第29章
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第29章
兵部尚書把帕子攥在手心, 用袖子擦了擦眼淚道：“陛下，臣實在是愧疚難當，罪該萬死啊！”
“到底是什麽事？”江存度直接詢問。
“陛下……”兵部尚書覺得難以啟齒, “和親隊伍被劫之事, 可能與……與臣家中犬子有關……”
“知道了。”江存度淡淡回了一句。
“臣教子無方，萬死……”等等，兵部尚書請罪的話突然卡住，陛下剛剛說的是什麽？
兵部尚書有些不敢確信, 陛下剛剛的語氣似乎和往常並沒有什麽不同？
“陛下……”兵部尚書想要確認一遍。
“朕知道了，齊尚書還有其它事情要稟告嗎？”江存度又問。
兵部尚書：“……”
陛下的語氣漫不經心, 又透著些許百無聊賴，兵部尚書懷疑自己可能沒有匯報清楚, 否則陛下就算不動怒，也不該是如此淡然的反應吧？
“陛下, 和親隊伍被劫, 可能與犬子有關……”兵部尚書又小心重覆了一遍。
“朕已經知道了，齊尚書過來就是為此事嗎？”
當初齊銳的奏折突然改了口風, 江存度就曾猜想過這種可能, 所以此時聽到兵部尚書稟告，他一點也不覺得意外。
兵部尚書：“……”
江存度不覺得意外，可兵部尚書卻覺得很心驚。
陛下的反應如此平淡, 只能說明陛下早已對此事的真相了然於胸，想到此，兵部尚書瞬間驚出了一身冷汗。
此刻，兵部尚書十分慶幸自己主動來請罪了, 否則他要是為了保齊銳而選擇隱瞞不報，那才是真的害了齊銳, 乃至整個尚書府……
兵部尚書俯身拜道：“臣教子無方，以致逆子惹下如此大禍，臣不敢奢求陛下原諒，請陛下治臣的罪！”
看著再三請罪的兵部尚書，江存度開口表明態度：“齊監軍做得不錯。”
他一開始就曾暗示齊銳督促鎮安王，不要讓鎮安王懈怠了，而齊銳不但督促了，還親身參與了，從這個角度來看，齊銳做得確實不錯。
兵部尚書再次懷疑自己幻聽了，陛下非但不怪罪，居然還在誇獎？
這個時候，陛下總不會是在說反話吧？
為了確認，兵部尚書擡眼，悄悄向上瞄了一眼。
只見陛下手臂撐在禦案上，手支著頭，身體重心微偏，冕冠上的垂旒輕晃著，讓人辨不真切神情，不過單從姿態來看，陛下應該很是放松。
陛下如此心平氣和，說的只可能是真話，既然如此，那便意味著，陛下或許從一開始就沒想過和親成功。
兵部尚書又想到陛下特別要求陪嫁的糧草，如果和親隊伍被劫在陛下的預料之中，那嫁妝中的糧草就很耐人尋味了。
兵部掌管的是軍政，兵部尚書很清楚，北疆的糧草應當是不充足的，所以陛下的真正目的，難道是引誘鎮安王犯錯，進而收回兵權嗎？
不對，如果是如此，陛下應該在得知和親隊伍被劫第一時間，就派出欽差徹查，可事實是，陛下不但沒有第一時間派出欽差，還在今日兵部侍郎提出此事的時候，表現出了敷衍的態度。
所以，真相難道是陛下對鎮安王並不像表面那樣不滿？
短短時間內，兵部尚書就思考了許多，他並不能確定陛下的真正目的是什麽，只是對陛下的才智謀略發自內心地嘆服，態度也變得愈發恭謹了。
“陛下恩德，臣萬死不足以為報！”兵部尚書再次叩首謝恩，齊銳犯錯是事實，陛下不在意是陛下寬仁，做臣子的不能擺不清自己的位置。
“扶齊尚書起來吧。”江存度對著食樂說道。
兵部尚書起來後，江存度再次開口：“兵部的人員也該調動一下了。”
“陛下的意思是？”兵部尚書小心地詢問。
“兵部侍郎心系北疆，既然如此就讓他留在那裏吧。”江存度淡淡開口道，“等兵部侍郎離開後，尋個得用的人，接替侍郎之職。”
兵部尚書楞了一下，反應過來後，連忙道：“是，臣領旨！”
兵部尚書是來請罪的，沒成想會收獲意外之喜，他早就對手下的侍郎不滿了，沒想到陛下一句話就幫他解決了。
按照陛下的意思，欽差從刑部選派，而兵部侍郎只是隨行人員，原本兵部侍郎還有侍郎身份，可陛下要另尋人接替兵部侍郎之職，這也就是說，兵部侍郎要變成白身了，可真就是一個隨行人員了。
這一趟禦書房之行，兵部尚書哭唧唧地來，腳步輕快地離開。
兵部尚書這邊舒眉展眼，另一邊刑部尚書卻愁眉不展。
陛下讓刑部派欽差，可具體派誰，要派幾人，卻都沒有指示，這可愁壞了刑部尚書。
刑部尚書在衙門想了半日，也沒想出個所以然，散值後，便來了兵部尚書的府邸。
兵部尚書得知刑部尚書來訪的時候，正在給坑爹的不孝子齊銳回信。
回信內容簡潔明了：「陛下已經派了欽差，你要是做了不該做的事，就別認我這個爹了，老子不想被你連累。」
兵部尚書打定主意讓齊銳長點記性，不然他早晚讓兒子坑死。
把信封裝好後，交給管家，兵部尚書這才出來迎客。
“羅大人，你來得正好，今日咱們再殺一局？”兵部尚書笑呵呵地說道。
刑部尚書擺手嘆息道：“齊尚書，不瞞你，我今日被難題絆住了，恐怕無心下棋……”
兵部尚書眼睛一轉，便知刑部尚書是為何而來了。
兵部尚書才見過陛下，弄明白了陛下對和親之事的態度，他正愁沒有表現的機會呢。
此時提點一下刑部尚書，不但能得到人情，還能讓陛下看到他的價值，簡直就是一舉兩得。
“羅大人也是兩朝老人了，陛下想辦什麽事，會有什麽態度，不是很明確嗎？”
兵部尚書在暗示刑部尚書留意陛下的態度。
“齊尚書的意思是？”刑部尚書有些不敢確認。
“陛下最近對行宮之事催得緊。”兵部尚書卻反問了一句，“羅大人覺得是為何？”
自然是因為陛下想去行宮避暑，可這與和親隊伍被劫，派不派欽差有什麽關系？
刑部尚書一時沒轉過彎來……
兵部尚書捋了一下胡子，又提醒了一句：“那羅大人覺得，陛下為什麽沒有第一時間就派出欽差？”
為什麽？刑部尚書一時怔住……
陛下沒有第一時間就派出欽差，原因是什麽，除了陛下無意如此，刑部尚書想不出第二個答案。
而陛下不想派欽差又是為了什麽？一是陛下早已知道事件真相，二是陛下根本就沒有把此事放在心上。
這兩點不管是哪一個，都能給刑部尚書指明方向，那就是派欽差的事不急，派出了欽差也不一定要查出什麽。
思路一旦打開，刑部尚書立刻豁然開朗，他對著兵部尚書一揖道：“多謝齊尚書指教，我今日得閑，咱們殺一局？”
“羅大人客氣。”兵部尚書還了一禮，笑呵呵地引著刑部尚書到棋盤前坐下。
這邊，兵部和刑部的兩位大人悠閑地對弈，另一邊，負責行宮之事的工部和戶部卻忙碌異常。
為了如期完成行宮與堤壩工程，工部需要征調大量民夫。
任務下發到各地，各地府衙開始張貼告示，將徭役之事廣而告之。
百姓們圍在告示前，首先看到的就是“徭役”兩個大字，許多人當即就變了臉色。
見到這種情況，一名不識字的漢子問旁邊人：“上面寫的是什麽？”
“官府又要抓人服徭役了……”
在百姓眼中服徭役就是去當免費苦力，沒有人願意前往，可他們又無法拒絕，因此官府的強征行為，在百姓看來和直接把人抓走沒有什麽區別。
“怎麽會這樣……”不識字的漢子黝黑的臉色上透出幾分慘白，“俺要離開了，俺家中的爹娘和娃子怎麽辦？”
回話的人嘆了一聲，剛要寬慰兩句，就聽旁邊突然有人“咦”了一聲。
“我是不是看錯了？服徭役可以拿工錢？”
“工錢？”後面看不到告示的人忍不住開口，“俺做夢都不敢這麽想嘞！”
“要是給工錢，那可真是老天爺開恩，我第一個搶著去！”
“歷來官老爺抓咱們幹活，哪有給工錢的……”
“你們看啊，告示下面有寫！”先前說有工錢的人，指著告示下面說道，“真的有工錢！”
“哪裏？寫在哪裏？”
“讓我也看看！”
“後面的人不要擠了！”
“啊！我看到了，真的給工錢！”
“工錢！多少工錢？”
“每個青壯，每月半貫……”
“半貫？”有人驚呼道，“我在外面做工也不過小半貫！”
“官老爺真的給工錢嗎？”
“不但給工錢，這告示上還說了，家中只有一個青壯的，可免除徭役！”有人大聲念著告示上的內容。
“真的可以免除徭役嗎？”先前不識字的漢子聽到這一條，立刻拉著旁邊人詢問。
“哎，你別拉我啊！前面人擋著，我也看不到告示啊！”
不識字的漢子松開手，又轉頭去問旁人……
“是真的是真的，上面都寫著呢！”終於有人給出了肯定的回答。
不識字的漢子激動之下，跪下連連磕頭，他的家中除了他，便只剩下老弱婦孺，如果他去服徭役，那一家老小真是沒了著落，如今這額外的規定，可以說是拯救了他全家。
“這種好事真能落到咱們身上嗎？”
一道質疑聲突然傳出，周遭瞬間安靜了下來。
“是啊，如果咱們幹了活，拿不到錢找誰說理去？”又有人提出了疑問。
“我曾去某位大人家中幫工，工錢到現在還沒有討回來。”有人說出自己的經歷。
“俺也從沒聽說過服徭役能拿工錢。”
“我看這告示就是騙咱去服徭役的……”
“陛下金口玉言，不會騙人！”
一道輕婉的聲音突然傳來，聽到的人下意識轉頭，就見一位戴著帷帽的小姐站在人群後方，旁邊還跟著一位容顏姣好的婢女，主仆二人一看就是富貴人家出身。
“陛下住在宮裏頭，哪知咱外面的事。”有人反駁道。
“外面都是官老爺和差爺管事。”有人跟著附和，“官老爺要是不給錢，咱也見不到陛下。”
百姓的擔憂很現實，也很樸素，自古皇權不下鄉，雖然京師腳下沒有到如此地步，但陛下日理萬機，全國大小事務都需要陛下過眼，很難面面俱到。
戴著帷帽的小姐，正是出宮的江泠姝，她聽到眾人的發言，便忍不住出聲替陛下說話：“陛下不會放任這種事情發生。”
眾人只當富家小姐不知民間疾苦，許多人都回過身，不再接話，只有一人回道：“這位小姐說得好聽，我們要是受了冤屈，見不到陛下，你能替我們做主嗎？”
江泠姝並非什麽都不懂，這段時間她每日都聽師傅講課，所學就包括了一些治國之道。
所以聽到此人的發言，她下意識便想說自己可以……可很快她又想到自己只是後宮一女子，如此幹預前朝政事，恐會惹來非議……
“小姐，咱們該離開了。”雲藜開口道，這裏人多嘴雜，她怕有人沖撞了公主。
江泠姝看著擁擠在告示前的人群，今日的她最終還是沒能把做主的話說出口。
江泠姝懷著心事離開了人群，來到錦繡坊所在的街區。
“之前是我莽撞，沖撞了瓊顏姑娘。”一個男子的聲音從錦繡坊內傳了出來。
江泠姝和雲藜進到錦繡坊內部，以為有人在為難瓊顏，便出聲詢問：“發生了什麽事？”
聽到這聲詢問，一個文雅扮相的公子轉頭看來，見到是兩位姑娘，他禮貌作揖道：“在下齊銘，來此是為了向瓊顏姑娘賠罪，不知兩位是？”
江泠姝身份特殊，不適合在此公開，瓊顏上前解圍道：“這兩位是我的客人。”
“原來是瓊顏姑娘的客人。”齊銘一點也不認生，又拱了拱手道，“失禮失禮。”
說完齊銘又轉向瓊顏：“瓊顏姑娘，之前是在下無狀，多有唐突，還請見諒。”
齊銘所說是在畫舫上醉酒遇到瓊顏之事。
前不久，齊銘偶然見到錦繡坊內的瓊顏，回想起這件事，便有了今日的賠罪。
“齊公子，之前的事我並未放在心上。”瓊顏對著齊銘說道，“我還有客人要招待，還請齊公子見諒。”
齊銘看向門邊新來的客人，他拱手歉意道：“是我失禮才是。”
說完，齊銘視線轉到店中首飾上，他道：“店內首飾別致，不知瓊顏姑娘可否推薦一二，我想贈予家中長姐。”
“不知齊公子長姐平日喜歡什麽樣的風格？”瓊顏詢問。
齊銘腦中閃現長姐手握長槍的模樣，再看櫃臺裏面小巧精致的簪子，他道：“長姐喜歡結實耐耍一些的……”
瓊顏沒有多想，只以為齊銘所說的長姐喜歡把玩首飾，便推薦了一款點翠蝴蝶發簪。
齊銘買下簪子，最後看了瓊顏一眼，便道別出了錦繡坊。
真正的客人離開，瓊顏把江泠姝和雲藜請進了錦繡坊裏間的茶室。
江泠姝和雲藜常來，已經和瓊顏成了相熟的友人。
請兩人入座後，瓊顏沏上一壺茶，也坐到了桌邊。
“有消息了嗎？”瓊顏開口詢問。
江泠姝輕輕搖頭：“目前還沒有，父皇已經派了欽差。”
兩人談的正是和親隊伍被劫之事，自從得知這件事，江泠姝就一直很自責，她始終覺得沈拾之是被自己連累了，如果不是因為她，沈拾之也不會遭遇如此劫難……
而北疆，遭遇劫難的沈拾之，此時已經被救了下來。
延州牧請求邊軍支援後，鎮安王親自帶領一支精銳幫忙搜尋，最終在延州地界的兩座山頭，剿滅了兩夥山匪，而其中一夥正是打劫了和親隊伍的匪徒。
匪徒全部被剿滅，和親的隨行人員全部被救了出來，只是隨行的嫁妝全部不知所蹤，一同不見的還有和親的艷陽公主……
至於沈拾之，沈拾之說自己是隨行送親的鴻臚寺少卿。
“沈少卿為何會穿著喜服坐在轎子裏？”陸尋山提出疑問。
和親隨行人員被救下後，暫時被安頓到了邊軍駐守的邊城內，此事事關重大，自然要調查清楚，軍師陸尋山，連同延州府衙的公差一起調查事情真相。
“山匪來襲，我為了掩護公主，與公主調換了身份。”沈拾之答道，他假扮公主的事情，除了陛下，也只有淮國公等少數人知道，這件事情是不能公之於眾的。
“那公主去了哪裏？”陸尋山追問道。
此時他們已經查明，艷陽公主是淮國公之女加封的公主，可這件事還是有很多疑點，最可疑的是，他們根本就沒見到傳說中的艷陽公主。
“我被山匪帶上山，不知公主去了哪裏。”沈拾之說道，同時出言試探，“你們救援的時候，沒有找到公主嗎？”
陸尋山皺眉，那日情況混亂，除了從喜轎中走出的沈拾之，他們連公主的影子都沒有看到。
按照他們原本的計劃，為了阻止和親，他們要把公主藏起來，可現在他們還沒有藏人，公主便人間蒸發了……
陸尋山觀察著沈拾之，突然道：“隨行名單中有沈少卿的名字，可我詢問其他人，都說沒見沈少卿露面，沈少卿這一路上都跟在哪裏？”
“還有，公主失蹤，沈少卿似乎並沒有很擔心。”
沈拾之抿唇，避過陸尋山的問題，反問道：“山匪中有人叫出我的名字，你們可查到是何人了？”
“我覺得那些山匪的身份不簡單，公主說不定是被山匪藏了起來。”沈拾之推斷道。
“……”陸尋山有些心驚，沈拾之的話不知有意還是無意，居然猜中了他們的計劃。
“山匪都已經伏誅了。”陸尋山解釋道。
“是這樣嗎……”沈拾之垂眸不知在思考什麽。
“沈少卿先休息吧，如果想到什麽線索，可以隨時聯系我。”陸尋山決定結束談話，再談下去不但查不到線索，他們倒可能先暴露了。
眼見陸尋山要離開，沈拾之突然開口道：“我能看看那些山匪的屍首嗎？”
“這……”陸尋山有些為難。
“見到匪徒的屍首，我說不定還能想起一些什麽。”沈拾之又道。
“這件事我無法做主，需要先請示王爺。”陸尋山最終說道。
從安頓和親隨行人員的院子離開，陸尋山先擦了擦額頭上的冷汗，這才去找謝行玨匯報情況。
聽了沈拾之的要求，謝行玨沈思片刻，開口道：“讓他去看。”
陸尋山有些顧慮：“那沈少卿恐怕會看出些什麽。”
名義上他們剿滅了兩夥山匪，可實際上只有一夥，雖然他們已經把打劫時穿的衣服換到了真山匪身上，可有心人如果仔細觀察，還是能通過身形辨別身份。
今日與沈拾之談完後，陸尋山直覺沈拾之不是好糊弄之人。
“無妨，讓他去看吧。”謝行玨說道，“證據咱們都已經處理過，這種情況下遮遮掩掩，反而更惹人懷疑。”
有謝行玨同意，陸尋山親自領著沈拾之，來營房的陳屍所查看山匪的屍首。
邊城天寒，此時又是冬季，山匪的屍首保存都比較完好，沈拾之一一看過，看到了一些熟悉的衣服甲胄，還有一些身形隱約眼熟的山匪，可在所有的屍首中，沒有一具屍首，與那日喊出他名字之人的身形相吻合。
從停屍房出來，沈拾之一言不發。
“沈少卿可是又想到了什麽？”陸尋山詢問。
“所有山匪的屍首都在這裏嗎？”沈拾之開口問道。
“被邊軍搜剿的都在此，但也不排除有山匪趁亂逃脫。”陸尋山解釋道。
沈拾之不再說話，沈默跟在陸尋山旁邊，兩人一路穿過邊軍駐紮的營房，向內城而去。
就在兩人即將走出營地範圍的時候，沈拾之突然瞥到了一個熟悉的身影。
“等一等。”沈拾之突然開口。
陸尋山駐足向前看去，就見前方齊銳與軍中將士一起路過。
“沈少卿有什麽事嗎？”陸尋山試圖轉移沈拾之的註意力。
沈拾之沒有回答，他看著前方，開口道：“齊銳。”
齊銳正與身邊人聊天，聽到有人喊自己的名字，他下意識向前方望去……
與沈拾之目光相撞的瞬間，齊銳心下一驚，打劫的時候他雖然蒙著面，可他卻不小心叫出了沈拾之的名字，為了避免被認出來，這段時間他一直窩在營地內沒出去。
只是他沒出去，沈拾之卻意外來了營地。
與打劫對象迎面撞在一起，齊銳第一反應是跑，只是不等他邁開腿，便再次被人叫住了。
“齊監軍。”陸尋山叫住了齊銳，此時齊銳要是躲了，那可真是此地無銀三百兩了。
既然已經碰面，那只能大方相認了。
“陸軍師。”齊銳尷尬笑了笑，“還有沈公子，你們怎麽在這裏？”
“齊公子不知道嗎？”沈拾之反問，同時觀察齊銳的神情。
“我最近一直在營地內，不知外面發生了什麽事……”齊銳強行解釋道。
“和親隊伍被劫這種大事，齊公子難道也沒有聽說嗎？”沈拾之進一步逼問。
陸尋山給齊銳使眼色，讓他不要深談，找個借口自然地離開。
齊銳眨了眨清澈的眼睛，努力理解陸尋山的意思……
之前陸尋山曾告訴過他，證據都已經處理好，就算有人懷疑，只要他們咬死不承認，對方便無可奈何。
所以，陸軍師這是告訴他不用怕，大膽上嗎？
突然來了底氣，齊銳腰板都挺直了，他回沈拾之道：“我當然聽說了，我聽說打劫的山匪很是兇殘，沈公子一定受驚了吧，今天我請客，給沈公子壓驚！”
說著，齊銳又看向身邊的幾位將士，他道：“大家都一起來，今天我做東，咱們去醉山閣給沈公子壓驚！”
將士們都是豪爽的性格，聽到齊銳請客，立刻有人起哄附和。
眼看一群人就這樣走遠，陸尋山忍不住捂住了臉……
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兵部尚書把帕子攥在手心, 用袖子擦了擦眼淚道：“陛下，臣實在是愧疚難當，罪該萬死啊！”
“到底是什麽事？”江存度直接詢問。
“陛下……”兵部尚書覺得難以啟齒, “和親隊伍被劫之事, 可能與……與臣家中犬子有關……”
“知道了。”江存度淡淡回了一句。
“臣教子無方，萬死……”等等，兵部尚書請罪的話突然卡住，陛下剛剛說的是什麽？
兵部尚書有些不敢確信, 陛下剛剛的語氣似乎和往常並沒有什麽不同？
“陛下……”兵部尚書想要確認一遍。
“朕知道了，齊尚書還有其它事情要稟告嗎？”江存度又問。
兵部尚書：“……”
陛下的語氣漫不經心, 又透著些許百無聊賴，兵部尚書懷疑自己可能沒有匯報清楚, 否則陛下就算不動怒，也不該是如此淡然的反應吧？
“陛下, 和親隊伍被劫, 可能與犬子有關……”兵部尚書又小心重覆了一遍。
“朕已經知道了，齊尚書過來就是為此事嗎？”
當初齊銳的奏折突然改了口風, 江存度就曾猜想過這種可能, 所以此時聽到兵部尚書稟告，他一點也不覺得意外。
兵部尚書：“……”
江存度不覺得意外，可兵部尚書卻覺得很心驚。
陛下的反應如此平淡, 只能說明陛下早已對此事的真相了然於胸，想到此，兵部尚書瞬間驚出了一身冷汗。
此刻，兵部尚書十分慶幸自己主動來請罪了, 否則他要是為了保齊銳而選擇隱瞞不報，那才是真的害了齊銳, 乃至整個尚書府……
兵部尚書俯身拜道：“臣教子無方，以致逆子惹下如此大禍，臣不敢奢求陛下原諒，請陛下治臣的罪！”
看著再三請罪的兵部尚書，江存度開口表明態度：“齊監軍做得不錯。”
他一開始就曾暗示齊銳督促鎮安王，不要讓鎮安王懈怠了，而齊銳不但督促了，還親身參與了，從這個角度來看，齊銳做得確實不錯。
兵部尚書再次懷疑自己幻聽了，陛下非但不怪罪，居然還在誇獎？
這個時候，陛下總不會是在說反話吧？
為了確認，兵部尚書擡眼，悄悄向上瞄了一眼。
只見陛下手臂撐在禦案上，手支著頭，身體重心微偏，冕冠上的垂旒輕晃著，讓人辨不真切神情，不過單從姿態來看，陛下應該很是放松。
陛下如此心平氣和，說的只可能是真話，既然如此，那便意味著，陛下或許從一開始就沒想過和親成功。
兵部尚書又想到陛下特別要求陪嫁的糧草，如果和親隊伍被劫在陛下的預料之中，那嫁妝中的糧草就很耐人尋味了。
兵部掌管的是軍政，兵部尚書很清楚，北疆的糧草應當是不充足的，所以陛下的真正目的，難道是引誘鎮安王犯錯，進而收回兵權嗎？
不對，如果是如此，陛下應該在得知和親隊伍被劫第一時間，就派出欽差徹查，可事實是，陛下不但沒有第一時間派出欽差，還在今日兵部侍郎提出此事的時候，表現出了敷衍的態度。
所以，真相難道是陛下對鎮安王並不像表面那樣不滿？
短短時間內，兵部尚書就思考了許多，他並不能確定陛下的真正目的是什麽，只是對陛下的才智謀略發自內心地嘆服，態度也變得愈發恭謹了。
“陛下恩德，臣萬死不足以為報！”兵部尚書再次叩首謝恩，齊銳犯錯是事實，陛下不在意是陛下寬仁，做臣子的不能擺不清自己的位置。
“扶齊尚書起來吧。”江存度對著食樂說道。
兵部尚書起來後，江存度再次開口：“兵部的人員也該調動一下了。”
“陛下的意思是？”兵部尚書小心地詢問。
“兵部侍郎心系北疆，既然如此就讓他留在那裏吧。”江存度淡淡開口道，“等兵部侍郎離開後，尋個得用的人，接替侍郎之職。”
兵部尚書楞了一下，反應過來後，連忙道：“是，臣領旨！”
兵部尚書是來請罪的，沒成想會收獲意外之喜，他早就對手下的侍郎不滿了，沒想到陛下一句話就幫他解決了。
按照陛下的意思，欽差從刑部選派，而兵部侍郎只是隨行人員，原本兵部侍郎還有侍郎身份，可陛下要另尋人接替兵部侍郎之職，這也就是說，兵部侍郎要變成白身了，可真就是一個隨行人員了。
這一趟禦書房之行，兵部尚書哭唧唧地來，腳步輕快地離開。
兵部尚書這邊舒眉展眼，另一邊刑部尚書卻愁眉不展。
陛下讓刑部派欽差，可具體派誰，要派幾人，卻都沒有指示，這可愁壞了刑部尚書。
刑部尚書在衙門想了半日，也沒想出個所以然，散值後，便來了兵部尚書的府邸。
兵部尚書得知刑部尚書來訪的時候，正在給坑爹的不孝子齊銳回信。
回信內容簡潔明了：「陛下已經派了欽差，你要是做了不該做的事，就別認我這個爹了，老子不想被你連累。」
兵部尚書打定主意讓齊銳長點記性，不然他早晚讓兒子坑死。
把信封裝好後，交給管家，兵部尚書這才出來迎客。
“羅大人，你來得正好，今日咱們再殺一局？”兵部尚書笑呵呵地說道。
刑部尚書擺手嘆息道：“齊尚書，不瞞你，我今日被難題絆住了，恐怕無心下棋……”
兵部尚書眼睛一轉，便知刑部尚書是為何而來了。
兵部尚書才見過陛下，弄明白了陛下對和親之事的態度，他正愁沒有表現的機會呢。
此時提點一下刑部尚書，不但能得到人情，還能讓陛下看到他的價值，簡直就是一舉兩得。
“羅大人也是兩朝老人了，陛下想辦什麽事，會有什麽態度，不是很明確嗎？”
兵部尚書在暗示刑部尚書留意陛下的態度。
“齊尚書的意思是？”刑部尚書有些不敢確認。
“陛下最近對行宮之事催得緊。”兵部尚書卻反問了一句，“羅大人覺得是為何？”
自然是因為陛下想去行宮避暑，可這與和親隊伍被劫，派不派欽差有什麽關系？
刑部尚書一時沒轉過彎來……
兵部尚書捋了一下胡子，又提醒了一句：“那羅大人覺得，陛下為什麽沒有第一時間就派出欽差？”
為什麽？刑部尚書一時怔住……
陛下沒有第一時間就派出欽差，原因是什麽，除了陛下無意如此，刑部尚書想不出第二個答案。
而陛下不想派欽差又是為了什麽？一是陛下早已知道事件真相，二是陛下根本就沒有把此事放在心上。
這兩點不管是哪一個，都能給刑部尚書指明方向，那就是派欽差的事不急，派出了欽差也不一定要查出什麽。
思路一旦打開，刑部尚書立刻豁然開朗，他對著兵部尚書一揖道：“多謝齊尚書指教，我今日得閑，咱們殺一局？”
“羅大人客氣。”兵部尚書還了一禮，笑呵呵地引著刑部尚書到棋盤前坐下。
這邊，兵部和刑部的兩位大人悠閑地對弈，另一邊，負責行宮之事的工部和戶部卻忙碌異常。
為了如期完成行宮與堤壩工程，工部需要征調大量民夫。
任務下發到各地，各地府衙開始張貼告示，將徭役之事廣而告之。
百姓們圍在告示前，首先看到的就是“徭役”兩個大字，許多人當即就變了臉色。
見到這種情況，一名不識字的漢子問旁邊人：“上面寫的是什麽？”
“官府又要抓人服徭役了……”
在百姓眼中服徭役就是去當免費苦力，沒有人願意前往，可他們又無法拒絕，因此官府的強征行為，在百姓看來和直接把人抓走沒有什麽區別。
“怎麽會這樣……”不識字的漢子黝黑的臉色上透出幾分慘白，“俺要離開了，俺家中的爹娘和娃子怎麽辦？”
回話的人嘆了一聲，剛要寬慰兩句，就聽旁邊突然有人“咦”了一聲。
“我是不是看錯了？服徭役可以拿工錢？”
“工錢？”後面看不到告示的人忍不住開口，“俺做夢都不敢這麽想嘞！”
“要是給工錢，那可真是老天爺開恩，我第一個搶著去！”
“歷來官老爺抓咱們幹活，哪有給工錢的……”
“你們看啊，告示下面有寫！”先前說有工錢的人，指著告示下面說道，“真的有工錢！”
“哪裏？寫在哪裏？”
“讓我也看看！”
“後面的人不要擠了！”
“啊！我看到了，真的給工錢！”
“工錢！多少工錢？”
“每個青壯，每月半貫……”
“半貫？”有人驚呼道，“我在外面做工也不過小半貫！”
“官老爺真的給工錢嗎？”
“不但給工錢，這告示上還說了，家中只有一個青壯的，可免除徭役！”有人大聲念著告示上的內容。
“真的可以免除徭役嗎？”先前不識字的漢子聽到這一條，立刻拉著旁邊人詢問。
“哎，你別拉我啊！前面人擋著，我也看不到告示啊！”
不識字的漢子松開手，又轉頭去問旁人……
“是真的是真的，上面都寫著呢！”終於有人給出了肯定的回答。
不識字的漢子激動之下，跪下連連磕頭，他的家中除了他，便只剩下老弱婦孺，如果他去服徭役，那一家老小真是沒了著落，如今這額外的規定，可以說是拯救了他全家。
“這種好事真能落到咱們身上嗎？”
一道質疑聲突然傳出，周遭瞬間安靜了下來。
“是啊，如果咱們幹了活，拿不到錢找誰說理去？”又有人提出了疑問。
“我曾去某位大人家中幫工，工錢到現在還沒有討回來。”有人說出自己的經歷。
“俺也從沒聽說過服徭役能拿工錢。”
“我看這告示就是騙咱去服徭役的……”
“陛下金口玉言，不會騙人！”
一道輕婉的聲音突然傳來，聽到的人下意識轉頭，就見一位戴著帷帽的小姐站在人群後方，旁邊還跟著一位容顏姣好的婢女，主仆二人一看就是富貴人家出身。
“陛下住在宮裏頭，哪知咱外面的事。”有人反駁道。
“外面都是官老爺和差爺管事。”有人跟著附和，“官老爺要是不給錢，咱也見不到陛下。”
百姓的擔憂很現實，也很樸素，自古皇權不下鄉，雖然京師腳下沒有到如此地步，但陛下日理萬機，全國大小事務都需要陛下過眼，很難面面俱到。
戴著帷帽的小姐，正是出宮的江泠姝，她聽到眾人的發言，便忍不住出聲替陛下說話：“陛下不會放任這種事情發生。”
眾人只當富家小姐不知民間疾苦，許多人都回過身，不再接話，只有一人回道：“這位小姐說得好聽，我們要是受了冤屈，見不到陛下，你能替我們做主嗎？”
江泠姝並非什麽都不懂，這段時間她每日都聽師傅講課，所學就包括了一些治國之道。
所以聽到此人的發言，她下意識便想說自己可以……可很快她又想到自己只是後宮一女子，如此幹預前朝政事，恐會惹來非議……
“小姐，咱們該離開了。”雲藜開口道，這裏人多嘴雜，她怕有人沖撞了公主。
江泠姝看著擁擠在告示前的人群，今日的她最終還是沒能把做主的話說出口。
江泠姝懷著心事離開了人群，來到錦繡坊所在的街區。
“之前是我莽撞，沖撞了瓊顏姑娘。”一個男子的聲音從錦繡坊內傳了出來。
江泠姝和雲藜進到錦繡坊內部，以為有人在為難瓊顏，便出聲詢問：“發生了什麽事？”
聽到這聲詢問，一個文雅扮相的公子轉頭看來，見到是兩位姑娘，他禮貌作揖道：“在下齊銘，來此是為了向瓊顏姑娘賠罪，不知兩位是？”
江泠姝身份特殊，不適合在此公開，瓊顏上前解圍道：“這兩位是我的客人。”
“原來是瓊顏姑娘的客人。”齊銘一點也不認生，又拱了拱手道，“失禮失禮。”
說完齊銘又轉向瓊顏：“瓊顏姑娘，之前是在下無狀，多有唐突，還請見諒。”
齊銘所說是在畫舫上醉酒遇到瓊顏之事。
前不久，齊銘偶然見到錦繡坊內的瓊顏，回想起這件事，便有了今日的賠罪。
“齊公子，之前的事我並未放在心上。”瓊顏對著齊銘說道，“我還有客人要招待，還請齊公子見諒。”
齊銘看向門邊新來的客人，他拱手歉意道：“是我失禮才是。”
說完，齊銘視線轉到店中首飾上，他道：“店內首飾別致，不知瓊顏姑娘可否推薦一二，我想贈予家中長姐。”
“不知齊公子長姐平日喜歡什麽樣的風格？”瓊顏詢問。
齊銘腦中閃現長姐手握長槍的模樣，再看櫃臺裏面小巧精致的簪子，他道：“長姐喜歡結實耐耍一些的……”
瓊顏沒有多想，只以為齊銘所說的長姐喜歡把玩首飾，便推薦了一款點翠蝴蝶發簪。
齊銘買下簪子，最後看了瓊顏一眼，便道別出了錦繡坊。
真正的客人離開，瓊顏把江泠姝和雲藜請進了錦繡坊裏間的茶室。
江泠姝和雲藜常來，已經和瓊顏成了相熟的友人。
請兩人入座後，瓊顏沏上一壺茶，也坐到了桌邊。
“有消息了嗎？”瓊顏開口詢問。
江泠姝輕輕搖頭：“目前還沒有，父皇已經派了欽差。”
兩人談的正是和親隊伍被劫之事，自從得知這件事，江泠姝就一直很自責，她始終覺得沈拾之是被自己連累了，如果不是因為她，沈拾之也不會遭遇如此劫難……
而北疆，遭遇劫難的沈拾之，此時已經被救了下來。
延州牧請求邊軍支援後，鎮安王親自帶領一支精銳幫忙搜尋，最終在延州地界的兩座山頭，剿滅了兩夥山匪，而其中一夥正是打劫了和親隊伍的匪徒。
匪徒全部被剿滅，和親的隨行人員全部被救了出來，只是隨行的嫁妝全部不知所蹤，一同不見的還有和親的艷陽公主……
至於沈拾之，沈拾之說自己是隨行送親的鴻臚寺少卿。
“沈少卿為何會穿著喜服坐在轎子裏？”陸尋山提出疑問。
和親隨行人員被救下後，暫時被安頓到了邊軍駐守的邊城內，此事事關重大，自然要調查清楚，軍師陸尋山，連同延州府衙的公差一起調查事情真相。
“山匪來襲，我為了掩護公主，與公主調換了身份。”沈拾之答道，他假扮公主的事情，除了陛下，也只有淮國公等少數人知道，這件事情是不能公之於眾的。
“那公主去了哪裏？”陸尋山追問道。
此時他們已經查明，艷陽公主是淮國公之女加封的公主，可這件事還是有很多疑點，最可疑的是，他們根本就沒見到傳說中的艷陽公主。
“我被山匪帶上山，不知公主去了哪裏。”沈拾之說道，同時出言試探，“你們救援的時候，沒有找到公主嗎？”
陸尋山皺眉，那日情況混亂，除了從喜轎中走出的沈拾之，他們連公主的影子都沒有看到。
按照他們原本的計劃，為了阻止和親，他們要把公主藏起來，可現在他們還沒有藏人，公主便人間蒸發了……
陸尋山觀察著沈拾之，突然道：“隨行名單中有沈少卿的名字，可我詢問其他人，都說沒見沈少卿露面，沈少卿這一路上都跟在哪裏？”
“還有，公主失蹤，沈少卿似乎並沒有很擔心。”
沈拾之抿唇，避過陸尋山的問題，反問道：“山匪中有人叫出我的名字，你們可查到是何人了？”
“我覺得那些山匪的身份不簡單，公主說不定是被山匪藏了起來。”沈拾之推斷道。
“……”陸尋山有些心驚，沈拾之的話不知有意還是無意，居然猜中了他們的計劃。
“山匪都已經伏誅了。”陸尋山解釋道。
“是這樣嗎……”沈拾之垂眸不知在思考什麽。
“沈少卿先休息吧，如果想到什麽線索，可以隨時聯系我。”陸尋山決定結束談話，再談下去不但查不到線索，他們倒可能先暴露了。
眼見陸尋山要離開，沈拾之突然開口道：“我能看看那些山匪的屍首嗎？”
“這……”陸尋山有些為難。
“見到匪徒的屍首，我說不定還能想起一些什麽。”沈拾之又道。
“這件事我無法做主，需要先請示王爺。”陸尋山最終說道。
從安頓和親隨行人員的院子離開，陸尋山先擦了擦額頭上的冷汗，這才去找謝行玨匯報情況。
聽了沈拾之的要求，謝行玨沈思片刻，開口道：“讓他去看。”
陸尋山有些顧慮：“那沈少卿恐怕會看出些什麽。”
名義上他們剿滅了兩夥山匪，可實際上只有一夥，雖然他們已經把打劫時穿的衣服換到了真山匪身上，可有心人如果仔細觀察，還是能通過身形辨別身份。
今日與沈拾之談完後，陸尋山直覺沈拾之不是好糊弄之人。
“無妨，讓他去看吧。”謝行玨說道，“證據咱們都已經處理過，這種情況下遮遮掩掩，反而更惹人懷疑。”
有謝行玨同意，陸尋山親自領著沈拾之，來營房的陳屍所查看山匪的屍首。
邊城天寒，此時又是冬季，山匪的屍首保存都比較完好，沈拾之一一看過，看到了一些熟悉的衣服甲胄，還有一些身形隱約眼熟的山匪，可在所有的屍首中，沒有一具屍首，與那日喊出他名字之人的身形相吻合。
從停屍房出來，沈拾之一言不發。
“沈少卿可是又想到了什麽？”陸尋山詢問。
“所有山匪的屍首都在這裏嗎？”沈拾之開口問道。
“被邊軍搜剿的都在此，但也不排除有山匪趁亂逃脫。”陸尋山解釋道。
沈拾之不再說話，沈默跟在陸尋山旁邊，兩人一路穿過邊軍駐紮的營房，向內城而去。
就在兩人即將走出營地範圍的時候，沈拾之突然瞥到了一個熟悉的身影。
“等一等。”沈拾之突然開口。
陸尋山駐足向前看去，就見前方齊銳與軍中將士一起路過。
“沈少卿有什麽事嗎？”陸尋山試圖轉移沈拾之的註意力。
沈拾之沒有回答，他看著前方，開口道：“齊銳。”
齊銳正與身邊人聊天，聽到有人喊自己的名字，他下意識向前方望去……
與沈拾之目光相撞的瞬間，齊銳心下一驚，打劫的時候他雖然蒙著面，可他卻不小心叫出了沈拾之的名字，為了避免被認出來，這段時間他一直窩在營地內沒出去。
只是他沒出去，沈拾之卻意外來了營地。
與打劫對象迎面撞在一起，齊銳第一反應是跑，只是不等他邁開腿，便再次被人叫住了。
“齊監軍。”陸尋山叫住了齊銳，此時齊銳要是躲了，那可真是此地無銀三百兩了。
既然已經碰面，那只能大方相認了。
“陸軍師。”齊銳尷尬笑了笑，“還有沈公子，你們怎麽在這裏？”
“齊公子不知道嗎？”沈拾之反問，同時觀察齊銳的神情。
“我最近一直在營地內，不知外面發生了什麽事……”齊銳強行解釋道。
“和親隊伍被劫這種大事，齊公子難道也沒有聽說嗎？”沈拾之進一步逼問。
陸尋山給齊銳使眼色，讓他不要深談，找個借口自然地離開。
齊銳眨了眨清澈的眼睛，努力理解陸尋山的意思……
之前陸尋山曾告訴過他，證據都已經處理好，就算有人懷疑，只要他們咬死不承認，對方便無可奈何。
所以，陸軍師這是告訴他不用怕，大膽上嗎？
突然來了底氣，齊銳腰板都挺直了，他回沈拾之道：“我當然聽說了，我聽說打劫的山匪很是兇殘，沈公子一定受驚了吧，今天我請客，給沈公子壓驚！”
說著，齊銳又看向身邊的幾位將士，他道：“大家都一起來，今天我做東，咱們去醉山閣給沈公子壓驚！”
將士們都是豪爽的性格，聽到齊銳請客，立刻有人起哄附和。
眼看一群人就這樣走遠，陸尋山忍不住捂住了臉……
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