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第046章 第 46 章

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第046章 第 46 章

棘手的案子也不是天天都有的, 而且縣裏州裏的案子除非是很嚴重,否則一般不許越級上控, 窈娘也能稍微清閑點兒,恰逢現下也進了臘月,解家也準備年貨準備過年。

在解家過年,最開心的要屬於解知府和老姨太太了,解家舅舅和表兄們都在東山,現下有解氏和窈娘在,多了些人氣。

采花賊已經除去,窈娘也能正常出去走動了,之前認識的幾位朋友中, 邵惜惜和陳淑怡已經定親了,輕易不能出門。俞慶兒請窈娘過去把自己慣用的馬鞭送給了她,聽說她準備回廬州老家和祖父母一處, 不必日日擔心在她爹娘身邊了。

“俞姐姐, 果然應了那句話, 千裏搭涼棚, 總有散的那一日。我也永遠記得是你教會了我騎馬, 我也沒什麽送給你的, 這是我從京城帶回來的一只風箏, 就送給姐姐吧。”窈娘笑道。

俞慶兒接過這只風箏,是一只燕子形狀的挑子風箏,看起來十分精致。她擡眸看向窈娘:“多謝顏妹妹了。”

二人又說了些話, 臨走時,俞慶兒突然說了一句話:“窈娘, 那位盧姑娘好像在打探你,你小心點兒。”

“打探我?”窈娘轉身道。

俞慶兒笑道:“也沒什麽, 就是那日我母親請眾人前來,你正好有事沒過來,她過來之後聽我們說起你姓顏,就多問了幾句,也許是我想多了吧。”

在河南新交的這幾位朋友中,若說葉凈婉外冷內熱,品質高潔,俞慶兒就有著和外表不同的細心,聞弦歌而知雅意。

她既然這麽說,窈娘也就得留心這個人了。

正好,陳夫人過來送牛肉過來,這些日子來,陳夫人但凡好吃好喝,從來都是送給解氏和窈娘一份。

解氏正在道謝,窈娘則問道:“陳夫人,我聽說盧教諭在開封做了十幾年的教諭了,怎麽一口京片子?還有,她不是教諭的女兒嗎?怎麽會一個字都不認得?”

陳夫人看了窈娘一眼,這個姑娘和她母親完全不同,若說解氏生的就柔媚可人,似一朵解語花,看起來人畜無害,很能討男人歡心。但這位顏姑娘就完全不同,她小小年紀,心機城府比她母親還深,說話行事有一種銳不可擋的樣子,似乎對河南的巡撫布政使都不屑。

“那盧扇兒是盧教諭的養女,從京裏過來的,可不就是這般。對了,就和你們前後腳來的,聽說現在盧夫人正在教這姑娘讀書。”陳夫人笑道。

窈娘點頭:“原來如此啊,淑怡姐姐可還好?”

陳夫人擺手:“和我抱怨呢,做不完的針線活兒。”

解氏笑道:“成婚前都是如此的。”

陳夫人心中暗想解氏這樣的美人居然只是個二房,權貴之家真是不一般,堂堂知府的女兒,居然也能甘心做人家的二房。

但她面上還是和解氏和和氣氣的,等她轉身之時,窈娘瞇了瞇眼。

“窈娘,你覺得陳夫人有什麽問題嗎?”解氏見陳夫人走遠,忍不住出言相問。

窈娘搖頭:“此人未必是壞人,但鉆營能力也著實厲害,我看她妨著我,生怕我和淑怡姐姐玩兒,也不知道藏的什麽見不得人的心思。日後,她送的東西咱們收下,但是也須還回去,不欠她的,她也就不會送了。”

之所以她送東西,無非是送習慣了,別人吃人嘴短拿人手軟,現在她們不承這份請,陳夫人就不會再送了。

“好,可是咱們豈不是無緣無故和她生分了?”解氏道。

窈娘笑道:“娘,您就是做人總想著和緩,殊不知咱們要與人為善,也要學會與人翻臉的勇氣,如此,別人才會心存畏懼,不敢隨意冒犯。”

“出來一趟,你竟然與以往絕然不同了。”解氏這輩子接觸到對她最壞的人大概就是三老太太了,至於在顏家,她幾乎都是被迫入局。總怕凡事做的太過決絕,以至於惹來別人更大的報覆。

女兒卻完全不同了,在顏家的時候,女兒雖然伶俐可人,但是終究還是個嬌怯的小姑娘,現下她和她父兄一樣,身上多了幾分狠絕。

窈娘則拉著解氏住下:“娘,我在想咱們倆這麽出來,到底對不對?”

解氏心道沈臨風在河南,恐怕也是丈夫故意放他們來的,虧他還有臉寫信說什麽不嫁沈臨風就不嫁了。

聽女兒問起,解氏恍惚:“這是何意?”

窈娘道:“我們走了,別人可是有了可乘之機。我在河南這幾個月,和我們住的最近的這位陳夫人可算是其中翹楚,我對她的所作所為沒有任何惡意,甚至她的鉆營之厲害,讓人都佩服。咱們雖然不喜如此,可有人若是趁機這般,等我們回去之時,我就怕有人占了您的位置?”

“窈娘,這個你不必擔心,你父親不是你們看到的那樣。”解氏不知道怎麽和女兒說丈夫對她的感情,他絕對是個權利至少得人,若說他人生中十之有九都是功名利祿家族權勢,那麽僅僅剩下十中之一的感情是給她的。

打敗他們夫妻的並非是別的女子,而是其他的,從某種程度上而言,顏應祁是個小人,他不淡泊名利,喜歡權勢追逐權勢,自己在那些東西前面什麽都不是。

可是若說別人占她的位置,這件事情不是她有自信,而是她就從來沒有擔心過。

窈娘悄悄看了解氏一眼,吐吐舌頭,父母之間的事情,就不是她能置喙的了。

到了用飯時,窈娘和解知府打聽盧教諭的背景,解知府笑道:“這我倒是略知一二,你哥哥原先那個老婆關氏所在的關家和盧家就有親。”

“難怪聽到我姓顏就四處打聽的。”窈娘想起關氏這個人,一貫如此,顏景昭和她關系不親近,或者顏景昭寵別的妾侍通房了,她不怪自己的丈夫,反而見解氏脾氣好,總想著壓自己婆婆一頭。

或者解氏和自己送去的東西,她都跟看賊似的,有時候哥哥和她一起合奏,她臉色就黑如鍋底,這個人只會欺負女子,始作俑者從來不怪。

她自殺之前,恐怕最恨的人不是顏景昭,很有可能是她們。而這個盧扇兒她以前在關家也從未見過啊?

年節下,沈臨風也回到沈巡撫家中過年,沈巡撫年長的兩個兒子在京中,其餘四個年紀稍小的兒子都跟在身邊讀書,他也難得歇息一下。

沈巡撫還道:“你這是多此一舉,明明就已經是庶吉士了,還去考制科,萬一考不上,日後又不能再進翰林院。”

“這又有什麽辦法,我的事情已經讓爹娘成了笑柄,我若離開,他們反而能得一息安寢。”沈臨風從未想過,在十八歲這一年,他中了進士,受到眾人矚目,隨即又因為一樁親事,被人嘲笑,盡管這並非是他的錯。

沈巡撫又說起顏家:“我本以為顏侍郎經過這一遭會彌補你們一二,他卻仍舊是那般強硬,馬上京察了,你父親說和他商量過,他沒有答應。”

“叔父別說這些了,我早已發誓此生和顏家人再無交集,日後橋歸橋路歸路。”沈臨風根本不願意提起顏家。

但沈巡撫笑道:“我向你打聽顏家的一個人,你放心和顏應祁這一房沒關系。”

沈臨風道:“叔父說吧?我和顏景昭乃是同年,他和我關系不錯,顏家的事情我也了解一些。”

“河道總督顏邁的兒子你知曉嗎?”沈巡撫問起。

沈臨風莞爾:“叔父,您說什麽呢,顏侍郎就是顏總督的兒子啊,顏應祁兼祧兩房。就拿和我同榜的顏景昭而言,他就是那位平妻二夫人所出。”

沈巡撫扶額,又把解知府外孫女的事情說了,沈臨風聽完,又想起顏三姑娘親口說的話,說她也是被牽連到了外地。

是啊,他是被人詬病成婚時新娘和人跑了,有人還故意戴綠帽子嘲諷於她,而作為顏寧馨的妹妹們恐怕牽扯更多,有那樣的姐姐,哪個大戶人家還敢冒險?

只不過,沈臨風並不想壞人姻緣,又道:“叔父,那位顏三姑娘和顏大姑娘不同房頭,我聽說她文采出眾,為人正派,與她姐姐截然不同。若是三弟能娶這位姑娘,實在是三生有幸,況且顏侍郎雖然不肯屈就,可顏家高門顯宦,叔父萬萬不要被流言所擾。”

沈巡撫看著他道:“你倒是好心。”

“她有孝心又有志氣,咱們何必和那些糊塗人一樣。”沈臨風搖頭。

“你說的很是,你三弟是個愚鈍的,他不如你這般聰穎,卻又是你嬸娘最放心不下的兒子,索性我替他娶一戶伶俐些的新婦,將來我也不必發愁。”沈巡撫前頭三個兒子是嫡出,後面三個是庶出,亡妻臨死之前老大老二都已娶妻,偏偏就是這個老三放心不下。

沈臨風心想看來叔父十分欣賞顏三姑娘,要不然也不會這般了,他想起那位三從弟雖然有些魯鈍,但是倒也不壞。

又說元宵佳節,窈娘隨著母親和老姨太太出去玩兒,在開封府最熱鬧的地方,左邊是燈樓,右邊是戲臺,她們租了一條船,既可以觀燈,又可以看戲。

船上讓小廝買了不少零嘴來,窈娘瓜子嗑的起勁,她最喜歡嗑瓜子。解氏倒了一杯紅棗茶給她:“小心嘴裏起大泡。”

“不怕不怕,也不知道為何我就是愛嗑瓜子,愛啃焦骨頭,和梁山好漢似的。”窈娘自己也覺得好笑。

解氏捂嘴直笑:“哪有這麽說自己的。”

身邊都是熱鬧非凡的場景,往年都是一大家子在一起過元宵節,爹難得陪著她們母女出來,因為一大家子在一起,就不能專門只偏心誰,這樣就很容易引起別人的怨懟。

戲臺上武生翻的很是熱鬧,連著翻了十八個跟鬥,窈娘站起來拍手:“娘,您看,這個人也太厲害了。”

老姨太太也很少能出門子,她是生了解氏之後才擡的姨娘,一輩子都很怕人家說她是姨太太,出身卑賤,所以對自己的要求愈發高,若非是窈娘撒嬌,她都不會出來,現下她看的比窈娘還要起勁。

窈娘拿起桌上的橘子,幫老姨太太剝了一個遞給她:“外祖母,您嘗嘗這蜜橘,很甜的,別光顧著看戲,也得吃點啊。”

“好。”老姨太太還是目不轉睛的看著戲臺子。

不遠處的岸邊一群小孩子在那裏玩兒,窈娘回過頭看了一眼,忍不住道:“娘,您看那些小孩子在那兒玩兒,大人們都盯著戲臺子,也不怕孩子被拐子拐走。”

解氏也是皺眉:“有些大人就是心大,每年元宵都會有孩童走失的。”

窈娘正欲說什麽,見前面有人落水了,又有人在打撈,聽說凍水裏命都快點沒了。感嘆了一回,又聽後面有人撕心裂肺的哭著,據說是孩子被拐子帶走了。

見狀,解氏決定打道回府,老姨太太雖然很喜歡看戲,但是也讚成:“咱們在這兒看了一個多時辰了,也盡夠了,窈娘,回去吧。那些拐子可不是只拐小孩子,還有你這樣漂亮的小姑娘,到時候人擠人,可不是鬧著玩兒的。”

“也是,咱們也快些回去告訴外祖父,派人來這裏守著吧,要不然等會兒散場的時候,更是怕人,我方才看到幾個人在那兒爬著燈樓呢。”窈娘觀察的很仔細。

船櫓很快到了岸邊,窈娘扶著丫鬟的手下來,卻沒想到一群人突然擠了過來,隊伍立馬被沖散了,窈娘慌了一下神,轉過頭去見解氏也是想過來拉她……

“青黛紅袖,拔下簪子,有人拉你們,你們就直接紮下去。”窈娘吩咐。

這二人平素最聽窈娘的話,她話音落,就見有男子想過來拉人,被青黛紅袖直接紮下去,頓時一片“哇”聲。

暗中保護的護衛也上來,很快就反剪住兩個賊人的手。

窈娘冷冷的對兩個護衛道:“給我把他們捆的嚴嚴實實的送衙門去。”

兩個護衛恭敬道:“是,小姐。”

窈娘照舊走在前面,身後跟著一眾人等,氣勢非凡。

不遠處,沈臨風也看著這一幕,他本來也是被拉過來聽戲的,沒想到看到顏三姑娘如此霸氣的樣子。似乎和她姐姐完全不同,這位未來弟妹還真的和顏景昭一個娘胎裏生出來的,都有一種大丈夫的風範。

上了馬車之後,解氏擔心不已:“那群人是何人?”

“就是拐子,這些人膽子大的很,我看若是今日不是我身邊跟著護衛,很有可能被人擄走。”

這些人當然被抓了,同時還供出自己的同夥,只可惜他的同夥們早已逃之夭夭,窈娘旋即就和解知府說後,經過那兩個拐子的形容,把他們男男女女四個人的畫像畫出來了。

約莫是在龍擡頭之後,她把幾個拐子的畫像畫好,解知府當然通知各州縣嚴查,尤其是供出來的幾個窩點,這個案子在三月被破獲,救了二十三名孩童。

這次沒有讓解知府提醒,沈巡撫居然主動替解氏申請了正六品安人的敕命,甚至還旌表窈娘的事跡,讓她上了當地的孝女傳。

窈娘也是真的沒有想到這件事情居然就這麽辦成了,她見到已經是安人的母親,眼淚嘩嘩的:“娘,女兒無能,只能替您求到六品的敕命,等哥哥將來若是為官做宰了,您肯定會是一品夫人的。”

“窈娘,娘現在已經很歡喜了,娘真的很開心。”解氏也不知道為什麽眼淚止不住的流。

這原本是一件喜事,她還想著等到下個月就和娘一起去看牡丹花了,到那裏畫了三天,就打道回府。

只是沒想到,沈巡撫親自遣了媒人上門來。

陳夫人彼時正帶著陳淑怡在恭賀解氏,沒想到遇到這件事情,她就坐在此處不走,準備聽解氏如何作答。

她真的沒想到堂堂巡撫居然派人過來提親,吳興沈氏和葉家這樣的布政使可不一樣,葉家寒門出身,兩三代就不成了,沈氏子弟可是高官能臣非常之多。

看了女兒一眼,她光想著怕女兒難受,自己還是得應酬對人才行啊。

明顯顏家應該家世很好的,她真是失策了。

解氏也很堂皇,她沒想到沈巡撫都沒見過自己的女兒,就找了媒人上門,要知道沈巡撫在這次她封敕命的事情上出力頗多。

媒人正說著:“咱們巡撫家的三公子,年紀十五歲就進了本地正鴻書院,生的也是儀表堂堂,我們巡撫大人,又聽聞顏家小姐才貌雙全,年貌相當,故而想上門求娶。”

要知道因為顏寧馨的事情之後,沈家還想娶顏家女兒,聽的出來是真心欣賞女兒。

說實在的,這的確是人家擡舉,也很有誠意了。

但是這婚姻之事……

解氏先委婉道:“不如這樣,這些事情我還要商量外子,並非我一人能作主。”

媒婆笑道:“顏夫人說的極是,婚姻大事也的確要慎之又慎,不過嘛,我們沈巡撫可是十分的有誠意了。”

解氏頷首:“小女蒲柳之姿,能讓巡撫大人看上,這也實在是她的福,我們會慎重考慮的。”

實際上也不太好拒絕,巡撫的公子,名門士族子弟,即便是祖父也指不定會同意,畢竟上次祖父母還把關氏許配給哥哥,造就了一對怨偶。

陳夫人還想問什麽,卻見解氏頭一次冷臉對她道:“陳夫人,我還有事,就恕不奉陪了。”

“是,是。”陳夫人帶著女兒回家。

正巧碰到盧扇兒過來,陳夫人便和她說起今日的見聞:“我瞧著那顏姑娘的確漂亮,可是巡撫公子上門求親,她母親還面有難色,不知道日後嫁什麽人,心也太高了。”

盧扇兒笑道:“這位顏姑娘可是河道總督顏邁的孫女,吏部侍郎顏應祁的女兒,她哥哥又是翰林,家世顯赫,才貌出眾,挑挑揀揀也實屬正常。”

做夢也沒想到,顏景昭的親妹妹居然就是之前給她畫像的那位顏姑娘。

她的人生正前途光明,無數青年男子讓她挑選,她日後指不定也會活的很好,一定會夫唱婦隨的,可是關氏呢?她說她嫁過來的第一日,這位小姑子就百般為難,常常在她想和丈夫說些什麽的時候,還會故意被小姑子叫走,兄妹二人彈琴作樂。

明明她婆婆之前不讓她吃那些補品,說怕吃出病來,可她有了身孕之後,婆婆卻送了好多補品過來,可她什麽都查不到。

這個世道真的不公平?盧扇兒想,即便是現在她也對付不了顏家人。

**

“不如我們明日就啟程回京,到時候沈巡撫就知道我們的意思了,再讓你爹……”解氏還是怕自己再鬧的沈家和顏家關系弄僵。

窈娘卻笑道:“娘,咱們也不必事事依賴父親。不妨就說我曾許諾下誓言,若能過我的三關,才能娶我,若他是個草包,自然知難而退,可若是他的確才識淵博,儀表堂堂,那女兒就是嫁給這樣的人,又有什麽吃虧的?女兒更怕那種像祖父他們只看門第結親,我並不喜歡這樣。”

解氏聽了,也覺得女兒這個法子好,如果你是故意不和沈家結親,那說明你對人家沈家有成見,當然容易得罪人了。

可是,解氏道:“萬一,他們找人假冒呢?”

窈娘則道:“那就更好了,之前大姐悔婚是顏家不對,沈家若是找人冒充,那就是沈家不對了。”

“可是這名聲……”

“娘,若我們直接就拒絕沈家也不好啊!說起來沈巡撫這次還幫了咱們大忙,要不然可能等回到京中您的敕命才會下來。”窈娘也覺得難辦。

解氏同意:“也是,那不如這樣,我呢派人和沈巡撫說,就說你的意思,然後就說你父親對姑爺要求極高,很不好說話,若三公子能過關,我們就幫忙在你爹面前說好話,若是不成那就沒法子了。”

窈娘有些不好意思道:“那這樣豈不是要爹爹背鍋?”

解氏卻無所謂:“背鍋就背鍋吧,回去和他說一聲就行了。”

窈娘愕然,她爹可不是好說話的人啊。

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