第033章 第 33 章
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第033章 第 33 章
順天府鄉試的解元是個年逾不惑的平平無奇的中年人, 但是人家的確文章紮實，顏景昭在閱過人家文章之後, 臉上狂傲之色盡退。
解氏生怕兒子鬧，拉著他胳膊道：“馬上還要有鹿鳴宴，順天府的主考官可都是翰林學士，我聽說這次的主考官正是杜學士，他可是錦衣衛指揮使劉寂的岳父。”
顏景昭對解氏還是很愛護的，再者他早就已經不氣了，只是道：“母親，兒子有分寸的。”
窈娘拍了拍胸脯：“哥哥，你可擔心死我們了。”
顏景昭倒是笑了出來：“你們膽子也太小了, 好了好了。”又喊解氏：“娘，您做的襕衫兒子不能穿了。”
舉人要把儒巾襕衫換成青色圓領袍，故而顏景昭有這個說法。
解氏哪裏會計較這個, 只是有些激動：“應該的, 應該的。”她又提起關氏：“我讓你媳婦兒在家操持, 若有人上門報喜, 等你參加完鹿鳴宴之後, 家裏還有水酒。”
要說關氏也很雞賊, 若是顏景昭沒考上, 她不必安慰或者在這裏丟臉，若是顏景昭中了，她主動幫忙操持, 大家也只會誇她賢德。
幾人正說著，顏景璋和顏景文也湧上來說話, 卻見旁邊一舉子突然捶胸頓足，甚至於跪在地上：“爹, 娘，兒子終於中了，兒子終於中了。”
見他狀若癲狂，窈娘嚇了一跳。
青黛捂嘴笑道：“小姐，你看他那樣子真滑稽。”
“不許胡說，鄉試多不容易啊，你看他年紀不大，發須花白，恐怕耗盡心血，一朝得中，自然是欣喜若狂。”窈娘呵斥道。
還別說會試了，就是一場鄉試也是讓人覺得歷經人生百態，唏噓不已。
回程的路上，倩娘和窈娘坐同一輛馬車，倩娘看著窈娘道：“三妹妹恭喜你呀，大哥哥如今中了舉，日後更是鵬程萬裏。”
窈娘笑道：“我擔心的半死呢，大哥哥還年輕，明年會試也不知道如何？現在咱們就已經很滿意了。”
倩娘堆著笑容，並不做聲，她的心裏覺得窈娘實在是太過於幸運了，一切不必努力，什麽都唾手可得，尤其是在顏景昭中了舉之後，倩娘的感覺完全不同了。
又說瑩娘和甄氏同乘一輛馬車，她雖說和窈娘不是很對付，但是和顏景昭沒什麽惡感，但見母親面沈如水，一貫得寵的瑩娘也不敢多做聲。
甄氏總是覺得解氏運氣太好，她兒子那樣爭氣，三房的老太爺也是一省要員，即便沒有顏應祁，顏景昭的路照樣能走的長遠。再有顏景昭的岳父是翰林學士，這門親事也結的很好，即便關氏為人處世並不比於氏強，但是她的價值比於氏高多了。
她忽感氣悶，掀開車簾，看到的又是沈家的車架，才想起沈臨風也中了舉，瞬間摔了車簾。
吏部衙門
顏應祁正在看著幾位官員的履歷，吏部的作用除了廷推之外，還要掌握天下官員晉升，以往他雖然也會喝茶歇息一會兒，但今日張榜，有些心不在焉。
若是景昭沒考中怎麽辦？
這孩子很像他，素來狂傲，未必一時能接受挫折，蘭憂又不知道多傷心。不過，看蘭憂那呆呆的樣子，好像也沒太放在心上。
起來踱步了幾圈，又坐下了，喝了一口茶，又覺得不舒服。
還好此時衙門進來他家的小廝，那小廝笑道：“老爺，咱們大公子中了順天府鄉試第二名，如今正在參加鹿鳴宴。”
顏應祁松了一口氣：“這小子……”
鹿鳴宴之後，顏景昭和一起中舉的幾位舉子關系都不錯，有的也邀請上門玩兒。要說解氏待客十分周到，從未因人而異，無論是沈臨風這樣的官宦子弟，還是尋常民籍出身的舉子，她都是正常以待。
要說顏寧馨因為顏景昭科舉中榜而自由後，平日能活動的地方也只有花園了，齊王世子回藩地之後，就再也沒有音信。
這日，沈臨風受邀到顏家過來參加文會，顏家當然是要來的，顏景昭的父親是吏部侍郎，即便他們這群人會試中了，分派官職，也得求吏部。
這就是為何不少人願意成為顏景昭的朋友。
沈臨風回家時，洗漱一番，酒氣散去。卻見妹妹夤夜來訪，他忍不住看向她：“如何？可是有事？”
沈陌笑道：“這幾日哥哥科舉，我也不好前來相擾，只是有一件事要說，宮裏死了一位皇子。”
“什麽？”沈臨風還真的不太清楚。
沈陌則道：“昨日母親進宮，常貴妃說的。”
常貴妃雖然姓常，但是卻是沈家外孫女，可以說是沈家一手撫育長大的，她以沈氏為娘家。宮裏皇上子嗣稀發，常貴妃無子，卻因其蕙質蘭心脾氣寬厚，進宮又早，深得皇上信任。
沈臨風道：“這些可和我們無關啊，貴妃娘娘又無子嗣，怎麽著都和我們無關。”
沈陌笑道：“哥哥，自古能人，就得走一步看三步。我倒是有個進可攻退可守之計，你待如何？”
“何意？”沈臨風問起。
沈陌則道：“齊王世子頗為迷戀我，但他也說齊王府有意讓他娶他表妹，顯然他對他表妹感情也不錯，到底是青梅竹馬之情。所以，我若是嫁給齊王世子，進則坐上鳳位，從此沈家飛黃騰達，退也是齊王妃，世襲罔替。”
“話雖如此，可單獨憑齊王世子對你的那點青睞也做不到啊？”沈臨風負手。
沈陌看了沈臨風一眼：“這就要靠哥哥了。”
“哥哥如今和顏大郎君同榜舉人，脾性相投，你平日對姑娘家從不感興趣，卻對顏寧馨誇過幾句。再者，娶她之後，即便齊王府的關系撇開，我嫁不成齊王，可你也仍舊是吏部侍郎的女婿啊。”沈陌如此道。
沈臨風看向沈陌，失笑：“你怎麽就知道顏家會選我做女婿呢？”
沈陌道：“哥哥這樣的東床快婿，若非你的性子不大親近女色，就是龔首輔家的千金不也青睞於你。”
**
實際上顏寧馨的婚事，甄氏也提起了，她對顏應祁道：“大姑娘年歲也不小了，幼年失祜，我看著都心疼。在婚事上，老爺可一定要讓她得一如意郎君才好。”
前幾日顏寧馨病了一場，大夫說她早年饑寒交迫，身體不好受過苦楚，顏應祁也是心裏有數。這個女兒的確吃了許多苦，當年臨淄郡主生下這孩子去世，齊王府要孩子過去，她也沒有多加阻攔，原本他想的是要不要重新跟解氏結婚契，或者直接不娶了，讓解氏掌家。
後來，他仕途繁忙，兒女又多，並沒有在意這個女兒。
但要他把女兒嫁給齊王世子，那是萬萬不可，他根本不願意再和這些藩王打交道，如此，還不如選一位品貌俱佳的士子，舉案齊眉也未必是壞事。
“可有媒人遞帖子過來？”顏應祁問起。
甄氏笑道：“咱們家沒放出風去，有些人自然是不敢高攀，其實我見大哥兒的幾位同榜，那位沈公子倒是不錯。”
顏應祁心想這沈總憲的兒子沈臨風，聽聞他極少涉入煙花柳巷之地，沈家豪富，才幹品貌都出色的很。可這個人說起來和窈娘頗為相襯，窈娘這孩子心氣高，必定不是個能容別的女子的，沈臨風女色上幹凈，這個女婿人選她想留給三女兒。
實際上他心裏對長女另外有安排，這孩子規矩不行，才識一般，禦下更是難言，若是真的嫁去沈家做宗婦，恐怕才不配位。
所以，顏應祁笑道：“沈臨風這個年輕人我見過，固然不錯，但也不能讓我們顏家上桿子啊。”
甄氏心想老爺實在是偏心，這樣好的親事，按照年齡最合適的人就是顏寧馨了，偏偏老爺在這個話題上卻避開了，難不成這個沈臨風是真的留給三丫頭的？
但她是個非常知趣的人，不會在顏應祁面前說一些不好的話。
顏應祁又問起顏景文的學業：“他大哥這幾日中舉，家裏熱鬧了一些，他們幾個也松快了幾日，但萬萬不能真的放松，把他喊來。”
甄氏連忙讓丫鬟去喊顏景文過來，顏景文聽說是顏應祁找他，整個人從方才和姐妹們繪聲繪色的說話，到跟打了霜的茄子一樣。
窈娘笑道：“三哥哥，你還不快去，等會兒再和我們一起插花。”
“是啊，三哥哥快去吧，去晚了小心爹爹捶你。”瑩娘也是捂嘴直笑。
顏景文拖著沈重的腳步離開了。
他這一走，窈娘突然想起了莘婉：“也不知道莘表姐在家中怎麽樣了？咱們園子裏現在新開了白玫瑰，若是她知道了，肯定歡喜。”
倩娘正在繡架上穿針引線，聽窈娘如此說，不免擡頭道：“是啊，若她一起跟著咱們來多好，不過有她承歡老太太膝下，我們也放心了。”
“也是，這幾日晚上都不需要用冰了，酷暑總算是過去了，白天雖然還是很熱，但比之前好多了。我昨兒聽說趙芳的哥哥鄉試中舉，也打算明年參加會試，打算來我們家拜會呢，也許，到時候就能見到趙姐姐了。”窈娘笑道。
“趙顯中了嗎？”倩娘脫口而出。
窈娘按捺下心底的不尋常，淺笑道：“是啊，當年在我們家的時候，不是都誇他大才嗎？”
甚至於聽說當年銘二太太和鈞三太太妯娌結仇，就是因為銘二太太想把顏如貝嫁給趙顯，遭到鈞三太太的反對。
瑩娘百無聊賴拿著一朵荷包道：“來就來吧，也沒什麽大不了的。”
有時候窈娘也覺得自己要向前看，不能永遠惦記著之前的人，她沒有反駁瑩娘，繼續把花插入花觚中。
姐妹幾人悠閑的享受初秋時，家中要辦雅集，所謂的雅集自然是文人騷客吟詩作賦的集會。邀請的人除了顏景昭的同窗外，還有不少聞名公車的青年俊才。
這一場雅集就變得意味深長了。
甄氏也把顏寧馨喊過去暗示一番，顏寧馨則道：“女兒的事情但憑父親母親作主。”
甄氏笑道：“你是家中嫡長女，自小在齊王府那樣鐘鳴鼎食之家長大，應該知曉你們這個年紀的女孩子，若是早些回來，定親早也是常理。你父親平素極忙，但也是有心想給你說一個東床快婿，今日這些舉子們，若有好的，老爺當然會青睞，你且放心。”
平心而論，甄氏覺得顏應祁雖然偏心三丫頭，但是對顏寧馨也算不錯了，今日說了公中一萬兩的嫁妝加上臨淄郡主當年的陪嫁全部算給她，也是極其豐厚了。這些女兒們公中都是一萬兩的嫁妝，至於私下貼補就看自己親娘貼補了，這也是沒辦法，妻妾的身份天生就是不平等的。
顏寧馨自然知道她回來之後，家裏會被安排親事，就像之前還跟在她屁股後面的少年吳羨也定了親，龔大小姐聽聞最近也小定了，她十五了，要定親也是理所當然的事情。
其實表兄最近和她來信，說了不少沈臨風的好話，說他已經通過某些渠道知道了沈臨風中舉，日後必定前途很好，不以功利的意見，沈臨風都是個極其好的選擇。
顏寧馨坐在這裏會回憶起那些刻意忘掉的記憶，她不是顏寧馨，而是許四娘。是軍戶許旺的養女，她被拐子怪走，是許旺夫妻救下她，她們對她很好，即便是荒年，唯一的糧食都留給她吃了，就這樣過了三年，她那時候七歲了，養母有了身孕，養父許旺因為機靈，在軍中得到貴人賞識，一切都朝著好的方向展。
可就在那一年冬天，養父為了救了淄青節度使而死，養母得到這個消息之後，肚子裏的孩子早產，親戚們只想吃絕戶，她們甚至故意把他藏起來，讓養母月子不能好好做。養母是個很善良也很聰明的女子，她在最後一刻把她送進淄青節度使府，她離開養母之後的那天她才肯閉上眼睛。
節度使的主母賞了二十兩給她養母下葬，又憐惜她父親，所以讓她陪著魏無忌到軍中訓練，那時她才七八歲，雌雄莫辨之時，魏無忌也……
想到這裏，又見金盞進來道：“大姑娘，二姑娘和三姑娘那邊聽聞給老爺送了荷包鞋襪，您這裏要不要奴婢們也幫您做兩雙充數？”
“算了，我爹那個人你不做他還不會說什麽，你若是撒謊，他可能就會挑剔。”顏寧馨趴在桌上，越發不敢做什麽，也不敢搶妹妹們的風頭。
金盞有些心疼：“可這明明是您自己的家啊。”
顏寧馨搖頭：“算了，現在那幾位妹妹能夠和我和平相處，我就謝天謝地了。”
**
雅集自然是由解氏來操辦，顏景昭畢竟是三房的人，解氏雖然沒有甄氏經驗足，但她也向顏景昭打探頗多。
因此，傍晚入夜，舉子高士們進入顏家後，只覺得金銀煥彩、珠輝玉麗，花影繽紛，再來花園雅集聚集之地，此處都是用的琉璃燈，數不盡的富貴之所。
侍女們魚貫而入，衣香鬢影。
亭臺樓榭之中，歌舞聲裊裊，此時，雅集才剛開始。
另一邊，窈娘和解氏還有大房的女眷們一起在用膳，大家都公開知曉了，這是在為顏寧馨擇夫婿。
經過一輪詩詞比完，勝者有三人，下人在門口說著。
甄氏擇忍不住問道：“你說的這三人中，都可曾婚配？”
“回大夫人的話，一位是山陰劉誠之，是國子生，今年二十二歲，有未婚妻。再有商丘王勉，此人是名臣王欒之子，他叔父原本是戶部尚書王同，大爺說他雖然父親叔父相繼去世，可家中也頗為富貴。原本可以做蔭官，但此子心性俱佳，在今年河南府鄉試第一名，來京數日，就頗得賞識。至於最後一位便是吳興沈臨風沈公子，他是左都禦史的長子，亦是品貌俱佳。方才，老爺對王公子很是賞識。”
甄氏一貫都是顏應祁說什麽，她向來不反駁，想來王勉雖然家世一落千丈，可到底才學極高，只是要出頭還得靠著顏家，日後顏寧馨嫁過去，即便有什麽紕漏不當之處，他看在顏家的面子上可能會包容一二。
外面的人不知道顏寧馨是什麽樣，家裏的人可是很清楚。
可甄氏還是覺得顏應祁偏心，因為這三個人中，顯然沈臨風家世最好，才貌俱佳。
“知道了，你先去吧。”甄氏點到為止。
窈娘聽了半天，轉頭見瑩娘一臉怒氣的看著顏寧馨，她略感驚奇的道：“四妹妹……”
卻見瑩娘站起來道：“娘，女兒身體有些不適，想先下去了。”
甄氏眼眸內略微有些不悅，但還是關懷道：“你這孩子，今日晚上吃多了，下去吧，好好歇息。”
雅集正在進行第二輪，王勉和沈臨風還有主人家顏景昭都是詩詞俱佳的人，他們談笑風生，自然與旁人不同。
到了第二輪時，窈娘也有點困了，解氏摸了摸女兒的頭：“回去歇息吧。”
“嗯。”
窈娘提著風燈在經過假山一隅時，突然見到了沈臨風和另一位年輕的士子，她見他們要往東邊過去，所以先定住不動。
只聽沈臨風道：“王兄，今日可是恭喜你了，依我之見，顏少冢宰（吏部侍郎的別稱）對你很是賞識。”
窈娘暗道此人應該是王勉，又聽那王勉笑道：“沈兄過獎了，其實我是一心讀書罷了，今日過來也是受顏兄相邀。我對女子，身份毋須太貴重，但一定要是我看重的才行，尤記得前些日子我在感業寺中聽到有人彈琴，琴音之美妙令我久不能自持，後來聽聞是顏家姑娘在彈，所以我才上門。”
他說的人難道是自己？
前幾日窈娘陪解氏去感業寺禮佛，因為那裏清幽幹凈，她便彈了一首梵音以表心情。
又聽沈臨風道：“原來王兄有此奇遇，其實我對女子的要求，唯獨有一條，合適做我沈家主母便成。”
王勉回了什麽，窈娘已經是聽不懂了，因為他們走遠了。
……
雅集退散之後，顧媽媽見窈娘還有些睡不著，不免催促道：“姐兒，夜深了，快些睡吧。”
“知道了。”窈娘笑道。
這次雅集之後，沈家送了帖子過來，要求求娶的人是顏家大姑娘。
原本的王勉卻沒有任何動作，解氏還私下道：“不應該啊，老爺不是很賞識王勉嗎？”
窈娘卻清楚，王勉即便上門提前也是要等自己功成名就之後再風光上門提親，且他當時認為的顏姑娘不是大姐，可能因為這些原因。
顏應祁對顏寧馨以前的遭遇的確很同情，但是現在沈臨風求娶的事情，他沒有通過甄氏，直接喊顏寧馨過來說話，這無疑是個很大膽的決定。
但顏應祁怕有人從中間傳話產生什麽歧義，所以還是喊了她過來。
“寧馨，坐下，今日就是咱們父女敘家常。若是倩娘窈娘或者瑩娘的婚事，我不必問，直接定下就行，可你的情況特殊。你自小和兵魯子一起長大，擅長騎馬很會治跌打損傷，這些對於軍戶女而言的確是很好的，可你現在是顏家大小姐，嫁的人家非富即貴，這些人要求的是管家、女紅、交際，不是爹看不起你，而是你能力有限，你會活的非常辛苦。我私心是更看重王勉，他叔父父親相繼過世，卻是個有志氣的年輕人，才學自不必說，他若娶你，無論他走的再遠，至少你爹我可以護著你二十年。”
“可沈臨風不同，他是吳興沈氏宗子出身，你嫁過去是要做宗婦的。”
顏寧馨想到她表哥說的，若她嫁給沈臨風，日後還能說動沈家和齊王的事情，反正這兩人她都不認識，還不如選一個對大家都好的。
“爹，女兒不懂規矩，可您既然問了女兒，那女兒就選沈公子吧，日後女兒會學著好好做一位主母宗婦的。”
顏應祁覺得奇怪女兒家談起自己的婚事應該十分嬌羞的，她卻一本正經的這般說，見她意志如此堅決，顏應祁點頭。
可點完頭之後，又總覺得心下不安，他現在可能只是覺得太快了，沒料到日後這樁婚事發生了軒然大波。
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順天府鄉試的解元是個年逾不惑的平平無奇的中年人, 但是人家的確文章紮實，顏景昭在閱過人家文章之後, 臉上狂傲之色盡退。
解氏生怕兒子鬧，拉著他胳膊道：“馬上還要有鹿鳴宴，順天府的主考官可都是翰林學士，我聽說這次的主考官正是杜學士，他可是錦衣衛指揮使劉寂的岳父。”
顏景昭對解氏還是很愛護的，再者他早就已經不氣了，只是道：“母親，兒子有分寸的。”
窈娘拍了拍胸脯：“哥哥，你可擔心死我們了。”
顏景昭倒是笑了出來：“你們膽子也太小了, 好了好了。”又喊解氏：“娘，您做的襕衫兒子不能穿了。”
舉人要把儒巾襕衫換成青色圓領袍，故而顏景昭有這個說法。
解氏哪裏會計較這個, 只是有些激動：“應該的, 應該的。”她又提起關氏：“我讓你媳婦兒在家操持, 若有人上門報喜, 等你參加完鹿鳴宴之後, 家裏還有水酒。”
要說關氏也很雞賊, 若是顏景昭沒考上, 她不必安慰或者在這裏丟臉，若是顏景昭中了，她主動幫忙操持, 大家也只會誇她賢德。
幾人正說著，顏景璋和顏景文也湧上來說話, 卻見旁邊一舉子突然捶胸頓足，甚至於跪在地上：“爹, 娘，兒子終於中了，兒子終於中了。”
見他狀若癲狂，窈娘嚇了一跳。
青黛捂嘴笑道：“小姐，你看他那樣子真滑稽。”
“不許胡說，鄉試多不容易啊，你看他年紀不大，發須花白，恐怕耗盡心血，一朝得中，自然是欣喜若狂。”窈娘呵斥道。
還別說會試了，就是一場鄉試也是讓人覺得歷經人生百態，唏噓不已。
回程的路上，倩娘和窈娘坐同一輛馬車，倩娘看著窈娘道：“三妹妹恭喜你呀，大哥哥如今中了舉，日後更是鵬程萬裏。”
窈娘笑道：“我擔心的半死呢，大哥哥還年輕，明年會試也不知道如何？現在咱們就已經很滿意了。”
倩娘堆著笑容，並不做聲，她的心裏覺得窈娘實在是太過於幸運了，一切不必努力，什麽都唾手可得，尤其是在顏景昭中了舉之後，倩娘的感覺完全不同了。
又說瑩娘和甄氏同乘一輛馬車，她雖說和窈娘不是很對付，但是和顏景昭沒什麽惡感，但見母親面沈如水，一貫得寵的瑩娘也不敢多做聲。
甄氏總是覺得解氏運氣太好，她兒子那樣爭氣，三房的老太爺也是一省要員，即便沒有顏應祁，顏景昭的路照樣能走的長遠。再有顏景昭的岳父是翰林學士，這門親事也結的很好，即便關氏為人處世並不比於氏強，但是她的價值比於氏高多了。
她忽感氣悶，掀開車簾，看到的又是沈家的車架，才想起沈臨風也中了舉，瞬間摔了車簾。
吏部衙門
顏應祁正在看著幾位官員的履歷，吏部的作用除了廷推之外，還要掌握天下官員晉升，以往他雖然也會喝茶歇息一會兒，但今日張榜，有些心不在焉。
若是景昭沒考中怎麽辦？
這孩子很像他，素來狂傲，未必一時能接受挫折，蘭憂又不知道多傷心。不過，看蘭憂那呆呆的樣子，好像也沒太放在心上。
起來踱步了幾圈，又坐下了，喝了一口茶，又覺得不舒服。
還好此時衙門進來他家的小廝，那小廝笑道：“老爺，咱們大公子中了順天府鄉試第二名，如今正在參加鹿鳴宴。”
顏應祁松了一口氣：“這小子……”
鹿鳴宴之後，顏景昭和一起中舉的幾位舉子關系都不錯，有的也邀請上門玩兒。要說解氏待客十分周到，從未因人而異，無論是沈臨風這樣的官宦子弟，還是尋常民籍出身的舉子，她都是正常以待。
要說顏寧馨因為顏景昭科舉中榜而自由後，平日能活動的地方也只有花園了，齊王世子回藩地之後，就再也沒有音信。
這日，沈臨風受邀到顏家過來參加文會，顏家當然是要來的，顏景昭的父親是吏部侍郎，即便他們這群人會試中了，分派官職，也得求吏部。
這就是為何不少人願意成為顏景昭的朋友。
沈臨風回家時，洗漱一番，酒氣散去。卻見妹妹夤夜來訪，他忍不住看向她：“如何？可是有事？”
沈陌笑道：“這幾日哥哥科舉，我也不好前來相擾，只是有一件事要說，宮裏死了一位皇子。”
“什麽？”沈臨風還真的不太清楚。
沈陌則道：“昨日母親進宮，常貴妃說的。”
常貴妃雖然姓常，但是卻是沈家外孫女，可以說是沈家一手撫育長大的，她以沈氏為娘家。宮裏皇上子嗣稀發，常貴妃無子，卻因其蕙質蘭心脾氣寬厚，進宮又早，深得皇上信任。
沈臨風道：“這些可和我們無關啊，貴妃娘娘又無子嗣，怎麽著都和我們無關。”
沈陌笑道：“哥哥，自古能人，就得走一步看三步。我倒是有個進可攻退可守之計，你待如何？”
“何意？”沈臨風問起。
沈陌則道：“齊王世子頗為迷戀我，但他也說齊王府有意讓他娶他表妹，顯然他對他表妹感情也不錯，到底是青梅竹馬之情。所以，我若是嫁給齊王世子，進則坐上鳳位，從此沈家飛黃騰達，退也是齊王妃，世襲罔替。”
“話雖如此，可單獨憑齊王世子對你的那點青睞也做不到啊？”沈臨風負手。
沈陌看了沈臨風一眼：“這就要靠哥哥了。”
“哥哥如今和顏大郎君同榜舉人，脾性相投，你平日對姑娘家從不感興趣，卻對顏寧馨誇過幾句。再者，娶她之後，即便齊王府的關系撇開，我嫁不成齊王，可你也仍舊是吏部侍郎的女婿啊。”沈陌如此道。
沈臨風看向沈陌，失笑：“你怎麽就知道顏家會選我做女婿呢？”
沈陌道：“哥哥這樣的東床快婿，若非你的性子不大親近女色，就是龔首輔家的千金不也青睞於你。”
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實際上顏寧馨的婚事，甄氏也提起了，她對顏應祁道：“大姑娘年歲也不小了，幼年失祜，我看著都心疼。在婚事上，老爺可一定要讓她得一如意郎君才好。”
前幾日顏寧馨病了一場，大夫說她早年饑寒交迫，身體不好受過苦楚，顏應祁也是心裏有數。這個女兒的確吃了許多苦，當年臨淄郡主生下這孩子去世，齊王府要孩子過去，她也沒有多加阻攔，原本他想的是要不要重新跟解氏結婚契，或者直接不娶了，讓解氏掌家。
後來，他仕途繁忙，兒女又多，並沒有在意這個女兒。
但要他把女兒嫁給齊王世子，那是萬萬不可，他根本不願意再和這些藩王打交道，如此，還不如選一位品貌俱佳的士子，舉案齊眉也未必是壞事。
“可有媒人遞帖子過來？”顏應祁問起。
甄氏笑道：“咱們家沒放出風去，有些人自然是不敢高攀，其實我見大哥兒的幾位同榜，那位沈公子倒是不錯。”
顏應祁心想這沈總憲的兒子沈臨風，聽聞他極少涉入煙花柳巷之地，沈家豪富，才幹品貌都出色的很。可這個人說起來和窈娘頗為相襯，窈娘這孩子心氣高，必定不是個能容別的女子的，沈臨風女色上幹凈，這個女婿人選她想留給三女兒。
實際上他心裏對長女另外有安排，這孩子規矩不行，才識一般，禦下更是難言，若是真的嫁去沈家做宗婦，恐怕才不配位。
所以，顏應祁笑道：“沈臨風這個年輕人我見過，固然不錯，但也不能讓我們顏家上桿子啊。”
甄氏心想老爺實在是偏心，這樣好的親事，按照年齡最合適的人就是顏寧馨了，偏偏老爺在這個話題上卻避開了，難不成這個沈臨風是真的留給三丫頭的？
但她是個非常知趣的人，不會在顏應祁面前說一些不好的話。
顏應祁又問起顏景文的學業：“他大哥這幾日中舉，家裏熱鬧了一些，他們幾個也松快了幾日，但萬萬不能真的放松，把他喊來。”
甄氏連忙讓丫鬟去喊顏景文過來，顏景文聽說是顏應祁找他，整個人從方才和姐妹們繪聲繪色的說話，到跟打了霜的茄子一樣。
窈娘笑道：“三哥哥，你還不快去，等會兒再和我們一起插花。”
“是啊，三哥哥快去吧，去晚了小心爹爹捶你。”瑩娘也是捂嘴直笑。
顏景文拖著沈重的腳步離開了。
他這一走，窈娘突然想起了莘婉：“也不知道莘表姐在家中怎麽樣了？咱們園子裏現在新開了白玫瑰，若是她知道了，肯定歡喜。”
倩娘正在繡架上穿針引線，聽窈娘如此說，不免擡頭道：“是啊，若她一起跟著咱們來多好，不過有她承歡老太太膝下，我們也放心了。”
“也是，這幾日晚上都不需要用冰了，酷暑總算是過去了，白天雖然還是很熱，但比之前好多了。我昨兒聽說趙芳的哥哥鄉試中舉，也打算明年參加會試，打算來我們家拜會呢，也許，到時候就能見到趙姐姐了。”窈娘笑道。
“趙顯中了嗎？”倩娘脫口而出。
窈娘按捺下心底的不尋常，淺笑道：“是啊，當年在我們家的時候，不是都誇他大才嗎？”
甚至於聽說當年銘二太太和鈞三太太妯娌結仇，就是因為銘二太太想把顏如貝嫁給趙顯，遭到鈞三太太的反對。
瑩娘百無聊賴拿著一朵荷包道：“來就來吧，也沒什麽大不了的。”
有時候窈娘也覺得自己要向前看，不能永遠惦記著之前的人，她沒有反駁瑩娘，繼續把花插入花觚中。
姐妹幾人悠閑的享受初秋時，家中要辦雅集，所謂的雅集自然是文人騷客吟詩作賦的集會。邀請的人除了顏景昭的同窗外，還有不少聞名公車的青年俊才。
這一場雅集就變得意味深長了。
甄氏也把顏寧馨喊過去暗示一番，顏寧馨則道：“女兒的事情但憑父親母親作主。”
甄氏笑道：“你是家中嫡長女，自小在齊王府那樣鐘鳴鼎食之家長大，應該知曉你們這個年紀的女孩子，若是早些回來，定親早也是常理。你父親平素極忙，但也是有心想給你說一個東床快婿，今日這些舉子們，若有好的，老爺當然會青睞，你且放心。”
平心而論，甄氏覺得顏應祁雖然偏心三丫頭，但是對顏寧馨也算不錯了，今日說了公中一萬兩的嫁妝加上臨淄郡主當年的陪嫁全部算給她，也是極其豐厚了。這些女兒們公中都是一萬兩的嫁妝，至於私下貼補就看自己親娘貼補了，這也是沒辦法，妻妾的身份天生就是不平等的。
顏寧馨自然知道她回來之後，家裏會被安排親事，就像之前還跟在她屁股後面的少年吳羨也定了親，龔大小姐聽聞最近也小定了，她十五了，要定親也是理所當然的事情。
其實表兄最近和她來信，說了不少沈臨風的好話，說他已經通過某些渠道知道了沈臨風中舉，日後必定前途很好，不以功利的意見，沈臨風都是個極其好的選擇。
顏寧馨坐在這裏會回憶起那些刻意忘掉的記憶，她不是顏寧馨，而是許四娘。是軍戶許旺的養女，她被拐子怪走，是許旺夫妻救下她，她們對她很好，即便是荒年，唯一的糧食都留給她吃了，就這樣過了三年，她那時候七歲了，養母有了身孕，養父許旺因為機靈，在軍中得到貴人賞識，一切都朝著好的方向展。
可就在那一年冬天，養父為了救了淄青節度使而死，養母得到這個消息之後，肚子裏的孩子早產，親戚們只想吃絕戶，她們甚至故意把他藏起來，讓養母月子不能好好做。養母是個很善良也很聰明的女子，她在最後一刻把她送進淄青節度使府，她離開養母之後的那天她才肯閉上眼睛。
節度使的主母賞了二十兩給她養母下葬，又憐惜她父親，所以讓她陪著魏無忌到軍中訓練，那時她才七八歲，雌雄莫辨之時，魏無忌也……
想到這裏，又見金盞進來道：“大姑娘，二姑娘和三姑娘那邊聽聞給老爺送了荷包鞋襪，您這裏要不要奴婢們也幫您做兩雙充數？”
“算了，我爹那個人你不做他還不會說什麽，你若是撒謊，他可能就會挑剔。”顏寧馨趴在桌上，越發不敢做什麽，也不敢搶妹妹們的風頭。
金盞有些心疼：“可這明明是您自己的家啊。”
顏寧馨搖頭：“算了，現在那幾位妹妹能夠和我和平相處，我就謝天謝地了。”
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雅集自然是由解氏來操辦，顏景昭畢竟是三房的人，解氏雖然沒有甄氏經驗足，但她也向顏景昭打探頗多。
因此，傍晚入夜，舉子高士們進入顏家後，只覺得金銀煥彩、珠輝玉麗，花影繽紛，再來花園雅集聚集之地，此處都是用的琉璃燈，數不盡的富貴之所。
侍女們魚貫而入，衣香鬢影。
亭臺樓榭之中，歌舞聲裊裊，此時，雅集才剛開始。
另一邊，窈娘和解氏還有大房的女眷們一起在用膳，大家都公開知曉了，這是在為顏寧馨擇夫婿。
經過一輪詩詞比完，勝者有三人，下人在門口說著。
甄氏擇忍不住問道：“你說的這三人中，都可曾婚配？”
“回大夫人的話，一位是山陰劉誠之，是國子生，今年二十二歲，有未婚妻。再有商丘王勉，此人是名臣王欒之子，他叔父原本是戶部尚書王同，大爺說他雖然父親叔父相繼去世，可家中也頗為富貴。原本可以做蔭官，但此子心性俱佳，在今年河南府鄉試第一名，來京數日，就頗得賞識。至於最後一位便是吳興沈臨風沈公子，他是左都禦史的長子，亦是品貌俱佳。方才，老爺對王公子很是賞識。”
甄氏一貫都是顏應祁說什麽，她向來不反駁，想來王勉雖然家世一落千丈，可到底才學極高，只是要出頭還得靠著顏家，日後顏寧馨嫁過去，即便有什麽紕漏不當之處，他看在顏家的面子上可能會包容一二。
外面的人不知道顏寧馨是什麽樣，家裏的人可是很清楚。
可甄氏還是覺得顏應祁偏心，因為這三個人中，顯然沈臨風家世最好，才貌俱佳。
“知道了，你先去吧。”甄氏點到為止。
窈娘聽了半天，轉頭見瑩娘一臉怒氣的看著顏寧馨，她略感驚奇的道：“四妹妹……”
卻見瑩娘站起來道：“娘，女兒身體有些不適，想先下去了。”
甄氏眼眸內略微有些不悅，但還是關懷道：“你這孩子，今日晚上吃多了，下去吧，好好歇息。”
雅集正在進行第二輪，王勉和沈臨風還有主人家顏景昭都是詩詞俱佳的人，他們談笑風生，自然與旁人不同。
到了第二輪時，窈娘也有點困了，解氏摸了摸女兒的頭：“回去歇息吧。”
“嗯。”
窈娘提著風燈在經過假山一隅時，突然見到了沈臨風和另一位年輕的士子，她見他們要往東邊過去，所以先定住不動。
只聽沈臨風道：“王兄，今日可是恭喜你了，依我之見，顏少冢宰（吏部侍郎的別稱）對你很是賞識。”
窈娘暗道此人應該是王勉，又聽那王勉笑道：“沈兄過獎了，其實我是一心讀書罷了，今日過來也是受顏兄相邀。我對女子，身份毋須太貴重，但一定要是我看重的才行，尤記得前些日子我在感業寺中聽到有人彈琴，琴音之美妙令我久不能自持，後來聽聞是顏家姑娘在彈，所以我才上門。”
他說的人難道是自己？
前幾日窈娘陪解氏去感業寺禮佛，因為那裏清幽幹凈，她便彈了一首梵音以表心情。
又聽沈臨風道：“原來王兄有此奇遇，其實我對女子的要求，唯獨有一條，合適做我沈家主母便成。”
王勉回了什麽，窈娘已經是聽不懂了，因為他們走遠了。
……
雅集退散之後，顧媽媽見窈娘還有些睡不著，不免催促道：“姐兒，夜深了，快些睡吧。”
“知道了。”窈娘笑道。
這次雅集之後，沈家送了帖子過來，要求求娶的人是顏家大姑娘。
原本的王勉卻沒有任何動作，解氏還私下道：“不應該啊，老爺不是很賞識王勉嗎？”
窈娘卻清楚，王勉即便上門提前也是要等自己功成名就之後再風光上門提親，且他當時認為的顏姑娘不是大姐，可能因為這些原因。
顏應祁對顏寧馨以前的遭遇的確很同情，但是現在沈臨風求娶的事情，他沒有通過甄氏，直接喊顏寧馨過來說話，這無疑是個很大膽的決定。
但顏應祁怕有人從中間傳話產生什麽歧義，所以還是喊了她過來。
“寧馨，坐下，今日就是咱們父女敘家常。若是倩娘窈娘或者瑩娘的婚事，我不必問，直接定下就行，可你的情況特殊。你自小和兵魯子一起長大，擅長騎馬很會治跌打損傷，這些對於軍戶女而言的確是很好的，可你現在是顏家大小姐，嫁的人家非富即貴，這些人要求的是管家、女紅、交際，不是爹看不起你，而是你能力有限，你會活的非常辛苦。我私心是更看重王勉，他叔父父親相繼過世，卻是個有志氣的年輕人，才學自不必說，他若娶你，無論他走的再遠，至少你爹我可以護著你二十年。”
“可沈臨風不同，他是吳興沈氏宗子出身，你嫁過去是要做宗婦的。”
顏寧馨想到她表哥說的，若她嫁給沈臨風，日後還能說動沈家和齊王的事情，反正這兩人她都不認識，還不如選一個對大家都好的。
“爹，女兒不懂規矩，可您既然問了女兒，那女兒就選沈公子吧，日後女兒會學著好好做一位主母宗婦的。”
顏應祁覺得奇怪女兒家談起自己的婚事應該十分嬌羞的，她卻一本正經的這般說，見她意志如此堅決，顏應祁點頭。
可點完頭之後，又總覺得心下不安，他現在可能只是覺得太快了，沒料到日後這樁婚事發生了軒然大波。
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