49.暮夜
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49.暮夜
瀑布飛流的喧鬧反而襯得四周格外寧靜。
像是意識到自己說出了什麽了不得的話，阿七直接楞在站在原地，面具下的黑眸驟然睜圓，一時之間反應不過來。
……自己怕不是有什麽大病？
好在沒有人突然從扭曲的空氣中走出來回應她。
否則會更可怕的。
她舒了一口氣，搓了搓手臂暴露在外的肌膚，餘光再一次瞄到了那座披著遠古盔甲的雕像。濕潤的風吹過樹梢，發出的“沙沙”聲掩蓋了比在蛇穴中更為響亮的心跳聲。
格外晦氣地後退了幾步，阿七遽然挪開視線，飛速調轉步伐落荒而逃。
在淩晨時分左右，阿七才趕回木葉，遠望火影樓燈火如豆。
她知道，綱手姬一直在等她回來覆命。
在大門前停頓片刻後，阿七任命地選擇了爬樓梯。
從窗外跳進屋內是暗部們一直以來都有的壞習慣，這樣的後果就是剛粉刷完白窗臺沒幾天就被踩臟了，布滿了烏漆麻黑的腳印。
喜歡捧著保溫杯站在窗臺前眺望遠方的五代目火影屢次被這糟糕景象破壞了好心情，因此三令五申他們不許跳窗，除非是緊急情況。阿七和別的暗部好幾次都被逮到過。
鐵拳無情，幾次下來以後，阿七被迫改掉了這個壞習慣。
推門而入，映入她眼簾的果然是用手臂撐著頭，不停打哈欠的金發美人，一雙微闔的杏眼裏霧氣蒙蒙，見她到來才堪堪收起困倦的模樣。
阿七走上前行禮，膝蓋觸碰到了冰涼的地板：“火影大人，屬下回來了。”
“任務還好吧？”綱手竭力擺出火影的威嚴，卻抵不住來勢洶洶的困意。
墻壁上的掛鐘適時地敲了三下，窗外的夜愈發深了。
已經淩晨三點了。
難怪她這麽困。
為了節省雙方的休息時間，阿七挑著今日任務的重點講給綱手姬聽，做到了有詳有略：“目標人物宇智波佐助已帶回暗部安頓，隨時可以探望，至於擊殺大蛇丸……抱歉，屬下無能為力，但已探明幾個據點，明日我會以書面的形式呈送給您。”
“做得不錯。”綱手姬從不吝嗇自己的誇獎。
藏在面具下的嘴角肆無忌憚地上揚，阿七仰起頭，竭力讓自己的聲音變得誠懇又乖巧：“多謝火影大人，這是我該做的，這次任務金我可以不要，但是我有個很過分的請求，想征求一下您的同意。”
“——過分？”剛準備下班的綱手狠狠一挑眉，“既然覺得過分就不要提。”
可阿七偏要提：“我要宇智波佐助。”
乍一聽這事也沒什麽大不了的，綱手沒反應過來，十分理所當然地揮揮手，“嘖，你想要什麽這種事還要問我嗎？我還以為什麽大事，等他好了以後……”
說著說著，她意識到了一絲不對勁，聲音無聲無息地隨風散了。
阿七保持著半跪的姿勢，還在奇怪她怎麽不說話了，忽然就感受到一股來自對方的視線在上上下下、來來回回地打量著她，像是第一次認識她似的，十分新奇。
阿七心想，她應該是想歪了。
“春心萌動了啊，七桑？你應該已經過了這個年紀吧。”她果然誤會了。
一口老血卡在嗓子眼，阿七幹澀地擠出幾個破碎的音節：“……您誤會了。”
綱手姬斜睨她一眼：“等等，你剛剛說是佐助吧？”
“是，就是宇智波佐助。”阿七擡手捏了捏面具的鼻梁，擡眸強調。
恰巧撞上了金發女人美麗又滾圓的淺色杏眸，她毫不意外地看見探究和鄙夷一覽無餘地暴露在她的眼底，似乎還帶著一點不可名狀的揶揄。
啊呀，被抓個正著。
綱手姬有些羞赧地轉開視線。
沈默了片刻後，她才試探地詢問：“你剛剛是要他加入暗部的那個意思嗎？”
阿七面無表情地點點頭，到底沒忍住譏諷了她一句：“您以為呢，和一個未成年玩過家家的戀愛游戲嗎？我今年已經二十了。”
二十了。這是個連大蛇丸嫌棄的年紀。
成功制止了自己的腦補，綱手姬拍了拍胸，松了口氣。
“還以為你要玩什麽大蛇丸系列的戀愛養/成游戲呢，嚇我一跳，”她瀟灑地將綠色羽織掛到肩上，不負責任地朝門外走去，打卡下班，“這種事情你自己和卡卡西去說就好了，我同意了。”
阿七沒有轉身，攤開手無辜道：“就是因為不敢和他說，我才來找您的啊。”
腳步聲在她背後驟然停下。
綱手姬抓著外套繞回到她面前，沈聲道：“卡卡西不是最重要的，大名才是。”
——秋原稚姬已經不止一次寫信向木葉索取過宇智波佐助了。
這件事阿七也知道。
稚姬應該是看中了宇智波家的血繼界限，迫切地想在阿七之後繼續掌控寫輪眼，來對抗朝堂上的武士家族。
但現在，且放下寫輪眼的瞳術各不相同不論，如果稚姬真的強行留下佐助，相當於折斷了雛鷹的翅膀，一心覆仇的佐助不會答應，一心想要他變強的宇智波鼬更不會答應。
屆時，她很擔心會遭到鼬的暗殺。
換大名的過程需要天時地利人和，以及各方面的努力，稚姬之下雖然還有幾個由妾室撫養長大的孩子，但是資質和手段遠不如他們的長姊來得成熟。
稚姬一直都是個明事理的孩子，說清原委後她自然會想通的。但現在阿七能夠回到木葉，明白當初承諾過她的事要盡力去兌現，才不算辜負她的心意。
理清思緒後，阿七緩緩開口：“佐助不行，但另一個人或許可以。”
影分/身帶回來的記憶，紛紛擾擾，最終定格在日向寧次身上。
綱手姬不由得露出了困惑的表情，“你說的是——？”
帶著鹿臉面具的暗部刻意壓低的聲音低沈又朦朧，帶著磨砂質感，“八卦六十四掌，是他自己領悟出來的吧，那可是宗家才能學習的術式才對吧，火影大人。”
“他也不會同意的吧。”綱手姬琢磨，天才都是桀驁不馴的。
“假如分家的結局就在這裏有了轉折呢……”阿七意味深長地看著綱手姬，在她面色一言難盡的時候，忽然惡趣味地笑了出來，“當分家不再是分家，宗家失去了該有的地位，該有多好玩呢？”
卑微的籠中鳥只要開始掙紮，力道就會越來越大，總有一天會沖破禁錮的。
***
上忍的宿舍樓就在距離不遠處的街上，在一次又一次敵襲擊中奇跡般地存活下來。
淩晨三點半，阿七準時敲響了旗木卡卡西家的窗戶。
是單向透視的玻璃窗，阿七看不見裏面的模樣，也不知道他在不在家，只能堅持不懈一直地敲著。
好在幾秒鐘後，臥室裏傳來了拖沓的腳步聲，以及狗的低吠。
再然後，厚重的玻璃窗被一只骨節分明的手推開，露出了卡卡西帶著倦意的臉龐，大抵是沒有帶護額的緣故，一頭柔軟的銀發乖順又懶散地垂了下來，半遮住了閉著的那只眼和斜長的疤痕，此時的他像極了溫和的鄰家大哥哥。
如果忽略掉他散發著哀怨的眼神的話。
“我說，這麽晚了……是火影大人找我還有事嗎？”他摸了摸帕克的腦袋。
八哥犬趁阿七的註意力被轉移，趁機靠近嗅了嗅，既沒有點頭也沒有搖頭，只懨懨地遞過去一個「不能確認」的眼神。
眼前的暗部似乎沒有註意到這一系列的小動作。
鹿臉面具被掀起一角，只露出少女白皙的下巴，“去吃夜宵嗎？”
卡卡西楞了一下，只見對方從口袋裏摸出兩張花花綠綠的券，塞進他手裏，十分誠懇地邀請道：“去不去吃拉面，我從外面剛做完任務回來，還沒吃晚飯呢。”
任務、遇到的影/分身，以及佐助護額上若有若無的氣息——
所有的事在此刻串聯起來，他驟然睜大了另一只眼，錯愕地喃喃：“你……”
“如果一起去的話就別站在這裏廢話了，”阿七利落地扣好面具，視線落在他赤/裸的腳踝上，“快點去把鞋穿好吧，今晚我請客，旗木上忍。”
誰請客都無所謂了，卡卡西短促地“嗯”了一聲，好脾氣地答應了她半夜無禮的請求。
不過他並不餓，陪著阿七來到常去的面館，便安靜地坐在一旁看書。
耳畔邊傳來了黑發少女吃拉面的細微聲音，他手腕松了一松，書本下挪的時候，餘光便能輕易地撇到一縷微翹起的發尾，氤氳在裊裊輕煙之中，流理臺上泛起的煙火氣模糊了她手臂上側面的緋色刺青，同樣也軟和了她帶著幾分冰冷的側顏。
宇智波一族為什麽長得這麽像呢，他在心裏默默感慨。
就在他感慨的時候，阿七又加了一碗面，看來是真的餓壞了。
像許多年前一樣，等她意猶未盡地加到第三碗的時候，卡卡西用書壓住了她的手腕，好心提醒：“太晚了，吃多了會積食的。”
阿七順從地放下擡著的手腕，禮貌地笑笑：“知道。”
“我的弟子也很喜歡吃這家店的拉面，”卡卡西合上書，提前一步付了飯錢，“這次還是我請吧。”
“多謝款待。”
阿七沒有阻攔。
些許無聊的視線透過從煮面臺上的翻湧的霧氣，慢慢地垂落在封面陳舊的書上——這本翻了許多年、看了千百回的書，邊角都被摸得泛起了厚重的毛邊，無一不證明著就是五年前的那本。
他是個戀舊的人。
從忍具包內翻出一本剛剛出版沒多久的《暴/力天堂》遞給卡卡西，阿七行雲流水地抓起放在一旁的太刀，扣好鹿臉面具，解釋：“你的書都快翻爛了，我路過書店的時候幫你買了一本新的，就當作今日你請客的謝禮吧，時間不早了，我先回去休息了。”
“那還真是謝謝了，”卡卡西接過書，“恕我不送。”
阿七掀開暖簾，在安靜的燈光下背對著他擺了擺手，“不必相送。”瞬身離開的速度太快，驚落了枝頭的綠葉，打著旋兒地飄落在卡卡西的腳邊。
他垂眸望著手中嶄新的書。
這本書是重新出版了沒錯，但內容依然是舊的。
卡卡西隨手翻了翻，指腹敏銳地觸碰到了夾層多出的紙條。
不動聲色地離開拉面店，等回到住所後，他才借著微弱的月光展開紙條，上面的字跡的確是阿七的。
白紙上墨水還折射著幾點濕潤的痕跡，應該是不久之前才寫上的——
“明晚二時。”
***
吃完面，在回去的路上，阿七無意間路過了日向寧次的家。
自父親在曾經的老宅裏自/殺後，他就逃避般得搬出了日向家，和佐助一樣住在由木葉分配的宿舍內。
——下忍的宿舍沒有上忍的這麽講究，透明的窗戶足以看清裏面的一舉一動。
淩晨四點，天邊的晨曦暗暗湧動，還未刺破厚重的雲層。
阿七橫抱著手臂，站在電線桿上，遙遙地看見黑發少年坐在床邊，仔細地纏繞著手腕上的繃帶，將最後一瓶兵糧丸放進包中後，他緊了緊額頭上的護額，出門開始新一天的修行。
日向寧次，日向家百年一見的天才，生父日向日差，堂妹則是宗家的日向雛田。他的天賦在很小的時候就展現了，自學完成了八卦掌·回天，總而言之，是個不可多得的人才，卻依然逃不過被打上了“籠中鳥”的命運。
——“籠中鳥”是宗家為了掌控分家的命運而施下的咒印，非死不得解除。
說是咒印，更不如說是階層分化而來的印記更為貼切。
宇智波一族也固步自封，某種程度上比日向一族要好一些，至少對外他們還算團結一致，他們的封閉不過是為了讓自己家族的血統更純正，而日向一族的封閉才真正固化了宗家與分家的地位。
這樣的家族，就算沒有外力推動，也會慢慢被取代、消亡。
稚姬有消息傳來，說日向一族送來參選護衛隊選撥的人只有一名，且在前面幾輪就敗下陣來，絲毫沒有展現出白眼的風采，更別提什麽八卦六十四掌。
在信中，稚姬認為日向家看不起她，但現在仔細一想，阿七更傾向於宗家實在無人可派。
但寧次不一樣，他雖出身分家，但天賦超高，且刻苦勤奮。
據影分/身穿來的消息，他昨日早上才被送入醫院救治，雖然都是些不輕不重的皮外傷，但怎麽說也應該好好休整兩天才對。
但這意味著忍術的生疏與退步。
和曾經的自己很像，為了保命可以不顧一切地訓練，直至遍體鱗傷。
這樣的人才，被埋沒太可惜了點。
黑發少年走出樓梯，瘦長的背影逐漸消融在黑暗。
他如往日一般走向訓練場，沒有註意到站在屋外的鹿臉暗部，更不會註意到在他離開的幾分鐘後，這個不速之客又無聲無息地離開了。
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像是意識到自己說出了什麽了不得的話，阿七直接楞在站在原地，面具下的黑眸驟然睜圓，一時之間反應不過來。
……自己怕不是有什麽大病？
好在沒有人突然從扭曲的空氣中走出來回應她。
否則會更可怕的。
她舒了一口氣，搓了搓手臂暴露在外的肌膚，餘光再一次瞄到了那座披著遠古盔甲的雕像。濕潤的風吹過樹梢，發出的“沙沙”聲掩蓋了比在蛇穴中更為響亮的心跳聲。
格外晦氣地後退了幾步，阿七遽然挪開視線，飛速調轉步伐落荒而逃。
在淩晨時分左右，阿七才趕回木葉，遠望火影樓燈火如豆。
她知道，綱手姬一直在等她回來覆命。
在大門前停頓片刻後，阿七任命地選擇了爬樓梯。
從窗外跳進屋內是暗部們一直以來都有的壞習慣，這樣的後果就是剛粉刷完白窗臺沒幾天就被踩臟了，布滿了烏漆麻黑的腳印。
喜歡捧著保溫杯站在窗臺前眺望遠方的五代目火影屢次被這糟糕景象破壞了好心情，因此三令五申他們不許跳窗，除非是緊急情況。阿七和別的暗部好幾次都被逮到過。
鐵拳無情，幾次下來以後，阿七被迫改掉了這個壞習慣。
推門而入，映入她眼簾的果然是用手臂撐著頭，不停打哈欠的金發美人，一雙微闔的杏眼裏霧氣蒙蒙，見她到來才堪堪收起困倦的模樣。
阿七走上前行禮，膝蓋觸碰到了冰涼的地板：“火影大人，屬下回來了。”
“任務還好吧？”綱手竭力擺出火影的威嚴，卻抵不住來勢洶洶的困意。
墻壁上的掛鐘適時地敲了三下，窗外的夜愈發深了。
已經淩晨三點了。
難怪她這麽困。
為了節省雙方的休息時間，阿七挑著今日任務的重點講給綱手姬聽，做到了有詳有略：“目標人物宇智波佐助已帶回暗部安頓，隨時可以探望，至於擊殺大蛇丸……抱歉，屬下無能為力，但已探明幾個據點，明日我會以書面的形式呈送給您。”
“做得不錯。”綱手姬從不吝嗇自己的誇獎。
藏在面具下的嘴角肆無忌憚地上揚，阿七仰起頭，竭力讓自己的聲音變得誠懇又乖巧：“多謝火影大人，這是我該做的，這次任務金我可以不要，但是我有個很過分的請求，想征求一下您的同意。”
“——過分？”剛準備下班的綱手狠狠一挑眉，“既然覺得過分就不要提。”
可阿七偏要提：“我要宇智波佐助。”
乍一聽這事也沒什麽大不了的，綱手沒反應過來，十分理所當然地揮揮手，“嘖，你想要什麽這種事還要問我嗎？我還以為什麽大事，等他好了以後……”
說著說著，她意識到了一絲不對勁，聲音無聲無息地隨風散了。
阿七保持著半跪的姿勢，還在奇怪她怎麽不說話了，忽然就感受到一股來自對方的視線在上上下下、來來回回地打量著她，像是第一次認識她似的，十分新奇。
阿七心想，她應該是想歪了。
“春心萌動了啊，七桑？你應該已經過了這個年紀吧。”她果然誤會了。
一口老血卡在嗓子眼，阿七幹澀地擠出幾個破碎的音節：“……您誤會了。”
綱手姬斜睨她一眼：“等等，你剛剛說是佐助吧？”
“是，就是宇智波佐助。”阿七擡手捏了捏面具的鼻梁，擡眸強調。
恰巧撞上了金發女人美麗又滾圓的淺色杏眸，她毫不意外地看見探究和鄙夷一覽無餘地暴露在她的眼底，似乎還帶著一點不可名狀的揶揄。
啊呀，被抓個正著。
綱手姬有些羞赧地轉開視線。
沈默了片刻後，她才試探地詢問：“你剛剛是要他加入暗部的那個意思嗎？”
阿七面無表情地點點頭，到底沒忍住譏諷了她一句：“您以為呢，和一個未成年玩過家家的戀愛游戲嗎？我今年已經二十了。”
二十了。這是個連大蛇丸嫌棄的年紀。
成功制止了自己的腦補，綱手姬拍了拍胸，松了口氣。
“還以為你要玩什麽大蛇丸系列的戀愛養/成游戲呢，嚇我一跳，”她瀟灑地將綠色羽織掛到肩上，不負責任地朝門外走去，打卡下班，“這種事情你自己和卡卡西去說就好了，我同意了。”
阿七沒有轉身，攤開手無辜道：“就是因為不敢和他說，我才來找您的啊。”
腳步聲在她背後驟然停下。
綱手姬抓著外套繞回到她面前，沈聲道：“卡卡西不是最重要的，大名才是。”
——秋原稚姬已經不止一次寫信向木葉索取過宇智波佐助了。
這件事阿七也知道。
稚姬應該是看中了宇智波家的血繼界限，迫切地想在阿七之後繼續掌控寫輪眼，來對抗朝堂上的武士家族。
但現在，且放下寫輪眼的瞳術各不相同不論，如果稚姬真的強行留下佐助，相當於折斷了雛鷹的翅膀，一心覆仇的佐助不會答應，一心想要他變強的宇智波鼬更不會答應。
屆時，她很擔心會遭到鼬的暗殺。
換大名的過程需要天時地利人和，以及各方面的努力，稚姬之下雖然還有幾個由妾室撫養長大的孩子，但是資質和手段遠不如他們的長姊來得成熟。
稚姬一直都是個明事理的孩子，說清原委後她自然會想通的。但現在阿七能夠回到木葉，明白當初承諾過她的事要盡力去兌現，才不算辜負她的心意。
理清思緒後，阿七緩緩開口：“佐助不行，但另一個人或許可以。”
影分/身帶回來的記憶，紛紛擾擾，最終定格在日向寧次身上。
綱手姬不由得露出了困惑的表情，“你說的是——？”
帶著鹿臉面具的暗部刻意壓低的聲音低沈又朦朧，帶著磨砂質感，“八卦六十四掌，是他自己領悟出來的吧，那可是宗家才能學習的術式才對吧，火影大人。”
“他也不會同意的吧。”綱手姬琢磨，天才都是桀驁不馴的。
“假如分家的結局就在這裏有了轉折呢……”阿七意味深長地看著綱手姬，在她面色一言難盡的時候，忽然惡趣味地笑了出來，“當分家不再是分家，宗家失去了該有的地位，該有多好玩呢？”
卑微的籠中鳥只要開始掙紮，力道就會越來越大，總有一天會沖破禁錮的。
***
上忍的宿舍樓就在距離不遠處的街上，在一次又一次敵襲擊中奇跡般地存活下來。
淩晨三點半，阿七準時敲響了旗木卡卡西家的窗戶。
是單向透視的玻璃窗，阿七看不見裏面的模樣，也不知道他在不在家，只能堅持不懈一直地敲著。
好在幾秒鐘後，臥室裏傳來了拖沓的腳步聲，以及狗的低吠。
再然後，厚重的玻璃窗被一只骨節分明的手推開，露出了卡卡西帶著倦意的臉龐，大抵是沒有帶護額的緣故，一頭柔軟的銀發乖順又懶散地垂了下來，半遮住了閉著的那只眼和斜長的疤痕，此時的他像極了溫和的鄰家大哥哥。
如果忽略掉他散發著哀怨的眼神的話。
“我說，這麽晚了……是火影大人找我還有事嗎？”他摸了摸帕克的腦袋。
八哥犬趁阿七的註意力被轉移，趁機靠近嗅了嗅，既沒有點頭也沒有搖頭，只懨懨地遞過去一個「不能確認」的眼神。
眼前的暗部似乎沒有註意到這一系列的小動作。
鹿臉面具被掀起一角，只露出少女白皙的下巴，“去吃夜宵嗎？”
卡卡西楞了一下，只見對方從口袋裏摸出兩張花花綠綠的券，塞進他手裏，十分誠懇地邀請道：“去不去吃拉面，我從外面剛做完任務回來，還沒吃晚飯呢。”
任務、遇到的影/分身，以及佐助護額上若有若無的氣息——
所有的事在此刻串聯起來，他驟然睜大了另一只眼，錯愕地喃喃：“你……”
“如果一起去的話就別站在這裏廢話了，”阿七利落地扣好面具，視線落在他赤/裸的腳踝上，“快點去把鞋穿好吧，今晚我請客，旗木上忍。”
誰請客都無所謂了，卡卡西短促地“嗯”了一聲，好脾氣地答應了她半夜無禮的請求。
不過他並不餓，陪著阿七來到常去的面館，便安靜地坐在一旁看書。
耳畔邊傳來了黑發少女吃拉面的細微聲音，他手腕松了一松，書本下挪的時候，餘光便能輕易地撇到一縷微翹起的發尾，氤氳在裊裊輕煙之中，流理臺上泛起的煙火氣模糊了她手臂上側面的緋色刺青，同樣也軟和了她帶著幾分冰冷的側顏。
宇智波一族為什麽長得這麽像呢，他在心裏默默感慨。
就在他感慨的時候，阿七又加了一碗面，看來是真的餓壞了。
像許多年前一樣，等她意猶未盡地加到第三碗的時候，卡卡西用書壓住了她的手腕，好心提醒：“太晚了，吃多了會積食的。”
阿七順從地放下擡著的手腕，禮貌地笑笑：“知道。”
“我的弟子也很喜歡吃這家店的拉面，”卡卡西合上書，提前一步付了飯錢，“這次還是我請吧。”
“多謝款待。”
阿七沒有阻攔。
些許無聊的視線透過從煮面臺上的翻湧的霧氣，慢慢地垂落在封面陳舊的書上——這本翻了許多年、看了千百回的書，邊角都被摸得泛起了厚重的毛邊，無一不證明著就是五年前的那本。
他是個戀舊的人。
從忍具包內翻出一本剛剛出版沒多久的《暴/力天堂》遞給卡卡西，阿七行雲流水地抓起放在一旁的太刀，扣好鹿臉面具，解釋：“你的書都快翻爛了，我路過書店的時候幫你買了一本新的，就當作今日你請客的謝禮吧，時間不早了，我先回去休息了。”
“那還真是謝謝了，”卡卡西接過書，“恕我不送。”
阿七掀開暖簾，在安靜的燈光下背對著他擺了擺手，“不必相送。”瞬身離開的速度太快，驚落了枝頭的綠葉，打著旋兒地飄落在卡卡西的腳邊。
他垂眸望著手中嶄新的書。
這本書是重新出版了沒錯，但內容依然是舊的。
卡卡西隨手翻了翻，指腹敏銳地觸碰到了夾層多出的紙條。
不動聲色地離開拉面店，等回到住所後，他才借著微弱的月光展開紙條，上面的字跡的確是阿七的。
白紙上墨水還折射著幾點濕潤的痕跡，應該是不久之前才寫上的——
“明晚二時。”
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吃完面，在回去的路上，阿七無意間路過了日向寧次的家。
自父親在曾經的老宅裏自/殺後，他就逃避般得搬出了日向家，和佐助一樣住在由木葉分配的宿舍內。
——下忍的宿舍沒有上忍的這麽講究，透明的窗戶足以看清裏面的一舉一動。
淩晨四點，天邊的晨曦暗暗湧動，還未刺破厚重的雲層。
阿七橫抱著手臂，站在電線桿上，遙遙地看見黑發少年坐在床邊，仔細地纏繞著手腕上的繃帶，將最後一瓶兵糧丸放進包中後，他緊了緊額頭上的護額，出門開始新一天的修行。
日向寧次，日向家百年一見的天才，生父日向日差，堂妹則是宗家的日向雛田。他的天賦在很小的時候就展現了，自學完成了八卦掌·回天，總而言之，是個不可多得的人才，卻依然逃不過被打上了“籠中鳥”的命運。
——“籠中鳥”是宗家為了掌控分家的命運而施下的咒印，非死不得解除。
說是咒印，更不如說是階層分化而來的印記更為貼切。
宇智波一族也固步自封，某種程度上比日向一族要好一些，至少對外他們還算團結一致，他們的封閉不過是為了讓自己家族的血統更純正，而日向一族的封閉才真正固化了宗家與分家的地位。
這樣的家族，就算沒有外力推動，也會慢慢被取代、消亡。
稚姬有消息傳來，說日向一族送來參選護衛隊選撥的人只有一名，且在前面幾輪就敗下陣來，絲毫沒有展現出白眼的風采，更別提什麽八卦六十四掌。
在信中，稚姬認為日向家看不起她，但現在仔細一想，阿七更傾向於宗家實在無人可派。
但寧次不一樣，他雖出身分家，但天賦超高，且刻苦勤奮。
據影分/身穿來的消息，他昨日早上才被送入醫院救治，雖然都是些不輕不重的皮外傷，但怎麽說也應該好好休整兩天才對。
但這意味著忍術的生疏與退步。
和曾經的自己很像，為了保命可以不顧一切地訓練，直至遍體鱗傷。
這樣的人才，被埋沒太可惜了點。
黑發少年走出樓梯，瘦長的背影逐漸消融在黑暗。
他如往日一般走向訓練場，沒有註意到站在屋外的鹿臉暗部，更不會註意到在他離開的幾分鐘後，這個不速之客又無聲無息地離開了。
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