京中形勢一觸即發, 皇帝派兵圍了大功坊, 魏國公府不甘示弱, 刀槍以對。危鐘以一人之力，掀起批判新帝得位不正的高潮，朝野上下議論紛紛。

皇帝想直接派兵圍攻魏國公府，可被身邊重臣死死攔住, 說過很多次了，魏國公府乃是大明軍魂象征，現在有多少曾經的中山王屬下在軍中做將領，魏國公也曾在河南練兵，河南正是與燕王對戰的主戰場。若是他們的老上司被人宰了，這些人說不得兔死狐悲之下暴動。事實上, 軍中如今已有明顯的串聯跡象。新帝手中並無直屬軍隊, 皇城二十四衛各有立場。

北方戰場局勢也不容樂觀, 耿炳文尚在，新帝就迫不及待的派出了李景隆。這兩人職位孰高孰低, 都沒有定論，雙頭蛇是最不好走路的。

李景隆與耿炳文匯合之後, 也沒心氣和父輩的耿炳文搶指揮權，耿炳文松一口氣的同時，又有淡淡的失落。

“伯父, 陛下對咱們兩軍寄望甚高，我等精誠合作，逆王不堪一擊。而今前線有伯父正面對抗, 不如侄兒繞道後方，奇襲北平，一舉剿滅逆王老巢，如此，在年節之前，有望回京過年。”李景隆指著懸掛在中帳中的輿圖道。

“太好了，賢侄所想當真與老夫不謀而合。老夫也有心分兵襲擊逆王後方，奈何兵力不夠。你帶了十五萬大軍前來，可繞道戰場，直奔北平。從北平到前線有一對運糧車隊，乃是逆王女婿李讓率領。名為運糧，實為誘餌，賢侄若是遇上他，千萬小心。”

“逆賊李讓之父還在京城，陛下仁慈沒殺他，若是遇上了，我到要問一問，李讓是不是入贅到了逆王府，連家中老父母、兄弟姊妹都不要了。李讓若還有絲毫羞恥之心，當棄暗投明、效忠陛下。”李景隆侃侃而談，把自己計劃中的戰略都和耿炳文說了。停留修整十天之後，施施然繞過主戰場，直奔北平而去。

望著李景隆走遠背影，耿炳文長嘆一聲，看著高懸輿圖，默默不語。

“將軍可是不看好曹國公？”副將問道。

“先帝駕崩之前，曾召老夫覲見，令老夫拒燕王於長江之北。先帝有言，若燕王起兵，陛下定然不是對手。唯一的勝算，就在長江之北。先帝悔不當初，不該殺盡武將，以致陛下無人可用。老夫這等殘軀幸免，可與大局又有何用？老夫當時還腹誹先帝悲觀，大明軍隊傳承有序，怎會落到無人可用的可悲境地。而今看了曹國公，還有什麽不明白的了。看曹國公陳兵在此的幾天，政令不修，上下離心；兵士無法適應北方冰天雪地，衣服都只是單衣，曹國公卻不顧糧草不足，一意深入。求勝心切，剛愎自用，然而智計不足，一路上居然還收攏了各方潰軍，他難道以為打仗是拼人數嗎？若是只看人數，何來以少勝多之說，雙方報一報數字就知道戰果，還打什麽？潰軍乃害群之馬，李景隆所帥大軍，完全成了烏合之眾。”

副將有些不信，曹國公所帥軍隊，看上去還是威風凜凜的，並看不出這些敗相。

“且等著吧，戰場上一旦潰敗，將士不知殺敵，慌忙退下來，不必敵人來追，自己人就要踩死踩傷一堆。李景隆不是能力挽狂瀾之人，不必對他抱太大的希望。老夫堅守真定，與河間、雄縣互成犄角之勢，燕王一時不能攻克，時間拖得越久，對燕王越不利。朝廷大軍有天下富饒供養，燕王系卻人少地薄，產出極少，朝廷還有勝算。”這是耿炳文對這場戰爭的預測，他的勝算在長久戰。

“將軍，陛下已經削了燕王爵位，廢為庶人，該稱逆王啦。”副將提醒道，雖然他自己都做不到。副將又嘀咕道：“先帝既然的都知道不對了，怎麽還把皇位傳給陛下呢？不說燕王，就是吳王也不合適嗎？”

“住嘴，你想下去陪危鐘嗎？這種話也敢說！”耿炳文打發副將出去，幽幽一嘆，陛下怎麽想的，誰知道呢？也許真像燕王一系宣揚的那樣，陛下臨終想改遺旨，是陛下違逆先帝旨意，假傳聖命。又或者先帝只是想賭一把，立誰都有可能出問題，何不立當時看上去最適合的當今的。什麽武選法、宗法，在帝王意志面前都是狗屁！

耿炳文如此不看好李景隆，李景隆卻一無所知，帶領著大軍浩浩蕩蕩直奔北平。在路上，聽聞李讓在側，親領一隊人馬親去勸降，打著不戰而屈人之兵的想法。奈何連李讓人都沒看到，所謂軍糧，也不過是沙土泥石。

李景隆剛要回軍，卻聽山林之間響起碰碰的爆破聲，與此同時己方士兵接連倒下。

“火器！快躲！”副將一聲怒吼，招盾手上前護住主帥李景隆，李景隆這才明白，為什麽李讓一支運糧隊，居然可以做誘餌不懼被人吞掉。

“將軍，走！”副將護著李景隆狂奔，李景隆也後悔甩下大軍，親來勸降。就不該看在父輩交好的面子上給李讓禮遇！

燕王府火器大名鼎鼎，李讓所用乃是三眼銃，穿透力強，能穿透數層單衣和皮甲，在北方戰場上威力極大。

一個照面，李景隆根本無心和李讓正面相抗，火器一出，李景隆就灰溜溜逃了，不曾正面交鋒。

既然李讓不好對付，李景隆不再妄想收服，一心直奔北平城而去。

北平乃是柳娘參與督造的城池，這座城池還有光輝的未來，修建之時就往宏偉壯觀裏修。

李景隆到達北平城外，離著老遠就看都前方晶瑩閃爍，白晃晃一片。

“那是什麽？”李景隆問道。

“將軍，是冰！逆王世子在城墻上澆水，把城凝成堅冰，冰面濕滑，雲梯、攀援機都不好用。”副將顯然對堅冰守城之法頗為畏懼。

“哈哈哈哈，愚蠢！”李景隆卻又不一樣的看法：“閉門自苦，坐困愁城，本將軍還從沒見過把自己關在城裏的。待大軍一到，想開城投降都不成，只好活活餓死在城裏。本將軍就是圍而不打也能耗死他們。”

李景隆十分有信心，連下吩咐道：“派人去山野取柴火來，冰怕火，只要燒化了冰，北平城就沒有倚仗了。咱們帶來的投石機也裝備好，準備好石塊火油罐，都王城裏投，本將軍就不信城墻是鐵鑄的。還有，往城射箭，把軍中文書寫的那些勸降信都射進去。逆王能有多少家底，前線已經拖住了絕大部分，本將軍一定拿下這老巢！”

李景隆興致勃勃讓士兵紮營，準備打持久戰。

然而北平的冬天，滴水成冰、漫天飛雪，紮營之時若不墊高地勢，大雪就能堵了營帳。營帳多用方便拆卸的木料做支撐，可北方的大雪不是薄薄一層精致雪景，而是能壓垮房屋的雪災。李景隆的部將忙著和惡劣的自然條件做鬥爭，火燒城墻的辦法也沒用。不說在這大冬天找柴火不容易，要融化覆蓋整個城池的堅冰需要多少柴火？這麽冷的天氣，白天李景隆軍隊燒火，只燒到一半，晚上北平城守軍再澆水，瞬間又凝成新冰。凝固的速度比融化快，北平城守軍占據天時地利，堅冰依然在。

李景隆修整好之後，親自觀看投石機運作。

巨大的石塊擊打在城墻上，發出巨大的轟鳴聲，體積小些火油罐甚至能投到城樓上。李景隆看到城樓上奔忙閃動的人頭，面露喜色，城裏的人肯定是慌了。李景隆想著再用投石機打一陣，等消耗了守軍的氣勢，再派巨木撞門，此戰可成。

沒想到城樓上的人都閃動一陣之後就不見了，李景隆還以為他們下去避難了，沒想到突然空中傳來破空聲，呼呼風聲撲面而來，只見一根巨大的鐵箭插入投石機機組上，投石機高高的擺臂頓時斷裂落下，發出轟鳴。

“不可能！”李景隆驚呼，他們離城可有一百丈的距離，什麽神箭能有這個射程。看紮在投石機上的黝黑鐵箭，與其說是箭，不如說是標槍，那麽粗那麽長！

“將軍，應該是守城勁弩，專克投石機的。兵部也有研制，不過射程只在八十丈內。”

“逆王果然可惡，肯定早就有謀劃。”李景隆氣道。

這不廢話嗎？沒準備好怎麽可能起兵。

副將又道：“將軍放心，守城勁弩發射不易，三根箭支就要廢掉機括，北平城肯定沒多少存貨。”

好似為了呼應副將這話，空中又接連傳來破空風聲，李景隆部隊擺出來的五臺投石機接二連三倒下，巨大的機身倒在地上，地都砸得顫抖不停。

李景隆為了給北平城下馬威，把所有投石機都搬出來了，一同也就五臺。北平城的守城勁弩不僅威力大，靶子也準，五次射擊，每次接準。

李景隆看著倒在地上的投石機殘骸，幹巴巴問道：“你說一臺守城勁弩能發三根箭支？”現在才五根，他們只好還能再發射一次。

“不好！走！”副將突然反應過來，推著李景隆下了指揮的高臺。高臺十分明顯，帥旗還在這裏飄揚。

李景隆和一幹副將火速奔下高臺，還在樓梯上，一根鐵箭就射穿的高臺，咚咚咚，高臺頓時垮塌。

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