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局中之局

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局中之局

昱陽前來拜會言筠時,走進這宛如江南園林的駱園,縱使他這京城第一紈絝見過諸多雕廊畫壁、粉墻碧瓦,也嘖嘖感嘆,雲外雪的東家著實是大手筆;也感嘆言氏家主交友之廣,竟可借得此處安住。這園中一草一木的養護,天寒地凍中的湖波瀲灩,風沙石礫中的綠意盎然,十步有一景,百步有竹林,侍從婢女謙卑有禮,世家大族不過如此。而身處西北邊陲,不敢想象要花費多少銀錢,才能存續這樣的詩意美景。

只是他此次前來探望,並沒有如願見到言筠和那位西平淺川分堂的堂主。

其實他也不認為那女子便真是言筠的親妹妹。

前任東海王自定康四年被紺蝶組織的殺手刺殺身亡時,長子言筠六歲,王妃臨盆在即,被救時已身受重傷,生下幼子言籬便血崩而亡。富陽侯與夫人育有二子,並未納妾,也無外室。作為王子王孫的昱陽非常清楚,言家這代無女孩。所以他倒是認定,此“妹妹”非真妹妹,無非是言筠心愛的女子,現下不方便公之於眾,假借“妹妹”之名而已。

只是這女子與父王母妃心念之人似有些淵源,他勢必要弄清楚。駱園管事畢恭畢敬地請昱陽坐於上首,稟報道家主當下未在園中,並奉上了一塊小巧令牌,“世子殿下可憑此令,在西北境諸城昆侖商號的所有店鋪采買,不必支付任何銀錢,東家自會處理。”

向來紈絝、愛好一擲千金的昱陽今日開了眼,他還未曾見過避門謝客的如此手筆。並未示意隨從接過管家遞過來的令牌,他就這麽端坐在上首,端起蓋碗,盞中是六安小峴春,湯色明亮,入口的醇爽平覆了他連日來的焦頭爛額。躬身的管家未得世子殿下的回應,也不起身,就這麽保持著彎腰恭敬地雙手奉上姿態。

昱陽瞧著這不卑不亢地敬候,終是伸手不打笑臉人,又飲過一口茶後,令侍從接過令牌,起身整理了下衣擺,邁步離去。管家與駱園侍從婢女躬身恭送離府,一言一行,一舉一動竟是挑不出半點錯處。明明得了一件白吃白拿的寶貝物件兒,做了十七年紈絝世子爺的昱陽卻感覺吃了一個巨大的悶聲啞巴虧,已踏上兩節橋凳又不甘心地折返回身。

馬車旁駱園的大門前,管家的背脊隨著世子殿下的折返又彎了彎。昱陽看著這謙恭的腦瓜頂,說什麽都覺得自個兒甚是矯情,話到了嘴邊欲言又止,半晌甩袖利索地上了馬車。輪轂的吱呀呀與金玲清脆的叮當聲漸漸遠去,恭送禮王世子的管家面色轉冷,帶領仆從直起腰身,關閉了駱園的大門。

言筠確實是避而不見,當下並不是與禮王世子相見的合適時機。

初冬再是晴天高照、艷陽煦日,依然北風刺骨。東邊的暖閣裏,地龍驅散了初冬的凜冽,甘松的清香從懸墜在窗口處的雙蜂鏤空鎏金香囊中,徐徐裊裊地流淌著,聞之令人氣息舒暢,郁開心安。

霜兒手奉壺盞清茶與一碟栗子糕,在經過院中步入暖閣時停頓一瞬,轉頭看了眼院中已經跪了一夜的四人,默默嘆息,轉身輕手輕腳地步入暖閣,將茶盞與糕點放於窗邊正在持卷讀書的公子身側。屏風後,床榻上的女子還未蘇醒,霜兒小心翼翼地將一只暖爐放進床尾錦被中。

除了偶爾兩聲雀鳥啼鳴,已經金黃的圓底佛手杏葉隨著陣陣風過沙沙作響,偌大的園子寂靜地令人心慌。

蘇祿緋剛清醒過來的時候,只覺自己像是被烈火熏烤後的魚幹,喉嚨幹涸刺痛,四肢僵直無力。她試圖坐起身來,心口卻傳來陣陣鈍痛,才支撐著半起身就已頭暈眼花。

聽到屏風後傳來的細微聲響,窗邊的言筠將書卷放在一旁,霜兒已經將溫熱在銀絲炭爐上的清水倒在淺口白盞中,舀一小勺槐花蜜輕攪,快步上前小心攬住蘇祿緋的肩,讓她倚靠著自己,將溫熱的蜜水遞於她唇邊。蜜水很快地溫潤了她幹裂的嘴唇和喉嚨,整個人都清明了很多。

霜兒將空盞擱置在一旁案幾上,伸手夠著兩只軟枕墊在她腰骶和頸後,又將錦被向上攏了攏,一只小手爐迅速塞進她的手中。蘇祿緋看著霜兒一套麻利地動作周到又細致,嘴角不由掛上淺淺地笑。她擡頭看到了屏風後佇立的高大陰翳,淺笑戛止,只餘無奈。

這秋後算賬的架勢,真是意料之中,躲也躲不過。

她示意霜兒將屏風收走,玉冠束發、一襲月白錦緞長袍的俊朗公子,挺拔而立,眉眼修長,但雙唇緊抿,環臂抱胸,腰間並未佩戴任何玉佩錦囊,定定地盯著她。

言筠在生氣,十分生氣。

霜兒將楠木嵌青花紋圓凳置於榻前,福身一禮告退出了暖閣。小廚房的素粥還在火上熬煮,此等修羅場,焉有不速速逃離的道理。她心中又為院中跪立的四人哀嘆了一聲,默念一聲佛祖保佑。

暖閣的二人四目相視,蘇祿緋望著言筠,輕輕眨了眨眼,似有些討好之意。

言筠起初聽聞淺川堂義診營地被劫,傷亡數十人,瞳山暗衛卻不曾傳信而來,一時間頭腦嗡鳴,什麽壞的念頭都在腦中過了一遍。拋下專程從東南境遠道而來的鹽運使,他只帶一衛從西平快馬疾馳至銀沙城。他發現本應在她身側的護衛都被調離,下命令之人正是這位明面上是淺川西平分堂主、實則為瞳山少主的蘇祿緋,言筠當真是又氣又急。幸而城中隱匿的瞳山暗哨及時發現情況有異,抓準時機混入了乾軍,伺機營救。言筠到了銀沙城,才能迅速了解一切,配合蘇祿緋的計劃。

縱使已經知曉一切都是蘇祿緋的謀劃,當言筠看見昏迷不醒的人,被陸家公子從火中踉蹌地拖拽出來,仍然如擂鼓擊胸,心跳有片刻停滯。

“寶芙說你咽喉處的傷有些重,要好好修養,你這幾天少說話。其他的傷不要緊。陸家少爺受傷不淺,先是在周將軍攻營的時候,保護霜兒和其他女眷的時候挨了兩擊重錘,斷了兩根肋骨。後來他從火裏把你拖出來的時候,又被砸傷到了腿,有一處燒傷比較重,人在西園養傷。過幾天你好些了,去看看他。”寶芙便是在馬車上為蘇祿緋診治的醫女,昔日堂主秦素溪的大弟子。

蘇祿緋乖巧地點點頭,如同普通人家的溫婉少女,人畜無害,絲毫沒有前日可手刃西北悍匪的兇相。言筠又倒了一盞溫熱的清水,拿起一塊栗子糕,遞給了她,“你的心疾犯了,已經施過一次針了,淺笙叔今日晚些時候親自過來,他現在西園煎藥。”

蘇祿緋聽到“淺笙叔”三個字,人畜無害的乖巧瞬時便裝不下去了,眼底閃過驚慌,開口忙問道:“那阿爹……”

“你也曉得阿爹會生氣?”言筠音量有些上揚,他深吸一口氣,勉勉強強才壓住了火氣。

“那……”

“現下還不知道。不過你的事向來都是父親那兒的大事,況且你還犯了心疾。無人敢瞞,不然外面那四個下場會很慘。”

蘇祿緋無言以對。

瞳山規矩嚴苛,主上受傷,護衛重罰;膽敢隱瞞,活剝示眾。

她有些懊惱,將四人派出時並未想把場面鬧得如此之大。確實最後是有些失控的,害得身邊之人跟著受罰。她心虛地拉起錦被,蓋住了脖頸間尚存的淤青。

言筠見狀,從袖中取出了兩枚印信,放在她面前說道:“先前以沙暴過境傷者眾多為由,調走秦叔,你便順理成章地接手了這次義診。馬餘連在沒進西平地界就自己抹了脖子,那教唆潘魁圍營也是你的手筆?”

“我派黎周告知了馬餘連,潘魁殺了他兒子搶走了印信。以他手裏的另一枚印信為條件,他若一死了之,我必替他覆仇。”

“潘魁的兒子是臨一殺的?”

蘇祿緋點頭,臨一是她的護衛之一,身手僅次於護衛長黎周。淺川堂是引潘魁現身置馬餘連於死地的最好靶子。之所以殺潘魁的兒子,不過是答應了馬餘連,他兒子的慘死,光潘魁償命是不夠的。

“禮王世子為何也在局中?光有李……”言筠突然頓住。他豁然站起身,“你從他任巡城特使,就計劃了這一切?”

“更早。從佑安長公主壽宴開始。”蘇祿緋不覆此前神態,微微坐直了身體,神色淡漠甚至是有些冷峻。言筠隱隱猜到緣由,卻仍固執地問道:“為何?”

他想聽她親口說出答案。

“她想覆仇,需要禮王在其中推波助瀾。”門外,一襲烏金雲紋長袍的中年男子跨步入內,將一只仍在熱氣四溢的陶罐和四碟小菜依次擺放在桌案上。陶罐裏是軟糯的白粥,他在甜白釉蓮紋的碗中盛入兩勺,又依次從四碟小菜各夾取一箸,將碗遞與蘇祿緋。剛硬氣了兩分的蘇祿緋不覆冷顏,心虛地開口:“謝謝淺笙叔。”

“當不得您這聲叔。老命快被你折騰沒了。”來人正是淺川堂的總堂主,醫聖秦家現任家主,秦淺笙。

言筠將榻前的位置讓給秦淺笙,他坐回窗邊,扭頭看向院中仍然努力跪直身板的四人,不知在想些什麽,手指有意無意地輕敲著窗沿。

蘇祿緋一手端碗,另一手去扯秦淺笙的衣袖,言笑晏晏,“阿叔。”

“不立危墻,不履險灘。這麽多年,話都白說了。”秦淺笙重話不忍說,但仍怒意未減,“你若選擇回去,我們也早已安排妥當,用得著你以身犯險?”

“阿叔。”蘇祿緋繼續扯著秦淺笙的衣袖,神情楚楚可憐。

“少來,”秦淺笙抽回袖子,想用手指著她申斥,又覺有些不妥,收回了欲伸出的食指,握拳道:“長了本事就亂來,全都是你爹慣的。”說罷,他起身端起碗碟,離開暖閣前,深吸了一口氣,語氣倒是平緩了很多,“一個時辰後,施針!”

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