第五章
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第五章
“快看！”
穆如清興奮出聲，他一手正拉著匹紅棕馬，另一手指向長街盡頭的一處人頭攢動之地。
離得老遠望去，那處豎立一幢桅桿，高懸紅色飄旗，房檐遍掛五色風旌，飄飄蕩蕩的錦繡上還紋著幾個金色文字。
紅綢飛揚下的房檐白日裏卻掛滿燈籠，房前似乎是一樁高臺，被人圍了個水洩不通，時不時一陣呼聲從彼處傳出，站在長街這頭的兩人也能聽到，很是熱鬧。
穆如清提議：“瞧起來很有意思，我們要不要去看看？”
自打出了郁寧地界，他們往江南方向不過行了幾日，贠朝便發覺少年人似是有著無窮盡的精力——看什麽都新鮮，什麽熱鬧都要湊。
贠朝沒有直接拂少年的意，卻利落從穆如清手中接過韁繩，拉著馬向前走去，邊走邊說：“看好錢袋，別再丟了。”
說罷目不斜視地向長街盡頭前行。
被贠朝說到了痛處，穆如清即刻像是縫住了嘴巴，再也不提這事，乖乖跟著人走了。
原因無他，不過是他上一次湊熱鬧去看人算命，不過與贠朝分別一刻，再相見時身上的錢袋便失了蹤影。
不知是掉了還是被人偷了，他絞盡腦汁、苦思冥想，還是一點印象也無，所幸錢財基本都放在贠朝處，他身上本就沒帶多少錢，只塞了幾個銅板在其中裝裝樣子，不然失了那麽多錢財定是要叫贠朝一通好訓。
但路過人頭攢動處，穆如清還是忍不住側首望去，圍了裏三次外三層的半人高的木臺被人遮擋得嚴實，只有中間兩個人露出小半個身子在外，他目光再向上望，這才瞧清了桅桿上的飄旗卷著四個大字——“比武招親”。
贠朝趁穆如清轉頭望時，也晃過一眼，未曾想到在此地竟能遇到比武招親之事。
可真是新鮮。
順著運河向南走來到的此地，同郁寧一般是個人多又繁華的大城，都是江湖人不愛涉足之處，竟還能遇到“比武招親”這麽江湖氣的事情。
郁寧城在山之南水之北，有運河穿過，官道四通八達，往來無數有官有商，日夜繁華民生安穩，但武林似有一個不成文的規定——越是繁華與安寧的重地，他們越是不愛去。
一來是繁華之地賦稅自然是大頭，朝廷看守的緊，江湖人施展時極易傷及無辜，就算沒傷到人，砸到別人家的店也容易被拉到官府裏追究賠錢；二來則是江湖人大多擇清幽處修行，越是山靈水秀、犄角旮旯的地方越容易出些名不見經傳的門派，說出去既神秘又高深。
越是玄妙，就越讓人不明底細，不敢妄動，他們正是最看不起城中熱鬧，總說世俗花花綠綠迷人眼。
近些年江湖大有擴展之勢，卻也並未打破這條不成文的避世規矩，郁寧城周圍並無叫的上名號的門派，但穆家血案也定不是尋常的案子。
三十一條人命，闊比縣衙的院子，一夜間覆滅消失，官府看了既找不到證據又明知管不得，就將卷宗懸之高閣，不再過問，這懸案直至今日也無果。
贠朝也沒有想通，穆家一案到底是仇殺還是財殺，若說是仇殺，穆家是正正經經的商人，從哪裏招惹到的江湖人士；那便是圖財，但也不至於不留活口。
“好！”人群中忽地傳來一陣教好聲，引得穆如清回過頭。
贠朝感到身旁的人停駐腳步，也回過頭去瞧——穆如清正雙手合掌抻著頭向高臺處望去。
高臺上的比武或許很是激烈，陣陣好聲從中傳來，穆如清明明瞧不到什麽，卻也跟著道好。
這場景忽地便叫贠朝想起了從前，穆如清自小便會拍手叫好。
那時贠朝被穆老爺留下當長工幹活抵錢，沒幾天便被調去給穆如清當書童。
曾經他感覺“穆如清”這個很是文雅的名字和身材胖胖的肉球難以聯系在一起，正如他是個二十上下的青年，無法和“伴讀”、“書童”這兩個詞聯系起來一樣，同樣令旁人難以理解。
如今再看穆如清長成的好樣貌，除了太愛熱鬧一些，倒與“如沐清風”配得上了。
穆老爺管孩子管得很嚴，穆如清每日跟著夫子念上三個時辰的書，回房還有一大堆的功課。
半大的孩子，受夠了家裏的憋屈，時常要偷溜出來玩，能做的左右不過是小孩子的事情，逛逛這處吃吃那個，端得是穆家有錢，不然定是供不起這小少爺的四處吃喝。
但穆如清最喜歡的，還是去南街的那處明月樓，點上滿桌的糕點，配上一壺清水，美滋滋地坐著聽人說書，還有樣學樣的跟人拍手叫好。
“小雲，你聽這人說的多好啊！”
贠朝皺眉聽穆如清如此說，心裏連忙默念不要開口，不要嘲諷，不要掃了小孩子的興。
少爺還小，沒見過世面，不知道樓下大堂裏那鬢發衰亂小老頭講的狗屁不通。
如此這般想著，贠朝這些時日又像個啞巴一樣跟在少爺身邊，只聽不說。穆如清也並不在意，他只需要有人陪著自己，和他一起偷溜，到時候就算被父親發現，要打要罰也由別人頂上就好。
說起“小雲”這個稱呼也讓贠朝不知該如何說——有日穆如清心血來潮問他姓名，他如實相告。
可對方聽完後便問道：“雲朝？雲彩的雲？”
“……可以這麽說。”贠朝聽其這般問，本想寫給他，但一來他還未練好左手拿筆，二來就算寫下，小少爺也不識，只會追著他問東問西，他本著以後不會與穆家有太多糾纏的心思，所幸留下個假名字也無所謂。
“真好啊，像天上的雲彩，無拘無束。以後叫你‘小雲’好吧？”
之後“小雲”這個稱呼就這樣定下來，全府上下也隨著少爺這樣叫，反倒很少叫他的全名。
“壞了，今天怎麽講的這麽晚！”穆如清一看天色，見街上已點起盞盞燈火，直道不好，此時回去差不多能趕上晚飯，但十分有可能會被父親抓住，不知今日小雲的屁股會不會開花。他這麽想著，擡起腿一溜煙就跑出茶樓去了。
贠朝見狀，叫來小二將桌上沒怎麽動的糕點打包好，決定給瘦猴帶去。
他等著打包，心中卻是想也不知那說書的講的有哪裏好，習武之人經年累月的忘寢廢食，在他口中都是機遇奇佳的頂峰求敗，再來上三五個艷史，虧得講得是已作古的前輩，不能從墓裏跳出來打人，不然怕是飯碗沒了，命許是也難保。
等他從明月樓出來，少爺已不見了蹤影，贠朝依舊不急，左右回穆府就只這一條路，少爺也從沒走丟過，他不過稍稍禦氣，將速度提快了一些，一會兒就追上了少爺氣喘噓噓奔波的背影。
“啊——”穆如清叫著突然坐倒在地，看起來有點懵，不知自己是怎麽回事。
贠朝遠遠地倒是瞧見了，少爺跑步不看路，跟人撞著了——對方身材高大，著一身黑衣，上帶兜帽，行得很快。
快到贠朝只來得及借路邊燃起的盞盞燈火看清他的下半張臉，便錯身而過了。
高大之人的嘴角處有疤一道，半邊高高吊起，說不出的詭異，贠朝視線隨其背影而去，瞧對方步伐穩健沒幾步便隱入人群之中，想來是江湖人士，只是這般怪異打扮到郁寧這種遠離江湖的地方來又是做什麽？
事出異常必有妖。
穆如清那清亮的聲音又重新響起：“快跑快跑，不然趕不上我娘親手做的紅燒肉了！”
反應過來後少年人立即從地上爬起，腳下不停往回趕，手心有些地方磨破了皮，他也絲毫不計較，口中不停念叨著回去晚了屁股要開花，一邊又說著中午他娘親許諾的紅燒肉，拉起贠朝快速朝家的方向跑去。
不過這一程，再也沒有了終點。
贠朝三年內偶然間問起穆如清，總是得不到什麽有用的訊息，不僅如此，還總是會把穆如清見到家裏失火時的記憶勾起，晚上驚夢不斷，久而久之，贠朝也就不敢再提了。
他深感帶著兜帽的黑衣人便是解題的關鍵，記憶裏他只來得及留意到穆如清撞到的人嘴角帶疤，卻從沒在江湖上聽過有如此面容的一號人物，可謂無從下手。
可總是偏安一隅才更是沒有結果。
江湖偌大，幾多風波，如今終於熬到穆如清長成，他倆此番上路，贠朝便帶著穆如清向南走：江南多丘陵，有這江湖裏情報最為迅速的組織，或許對當年之事能有線索，雖然要價甚高，也比悶頭亂撞來得強。
“讓開。”
冷冷一聲令贠朝回神，引得穆如清與他一同轉頭去看，原是他們的馬擋住了此街唯一的出口，而出聲的人淺發淺眸，高鼻深目，一張與中原人不同的臉俊美異常。
那人不耐地重覆：“讓開。”
明明離得有五六步之遠，對方的濃眉皺得能夾死一只蒼蠅，似乎他們的馬攔著他的路是天大的一樁罪過。
“你——”
穆如清只來得及說出一字，便被贠朝截斷了接下來的話：“兄臺請。”
贠朝說完後帶著馬走至一旁，穆如清見狀也退了一些，給那人讓出路來。
“他這人真夠無禮的。”等那人走得遠了些，穆如清立即出聲。
“他走得這般近我卻沒察覺到，你以為這是能隨意招惹的嗎？”贠朝望向那道背影的目光收回，對著一臉不忿的穆如清說道。
“可是……”穆如清雖是沈不住氣的性子，卻也不是不懂事，只吐出兩字便已不再繼續說了。
遠處人群中忽傳出一陣歡呼，間或能聞及“恭喜”二字，許是這場比武招親已有了結果。
眼看著已有人向外部散開，贠朝示意：“走吧。”
“你說……”穆如清跟上贠朝的腳步，似是想到了什麽，臉上掛起一點狡黠：“我知道方才那人為什麽板著一張臉了。”
“你說是為何？”
“肯定是心上人被奪走才生氣的吧，若真如此，生氣也是應當。”穆如清望著贠朝的側臉，說著自己的推測，越說越覺著像是這麽一回事。
贠朝聽了卻道：“你這瞎說的又是哪一出？”
“話本裏都是這般寫的！”
“少爺。”贠朝眉頭一跳，鄭重地喊了穆如清一聲“少爺”。
他直覺穆如清大概真是自小被江湖話本荼毒，才能自然地說出這些話來：“這裏是真刀真槍的地兒，哪裏有什麽才子佳人的話本？”
說罷搖了搖頭率先走出長街，穆如清被他說了也不氣餒，快步跟了上去。
這一日可謂熱鬧至極，那比武招親的張員外一家在城中算得上有名有姓，等贠朝二人尋到一處客棧，此事早已傳遍全城。
“誒，聽說了嗎，張員外這回可給他的寶貝女兒招了個異族女婿！”
客棧內坐著幾桌客人，並不嘈雜，這討論的聲音便穩穩傳到贠朝的耳朵中。
“聽說了聽說了，而且今晚就要了拜天地！”
“這麽著急啊？今天是什麽黃道吉日？”
“不是黃道吉日，反而不宜婚嫁……”小二此刻端著酒菜上前，接著話頭說道：“我倒是聽說是張老爺怕夜長夢多……”
“什麽夜長夢多？”那客人一聽小二這般言語，立即起了興趣，側目望向他。
贠
朝看那小二在人耳邊小聲說了什麽，原本一臉疑惑的漢子便驚嘆起來：“張小姐要私奔？”
這一聲著實聲量不小，引得堂內所有人的目光一下集中過去，連客棧掌櫃也團了拳頭咳嗽兩聲，小二聽見後即刻紅著臉退回了後堂去。
又是異族又是私奔的，贠朝思索間瞄了一眼只顧低頭夾著花生米的穆如清，出聲道：“說不定還真給你猜對了。”
看起來沒有故意去聽旁人的對話，實則正暗自留意的穆如清一聞此言，立刻放下筷子邀功似的看向贠朝：“是吧，我就說是這麽一回事。”
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紅綢飛揚下的房檐白日裏卻掛滿燈籠，房前似乎是一樁高臺，被人圍了個水洩不通，時不時一陣呼聲從彼處傳出，站在長街這頭的兩人也能聽到，很是熱鬧。
穆如清提議：“瞧起來很有意思，我們要不要去看看？”
自打出了郁寧地界，他們往江南方向不過行了幾日，贠朝便發覺少年人似是有著無窮盡的精力——看什麽都新鮮，什麽熱鬧都要湊。
贠朝沒有直接拂少年的意，卻利落從穆如清手中接過韁繩，拉著馬向前走去，邊走邊說：“看好錢袋，別再丟了。”
說罷目不斜視地向長街盡頭前行。
被贠朝說到了痛處，穆如清即刻像是縫住了嘴巴，再也不提這事，乖乖跟著人走了。
原因無他，不過是他上一次湊熱鬧去看人算命，不過與贠朝分別一刻，再相見時身上的錢袋便失了蹤影。
不知是掉了還是被人偷了，他絞盡腦汁、苦思冥想，還是一點印象也無，所幸錢財基本都放在贠朝處，他身上本就沒帶多少錢，只塞了幾個銅板在其中裝裝樣子，不然失了那麽多錢財定是要叫贠朝一通好訓。
但路過人頭攢動處，穆如清還是忍不住側首望去，圍了裏三次外三層的半人高的木臺被人遮擋得嚴實，只有中間兩個人露出小半個身子在外，他目光再向上望，這才瞧清了桅桿上的飄旗卷著四個大字——“比武招親”。
贠朝趁穆如清轉頭望時，也晃過一眼，未曾想到在此地竟能遇到比武招親之事。
可真是新鮮。
順著運河向南走來到的此地，同郁寧一般是個人多又繁華的大城，都是江湖人不愛涉足之處，竟還能遇到“比武招親”這麽江湖氣的事情。
郁寧城在山之南水之北，有運河穿過，官道四通八達，往來無數有官有商，日夜繁華民生安穩，但武林似有一個不成文的規定——越是繁華與安寧的重地，他們越是不愛去。
一來是繁華之地賦稅自然是大頭，朝廷看守的緊，江湖人施展時極易傷及無辜，就算沒傷到人，砸到別人家的店也容易被拉到官府裏追究賠錢；二來則是江湖人大多擇清幽處修行，越是山靈水秀、犄角旮旯的地方越容易出些名不見經傳的門派，說出去既神秘又高深。
越是玄妙，就越讓人不明底細，不敢妄動，他們正是最看不起城中熱鬧，總說世俗花花綠綠迷人眼。
近些年江湖大有擴展之勢，卻也並未打破這條不成文的避世規矩，郁寧城周圍並無叫的上名號的門派，但穆家血案也定不是尋常的案子。
三十一條人命，闊比縣衙的院子，一夜間覆滅消失，官府看了既找不到證據又明知管不得，就將卷宗懸之高閣，不再過問，這懸案直至今日也無果。
贠朝也沒有想通，穆家一案到底是仇殺還是財殺，若說是仇殺，穆家是正正經經的商人，從哪裏招惹到的江湖人士；那便是圖財，但也不至於不留活口。
“好！”人群中忽地傳來一陣教好聲，引得穆如清回過頭。
贠朝感到身旁的人停駐腳步，也回過頭去瞧——穆如清正雙手合掌抻著頭向高臺處望去。
高臺上的比武或許很是激烈，陣陣好聲從中傳來，穆如清明明瞧不到什麽，卻也跟著道好。
這場景忽地便叫贠朝想起了從前，穆如清自小便會拍手叫好。
那時贠朝被穆老爺留下當長工幹活抵錢，沒幾天便被調去給穆如清當書童。
曾經他感覺“穆如清”這個很是文雅的名字和身材胖胖的肉球難以聯系在一起，正如他是個二十上下的青年，無法和“伴讀”、“書童”這兩個詞聯系起來一樣，同樣令旁人難以理解。
如今再看穆如清長成的好樣貌，除了太愛熱鬧一些，倒與“如沐清風”配得上了。
穆老爺管孩子管得很嚴，穆如清每日跟著夫子念上三個時辰的書，回房還有一大堆的功課。
半大的孩子，受夠了家裏的憋屈，時常要偷溜出來玩，能做的左右不過是小孩子的事情，逛逛這處吃吃那個，端得是穆家有錢，不然定是供不起這小少爺的四處吃喝。
但穆如清最喜歡的，還是去南街的那處明月樓，點上滿桌的糕點，配上一壺清水，美滋滋地坐著聽人說書，還有樣學樣的跟人拍手叫好。
“小雲，你聽這人說的多好啊！”
贠朝皺眉聽穆如清如此說，心裏連忙默念不要開口，不要嘲諷，不要掃了小孩子的興。
少爺還小，沒見過世面，不知道樓下大堂裏那鬢發衰亂小老頭講的狗屁不通。
如此這般想著，贠朝這些時日又像個啞巴一樣跟在少爺身邊，只聽不說。穆如清也並不在意，他只需要有人陪著自己，和他一起偷溜，到時候就算被父親發現，要打要罰也由別人頂上就好。
說起“小雲”這個稱呼也讓贠朝不知該如何說——有日穆如清心血來潮問他姓名，他如實相告。
可對方聽完後便問道：“雲朝？雲彩的雲？”
“……可以這麽說。”贠朝聽其這般問，本想寫給他，但一來他還未練好左手拿筆，二來就算寫下，小少爺也不識，只會追著他問東問西，他本著以後不會與穆家有太多糾纏的心思，所幸留下個假名字也無所謂。
“真好啊，像天上的雲彩，無拘無束。以後叫你‘小雲’好吧？”
之後“小雲”這個稱呼就這樣定下來，全府上下也隨著少爺這樣叫，反倒很少叫他的全名。
“壞了，今天怎麽講的這麽晚！”穆如清一看天色，見街上已點起盞盞燈火，直道不好，此時回去差不多能趕上晚飯，但十分有可能會被父親抓住，不知今日小雲的屁股會不會開花。他這麽想著，擡起腿一溜煙就跑出茶樓去了。
贠朝見狀，叫來小二將桌上沒怎麽動的糕點打包好，決定給瘦猴帶去。
他等著打包，心中卻是想也不知那說書的講的有哪裏好，習武之人經年累月的忘寢廢食，在他口中都是機遇奇佳的頂峰求敗，再來上三五個艷史，虧得講得是已作古的前輩，不能從墓裏跳出來打人，不然怕是飯碗沒了，命許是也難保。
等他從明月樓出來，少爺已不見了蹤影，贠朝依舊不急，左右回穆府就只這一條路，少爺也從沒走丟過，他不過稍稍禦氣，將速度提快了一些，一會兒就追上了少爺氣喘噓噓奔波的背影。
“啊——”穆如清叫著突然坐倒在地，看起來有點懵，不知自己是怎麽回事。
贠朝遠遠地倒是瞧見了，少爺跑步不看路，跟人撞著了——對方身材高大，著一身黑衣，上帶兜帽，行得很快。
快到贠朝只來得及借路邊燃起的盞盞燈火看清他的下半張臉，便錯身而過了。
高大之人的嘴角處有疤一道，半邊高高吊起，說不出的詭異，贠朝視線隨其背影而去，瞧對方步伐穩健沒幾步便隱入人群之中，想來是江湖人士，只是這般怪異打扮到郁寧這種遠離江湖的地方來又是做什麽？
事出異常必有妖。
穆如清那清亮的聲音又重新響起：“快跑快跑，不然趕不上我娘親手做的紅燒肉了！”
反應過來後少年人立即從地上爬起，腳下不停往回趕，手心有些地方磨破了皮，他也絲毫不計較，口中不停念叨著回去晚了屁股要開花，一邊又說著中午他娘親許諾的紅燒肉，拉起贠朝快速朝家的方向跑去。
不過這一程，再也沒有了終點。
贠朝三年內偶然間問起穆如清，總是得不到什麽有用的訊息，不僅如此，還總是會把穆如清見到家裏失火時的記憶勾起，晚上驚夢不斷，久而久之，贠朝也就不敢再提了。
他深感帶著兜帽的黑衣人便是解題的關鍵，記憶裏他只來得及留意到穆如清撞到的人嘴角帶疤，卻從沒在江湖上聽過有如此面容的一號人物，可謂無從下手。
可總是偏安一隅才更是沒有結果。
江湖偌大，幾多風波，如今終於熬到穆如清長成，他倆此番上路，贠朝便帶著穆如清向南走：江南多丘陵，有這江湖裏情報最為迅速的組織，或許對當年之事能有線索，雖然要價甚高，也比悶頭亂撞來得強。
“讓開。”
冷冷一聲令贠朝回神，引得穆如清與他一同轉頭去看，原是他們的馬擋住了此街唯一的出口，而出聲的人淺發淺眸，高鼻深目，一張與中原人不同的臉俊美異常。
那人不耐地重覆：“讓開。”
明明離得有五六步之遠，對方的濃眉皺得能夾死一只蒼蠅，似乎他們的馬攔著他的路是天大的一樁罪過。
“你——”
穆如清只來得及說出一字，便被贠朝截斷了接下來的話：“兄臺請。”
贠朝說完後帶著馬走至一旁，穆如清見狀也退了一些，給那人讓出路來。
“他這人真夠無禮的。”等那人走得遠了些，穆如清立即出聲。
“他走得這般近我卻沒察覺到，你以為這是能隨意招惹的嗎？”贠朝望向那道背影的目光收回，對著一臉不忿的穆如清說道。
“可是……”穆如清雖是沈不住氣的性子，卻也不是不懂事，只吐出兩字便已不再繼續說了。
遠處人群中忽傳出一陣歡呼，間或能聞及“恭喜”二字，許是這場比武招親已有了結果。
眼看著已有人向外部散開，贠朝示意：“走吧。”
“你說……”穆如清跟上贠朝的腳步，似是想到了什麽，臉上掛起一點狡黠：“我知道方才那人為什麽板著一張臉了。”
“你說是為何？”
“肯定是心上人被奪走才生氣的吧，若真如此，生氣也是應當。”穆如清望著贠朝的側臉，說著自己的推測，越說越覺著像是這麽一回事。
贠朝聽了卻道：“你這瞎說的又是哪一出？”
“話本裏都是這般寫的！”
“少爺。”贠朝眉頭一跳，鄭重地喊了穆如清一聲“少爺”。
他直覺穆如清大概真是自小被江湖話本荼毒，才能自然地說出這些話來：“這裏是真刀真槍的地兒，哪裏有什麽才子佳人的話本？”
說罷搖了搖頭率先走出長街，穆如清被他說了也不氣餒，快步跟了上去。
這一日可謂熱鬧至極，那比武招親的張員外一家在城中算得上有名有姓，等贠朝二人尋到一處客棧，此事早已傳遍全城。
“誒，聽說了嗎，張員外這回可給他的寶貝女兒招了個異族女婿！”
客棧內坐著幾桌客人，並不嘈雜，這討論的聲音便穩穩傳到贠朝的耳朵中。
“聽說了聽說了，而且今晚就要了拜天地！”
“這麽著急啊？今天是什麽黃道吉日？”
“不是黃道吉日，反而不宜婚嫁……”小二此刻端著酒菜上前，接著話頭說道：“我倒是聽說是張老爺怕夜長夢多……”
“什麽夜長夢多？”那客人一聽小二這般言語，立即起了興趣，側目望向他。
贠
朝看那小二在人耳邊小聲說了什麽，原本一臉疑惑的漢子便驚嘆起來：“張小姐要私奔？”
這一聲著實聲量不小，引得堂內所有人的目光一下集中過去，連客棧掌櫃也團了拳頭咳嗽兩聲，小二聽見後即刻紅著臉退回了後堂去。
又是異族又是私奔的，贠朝思索間瞄了一眼只顧低頭夾著花生米的穆如清，出聲道：“說不定還真給你猜對了。”
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