第43章
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第43章
嵇老夫人去玉清觀祈福，對於那個喜歡把話說得天花亂墜的老道，嵇成夙本不耐煩應付。礙於兄長耳提面命，只得乖乖的跟祖母和阿蒲蒻同行。
他不安分慣了，私底下指使平日裏玩得好的幾個小舍人到玉清觀旁邊的林圃等他，只要他一得了空就從觀裏溜出來，和郎子們到鞠場耍上一回。他留在汴京的時日不多，趁著北行之前合該好好玩樂一番。
等他們一行人到玉清觀，剛剛陪嵇老夫人蔔了卦祈了福，嵇成夙趁兄長被老道留在殿內說話，正準備跟祖母尋個借口開溜，周纓踏入觀中。
嵇成夙原以為周三郎是來尋他的，奇道：“阿纓今日怎麽有空？王爺叫你在殿前司補了我的缺，三郎不在官家跟前聽候差遣，倒跑到觀裏來了？”
周纓一身銀色甲衣腰間佩手刀，看模樣正是宮城中禁軍的一身行裝，穿在他身上越發顯得俊秀高挑英氣逼人。
可周家三郎面上神情實在不怎麽好看，清秀的眉頭微皺，不答成夙的話，握拳朝他胸口悻悻的砸了兩記。
到嵇老夫人跟前行禮問安過後，目光落到老夫人身邊的阿蒲蒻臉上，才露出松和的微笑，溫聲道：“玉乘公主召羅娘子敘話，請表妹隨我前去。”
他的話音落，眾人皆驚。
隋氏曲裏拐彎的心眼子多，在阿蒲蒻耳旁低語：“莫不是因為三郎的事，公主失了顏面記恨上了，找姑娘興師問罪？”
把阿蒲蒻說得更加糊塗，嵇三哥有什麽事，能讓公主記恨上她的？
隋氏此話一出，倒是點醒了嵇老夫人。難道公主誤會成夙是因為蒻兒才拒絕官家賜婚的？老夫人心想，以公主的心性不該狹隘至此，但又不得不多疑起來，遂親切問周纓，到底是怎麽一回事。
周纓笑道：“恰值宮中舉行上元燈會，公主召見世家中的閨閣娘子到她跟前說話賞燈。羅表妹和公主年歲相仿，脾性相投，想來讓公主念念不忘，一時來了興致，這才傳話請她一聚。”
阿蒲蒻不由蹙眉。這話說得一點也不令人信服，她不是出身高門的小娘子，不在宮宴邀請之列。她也從不覺得自己和公主有什麽特別的交情。她們只一面之緣，公主早該不記得她了。
周纓又望向阿蒲蒻，口中仍是含笑：“祖母和表妹勿驚慌，既是由我把表妹領去的，我也定會順順當當的把人送回來，絕不會有任何差遲。”
他素來行事比成夙穩妥細致，嵇老夫人頷首應允，叫阿蒲蒻安心去玩。
嵇成夙算是聽明白了，陪阿蒲蒻和周纓邊往外走，邊訝異的問：“阿纓你沒去成禦前，反倒領了大內侍衛的差？”
殿前司拱衛官家禦駕，多以世家中年輕的子弟充為殿前侍衛。大內是後宮娘娘和公主等天家女眷的宮殿居所。周纓開年後將年滿十八，本來該進殿前司先混上幾年資歷。誰知居然落到了大內，打交道的對象從官家和朝臣陡然變成後宮守宮門的宮女太監，怪不得他面色不虞。
周纓這時才勉強笑著回他的話：“你以為我願意？你算是脫了身，何苦把我給誆進去？我知不是三郎你的算計，實在是二哥神機妙算，我除了佩服還能說什麽。”
他的話莫名其妙的扯到嵇成憂身上。本來頻頻回首的阿蒲蒻走得更慢了，直到遠遠的看到嵇成憂從道觀的大殿中走出來和眠風說話，她停下腳步。
周纓瞥了她一眼，和嵇成夙一起停下來等候。
嵇成憂疾步而出越過眾人，來到他們三人跟前。
周纓扯起薄唇朝他揚眉一笑，道：“二哥替我尋了個好差事，還沒來得及謝……”
“不當人子！說人話！”嵇成夙打斷了周纓。
他聽不得這陰陽怪氣的口氣，擡腳朝周纓腿肚子作勢踢過去，口中猶憤憤道：“有話不好好說！偏要說一半藏一半的等著別人去猜！二哥的脾氣秉性和行事作風，倒叫你學了個八九不離十！”
他這話一出，在場的幾個人都沈默了。嵇成夙看看周纓，又看向面沈如水的兄長，把自己的話連起來一琢磨——他說阿纓不說人話，又說他跟二哥一個德行，這不是拐著彎把自家兄長一起罵了？
他忙窘笑道：“哎，哥，不說人話的就阿纓一個——”
……還不如不解釋。
周纓忍俊不已，退開半步，雙手抱臂一副看好戲的模樣。
阿蒲蒻明眸宛轉，瞅了瞅嵇成憂，咯咯笑起來。
沒心沒肺的丫頭，取笑起他來一點也不客氣。
當然，能令她捧腹博她一笑也未嘗不可。嵇成憂壓住即將上揚的唇角，不去看她，掀起眼皮睨了一眼成夙，問周纓：“公主殿下何以無故召見民間女子？是官家的旨意還是皇後娘娘應允了？”
周纓答不上來。
“若無旨意，公主此舉與禮法不合，下頭的人該勸諫約束著些，豈能由著殿下隨心所欲。”嵇成憂又說。
他雖然已無官職在身，說起話來仍是悍然專斷，旁人無可置辯。周纓無法反駁，斂起笑容肅然拱手答喏，臉上呈現出躊躇之色。
“二公子，”阿蒲蒻收了笑意，輕聲喚嵇成憂，得到他溫和的眸光回應，接著說道，“公主殿下既然想起了我，我不去拜見恐怕有失禮數，我便去一趟也無妨的。”
嵇成憂替她一口回絕了公主，話說得有些重，讓周世子為難是其次，觸怒了公主總歸不好。
她不想給他和將軍府惹麻煩。
“你若不想去，不要勉強自己，不用怕得罪公主。”嵇成憂仍然放心不下，又柔聲跟她強調，試圖打消她的顧慮。
“我想去！真的！”她連連點頭。
莞爾一笑，又道：“我去跟公主賀歲祝安，公主一高興，興許就給我好多賞賜呢！”
嵇成憂臉上的溫柔笑意不加掩飾，勾唇道：“我和英王不巧有事要談，得去一趟王府，我先送你過去，晚些時候再去接你。”
他們倆旁若無人只顧說話，嵇成夙像發現了什麽驚奇的事物，一會兒看看兄長，一會兒又看看阿蒲蒻，嘴巴越張越大。他剛才失言說錯話，這會兒就算心裏犯了嘀咕，嘴上一個字也不敢再說了。
周纓垂下目光，臉上沒有一點笑容。等阿蒲蒻再開口，堅決不要二哥送她過去，他面容上才再度稍稍泛起一絲笑意。
他上下打量了一圈嵇成憂。嵇家二哥一身月白素袍，象征身份的金魚袋早已從腰間革帶上除去，通身樸素只餘一塊玉佩。
“二哥既和琛表哥有約，還是早點出發。今日是上元，百姓們晚些時候都要出來賞燈，若走晚了，定然道路擁擠行路不通。我有禁軍的通行令牌，開路總方便些。我已給老夫人立了口誓，羅姑娘這邊就不勞二哥操心了。”
周纓躍至馬上，笑意散漫，拋起腰間令牌，又握回到掌中。
嵇成憂不發言語，目送阿蒲蒻坐進馬車，才從眠風手裏接過馬鞭和韁繩翻身上馬。
他不急於打馬揚鞭，反而從懷中抽出一張帕子，將執鞭挽韁的雙手從容擦拂一遍，才把帕子放回胸前的衣襟裏，而後縱身向前一夾馬腹揚長而去。
周纓臉色泛白，佇立在原地石化了一般。他剛才一眼便看出，嵇二哥手中的那塊帕子，是阿蒲蒻之物。西南苗人擅長紮染將布料染成各式各樣的靛藍色花紋，阿蒲蒻的帕子上的紋樣圖案是青中帶翠的蒲草，在汴京再找不出第二塊一模一樣的來。
他不發話，車夫和步卒不敢動身。一直等到嵇成夙安排車馬送走了嵇老夫人和隋氏等人，轉回來和阿蒲蒻隔著車窗說話，周纓才如夢方醒，幽幽看向緊閉的車窗，沈下眸光悵然若失。
嵇成夙跟阿蒲蒻賠禮，說他不在殿前當差，不便陪她去宮中燈會。本來想要叮囑周纓的話猶豫了半晌說不出來，只得嘆了幾聲，幹巴巴的問道：“是我二哥知會英王把你指派到禁宮當差的？”
周纓笑了，沒有否認：“成夙，你可算機敏了一回。”
嵇成夙摸了摸鼻子，很是抱歉。
官家、兄長還有英王的心思，他一個也猜不著。不過他可以確定的是，他不再被官家和娘娘納入考量，周家三郎便成了最合適的駙馬人選。官家和周國公本就是表兄弟，周貴妃又是周纓的親姑母，若阿纓能與公主聯姻，皇室、王家和周家親上加親，關系將會更加緊密。周纓被調至大內當差，當然不可能唐突到禁宮裏頭去，但是王皇後想要在近處考察他總會方便些。
嵇成夙難得思考了一回覆雜的問題，周纓仍在自嘲：“你以前總說我行事像二哥，如今看來我比二哥差得遠了，他才不會如我這般瞻前顧後舉棋不定。不過……”
他清俊的眸中亮光一閃，瞟了一眼車窗，笑道：“占得先機的未必贏到最後，我總還是要試試的！”
說完，朝車夫和步卒揚聲發令，一行人朝城中進發。
嵇成夙總覺得不放心，看了一眼載著阿蒲蒻的馬車，驅馬把周纓擠到一側，低聲說：“趙玉乘可不好相與，一不留神就會著了她的道，那個小娘子可精怪的很！你……還敢把小草往她跟前送，就不怕她真的為難小草？”
周纓對羅小草有點朦朧的情愫，他也是先前才知道的。只是國公府和他們家不一樣，國公爺有門第之見，只會從世家貴女中為周纓擇妻。所以周纓一直心存顧慮，不曾跟阿蒲蒻挑明。
如今，兄長、小草、阿纓，還有趙琢……只這幾個人就已經把嵇成夙的腦子攪和成了一團漿糊，只覺一個頭兩個大。
周纓挑眉，笑吟吟看他：“我不會尚公主的，公主也不嫁我，我們已商議約定，各取所需。”
嵇成夙目瞪口呆，又不知為何從心底松了一口氣。或許真的不用擔心阿蒲蒻被趙琢欺負。
總之有周纓在，他們這些說話只愛說一半的聰明人總會有辦法。
阿蒲蒻只聽見他們在馬車外窸窸窣窣的低聲講話，聽不清他們在說什麽。走了一會兒路上確實擁堵起來，她便催嵇成夙不用再護送，忙他自己的去。
嵇成夙掉頭回玉清觀，周纓一行人在街上越走越慢，最後直到停下來。
阿蒲蒻以為他們得步行穿過這段擁擠的街面，周纓卻說不著急，將她領到一處巍峨聳立的高樓。
“宮中的吃食不一定合表妹胃口，不若先在此處用些茶點，晚上也好有腳力賞燈逛燈會。”周纓說。
阿蒲蒻正要客氣的拒絕，忽然想起嵇祖母去宮中赴宴前，確實都會在家中先吃點吃食墊腹。隋氏也說宮宴上雖然都是山珍海味，但總歸在天家眼皮子底下，不是能放得開吃飽飯的地方。
她答應下來。周纓笑了，菜肴糕餅點了滿滿一桌，和她不慌不忙的用膳。
周纓叫人呈上來的大多數菜肴和糕點，阿蒲蒻在將軍府都吃過了。嵇成憂曾說，酒樓裏做的未必有將軍府的廚子做得好。其實只是因為他有潔癖，不願吃外面的飯食罷了。但是，只要她從祖母和隋氏口中聽到過的，讓她感到新奇的，沒多久嵇成憂都會令人送到她面前請她品嘗。
阿蒲蒻微微一笑，垂頭專心用膳。
吃過飯，周纓還是說不用急，帶她在高樓上憑欄眺望。覆蓋琉璃瓦片的朱紅宮城，厚重的宣德門城墻，還有不遠處的相國寺，張燈結彩的街市和往路面上不斷湧入的稠密人群，繁華景象盡收眼底。
眼看夕陽西斜華燈初上，阿蒲蒻唯恐讓公主久等，就著周纓指點的地方匆匆掃了幾眼，又催他快走。
“表妹再耐心等待片刻，等天色完全暗下來，大片的燈火如天上的星河倒映，一年才得見一回的美景，只有在至高處才能得以窺見全貌，不看豈不可惜。”周纓笑瞇瞇的勸說她。
他一點也不著急，對公主的傳話也沒有放在心上。
阿蒲蒻起了疑，正色問：“世子，公主是不是並沒有點明要見我？”
“宮中的燈會每年都是那幾樣，比不上坊間的活潑有趣，不去看也罷。”周纓避而不答，靠著闌幹背向街市，含笑看向她。
她臉上輝映出橘色的光暈，不是夕陽餘暉，是城中的燈籠和花燈的燭火，一盞一盞的點亮，給她姣美的臉龐妝出一片片暈黃的花鈿。
“你騙我？”阿蒲蒻匪夷所思，轉身就走。
周纓慌了，忙喚住她，“公主自然是請了你的！我……也想請你！”
他說完，臉上火辣辣的。
“我不去了！”她的耐性已告罄。虧得她這一路上一直惴惴不安，不曉得怎麽面見公主才好。
周纓攔住她的去路，她不耐煩的撥開他的手臂，沿著闌幹往邊上走。
俯望下去，街面上，果然如周纓所說，各色燈火閃爍，連成了一片璀璨的天河。
天河中，一輛華蓋香車破開如粼粼波光般攢動的人群，宛如一葉小舟緩慢的行駛在水面上，朝向前方的宮城逶迤而行。
她的目力極好，馬車旁隨行的兩匹高頭駿馬上騎坐的兩個人，影影綽綽的也叫她分辨出來，分別是英王和嵇成憂。
還未等她再次確認那個挺拔的身影，一個女郎掀開車簾，從馬車上翩然而出，是王令月。
王令月許是嫌馬車行進的太慢，回頭朝車裏說了幾句，便領著護衛自顧走到了前面。這輛豪華的馬車想必就是英王府的車輿，還在車中未出之人應該就是英王妃了。
不一會兒王令月又回過頭來，朝馬上的嵇成憂嫣然一笑，口唇張合，不知道說了什麽。
然後，嵇成憂從馬上躍下，把馬匹交給侍衛，健步走在王令月身後。
看來他們也是要到宮中去的。
阿蒲蒻忽然頓住腳步，差點和亦步亦趨跟上來的周纓撞上。
她轉身擡頭，望向一臉赧然兼緊張之色的周纓。
“世子帶路吧，莫讓公主久等。”
她冷冰冰的說。
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嵇老夫人去玉清觀祈福，對於那個喜歡把話說得天花亂墜的老道，嵇成夙本不耐煩應付。礙於兄長耳提面命，只得乖乖的跟祖母和阿蒲蒻同行。
他不安分慣了，私底下指使平日裏玩得好的幾個小舍人到玉清觀旁邊的林圃等他，只要他一得了空就從觀裏溜出來，和郎子們到鞠場耍上一回。他留在汴京的時日不多，趁著北行之前合該好好玩樂一番。
等他們一行人到玉清觀，剛剛陪嵇老夫人蔔了卦祈了福，嵇成夙趁兄長被老道留在殿內說話，正準備跟祖母尋個借口開溜，周纓踏入觀中。
嵇成夙原以為周三郎是來尋他的，奇道：“阿纓今日怎麽有空？王爺叫你在殿前司補了我的缺，三郎不在官家跟前聽候差遣，倒跑到觀裏來了？”
周纓一身銀色甲衣腰間佩手刀，看模樣正是宮城中禁軍的一身行裝，穿在他身上越發顯得俊秀高挑英氣逼人。
可周家三郎面上神情實在不怎麽好看，清秀的眉頭微皺，不答成夙的話，握拳朝他胸口悻悻的砸了兩記。
到嵇老夫人跟前行禮問安過後，目光落到老夫人身邊的阿蒲蒻臉上，才露出松和的微笑，溫聲道：“玉乘公主召羅娘子敘話，請表妹隨我前去。”
他的話音落，眾人皆驚。
隋氏曲裏拐彎的心眼子多，在阿蒲蒻耳旁低語：“莫不是因為三郎的事，公主失了顏面記恨上了，找姑娘興師問罪？”
把阿蒲蒻說得更加糊塗，嵇三哥有什麽事，能讓公主記恨上她的？
隋氏此話一出，倒是點醒了嵇老夫人。難道公主誤會成夙是因為蒻兒才拒絕官家賜婚的？老夫人心想，以公主的心性不該狹隘至此，但又不得不多疑起來，遂親切問周纓，到底是怎麽一回事。
周纓笑道：“恰值宮中舉行上元燈會，公主召見世家中的閨閣娘子到她跟前說話賞燈。羅表妹和公主年歲相仿，脾性相投，想來讓公主念念不忘，一時來了興致，這才傳話請她一聚。”
阿蒲蒻不由蹙眉。這話說得一點也不令人信服，她不是出身高門的小娘子，不在宮宴邀請之列。她也從不覺得自己和公主有什麽特別的交情。她們只一面之緣，公主早該不記得她了。
周纓又望向阿蒲蒻，口中仍是含笑：“祖母和表妹勿驚慌，既是由我把表妹領去的，我也定會順順當當的把人送回來，絕不會有任何差遲。”
他素來行事比成夙穩妥細致，嵇老夫人頷首應允，叫阿蒲蒻安心去玩。
嵇成夙算是聽明白了，陪阿蒲蒻和周纓邊往外走，邊訝異的問：“阿纓你沒去成禦前，反倒領了大內侍衛的差？”
殿前司拱衛官家禦駕，多以世家中年輕的子弟充為殿前侍衛。大內是後宮娘娘和公主等天家女眷的宮殿居所。周纓開年後將年滿十八，本來該進殿前司先混上幾年資歷。誰知居然落到了大內，打交道的對象從官家和朝臣陡然變成後宮守宮門的宮女太監，怪不得他面色不虞。
周纓這時才勉強笑著回他的話：“你以為我願意？你算是脫了身，何苦把我給誆進去？我知不是三郎你的算計，實在是二哥神機妙算，我除了佩服還能說什麽。”
他的話莫名其妙的扯到嵇成憂身上。本來頻頻回首的阿蒲蒻走得更慢了，直到遠遠的看到嵇成憂從道觀的大殿中走出來和眠風說話，她停下腳步。
周纓瞥了她一眼，和嵇成夙一起停下來等候。
嵇成憂疾步而出越過眾人，來到他們三人跟前。
周纓扯起薄唇朝他揚眉一笑，道：“二哥替我尋了個好差事，還沒來得及謝……”
“不當人子！說人話！”嵇成夙打斷了周纓。
他聽不得這陰陽怪氣的口氣，擡腳朝周纓腿肚子作勢踢過去，口中猶憤憤道：“有話不好好說！偏要說一半藏一半的等著別人去猜！二哥的脾氣秉性和行事作風，倒叫你學了個八九不離十！”
他這話一出，在場的幾個人都沈默了。嵇成夙看看周纓，又看向面沈如水的兄長，把自己的話連起來一琢磨——他說阿纓不說人話，又說他跟二哥一個德行，這不是拐著彎把自家兄長一起罵了？
他忙窘笑道：“哎，哥，不說人話的就阿纓一個——”
……還不如不解釋。
周纓忍俊不已，退開半步，雙手抱臂一副看好戲的模樣。
阿蒲蒻明眸宛轉，瞅了瞅嵇成憂，咯咯笑起來。
沒心沒肺的丫頭，取笑起他來一點也不客氣。
當然，能令她捧腹博她一笑也未嘗不可。嵇成憂壓住即將上揚的唇角，不去看她，掀起眼皮睨了一眼成夙，問周纓：“公主殿下何以無故召見民間女子？是官家的旨意還是皇後娘娘應允了？”
周纓答不上來。
“若無旨意，公主此舉與禮法不合，下頭的人該勸諫約束著些，豈能由著殿下隨心所欲。”嵇成憂又說。
他雖然已無官職在身，說起話來仍是悍然專斷，旁人無可置辯。周纓無法反駁，斂起笑容肅然拱手答喏，臉上呈現出躊躇之色。
“二公子，”阿蒲蒻收了笑意，輕聲喚嵇成憂，得到他溫和的眸光回應，接著說道，“公主殿下既然想起了我，我不去拜見恐怕有失禮數，我便去一趟也無妨的。”
嵇成憂替她一口回絕了公主，話說得有些重，讓周世子為難是其次，觸怒了公主總歸不好。
她不想給他和將軍府惹麻煩。
“你若不想去，不要勉強自己，不用怕得罪公主。”嵇成憂仍然放心不下，又柔聲跟她強調，試圖打消她的顧慮。
“我想去！真的！”她連連點頭。
莞爾一笑，又道：“我去跟公主賀歲祝安，公主一高興，興許就給我好多賞賜呢！”
嵇成憂臉上的溫柔笑意不加掩飾，勾唇道：“我和英王不巧有事要談，得去一趟王府，我先送你過去，晚些時候再去接你。”
他們倆旁若無人只顧說話，嵇成夙像發現了什麽驚奇的事物，一會兒看看兄長，一會兒又看看阿蒲蒻，嘴巴越張越大。他剛才失言說錯話，這會兒就算心裏犯了嘀咕，嘴上一個字也不敢再說了。
周纓垂下目光，臉上沒有一點笑容。等阿蒲蒻再開口，堅決不要二哥送她過去，他面容上才再度稍稍泛起一絲笑意。
他上下打量了一圈嵇成憂。嵇家二哥一身月白素袍，象征身份的金魚袋早已從腰間革帶上除去，通身樸素只餘一塊玉佩。
“二哥既和琛表哥有約，還是早點出發。今日是上元，百姓們晚些時候都要出來賞燈，若走晚了，定然道路擁擠行路不通。我有禁軍的通行令牌，開路總方便些。我已給老夫人立了口誓，羅姑娘這邊就不勞二哥操心了。”
周纓躍至馬上，笑意散漫，拋起腰間令牌，又握回到掌中。
嵇成憂不發言語，目送阿蒲蒻坐進馬車，才從眠風手裏接過馬鞭和韁繩翻身上馬。
他不急於打馬揚鞭，反而從懷中抽出一張帕子，將執鞭挽韁的雙手從容擦拂一遍，才把帕子放回胸前的衣襟裏，而後縱身向前一夾馬腹揚長而去。
周纓臉色泛白，佇立在原地石化了一般。他剛才一眼便看出，嵇二哥手中的那塊帕子，是阿蒲蒻之物。西南苗人擅長紮染將布料染成各式各樣的靛藍色花紋，阿蒲蒻的帕子上的紋樣圖案是青中帶翠的蒲草，在汴京再找不出第二塊一模一樣的來。
他不發話，車夫和步卒不敢動身。一直等到嵇成夙安排車馬送走了嵇老夫人和隋氏等人，轉回來和阿蒲蒻隔著車窗說話，周纓才如夢方醒，幽幽看向緊閉的車窗，沈下眸光悵然若失。
嵇成夙跟阿蒲蒻賠禮，說他不在殿前當差，不便陪她去宮中燈會。本來想要叮囑周纓的話猶豫了半晌說不出來，只得嘆了幾聲，幹巴巴的問道：“是我二哥知會英王把你指派到禁宮當差的？”
周纓笑了，沒有否認：“成夙，你可算機敏了一回。”
嵇成夙摸了摸鼻子，很是抱歉。
官家、兄長還有英王的心思，他一個也猜不著。不過他可以確定的是，他不再被官家和娘娘納入考量，周家三郎便成了最合適的駙馬人選。官家和周國公本就是表兄弟，周貴妃又是周纓的親姑母，若阿纓能與公主聯姻，皇室、王家和周家親上加親，關系將會更加緊密。周纓被調至大內當差，當然不可能唐突到禁宮裏頭去，但是王皇後想要在近處考察他總會方便些。
嵇成夙難得思考了一回覆雜的問題，周纓仍在自嘲：“你以前總說我行事像二哥，如今看來我比二哥差得遠了，他才不會如我這般瞻前顧後舉棋不定。不過……”
他清俊的眸中亮光一閃，瞟了一眼車窗，笑道：“占得先機的未必贏到最後，我總還是要試試的！”
說完，朝車夫和步卒揚聲發令，一行人朝城中進發。
嵇成夙總覺得不放心，看了一眼載著阿蒲蒻的馬車，驅馬把周纓擠到一側，低聲說：“趙玉乘可不好相與，一不留神就會著了她的道，那個小娘子可精怪的很！你……還敢把小草往她跟前送，就不怕她真的為難小草？”
周纓對羅小草有點朦朧的情愫，他也是先前才知道的。只是國公府和他們家不一樣，國公爺有門第之見，只會從世家貴女中為周纓擇妻。所以周纓一直心存顧慮，不曾跟阿蒲蒻挑明。
如今，兄長、小草、阿纓，還有趙琢……只這幾個人就已經把嵇成夙的腦子攪和成了一團漿糊，只覺一個頭兩個大。
周纓挑眉，笑吟吟看他：“我不會尚公主的，公主也不嫁我，我們已商議約定，各取所需。”
嵇成夙目瞪口呆，又不知為何從心底松了一口氣。或許真的不用擔心阿蒲蒻被趙琢欺負。
總之有周纓在，他們這些說話只愛說一半的聰明人總會有辦法。
阿蒲蒻只聽見他們在馬車外窸窸窣窣的低聲講話，聽不清他們在說什麽。走了一會兒路上確實擁堵起來，她便催嵇成夙不用再護送，忙他自己的去。
嵇成夙掉頭回玉清觀，周纓一行人在街上越走越慢，最後直到停下來。
阿蒲蒻以為他們得步行穿過這段擁擠的街面，周纓卻說不著急，將她領到一處巍峨聳立的高樓。
“宮中的吃食不一定合表妹胃口，不若先在此處用些茶點，晚上也好有腳力賞燈逛燈會。”周纓說。
阿蒲蒻正要客氣的拒絕，忽然想起嵇祖母去宮中赴宴前，確實都會在家中先吃點吃食墊腹。隋氏也說宮宴上雖然都是山珍海味，但總歸在天家眼皮子底下，不是能放得開吃飽飯的地方。
她答應下來。周纓笑了，菜肴糕餅點了滿滿一桌，和她不慌不忙的用膳。
周纓叫人呈上來的大多數菜肴和糕點，阿蒲蒻在將軍府都吃過了。嵇成憂曾說，酒樓裏做的未必有將軍府的廚子做得好。其實只是因為他有潔癖，不願吃外面的飯食罷了。但是，只要她從祖母和隋氏口中聽到過的，讓她感到新奇的，沒多久嵇成憂都會令人送到她面前請她品嘗。
阿蒲蒻微微一笑，垂頭專心用膳。
吃過飯，周纓還是說不用急，帶她在高樓上憑欄眺望。覆蓋琉璃瓦片的朱紅宮城，厚重的宣德門城墻，還有不遠處的相國寺，張燈結彩的街市和往路面上不斷湧入的稠密人群，繁華景象盡收眼底。
眼看夕陽西斜華燈初上，阿蒲蒻唯恐讓公主久等，就著周纓指點的地方匆匆掃了幾眼，又催他快走。
“表妹再耐心等待片刻，等天色完全暗下來，大片的燈火如天上的星河倒映，一年才得見一回的美景，只有在至高處才能得以窺見全貌，不看豈不可惜。”周纓笑瞇瞇的勸說她。
他一點也不著急，對公主的傳話也沒有放在心上。
阿蒲蒻起了疑，正色問：“世子，公主是不是並沒有點明要見我？”
“宮中的燈會每年都是那幾樣，比不上坊間的活潑有趣，不去看也罷。”周纓避而不答，靠著闌幹背向街市，含笑看向她。
她臉上輝映出橘色的光暈，不是夕陽餘暉，是城中的燈籠和花燈的燭火，一盞一盞的點亮，給她姣美的臉龐妝出一片片暈黃的花鈿。
“你騙我？”阿蒲蒻匪夷所思，轉身就走。
周纓慌了，忙喚住她，“公主自然是請了你的！我……也想請你！”
他說完，臉上火辣辣的。
“我不去了！”她的耐性已告罄。虧得她這一路上一直惴惴不安，不曉得怎麽面見公主才好。
周纓攔住她的去路，她不耐煩的撥開他的手臂，沿著闌幹往邊上走。
俯望下去，街面上，果然如周纓所說，各色燈火閃爍，連成了一片璀璨的天河。
天河中，一輛華蓋香車破開如粼粼波光般攢動的人群，宛如一葉小舟緩慢的行駛在水面上，朝向前方的宮城逶迤而行。
她的目力極好，馬車旁隨行的兩匹高頭駿馬上騎坐的兩個人，影影綽綽的也叫她分辨出來，分別是英王和嵇成憂。
還未等她再次確認那個挺拔的身影，一個女郎掀開車簾，從馬車上翩然而出，是王令月。
王令月許是嫌馬車行進的太慢，回頭朝車裏說了幾句，便領著護衛自顧走到了前面。這輛豪華的馬車想必就是英王府的車輿，還在車中未出之人應該就是英王妃了。
不一會兒王令月又回過頭來，朝馬上的嵇成憂嫣然一笑，口唇張合，不知道說了什麽。
然後，嵇成憂從馬上躍下，把馬匹交給侍衛，健步走在王令月身後。
看來他們也是要到宮中去的。
阿蒲蒻忽然頓住腳步，差點和亦步亦趨跟上來的周纓撞上。
她轉身擡頭，望向一臉赧然兼緊張之色的周纓。
“世子帶路吧，莫讓公主久等。”
她冷冰冰的說。
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