“大人, 第一批到炎洲的人已經回來了, 靠海的幾個港口已經修整一新, 北岸幾個大的城鎮也基本建設完工。”陳順稟告道。

“很好, 我對弟兄們基建的本事是最放心的。”十個人三天起一層樓, 成百上千人同時動作, 一座城市以肉眼可見的速度拔地而起。“土人怎麽樣？”

“我等均尊大人吩咐，並未與土人起大規模沖突。炎洲土人漁獵為生，有願意與我等合作, 由我等提供食物酒水的, 也有不願合作的。可我等兵強馬壯, 人員眾多, 又不肆意□□土人, 土人即便不願意合作, 也沒到幹仗的地步。這些不願意合作的人，只能往森林更深處遷徙。土人整體對我等並無威脅。”

“那就好。還是那句話，盡量不要發生沖突。時間是最神奇的力量，他們在那片土地上生活了那麽久, 總有一些我們不知道的經驗。現在看似我們占盡上風, 可破壞總比建設容易。聽聞炎洲生物眾多，有毒的不少，他們熟知動植物毒性, 若是使壞，防不勝防。”柳娘嘆道。

“大人教訓的是，我等定當遵循。”陳順拱手, 再道：“此次前來，便是此事還請大人恩準。炎洲毒物太多，即便是建好的新城裏，也時常有蛇蟲鼠蟻出沒，不利日常起居。醫護營有兩位大醫士更因毒物殞命，而今炎洲最缺的就是醫士大夫。還請大人再撥百人！”

“百人？你胃口可真大，一口氣要了我一半兒去，眼下還有許多事要做，醫護營是我最好的盾牌，不能都給你了。新城建設的確重要，這樣吧，再給你五十人。”

“大人，五十哪兒夠？至少……”

“再說就連五十都沒有了啊！”柳娘笑罵：“真該讓你留下聽聽，多少人來訴苦，你就知道我對你有多慷慨大方了。”

陳順憨笑，假裝自己是個傻大個兒，笑道：“下官不敢，下官告退。”

陳順拱手退了出去，柳娘揉了揉發疼的眉心，嘆道：“叫下一個。”

“大人，今夜已無人等候。”柳娘的貼身侍從稟告道。

“哦，那你也下去休息吧。”柳娘起身走動，長長的伸了個懶腰，可把她累壞了。

“小人告退，請大人安歇。”侍從退下，心中擔憂不已。他一個做侍從的，還有幾個人輪班，大人確實一直坐在書房處理事務，吃飯休息的時間都沒有。侍從卻不敢勸，看了看周圍，往東院走去。

柳娘一移動，感覺脖子、脊背的骨節哢哢做響。這些日子，一面應付京城，攪亂渾水；一面安撫當地百姓，安排遷移；還要主持新城建設。一根蠟燭三頭燒，神人也支持不住啊。

隨意收拾了桌案上的書信、奏報，柳娘起身，卻見林峰靠在門框上，歪著頭看她。

“你倒清閑。”柳娘笑道。

“剛忙完，見你這邊燈還亮著，過來瞧瞧。”林峰揚眉笑道：“現在誰敢在你面前說自己清閑，都被山一樣的公務壓垮了。”

“我卻知道你是壓不跨的，人的潛能比自己預想的要大。”

林峰撇嘴一笑，不接這個話題，揚了揚手中的酒瓶，笑道：“來一口不？”

“走吧，去院子裏瞧瞧，月華如水，我卻好久沒仔細看過了。”柳娘接過他遞來的酒瓶，施施然走了出去。

兩人慢慢在府裏散步，他們如今占用了布政使衙門做辦公地點，一應事務均在這裏處置。

“剛剛見陳順紅光滿面的出去，想必又從你這兒要了不少好處吧？”林峰笑道：“真不敢想當初見他是什麽樣子，當時記得黑黑瘦瘦的，卻又靈活至極，簡直像猴子。”

“他當初是太陽曬多了，又吃不飽，現在不養回來了嗎？你這愛給人取外號的脾氣怎麽還沒改，我都生怕你一不小心叫出來。”柳娘笑道。

“放心吧，我不會讓你在屬下面前丟臉的。”林峰道：“我只是感慨物是人非啊，你說要造反，我還擔心手底下的的人接受不了，不知怎麽和他們說，別給嚇壞了。沒想到時移事易，他們非但適應良好，比你這個牽頭做主的還想得長遠。”

“我有了這樣的實力，不必特意說，他們自然就懂了。以往請示匯報，只會說哪裏風浪大、哪次收獲少，現在討論的卻都是航線開辟維護，船隊陣型士兵訓練之類的大事了。”柳娘也十分感慨，這些事情她做了許久，可只有捅破了這層窗戶紙，屬下們才如此敢想敢幹。“說實在的，他們如此激動，滿腔熱血，我卻沒什麽感覺。當初下決定的時候，我就料到了有今日，內心反而十分平靜。”

“形勢一片大好。”林峰總結道。

兩人不知不覺走到了後院戲臺，張大人斥巨資修建的戲臺，雕龍畫鳳尤在，卻明顯讓人感到落敗。繼任的馬大人並不喜歡聽戲，戲臺隱秘的地方都結蜘蛛網了。

柳娘指著這高臺道：“我以前陪張大人唱過戲，我和你說過沒有，能有這惠州知府的官位，多虧這出戲。”

也許是今夜月光太好，也許是談話氣氛濃郁，林峰總有月光下剖白心跡的毛病。林峰仰頭飲酒，喝得足夠多，才道：“你不是一直都在演戲嗎？而今你又向張大人求援，說惠州受了海盜襲擊的連累，又把馬奎的所作所為報了上去，攪亂一池春水。朝廷為了特使人選已經打過幾輪肚皮官司了，遲遲無人來廣，等到他們來了，你恐怕早就準備好一切了。”

“這不好嗎？”

“當然好，只是我不知道你為什麽把重心直接往海外移，我們此時占盡上風，別說朝廷沒那麽容易查出真相，即便知道了，我們未必沒有一戰之力。就這麽跑了，我真覺得窩囊！”林峰又飲一大口酒，喝光了自己的酒，拿瓶子拍著欄桿，嘆道：“為什麽去要去海外？廣東不好嗎？我們已經掌控五個州了，還有那麽多金銀財富，太/祖起兵的時候都沒這麽好條件。先前投入了那麽多，就這麽放棄，一切都打水漂了，我不甘心！”

“溫之啊，你瞧，咱們在廣東投入的東西，就像這瓶子。”柳娘和林峰正在在戲臺前的回廊上，這九曲回廊剛好建在一池活水之上。柳娘拿了林峰的瓶子，一松手，瓶子就掉進池水，咚得一聲，沈沒不見了。“瓶子還在嗎？在的。現在不撈，就等同於放棄一切，可現在撈，又有什麽用呢？已經投入的東西、沈沒的成本，於我何用。在做決定的時候，我從來不想以前投入了多少，那都是無用功。若是分析日後的前景、手頭的資本還有些作用，這些過去的事情，不值得我納入考慮的範圍。總要及時止損，才能圖謀日後。”

“我現在退向海外，是全盤考慮，種種對比之後的最好結果。假設我們留守廣東，以這五個州為起點，北征擴寬地盤。地勢上，這裏一馬平川；軍備上，朝廷數量就占壓倒性優勢；還有物資，論起持續戰力，這五個州抵什麽用？錦衣財寶這種死物又有什麽用？朝廷大軍壓境，我們毫無勝算。與其被打得倉皇後退，還不如主動退一步。如今朝廷守成為主，陛下更是多一事不如少一事，只要我們不在這個‘率土之濱’，朝廷估計不想理我們吧。就是想動我們，朝廷也沒這個能耐。自三寶太監航船資料被焚毀後，大明自己更沒有遠航的能力了。”柳娘笑道：“你不會天真的以為，如此大事，我們真能躲過去吧。就憑那些擾亂視線的小手斷？”

“朝廷不屑理會又無力理會的這段時間，正式我最需要的。我們在炎洲的新城建設還在起步階段，還有太多的事情要做。天災人禍不斷，土人也不是全然柔順。這棟房子，剛剛打了地基。地的主人來驅趕我，我寧願放棄這些地基，趁著投入不多，及時止損，趕快離開。”

“你說的我也想過。若是我們與朝廷開戰，的確沒有勝算，可那些想過沒有，依舊有人不願遷徙。我們遷徙人口，又不是什麽秘密大事，總有人能循著蛛絲馬跡來。遷徙的百姓，與留守的百姓也是千絲萬縷的聯系，就算為了讓家裏人安心，遷徙的人至少會留一個口信吧。一個個口信匯集起來，足夠把我們的老巢摸出來。”林峰還是很擔心。

“所以我準備最後全都打包帶走啊！”柳娘眨眼道：“噓——保密，看在你具體負責安撫留守百姓的份兒上，我才把這樣的機密告訴你。”

林峰翻白眼道：“得了吧，難道我今晚不來，你就不告訴我了不成？”

柳娘聳肩，林峰搶過她手裏的酒瓶，又是一大口。

柳娘問道：“難道還沒想通？”

“道理我都明白，可就是氣不順，人生在世，求的不就是一個轟轟烈烈！一搶不發，一滴血不流，就這麽走了，這樣大好基業拱手讓人，我怎麽甘心！”林峰狠狠拍著欄桿。

“怎麽能說是拱手讓人呢？最大的財富不就是人口嗎？人口都全部遷走了，廣東又恢覆到以前的不毛之地。放心啦，有我們炎洲肯定建得比廣州好！”柳娘笑著拍他的肩膀。

林峰把喝幹的酒瓶子扔進池水裏，嘆道：“好吧，沈沒的東西，就不計較了。”

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