爵位塵埃落定，趕在朝廷下達的最後期限前，曹立昂帶著妻子走馬上任。

在此之前，柳娘主持分家。

安氏嫁進來不久，就要隨丈夫去一個更偏遠的地方，路上忍不住抱怨道：“還說什麽一視同仁，父母在不分家的規矩都顧不得了，為什麽是你到開平衛去？永寧衛才是曹家的根基呢！二弟才多大年紀，他懂什麽文武軍事，怎麽不讓你在永寧衛幫襯？還說看重你，家產你得了不過九牛一毛，南北匯大名鼎鼎的不敢想，可開平衛的商路走得分一條給咱們吧？”

安氏一路喋喋不休，坐在馬車裏也忍不住伸出頭來抱怨。曹立昂瞪了她一眼，“閉嘴，前兩天還一口一個母親仁慈，那才是為人兒媳的典範。不許胡說，我心裏有數，娘親絕沒虧待我。”

“唉，和你說你還不聽了。當局者迷旁觀者清，我看是你被小恩小惠收買了，我就說哪兒有嫡母這般維護庶子的，你進來，我和你細說……”

曹立昂帶隊走在外面，安氏雖然不時伸出頭來嘀嘀咕咕，可屬下、仆人都以為他們夫妻話私房，識趣避開，馬車上也沒有丫鬟隨身伺候。看環境安全，曹立昂才翻身下馬，坐到了馬車裏。

隨行的親兵飛快跑上來牽馬，又腳踩風火輪似的跑開，隱隱還聽著隊伍裏有人打趣“大爺到底是新婚啊！”

“聽著，這話我只說一遍，日後不許再提！你喋喋不休的家產母親絕沒有虧待我，母親名下是由很多產業，但那是她的嫁妝。當年嫁給父親的時候就有契書，這些東西一半要傳給三弟，三弟姓王，繼承母親姓氏。給我的家產已經是曹家的一半，比按規矩分得還多，足夠厚待我了。你也永遠不要忘了我是庶子，爵位、曹家的基業理所當然該是二弟的，母親器重我，倒讓外人有了非分之想，你不要做這個不明事理的外人。二弟年紀也不小，正是執掌家業的時候，我當年初次披甲上馬和他一樣的年紀。退一步說二弟有什麽考慮不周到的地方，還有母親輔佐呢！當年也是母親扶著我上馬，才守住了永寧衛。自你嫁進來，母親不曾讓你立過規矩，親閨女也就這樣了，身在福中不知福，你還有什麽不知足的呢？”

難得寡言的丈夫長篇大論，安氏沈默一會兒才道：“母親待我自然是好的，可我總擔心……”

“不必擔心，好男不吃分家飯，我才二十出頭就坐上了指揮使的高位，日後難道不能給你掙一個夫人的稱呼？且看著就是。”

到底疏不間親，安氏長嘆一聲，道“我知道了。”

“知道了就好，日後不要說那種話，母親對我有教養之恩，恩重如山，日後你會慢慢明白的。”曹立昂反覆叮囑。

從永寧衛出來的時候已經是中午了，一行人車馬繁多，又有女眷，第一天的適應期沒走多遠就停下來了。剛好曹家在城郊有一個小莊子，分家的時候柳娘特意把這個小莊子分給了曹立昂。

安氏指點丫鬟仆人收拾出個暫住的地方，又安排官家多關照住在外院的親兵隨侍。

“大爺去哪兒了知道嗎？有沒有說什麽時候回來吃飯？”安氏問道。

“奴婢不知，外院的小哥兒傳話進來，大爺不回來用飯了，請奶奶先用。”

安氏嘀咕兩聲，安享美食。吃過飯天已經完全黑了，安氏坐在椅子上等夫君回來，一等二等等不來，推窗一看已經月上中天，也不知曹立昂幹什麽去了。

安氏驚醒的時候發現在即正被曹立昂抱著，原來她等得睡著了。

安氏不好意思掙脫下來，自嘲道：“怎麽就夢周公去了，脖子都歪了，你……你怎麽了？”安氏突然發現曹立昂眼眶通紅，好似哭過。

“怎麽了？遇上難事兒了，你和我說說……”安氏話還沒說完就被曹立昂一把擁入懷中，安氏趕到頸窩一陣濕潤，心裏更沒底了。“你別，別啊，男兒有淚不輕彈，要不我們不去了，回永寧衛？母親總有辦法的。我爹是禦史，朝上也能說幾句話，你別急啊，我馬上就給娘家寫信……”

安氏語無倫次的安慰著，曹立昂半響才從她的頸窩中擡頭，怔怔看著她，半響道：“母親慧眼，為我定下你這個賢妻。”

不等安氏說什麽，曹立昂取下屏風上的大氅披在安氏身上，拉了她的手，溫柔道：“我帶你看樣東西。”

曹立昂屏退下人，親自提了燈籠，牽著安氏的手，一路到了庫房，暗下庫房機關，一條暗道出現在眼前。曹立昂走在前面點燃墻壁上的油燈，一路牽著安氏走到暗室之中。

“這……這……”安氏又結巴了。不是她沒見識，實在是眼前的情景太過震撼，太過耀眼，整個暗室金光燦燦，堆在地上的箱子全部打開，裏面全是黃金！

“所以我說母親從未虧待過我們。”曹立昂輕輕撫過那些金錠子，緩緩和安氏講了當年曹爽在獄中托付給他的事情。“父親一生未對母親敞開心扉，可惜了母親這樣的人物。父親自出獄後，再也不提當年說過的事情，特別是我進入軍中之後，小莊子還暗中加強了守衛。這時候我才發現父親不是沒對母親敞開心扉，是任何人都不曾走進他心裏。我已經點過了，這還是整整一萬兩黃金。可父親為了攀上石家的大樹，四處撒錢，這裏的財富至少用了一半出去。如今還是整數，金錠子上也沒有標記，我知道，是母親補足的，且不願讓我知道。父親防得緊，母親不知軍中事，自然也不知我早就知道這裏的東西已經用多了。”

“母親，可惜了！”曹立昂一聲長嘆，即便是親兒子他也要說一句父親配不上嫡母的品行。曹立昂感動又欽佩，慚愧又激動，道：“所以，我不會走父親的老路，我們夫妻是要一輩子扶持走下去的。我的事都不瞞你，我絕不辜負你。”

安氏猛得紮進他懷裏，滿室金光都化在她的淚珠裏，“不辜負，不辜負，我們會白頭偕老的，一定會！”

自此，夫妻二人同心，安氏再也沒有說過柳娘半句不是。曹立昂更是感動，在開平衛也常常打點禮物過來，奉養柳娘至誠至孝，全了一段母慈子孝的佳話。

柳娘感受到曹立昂夫妻的態度，又結合屬下傳來的消息，自信一笑：“歸心矣，再無後患。”

武蘋挺著高高的肚子陪她說話，“主子總算苦盡甘來了，大爺是個孝順的。”

柳娘微微一笑，武蘋嫁給曹爽武將手下之後，這些機密事就沒讓她參與了，武蘋知道的也是表面消息。

“算是吧。”柳娘不置可否他，她這一生何其艱難坎坷，如今走到這步，只能說一切盡在意料之中，無可贅言之處。

武蘋看出柳娘不想說這個，笑著轉移話題道：“咱們二爺真是能幹，小小年紀就能把永寧衛防衛打點得妥妥帖帖，每次出戰都親自上陣，身先士卒，率先垂範，和士兵同吃同住，真是一員虎將！”

“虎父無犬子嘛~”柳娘笑道，毫不芥蒂，十分認可曹爽的軍事才能。

“主子還說呢，當初大家夥都以為您要在幕後輔佐呢，何曾想您如此大膽，居然就放手任二爺施為。阿彌陀佛，二爺頭一回上戰場的時候，我擔心得整夜都沒睡，一直求菩薩保佑呢！”

“他哪兒是第一回上戰場，以前就跟著觀摩過多次了，不過是第一次指揮，依樣畫葫蘆也該會了。”柳娘輕描淡寫道。

“也是您教導有方啊！”武蘋道：“三爺今科秋闈榜上有名，四爺也有了功名，咱們武將家也出了文曲星，真是給咱們九邊重鎮長臉。看朝中那些人還動不動就說咱們西北人有辱斯文，三爺、四爺真是爭氣！少爺們都是麒麟兒，小姐們都是賢妻良母淑女典範，各個不僅有本事，還孝順，主子真是有福氣啊！”

武蘋體貼會意，把柳娘的兒女誇了又誇，就是兩個嫁出去的也要說一聲柳娘教導有方。

“你呀，說了多少次別叫舊日稱呼，喚我一聲夫人就是，咱們的關系不再稱呼上，而今要避嫌啊！”柳娘語重心長和她分析了朝中形勢，有板有眼的樣子十分唬人。

送走武蘋之後，柳娘對她的內管家道：“日後少安排與武蘋的獨自會面。”當初能幹體貼的武蘋已經成了官夫人，一心為小家考慮，把她教的體貼細心都用在夫人外交上，再不是過去的武蘋。

“是。”內管家爽朗答道，她已經是第三任內管家了。不過內管家也為難，小聲敲邊鼓道：“三爺特意交待，要留人陪您說說話，您看？”

柳娘一嘆，她一生四子三女，親生的養育的，最了解她的還是立言。立言從小在自己身邊長大，深刻知道自己在這世上的孤獨，即使遠在京城也如此擔心。

柳娘看著窗外的柳樹發呆，回想自己的一生，當初她踏出第一步的時候，用的就是柳條筐。南京的柳樹和北方的柳樹不一樣，可自己這一路走來的心情都是一樣的。父母怨恨自己不顧家，親生兄長指責自己擺架子，就是待自己最好的姐姐也不理解。自行商以來，遇到的背叛和陷阱不計取數，嫁給曹爽也是無奈之下的選擇。多少次在夜裏，柳娘睡不著，恨不得立刻殺了曹爽，只在獄中斷了他生育能力怎麽夠！可她沒辦法啊！孩子還那麽小，曹爽一死，曹家立刻分崩離析，寄人籬下，或者一生寄托在長子曹立昂的良心上。柳娘一路走來，為的不就是不依靠任何人嗎？不能魯莽殺/人啊！最終曹爽死在了最合適的時間最恰當的地點，而今，柳娘終於不用依靠任何人了！

看著一直等著自己回答的內管家，柳娘長出一口氣，笑道：“人生不如意十之八/九，可與人言者無二三。不用人陪我聊天，沒有人真的理解我，我也重不寂寞。”

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