人，他只覺一顆心被填得滿滿的。
隱約間，又有一種極微妙的意識——仿佛是連自己也覺察到，自己未來要走的路，同原本註定好的那一條，已然發生了翻天覆地的改變。
他想起昨晚她反覆的印證詢問：他可有想過要做一位貪官。
他自然是不曾想過的。
這問題看似有些好笑，可若認真客觀地設想一番，依照他一貫‘不在明面上得罪人’以及‘為皇上排憂解難’的作風來看，卻是極有可能之事——貪與貪之間，亦有許多不同，他許會為求將差事辦得一絲紕漏也無，或是迎合朝政風氣，而將越走越偏，最終成為她口中所說的‘貪官’之流。
但他又極其理智謹慎。
若真要‘貪’，必然是要貪的一絲弱處也無，叫人抓不住半點把柄。
所以眼下，這條路他必然是走不通的了。
因為，他已是成了一個有弱點、有軟肋的尋常人。
這種改變，自遇到她開始，似乎便已經註定了。
這時他才陡然意識到，原本陌不相識的兩個人，走到了一起之後，竟足以將對方的命運軌跡都完全改變。
這種彼此之間所帶來的影響，怕是天地間最深不可測的力量了。
她的出現於他而言，堪稱救贖——拋開命運，更作用在靈魂深處。
他究竟何其有幸，方能得她橫越這數百年的時光，來與他相見相伴。
……
“我說怎麽會有如此巧合之事，原來背後還有這麽一只黑手。”
景仁宮中，嘉貴妃揮手屏退了前來報信之人，後冷笑著說道：“這個馮氏，倒是讓本宮越發刮目相看了——她竟還懂得借刀殺人，先發制人了。”
“先前娘娘當真是低估她了。”嬤嬤在一旁沈聲道：“再這麽拖下去，即便她找不到為英廉府洗脫冤屈的證據，只怕也要給娘娘帶來莫大的麻煩。”
金二小姐之事，雖遠遠不足以動搖景仁宮的根本，皇上也不可能如何大肆發落十一阿哥，但對景仁宮的成見，必然是會不可避免地再次加深。
同皇上離了心，那才是最可怕的。
“是你太高估她了。”嘉貴妃卻是道。
她眼中閃著一縷冷芒，徐徐地說道：“單憑她一人，馮英廉之事已足夠她焦頭爛額的了，哪裏還能有多餘的心思和手段來顧及其它。”
“娘娘的意思是……”
嘉貴妃冷笑了一聲。
“怕就怕是那和珅，也要不識擡舉地摻和進來了。”
虧她還一直覺得他是個擅於明辨形勢的聰明人，眼下看，不過也只是個螳臂當車的蠢貨而已。
……
馬車行過最後一條蜿蜒的山路，終在山腳下的靜雲庵門前緩緩停了下來。
馮霽雯被小仙扶著下了馬車來，剛得站穩，擡頭一看，便覺眼前一片翠綠之色。
仲春時節，正值萬物勃發之際，靜雲庵門前的兩株銀杏樹，樹冠一日日地延展著，小扇子似的樹葉層層疊疊地鋪在枝頭，時隔數日再來看，又已是另外一番模樣了。
馮霽雯站在樹下凝神看了好一會兒，直到眼睛被枝葉間灑漏下來的陽光刺得有些不舒服了，方才移開了視線。
她是自天牢看罷了老爺子之後再行趕過來的，故而眼下的心情，並稱不上明朗。
而待見到況太妃之後，原本剛被調節一二的心緒，一時又不得放松了。
太妃病了。
且就躺在榻上，蓋了條薄毯，微有些泛白的唇，和隨意攏起的發髻，使精神看起來十分地不濟。
“這是怎麽了？前幾日來，您不是還好好地？”約是覺得太妃不大會細致地回答自己，馮霽雯又轉頭向玉嬤嬤問:“太妃是何處不適？”
玉嬤嬤先是看了況太妃一眼，適才面色平常地答道：“起初只是偶感風寒，因未及時服藥，這才加重了。眼下這兩日正是病氣兒最重的時候，待過了明日，應便能好轉了。”
馮霽雯聽了卻不大相信。
風寒這種病，誰都會得，太妃往前也曾得過，可她就沒瞧見太妃哪回染了風寒之時，竟會這般‘放縱’自己的，不僅松懈了穿衣打扮，竟連見人都幹脆躺在了榻上不起身了。
“當真是風寒嗎？您可別瞞我。”這須臾間，馮霽雯已腦補良多。
“誰有這個閑工夫瞞你。”太妃瞥她一眼，冷冷地說道。
馮霽雯聽完松了口氣，悻悻然地“哦”了一聲。
這鼻音重得，確是重度風寒無疑了。
而至於況太妃何故會因這區區風寒便置往日‘頭可斷血可流，形象不能拋’的原則於不顧，確有著其它的內情在。
凈槐死了。
這是小茶從廚房的仆婦口中得來的消息。
馮霽雯有些驚愕。
“凈槐本也被太妃養了十餘年了，在貓兒的年紀裏算一算，這日子確實是該到頭兒了。”小茶嘆道：“可當真沒瞧出來，太妃私下裏竟是這般地重感情啊……”
530 舊事
說到這兒，馮霽雯卻是完全明了了。
正如小茶所言，太妃私下裏十分地重感情。
這一點，她亦是十分清楚的。
太妃表面看來性子最是冷清漠然，自她口中從來別想能聽到任何關心或是安慰之言，但實則，她待真正親近的人和物，所懷著的關切往往比常人還要濃上許多。
凈槐在靜雲庵裏陪了太妃十餘年，想必是早已被她當做了家人一般的存在來看待的。
眼下忽然沒了，太妃必然是難過的。
想到這裏，馮霽雯不禁輕嘆了一口氣。
而因太妃身體不適，心情亦不佳，馮霽雯便未打算在靜雲庵久作逗留。
正當臨走前，太妃卻叫住了她。
“近來可有什麽進展？”
往前馮霽雯過來，總會同她說起諸多相關之事，此番見她正當傷懷，便未多提，不料她卻主動問了起來。
既她想聽，馮霽雯自是願意說給她聽。
聽馮霽雯說罷她與和珅疑心到了當年和珅阿瑪身故之因，況太妃微眼底的神情微微一聚，似是有些震驚。
“你們打算查起當年之事？”她看著馮霽雯，問道。
馮霽雯點了點頭。
“這些陳年舊事，若要查起，必然是極難的，可既是覺出了異樣，必然要詳查到底才是。更何況，眼下已大致可以確定，祖父遭人陷害的背後，多少與此事有些牽連，所以更是非查不可的。”
“可即便是當真查到了什麽，時隔多年，沒有證據，亦是枉然。”況太妃道：“而一旦動手去查了，只會將自己置於更為兇險的境地，到時才真正是一絲退路也沒有了。”
她的話雖像是在潑冷水，可卻也是不爭的事情。
“您說得這些我與和珅都已想到了。”馮霽雯沒有動搖地道：“只是眼下已顧不得去瞻前顧後——既然還有能做的事情，必然都要試著去做的。至於退路，早已是空談了。”
況太妃聽罷，便也未有再說其它。
“說到此處，我今日過來，是有一件事情想要順便問一問您的。”
馮霽雯自袖中取出了一張折起的宋紙，邊說話邊在況太妃面前展開了來。
況太妃舉目望去。
紙上繪著一個有些奇怪且覆雜的圖案。
“這圖案，您可曾在何處見過嗎？”馮霽雯問。
況太妃只看了一眼，便將視線收了回來，而後微一搖頭。
馮霽雯見了也不覺得失望，只是點了點頭。
她本也是抱著一試的心態而已，倒也沒有想過如此輕而易舉地便能夠獲悉這圖案的線索。
又坐著與太妃說了會兒話，眼見日頭漸漸西沈而去，馮霽雯適才帶著丫鬟動身回城。
“果不其然，這世上沒有永遠密不透風的墻。”
況太妃倚在榻上，似自語般說道：“做過的事，遲早還是會被掀出來的。”
一旁的玉嬤嬤攥緊了身前的雙手，神情似有些緊張。
“可……”她幾經猶豫，方才講道：“當年之事，始作俑者另有他人，您亦只是迫於……”
況太妃閉了閉眼睛，打斷了她的話。
“事實便是事實，總歸是抹不去的。”
……
刑部地牢。
懸在墻上的油燈跳躍著，不知是從哪裏灌進來的冷風並著獄卒們審訊動刑的喝問聲、以及刑具碰擊的聲響，傳入耳中便令人不寒而栗。
一名年輕的犯人縮在一間單獨的牢房角落裏，聽著一名正遭嚴刑拷問的囚犯發出的嘶喊聲，不禁瑟瑟發抖起來。
不知是否有人刻意為之，他自被押進來的第一日起，便被關在了離審訊閣最近的牢房裏，是以這樣可怖的喊聲，他幾乎日|日都能聽到。
他雖不曾受過如何重刑，但單單只是聽著這些動靜，已近是要崩潰了。
只因他十分清楚，若過了十日的招供之期他尚不肯招認罪行，那麽到時等著他的必然也會是這些可怕的刑罰……說不定還會有過之而無不及——畢竟……他得罪的可是如今在刑部只手遮天的和珅！
“於大人，您請便。”
腳步聲並著獄卒奉承討好的說話語氣一並傳入了於齊賢耳中。
他豁然擡起頭來，見得被打開的牢門外立著的中年男人，一時喜出望外，忙不疊地站起身，拖著沈重的鐵鏈，步履踉蹌地撲了過來。
“爹……我就知道您會來救我！”
他雙手緊緊地抓住來人的雙臂，發紅的眼睛裏盛滿了神采。
“救你？”於敏中卻是一聲冷笑，看著他道：“天子腳下，雇兇刺殺朝廷命官，這等大罪，我有何能耐能夠救得了你！”
“可我如今尚未招認，只要罪名一日未定，那您必然還有辦法可想不是嗎！”於齊賢形色激動地道：“爹……您就我這麽一個兒子，您可不能不救我！”
“你現在知道怕了！”於敏中甩開他的雙手，沈聲怒斥道：“當初犯渾之前，怎不曾想過眼下的後果！”
“我當真沒料到那些人竟是這般靠不住，竟連一個區區和珅都……”
“啪！”
一記力道十足的耳光重重落下，於齊賢被扇得雙耳犯鳴，眼前一陣發黑。
“事到如今還在這裏大言不慚……我看你根本沒有悔恨之意！”於敏中恨恨地咬了咬牙，道：“於家沒有你這等混賬子孫，你亦別想還有人能幫你分毫！”
語畢，便重重地甩了袖，欲轉身離去。
“爹……”
於齊賢回過神來，忙追上前一把抓住了他的衣袖。
“我真的知道錯了，也知道怕了……”他急忙地道：“您不知道，我那日是吃醉了酒，又恰巧受了金溶月的言語挑撥，一時壓不住火，這才……若是換作平常，您就是借我十個膽子，我也不敢啊！”
他也是事後才明白過來自己是被金溶月利用了。
可那時早已沒了退路可言，他礙於那股子不知所謂的骨氣，一直也沒說過一句慫話。
直到此時，唯恐於敏中不肯救他，情急之下適才說了實話出來。
於敏中聽罷心底的怒火卻燒得更旺了幾分。
他回頭去，眼神冷得讓人心底發寒。
他再一次甩開了於齊賢。
531 石破天驚
“事到如今，誰也幫不了你！”
見他就此擡腳離去，於齊賢驚慌失措地要追上去，然而未及踏出牢門外，便被獄卒給攔住了。
他只能眼睜睜地看著獄卒將牢門重新落鎖，於敏中闊步離去。
“爹，爹！”
於齊賢的聲音充滿了恐懼與不甘，他隔著牢門奮力地喊道：“您不能不
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