武舉會試在五月舉行, 戚昌國此來, 就是為了能一舉上榜, 授官封職。大明武官一直是軍戶世襲, 武舉只是補充, 因此大家對武舉的重視程度都不夠深。但這也是相對於文舉而言, 對平常人來說，國考和省考也沒太大區別，考上了都是國家公務員。

在柳娘的建議下, 戚昌國提前一個月就按照武舉會試那天的行程來要求自己, 還租了西郊的馬場練習, 柳娘也去做過陪練。這樣做一是熟悉考場, 二是調整作息。等到考試的時候才發現, 來應考會試的大約五百人, 從其中選出一百人來，五比一，比文舉的得中比例高太多了。

第一堂考試先考策論，策論不過者不許考弓馬。有柳娘這個開掛的妹夫加持, 戚昌國順利過了策論, 排名靠前。

然後是弓馬，騎馬射箭考察做騎兵的能力，舞刀、舉石、拉硬功, 考察力氣和技巧。戚昌國將門虎子，這些也難不倒他。

最後綜合成績，會試第三。大明武舉是沒有殿試的, 會試成績就是最後成績。這下好了，文探花武探花結了親家，當真是一段佳話！柳娘和戚昌國兩人都常被熟人打趣一句“雙探花”。

得中武進士的人，只分前三甲和普通進士，並不像文舉分的那麽細致。朝廷授予戚昌國百戶職位，贈蟒玉佩、腰刀和鎧甲。

戚昌國在京城認識的人少，中武進士後，擺宴也不那麽熱鬧。

不過大舅子和妹夫的感情那是相當好，戚昌國中進士之後，就依依不舍帶著家眷返回山東了。

“嫂夫人才出月子不久，孩子也小，不如留在京城，我幫著照料。這麽個小人兒上路，我可怎麽放心。”柳娘嘆道。

“大哥來信，家父病重，我這做兒子的也該回去盡孝了。”反正功名已經到手，回去也不必看誰的臉色。戚昌國笑道：“我兒也留著武將家的血，糙慣了，不必擔心。至於小妹，就不用擔心。回去稟明父親之後，你開春便來迎娶。”

“好你個戚昌國，我好心提醒你，你卻倒打一耙。去去去，去吧，懶得見你了！”

“哈哈，惱羞成怒！”戚昌國笑道：“房子還有半年才到期，一並交給你了。”

戚昌國帶著妻兒妹妹返回山東，柳娘也以為開春便可解決自己的婚姻難題。未料六月就接到了閩南來的書信，黃老太太病亡。

丁憂是肯定的，柳娘還特意上書禮部，申請為老太太頒發敕命。柳娘如今是六品，按照慣例應該等到朝廷空出時間，統一頒發。可現在來不及了，柳娘一邊上折子丁憂，一邊為老太太請封。

這是孝行，理應得到褒獎，柳娘找人疏通，禮部很快就把□□人敕命頒下來了，連帶黃氏的安人誥命也一起下來了。

柳娘帶著朝廷的五花卷軸敕命趕到家鄉，黃氏已經停靈近一個月了。柳娘拿出敕命封誥，把壽衣換成鳳冠霞帔的命婦服，黃老太太如今要稱老安人了，葬禮隨之水漲船高。

這個小漁村從來沒有這麽高級的葬禮出現，村民們每日都守著看儀式，相當熱鬧。柳娘回來之後，還驚動的當地官員，縣令親至悼念，知府也遣心腹送上奠儀，周遭鄉紳、賢老聞訊，紛紛送上厚禮。

原本眾人以為柳娘半路認回來，和黃老安人感情不深，應該不會回鄉。一般祖父祖母去世，也是去職丁憂，但不是回鄉居住，而是在京城守孝，謀劃起覆。誰能想到黃大人是這樣孝順的人呢，好好的京官都不做了，跑到這偏僻鄉下守孝。

柳娘回來的第一個月，在各種人情走禮中度過。

等把黃老太□□葬了，柳娘才有空好好打量黃氏和草兒。黃氏這些年養尊處優，看著反而更年輕了，草兒也從到她腰高長到她胸口高。

“娘，草兒今年虛歲該有十四了吧？”

“可不是，該找個人家了。這丫頭命好，從小錦衣玉食的，比你當年都過得好，找個人家趕緊嫁了，老娘這一輩真是好人做到底，送佛送到西。”

草兒聽這話卻不傷心生氣，生活在一起這兒多年，她早就明白黃氏刀子嘴豆腐心的性格，抿嘴一笑，掀簾子就去了。未婚女兒家可不該聽這些話題。

“你是不是有好人選了，若是有，就嫁了吧。我們養她到這麽大，又陪一副好妝匱嫁出去，能為你添點兒助力也好。早就聽說官場上講究聯姻，你寒門出身，一個人單打獨鬥的怎麽行！”

“哦，暫時還沒合適的人選，我會留心的。”

“嗯……”黃氏遲疑了一下，又道：“也別選太差的，光拿她做人情，也容易讓人看輕你。”

柳娘失笑，她這老娘啊，真是一輩子改不了的脾氣。

“行！我知道了！”柳娘脆聲應下，道：“我這守孝閑來無事，給你畫幾幅肖像畫吧。我如今不僅會工筆，也會西洋油畫，材料我都帶來了。好好畫幾幅，留給後世兒孫瞻仰。”

黃氏眉開眼笑道：“那我去換命婦服。”命婦服，這名字聽起來就高檔！

大紅衣衫、雲霞練鵲紋霞帔、紅線羅大帶、大紅緣襈裙、玉革帶、玉花采結綬……一套整齊的命婦裝扮，只重量就讓人望而生畏。還有鳳冠，在六品外命婦頭上的鳥雀，大約只能叫鸞了。比之皇後、公主的鳳冠小巧很多，可黃氏依然樂滋滋的帶上，每每看都這珠光寶氣的鳳冠，就忍不住喜上心頭。

黃氏端坐在椅子上，讓柳娘細細描畫，一邊道：“成親時候就聽說，可以帶鳳冠，可那時候哪裏帶得起，讓那短命鬼去鎮上租一套最簡單的他都舍不得，誰能想到老娘這輩子有帶鳳冠的福氣？這玉帶可真漂亮，我這麽坐會壓著它嗎？若是壓壞了豈不心疼死？”

“娘，你別亂動，我正作畫呢！”柳娘見她僵硬板正的坐著，笑道：“放輕松，你什麽樣子都在我心裏，看著你的樣子主要是畫衣裳。”

“對對對，就是畫衣裳，一張老臉有什麽可畫，把這鳳凰啊、雲紋啊多多畫進去！”黃氏廢這老鼻子勁兒可不就是為畫衣裳嗎？

“成了，我先勾一個輪廓，剩下的是細功夫，一點描一點，可以去把衣服換下來了，這初秋的天氣也還熱著呢！”

“不急，不急，等你畫好了再說，老娘不是那等吃不得苦的人。”

柳娘知道黃氏這是舍不得脫下來了，可惜她們守孝沒人來串門，不然黃氏可找到炫耀的了。罷也，愛炫就炫吧。

這一身端坐還真受不住，黃氏雖然享受，可扼要起來走動走動活動身體，見著桌上居然有兩幅一樣的圖，問道：“怎麽還畫兩幅？難不成要帶去京城？等出孝了我和草兒肯定跟著你走，畫一幅就行了。”

“這是給戚姑娘的，她遠在山東也該見見未來婆婆長什麽樣兒了。”

黃氏做賊似的看了看周圍，問道：“你該不會真看上她了吧？和男人好男風一樣？”

“咳咳，娘，你也太放得開了。我不過是可憐一個難得的好姑娘罷了。她生下來就有心疾，不能跑不能跳的，本十分辛苦，可依舊能體諒兄長，連我這個陌生人一起體諒了。”柳娘把戚姑娘堅持面談，說清楚心疾、責任和好意的事情講了，嘆道：“是個好姑娘，和我在一起辜負她了。”

“呸！辜負個屁！就她這樣的藥罐子，哪家敢娶？沒成親的女人，夭折了連祖墳都進不去，嫁給你，六品安人就當上了，這樣的好事上哪兒找去！”黃氏頗為自己的孩子抱不平：“有什麽難得的，老娘就見不得這見風了流淚、對月傷懷的主兒，多半是有錢有閑鬧的，餓她三天試試，看到月亮只能想到月餅，迎著北風都要多吸兩口飽腹呢！”

柳娘哭笑不得，“戚姑娘心疾已深，恐年壽不永，我說好好調理可活得長久，其實是騙人的，就是一個安慰。那姑娘大約也就二十五左右的壽命，我娶了她，也不可能她同房。那是個聰明姑娘，我想等她熟悉咱家，確定可信任之後，就把我的事情告訴她。反正是一家子，她以後是冠我的姓氏葬在黃家祖墳的。”

“娶這麽個短命鬼不會影響依你運道吧？”

“如你所說，一個女子若少年夭折，連祖墳都進不去，孤魂野鬼飄零世間。這樣的好姑娘，我給她一個名分，自此之後不再娶。她生死都有個寄托，也算做好事了吧。既然是好事，老天爺想必不會怪罪！”柳娘真覺得這是雙贏的打算，笑道：“你也別一口一個短命鬼的，不好聽。”

“好啊，我就說娶了媳婦兒忘了娘，這媳婦兒還沒過門兒呢，就挑起老娘的不是來了！”黃氏罵道：“老娘這是為了誰啊！”

“我我我我，為我！”柳娘趕緊舉手投降。黃氏是真刀子嘴，刀刀刺人心，心裏估計也有數，自己就不自討苦吃了，趕緊轉移話題道：“畫兒，畫兒才到一半呢，趕緊坐回去，我接著畫。”

“你不是說不照著都能畫嗎？自個兒畫去！”黃氏拎著兩邊裙子，大踏步走了。

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