“今日見縣令大人如何？”主薄江星移回到家中, 妻子為他褪去官服, 換上常袍。

“還好。”

“好就好, 不好就不好, 還好是怎麽個說法？你把與戚將軍的關系說了嗎？縣令大人怎麽回的, 可有說你的軍戶身份和主薄職位怎麽辦？”江星移妻子擔憂的問道。

“我假裝口誤, 把那人小人刻薄我的縣尉用作正式稱呼。果然縣令大人一下就聽出來了，問了我的身份，也說了他與戚家淵源, 笑稱我是一家人。”主薄江星移押了口濁酒, 嘆道：“可我總覺得不踏實, 縣令大人好像早就知道我與戚家君的關系。會不會只是隨口一說, 根本未曾上心。”

“這位大人堂堂探花出生, 聽聞遠海船隊的東家張順張遠海是他的弟子, 這樣有才幹又不清高的人，怎麽會讓我那三言兩語唬住。指不定心中轉著什麽主意呢？”江星移越想越不對，他們能打聽新縣令，新縣令在廣州府這麽多天, 難道是為了游山玩水嗎？

“能有什麽主意, 縣令雖有種種不凡，可到了香山也是要用人的，與其讓他新官上任三把火燒光了舊日同僚, 不如奮力一擊，先博出位。”江星移妻子比他更果決，道：“你是軍戶, 若再不能解決身份，兒子們也該入職了，到時候你讓他們去哪裏？不去是抗旨的死罪，去了，誰來教導他們、庇佑他們？”

“別催，別催，讓我再想想，再想想。”江星移也十分頭痛。

正在這時，江星移留在衙門的人回來稟告，“江頭兒，新來的縣令正在查賬，十幾個賬房算盤撥得啪啪響，看那架勢，全都是老手。咱們縣這點兒東西，一夜就能扒拉幹凈。”

“什麽！查賬！”蔣縣丞拍案而起，上任縣令鈴鐺入獄之後，香山縣縣務由他暫領。上一任可是貪腐進去了，香山縣上上下下誰也不是白紙一張，欺上瞞下，讓罪責不足以入刑，也就放過了。如今賬本一查，他們可就無所遁形了。

“大人，咱們可要下下手為強。”蔣縣城麾下的小吏問道。

“沒事兒少看話本，省的帶壞腦子！下什麽手，那是堂堂探花郎，和知府大人、布政使大人關系密切，下手？你是嫌腦袋在脖子上太牢靠了，還是怕一家子死不絕！”蔣縣丞沒好氣罵道。

“那我等該怎麽辦？若是新明尊是眼睛揉不得傻子的人，咱們都等著送死嗎？”

面對下面人的擔心，蔣縣城咬咬牙，道：“先別自亂陣腳，不管新縣尊是什麽個性，他來香山也沒帶幾個人，總不會把人全都打壓貶斥，只要縣尊要用人，還怕沒機會嗎？爾等世代為吏，在民間聲望非同一般，沒人能取代你們！且安心……”

怎麽能安心呢？打發走下屬的蔣縣丞坐立不安，在屋裏還會不停走動，不能坐下。因為一安靜下來，他仿佛就能聽到算盤珠子撥動的聲音，清脆悅耳、猶如催命。

蔣縣丞在正廳丈量屋子一晚上，等到第二天天一亮，蔣縣城準備去下壓探探虛實，按照這些賬房老手的速度，賬本上的貓膩，不可能瞞得太久。

蔣縣丞到縣衙的時候並未見著人，只有廳中打著哈欠的仆人還在收拾算過的賬本，這些仆人都是柳娘帶來的。蔣縣丞上前問道，“敢問這位小哥，不知明尊可在府中？”

“哦不在，少爺接人去了。”

“接人？”

“是啊，我們少爺的大弟子張順張東家今日到香山縣，少爺和他多親近啊，親自接去了。”小哥一邊說話一遍大哈欠，掩不住的疲態，一個錯手，抱好的整摞賬本就摔了一地。

蔣縣丞從未如此平易近人過，彎腰幫仆人撿起掉落的賬本，只見摔開的一頁中，用紅筆添改過許多地方。蔣縣丞一眼就看出這是做假賬的地方，因為這些賬都是他領著人做的。

“甲三十五！甲三十五號的賬本呢？！”突然後院有個人在喊編號，剛剛和蔣縣丞交談的那個仆人立刻高聲應答，“在這兒，在這兒，就來！”說完抱起賬本就跑。

留下心思重重的蔣縣丞不知如何是好，蔣縣丞想了想，立刻上馬往碼頭走去。在碼頭上卻未見著人，張順的遠海船隊，這樣赫赫有名的大船隊，進香山居然不是乘吃水深的巨船而來，而是騎馬坐車過來，從廣州那邊過來。

蔣縣丞又從碼頭巴巴趕回來，縣令已經把大弟子請進屋詳談，門外是綿延的車隊和沿海最少見的金貴物件——馬匹！

“縣丞蔣鑫拜見明尊。”蔣縣丞一大早來看，原本就有求和的意思，眼見明尊的幫手來了，更加膽怯。蔣縣丞不敢自恃沒有功勞也有苦勞，以為明尊一定要用他。

“快快請起，蔣縣丞怎麽過來了。本官還未開始辦公，有什麽公事你先處理著，本官先熟悉熟悉情況，等弄清楚了，再接手。”柳娘沒給蔣縣丞說話的機會，笑道：“這幾日就先辛苦縣丞了。來人啊，把那紫檀木盒子拿上來。這是本官辛苦蔣縣丞的謝禮，縣丞不要推辭。”

蔣縣丞在家中，對著一尊三面鏡琉璃鑲金菩薩無語。

“這可真是寶貝啊？誰送你的。你看看這雕工這色彩，還有三面環繞的玻璃鏡子，一尊菩薩都成四尊了，鏡子後面是鑲金的吧？這雕刻的花紋是暹羅的還是天竺的，怎麽以前沒見過。”蔣鑫妻子讚嘆不已，這尊三面鏡琉璃鑲金菩薩，就是一件美輪美奐的藝術品。

“誰送的，縣令大人！”蔣縣城冷笑一聲。

“怎麽上官不收禮，反而給屬下送禮呢？這可真是稀奇！”

“是啊，稀奇。我若是想不明白，還不做決斷，這就是我這輩子收到最後的禮物。就算一時不幸，也無人為我伸冤，說不得知府大人還要來割肉嘗鮮呢！”蔣縣丞連連嘆息，佛像再精美昂貴，也比不上性命啊！

蔣縣丞看著這慈眉善目的菩薩，仿佛看到了自家被抄的慘烈景象，蔣縣丞收拾好以往的賬本和乞情書，忐忑不安的走向縣衙。

縣衙內，柳娘正在試用臂弩，只見小巧的臂弩綁在手小臂上，可連發十箭，上靶精準。文弱單薄的縣令大人，手抖不曾顫抖一下，可見這弓/弩的威力。

蔣縣丞被引入後院，恰巧見這一幕，對自己來投的決心又更深了一層。若非自己見機快，這是被釘在靶子上的，就是自己了吧！

“嗯，改的不錯，不僅在戰船近身交戰的時候能用，陸地上用起來也合適。”柳娘與張順小聲交談道。

“下官蔣鑫，有要事稟告明尊，還請明尊撥冗相見。”蔣縣丞現在恭敬多了，不像第一天在縣城門口迎接時候那樣，外表尊敬、內心倨傲，還滿嘴謊話。

“不是說了公事先由你處理著嗎？本官暫時沒空，朝廷規定的交接日子也還沒到。”柳娘皺眉道。

是啊，朝廷交接的最遲日期在三日後，三日，足夠名聲在外的張順準備好一切，那時候投誠就晚了。

“下官有機要之事稟告，十萬火急，還請明尊容下官細稟。”蔣鑫行大禮請求。

“這是做什麽，快快起來。”柳娘快步上前扶起蔣鑫，“好吧啊，既然蔣縣丞說如此重要，就到屋中來說吧。遠海，你先別走，等會兒有事說與你。”

一進屋，蔣縣丞再次撲通一聲跪下，獻上真賬冊，聲淚俱下道：“下官有負明尊信任，交給明尊的賬冊並非全然實賬，下官有罪！並非下官刻意期滿，實乃前任留下太多死賬、壞賬，縣衙這點兒稅收根本填補不上來。請大人明鑒啊！”

“你們就都沒拿？”柳娘嗤笑。

“這……這……都是小數，不曾到入刑之數，不曾！”蔣縣丞支吾道。

柳娘卻毫不在意，拿起賬冊翻了幾頁，道：“成了，你拿沒拿，你知我知，天知地知。前事既往不咎，只要你們肯說實話，願效死力，本官也懶得大費周折，新人再怎麽聰明也要多調/教叫幾年才能上手。有用有才之人，在誰手下都一樣受重用。”

“是，是，下官明白，今後一定為明尊馬首是瞻，絕不敢有半點敷衍。”蔣縣丞匍匐在地，表示臣服。

“行了，去吧，本官知道了。”柳娘斜靠在椅子上，悠閑自得，仿若一切均在掌握之中，蔣鑫歷經掙紮獻上的真賬冊也都在一旁，看上一眼都嫌多餘。

蔣鑫恭敬退下，到了門邊才趕擦冷汗。

下人把蔣鑫送出院子，張順才進來道：“師父好手段，幾招就唬住了蔣鑫這老油條。”

“唬住也是暫時的，不真金白銀拿點兒東西出來，這群老吏是不會松口的。剛好，你說你的船隊這次能入港，直接開到珠海來，碼頭都是能用的。”還是要把香山縣的海外貿易再恢覆起來，不然經濟發展不了，這群官油子，也足以拖後腿。

“是，師父放心，保證誤不了您的事兒。”張順笑道：“按照您給的寶船圖紙，已經造好了主體，正在進行最後調試。寶船吃水太深，若是造成，最大的寶船都開不進珠海來。”

“所以，我需要他啊！”柳娘拿著剛剛射過的箭支把玩，端正指在輿圖上一點，這裏用最小號字體標註著“澳門，葡占”。

小宇在門外躬身道：“少爺，主薄江星移求見。”

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