40.問責
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40.問責
兩個人的關系在大名府結識的時候就不錯，綱手姬生性豪爽，喜喝酒賭/博，恰逢阿七的酒量尚可，牌技在她那一眾牌友裏還算不錯，兩人偶爾會去居酒屋裏玩個通宵，徹夜不眠。
綱手姬喝得爛醉如泥，阿七還會扶她回家休息，替她清洗吐了一地的汙/穢。
是個難得的好牌友，某種情況下可以放心喝醉。
——綱手姬親口認證。
甫一聽到她這熟悉的罵聲，站在原地的阿七臉上的笑意不自覺地更深了幾分。從屋檐外漏進的絲縷陽光便照得她那雙漆黑的眼眸中一片浮光粼粼，煞是好看。
“欠罵。”
綱手姬小聲嘟囔著，毫不客氣地沖黑發少女翻了個白眼。她轉過頭和她的新牌友們道別，“真是的，今天就到這裏吧，我有事先走了，有機會下次再約。”
“沒關系，沒關系，下次再約，一言為定噢～”
不愧是“傳說中的大肥羊”。
牌友們個個摸著鼓鼓的錢包，紅光滿面地挫著手和她依依惜別。
將刺耳的喧囂拋在身後，兩人並肩走在長長的走廊上。
“他們只是圖你的錢罷了。”阿七邊走邊提醒。
綱手姬滿不在乎地擺手，“緊張什麽，我也只是在他們身上圖個開心而已。”
在心中回想過她這些年欠下的債款，阿七不動聲色地彎了彎嘴角，不再接話。他們十分默契地在一處安靜的池塘邊停下了腳步。剛入了夏的時節帶著暖意，催發了栽種在池塘邊的無盡夏和萬華鏡，層層疊疊的紫藍色由深及淺，交錯而綻，像是渲染過的彩墨。
兩人面對而站。
視線齊平之時，綱手姬才恍然發現，原來在不知不覺中，阿七已經和她一樣高了，她已經可以做到平視自己了，原來距離初見已經過去了這麽多年——但期間未曾聽說她回到木葉，她的突然造訪，肯定是新大名那邊有什麽要緊事。
思及此，綱手姬省略去寒暄，直接開門見山：“這裏沒人，你直說吧，這一次來找我又是為了什麽，稚姬……大名的病應該已經好得差不多了吧？”
“與大名無關。”
綱手姬不由得展眉一笑，然而這個還未舒展開來的笑容卻在她聽到阿七輕飄飄的後半句後陡然凝固在面孔上——對面那個宇智波萬分平靜的聲音傳了過來：“是您要當五代目火影了，恭喜。”
五代目火影……火影？！
金發女人的眼眸中漫過一瞬間的茫然與不解。
隨即，她下意識地高聲反駁：“不可能，你騙我，開玩笑的吧！”
口中的聲音蓋不過心中的潛意識。她知道阿七並不是那種愛開玩笑的性子，她千裏迢迢跑過來找她，代表的是大名府的意志。而大名為什麽會同意她當五代目火影——明明村裏的精英上忍有很多，為什麽這個火影就突然落在了她的頭上？
僅僅是因為救過她的命？
……還是因為秋原稚姬有一些別的謀劃？
那她到底要不要答應大蛇丸的請求，與他達成協議？
阿七不知道她心中糾葛，只說：“沒騙你，相信木葉的人很快就會找過來了。”
不知道想到了什麽，綱手姬難得地沈默了下來，她垂眸斂眉，陷入了沈思。
半晌後，她拒絕：“我不會回木葉的。”
說罷，還瞇著眼添了一句，“兩座礦山也不回去，你們休想再拿錢收買我。”
能在這裏立刻給出一個肯定的答覆就不是她綱手姬了。
——但阿七心中也壓根沒有在這裏勸導她的意思。
“不會，要去喝一杯嗎？”
阿七笑意盈盈地擡手，對著綱手姬做出舉杯喝酒的動作。她用一雙黑到純粹的眼眸看著她，長睫之下端的是滿滿的真誠與無辜，仿佛真的只是為了祝賀她而來一般。
“……真的嗎？”綱手姬挑眉，話語間半信半疑。
阿七話語中誠意十足，“隔壁小鎮剛開了個新的居酒屋，酒水錢減半，我請客。”
“順便……還組牌局嗎？”說著，一包嶄新的撲克牌被放到了綱手的眼前，牌後之人勾唇淺笑道，“要不要來幾局吧，我最近學了一種新牌術，也帶夠了錢的，我可以教你。”
嘖。
這個比喝酒可有吸引力多了。
因此，明知阿七心有企圖，綱手姬卻還是一把攬過她的肩膀，“廢什麽話，走！”
力道太大，阿七冷不丁被她攬得一個踉蹌。
“………您輕點。”
隔壁鎮的確如阿七所說那般，開了個新的居酒屋。
懸掛在門匾前的霓虹燈閃爍在傍晚的夕風中，將廣告牌上的“酒水減半”映襯得忽明忽暗。
老板是個長得很有風韻的女子，約莫三十出頭。一頭黑發低低地盤在腦後，用於固定的木釵上綴著細碎的流蘇，此刻正隨著她輕盈的步伐微微碰撞晃動著。
走到阿七面前，這個女人擡起手指，輕拂過她的肩頭，嘴角溫柔地彎起，“啊啦，這位小哥也是來喝酒的嗎，還需要人陪嗎？”
——阿七的眉眼浸在暧昧昏暗的燈光中，只能瞥見淩厲的下顎輪廓。
綱手姬誇張地大笑起來。
周圍好奇的目光立刻從四面八方投射過來，就連蔓延在店內的輕音樂都似乎凝滯了一瞬間，並沒有感受到自己有任何失態的綱手姬卻依然不拘小節地哈哈哈哈。
隨後就被阿七捂了嘴。
“別笑了，”短發少女無奈嘆氣，“別人都在看我們。”
綱手姬點點頭，捂嘴憋笑。
不止一次被認錯的阿七早就不在意這些細節了，她轉頭看向正向煙鬥裏塞著煙草的老板娘，從袖口中取出一枚金幣丟進她懷裏，語氣低沈平靜：“要一個清靜一點的房間，拜托了。”
怔了幾秒，女人挑眉一笑，“謝謝大人。”
十分鐘後，酒菜備齊。酒是高濃度的烈酒，菜是淋了醬汁的嫩/雞。
綱手姬攏袖坐在阿七對面。
她沒有絲毫要動筷的意思，只是眼巴巴地盯著阿七，睜圓的金眸裏仿佛在說——
“該開始玩牌了吧！”
阿七不負她望，從身後掏出一副牌，擱置在桌上。
不同於普通的撲克牌，這些牌均已紅色為底，黑色為包圍外框，繪滿了浮世繪上的斑斕圖案，猙獰或者清秀，糜/爛或者美好。
一半代表著人間，另一半則代表著地獄。
阿七熟練洗牌：“花劄牌。規則很簡單，我相信綱手大人應該玩過吧，我就不闡述了，但是這一次，我們把酒加上，輸掉的那一方要喝一杯酒，等酒喝完了，如果牌局未了，就要同意對方的一個請求，來嗎？”
“什麽請求？”
“只在力所能及的範圍內即可，不會很為難，”她將一疊牌放置在兩人之間的茶幾上，“但難點在於一方需當即提出，另一方需當即完成，不可拖延至他日。”
“好說，”綱手姬托著腮，晃蕩著空杯子，“但是竟然玩這麽簡單的牌？”
“只是怕大人喝醉了玩不動其他的牌。”阿七很貼心地伸手替她滿上了酒，又替自己也滿上了一杯，淺酌了一小口，“用熟透的果子釀的酒，是這個酒館的招牌，濃度不高，大人放心喝好了。”
她的話浸在濃郁的酒香中，充滿了誘惑力。
畢竟從小就開始玩牌，綱手姬明顯要比阿七上手來得快很多。幾番下來，阿七竟然已經喝下不少酒，白皙的臉頰上浮上了一層薄粉色，就連常年無血色的薄唇都泛起了溫潤的紅。
到了後半場，她才得已逆風翻盤，得分數漸漸超過了綱手。
一局終了，綱手姬又輸了。
依稀還記得那個賭約，她醉醺醺地擡手想去倒桌上的酒，卻一不留神摸了個空，在朦朧晃動的視野內，端坐在對面的短發少女拿起酒瓶子，將其淩空翻倒過來，往下倒了倒。
“啪嗒、啪嗒”。
只有幾滴酒水沿著瓶口滴落在牌面上，很明顯滿不了一杯。
嘴角再次勾起一抹淺顯的弧度，阿七彎腰湊到她耳畔，心裏一絲不茍地覆盤過剛才的牌局，緩聲道：“不好意思，綱手姬大人，酒已經喝光了，要不您……換一種方式吧。”
***
遠在另一邊的火之國大名府。
會議還在進行中，廢止了一些繁重冗長的條例後，終於在入夜時分進入了最後的一項議程。
——問責。
經過一天的會議，身體和心理都很疲憊了。
稚姬揉了揉眉心，強逼著自己又提起精神來，開口：“關於風之國入侵木葉最主要責任人已經自裁在地牢中，幫兇也已經處理完畢，相信大家都已經聽說了吧，但是三代目火影以及若幹優秀忍者的死亡卻是木葉村實實在在的損失，這一罪責又該誰來承擔？”
“我記得，你們應該是提前加強了警戒的吧。”
那一晚的木葉的確是收到了疾風帶回去的情報，提前加強了警戒，但或許是知曉的時間已經太晚，只通知到了暗部，又或許是因為對本村的能力太過自信，他們壓根沒想過對方的風影竟然是由叛忍大蛇丸假扮的，在村子裏長大的他對木葉的防守了若指掌，不需要耗費什麽力氣就突破了加固過的防線。
這種事情，反正說出口終究是丟臉的。
底下的高層和顧問頓時面面相覷，無人發聲。
與柔美的外表不符，稚姬根本沒有他們想象中的那麽善良單純。她甚至可以說是很較真的一任大名了。
——畢竟當初九尾襲村，四代目火影出事後，先大名都沒有一揪到底。
無邊無際的窒息感在會議室蔓延開來。
“要我說，你們在座的各位都有責任，”見沒人說話，稚姬幹脆懶散地往後一靠，率先開口打破了長久的沈默，“……我說得對吧？”
此話一出，眾人不由得在心中長籲了一口氣。
要知道，法不責眾。如果一件事大家都有錯，那就是都沒錯。
淩厲冰涼的眼風掃過眾人略有緩和的面孔，稚姬用扇骨抵著唇際，她再一次開口了，聲音不疾不徐在空蕩蕩的會議室裏響起，“沒有人說話嗎，既然大家都有責任的話，我們就一個個來吧，鹿久先生，您作為火影參謀，對此有什麽看法嗎？”
被點名的鹿久站起來，朝主位鞠了一躬，態度誠懇道：“在下無能，很慚愧沒能救下火影大人，願意擔主要罪責，接受責罰，且無怨無悔。總之……一切都是在下的錯。”
他的話很官方。大有把所有的罪責都攬在自己身上的模樣。
心中壓根不在意他說了些什麽，稚姬心不在焉地把玩著手中的扇子，視線在人群中逡巡而過，最終定格在帶著獸首花紋面具的暗部身上，上下細細打量著——對方一頭樸素的黑發，面上帶著的獨屬於暗部總隊長的花紋面具遮蓋了他的表情，他坐在那裏，就像個濫竽充數的背景板，沒有任何動作，也不曾發表任何言論。
忍者都對視線很敏感。
那個暗部微微側過臉，與稚姬對視後，狼狽僵硬地挪開了視線。
“大可不必說是你的主要過錯，這種話以後就不要拿出來說了，我不喜歡聽這種虛偽的話，”稚姬冷下面孔，手指搭在桌上點了點，“另外，你不會以為我在大名府就什麽都不知道吧，暗部——總隊長，野澤君？”
話音一落，被點名的暗部總隊長驀地擡起頭。
稚姬問他：“火影大人在迎戰的時候，你們暗部又在做什麽呢？”
氣氛一寸寸冷下來，坐在上首的人冷眼看著這群冷漠又虛偽的高層。
依然沒有人做出回答，野澤也沒有。
他甚至沒有為那些出生入死的暗部們辯解過任何一句。
仿佛這樣做就能躲過上司的問責，因為三代目火影對他是這麽寬容的，他相信眼前的這個還沒他一半年紀的小姑娘也不會太過苛責吧。
然而接踵而至的“嘩啦——”一聲，在一剎那打破了他所有的幻想。一張張實地偷拍的照片被忍無可忍的大名丟到桌上，淩亂地飛灑在半空中，織成了令他原形畢露、無處遁形的網。
有好奇的大臣撿了一張，驚訝地發現裏面的人竟然與坐在這裏的暗部總隊長野澤帶著同一張面具。
穿著暗部服裝的他游離在戰場之外，抱臂而立。
距離幾步外開的危險區內甚至還有受傷的村民未能逃離，或哭叫哀嚎、或倉皇失措。
竊竊私語從四面八方而起，不平之音匯聚在臺面上，愈發響亮。
“這種人真是不配為暗部總隊長！”
“屍位素餐，真是為人不齒。”
“他這種人還能活著，真是對不起三代目火影大人！”
臨到這時，野澤終於發毛發慌了。他根本不知道是誰偷拍下的照片，那麽清晰、真實——甚至不容他反駁，也沒有反駁的餘地。於是偷偷地，那雙藏在面具下的眼睛求助地望向了給他命令的那個人。
他許諾過自己的，不會有人發現這些齷/齪。
但他似乎忘了，許諾的前提是那位大人在這一戰役後順利當上火影。
——沒能當上，自然什麽都不算了。
所以，團藏連正眼都沒給他。
“既然野澤君不想回答的話，”冷又輕的聲音打斷了野澤的小動作，少女慢條斯理地開口：“那我只能勉為其難地替你回答了，你說我回答得正確嗎？”
野澤覺得自己的手心在冒汗，周身的空氣變得稀薄。
一天沒能喝水的喉嚨幹澀到發癢發痛，此時此刻竟然一個字也吐不出口。
他必須拉團藏下水。
昏暗的光陰透過窗欞落在他的面具上，竟然有了一絲猙獰的味道。
稚姬並沒有逼迫他回答出個孰是孰非來。
只是接下來，她口中的話語意有所指，“你究竟是誰的直屬暗部，又在領誰的俸祿呢？”
“是……”野澤發覺自己說不出半個字。
他站起身，想大聲喊出“團藏”。
可是無論他怎麽努力，怎麽著急，都無法將那個名字說出口。因為那個打在舌頭上的咒印起了作用，在盡心盡力地替自己的主人阻止著他說出一切秘密。
剛剛坐下沒多久的鹿久想站起身說點什麽，然而躺在掌心的照片如此觸目驚心，竟有千鈞之重，壓得他喘不過氣來。他深深地皺起眉，閉上眼忽視掉心中的猶豫，到底沒能說服自己的良心去幫助共事多年的同僚。
——那些都是手無寸鐵的村民，他們又做錯了什麽。
時至此刻，所有人都明白今天必須有人出來承擔後果。
如同擊鼓傳花，聲落花停。既然最後的那把刀落在了野澤頭上，暫且挨不到自己，那又何苦去惹稚姬不開心，明哲保身才是上上策，以後的事只能過了這次風波再做打算。
照片把野澤架到了烈火烹油的地步。
他雙目充血，死死地盯著坐在位置上巋然不動的團藏。
稚姬的聲音時遠時近，他都聽不見了——
“罷免野澤關於暗部總隊長的職務，將其醜陋行為公之於眾……”
在逐漸發紅的視野裏，團藏那張蒼老可憎的面容愈發扭曲變形，張牙舞爪地嘲笑著他的可悲與可笑，不知從何處而起的笑聲震耳欲聾，與心底的吶喊纏繞在一起，演變成了幾個血淋淋的大字。
“去死”。
對啊、對啊！只有志村團藏死了，他就可以開口說話了，大名能聽到他的解釋後一定會考慮原諒的。他的地位就會穩固，他就不會受人嘲諷，他所一直執著維護著的顏面在全村人面前就能得以保全。
強烈的求生念頭促使野澤微微後退一步，他攥緊了藏在袖口中的利刃，抽出利刃猛地撲向團藏——
“撲哧”。
比他更快一步的是團藏從拐杖裏抽出的刀。
雪白鋒利的刀刃直直地刺穿了野澤的喉嚨，沒有濺出一滴鮮血。
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綱手姬喝得爛醉如泥，阿七還會扶她回家休息，替她清洗吐了一地的汙/穢。
是個難得的好牌友，某種情況下可以放心喝醉。
——綱手姬親口認證。
甫一聽到她這熟悉的罵聲，站在原地的阿七臉上的笑意不自覺地更深了幾分。從屋檐外漏進的絲縷陽光便照得她那雙漆黑的眼眸中一片浮光粼粼，煞是好看。
“欠罵。”
綱手姬小聲嘟囔著，毫不客氣地沖黑發少女翻了個白眼。她轉過頭和她的新牌友們道別，“真是的，今天就到這裏吧，我有事先走了，有機會下次再約。”
“沒關系，沒關系，下次再約，一言為定噢～”
不愧是“傳說中的大肥羊”。
牌友們個個摸著鼓鼓的錢包，紅光滿面地挫著手和她依依惜別。
將刺耳的喧囂拋在身後，兩人並肩走在長長的走廊上。
“他們只是圖你的錢罷了。”阿七邊走邊提醒。
綱手姬滿不在乎地擺手，“緊張什麽，我也只是在他們身上圖個開心而已。”
在心中回想過她這些年欠下的債款，阿七不動聲色地彎了彎嘴角，不再接話。他們十分默契地在一處安靜的池塘邊停下了腳步。剛入了夏的時節帶著暖意，催發了栽種在池塘邊的無盡夏和萬華鏡，層層疊疊的紫藍色由深及淺，交錯而綻，像是渲染過的彩墨。
兩人面對而站。
視線齊平之時，綱手姬才恍然發現，原來在不知不覺中，阿七已經和她一樣高了，她已經可以做到平視自己了，原來距離初見已經過去了這麽多年——但期間未曾聽說她回到木葉，她的突然造訪，肯定是新大名那邊有什麽要緊事。
思及此，綱手姬省略去寒暄，直接開門見山：“這裏沒人，你直說吧，這一次來找我又是為了什麽，稚姬……大名的病應該已經好得差不多了吧？”
“與大名無關。”
綱手姬不由得展眉一笑，然而這個還未舒展開來的笑容卻在她聽到阿七輕飄飄的後半句後陡然凝固在面孔上——對面那個宇智波萬分平靜的聲音傳了過來：“是您要當五代目火影了，恭喜。”
五代目火影……火影？！
金發女人的眼眸中漫過一瞬間的茫然與不解。
隨即，她下意識地高聲反駁：“不可能，你騙我，開玩笑的吧！”
口中的聲音蓋不過心中的潛意識。她知道阿七並不是那種愛開玩笑的性子，她千裏迢迢跑過來找她，代表的是大名府的意志。而大名為什麽會同意她當五代目火影——明明村裏的精英上忍有很多，為什麽這個火影就突然落在了她的頭上？
僅僅是因為救過她的命？
……還是因為秋原稚姬有一些別的謀劃？
那她到底要不要答應大蛇丸的請求，與他達成協議？
阿七不知道她心中糾葛，只說：“沒騙你，相信木葉的人很快就會找過來了。”
不知道想到了什麽，綱手姬難得地沈默了下來，她垂眸斂眉，陷入了沈思。
半晌後，她拒絕：“我不會回木葉的。”
說罷，還瞇著眼添了一句，“兩座礦山也不回去，你們休想再拿錢收買我。”
能在這裏立刻給出一個肯定的答覆就不是她綱手姬了。
——但阿七心中也壓根沒有在這裏勸導她的意思。
“不會，要去喝一杯嗎？”
阿七笑意盈盈地擡手，對著綱手姬做出舉杯喝酒的動作。她用一雙黑到純粹的眼眸看著她，長睫之下端的是滿滿的真誠與無辜，仿佛真的只是為了祝賀她而來一般。
“……真的嗎？”綱手姬挑眉，話語間半信半疑。
阿七話語中誠意十足，“隔壁小鎮剛開了個新的居酒屋，酒水錢減半，我請客。”
“順便……還組牌局嗎？”說著，一包嶄新的撲克牌被放到了綱手的眼前，牌後之人勾唇淺笑道，“要不要來幾局吧，我最近學了一種新牌術，也帶夠了錢的，我可以教你。”
嘖。
這個比喝酒可有吸引力多了。
因此，明知阿七心有企圖，綱手姬卻還是一把攬過她的肩膀，“廢什麽話，走！”
力道太大，阿七冷不丁被她攬得一個踉蹌。
“………您輕點。”
隔壁鎮的確如阿七所說那般，開了個新的居酒屋。
懸掛在門匾前的霓虹燈閃爍在傍晚的夕風中，將廣告牌上的“酒水減半”映襯得忽明忽暗。
老板是個長得很有風韻的女子，約莫三十出頭。一頭黑發低低地盤在腦後，用於固定的木釵上綴著細碎的流蘇，此刻正隨著她輕盈的步伐微微碰撞晃動著。
走到阿七面前，這個女人擡起手指，輕拂過她的肩頭，嘴角溫柔地彎起，“啊啦，這位小哥也是來喝酒的嗎，還需要人陪嗎？”
——阿七的眉眼浸在暧昧昏暗的燈光中，只能瞥見淩厲的下顎輪廓。
綱手姬誇張地大笑起來。
周圍好奇的目光立刻從四面八方投射過來，就連蔓延在店內的輕音樂都似乎凝滯了一瞬間，並沒有感受到自己有任何失態的綱手姬卻依然不拘小節地哈哈哈哈。
隨後就被阿七捂了嘴。
“別笑了，”短發少女無奈嘆氣，“別人都在看我們。”
綱手姬點點頭，捂嘴憋笑。
不止一次被認錯的阿七早就不在意這些細節了，她轉頭看向正向煙鬥裏塞著煙草的老板娘，從袖口中取出一枚金幣丟進她懷裏，語氣低沈平靜：“要一個清靜一點的房間，拜托了。”
怔了幾秒，女人挑眉一笑，“謝謝大人。”
十分鐘後，酒菜備齊。酒是高濃度的烈酒，菜是淋了醬汁的嫩/雞。
綱手姬攏袖坐在阿七對面。
她沒有絲毫要動筷的意思，只是眼巴巴地盯著阿七，睜圓的金眸裏仿佛在說——
“該開始玩牌了吧！”
阿七不負她望，從身後掏出一副牌，擱置在桌上。
不同於普通的撲克牌，這些牌均已紅色為底，黑色為包圍外框，繪滿了浮世繪上的斑斕圖案，猙獰或者清秀，糜/爛或者美好。
一半代表著人間，另一半則代表著地獄。
阿七熟練洗牌：“花劄牌。規則很簡單，我相信綱手大人應該玩過吧，我就不闡述了，但是這一次，我們把酒加上，輸掉的那一方要喝一杯酒，等酒喝完了，如果牌局未了，就要同意對方的一個請求，來嗎？”
“什麽請求？”
“只在力所能及的範圍內即可，不會很為難，”她將一疊牌放置在兩人之間的茶幾上，“但難點在於一方需當即提出，另一方需當即完成，不可拖延至他日。”
“好說，”綱手姬托著腮，晃蕩著空杯子，“但是竟然玩這麽簡單的牌？”
“只是怕大人喝醉了玩不動其他的牌。”阿七很貼心地伸手替她滿上了酒，又替自己也滿上了一杯，淺酌了一小口，“用熟透的果子釀的酒，是這個酒館的招牌，濃度不高，大人放心喝好了。”
她的話浸在濃郁的酒香中，充滿了誘惑力。
畢竟從小就開始玩牌，綱手姬明顯要比阿七上手來得快很多。幾番下來，阿七竟然已經喝下不少酒，白皙的臉頰上浮上了一層薄粉色，就連常年無血色的薄唇都泛起了溫潤的紅。
到了後半場，她才得已逆風翻盤，得分數漸漸超過了綱手。
一局終了，綱手姬又輸了。
依稀還記得那個賭約，她醉醺醺地擡手想去倒桌上的酒，卻一不留神摸了個空，在朦朧晃動的視野內，端坐在對面的短發少女拿起酒瓶子，將其淩空翻倒過來，往下倒了倒。
“啪嗒、啪嗒”。
只有幾滴酒水沿著瓶口滴落在牌面上，很明顯滿不了一杯。
嘴角再次勾起一抹淺顯的弧度，阿七彎腰湊到她耳畔，心裏一絲不茍地覆盤過剛才的牌局，緩聲道：“不好意思，綱手姬大人，酒已經喝光了，要不您……換一種方式吧。”
***
遠在另一邊的火之國大名府。
會議還在進行中，廢止了一些繁重冗長的條例後，終於在入夜時分進入了最後的一項議程。
——問責。
經過一天的會議，身體和心理都很疲憊了。
稚姬揉了揉眉心，強逼著自己又提起精神來，開口：“關於風之國入侵木葉最主要責任人已經自裁在地牢中，幫兇也已經處理完畢，相信大家都已經聽說了吧，但是三代目火影以及若幹優秀忍者的死亡卻是木葉村實實在在的損失，這一罪責又該誰來承擔？”
“我記得，你們應該是提前加強了警戒的吧。”
那一晚的木葉的確是收到了疾風帶回去的情報，提前加強了警戒，但或許是知曉的時間已經太晚，只通知到了暗部，又或許是因為對本村的能力太過自信，他們壓根沒想過對方的風影竟然是由叛忍大蛇丸假扮的，在村子裏長大的他對木葉的防守了若指掌，不需要耗費什麽力氣就突破了加固過的防線。
這種事情，反正說出口終究是丟臉的。
底下的高層和顧問頓時面面相覷，無人發聲。
與柔美的外表不符，稚姬根本沒有他們想象中的那麽善良單純。她甚至可以說是很較真的一任大名了。
——畢竟當初九尾襲村，四代目火影出事後，先大名都沒有一揪到底。
無邊無際的窒息感在會議室蔓延開來。
“要我說，你們在座的各位都有責任，”見沒人說話，稚姬幹脆懶散地往後一靠，率先開口打破了長久的沈默，“……我說得對吧？”
此話一出，眾人不由得在心中長籲了一口氣。
要知道，法不責眾。如果一件事大家都有錯，那就是都沒錯。
淩厲冰涼的眼風掃過眾人略有緩和的面孔，稚姬用扇骨抵著唇際，她再一次開口了，聲音不疾不徐在空蕩蕩的會議室裏響起，“沒有人說話嗎，既然大家都有責任的話，我們就一個個來吧，鹿久先生，您作為火影參謀，對此有什麽看法嗎？”
被點名的鹿久站起來，朝主位鞠了一躬，態度誠懇道：“在下無能，很慚愧沒能救下火影大人，願意擔主要罪責，接受責罰，且無怨無悔。總之……一切都是在下的錯。”
他的話很官方。大有把所有的罪責都攬在自己身上的模樣。
心中壓根不在意他說了些什麽，稚姬心不在焉地把玩著手中的扇子，視線在人群中逡巡而過，最終定格在帶著獸首花紋面具的暗部身上，上下細細打量著——對方一頭樸素的黑發，面上帶著的獨屬於暗部總隊長的花紋面具遮蓋了他的表情，他坐在那裏，就像個濫竽充數的背景板，沒有任何動作，也不曾發表任何言論。
忍者都對視線很敏感。
那個暗部微微側過臉，與稚姬對視後，狼狽僵硬地挪開了視線。
“大可不必說是你的主要過錯，這種話以後就不要拿出來說了，我不喜歡聽這種虛偽的話，”稚姬冷下面孔，手指搭在桌上點了點，“另外，你不會以為我在大名府就什麽都不知道吧，暗部——總隊長，野澤君？”
話音一落，被點名的暗部總隊長驀地擡起頭。
稚姬問他：“火影大人在迎戰的時候，你們暗部又在做什麽呢？”
氣氛一寸寸冷下來，坐在上首的人冷眼看著這群冷漠又虛偽的高層。
依然沒有人做出回答，野澤也沒有。
他甚至沒有為那些出生入死的暗部們辯解過任何一句。
仿佛這樣做就能躲過上司的問責，因為三代目火影對他是這麽寬容的，他相信眼前的這個還沒他一半年紀的小姑娘也不會太過苛責吧。
然而接踵而至的“嘩啦——”一聲，在一剎那打破了他所有的幻想。一張張實地偷拍的照片被忍無可忍的大名丟到桌上，淩亂地飛灑在半空中，織成了令他原形畢露、無處遁形的網。
有好奇的大臣撿了一張，驚訝地發現裏面的人竟然與坐在這裏的暗部總隊長野澤帶著同一張面具。
穿著暗部服裝的他游離在戰場之外，抱臂而立。
距離幾步外開的危險區內甚至還有受傷的村民未能逃離，或哭叫哀嚎、或倉皇失措。
竊竊私語從四面八方而起，不平之音匯聚在臺面上，愈發響亮。
“這種人真是不配為暗部總隊長！”
“屍位素餐，真是為人不齒。”
“他這種人還能活著，真是對不起三代目火影大人！”
臨到這時，野澤終於發毛發慌了。他根本不知道是誰偷拍下的照片，那麽清晰、真實——甚至不容他反駁，也沒有反駁的餘地。於是偷偷地，那雙藏在面具下的眼睛求助地望向了給他命令的那個人。
他許諾過自己的，不會有人發現這些齷/齪。
但他似乎忘了，許諾的前提是那位大人在這一戰役後順利當上火影。
——沒能當上，自然什麽都不算了。
所以，團藏連正眼都沒給他。
“既然野澤君不想回答的話，”冷又輕的聲音打斷了野澤的小動作，少女慢條斯理地開口：“那我只能勉為其難地替你回答了，你說我回答得正確嗎？”
野澤覺得自己的手心在冒汗，周身的空氣變得稀薄。
一天沒能喝水的喉嚨幹澀到發癢發痛，此時此刻竟然一個字也吐不出口。
他必須拉團藏下水。
昏暗的光陰透過窗欞落在他的面具上，竟然有了一絲猙獰的味道。
稚姬並沒有逼迫他回答出個孰是孰非來。
只是接下來，她口中的話語意有所指，“你究竟是誰的直屬暗部，又在領誰的俸祿呢？”
“是……”野澤發覺自己說不出半個字。
他站起身，想大聲喊出“團藏”。
可是無論他怎麽努力，怎麽著急，都無法將那個名字說出口。因為那個打在舌頭上的咒印起了作用，在盡心盡力地替自己的主人阻止著他說出一切秘密。
剛剛坐下沒多久的鹿久想站起身說點什麽，然而躺在掌心的照片如此觸目驚心，竟有千鈞之重，壓得他喘不過氣來。他深深地皺起眉，閉上眼忽視掉心中的猶豫，到底沒能說服自己的良心去幫助共事多年的同僚。
——那些都是手無寸鐵的村民，他們又做錯了什麽。
時至此刻，所有人都明白今天必須有人出來承擔後果。
如同擊鼓傳花，聲落花停。既然最後的那把刀落在了野澤頭上，暫且挨不到自己，那又何苦去惹稚姬不開心，明哲保身才是上上策，以後的事只能過了這次風波再做打算。
照片把野澤架到了烈火烹油的地步。
他雙目充血，死死地盯著坐在位置上巋然不動的團藏。
稚姬的聲音時遠時近，他都聽不見了——
“罷免野澤關於暗部總隊長的職務，將其醜陋行為公之於眾……”
在逐漸發紅的視野裏，團藏那張蒼老可憎的面容愈發扭曲變形，張牙舞爪地嘲笑著他的可悲與可笑，不知從何處而起的笑聲震耳欲聾，與心底的吶喊纏繞在一起，演變成了幾個血淋淋的大字。
“去死”。
對啊、對啊！只有志村團藏死了，他就可以開口說話了，大名能聽到他的解釋後一定會考慮原諒的。他的地位就會穩固，他就不會受人嘲諷，他所一直執著維護著的顏面在全村人面前就能得以保全。
強烈的求生念頭促使野澤微微後退一步，他攥緊了藏在袖口中的利刃，抽出利刃猛地撲向團藏——
“撲哧”。
比他更快一步的是團藏從拐杖裏抽出的刀。
雪白鋒利的刀刃直直地刺穿了野澤的喉嚨，沒有濺出一滴鮮血。
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