羅毅陡然睜大雙眼。是啊，他差點忘了，和靳西美偷/情的正是他的親姑姑。上一世，他不僅殺了蕭家人，連外嫁的蕭珞也沒放過。

為什麽？

罪不及出嫁女，即便康樂公一家對不起他，他也不可能真的趕盡殺絕到連女眷都不放過。除非，汪鶴群冒犯到了他。

羅毅想到這頓時熱血沸騰，那個將他送進羅家的神秘人定是汪鶴群。連靳西美都看出來了，此人早早投靠太後，早在太後垂簾聽政三年前，他已是太後的左膀右臂。

難怪他能從一個鄉下窮小子青雲直上。

不經意間，羅毅又解開一個困擾許久的謎底。而今只剩下長生道長的去向、殺死無色的真兇，還有臨江王的變卦。

最讓他不安的是最後一件。

他反覆思量，前世他同靳漣有婚約，可到他位極人臣他也沒有娶她，內裏的緣由會不會和父親這一世突然變卦的原因是同一個。

細思極恐，羅毅忍不住打了個寒顫。

無色以為他冷了，開口道：“去找無憂他們吧，早點回去。”

想到那對狗男女，她也沒什麽心思再游山玩水。她要好好想想，該怎麽對付這個令人作嘔的父親。

回到康府後，無色跟無憂皆是眉頭緊鎖，只不過一個帶著怒氣，一個帶著迷惘。

羅毅此時才有心思過問無憂後來的去向。

小五將無憂的行蹤一五一十稟告：“我們沿著湖堤一直走到通往方丈室的卵石路上，方丈室不許進，無憂被一個沙彌攔住了。後來他又去了戒臺，對著剃度的僧人發了會呆。”

“他可有說什麽或表現出異常？”

“就是時不時念那句詩，至於異常，他不經常一臉糊塗樣麽？”小五抓耳撓腮。

羅毅放他下去照看無憂，又回房去陪無色。

無色愁眉不展。

羅毅看見她這般郁郁寡歡的樣子，真的開始相信，前世的他就是個殺人不眨眼的劊子手。只要能讓她開心，殺了靳西美實在是再正常不過的事。

“小乖乖，我去殺了那個人好不好？”羅毅輕巧的問話好似在說殺雞，或者殺豬。

誰料無色沈著小臉：“不，對那個人來說，死並不是最可怕的。”

羅毅錯愕片刻，伸手摟住床上蜷縮成團的小人兒：“那小親親覺得怎樣能解氣？”

“讓他一輩子待在永州，永世不得回京。讓他身敗名裂，失去最在乎的東西，從此變成一個窮光蛋。”

他心心念念的不就是回京嗎？他最愛的不就是功名利祿嗎？

就讓他好好受著。既然他這麽喜歡玩弄女子的感情，那就讓他被所有女人拋棄，就像一坨臭狗屎。

無色黑曜石般的眼眸此刻如同兩口寒潭。

羅毅將她抱進繈褓中，有一下沒一下輕輕拍打。“既然有了決定，小親親就不要再為他傷心了，等到吏部調任的文書下來再收回調令，讓他白高興一場。我這個主意好不好？”

無色這才勉強露出笑容，看著羅毅的面孔出神。

“怎麽了？這樣看著我。”

“沒事。”

無色落寞垂下頭。他對她的確夠好，但她還是心結難解。

前世，究竟是不是因為那個婚約，他才讓她留在蕭王府卻不肯給她名分？還是嫌她醜陋，不配做蕭王妃。

諸般猜測，皆是煩惱。

接下來羅毅變得忙碌無比。閔撼山遞上來的武官名單他看了，除了劃去兩個不起眼的把總，其他人基本沒動。神機營眼下被大刀闊斧改編，他一面要認識一群心思各異的新下屬，一面要調整安置舊部成員，一時也無暇顧及其他。

無色陡然間失去他的陪伴頗為不適，無憂亦是心神不寧。

他從大清寺回來後，眼前總是時不時閃現太後落淚的畫面。那個婦人在夢裏抱著個死去的女子，哭得十分傷心，無憂似能感受到她心底的痛苦。他整日苦思冥想，卻始終找不到答案。

很快到了九月，吏部的考核完畢，外地各級官員的升遷調任均有了結果。有柳閣老作保，靳西美果真被調回京，但職位不是他先前期望的禮部戶部，而是翰林院編修，算是個閑職。

得知結果後，靳西美難免失望，卻也只能無奈接受。畢竟，調回京的文書不下來，他不好正大光明進公主府索要嫁妝。

靳西美帶著瑤光郡主的親筆信進了玉檀公主府，心裏頗有些不是滋味。

這座宅院原該是屬於他的東西。公主既然占了宅子，總不可能再占著嫁妝吧。

結果他的如意算盤被玉檀公主撥得一團亂。

一進花廳，秦幽幽說話便揀著刺耳的說。

“靳大人莫不是怕我貪了這些嫁妝？”

“公主折煞下官，下官萬不敢有此意。”

“那你是不信我和瑤光的姐妹之情？”

“這，公主這話是從何說起？下官怎敢質疑公主與瑤光郡主之間的金蘭之誼。”

“那你為何非要將嫁妝運回靳家？難道嫁妝你不打算留給靳漣？天下竟還有謀奪女兒嫁妝的父親，本宮倒真想見識見識。”

秦幽幽目光帶著濃濃鄙夷，落在靳西美身上如同針紮。

“當然，當然是留給小女。只是小女如今失蹤數月，音訊全無，只怕，只怕來日未必能再有好歸宿。”靳西美此時已是冷汗直冒。

不過他也不認為自己說的有何不妥，一個失蹤這麽久的閨閣小姐，就算找回來也不能嫁入門當戶對的人家做正妻。最通常的處置，都是送入家庵以保名聲。

秦幽幽冷笑，“這你大可放心，靳漣的婚事瑤光早就托付給我了。等她回來，我就將她認作義女，她的終身大事有我全權做主。”

端得是盛氣淩人。

靳西美被堵得說不出話。

秦幽幽見他面色不虞，又道：“若靳漣真的回不來，到時候嫁妝本宮自會退回靳家。大人這下可以安心否？”

靳西美行禮告辭。一轉身目光即變得陰測測，既然如此，靳漣就非死不可了。

事已至此，金礦輿圖顯然沒那麽快能拿到手，靳西美當即開始收拾行李，預備親自去趟錫城。山不來就我我自去就山，他要跟桑雲好好商議商議，看能不能從他嘴裏打聽出更多關於金礦的消息。

就在出發前兩日謝五的信到了，靳漣的丫鬟香蕙居然躲進了鄔家，距今已有一個月未在外露面。

看到這個消息，靳西美心跳都快了幾分。只要見到香蕙，就一定能知道靳漣的下落。事不宜遲，靳西美連夜出發趕往錫城。

***

慈寧宮。

秋詞端來午膳。太後的飲食用度素來簡樸，盤中仍舊是半碗飯一碗粥，加上幾樣素菜。

一切和往日大同小異，太後不言不語吃完半碗飯，味道寡淡的飯菜在她吃起來竟似十分可口。

那些飯菜秋詞是吃過的，吃多幾次後味同嚼蠟。

正因太後不喜奢侈，導致後宮諸位嬪妃乃至皇後，都不敢揮霍無度。尤其閔皇後，私底下不是不抱怨的。她也時常命內務府挑些上好貢品進慈寧宮，無奈太後接了東西一律鎖進庫房，根本不見拿出來用，吃穿用度依舊如故。

蕭太後放下銀箸，已有六七分飽。

吃得差點又如何，當年那個女人愛吃龍肝鳳髓，愛穿錦衣華服，導致先帝也喜享受。宮中風氣日漸奢侈靡費，她身為皇後，自然也是錦衣玉食。但那些年，她生不如死，有什麽痛苦能勝過那個女人帶給她的屈辱。

如今，她偏好素衣粗服，不喜歡的人也只能忍著憋著。

這是她的國，她的尊嚴和榮光。這份尊嚴不是男人給她的，而是她的臣子和子民。

蕭太後收回思緒，端起珍珠米熬成的白粥，這才發現碗底竟有一張字條，上面寫著兩字：英珞。

太後皺眉，英珞，不是瓔珞。

這張字條是什麽意思，誰給她傳遞消息，又不想讓她知道？

珞，肯定指的蕭珞；英，估計是說蕭英，她的兄長，蕭珞的父親。

為何將這父女二人的名字連在一起，是想暗示她些什麽？自從將康樂公之位傳給蕭明，兄長早就不怎麽過問俗事。出了那樁醜事，他們蕭家對先帝早就寒了心，兄長連如今的皇上也不願親近。

兄長會有什麽事呢？太後搖搖頭。

口中喃喃念道：“英，英……”

電光火石間，一個人名從腦中閃過。是靳英，靳英，小字西美的靳英。那些文人不比武將，慣用小字，靳英這個名字她都幾乎快忘了。

靳英和蕭珞，他們……太後陡然想起上次汪鶴群在她面前替靳西美說好話，想將他調進京中，她尋常不會駁汪鶴群的面子，便同意了。沒想到，真是沒想到……那是不是汪鶴群早知道了？

蕭珞，蕭珞，被她視如己出的蕭珞，她竟敢和靳英攪和到一起。知道她這裏求不動，居然求到自己丈夫跟前，就為了一個奸夫。

荒唐，荒唐！

太後狠狠將紙條揉成一團，一口氣幹掉碗中白粥。“去，將蕭珞叫來。”

秋詞不明白太後怎麽突然變了臉，像是極力壓制著萬千怒氣，那強忍的樣子比發作出來還叫人膽寒。

她不敢多問，立即命人去汪家傳話。

蕭珞因著靳西美回京，心情極好，進宮時手腕上正好戴著他送她的南紅手串，鮮艷欲滴，卻掩在袖子裏看不出。

秋詞疾步退下，掩好門。

蕭珞進去便知不對。姑姑哪次看到她不是和顏悅色，這還是第一次冷眼看她。

她驀然心跳加快，疾步走到檀木太師椅前蹲下身子，“姑姑這是怎麽了？誰惹了您不快？”

蕭太後覷著蕭珞，眸中帶著一種以萬物為芻狗的冷然。

“你好像很高興，是不是因為靳西美回來能捧著你了？”太後的口氣極淡。

蕭珞卻聽得神魂欲散，她旋即撲到太後腳下：“姑姑，姑姑，您原諒瑞嘉這一回吧，瑞嘉錯了，您別生氣。”

這個侄女還是一貫撒嬌撒癡的態勢，可見她根本不覺自己有錯。若真的害怕，這會早就哭得昏天暗地了。

是她的錯，不該將她寵得不知天高地厚，寵得她有膽子紅杏出墻。甚至，連朝堂裏的事都敢伸手。

先前有人在她耳邊說汪夫人在外頭賣官鬻爵，她還不信，以為她不過收了些可大可小的禮物，眼下看來，她還真有那個膽子。

蕭太後眼皮沒動一下：“一回？說說，你們混在一起多少年了？”

蕭珞絞著衣角不敢做聲。

“這次官員升遷，你收了外面多少禮？五萬兩，十萬兩，還是二十萬兩？”

蕭珞身子一軟跪倒下去，姑姑連這也知道了。怎麽辦，她該怎麽樣能將事情圓過去？

瞬間氣息紊亂，腦中一團熱乎乎的氣流肆意亂串。

正慌到極點，那股氣流忽地沖破一道閘口，急中生智道：“姑姑，不是我，我是替夫君收的。那些人求夫君求不上，這才將銀子送到我這裏。”

“哼，你如今真是膽大包天，敢勾搭有婦之夫，還敢挾勢弄權。事情既然叫哀家知道了，你打算如何收場？”

蕭珞頓時默然。真的要和靳西美一刀兩斷嗎？

可她就是喜歡他啊。她就是如此膚淺，喜歡那般芝蘭玉樹的美男子。早在見到他第一眼，她心裏便種下他了，要不是他後來同瑤光那一段，說不定他們中間都不會分開。

太後斜睨蕭珞一眼：“當年你說要和汪鶴群和離，哀家沒答應。你可知道為何？”

蕭珞吸了下鼻子：“不知。”

“因為此人沒有良心，哀家看他第一眼便知道那是個薄情郎。”太後一臉滄桑道。

不然，他怎麽見誰勢頭火便貼上去。

最初看中元嘉是公主，元嘉死了他半點不傷心就娶了瑤光，如今還搭進去一個蕭珞。這樣的小人，比先帝還要可恨。

蕭珞死命搖頭，兩行眼淚甩得紛飛：“不，姑姑，他不是那樣的，他心裏有我，是我當年身不由己。當年要不是您一意孤行讓我嫁人，我們早就在一處了。”

太後眸子淩厲一閃：“聽你的口氣，還想嫁給他？你是不是被他迷了心智，你們一個有夫，一個有妻，怎麽在一處？”

“姑姑，您幫我，求您幫我，準我和離，再下道懿旨，讓他也和離，好不好，好不好啊？”

蕭珞竟像是瘋魔一般，說出的話根本讓太後匪夷所思。

太後像不認識似的看著她，半晌沒說話。她怎麽會有這種念頭？實在荒謬至極。

“姑姑，史書上前朝的公主不也有過類似的事 ，公主看上有了妻室的男子，後來那妻室被賜死了。我也不要冷氏死，我留她一條命，這還不行嗎？”

太後皺起眉：“那你是公主嗎？”

蕭珞擡起頭，雙眼因沾了淚水亮得嚇人。“姑姑，您賜我瑞嘉的小字，難道我不是瑞嘉公主？您不是一直將我當公主一樣捧在掌心的嗎？”

太後怔了怔，進而生出一種不好的預感。蕭珞話裏有話，她想說的是什麽，究竟會是什麽？

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