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北境助力

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北境助力

蘇祿緋墊腳將他擁入懷中,頭埋在後頸之處,他身上的辛涼幽香中還有隱隱川穹溫苦之氣,她很難過。

江楓舟輕輕拍撫著她的背,見康平的身影在門外晃動,他攔腰將她抱起放在了黃花梨木椅上,用隴西的口音打趣道:“你看,恁壯得很!”

見她笑出了聲,江楓舟才招手讓康平進來,將堆放在桌案上的一小摞奏報塞到她懷裏,“好了我的少主大人,今日沒來得及整理的朱翼奏報,就有勞了。”

蘇祿緋抱著那摞奏報,欣然點頭隨即起身出了林照堂,只是經過康平身側的時候,她駐足的一瞬,康平恭謹的背脊隨著少主腳步的停頓又下彎了幾分。

西川郡王世子冉逄和信州侯之子陳韶先阿不都部可汗一步入京,陳韶拿著姑父黃持越的手書去了京郊許府拜謁。同為九方甲字營出身,許京與黃持越已經有十七八年未見。

定康四年先賢王解散甲字營時,黃持越南下跟隨西川郡王平定南詔,而身為甲字營統領的許京,辭官回鄉。後來賢王失蹤,許京尋遍了主公可能去到的所有地方,最終在隴陽楚栗的府邸,見到了年僅七歲的少主蘇祿緋。

當時嫻真留下了三封書信,一封與遼西郡主,一封與梁丘良將軍,最後一封,便是交由楚栗,以備將來九方舊部重整之時。

少主想要拉攏西川勢力,對峙祁魏舊戚與鄭國公,同時意圖將大乾藩王從先前簡單的各據一方到合縱連橫,定康帝曾想利用蘇祿緋制衡睿親王府和遼西郡主府,那麽她也可以利用與西川郡王、白氏的聯合,來制衡太子。

信州地處西南、華南和中原腹地交界,祁魏和乾帝都想換掉信州陳氏占據此處,陳尋之子承襲爵位,覆起不易。

不過若是陳韶主動投誠太子,也不是一點機會沒有。江楓舟已經為他鋪墊了很多,這次阿不都部進京納貢,定康帝也將借著千秋宴,召集了諸多世家子弟進京,在宛南行宮和圍苑將有多場馬球和宴會。

五月十七,殿試放榜,鐘三郎中二甲第二,賜進士出身,是這屆考試中京中世家子弟名次最高的,鐘夫人乃至長公主府都是一派喜氣洋洋。而瓊林宴上,鐘三郎鄭重其事地謝恩師,與顧府展現出來的親近,讓鐘家在京中的地位水漲船高。

鐘夫人看著遞到府上的拜帖,喜笑顏開,徐久德只到三甲第一百五十四名,她此番可謂是在長公主面前都揚眉吐氣了一把。鐘夫人相信在分撥各部觀政三月的吏部試後,她的三郎定能遠勝潁川甚至是其他祁魏舊戚世家的兒郎。

蘇祿緋看著進士及第的名錄,聽顧常毅說道:“三等共錄進士三百七十五人,其中北境子弟六十三人,一甲無,二甲十四人,三甲四十九人。”

北境世家除了隴州和晉州世家,其餘皆可稱為新貴,靠連年征戰的軍功發家,較京畿、江南等地的世家家底,差得很遠。

“武舉擬錄七十人,名冊已經出來了。請殿下過目。”顧常毅將奏疏奉上,明日武舉放榜,七十人中過半都是北境子弟,其中不乏寒門。

“如今天下太平,疆域廣闊,朝廷難以支持繼續向西或向北擴張,看來以後北境重文輕武的局面不可避免。”蘇祿緋合上名錄,將青石鎮紙壓在上面,光影透過窗紙將螺鈿牡丹映照得流光溢彩。

“無論是重文輕武,或是重武輕文都不可取。但歷來文武難以平衡,爭鬥不止。老夫並不想勸諫殿下重文或者是重武,賢王府或是九方,甚至是太祖都是武將起家,然文臣的重要性不容小覷。若想邊疆安穩,守業難於征伐。”

“顧公的意思是,吸引儒士、學士在北境興辦書院學府,是當務之急。”

顧常毅點頭,“正是。殿下,所謂世家,世世有祿秩家也,子孫世代承襲,故稱世家。若想疆域安定,便要讓百姓紮根在那,世世代代沿襲著家族的傳承和底蘊,百年、前年乃至萬年,民為本,方成民族。”

“開辦學府廣納人才,顧公拿出的章程,我定會與朝中各部商議。”蘇祿緋在顧常毅的奏本上叩了總督官印。興辦書院,皇帝賜匾,朝廷賜書,州郡縣劃撥土地,不過與蒙學和國子監不同,北地貧瘠,連年征戰,讀書人少之又少,僅靠落榜歸鄉的舉人撐起書院,多半會興廢無常,良莠不一。

“老夫願走一趟稷下學宮,游說有威望的儒士夫子前往北境講學。”顧常毅起身一揖到地,再次請辭長史之位,蘇祿緋連忙起身親自扶起了他,見他去意已決,便不再勸阻,從王府親衛中挑選了十人作為扈從,跟隨顧常毅南下。

賢王府長史一職,江楓舟正式接了過來。阿不都部可汗此次進京,除了貢使還帶了商隊,沿途各州郡指定商館交易牛、馬、羊、駝等牲畜和毛皮,又采買了很多雜貨、綢緞布匹、茶葉。

迦上可汗這次進京朝覲,還帶了他的姑姑,哲圖王女。這位王女是輩分雖大,但年紀上僅比迦上可汗大了一歲。蘇祿緋看著禮部奏疏,納悶道:“難不成,阿不都部想將這位王女送與陛下?”

“也許是太子”,江楓舟將堆在桌案上的奏報分門別類,將其中一摞五本推到蘇祿緋面前,說道:“迦上可汗若想鞏固與大乾皇室的關系,聯姻是最快捷有效的手段。”

“那太子豈不是成了可汗的......姑父?”

“正是,漢人講究長幼尊卑,迦上可汗根基不穩,繼續大乾朝廷和皇室的扶持,自降一輩,上表的是擁護大乾皇帝的決心和誠意。”

蘇祿緋有些懷疑此舉的是出自江楓舟之手,問道:“這是你的主意?”

“是可汗自己的主意。大乾宗室沒有合適的女郎嫁到草原去,而且太祖和定康帝都不喜聯姻,太子對此的態度倒是沒有那麽反對,不過仍有顧慮。”

“以太子的心性,哲圖就算嫁到東宮,未來也不會有子嗣。可惜了,白白葬送了一生年華。”蘇祿緋翻開第一本奏疏,是禮部和光祿寺宴請貢使之事,只是這是迦上可汗的第一次朝覲,使團竟有八百八十人之多,令禮部和光祿寺壓力倍增。

定康初年,先賢王受封北境總督,協理草原事務,當時正值征西戰況激烈焦灼之時,阿不都部扼守中北邊境線,老可汗不曾入京朝覲。定康六年,北境戰事平息,與玉茲的歸屬不同,阿不都部按照與太祖約定的九白之貢,承認與大乾皇朝的臣屬關系,於每年的十二月年節之前入京朝覲。

其實最初理藩院對入京朝覲之事制定了諸多細則,如貢品種類、定額、獎懲等,只是阿不都部一直以來都全力支持大乾對抗北夷,情況特殊,朝廷因阿不都部一直固守北疆,數次恩準老可汗不必親自攜貢使團入京朝覲,只納歲貢即可。

叛亂之前,老可汗只入京朝覲過三次,每次使團之人不過二百人。這一次迦上可汗為表誠敬之心,不僅增加了貢物,商隊的規模也是之前的十倍。

蘇祿緋覆北境總督之職後,草原事務繼續歸她協理。禮部和光祿寺不知如何是好,請她拿主意。

“這次之後確實要對進貢人數和貢物數額約定,不然連年如此,廩餼都要負擔不起了。”

江楓舟笑道:“還有食宿,馬匹餵養,筵席宴飲,賞賚。禮部、光祿寺和理藩院真是有得忙了。”

不光是他們,五月二十三一早,依規,禮親王、賢親王攜一品以上官員,設茶於鸞京城郊相迎,迦上可汗及貢使團入京後住廣勝門外教場之北的外館,哲圖王女賜住宛南行宮,理藩院、光祿寺、戶部、禮部和工部官員前往照看,發放各項應給之物。

定康帝為迦上可汗和哲圖王女舉行盛大的筵宴,以示對阿不都部的優待,除了禦宴之外,還有對阿不都部的王公賜酒、進爵,京郊圍獵等其他宴禮,蘇祿緋連續五日都有宴席要參加,看著千篇一律的羹炙點心,她實在覺得膩歪。

五月二十九,京畿大營和阿不都部草原勇士在翁苑舉行馬球會,太子親臨,與迦上可汗共坐上首,京中世家公子、夫人、貴女皆來觀賽。

最先上場的是自京畿大營中挑選的四人,對陣可汗王帳衛隊四人,設雙球門,進一球得一籌。三場時間終了,皆是阿不都部勝。

“騎術作戰的能力和相互協同的意識,京畿都不如王部。”一場終了,太子側頭和蘇祿緋評價著這場各方的表現,他問道:“西北也常打馬球嗎?”

“回太子殿下,聽聞騎軍之中常用此法訓練騎卒的騎術和戰力,更偏向實戰,戰況也更為激烈。”

太子饒有興致,“賢王善馬球否?”

蘇祿緋一笑,“不善。”

太子挑眉不置可否,揮手示意隨侍太監奉上一物,是一張用整塊牛角的長梢弓,作為下一場頭籌的獎贈。

阿不都部的連勝讓在場的乾軍和王子公卿們丟了臉面,禮王世子昱陽和西川郡王世子冉逄躍躍欲試,主動請命要上場對戰,陳韶、左瑜安、鸞京府尹之子房霽和尚書右仆射李紹濃之子李郜也請纓。阿不都部則換上了六名貴族子弟。

上場參賽的人和馬都增加了,場上的東奔西突就顯得尤為激烈焦灼,雙球門也改成了場中央設立了一塊木板,上有一尺見方的球洞,洞後有網,擊球入網的一方贏得一籌。

大乾一隊以西川王世子為首,配合他的突襲,其他人則拖住了阿不都部的進攻,很快上半場時間終了,大乾以入兩球的優勢領先。下半場大乾六人配合得更加默契,這一場以四比一勝。西川王世子與太子是堂兄弟,年少時起便隨父巡視南疆,武力超群,勇猛過人,所以這場馬球比試中他展現出來的領袖能力在太子的意料之中。

陳韶的確是意外之喜,先前江楓舟的鋪墊,加上冉逄這幾日在與太子交談中的數次舉薦,太子對陳韶穩重、細致入微和不過與張揚的行事風格十分讚賞。這會是利於社稷的棟梁之材。

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