黃老太太喪期過後, 柳娘謀劃起覆。柳娘在初入仕途的時候守孝一年, 對自身的影響是巨大的, 她的同年, 直接外放的趕上了最好的時機, 可供挑選的職位很多；入翰林院做庶吉士繼續學習的, 已經散館，被各部門挑去。而新一屆進士已經考完，正在重覆上一屆前輩的命運, 朝廷也不缺人才。

柳娘在這四六不靠的時候突然想起覆, 不容易啊。

柳娘致仕的時候, 是從六品翰林院編修, 若要起覆, 降等、外放, 機會會更大些。京官，尤其是六大部門、翰林院這種熱門崗位，想都別想。

“你去試試吧，就是現在辭官回鄉做個富家翁, 也沒什麽不好。誰能想到能有今日呢？看看老太太的葬禮, 十裏八鄉百十年來，最風光但就是她！”黃氏知道柳娘的處境後，十分開的開。正好柳娘情況特殊, 何必去冒險。

“聽娘這麽一說，退路都有了。”柳娘微笑，這還是他第一次正經闖蕩官場, 難，但她不是知難而退的人，迎難而上，才是本色！

柳娘入京城疏通一番，找了一些同年、舊友和曾經賞識她的上官。在官場，什麽臉面啊、尊嚴啊，為了求一官半職，還真比不起清高的架子來。

最後，他們這科的副主考，翰林院侍講學士姚大人出力幫他某得了一個職位，大理寺寺副，依舊是從六品京官。在京城折騰了近一個月，能某得和從前一樣的品級，費了多少功夫，搭了多少人情，可今天，柳娘卻又找到姚大人家中致歉，因為——

“大人恕罪，下官來向您辭行了，下官已決定外任廣東省廣州府香山縣縣令。”柳娘躬身致歉，“為補職一事，勞煩大人良久，大人幫扶之情，下官銘感五內，辜負您一片心意，下官愧甚。”

姚大人原本一臉怒容，聽柳娘和緩說來，慢慢也平靜了。在京城見過多少大事，豈能為這點兒事情動容。

“香山縣縣令，正七品，蠻夷之地。大理寺寺副，從六品，京官。利弊得失如此明顯，老夫不信你會選錯。香山究竟有什麽，值得你奮不顧身去做？”姚大人不解。

“下官乃是泉州人，世代臨海而居、捕魚為生。大海寬廣無邊，還有魚蝦珍寶無數，仿若取之不盡用之不竭。氣候溫熱，一年稻米可有三熟，如此天賜寶地，可漁民的生計仍舊艱難。下官之父，便是出海遇難而亡，為了糊口，付出性命也不可得。若非機緣巧合，下官不會科舉入仕，步入官場。可既然入了官場，下官便想做些實實在在的事情。”

“大理寺很好，京官也是人人艷羨的存在，可下官還是想到海邊去。因避諱原籍，不能回泉州府，能去廣州府也是一樣的。若是下官在那裏能多造幾條抗風浪的海船，能為百姓修橋鋪路，能讓他們逢年過節有肉吃，有新衣穿，那便足夠了。京官遠離百姓，務虛為重，下官能力有限，在京中反而不知該做什麽了。”這個年代，務虛才是最清貴、最令人羨慕的。若是朝廷開會能拉一橫幅，保證書還XXX務虛會。幹實事的人免不得被嘲諷一句，忙於名利、汲汲營營、落入下成。

“你們年輕人，有闖勁兒，老夫十分欣慰。前程是你的，你已定了主意，老夫又能奈你何呢？”姚大人擺手嘆道，失望之情溢於言表。

柳娘起身恭敬行禮，“下官不悔，卻獨愧對大人。”

“唉，你們這科，我最看重就是你，翰林院也是手把手帶著教，對你的期望，你難道不明白嗎？既然你已經做了決定，就去吧。等二十年後回首再看，你不後悔才好。”姚大人重重嘆息，無奈道：“你在廣州府人生地不熟的，香山縣又靠海，怎麽想到那兒去了。”

“廣州府知府林峰大人是下官同鄉，林大人邀下官入香山縣。”

“哦，那便去吧。”姚大人突然意興闌珊，端茶送客。

柳娘表達了自己的愧疚和遺憾之情，知道難免得罪姚大人，也顧不得那麽多了。

姚夫人來給請夫君用飯，不小心聽了幾句，笑道：“難得一個上進後生，有志氣為民辦事，也是知禮懂事之人。不論在京城還是在老家，都不忘孝敬你這老師，你又何必強人所難，瞧你這一張黑臉。”

“你懂什麽，他若是真一心為國為民老夫難道會攔著嗎？為什麽跑廣州府那窮鄉僻壤去，還不是為了林峰！林峰當年可是和他住一個院子的！閩南來的男人啊……哼，兒女情長，難成大事！”

“不會吧，不是說他已經和戚將軍幼女訂婚了嗎？”姚夫人難以置信道。

“訂婚和喜歡男人有什麽關系！別說掃興話，吃飯，吃飯！”

姚夫人目瞪口呆，跟丈夫一樣搖頭嘆息大好青年就被情情愛愛毀了。

甭管別人怎麽議論，柳娘包袱款款帶著老娘妹妹下廣州了。

“早知道就不與你上京城，還要再南下，從老家直接去香山，省多少銀子啊！”黃氏嘟囔道。

“錢是王八蛋，花完咱再賺。忘了看到京城城墻時候的震撼啦？讀書人講究讀萬卷書，行萬裏路呢。你們跟著出來，也長了件是不是。您如今可是六品安人的敕命夫人，別這般舍不得銀子。”

“我兒子都成了七品縣令，我還有安人敕命？”黃氏翻白眼道，“你是豬油蒙了心吧？吹了一輩子海風，都熏出魚腥味兒了，還來！”

黃氏氣不過，伸手給柳娘兩巴掌！好好的京城官老爺不做，跑到這窮鄉僻壤來。

“娘，別打，別打，馬上就要進城了，註意影響，我待會兒還要去見同僚呢！”柳娘抱著頭在馬車裏哀嚎，他們已經到了廣州府，待拜見上官之後，就要到縣裏赴任了。

先送黃氏和草兒去客棧歇息，柳娘肚子去府衙拜見知府大人。

剛在門口下去，卻見林峰帶著幾個隨從等在門口呢。

好家夥，柳娘三步並作兩步趕緊走上前就要作揖，林峰大笑：“你還和我鬧這些虛文？”說完一把抱住柳娘，狠狠在她悲傷拍了兩下，“好兄弟！”

還是以前的模樣，柳娘白了他一眼，努力做出恭敬模樣道：“勞煩大人親臨，下官不勝感激，您先請！”

“都是自己人……”林峰嘟囔一句，讓柳娘瞪了，規矩走在前面，領他進了衙門。

揮退喜人之後，柳娘才嘆道：“哪兒有上官跑到門口迎接下屬的，你這不是給我找麻煩嗎？”

“這哪兒是找麻煩，是給你撐腰。你不知道香山縣有棘手，我找你來幫忙，怎麽能不表明態度。沒有這個知府大人撐腰，你輪的轉香山縣嗎？”林峰笑罵：“若不是看在你舍了大理寺寺副的份兒上，我能彎腰給你做臉面？”

“是是是，您現在可是知府老爺，下官哪兒敢啊？你說說，你就比我早四年的功夫，怎麽就升到知府了，這也太快了！”

“運氣來了，擋都擋不住啊！當年你不是說外放好嗎？我挑了寶安縣縣令，我在京中已經是正七品，按例外放是要增半品的，當時也沒實職，就掛了個通判銜兒。三年考核皆上等，按制該升了，先前已經是六品，直接升做同知。廣州府貪汙案鬧得沸沸揚揚，你剛好守孝，消不太靈通。好家夥，當時官場上下去一大批人，我這個空降同知撿漏，成了知府。”

“怪不得叫你過來幫忙呢？我於廣州也不太熟，手下就幾個人，能掌控的是寶山縣等少數幾個，我把信得過的人都提了品級，分散各方，最重要的幾個臨海縣反倒沒了領頭羊。你來正好，不僅要主持香山縣政務，更要挑起領頭的擔子，不然都都怕被底下人架空了。”林峰笑拉他到輿圖錢看自己的規劃。

“你是怎麽個想法和我說說，別說沒想過啊！”林峰笑問。

“現在你是上官，我的想法該配合你。”柳娘笑道，：“你怎麽想的？”

“車軲轆話來回說就沒意思了啊！我的想法，我就想天天混吃等死，幹脆辭官回鄉，反正現在家裏品級最高的是我。入仕之前就想五品致仕就阿彌陀佛了，而今都做到了四品，還有什麽不滿足的！”

林峰還是那個林峰，柳娘指著輿圖，笑道：“那你仔細說說能調動的是哪些？”

“這次貪腐下去一大批，新上來的我都能說上話，相鄰的肇慶府、惠州府、韶州府關系都不錯，韶州府知府還是我同年。廣州府南邊狹長這一溜兒，基本沒問題。關鍵還在入海口這段，以及香山、寶安幾個伸出海去的半島。”外部沒有政敵，內部基本安穩。說白了，內陸雖然面積大，可按部就班即可。沿海這小小的地盤，勢力摻雜無數，鬥爭最為激烈。

“這廣州府，大多數都靠著出海打漁為生，最賺錢的還是海貿。去年貪腐大案，陛下震怒，下旨禁海，嚴令漁船可下海，不許商船出入，能販賣東西二洋貨物的，只有福建月港。咱們沿海這些府城，什麽泉州、廣州，甭看現在多風光，都是朝廷睜一只眼閉一只眼。畢竟唯一明文規定，合法出海的只有月港。如今陛下下令嚴查，都得玩兒完。我不過知府，管不到那些個衛所，還有提刑按察僉事，也是具體負責廣州府的。”林峰苦惱道，他嘴上說自己的目標就是混吃等死，可若不是才幹非凡，他怎麽會先前三年連續考核上等，還能保持清白，沒被貪腐臺風掃到。既然做了官員，就要為百姓辦實事，而沿海最大的實事就是在禁海的前提下，給百姓們找一條出路。

“說漏了一條吧，廣州府還是廣東這一大行省的首府，都說三生不幸，附會城郭，這廣州府也不是你這個名義上的上官說了算的。”

“嘿，這你就不知道了，布政使張大人是個妙人，你見過就知道。至於提刑按察使並不在廣州府駐紮，而在肇慶府，除此二人之外，品級最高的就是我了。只要搞定衛所這邊，就能放心行事。”林峰憨笑。

“我雲裏霧裏聽了半天，你其實還是想幹海貿的吧？”柳娘小聲問道。

“誰不想呢？海貿多大的利潤，你那便宜徒弟張順，早就搭上我這兒的路子，我也跟著受惠。你能行止由心，不也是因為白花花的銀子做底氣。”林峰給柳娘一個手拐子，笑問：“怎麽，氣我挖你墻角不？”

“也要你挖得動，張順是我介紹給你的，就盼著你們處得來呢。”

“成，有你這一句，哥哥就放心了。咱們心照不宣，待吃過中飯，我去引你見布政使大人去，見了你就明白了。”林峰笑道。

“求之不得！”柳娘笑應，短時間內也商量不出什麽，她在廣州府還有停留幾天，多的是時間。

“不是說帶著大娘和小妹一起赴任嗎？怎麽沒見她們？”說完公事，林峰笑問私事。

“在客棧……”

“接過來，住什麽客棧啊！我當年住在你家院子，家裏人來看，你也沒讓我住客棧去！趕緊的，和我見外起來了？”林峰笑罵，“該有五六年沒見大娘了，想的緊！”

“我看你是想我娘做的羊肉湯了吧。”

“羊肉湯也好，大娘好手藝，想也不丟人。對了，草兒快及笄了吧？怎麽想的，想看好人選沒有？”

“還沒呢，我有心多留幾年，也沒遇上合適的青年才俊。”柳娘笑道：“你不是想打草兒的主意吧？”

“呸！那是我妹妹！老子喜歡的是男人，女人猶如浮雲……”

“你也別光問我了，你怎麽樣，既然喜歡男人，可有重新找一個，別說你還惦記著顧行舟啊！”

“屁咧，老子是一棵樹上吊死的人？自從入了廣州府，多少人巴結還找不到門路，送上門兒來的，我又何必客氣。”林峰眉毛揚得高高的，十分自豪。

“別是吹牛吧，我怎麽沒聽說呢？”柳娘一臉不信。

“你蹲在鄉下守孝，能知道什麽？要不今晚帶你見識見識？”

“敬謝不敏！我可是有未婚妻的人了，潔身自好，潔身自好。”柳娘連連擺手，她沒有偷窺別人隱私的癖好。

“哼！就知道你有賊心沒賊膽，成了，趕緊用飯，你和我去拜布政使大人，我派人去接大娘和草兒。”

“我發現你來的廣州府之後都學壞了啊，這滿口粗話是怎麽回事兒？還有，體統，體統！別以為咱們熟就能不講究了，剛剛看門的兵丁眼珠子都快掉出來。我可是清清白白的人啊，等著娶媳婦兒呢。我可不想新婚夜上不了床，先解釋和你沒關系！”柳娘笑把話說出在前面。

林峰上上下下大量了她一遍，跟挑豬肉似的，爾後一翻白眼，“放心吧，我眼光高著呢！”

被嫌棄的柳娘，甩袖而走。

吃飯的時候，林峰又殷勤的往她碗裏夾菜，“新鮮海魚，在京城想不想這一口兒，比你做的好吧？”

柳娘夾起嘗了嘗，道：“海魚清蒸太寡淡了，還是得下重調料。老姜壓不住味兒，海上不是海椒傳過來嗎？用哪個提味最好。”

“二兩老姜了，還不夠辣？”林峰也嘗了一塊，嫌棄道：“你那是什麽品味，只吃一個死辣！”

兩人就海魚該怎麽做展開一場激烈辯論，期間還夾雜著各種人身攻擊。

站在他們身後服侍的嬤嬤笑得一臉欣慰，那是林峰的奶嬤嬤，從小看著他長大，也不在乎什麽傳宗接代的，只要自家哥兒高興就是。原本奶嬤嬤聽看好顧行舟的，沒想到自家小主子和他掰了。現在又來了個黃柳，比當初顧行舟瞧著還體貼呢。

什麽？你說黃柳和她小主子沒那意思？睜著眼睛說瞎話吧，沒瞧見兩人快為一塊魚肉打起來了，不是至親至密之人，能幹出這種事兒？

柳娘如今只是七品縣令，想做事，自然要借林峰的勢，不免表現得親密些。男人的親密在有心人看來自然猜想萬千，而今柳娘也顧不得那麽多了。

午飯過後，林峰領柳娘去見布政使張大人。

“張大人乃是英國公府近枝，家世優渥，為人寬和，不過有些小毛病，你見了就知道了。”

“你打定主意要賣關子，我也不問。只英國公乃是武職勳貴，怎麽會來廣東擔任布政使。別瞧不起廣東啊，好歹是開國十三行省之一。”英國公乃是大明最高爵位，世襲罔替，不論朝中出了什麽樣的新貴，也沒想扳倒張家這樣的百年大樹。

“張大人祖父是前前任英國公的兄弟，這關系夠親密吧。英國公府的爵位只有一個，其他子嗣也得各謀生路。不過人家這種含著金湯匙的人，謀生大越也是三以下瞧不上。”林峰隨意解說幾句，兩人的馬車就到了布政使衙門前。

林峰也不從正門遞帖子，直接把車趕到後門，下人們熟門熟路的把馬車放進來，林峰拉著柳娘穿過庭院，在路上就聽到絲竹之聲和戲子咿呀。

柳娘心想，林峰賣關子一路，難道這位張大人喜歡養戲子？林峰並不多提點，可見張大人的確是個寬容的，因此林峰不怕自己得罪人。

林峰和柳娘穿過庭院，沒被領到正廳，反而到了花園一處戲臺。上面一位花旦正在和一個正生對戲呢！戲臺上還有端坐有正旦和暫留等戲的小生，戲臺東側曲樂班樂曲聲高昂，而戲臺下卻只有椅子，一個看戲的人都沒有。

林峰走到戲臺前，恭敬一拱手，爾後站立不動了。

所以這位神龍見首不見尾的張大人，不是喜歡聽戲，而是喜歡唱戲！唱的還是粵劇，聽來有模有樣，功力深厚。

柳娘微微擡頭仔細觀察臺上的諸人，想來做到二品布政使，也該是四十歲往上了吧，柳娘在正生和小生之間打了個轉兒，又把目光投向了花旦。戲臺上正是花旦和正生對戲的時候，花旦飾演丫鬟，正生乃是姑爺，斜坐著的那個是正旦。臺上諸人都上了正裝，油彩濃烈，看不出模樣來。

只是……這正旦即便坐著，身高也有些微妙啊。

鏗鏗鏘鏘、咿咿呀呀有一出戲唱完，收工的戲子們魚貫退出，只有那正旦青衣站起來，笑問：“汝來何事？”聲音頗有些尖利。

“回稟大人，香山縣縣令黃柳到職，特來拜會大人。黃柳乃是下官同鄉，前科探花郎。”

“下官黃柳見過大人。”柳娘上前作揖。

“探花郎啊，正該是風流人物，且點評點評方才這戲如何？”青衣花旦笑問。

柳娘毫不怯場，笑道：“唱念做打，精彩紛呈，大人技法純熟，唱腔婉轉，是出難得的好戲。”

“是嗎？那可有改進之處？

“已然十分出眾，若要精益求精，當兼容並包才是。方才聽那唱腔有些單一，若能引進廣州府流行的海陽腔和弋陽腔，層次當更加分明。打擊樂也不夠清越，若少用銅鑼改為梆子，當更貼合貞婦烈女的主題。”

“果然是個懂戲的，我瞧著十分不錯。林大人引見的好人兒，且放心去吧。”青衣起身，婷婷裊裊下了戲臺，果真有幾分女態。

柳娘被“好人兒”麻得一個激靈，所以說啊，柳娘還擔心自己被看出女兒身做什麽，瞧這位二品大員姿態，柳娘比誰都像漢子！

林峰謝過，帶柳娘出門上了馬車。這時柳娘才問道：“這張大人怎麽回事兒？他不僅喜歡唱戲，還喜歡反串？還是貞潔烈女掛的？”這是什麽奇怪的審美啊？正旦貞烈溫婉是符合時代審美的女主角，花旦俏皮可愛，略帶喜劇或醜角意味，堪稱女二號。

“激動什麽，你剛剛不挺淡定的嗎？答得多好啊！”

“合著這還是理所當然的嗎？這種愛好有夠特殊，怎麽沒聽到風聲呢？”柳娘不解。

“也就我們幾個知府有資格覲見布政使，底下縣令都不知道，誰敢傳出去？片刻就能找出人來！張大人背後靠著英國公府，誰無緣無故的得罪他呢？你以為張大人喜歡串戲就是個糊塗人嗎？糊塗人且坐不穩官位。你看衙門口都沒人來找，他基本不辦公務。可他高高在上自在唱戲，下面自然就有人把事情辦了。先前朝廷查得不嚴，海貿也不是能擺在臺面上說的。只要交了份子錢，張大人也不管，接近無為而治了。把他弄下去了，換個上官能比他更好？我們幾個知府，有哪兒有張大人的背景，踩著他上位？這樣的上官，可不能小瞧，若不是咱們關系好，我能帶你來見嗎？”

“不過張大人扮的旦角挺有味道的？”林峰猥瑣摸著下巴道。

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我們中國最偉大最永久，而且最普遍的藝術就是男人扮女人。——魯迅先生誠不欺我。By 柳娘內心獨白。

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