民國舊事
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雲城秦家大宅。
“大小姐，錦城來人了。”
今天是初一，每旬的第一天慣例是秦楚年手底下的掌櫃和管事們上門報賬的日子，她正聽人匯報呢，廳外小廝探頭探腦，一旁站著的心腹杏喜見狀，快步出去，沒一會兒進來湊到她耳邊輕聲稟報。
錦城啊，秦楚年本不欲理會，但杏喜的臉色有點怪異，恰逢管事的報賬告一段落，各處生意如常，沒什麽要緊的大事，她索性把二姨太楚香芹請過來坐鎮後半程，自己領著人親自去瞧。
出了屋門，確定院子裏沒有閑雜人等，秦楚年看向杏喜，好笑道，“來的什麽人，讓你這副表情？”
杏喜撇嘴，“還不是老爺，消停了整整一年半，我以為終於找到真愛，情定八姨太了呢，結果又整出來一個小九，還倆人一起送回來了。”
秦楚年腳步微頓，“你說八姨太和九姨太一起回來了？”
“嗯。” 杏喜重重點頭。
“走吧，去看看。”
前院，同樣剛接到消息的老管家匆匆而至，先是背身擦了擦額角跑出來的汗，而後客氣而不失禮節的把等在院子裏的兩位年輕的過分的新姨娘請到待客的外廳稍作休息，這才回身把小廝喊到院子角落問話。
“小姐那邊派人知會了嗎？怎麽說？”忠心如老管家，也是不知道該說家主什麽好了，不打招呼往回送人事小，關鍵家裏沒有合適的空院子了。縱是占地寬闊如秦家大宅，因著當家人實在風流，目前除了主院，其餘院落統統住滿了姨娘。
“來福和我前後腳去的，這會兒應該快回來了。”
老管家看了眼日頭，“快晌午了，小姐這會兒估計還沒見完掌櫃們，不行，我得去一趟，午飯之前總要把兩位安頓下來的。”
“不用去了，松伯。”隔著一面花墻，秦楚年正好聽到了老管家最後這句話，笑著回他。
“哎喲，小姐你來的正好，我正拿不定主意呢。”管家苦著一張老臉，壓低音量訴說他的為難，“家裏沒有空院子了，已經住人的院裏擠一擠倒是能塞下，問題是從二姨娘到七姨娘，我往哪兩個院裏塞呢？要不先住客院？”
秦楚年不讚同，“既是姨娘，怎好客居。”她想了想，“暫時先將人安排進曉風院和荷露院，六姨太和七姨太那邊我去說。”
倒不是秦楚年偏心或是柿子揀軟的捏，更沒有什麽論資排輩的舊觀念，主要是這兩個院子住的人最少，有空房間。
“好的，我這就去。”
兩人剛商量出章程來，屋裏聽到動靜的兩個姨太太大著膽子探出頭，“請問，是大小姐嗎？”
秦楚年回頭，對上一雙清澈無辜的小鹿眼，視線再往對方旁邊一挪，是抿著唇露出頰邊一對笑窩的甜妹子，兩人皆是緊張的看著她。
這、有自己大嗎？秦楚年暗暗在心裏唾了渣爹一聲禽獸，面上不由放緩語氣，“是我，秦楚年，兩位姨太怎麽稱呼？”
在她的刻意引導下，看起來年輕也確實不知事的八姨太和九姨太很快放松下來，介紹了各自的基本情況。
乖巧小鹿眼是八姨太程小曼，錦城鄉下一個私塾先生的女兒，一年前出嫁路上遭山匪劫掠，雖然被及時救回來，夫家卻以她名聲有損為由退婚，之後十裏八村的二流子混混聞風而來，笑嘻嘻提親。程小曼不堪受辱，投河自盡時被路過的秦家家主秦淵所救，之後收房。
九姨太韓靈長著一對笑窩，面相甜的很，聲音也似蜜糖，和八姨太一樣，是個心思淺顯很好懂的小姑娘。情況也算類似吧，相依為命的強勢寡母重病，秦淵在醫院遇到出手相幫，母親去世後，她就跟了他。
“你們、多大了？”秦楚年看著眼前兩張飽滿圓潤的臉蛋，終是問出從見面起便憋在心中的問題。
“上個月剛過完二十歲生辰。”
“十九。”
秦楚年悄悄松了口氣，好歹都比自己這個當女兒的大，她十八。當然，這依舊改變不了風流渣爹本性禽獸、繼家裏的二到七、又折了兩朵金花的事實。
大概是兩位新姨太長的太顯小了，哪怕知道了年齡，秦楚年不免還是多照顧一些，將人親自送去六姨太和七姨太的院子，溫聲囑咐幾句才離開。
等回到主院，二姨太楚香芹已經等在那裏，見到她小碎步迎上來，“年年，發生什麽事了？老爺怎麽會將人全送回來？”顯然她也從家主的異常舉動中嗅到了一絲危機。
倒不是楚香芹多聰明機敏，而是秦淵此人能幹歸能幹，渣也是真的渣，在感情方面非常的喜新厭舊，家裏的一串姨太太，除了她是為報答早逝太太的恩情自請入府照顧大小姐的以外，三到七姨太都是秦淵在外招惹的紅顏知己或是行商途中搭救的可憐美人，且每次有了新歡就會拋卻舊愛，多年來無一例外。
以最近三年為例，自從唯一的寶貝女兒秦楚年滿十五歲能獨當一面後，秦淵由原來的錦城雲城兩地跑變為常駐錦城，去時丟下三四五姨太，帶著風情萬種的美艷六姨太，大半年後情移溫柔似水的江南美人七姨太，便毫不留情將六姨太送回雲城，專寵七姨太，又沒多久轉愛乖乖女青春動人八姨太，七姨太被送回。
按照秦淵的行事風格，這會兒九姨太剛被納進來，正是他新鮮的時候，往回送應該只送八姨太，八和九一起回就很反常。
眨眼間，楚香芹腦海裏翻過許多舊事，“對了，小八和小九那邊有沒有透露什麽？”
秦楚年搖頭，“問過了，她倆什麽都不知道。錦城那邊的電話還沒打通，先等著吧。”
這一等又是半天過去，傍晚天擦黑時，秦家大宅的電話鈴聲終於響起，守在一旁的小廝小跑著去通知大小姐。
“餵，父親。”秦楚年接起電話，一改在姨太太們面前的從容，語氣篤定，“你那邊出事了。”
秦淵的聲音從話筒那端傳過來，“嗯，宗老過世，群龍無首，這邊接下來不會太平，你穩好後方，我把這邊的生意盡快處理掉，回去和你們會合。”
“好，萬事小心，安全為上。”
“我心中有數。”
父女倆一如既往的對話簡短，誰也沒料到這是此生永別，且不太平之地不是秦淵預料之中的錦城，而是雲城。
秦楚年電話裏表現的再平淡，到底是自己親爹，不論對方感情方面如何渣，對自己這個唯一的女兒沒得挑，一出生便宣布了接班人身份，自小用心培養，她自然不希望他出事。
扯謊暫時安撫住芹姨，秦楚年獨自回房，輾轉反側，快天亮時才有了點睡意，剛睡著沒多久，被驚慌失措的杏喜沖進來叫醒，“小姐，不好了，外面打起來了。”
“你別慌，慢慢說。”熬了一夜，秦楚年頭痛欲裂，強撐著坐起來，邊聽杏喜說話邊動作麻利的換上方便跑動的男裝，並將深藏在櫃子角落的一個不起眼的舊包袱拿出來系好。
“昨天夜裏，距離咱們這邊不足一百裏的平縣發生兵變，短短一夜已經占據了周邊三個縣，現在正在集中兵力準備攻打雲城。”
“城裏的駐軍呢？三個縣城的兵力不該造成這麽大的威脅吧？”
昨天小姐和老爺通話時杏喜也在，“外面人都在傳，駐軍的主力被抽調去錦城平亂了，這會的雲城在平縣叛兵眼裏宛如一塊失去猛獸看守的肥肉，想趁著駐城軍主力不在時一口吞掉。”
秦楚年冷哼，“也不怕噎死。”
她心知叛兵必定不成氣候，就算真的趁機攻破雲城，等駐城軍主力反撲回來也會輕而易舉鎮壓，但秦家在雲城實在太紮眼了，一旦叛軍破城，哪怕只占領幾個小時，都會不可避免的拿秦家開刀。
秦楚年承受不住這個損失，她當機立斷，吩咐杏喜通知各房收拾東西，“註意，一定要輕裝簡行，咱們只是暫時避難，亂象平息後還要再回來的，保命要緊。”
杏喜走後，秦楚年著老管家繼續打聽消息，同時讓小廝備好車馬，一旦情況不對，緊急撤離出城。
兩個小時過去，秦家大宅內人心惶惶，八個姨太太包袱款款齊聚主院，等著秦楚年拿最後的主意。
沒多久，老管家氣喘籲籲跑進來，“叛軍距離雲城不到五十裏了，現在為數不多的駐軍正集中在南城門布防，。”
秦楚年放下茶杯，“咱們賭不起，從東門走，回老家。”
“是！”
*
從混亂的城中出來已近午時，城外通往古安鎮的山路上，秦楚年拿出已經冷透的餅子和點心，分發給擠在同車廂的八個姨太太，“先將就著吃點墊吧一下，等到了老宅生火做點熱湯熱飯。”
八姨太和九姨太年齡小，又和眾人相處不多，這會兒最是惶恐不安，“大小姐，我們真的會平安無事嗎？”
“當然。”秦楚年輕聲安撫，同時也是說給其她幾位姨太太聽，“暫避幾天而已，會沒事的。”
秦楚年確實沒料錯，區區三縣叛軍不成氣候，占城不過一個白天便被從錦城緊急回防的本城駐軍打的七零八落，雲城重新穩定下來。
收到消息後又觀望兩天，確定外面恢覆如初後，秦楚年帶著眾人收整行李回城。
然而，人算到底不如天算，靠著機敏和謹慎，秦楚年避開了城破，避開了兵禍，避開了“宰大戶”危機，回城的山路上，卻沒躲過天災……
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錦城啊，秦楚年本不欲理會，但杏喜的臉色有點怪異，恰逢管事的報賬告一段落，各處生意如常，沒什麽要緊的大事，她索性把二姨太楚香芹請過來坐鎮後半程，自己領著人親自去瞧。
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秦楚年腳步微頓，“你說八姨太和九姨太一起回來了？”
“嗯。” 杏喜重重點頭。
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“小姐那邊派人知會了嗎？怎麽說？”忠心如老管家，也是不知道該說家主什麽好了，不打招呼往回送人事小，關鍵家裏沒有合適的空院子了。縱是占地寬闊如秦家大宅，因著當家人實在風流，目前除了主院，其餘院落統統住滿了姨娘。
“來福和我前後腳去的，這會兒應該快回來了。”
老管家看了眼日頭，“快晌午了，小姐這會兒估計還沒見完掌櫃們，不行，我得去一趟，午飯之前總要把兩位安頓下來的。”
“不用去了，松伯。”隔著一面花墻，秦楚年正好聽到了老管家最後這句話，笑著回他。
“哎喲，小姐你來的正好，我正拿不定主意呢。”管家苦著一張老臉，壓低音量訴說他的為難，“家裏沒有空院子了，已經住人的院裏擠一擠倒是能塞下，問題是從二姨娘到七姨娘，我往哪兩個院裏塞呢？要不先住客院？”
秦楚年不讚同，“既是姨娘，怎好客居。”她想了想，“暫時先將人安排進曉風院和荷露院，六姨太和七姨太那邊我去說。”
倒不是秦楚年偏心或是柿子揀軟的捏，更沒有什麽論資排輩的舊觀念，主要是這兩個院子住的人最少，有空房間。
“好的，我這就去。”
兩人剛商量出章程來，屋裏聽到動靜的兩個姨太太大著膽子探出頭，“請問，是大小姐嗎？”
秦楚年回頭，對上一雙清澈無辜的小鹿眼，視線再往對方旁邊一挪，是抿著唇露出頰邊一對笑窩的甜妹子，兩人皆是緊張的看著她。
這、有自己大嗎？秦楚年暗暗在心裏唾了渣爹一聲禽獸，面上不由放緩語氣，“是我，秦楚年，兩位姨太怎麽稱呼？”
在她的刻意引導下，看起來年輕也確實不知事的八姨太和九姨太很快放松下來，介紹了各自的基本情況。
乖巧小鹿眼是八姨太程小曼，錦城鄉下一個私塾先生的女兒，一年前出嫁路上遭山匪劫掠，雖然被及時救回來，夫家卻以她名聲有損為由退婚，之後十裏八村的二流子混混聞風而來，笑嘻嘻提親。程小曼不堪受辱，投河自盡時被路過的秦家家主秦淵所救，之後收房。
九姨太韓靈長著一對笑窩，面相甜的很，聲音也似蜜糖，和八姨太一樣，是個心思淺顯很好懂的小姑娘。情況也算類似吧，相依為命的強勢寡母重病，秦淵在醫院遇到出手相幫，母親去世後，她就跟了他。
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“上個月剛過完二十歲生辰。”
“十九。”
秦楚年悄悄松了口氣，好歹都比自己這個當女兒的大，她十八。當然，這依舊改變不了風流渣爹本性禽獸、繼家裏的二到七、又折了兩朵金花的事實。
大概是兩位新姨太長的太顯小了，哪怕知道了年齡，秦楚年不免還是多照顧一些，將人親自送去六姨太和七姨太的院子，溫聲囑咐幾句才離開。
等回到主院，二姨太楚香芹已經等在那裏，見到她小碎步迎上來，“年年，發生什麽事了？老爺怎麽會將人全送回來？”顯然她也從家主的異常舉動中嗅到了一絲危機。
倒不是楚香芹多聰明機敏，而是秦淵此人能幹歸能幹，渣也是真的渣，在感情方面非常的喜新厭舊，家裏的一串姨太太，除了她是為報答早逝太太的恩情自請入府照顧大小姐的以外，三到七姨太都是秦淵在外招惹的紅顏知己或是行商途中搭救的可憐美人，且每次有了新歡就會拋卻舊愛，多年來無一例外。
以最近三年為例，自從唯一的寶貝女兒秦楚年滿十五歲能獨當一面後，秦淵由原來的錦城雲城兩地跑變為常駐錦城，去時丟下三四五姨太，帶著風情萬種的美艷六姨太，大半年後情移溫柔似水的江南美人七姨太，便毫不留情將六姨太送回雲城，專寵七姨太，又沒多久轉愛乖乖女青春動人八姨太，七姨太被送回。
按照秦淵的行事風格，這會兒九姨太剛被納進來，正是他新鮮的時候，往回送應該只送八姨太，八和九一起回就很反常。
眨眼間，楚香芹腦海裏翻過許多舊事，“對了，小八和小九那邊有沒有透露什麽？”
秦楚年搖頭，“問過了，她倆什麽都不知道。錦城那邊的電話還沒打通，先等著吧。”
這一等又是半天過去，傍晚天擦黑時，秦家大宅的電話鈴聲終於響起，守在一旁的小廝小跑著去通知大小姐。
“餵，父親。”秦楚年接起電話，一改在姨太太們面前的從容，語氣篤定，“你那邊出事了。”
秦淵的聲音從話筒那端傳過來，“嗯，宗老過世，群龍無首，這邊接下來不會太平，你穩好後方，我把這邊的生意盡快處理掉，回去和你們會合。”
“好，萬事小心，安全為上。”
“我心中有數。”
父女倆一如既往的對話簡短，誰也沒料到這是此生永別，且不太平之地不是秦淵預料之中的錦城，而是雲城。
秦楚年電話裏表現的再平淡，到底是自己親爹，不論對方感情方面如何渣，對自己這個唯一的女兒沒得挑，一出生便宣布了接班人身份，自小用心培養，她自然不希望他出事。
扯謊暫時安撫住芹姨，秦楚年獨自回房，輾轉反側，快天亮時才有了點睡意，剛睡著沒多久，被驚慌失措的杏喜沖進來叫醒，“小姐，不好了，外面打起來了。”
“你別慌，慢慢說。”熬了一夜，秦楚年頭痛欲裂，強撐著坐起來，邊聽杏喜說話邊動作麻利的換上方便跑動的男裝，並將深藏在櫃子角落的一個不起眼的舊包袱拿出來系好。
“昨天夜裏，距離咱們這邊不足一百裏的平縣發生兵變，短短一夜已經占據了周邊三個縣，現在正在集中兵力準備攻打雲城。”
“城裏的駐軍呢？三個縣城的兵力不該造成這麽大的威脅吧？”
昨天小姐和老爺通話時杏喜也在，“外面人都在傳，駐軍的主力被抽調去錦城平亂了，這會的雲城在平縣叛兵眼裏宛如一塊失去猛獸看守的肥肉，想趁著駐城軍主力不在時一口吞掉。”
秦楚年冷哼，“也不怕噎死。”
她心知叛兵必定不成氣候，就算真的趁機攻破雲城，等駐城軍主力反撲回來也會輕而易舉鎮壓，但秦家在雲城實在太紮眼了，一旦叛軍破城，哪怕只占領幾個小時，都會不可避免的拿秦家開刀。
秦楚年承受不住這個損失，她當機立斷，吩咐杏喜通知各房收拾東西，“註意，一定要輕裝簡行，咱們只是暫時避難，亂象平息後還要再回來的，保命要緊。”
杏喜走後，秦楚年著老管家繼續打聽消息，同時讓小廝備好車馬，一旦情況不對，緊急撤離出城。
兩個小時過去，秦家大宅內人心惶惶，八個姨太太包袱款款齊聚主院，等著秦楚年拿最後的主意。
沒多久，老管家氣喘籲籲跑進來，“叛軍距離雲城不到五十裏了，現在為數不多的駐軍正集中在南城門布防，。”
秦楚年放下茶杯，“咱們賭不起，從東門走，回老家。”
“是！”
*
從混亂的城中出來已近午時，城外通往古安鎮的山路上，秦楚年拿出已經冷透的餅子和點心，分發給擠在同車廂的八個姨太太，“先將就著吃點墊吧一下，等到了老宅生火做點熱湯熱飯。”
八姨太和九姨太年齡小，又和眾人相處不多，這會兒最是惶恐不安，“大小姐，我們真的會平安無事嗎？”
“當然。”秦楚年輕聲安撫，同時也是說給其她幾位姨太太聽，“暫避幾天而已，會沒事的。”
秦楚年確實沒料錯，區區三縣叛軍不成氣候，占城不過一個白天便被從錦城緊急回防的本城駐軍打的七零八落，雲城重新穩定下來。
收到消息後又觀望兩天，確定外面恢覆如初後，秦楚年帶著眾人收整行李回城。
然而，人算到底不如天算，靠著機敏和謹慎，秦楚年避開了城破，避開了兵禍，避開了“宰大戶”危機，回城的山路上，卻沒躲過天災……
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