只一夜, 高啟潛就奉上了事情的前因後果, 完全沒有驚動坤寧宮中周皇後。原來真是嘉定伯夫人進宮吹的風, 告訴周皇後女子不應拋頭露面, 如今很多朝臣對柳娘不滿, 正計劃著拉她下馬。著重說了柳娘私自帶太子外出, 結果遇刺，然而卻沒有告訴周皇後“欺瞞、不尊”的事實。

周皇後自然反駁，說自己知道, 維護了柳娘的臉面。

嘉定伯夫人又說了一些諸如早與錦衣衛有聯系, 心機深沈；皇帝昏迷當日, 身邊只有她, 也不知真相是被誰氣倒的之類誅心之話。嘉定伯夫人最重要的證據就是, 柳娘的表現不像一個倉促被推到前臺的公主, 反而像是早有預謀，就等著今天。

以這樣似是而非的猜測，挑起周皇後心中疑惑。周皇後明慧，就算有了想法也不會表露。

見周皇後不為所動, 嘉定伯夫人又說“為公主好”, 讓柳娘保全名聲，日後好嫁人。還舉例說明，柳娘在皇帝病倒之後不在床前侍疾, 反而開懷大笑。行為無所顧忌，與年輕外臣單獨相處，極盡詆毀之能事。

好在周皇室事先被柳娘叮囑過, 若是有人在她耳邊說自己壞話，最終目的不過剝奪自己的權位，放到別人身上。相較於母親，女兒的本事更讓周皇後信服。關鍵是嘉定伯夫人並不是一個擅長游說的人，這些說辭不知道誰教她的，她本已挑起周皇後疑心，最後又自作聰明，說什麽“自己人可靠，你爹爹、兩個哥哥都閑賦在家，正好為你分憂”。這樣拙劣的手段，周皇後自然不信她出自好心。

周皇後難道不知道自己娘家什麽德行，立刻斥退了他們，但心中也生了疑惑，這才有叫柳娘前來試探。

這些挑撥離間的話，沒超過柳娘的事先預想。柳娘無奈，明明事先就和周皇後掰開了揉碎了的講清楚，但有個人在她耳邊挑撥，她又轉了心思，對自己生疑。柳娘以為她和周皇後母女親密，一次徹底的談話就能一勞永逸。現在才發現，做事不是一條直線，而是一團亂碼，最後能到達成功彼岸就可喜可賀了。

日後還要多加強對坤寧宮的監視，不可掉以輕心，宮中內務分給高啟潛一部分，不能再任由走皇後獨自掌控了。

“嘉定伯夫人沒這腦子，查出背後是誰了嗎？”柳娘問道。

“是吏部侍郎薛國觀，此人陰險嫉妒，曾多次上書彈劾對手。更是貪腐嚴重，原本農家出身，而今家資豐饒，妻妾成群。薛國觀給嘉定伯送了一萬兩銀子，說服嘉定伯給皇後娘娘吹風。”高啟潛躬身回稟道。

“原來如此，早料到大臣們有這樣的把戲，只需註意母後這邊就是。”柳娘心想，當初李標帶著閣老尚書覲見皇帝到時候，這個薛國觀也在其中，想必是當時看出了自己對周皇後的尊重。而今柳娘憑借的一是身份，二是太子的支持，皇帝已倒，皇帝的旨意還不是自己說了算。但周皇後對柳娘擁有天然的壓制，若是能說服她出面，柳娘什麽都做不了。

“你總是跟著我，司禮監可還忙得過來，大臣們沒出幺蛾子吧？”

高啟潛如今正是司禮太監，總攬批紅擬票的職責，見柳娘對朝臣全無信任，心中高興，歡喜道：“還有曹化淳、王承恩、方正化等人，忙得過來。說句不怕公主怪罪的話，而今內閣的折子，一大半是罵人的，無甚緊要。”

雖然柳娘下旨，黨爭到此為止。但此時風氣就是你彈劾我我彈劾你，在紙面上打口水仗，又有柳娘出面頂雷，而今大部分火力都在她身上。內閣遞上來得折子，關系國計民生的少，攻擊個人品德的多。

“高公公是老手了，多註意些，也許有人慷慨激昂寫過了頭，無意間透露了什麽，你們也要先記下來才好。”柳娘叮囑道。

柳娘嫌棄內閣的折子不說正事，很快，柳娘就接到高啟潛的告急：“眾人辭官！”

柳娘大吃一驚，他們還真舍得，讓高啟潛錄了一份名單給自己，六部、大理寺、都察院、禦史臺有一半的人上書辭官致仕。特別是禦史臺和六部給事中這樣的言官職務，更是走掉一多半。若是他們都走了，朝堂也就不能運轉了。

柳娘冷笑一聲，“果然來了，威脅我呢。那朱筆來！”

柳娘當即讓人翻出這些人的辭呈，大筆一揮落下一個大大的“準”字！早上寫完一批，讓人馬上送出去，督促這些辭職的官員滾蛋。並讓傳旨的小內侍透口風道：“太子殿下還在批呢，晚膳過後還要再送一批進來，眾位大人，哦不，眾人先生放心，一定不會誤了您啟程的日子。”

到了晚上，果然又送出一批來。內閣李標等人，無法阻攔。

“既然想要辭官，那就辭吧，原本父皇就感嘆，大明冗官冗員，諸人只知爭鬥，不思實事，本計劃著要裁撤官員。如今本宮初輔佐，大人們就如此知情識趣，為我著想，哪兒有不成全他們的！”柳娘冷笑數聲，絕不接受威脅。

“殿下誤會了，致使乃是三辭三讓的官場潛規則，這些大臣並非真心想要致使。”李標無奈出列解釋。

“是這樣嗎？本宮沒接觸過這些，只能看表面文章。不過現在也遲了，紅批已下。本宮批折子的時候，是按照先後順序來的，最先遞折子的安時辰算就是父皇剛倒下的時候，這些人一旦君王有難，跑得比誰都快，輦了更好。”柳娘睜著眼睛說瞎話，李標無奈。

大明官場兩百多年，已經又來一套磨圓了的潛規則、明規則、暗規則，這樣的深潭柳娘一腳踏進去也不能全身而退。只有快刀斬亂麻，打斷既定規則，才有用武之地。

內閣、六部中也不是沒有“風骨”人，只是他們身居高位，想要翻雲覆雨就要身在局中，如何舍得這一品、二品的高位，而今李標、溫體仁、倪元璐、徐石麒、張國維、林汝翥等六部尚書皆留下來了。

“還請公主示下，這補充的官員應當如何選取？若是官員致仕太多，政務一時流轉不暢，豈不耽誤國計民生。”

“李大人不必著急，不是有很多考中進士，卻未授官的候補之人嗎？發話下去，說如今國家危難，正需有識之士挺身而出，舉人以上皆可道吏部報名選官。”天下熙熙皆為利來，柳娘不信讀書人群體就是一塊鐵板。

如今站在殿內的溫體仁不就是最好的例子，若是溫體仁敢背叛她，柳娘馬上就召周延儒、錢謙益入京就職，幾人當年掐成一團，乃你死我活的大仇，溫體仁舍得這份榮華富貴，也舍不得身家性命。

果然，柳娘的旨意一出，京中候官的人就瘋了，舉人都能做官，選拔人才的範圍又進一步擴大了，柳娘的人也不著痕跡的混入其中。

白壇原本是在京中侯官的進士，柳娘輔政的消息一出，他和諸多進士、學子一樣，慷慨激昂，在酒樓、茶樓，訴說著婦人當政的危害。一連幾天，除了錦衣衛逮捕行刺兇手的那天被嚇得不敢出門之外，其他時間準時到酒樓報到。

京中大臣串聯一同辭官，讓朝廷無人可用，他們這些讀書人也在一旁搖旗吶喊，以壯聲威。等到中午送出第一批批準辭職名單，這些人叫得更歡樂了，紛紛讚揚這些前輩“有風骨、強項令、安能摧眉折腰事權貴”，無數溢美之詞加身。

白檀是讀書人中有心眼兒的，他雖只中了個同進士，在京師多年沒補上官兒，但經驗豐富，風吹草動都多加揣摩。這麽多官員辭職，朝中肯定很多職位出缺，他們這些補官的人有福了！白檀強忍著沒有馬上跑到吏部去遞生平檔案，等著酒樓打烊，如往常一樣消磨到晚上才施施然回家、

在小巷子裏三戶人家合住一個四合院裏，在鄰居孩子的吵鬧聲中，白檀揮筆急書，給吏部寫折子求官。

三日後，白檀就得到了戶部提舉的官職，正八品，這已經足夠讓他歡欣鼓舞，不用給人家當教書先生甚至在街上賣字畫為生了，終於穿上這身官皮了。

一直靠刺繡補貼家用的妻子也高興的直誇他，“咱們苦盡甘來了！”

聽到消息的朋友卻紛紛上門職責他委身逆佞，得位不正。

“諸位賢兄賢弟，我是天啟壬戌年中的進士，考中進士，在京中一等十五年，當初青春年少，而今白發已生，自稱一聲老夫不為過。人生能有幾個十五年？再看看我這家境，大兒已經十八，連娶親的銀錢都湊不出，小兒餓得直哭，再不找份營生，難道一家子等著餓死嗎？諸位賢兄弟放心，在下就算入了官場，也必定不與奸佞同流合汙。若是諸位高德賢士都走了，難道要把朝堂留給奸佞嗎？在下去做那拋磚引玉之人，占著位置，也比給幸進奸臣好啊！”

他的妻子也指使小兒子出來哭：“爹爹做官，領俸祿，給兒買餅吃，兒餓！”

白檀抱著兒子哭，“我兒已餓了兩天，再不上衙做工，難道看著他們餓死嗎？”

一家子抱頭痛哭，臉皮薄的就先走了，總不能逼死昔日好友。心思“正直”的卻要斥責他們“餓死事小，失節事大！我等大丈夫生於天地之間，怎能茍且偷生，這和逆賊亂匪又有什麽分別！”

等昔日好友罵痛快了，白檀才抱著小兒子進屋，妻子擔憂的問他：“你還做官嗎？大家好像都不喜歡。”

“做！怎麽不做！”白檀咬牙切齒道，自己好不容易能養活妻兒，難道就因為別人幾句閑話退縮嗎？自己原本對友人很愧疚，覺得背棄了他們共同的理想，可他們見自己一家饑餓難耐，不說接濟幫扶，反而大加辱罵。自己做了官，不再奉承討好，這些人馬上就變了臉色，哪裏算朋友。白檀決心好好做官，讓今日這些瞧不起他、指責他的人後悔！

京中還有千千萬萬個大同小異的白檀，讀書人原本就不是鐵板一塊，還有什麽“竊書不算偷”的詭辯，說來說去道理都是他們的。

這些人基礎素質是有的，由老人帶著多加訓練，很快就會上手。柳娘嚴懲貪腐的同時，也提高了官員的俸祿，保證他們不貪都能過上中等家庭的日子，再加上平日福禮和崇高的社會地位，在這風雨飄搖的亂世，能有這樣的安穩日子，該念佛了！

讀書人的事情好解決，柳娘現在的重點在武將身上。太平盛世文官揚名，亂世之中武將顯赫。這樣淺顯的道理不用多說，而今說起明朝前中期官員，都是張居正、王陽明、於謙之類的文臣，到明末又聽說過幾位名臣，熟悉的還是袁崇煥、洪承疇、祖大壽之類的武將。

皇帝倒下，柳娘剛剛輔政的時候，就以皇帝的名義給在地方剿匪、鎮守的武將賜了飛魚服、蟒袍玉帶之類的東西，還賜了金銀珠寶，讓其自行就地籌措軍糧。而今收到絕大多數回覆，都願意“奉正統”，承認太子監國、公主輔政。

柳娘支付給朝鮮國王李倧的“救助”，提高在京官員俸祿的“養廉銀”，賞賜給武將的“自籌軍費”，大多出自自己的私庫。而今國庫空得能跑馬，柳娘幼年在能自主行動之後，討得崇禎歡心，親自布下了商業線。做了幾輩子的生意，柳娘經商斂財的手段非同一般，但要以一人養一國依舊不可能。商稅又不能馬上收上來，柳娘還要另想辦法摟錢，這是後話，先按下不表。

既然有了這樣龐大的商業線，僅用來經商豈不浪費，柳娘同時把他改造成探聽消息的渠道和宣傳渠道。柳娘專門養了一批說書先生和戲班子，把她的政策編成戲曲、歌謠傳唱各方，讓老百姓明白京中政策，而今國家已經不收遼響，土地稅減半，鼓勵開荒，若有大臣陽奉陰違，可以到各地錦衣衛、東廠出報告，冤情甚大者，可告京師都察院、刑部。京中皇城午門還有大大的箱子，裏面裝的是全國各地百姓上告官員的密函，不用殺威棒，民告官宮裏的貴人們也給解決。

而今的輿論渠道基本由讀書人掌控著，柳娘只能另辟蹊徑。更重要的是，瓦解農民起義軍的根基，這些起義軍最初吸引人的就是不收稅，日後流行大江南北的“開門迎闖王，闖王來了不納糧”不正是這樣。相對於“土匪”農民軍，百姓更信任的還是朝廷正朔，只要朝廷不官逼民反，百姓的忍耐力無與倫比。

這些措施一齊實施，天下頓時進入相對安穩期，可波瀾在靜水在孕育，柳娘也在想辦法清理現有蛀蟲。

這日，柳娘在自己寢宮練字，太子前來商議政事，見此情景問道：“大姐姐在寫什麽？”

柳娘濃蘸朱砂，寫下兩個殺氣騰騰的大字——鐵血！

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