湘西古寨
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湘西古寨
達達的馬蹄聲在石頭路上響起, 寨裏的人見到馬背上的水影，都很驚訝，這寨子在深山老林之中, 常年不與外界通信，更何況是來了一個陌生的傷痕累累的女子？聽女孩與寨裏人講話才知道, 她的名字叫龍湘，是苗寨寨主的女兒。
龍湘似乎跟所有人都關系很好, 寨民見到她都愉快地打招呼。她很熱情地給水影介紹，竹山苗寨在鳳凰古城的西北角, 三面環水，另一面群山環繞，春天的時候會開各式各樣的山花, 五彩斑斕的, 美不勝收。灰色的土房在山坡上層層疊疊，綠樹掩映，仿佛來到了別樣的世界。
寨子的中心還有一座鼓樓，像寶塔一般，是苗人舉行祭祀時才用, 聽龍湘說，那鼓樓地面上還有一個大鼓, 在祭祀時，一人擊鼓，其他人圍著鼓樓起舞，好不熱鬧。
水影來到了龍湘家中, 那是一座極其精巧巍峨的吊腳樓, 高約十幾米，大門上刻有龍鳳浮雕, 每間窗欞都用木條拼成不同的圖案，樓頂還有栩栩如生的大鳥圖騰。龍湘說苗族人是上古蚩尤的後代，當年蚩尤帶領的九黎族人就以鳥作為圖騰，這樣的傳統，已經延續幾千年了。
帶水影來到了自己的臥房，還請了苗醫幫水影包紮，苗醫說水影腿部只是扭傷得很嚴重，還好不是骨折，否則還要休養兩個月才能下床。
“叫我湘湘就行，不要見外。”
龍湘點上了助眠香，水影只覺得這香很清甜，連日來的郁結都不自覺地放了下來，她甚至做了一個夢，夢到自己騎著一個大鵬鳥，在天空中翺翔，飛躍無邊的曠野，一直飛到一片大海之上……
也不知睡了多久，龍湘叫醒水影，說自己給她準備了洗澡水，之後還有豐盛的晚餐。
水影只覺得感動，她已經好幾個月沒有被人如此悉心對待了，明明和龍湘才認識不久，可這個女孩卻傾其所有地幫助她，實在讓水影的心臟柔軟得一塌糊塗。
換上苗族的衣服，是一套靛青的衣裙，十分特別，水影拿著毛巾擦頭發，走廊突然傳來急促的腳步聲，聽起來不是龍湘的，水影有些疑惑，剛一推門，就看見一個高大黝黑的年輕漢子，正目瞪口呆地盯著她瞧。
“請問，我臉上有東西嗎？”水影擦了擦臉。
龍湘的聲音突然從漢子身後傳來，她責怪道：“哥哥，你怎麽如此無禮？水姐姐還沒準備好，就這樣毛毛躁躁地去請她？”
原來年輕漢子是龍湘的哥哥龍盛天，聽說妹妹領來一個陌生女子，村裏人還說那女子像仙女下凡一樣，龍盛天很是不信，自己的妹妹已經是全寨最美的女子了，怎麽可能有人比妹妹還美？可是看到水影，卻驚訝地說不出話。
她剛剛沐浴完，烏黑的長發濕漉漉的，往下滴著水珠，連眼睛都像是被水洗過一般，甚是好看。
“姑娘，是我心急了，想著妹妹準備了一桌飯菜，如果不快點吃，等到涼了就不好了。”龍盛天解釋道。
水影笑了一下，說自己這就下來。
龍湘扶著水影的手臂一起下樓，桌子上果然擺滿了大桌小桌的苗族美食，有苗王魚，米豆腐，七彩姊妹飯，還有幾盤獵奇的東西，像是竹蛆、蜂蛹、黃螞蟻蛋……水影倒不抗拒這些新奇的吃食，試了好幾筷子。
“我們苗族人喜歡酸味，這道酸湯魚十分鮮美，姑娘要不要嘗嘗？”龍盛天推薦道。
水影點頭一嘗，果然美味，只覺得唇齒留香，胃裏暖暖的，難以忘懷。
龍湘說：“水姐姐，我還怕你吃不慣我們苗人的食物呢，害我擔心了好久。”
“怎麽會？難為你如此用心了，我真的很感激……”水影還想說什麽，突然聽到外面鈴聲大作，老者的聲音像蒼老的藤蔓一樣將人纏住，是一句低沈的苗語，尾音拖得很長，水影聽不懂，龍湘卻皺眉，大聲說：“哥哥關窗戶！快點！”
她對著水影做了一聲“噓”，只聽見外面似乎有人慢步前進的聲音，路過吊腳樓，陣仗很大，不知在做什麽。
好一會兒，外面沒動靜了，龍湘才捂著胸口說，好了，沒事了。
見水影疑惑不解，龍湘猶豫是否要告訴她，又怕她知道真相後睡不著覺，俏生生的臉蛋寫滿了糾結。水影安慰她，說沒關系，總不能是死人路過吧。
“就是死人……”龍湘咽了口唾沫，大著膽子道。
水影本想開玩笑，卻沒想到從龍湘嘴裏得出了肯定的答覆，也怔了一下。
原來，湘西有一種趕屍的習俗，人死後並不會用尋常葬法，而是趕屍人將屍體趕到準備好的墳墓裏去，若聽到剛才的聲響，就代表趕屍人正在趕屍，所有人必須回避，待在自己的屋子裏，不許出去，否則就是對死者不敬。
水影倒是第一次聽說這個，不過，她畢竟不信這些怪力亂神的說法。
龍湘特別提醒道，他們寨子裏有一戶姓薛的人家就是從事趕屍人的營生，他們家住在寨裏的最西邊，大家都不敢和他們打交道，家裏有兩個兒子，還收了個小徒弟，都是從事這個工作。
聽說要成為一個合格的趕屍人十分不易，最厲害的一道考驗就是師父會在墓裏藏東西，要徒弟午夜去那裏取，並且只能自己一個人去，若是取到了，還要在墓地待上一晚，才能通過這道考驗，就是為了鍛煉膽子，畢竟這行當最重要的就是要膽子大。
水影說：“可是我總覺得，若不是親眼所見，真的很難相信會有趕屍人的存在，畢竟人死如燈滅，既然都死了，怎麽能像常人一樣，正常行走呢？”
龍盛天卻說：“我小時候很調皮，像個泥猴一樣，也不信這些，可是有次聽到外面的聲響，我偷偷從窗戶往外面望去，果然見到薛老頭和大兒子在前面開路，其他兩個人壓著幾具屍體往前走的畫面，那些死者穿著黑色大袍子，戴著面具，一步一步跳著向前，真是把我給嚇傻了！”每次想到此，龍盛天還是後背冒出冷汗。
“我有一次也看到了，”龍湘咬了咬唇，“不過那次就一位死者，跟著薛老頭，往墳墓的方向走去……從那之後，我就再也不敢去看了……”
“妹妹，你還有身孕在身，別去想這些了，小心對腹中的胎兒不好……”龍盛天突然安慰道，又像是說錯了什麽，偷偷瞄了水影一眼。
“你已經成親了？”水影十分驚訝，在她眼中，龍湘還是一個二八年華的小妹妹呢。
龍湘紅著臉說：“算了，本來我們是瞞著寨子裏其他人的，現下告訴水姐姐也無妨。我還沒成親呢，只是有一個未婚夫，我們下個月月初就打算成親了，只能說這孩子來得太心急了些。這幾個月阿爹去遠方采買，還將寨民們的東西拿去變賣，到時候他回來了就會給我主持婚禮，我與他便是名正言順的夫妻了。”
龍盛天搖搖頭，寵溺地望著龍湘道：“我這個妹妹啊，就是太善良了，總喜歡救人，這次救了水姑娘，而幾個月前，還在山裏救了一個年輕人，那年輕人身受重傷，子彈從胸膛貫穿，妹妹費了好大勁才救活了他。誰知道他醒來時卻失憶了，這幾個月在妹妹的悉心照顧下，二人便私定終生了，我這妹妹也是傻，都不知道這人有沒有妻子，就這樣草率地決定嫁給他，如今孩子都有了，生米煮成熟飯，也只能破罐子破摔了。”
“哥哥……”龍湘嗔怪道，“哪有人這樣說自己妹妹的？”
“哎，不過那年輕人真是世間少有的美男子，五官深邃，他一來，就成了十裏八鄉最俊的後生。因為要和妹妹成婚，依據我們這裏的習俗二人結婚前是不能住一起的，我便將他安排在不遠處老伯的家裏。不過這對小年輕也真是膩味，用你們漢族人的話講，就像一日不見如隔三秋，我妹妹隔段時間就去給他送好吃的，生怕他餓壞了，因為他沒有名字，我妹妹覺得他像太陽一樣耀眼，便叫他阿耀……”
“砰——”水影手中的筷子突然掉到了地上，打斷了龍盛天的話。
“水姐姐你怎麽了？是哪裏不舒服嗎？”龍湘關切地問。
“沒……沒什麽。”水影臉色煞白，如墜冰窟，心裏升起了一個可怕的想法，命運不會這樣弄人吧……可是，卻不由自主地往那個方向去想——這世間果真有這樣巧的事情嗎？如果那是真的……
望向龍湘甜美的臉龐，她的眼睛是那樣明亮，寫滿了希冀，再過幾個月，她就會成為一個孩子的母親，水影真的不忍心打破這希冀，無論對她，還是對龍湘，都太過殘忍了。
“如果你不介意，我幫你把下脈吧。”水影定了定心神，壓抑住顫抖的手。
“好啊，水姐姐還會把脈？真是個才女啊。”龍湘說著便伸出了手腕。
水影按上了她的脈搏，脈搏跳動，如潤珠一般，是滑脈，也就是傳說中的喜脈……
“孩子平安嗎？”龍湘黑眸眨了眨，問。
水影扯出一抹笑，“孩子很好，你不用擔心。”
時間一晃就過去了一個月，這一個月來，龍湘對水影悉心照顧，可這件事就像陰影籠罩在她的心頭，無法忘記。
這天，水影終於鼓起勇氣要去見阿耀了。逃避不能解決問題，這樣胡思亂想只會讓她傷神，還不如去弄清楚，哪怕是她害怕的結果。
龍湘說：“明天我會給阿耀哥送飯，可能沒有時間陪水姐姐了，水姐姐如果煩悶的話……”
“我陪你一起去吧。”水影突然說，她望向龍湘，如今，她只想遠遠地望他一眼，即使一眼。
只要他還活著，那就夠了……
“我也和你們一起去吧，正好閑來無事。”龍盛天突然說。
龍湘睨了他一眼：“你平常不是說不想看我和阿耀哥膩歪，所以眼不見為凈嗎，怎麽這次倒這麽殷勤？難道是因為水姐姐在，所以也想湊熱鬧？”
“去去去，小姑娘別多嘴。”龍盛天給她夾了好大一塊魚，“真是吃的都堵不住你的嘴！”
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達達的馬蹄聲在石頭路上響起, 寨裏的人見到馬背上的水影，都很驚訝，這寨子在深山老林之中, 常年不與外界通信，更何況是來了一個陌生的傷痕累累的女子？聽女孩與寨裏人講話才知道, 她的名字叫龍湘，是苗寨寨主的女兒。
龍湘似乎跟所有人都關系很好, 寨民見到她都愉快地打招呼。她很熱情地給水影介紹，竹山苗寨在鳳凰古城的西北角, 三面環水，另一面群山環繞，春天的時候會開各式各樣的山花, 五彩斑斕的, 美不勝收。灰色的土房在山坡上層層疊疊，綠樹掩映，仿佛來到了別樣的世界。
寨子的中心還有一座鼓樓，像寶塔一般，是苗人舉行祭祀時才用, 聽龍湘說，那鼓樓地面上還有一個大鼓, 在祭祀時，一人擊鼓，其他人圍著鼓樓起舞，好不熱鬧。
水影來到了龍湘家中, 那是一座極其精巧巍峨的吊腳樓, 高約十幾米，大門上刻有龍鳳浮雕, 每間窗欞都用木條拼成不同的圖案，樓頂還有栩栩如生的大鳥圖騰。龍湘說苗族人是上古蚩尤的後代，當年蚩尤帶領的九黎族人就以鳥作為圖騰，這樣的傳統，已經延續幾千年了。
帶水影來到了自己的臥房，還請了苗醫幫水影包紮，苗醫說水影腿部只是扭傷得很嚴重，還好不是骨折，否則還要休養兩個月才能下床。
“叫我湘湘就行，不要見外。”
龍湘點上了助眠香，水影只覺得這香很清甜，連日來的郁結都不自覺地放了下來，她甚至做了一個夢，夢到自己騎著一個大鵬鳥，在天空中翺翔，飛躍無邊的曠野，一直飛到一片大海之上……
也不知睡了多久，龍湘叫醒水影，說自己給她準備了洗澡水，之後還有豐盛的晚餐。
水影只覺得感動，她已經好幾個月沒有被人如此悉心對待了，明明和龍湘才認識不久，可這個女孩卻傾其所有地幫助她，實在讓水影的心臟柔軟得一塌糊塗。
換上苗族的衣服，是一套靛青的衣裙，十分特別，水影拿著毛巾擦頭發，走廊突然傳來急促的腳步聲，聽起來不是龍湘的，水影有些疑惑，剛一推門，就看見一個高大黝黑的年輕漢子，正目瞪口呆地盯著她瞧。
“請問，我臉上有東西嗎？”水影擦了擦臉。
龍湘的聲音突然從漢子身後傳來，她責怪道：“哥哥，你怎麽如此無禮？水姐姐還沒準備好，就這樣毛毛躁躁地去請她？”
原來年輕漢子是龍湘的哥哥龍盛天，聽說妹妹領來一個陌生女子，村裏人還說那女子像仙女下凡一樣，龍盛天很是不信，自己的妹妹已經是全寨最美的女子了，怎麽可能有人比妹妹還美？可是看到水影，卻驚訝地說不出話。
她剛剛沐浴完，烏黑的長發濕漉漉的，往下滴著水珠，連眼睛都像是被水洗過一般，甚是好看。
“姑娘，是我心急了，想著妹妹準備了一桌飯菜，如果不快點吃，等到涼了就不好了。”龍盛天解釋道。
水影笑了一下，說自己這就下來。
龍湘扶著水影的手臂一起下樓，桌子上果然擺滿了大桌小桌的苗族美食，有苗王魚，米豆腐，七彩姊妹飯，還有幾盤獵奇的東西，像是竹蛆、蜂蛹、黃螞蟻蛋……水影倒不抗拒這些新奇的吃食，試了好幾筷子。
“我們苗族人喜歡酸味，這道酸湯魚十分鮮美，姑娘要不要嘗嘗？”龍盛天推薦道。
水影點頭一嘗，果然美味，只覺得唇齒留香，胃裏暖暖的，難以忘懷。
龍湘說：“水姐姐，我還怕你吃不慣我們苗人的食物呢，害我擔心了好久。”
“怎麽會？難為你如此用心了，我真的很感激……”水影還想說什麽，突然聽到外面鈴聲大作，老者的聲音像蒼老的藤蔓一樣將人纏住，是一句低沈的苗語，尾音拖得很長，水影聽不懂，龍湘卻皺眉，大聲說：“哥哥關窗戶！快點！”
她對著水影做了一聲“噓”，只聽見外面似乎有人慢步前進的聲音，路過吊腳樓，陣仗很大，不知在做什麽。
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見水影疑惑不解，龍湘猶豫是否要告訴她，又怕她知道真相後睡不著覺，俏生生的臉蛋寫滿了糾結。水影安慰她，說沒關系，總不能是死人路過吧。
“就是死人……”龍湘咽了口唾沫，大著膽子道。
水影本想開玩笑，卻沒想到從龍湘嘴裏得出了肯定的答覆，也怔了一下。
原來，湘西有一種趕屍的習俗，人死後並不會用尋常葬法，而是趕屍人將屍體趕到準備好的墳墓裏去，若聽到剛才的聲響，就代表趕屍人正在趕屍，所有人必須回避，待在自己的屋子裏，不許出去，否則就是對死者不敬。
水影倒是第一次聽說這個，不過，她畢竟不信這些怪力亂神的說法。
龍湘特別提醒道，他們寨子裏有一戶姓薛的人家就是從事趕屍人的營生，他們家住在寨裏的最西邊，大家都不敢和他們打交道，家裏有兩個兒子，還收了個小徒弟，都是從事這個工作。
聽說要成為一個合格的趕屍人十分不易，最厲害的一道考驗就是師父會在墓裏藏東西，要徒弟午夜去那裏取，並且只能自己一個人去，若是取到了，還要在墓地待上一晚，才能通過這道考驗，就是為了鍛煉膽子，畢竟這行當最重要的就是要膽子大。
水影說：“可是我總覺得，若不是親眼所見，真的很難相信會有趕屍人的存在，畢竟人死如燈滅，既然都死了，怎麽能像常人一樣，正常行走呢？”
龍盛天卻說：“我小時候很調皮，像個泥猴一樣，也不信這些，可是有次聽到外面的聲響，我偷偷從窗戶往外面望去，果然見到薛老頭和大兒子在前面開路，其他兩個人壓著幾具屍體往前走的畫面，那些死者穿著黑色大袍子，戴著面具，一步一步跳著向前，真是把我給嚇傻了！”每次想到此，龍盛天還是後背冒出冷汗。
“我有一次也看到了，”龍湘咬了咬唇，“不過那次就一位死者，跟著薛老頭，往墳墓的方向走去……從那之後，我就再也不敢去看了……”
“妹妹，你還有身孕在身，別去想這些了，小心對腹中的胎兒不好……”龍盛天突然安慰道，又像是說錯了什麽，偷偷瞄了水影一眼。
“你已經成親了？”水影十分驚訝，在她眼中，龍湘還是一個二八年華的小妹妹呢。
龍湘紅著臉說：“算了，本來我們是瞞著寨子裏其他人的，現下告訴水姐姐也無妨。我還沒成親呢，只是有一個未婚夫，我們下個月月初就打算成親了，只能說這孩子來得太心急了些。這幾個月阿爹去遠方采買，還將寨民們的東西拿去變賣，到時候他回來了就會給我主持婚禮，我與他便是名正言順的夫妻了。”
龍盛天搖搖頭，寵溺地望著龍湘道：“我這個妹妹啊，就是太善良了，總喜歡救人，這次救了水姑娘，而幾個月前，還在山裏救了一個年輕人，那年輕人身受重傷，子彈從胸膛貫穿，妹妹費了好大勁才救活了他。誰知道他醒來時卻失憶了，這幾個月在妹妹的悉心照顧下，二人便私定終生了，我這妹妹也是傻，都不知道這人有沒有妻子，就這樣草率地決定嫁給他，如今孩子都有了，生米煮成熟飯，也只能破罐子破摔了。”
“哥哥……”龍湘嗔怪道，“哪有人這樣說自己妹妹的？”
“哎，不過那年輕人真是世間少有的美男子，五官深邃，他一來，就成了十裏八鄉最俊的後生。因為要和妹妹成婚，依據我們這裏的習俗二人結婚前是不能住一起的，我便將他安排在不遠處老伯的家裏。不過這對小年輕也真是膩味，用你們漢族人的話講，就像一日不見如隔三秋，我妹妹隔段時間就去給他送好吃的，生怕他餓壞了，因為他沒有名字，我妹妹覺得他像太陽一樣耀眼，便叫他阿耀……”
“砰——”水影手中的筷子突然掉到了地上，打斷了龍盛天的話。
“水姐姐你怎麽了？是哪裏不舒服嗎？”龍湘關切地問。
“沒……沒什麽。”水影臉色煞白，如墜冰窟，心裏升起了一個可怕的想法，命運不會這樣弄人吧……可是，卻不由自主地往那個方向去想——這世間果真有這樣巧的事情嗎？如果那是真的……
望向龍湘甜美的臉龐，她的眼睛是那樣明亮，寫滿了希冀，再過幾個月，她就會成為一個孩子的母親，水影真的不忍心打破這希冀，無論對她，還是對龍湘，都太過殘忍了。
“如果你不介意，我幫你把下脈吧。”水影定了定心神，壓抑住顫抖的手。
“好啊，水姐姐還會把脈？真是個才女啊。”龍湘說著便伸出了手腕。
水影按上了她的脈搏，脈搏跳動，如潤珠一般，是滑脈，也就是傳說中的喜脈……
“孩子平安嗎？”龍湘黑眸眨了眨，問。
水影扯出一抹笑，“孩子很好，你不用擔心。”
時間一晃就過去了一個月，這一個月來，龍湘對水影悉心照顧，可這件事就像陰影籠罩在她的心頭，無法忘記。
這天，水影終於鼓起勇氣要去見阿耀了。逃避不能解決問題，這樣胡思亂想只會讓她傷神，還不如去弄清楚，哪怕是她害怕的結果。
龍湘說：“明天我會給阿耀哥送飯，可能沒有時間陪水姐姐了，水姐姐如果煩悶的話……”
“我陪你一起去吧。”水影突然說，她望向龍湘，如今，她只想遠遠地望他一眼，即使一眼。
只要他還活著，那就夠了……
“我也和你們一起去吧，正好閑來無事。”龍盛天突然說。
龍湘睨了他一眼：“你平常不是說不想看我和阿耀哥膩歪，所以眼不見為凈嗎，怎麽這次倒這麽殷勤？難道是因為水姐姐在，所以也想湊熱鬧？”
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