“回大人, 奴婢是負責保管藥材的, 太太一應物品都是奴婢負責照管。大夫第一次開了十二幅藥都吃完了, 第二次又開的十二幅, 就沒經奴婢的手, 剩下的藥是華嬤嬤負責照管的。嬤嬤說, 此藥難得，不必奴婢費心。”

“奴婢是大廚房熬藥的，二少爺去後第二天, 華嬤嬤就吩咐熬藥移到太太院中小廚房, 不在大廚房淘神費力了。”

“奴婢是小廚房負責煎藥的, 藥開始是春雨姐姐送來的, 後來是華嬤嬤送來的, 奴婢只管熬藥而已。藥好之後, 都是由華嬤嬤送給太太的。奴婢發誓，全都是安大夫叮囑做的，絕無錯漏。”

……

眾多丫鬟的供詞合起來，隱約拼湊出的真相, 關鍵在華嬤嬤。

“帶華嬤嬤！”

劉大人傳喚華嬤嬤過堂, 華嬤嬤已經遭過刑訊，是讓兩個衙役拖上來了。

“華嬤嬤，你為何毒害主母, 說！”

“啟稟青天大老爺，奴婢乃是太太的貼身嬤嬤，素來受太太倚重。可奴婢的男人是老爺長隨, 太太嫁進張家之後，為盡快融入，才讓那奴婢嫁了。奴婢男人福薄，多年前就去了，只留下一個兒子。兒子因爛堵，家也敗了，媳婦兒也跑了，只留下一個孫兒與奴婢相依為命。奴婢的孫兒一直在老爺安排的莊子上過活。二少爺落水去了之後，大老爺令奴婢在太太飲食藥汁中下藥，不然就殺了奴婢唯一的孫兒。”華嬤嬤轉身看向站在一旁的柳娘，嘭嘭三個響頭，哭道：“太太，是奴婢無用，奴婢也是逼不得已。老爺說那些藥材是平心靜氣的，只是讓太太安靜過完少爺頭七，奴婢這是誤信了……”

“一派胡言！”正在這時，張遼進來了，身後還跟著衙役。張遼現在還是官身，衙役去請，他自然要來配合調查，可也不是像犯人一樣押解回來，衙役反而成了他的護衛一般。

“張主事來了，設座。”劉大人吩咐衙役看座，這是對未定罪官員的基本禮遇。

“張主事，先前審了貴府丫頭，人證物證一致指向華嬤嬤。華嬤嬤供述，毒害張孟氏乃是受你的指使。張主事，可有此事？”劉大人好整以暇的問道。

“大人明鑒，下官怎會做出這等事情！下官剛才也聽了兩句，不過這老奴一派胡言，大人可派人搜查我張府名下田莊鋪子，絕無囚禁之事。下官不知這奴婢是受了誰的指使，居然有膽子汙蔑朝廷命官。”張遼義正言辭道。

“華嬤嬤，自你被帶到府衙之後，本官就查了，你的孫子並不在莊子上，而是在張家大奶奶的陪嫁鋪子上做工，你可知道？”

“大人明鑒，奴婢孫兒一直在田莊上，奴婢一月前還見過。後來二少爺落水之後，奴婢就沒見到人。老爺拿了孫兒的貼身銀鎖威脅奴婢，奴婢才不得已下手的。大人明鑒！大人明鑒！”華嬤嬤跪地叩頭不止。

“傳張楊氏陪嫁綢緞鋪掌櫃、夥計。”劉大人喝道，這些相關人證，早就等在後堂了。

不一會兒，綢緞鋪掌櫃和夥計就來了。

“華嬤嬤的孫子，是多久到鋪子去的？”

“回大人的話，是一月前去的。一個月前，小人入府向大奶奶稟告鋪子經營狀況，大奶奶親口交待有人會拿著信物找小的，讓小的以遠房侄子的名義安排在綢緞鋪。小人雖不解，可還是應下了。”掌櫃的一臉和善，長得就是一副老實巴交的模樣。

“胡說八道、血口噴人，我何時吩咐過你！”跪在一邊的張楊氏破口大罵。

“肅靜，肅靜！”劉大人一拍驚堂木道：“本官沒問你話，你不許答！”

張楊氏安靜之後，劉大人繼續問案：“夥計呢？”

“回大人，掌櫃的的確一個月前把遠房侄子接到了綢緞鋪，讓他一個人住在後堂，只做熨燙、檢查的活計，十分照顧。那人也不出屋，綢緞鋪連通小的一共三個夥計，小的們還議論過掌櫃的偏心呢。”夥計十分不好意思道。當初那人躲在屋子裏做輕省活計，他們卻在寒冬臘月的漿洗晾曬，本來就有怨言，礙於掌櫃的身份沒說。現在想來，幸虧沒說，誰能想到這是主子們在鬥法，誰能想到這裏面居然牽扯著人命！

綢緞鋪兩人說完供詞，又被請了下去。

張遼長嘆道：“大人，事實如此明顯，就是有人蓄意誣陷老夫。老夫與拙荊相伴二十年，這情分豈是作假的？老夫有何理由，非要致枕邊人於死地？再這說了，這奴婢言辭前後矛盾，老夫乃是張家主子，想要吩咐一個奴婢做什麽，直接吩咐就是，還用拿什麽子嗣威脅？簡直是笑話！”

“華嬤嬤，還不如實招來！到底是受了誰的指使？說！”劉大人一拍驚堂木，本就跪在地上的華嬤嬤嚇得瑟瑟發抖，牙齒打架道：“奴婢，奴婢所言句句屬實啊！老爺自然不會明目張膽的拿孫兒威脅，可孫兒的銀鎖在他手上，奴婢是簽死契的奴仆，怎能反抗？”

“你這刁奴不見棺材不落淚啊！”劉大人喝問道：“你說你媳婦兒跑了，她明明是張楊氏的陪嫁丫鬟，怎麽跑得了？你的孫兒在張楊氏的陪嫁鋪子裏被搜到，你又如何解釋？”

“奴婢不知，奴婢真的不知啊！”華嬤嬤嚇得軟癱在地上，磕頭入搗蒜。

劉大人不再一個死犟的奴婢身上廢功夫，問道：“張楊氏，掌櫃的指認你讓華嬤嬤之孫躲在綢緞鋪，你可認？”

“不認！”張楊氏斬釘截鐵道：“民婦不認！一月前掌櫃的確入府稟告過嫁妝收益，可民婦絕未指使什麽。一月之前，二弟健在，什麽都沒有發生，民婦豈能未蔔先知，事先安排好一切。”

“唉！終究是婦道人家！”這時，張遼嘆道：“回稟大人，此事下官倒是知道一些，也是下官內帷不修、治家不嚴的過錯，而今卻顧不得什麽臉面不臉面了。下官而今之妻乃是繼妻，長子是原配所出，男人們心胸寬廣，並不以血脈為念，兩兄弟十分和睦，都是我張家子孫，不分彼此。可女人們心思細，總有些小想頭。為了內宅管家之權，老妻與兒媳多有不睦，下官一向遵循男主外女主內的準則，不愛過問內宅之事。連下官都聽說的事情，可見內宅之爭激烈到什麽地步了。因此，下官猜想，兒媳……唉，張楊氏多半也是未雨綢繆，想用華嬤嬤做些什麽。可沒想到內宅之爭沒用上，就出了這樣的醜事。”

張遼的解釋倒也合情合理，周圍觀看的人也是一陣噓聲，婆婆媳婦兒鬥法這是常有的事情，但鬥到殺人的地步，那就太過分了。

“張楊氏，你可認罪？”劉大人問道。

“民婦不認，民婦從未做過的事情，不論旁人如何栽贓，民婦都不會認。民婦與婆婆相處甚好，絕不是老爺汙蔑的那般。民婦從未做過毒殺婆婆的事情，請大人明察！”張楊氏還是咬死不忍。

“張孟氏？”劉大人喚柳娘。

“回大人，民婦與兒媳關系確實還不錯，並未有大矛盾。可民婦不敢肯定下毒的就不是她，民婦的兒子死了，兇手是她的兒子或者丈夫。女子為母則強，為了夫君、兒子殺人，也在情理之中。”柳娘福身道。

這麽說，毒真是張楊氏下的嗎？劉大人玩味一笑，大拍驚堂木道：“張楊氏，你還不認罪？”

“大人，民婦冤枉！”

周圍眾人幾乎已經認定這是例行喊冤，自來被判刑的人，沒一個不喊冤的。劉大人卻興致勃勃的停了下來，問道：“張楊氏，你可有證據證明自己的清白，若是不能，本官就只能判你一個絞刑了。”

張楊氏還沒回答，張遼便掩面痛苦，“家門不幸，家門不幸！出了這樣的兒媳，大孫兒日後如何有臉面在京城過活？一家子只能遷去老家鄉下度日了！”

張楊氏楞住了，呼吸都在顫抖，神情變幻莫測，顯然正在進行激烈的思想鬥爭。

張伯海在後堂，也聽見了前面審訊的聲音。今日審的是毒殺柳娘一案，他不是案中人，只在這裏等候傳訊。此時張伯海也緊張得拽緊了袖子，只盼張楊氏能認罪。

半響，張楊氏仿佛被抽了脊椎骨一般癱軟在地，喃呢道：“民婦……”

“大人，學生有證據！”就在這時，人群外響起一聲高呼！

轟得一聲，眾人聞言散開，今日的庭審十分精彩，簡直和戲臺上一般，高/潮疊起。先前已經有一個關鍵時刻到來的張遼，現在又有了一個“力挽狂瀾”的。

只見一個頭戴儒巾、身穿長袍的讀書人走了進來，身後跟著兩個家丁，家丁壓著一個蓬頭垢面的瘦小之人。

“學生楊嵐，乃國子監監丞之子，被告張楊氏之弟，辛醜科秀才，見過大人。”楊嵐大方介紹自己，躬身行禮。

“起來吧，你說你有證據？”劉大人問道。

“是！”楊嵐一揮手，讓家丁帶上那個被綁著的人，稟告道：“大人容稟，此乃在逃逃犯汪澈，犯了偷盜罪。學生機緣巧合抓住了，特來交與衙門。”

“一個在逃逃犯，他能證明什麽？”難不成他知道張家的恩怨？

“回大人，這個逃犯乃是家姐嫁妝鋪子上掌櫃的侄兒。掌櫃的無兒無女只有一個侄子，向來愛若珍寶。這汪澈一直養在京郊鄉村中，受掌櫃的供養，日後為掌櫃的摔瓦扛幡，名為侄兒，實比親子。學生昨日游獵到張家田莊，偶然遇上了此人鬼鬼祟祟，覺得可疑，抓一起來一看，各村還有他的緝捕畫像呢！”

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