成化二十二年, 秀王入京選妃, 奉王太妃同行。

宗室選妃, 皆有宗人府辦理, 皇帝欽定, 宮中還有高淑妃做主, 他們其實沒有必要入京。只是恰逢皇帝四十大壽，在此不惑之年，皇帝也願意為自己增一些祥瑞。

沒錯, 柳娘一家是作為祥瑞進京的。

入宮拜見, 高淑妃與柳娘已經十多年沒見了, 免不得抱頭痛哭。朱佑檏在一旁勸慰, 兩個女人漸漸止了淚水, 安坐說話。

“見著長壽, 再想不到小時那般調皮，真是長成大人了。”高淑妃摩挲著孫兒如玉般的臉龐，感慨萬千。柳娘這些年每年都要畫了朱佑檏的工筆畫送給高淑妃，讓朱佑檏好像在她面前長大一般。高淑妃青年喪夫, 中年喪子喪女, 如今還能活得逍遙自在，多虧了會調節心態。

“還是母妃有見識，您給長壽取的小名, 可不就應驗著了嗎？當初他父王走的時候多艱難啊，兒媳都怕養不過來了，多虧了您。”柳娘說起亡夫, 眼淚又情不自禁的下來了，連忙偏頭過去，免得招惹高淑妃。

“快快收了眼淚，都過去多少年了，你怎麽還走不出來。”高淑妃嘆道，作為親娘，她也只有在秀王生辰死祭的時候會想起他。高淑妃忍不住心裏說一句：夫妻情深。

“不論過了多少年，王爺依舊是兒媳初見的模樣，紅著臉與我說話。我有什麽不好也從不發脾氣，待我尊重有加，得夫如此，是兒媳一輩子的福氣。可惜兒媳福薄，連累……”柳娘哽咽說不下去，神色轉而堅定道：“福薄就多積福，王爺未盡的心願兒媳接著，總盼著天上地下還有再見的一日。”

“我兒雖走了，你卻活成了他的模樣，得妻如此，他一輩子也是有福的。”高淑妃輕拍柳娘的手背安撫她。

這些年柳娘不計金銀在封地做善事，慈愛百姓，就連遠在京城、困鎖深宮的高淑妃都知道很多人自發為自己的兒子禱告祈福，如何能不感念。對自己的供奉也從未缺少，就是信裏無意間提過一句小時候吃的野菜，柳娘也親自帶人挖了送到京城來。就是兒子在時，也沒這麽體貼。都說子孝不如媳孝，高淑妃算是體會到了。

朱佑檏見母親落淚，心疼的服侍一旁，擰了帕子給她擦臉，心想，要是自己的王妃也和母妃一樣就好了。

柳娘重新整理的妝容，重展笑顏：“瞧瞧兒媳，好不容易團聚，不說說笑笑反哭起來了，該打，該打。”作勢打了幾下嘴巴，又道：“母妃慧眼，此次長壽選妃，還要勞煩母妃長眼呢！”

“我也預備著呢，按你信裏說的挑了些人。我和你一樣的想法，咱家富貴不缺，也不一定挑那官宦人家，只要女孩兒賢惠，我再不求什麽的。”高淑妃取出一個盒子遞給柳娘，“這是我粗粗選過的人家，你瞧瞧。”

“母妃選的必是好的。”柳娘接過，取出裏面的折子，細細看了起來。

柳娘展開蝴蝶折頁的折子，裏面詳細記載著女子的姓名、生辰、家世、特長，還附了插圖。柳娘拿著看，朱佑檏也心癢難耐伸著脖子看。柳娘立刻發現了，和高淑妃對視一笑，捉弄起兒子來。一會兒翻得快，一會兒翻得慢，一會兒移到這邊，一會兒一到那邊，引得朱佑檏腦袋跟著轉，憨態畢現。

動得快了，朱佑檏也反應過來了，看祖母、母親含笑看著自己，羞得臉都紅了，連忙正襟危坐，嘟囔道：“都欺負我呢。”

柳娘和高淑妃再也忍不住，哈哈大笑起來。

“這媳婦兒是和你過一輩子，母妃都聽你的，拿去吧。”正好柳娘怕挑出的人選和高淑妃不合，把折子塞進他懷裏。

朱佑檏期期艾艾，臉紅得像猴屁股，卻終究沒有推卻，緊緊握著。

最後，朱佑檏選定了金氏，國子監博士之女。其父在國子監也是老實講學之人，對學問有研究，也達不到大家的水平，在文壇士林無大威望。品級又低，六品小官，配藩王之女卻是高攀。不過大明一朝並不講究這些，天子妃嬪也可選平民之女。宗室無此限制，又想著保障日後生活，免不得想與官宦聯姻，一起選妃的諸位婚齡藩王，秀王選的人家世最低。金氏秀美，朱佑檏見過一面後，不顧家世就定下了她，頗有浪漫色彩。

為此，皇帝也忍不住高看朱佑檏一眼。

作為祥瑞進京，少不得皇帝召見。朱佑檏身長玉立，偏偏少年一枚，說句不講尊卑的話，比太子好看到哪兒去了。

皇帝問：“聽聞汝寧百姓家家皆為秀王府立長生牌位？”

“回陛下，家家乃誇大之詞，汝寧百姓多窮苦，若要念佛，只往禪寺去。臣擅取陛下禦賜寶物供奉，百姓俱感天恩。汝寧名剎海南禪寺因供奉陛下賜下寶瓶，被百姓別稱‘楊枝甘露’，日日進香不絕。”

皇帝一問左右，發現確實是這樣，又賜了秀王府許多禦制物品。見秀王風度翩翩、言之有物，比宗室中那些形容猥瑣之人強太多了，帶在身邊兩天，給足了“祥瑞”臉面。

秀王在京中的日子很是悠閑，大明對藩王之間的交往限制嚴格，也嚴禁藩王結交大臣。秀王多出來的日子，就在京城游覽。

柳娘對大明朝北京城的風光也很感興趣，母子兩人常常輕車簡從，在各大胡同游玩，吃小食，看雜耍，好不快活。

這日，剛走到一條美食巷子裏，卻見一大群人圍著，柳娘母子感興趣的擠過去，還以為有什麽新鮮玩意兒或者有名氣的吃食呢。

結果一看，是一個婦人抱著一個兩三歲大女童在哭，悲痛欲絕，又狠狠踩她腳下的糖葫蘆。聽周圍人說才知道，這是附近張家的孩子，被糖葫蘆卡住了，閉氣而亡。

可柳娘分明看見那個小女孩兒還在抽搐，柳娘趕緊分開人群，大喝一聲：“快快放下，還沒死，還沒死！”

柳娘裝扮得體一見就是富貴人家夫人，也不知怎的不帶仆人在這小巷中閑逛。那失子的母親滿臉淚水道：“這位夫人不必誆我……”

“長壽，拉開她，哪兒來的時間慢慢說。”柳娘招呼一聲，朱佑檏立刻扶開那婦人。柳娘把孩子放平，跪在地上檢查，只見她臉色已經發紫，一看就是窒息的模樣。

柳娘立刻把孩子抱在腿上，頭朝下，用力拍她的背部。

旁邊人也看出了這是想幫忙救人呢，連忙七嘴八舌的說明情況：“沒用的，早就拍了，拍不出來，已經斷氣了。”

柳娘又把孩子倒過來，雙手放在孩子腹部，壓腹沖擊，反覆幾次，一顆糖葫蘆終於落了出來。那孩子的母親掙脫開來，撲在孩子身上，大哭道：“怎麽還是沒氣，還是沒氣！”

柳娘沒好氣推開那婦人，妨礙治療的家長最麻煩，“長壽！”柳娘大喝一聲，朱佑檏會意馬上把婦人拉開，這次再不避諱男女之嫌，緊緊拉著她。

柳娘馬上給孩子做心肺覆蘇和人工呼吸，半響，那孩子終於咳嗽幾聲，閉著眼睛喊娘。

“好！”圍觀人群頓時爆發出陣陣掌聲，七嘴八舌的誇起柳娘仁心仁術來了。

柳娘起身向周圍人點頭示意，道：“孩子剛剛好轉，不宜挪動，還請諸位散散，讓氣息流通，對孩子有好處。”

那孩子的母親掙紮著要去抱孩子，朱佑檏沒得柳娘吩咐，不敢放她。柳娘又道：“這位太太，孩子現在不能讓人抱著，你也不必著急，趕緊回去找個擔架或者春凳過來，好生擡回去。不必著急，人已經救回來了。”

這手足無措的母親如聞綸音，稍稍冷靜，跪地磕頭道：“多謝夫人救命之恩！”

柳娘趕忙扶起她，機緣巧合，恰逢其時罷了，很多中醫也會這些急救之法，只是孩子倒黴，沒等到大夫來。

都是鄰裏鄰居的，人群中很快就擠出人來，道：“擔架來了，擔架來了，我婆娘拆了晾衣架現做一個，擡雪娘不成問題。”

圍觀的人已經散開，鄰居們幫忙搭把手，很快就把受傷的小姑娘擡回去了。

柳娘走動卻一個踉蹌，低頭一看，膝蓋處的絲綢都磨壞了，膝蓋肯定青紫了。到底養尊處優這麽多年，再註意鍛煉，也養得金貴了。

朱佑檏也發現了，心疼的叫了一聲“娘”，扶著她往外走。剛走沒幾步，那為母親就帶著兩個男孩兒過來了，攔著他們就磕頭，柳娘嚇一跳，趕緊讓他們起來。

“請恩人屋裏坐一坐，我等小民家徒四壁，可也不能讓恩人水都不喝一口就走了。”說完又喝罵身邊兩個兒子道：“都怪這兩個孽障，讓他們好好看著妹妹不聽，女兒要有個三長兩短，看我不扒了他們的皮！”

母子三個勸了又勸，柳娘也不想在大街上拉拉扯扯，免不得隨她們回去。

這家人就住在巷子口，屋裏陳設簡單，卻透著書香氣，絕不是她口中的什麽“小民”。若非家境小康，也不會給小女兒吃糖葫蘆，還卡著了。

柳娘入屋坐定，交換了稱呼，張太太又叫大女兒和兩個兒子正式謝過一回。

柳娘問道：“太太娘家姓金，不知與國子監博士金鍶大人可有關聯？”

張太太詫異道：“正是家兄，不知夫人怎知？”

柳娘撫掌大笑，“這可真是不是一家人不進一家門啊！”

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