“不是早定了要外放嗎？你怎麽一會兒一個主意的？”柳娘笑問。

“當初是想著避一避顧行舟, 現在他一心沈浸在老婆孩子熱炕頭上, 翰林院都見不著人, 還避什麽避啊！”

“磐石兄有孩子啦？沒聽說啊？怎麽也要送份禮才對啊！嗨！這個小宇, 真是不中用, 這樣的大事兒都不知道和我說！”柳娘一拍大腿, 懊悔自己錯過了送禮的好時機。

林峰鼓著腮幫子看他，氣得跟河豚似的。他一本正經說苦情戲呢，怎麽拐到人情往來上了, 能不能認真點！

“好, 好, 好, 你說, 繼續說！”柳娘舉手投降, 示意林峰饒他一回。

“說什麽說！就那麽點兒事兒！不說了，你幫我參謀參謀吧，是外放還是留京，是入哪一部好？”

“你這是見顧行舟散館名次靠的不行, 覺得不太習慣吧？從你們認識以來, 你都是仰視磐石兄的，這突然有一天，你走到了他前面, 發現以往心心念念高山仰止的人也不過如此。進而覺得自己以往的糾結啊、避讓啊，都是沒必要的，是不是？”柳娘一針見血問道。

看林峰撇嘴不說話, 柳娘就知道自己猜對了。

“忘記前情人最好的辦法就是找個新情人，你到底有沒有成家的打算？你若是還喜歡女人，現在找一個馬上成親。不用羨慕他，明年你就能抱兒子了。若是依舊喜歡男人，我幫你介紹一個不？咱們閩南這方面人才還是比較多的。不過先說好啊，我不在其中，我也是心心念念想著‘願得一人心，白首不相離’的真漢子！”柳娘環胸抱著自己，十分堅貞不屈。

“閉嘴吧！我能瞧上你這瘦竹竿！”林峰猛翻白眼，難道他就不求一個知他懂他的人嗎？只是這樣的人男女之間都少見，更何況沒有社會保障、承受輿論壓力的男子之間。

“溫之大兄弟，我和你說，你這樣亂給人起外號是要被打的，知不知道？”柳娘搖頭嘆息，仿佛林峰病入膏肓似的。

“怎麽被打，我看是你欠打！”林峰作勢就要起來。柳娘趕緊往角落裏一躲，威脅道：“主意呢！主意還要不要聽了！”

林峰悻悻坐下，剛好馬車過溝渠，顛得他撞在馬車壁上，痛得他捂頭驚呼。

“哈哈哈哈……”柳娘看著他郁悶揉腦袋，哈哈大笑。

笑過之後才道：“你是正經庶吉士出身，若是在京中做官，先在翰林院養清名人望，爾後入六部之一練能力，最後以四品、五品的品級外放出京，做到一省頭號交椅，成了封疆大吏，再回京中就能做侍郎了。爾後是做正部堂官，還是得一個二品的虛銜致仕就要看運氣了。若是順利，每次考評都能得上等，有機會就升遷，做到堂官，三十年。”

“你若是現在出京任地方官，品級就能達到六品，大縣高配的知縣或者通判、同知一類的副官。然後升任知府、知州，慢慢調任，宦游各地。最後要麽機緣巧合做巡撫，以二品銜退下，被遙賜勳階。要麽回到京城，任六部五寺主官，依舊是風光致仕。”

“在地方容易出政績，可也容易出問題。百姓可不是任人揉捏的泥丸，一個不小心鬧出民變來，腦袋都保不住。在京城呢，一輩子戰戰兢兢，看人臉色辦事，可也安全，跟著混資歷就是。”柳娘攤手，“好壞都在這裏，你也未必不明白，捅破窗戶紙，你就說說吧，自己想幹什麽？”

林峰癱在馬車上，“我若是知道自己想幹什麽，還來找你作甚！讀書是家裏安排的，我肩不能挑手不能提的，這是最好的出路。入了學結識了顧行舟，一心想趕上他的腳步，一步步考到現在。如今顧行舟都讓我甩到身後去了，我卻突然沒了主意。聽你說起來，做二品大員怎麽就那麽容易，輕輕松松似的。我這輩子能五品致仕，老了回家當個富家翁、鄉紳賢老，一輩子就滿足了。”

“你既然沒主意，不如我倆一起幹吧！”柳娘突然擊掌嘆道：“我肯定會被授官翰林編修，等熬過三年之後，我準備外放。我如今還不到二十，正是做事業的時候，被圈在京裏看人眼色，實在不是我的愛好。事業是男人最好的春/藥，信我吧，等你真忙起來，什麽磐石、蒲葦，想都想不起來！”

林峰把手邊的小軟枕扔在她臉上，打他口無遮攔。

柳娘接過軟枕，笑問：“怎麽樣？”

“去哪兒好？若不是官員不得回原籍，我就回泉州去！”在海邊上大的人，可適應不了去塞北草原或者西南山林。

“廣州怎麽樣？”

“成！”林峰也是個有決斷的，一聽柳娘提議，立刻同意了。他們的馬車剛好路過翰林院，林峰一個健步跳下去，道：“我這就去疏通！”

柳娘趕緊撩開窗簾：“要近海的！辦完了來我家吃飯！”

站在大街上這麽高聲說話，實在不得體。街上眾人看著馬車上坐的也該是文人士子，怎麽這般粗魯？

“外地人就是不如咱們皇城根兒底下的人懂禮，也不知哪家不懂事的商賈。”

“就是，都是陛下仁慈，允他們騎馬穿綢，若是往前數二十年，有幾個臭錢的東西，還敢在大街上大呼小叫，穿絲綢都要打板子的小人！”

柳娘放下窗簾卻聽見大街上的人如此議論，心想，若不是皇帝收商稅，藏富於民，大明還沒有這最後的輝煌呢！

林峰的動作十分麻利，沒幾天功夫，就謀了廣州府寶安縣縣令的職位，飛快走馬上任了。

柳娘這邊回去仔細詢問，才知顧行舟只是妻子有孕還未生產。還好，還好，一路走來十分熟悉的人生孩子了，她都不知道送禮，這也太尷尬了。

柳娘備了一份賀禮，趁顧行舟休沐的時候去看他。

“恭喜磐石兄雙喜臨門啊！”柳娘笑著拱手，“剛進了吏部文選清吏司，嫂夫人又有孕了，明年還不升官、得子，再次雙喜臨門啊！”

“承賢弟吉言！”顧行舟也十分自得，笑著迎柳娘進門。“你也別光羨慕我，你這堂堂探花郎，怎麽還不娶親，多少人都打聽到我這裏來了。”

“不急，不急，我托秦大哥和花大哥送家書回去了，待去的老祖母和母親同意，我就在京城成親。好男兒先立業後成家，不著急的。”柳娘笑著擺手。

“我看你就是沒長大，心不定，不想讓人管著你呢！”顧行舟瞪眼，頗為恨鐵不成鋼道：“等有了夫人，你才知道其中美妙滋味兒呢！”

“我一個人快活的不得了，磐石兄就不要給我念緊箍咒啦！”

“你說你是真癡還是假癲？妻族於我等是何其重要，你是咱們閩南這幾屆科舉成績最好的，當之無愧的領頭羊。若是能結一門好親，仕途不知順利多少。你還這般年輕，前程遠大，怎麽就不知道為自己謀劃呢！”顧行舟語重心長道。

“磐石兄與小弟推心置腹，小弟豈是不識好歹之人。只是人各有志，我這一輩子，並不想求顯達，考個進士，能庇護家人，就是快活日子了。等日後散館，我也想外放，天地這麽大，則能龜縮一隅？”柳娘十分鮮明的表達了“環游世界”的夢想。

“你呀！”顧行舟搖頭嘆息，“一個你，一個溫之，簡直讓人操碎心！”

“好了，好了，我這上門道賀的，倒讓你拉著一頓教訓，再這樣，我可不來了。”柳娘“威脅”道，不是十分親密之人，不敢這麽說話。

“你且舍不得小廚房的炸荷花呢！”顧行舟哭笑不得，打趣一句，不再勸。

柳娘抱著茶杯安靜喝茶，這是顧行舟自林峰外放後第一次提到他。以往他來顧宅，顧行舟總會拐外抹角問一問林峰的近況。如今顧行舟考試倒數，卻也沾了官場有人的光，進來吏部這個被外人稱做“天官”的地方，還是其中最熱門的文選清吏司，掌管五品以下外地官員升遷，位高權重！

時間轉瞬而過，等到回鄉探親的同年們回來，翰林院就開始選拔庶吉士了。身為探花，柳娘直接被授予編修的職位，正式開始仕途。

柳娘本以為，在仕途中最難的是掩藏自己的身份，卻不想從來沒有人懷疑過他。人們總是先入為主，能考上探花的人，怎麽可能是女人。科舉要查三代，不是清白人家誰能入這個門檻。柳娘又不是一心“談情說愛”的主兒，自然無人來關註他。自己沒有想象中重要，柳娘還有一瞬間的失落呢！

秦玉軍帶回了黃氏的家信，黃氏只在心中說讓他“一切自便，家中均無異議”。柳娘也知道作為一個正常人，她應該娶妻生子，哪怕是找個男人結契兄弟，也要給打探他終身的同僚一個交待。

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