許多事情就是這樣, 未定的時候惴惴不安, 祈禱磕頭。等到定下來了, 又能找出無數理由說服自己, 本該就是這樣啊！

朱佑檏襲爵已成定局, 宗人府和禮部的官員忙亂得做好引導儀程, 正好趕上玉牒十年大修，朱佑檏的名字正好記在玉牒上，板上釘釘。

京官們都忙著回京過年, 把禮儀走完之後, 朱佑檏就正式繼承秀王爵位, 是為大明第二代秀王。

大事落定, 柳娘打點厚禮謝過高淑妃、周王和萬安, 皇帝那裏, 孤兒寡母的不好往前湊，也送了許多佛經、道經，在海南禪寺給皇帝祈福做道場，擺足了場面。

笑中帶淚的過了春節, 翻年過來, 就是成化九年了。

柳娘召集了府中被秀王破身的人，道：“王爺不幸仙去，爾等俱還年輕, 青春守寡不易，本王妃允你們各自歸家聘嫁。”

“妾等不走，願一輩子伺候王妃。”那些婢女聞言馬上跪地磕頭表忠心, 王府這麽好的待遇，出去做什麽。

“有願意歸家的，每人領一百兩銀子，五匹絹，本王妃奉送的嫁妝。有家不再本地又願意回去的，王府派人護送到家門口。想嫁在汝寧的，若人選合適，本王妃願意做媒。若願意在地當地嫁人又一時找不到中意的，王府後街可賃房子給你們住，王府依然庇佑你們。”柳娘不聽那些人言不由衷的表白，把定好的標準一說，底下頓時鴉雀無聲了。

“終身大事，多想想才好。三日內，無論怎麽打算的，都能到小芝和小蘭那裏登記，若有為難的，也可與福嬤嬤說。難得相遇，總是一場緣分，秀王府不是刻薄之家，只盼你們無論怎麽選，今後都一片坦途。”

謝恩過後，這些曾經侍寢的女子都安靜退下了。

大殿中還坐著兩個人，鄭側妃和陳氏。

陳氏等侍寢婢女們一走，馬上起身行禮道：“妾願守著小郡主，一輩子為王爺念佛祈福。”

“知道了，你下去吧，多領十匹綢緞，照顧好琪兒。”小郡主名琪，她沾了朱佑檏的好運氣，不必等到大婚之前，郡主的封號已經下來了——和安。大名琪，是秀王臨終之前為她取的。

如今就只剩下鄭側妃坐在椅子上揪帕子了。鄭側妃今年才十五歲，貨真價實的十五歲，閨中時作為小孫女被寵得天真無比，嫁到了秀王府，柳娘也沒讓她找到歷練的機會。現在到鄭側妃依舊懵懂，所知所想，最易受旁人的影響。

“我也不走，我是王爺的側妃，上了家譜的，我不走！”鄭側妃突然冒出一句來，語氣生硬，好似柳娘非逼她走一樣。

“你的心意我知道，放你們歸家是恩典，不是強迫，願意怎麽都行。只是你還小，又沒有孩子，守著太難了。”柳娘搖頭，嘆道：“我下令讓你祖母和母親來一趟，待明日聽過她們的意見，再做決定。”

碌碌幾世，包容一個不懂事的小姑娘並不難，這點兒胸襟柳娘還是有的。

柳娘和諸位姬妾都說清楚了，馬上回去看兒子。

柳娘對養育孩子也有經驗，再加上些偽科學，養得朱佑檏小小年紀頗為早慧。

柳娘到了偏殿，朱佑檏趴在屋中玩耍。屋中鋪了厚厚的地毯，地龍燒得溫暖如春，柳娘脫了鞋子，踩在軟軟的絨毛上。走到朱佑檏身邊，蹲下來問道：“長壽，在玩兒什麽呢？”

“搭房子~”朱佑檏拿著彩色的木塊，神色嚴肅認真。

“搭的什麽呢？”

“娘的回春殿！”朱佑檏拿的積木是回春殿的簡略縮小模型，也是他最常見的房子。

柳娘心疼朱佑檏五歲就要接受京中宗人府派來老師的教導，到現在都沒教他正式禮儀，

寧願讓他擁有更快樂的童年。他的未來已經一片坦途，不需要他再努力了。柳娘只盼他比秀王強，不會因為一件小事就消磨了生的意志。

秀王啊，敏感懦弱、優柔寡斷。他的善，不分內外、不辨敵友，無法引之向大善，無力趨之向大惡。以這個時代的標準來看，他沒有錯，但你也必須承認，若是人生中沒有他，會更好。

為此柳娘當初定下了不幹涉、不主動、不負責的原則，任由命運流轉，終究到了這一步。

而今想來，唏噓不已。

陪朱佑檏玩兒了一段時間，柳娘回主殿處理事務。新年已過，新的生活又要開始了，秀王府沒了當家頂梁柱，很多人都會重新稱量秀王府，眼前的局勢並不理想。

伺候柳娘的婢女卻沒有那麽高的眼光，她們看不到外面的風雲變幻。只不解問道：“王妃太心善了，怎麽都放她們走了，若不是她們敗壞王爺的身子，王爺也不至於……”英年早逝。

小芬一邊給柳娘卸下繁覆的頭飾，一邊揣摩著柳娘的臉色閑話家常。柳娘平時對婢女十分松散，並不要求她們嚴格按照禮儀侍奉。除了上次因病阻攔她與外界聯系之外，婢女們很少受罰。平日裏梳妝不小心扯掉了頭發、上菜摔了盤子之類也不打罵，更因柳娘喜歡寬容閑適的氛圍，婢女們揣摩著底線，裝作活潑，多說些話。

柳娘笑了，那些婢女也沒有選擇，秀王才是罪魁禍首呢。不過這話說了，身處深宅的她們也不明白，就不說出來擾亂她們的心緒了。

“陰陽調和，人倫大理，讓她們歸家，也是給王爺祈福。”柳娘只說了這個理由。

秀王府是她的家，她和她兒子的家，日後小郡主嫁出去之後，就完全屬於她和她的兒子，屬於她自己，柳娘不願意讓自己的家裏有一大堆悲戚的外人。

………………

鄭家人接到柳娘的邀請，第二天一大早就進府了。

“我的兒啊，這是何等好事，還猶豫什麽！自王爺薨逝，娘為你操了多少心，為你流了多少淚，總以為要老太爺出面求情，等守上三五年，才能為你求個自由身。恩典，大大的恩典，娘回去就給王妃立長生牌位！”鄭側妃的母親一聽她說了柳娘的政策，當場喜極而泣。

“若等三五年後，你都多大了，再也嫁不得好人家，只能做那填房繼室，總不盡人意。而今好了，你這花樣年紀，挑的範圍也大些。兒啊，你不必擔心，很多人家不講究頭婚二婚，你為鄭家聯姻王府，鄭家總能為你挑一個好將來。”鄭太太一邊說，一邊看著婆母，求她給一句準話。

鄭老太太卻看出來了，兒媳婦這是剃頭挑子一頭熱呢，鄭秀兒留戀王府尊榮富貴，並不願意出府嫁人。

“側妃娘娘是怎麽想的呢？”鄭老太太轉著佛珠冷淡問道。

鄭側妃揪著帕子，看母親紅腫的眼睛，裏面透著希冀的光，再低頭打量自己一身打扮。衣裳是上好的錦緞做的，素錦上用銀絲繡了花紋，頭面是上等珍珠，手上的帕子也用深淺白線繡出暗紋，角度一變，猶如水波流轉。這就是王府的生活，她還只是側妃，就能過這樣奢侈的生活，比她往日在閨中尊貴不止百倍。

“娘說的是，可我若出府了，又能嫁什麽好人家呢？能一開始就是四品誥命嗎？不能吧。娘往日不是總說嫁漢嫁漢穿衣吃飯，我在王府過得好好的，難不成還水往低處流，去遷就那不好的嗎？若為王爺守一輩子，也是族中榮耀，彰顯咱們鄭家女兒忠貞不二。”

鄭太太楞住了，沒想到自己女兒和她想的正好相反。

“側妃娘娘可想清楚了，守著不是容易的事情，日覆一日年覆一年，清冷寂寞，不是誰能熬過來的。王府乃是王妃娘娘做主，日後是穿金戴銀，還是稀粥鹹菜，鄭家都幫不了你。”

“想清楚了，我素日不服王妃，也知道她是公允慈悲人，不會虧待我的。”鄭側妃心想，守寡和王爺在的時候有區別嗎？王爺病了這幾個月，她從沒見過王爺，王妃也不願他們侍疾，怕出亂子。那幾個月她都能過，沒道理今後幾年、幾十年她過不了。

鄭老太太長嘆一聲，把家中帶來的銀票遞給她，叮囑她保重。

鄭太太抹著眼淚扶著婆母出了鄭側妃的院子，“秀兒年輕，哪知這守寡的苦楚，我這當娘的，哪能眼睜睜看著她踏入苦海。”

“只有舍了我這一張老臉，去求王妃了。求個恩典，給她一個反悔的機會。”鄭老太太渾濁的眼睛裏也藏著淚滴，鄭家投資到秀王的一切都打水漂了，他們鄭家的前路又在哪裏呢？

柳娘允了鄭家所請，鄭側妃也終究在守了三年之後，出爾反爾請求出府。

三年，正好出了孝期，說出去也好聽，柳娘痛快準了。

以後的日子，雖是母子相依為命，卻也海闊憑魚躍，天高任鳥飛！

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